Полукровка и король

Он с силой толкнул дубовую дверь, предполагая, что она заперта изнутри. Но дверь оказалась открыта. Мраморный каминный зал в южном крыле замка был совершенно пуст. Маркус мысленно выругался. Аро предусмотрительно ввел его в заблуждение относительно местонахождения супруги. И пока Маркус будет искать их по всему замку, Аро уже успеет выяснить все, что хочет. Зачем ему было скрываться, если он не планировал ничего дурного? Эта мысль, усиленная его мрачными предположениями постепенно привела к тому, что Маркус едва сдерживая рычание, ринулся искать свою жену.

***

− Миссис Вольтури, надеюсь, вас не слишком смутил тот факт, что беседу мы перенесли в более укромное место? – Аро внимательно следил за девушкой, сидя в глубоком кресле напротив старого камина, − я должен быть уверен, что нам никто не помешает. Внезапно Ренесми осознала, что сидит в кресле в странной, отделанной алой парчой комнате, без единого окна, а в воздухе едва уловимо витает сырость. Напротив нее на стене висело огромное зеркало в золоченой раме. Еще она отметила резной рабочий стол в дальнем углу помещения, на котором стояла уже порядком оплавившаяся свеча. У стены расположились несколько стеллажей с книгами, аскетичный диван и, конечно же, уже упомянутый старый камин, который без сомнения был в рабочем состоянии. − Едва ли в этом замке есть кто-то, способный нарушить ваши планы, − вежливо отозвалась девушка, с опаской оглядывая помещение, − где мы сейчас? − Под землей. И прошу извинить меня за то, что пришлось завязать вам глаза – ваше природное любопытство может в будущем нарушить мое уединение, если вам вздумается сюда вернуться. Значит, под землей… От камина повеяло теплом – Аро разжег огонь. На его лице играла гамма самых изысканных и приветливых выражений, чего нельзя было сказать о его глазах. Девушка положила руки на колени и нащупала прохладную шелковую ткань – вероятно, этим ей завязывали глаза. − Простые меры предосторожности, − пояснил Аро и улыбнулся. И ей вдруг стало не по себе. Против ее воли, ее подсознание вдруг возжелало покориться этому дьявольски изворотливому, хитрому и, в то же время, прекрасному вампиру. Она почти физически ощущала, как его глаза неторопливо ощупывают каждый сантиметр ее тела, пока Аро медленно выпрямлялся и, наконец, снова улыбнулся ей в лицо. − Я люблю уединение, − проговорил он вкрадчиво и опустился в кресло. − Аро, я не испытываю потребности встречаться с вами чаще, чем того позволяет этикет, поэтому едва ли вашему уединению что-то угрожало. − Я предполагал нечто подобное, − сказал вампир небрежно, − может вина? − Вы же не пьете… − Но я – не вы. − Я не буду пить вино сейчас, − Ренесми напряглась и стиснула в руках клатч. − Печально… Я – не подходящая компания? Кстати, хочу заметить, сегодня вы выглядите не в пример лучше, чем обычно. Полагаю, Маркус, наконец, донес до вас принципы поведения и внешнего облика королевы, − Аро не заметил или не подал виду, что заметил ее преисполненный досады взгляд. Они помолчали, думая каждый о своем, но, наконец, девушка не выдержала: − Может быть, прекратим этот обмен любезностями и перейдем сразу к тому, что вы хотели бы узнать? − Узнать? – он изумленно вскинул брови, − я просто пригласил вас разделить со мной вечер. Или есть нечто такое, чем бы вы хотели со мной поделиться? Ренесми промолчала и сильнее сжала сумочку. К чему этот спектакль? − Я думал, вы будете более разговорчивы, − протянул Аро, впиваясь в нее взглядом, − по крайней мере, вчера вечером вы даже позволили себе проявить дерзость… − Я сделала выводы. − О, пожалуйста, может вы, будете столь любезны и ознакомите меня с ними? Это так захватывающе, женская логика сквозь века не перестает меня изумлять! Надеюсь, вы не сочтете это бестактным? – он изогнул одну бровь и подпер рукой подбородок. Ренесми готова была поспорить, что в следующую секунду он усмехнется, однако его внимание привлек какой-то посторонний шум на потолке. − Ваш супруг, мисс… Миссис Вольтури, − проговорил он нараспев, − вероятно решил разыскать вас. Если мы слишком задержимся, он, чего доброго, решит, что я истязаю вас. Но у меня пока не было повода применить к вам силу. Силу?! Ренесми сглотнула, дезориентированная несоответствием его слов и выражения лица. Он уловил ее смятение. − Не бойтесь, это просто безобидная шутка. Аро говорил насмешливым небрежным тоном, но ему мастерски, меж тем, удавалось сохранять учтивость. − Кстати, вы зря отказываетесь от вина. Шардоне урожая 1985 года, говорят, весьма недурно на вкус. − Благодарю, но я воздержусь. Она повторно отказалась, это должно было задеть Аро, но девушка почему-то отчетливо ощутила, что он расслаблен и доволен. − Значит, вас можно поздравить? – он скользнул взглядом по плоскому животу Ренесми, − хотя еще слишком рано, чтобы было заметно… − Простите? – Ренесми в замешательстве переводила взгляд с собственного живота на Аро и обратно. − Всего лишь предположение. Вы отказались от вина. – Он примирительно поднял руки. – Значит «нет»? − Я не беременна, Аро! – сорвавшимся голосом отчеканила Ренесми и почувствовала, как щеки против ее воли начали краснеть. – Не стоит волноваться, уверен, это скоро произойдет. − Почему вы так уверены? − У меня нет ни единого сомнения в том, что вы не бесплодны, а вот ваши намерения действительно произвести на свет младенца вызывают у меня некоторые опасения. − Куда вы клоните, Аро? И откуда такая убежденность в моих способностях? − Я изучил этот вопрос. − И ваши источники информации, естественно, останутся в тайне? − Моим источником информации является доступный каждому умеющему читать справочник по анатомии. Ренесми насупилась, но Аро, не обращая внимания на ее выражение лица, продолжал: − Учитывая вашу бессмертную сущность, ваше человеческое тело функционирует почти идеально. Если бы вы были бесплодны, у вас не было бы ежемесячного цикла. Полагаю, вам будет интересно узнать, что после того, как вы лишились невинности, ваши… Так сказать, детородные функции обострятся. Вы наполовину вампир, поэтому первое время эмоции будут захлестывать вас. Позже вы научитесь с этим жить, − сказал он успокаивающим тоном и насмешливо посмотрел ей в глаза. − Что вы имеете в виду?! − Сексуальное влечение в период овуляции некоторое время будет сводить вас с ума. − Но… − Это пройдет. Не сразу. Первый год будет сложным. Вам не довелось испытать трудности перерождения, через что прошли все нам подобные… − он на мгновение задумался, словно погружаясь в воспоминания. − Вы помните, что вы испытывали при обращении? Аро перевел на нее горящий взгляд. − Естественно. − И… − голос ее задрожал, − как это было? − Я мечтал умереть. Она вопросительно подняла брови, но Аро жестом остановил ее вопрос. − Это страшное чувство, когда все тело будто превращается в сплошную рану, по венам несется расплавленный свинец, кожу снимают лоскутами, а кости дробят в муку. Оно никому не оставляет шансов достойно перенести это испытание. Страх. Боль. Я до сих пор могу в подробностях вспомнить все, через что прошел тогда, хотя это было так давно… Мечтаешь умереть, чтобы это прекратилось. Ренесми судорожно вдохнула. Родители никогда не говорили ей о болях перерождения, видимо считая, что все эти детали ей знать ни к чему. − Это тяжело, моя дорогая. Вам выпал счастливый билет – обрести бессмертие по рождению, а не по принуждению. Но и вам будет не сладко − судьба приготовила для вас вот такое испытание. Непреодолимое влечение в период овуляции, которое снимается только половым актом. Аро пожал плечами с наигранным сочувствием. − Впрочем, когда рядом законный супруг, едва ли это будет проблемой. − И так будет все время? – она вдруг поняла, что не чувствует ног. Наверное, они отнялись. − В период, когда ваш организм готов зачать ребенка. Вам следует сообщить об этом мужу, чтобы он помог вам, если ему, конечно, небезразличны ваши потребности… Сообщить Маркусу, что несколько дней в месяц я буду как умалишенная хотеть трахаться? И не выглядеть при этом жалко… Аро усмехнулся, великолепно почувствовав, что она пропустила болезненный удар под дых. − А что будет, если не произойдет… половой акт? Аро прикусил кончик языка: − Вы начнете сходить с ума от желания и отдадитесь любому, кто предложит вам соитие. Инстинкт. В чистом виде. Ее уши запылали. Она почувствовала, как жар захлестывает лицо и опускается на шею. Воцарилось неловкое молчание, хотя неудобным оно было лишь для одной из сторон, вторая же, похоже, наслаждалась моментом. Ренесми шумно выдохнула, а Аро, без сомнений заметивший ее замешательство, вероятно, решил ее добить. − О, я чуть было не забыл, − он грациозно поднялся и сделал несколько шагов к столу, − мы с Сульпицией так и не преподнесли вам свадебный подарок. Вампир протянул ей красную коробочку, стянутую белоснежной лентой. − Так красиво, что жалко открывать, − спокойно проговорила Ренесми, отмечая, как жадно он наблюдает за ее реакцией. Что бы ни было в этой треклятой коробке, она не даст ему ни единого шанса. Ловко развязав ленту, девушка приподняла крышку. Там лежало нечто кружевное, полупрозрачное, изящное и… синее. − Маркус обожал, когда Дидим была в синем, − ласково пояснил Аро. Девушка изо всех сил сражалась с собой, чтобы не дать ему почувствовать, как чертовски тяжело ей стало дышать. Она знала, что Аро хочет увидеть в ее глазах, поэтому прикрыла их и несколько раз бесшумно вздохнула. «Сопротивляйтесь, мисс Каллен». И она подняла глаза, учтиво кивнула и сказала совершенно бесстрастным тоном: − Очень красиво Аро, спасибо. У меня никогда не было ничего подобного. Какой же ты мерзавец! Она встретила взгляд Аро и улыбнулась. Ответная улыбка Аро показалась ей слегка вымученной, но он мгновенно переместился, встав позади ее кресла. Ренесми вздрогнула. Этот гад чуть не застал меня врасплох. Трудно реагировать, когда существо так быстро перемещается. Аро стоял к ней спиной, что-то выискивая на книжных полках. Ренесми метнула взгляд в зеркало и задержала дыхание. На нее смотрела бледная девушка, глаза ее горели, и пальцы заметно подрагивали. Усилием воли уняв дрожь в руках, девушка бесшумно расстегнула клатч, нащупала прохладное стекло телефона и набрала одно единственное слово: «Подземелье». − Знаете… Если это все, что вы хотели мне сообщить, то я пожалуй пойду, Аро, − собрав все силы, чтобы сказать это достаточно твердо, проговорила Ренесми, поднялась с кресла и направилась к двери. И уже через несколько шагов ее настигло вкрадчивое: − Пока не время, мисс Каллен, − его дыхание обожгло нежную кожу за ухом. Она задержала дыхание, но тут же взяла себя в руки и исправила его: − Миссис Вольтури. − О, прошу меня простить, Ренесми, – чувственные обертоны его голоса вводили неокрепшую психику девушки в состояние транса. Ренесми остановилась и крепко зажмурилась, надеясь на какое-нибудь чудо. − Вы боитесь, Ренесми? – он медленно подошел еще ближе. Пожалуй, когда он стоял так близко, она совершенно точно ощущала страх. И кое-что еще, в чем она ни за что не признается. Девушка задрожала и замерла. − Вам не нравится, когда вас называют по имени или вы просто удивлены? – Аро отступил на шаг и лучезарно улыбнулся. Кошмар! Ренесми покраснела, смущаясь слишком нарочитой обстановки интимности, но Аро, казалось, чувствовал себя совершенно непринужденно. И еще он играл с ней. Насмехался над ней. Уж кому-кому, а ему было совершенно очевидно, как трепещет ее сердце, и душа уходит в пятки то ли от страха, то ли от напряжения. Он рассмеялся. Девушка насупилась. − Не переживайте, − все еще сотрясаясь от смеха пробормотал Аро, − в нужный момент вы весьма остроумно смолчали. Ну так что? – он сделал пригласительный жест, очевидно, ожидая таки услышать ответ на заданный ранее вопрос. − Н-нет, − пробормотала она, не удосужившись уточнить, что именно отрицает. Нервы были натянуты как струна. Впрочем, Ренесми понимала, что от нее самой уже ничего не зависит, и события уже опутали ее с ног до головы, утаскивая в неизвестное будущее. Да и кое-какие размышления, никак не хотели оставлять ее затуманенный мозг. Ведь общеизвестно, что чем больше отгоняешь от себя мысль, тем назойливее она становится. А если этому сопутствуют еще и физические ощущения… Середина цикла… Реакция на поведение Аро… Его слова про необузданное влечение… Щеки снова вспыхнули. Неужели он не солгал? И ей предстоит в скорое, самое что ни на есть ближайшее время превратиться в отчаянную нимфоманку, жаждущую только одного? По крайней мере реакции ее тела были довольно красноречивы… Вырвав ее из плена размышлений, Аро спокойно произнес: − Полагаю, наша беседа подошла к концу. Теперь слова уже не помогут. Дайте мне вашу руку.

***

Она вспомнила тренировки Трувальди, все, чему женщина ее учила. На задворках подсознания снова прозвучали слова Маркуса. Она будет сопротивляться, она должна. Вспомнила про синее нижнее белье, сравнение с Дидим. Волнение ушло, осталась злость. У нее все получится. Ренесми замерла на долю секунды, спокойно воссоздав в голове нужную картинку. Водная гладь океана, пляж Ла Пуш и песня… Не забывать про песню. Девушка отложила клатч в сторону, изящно выпрямилась перед Аро и вложила свою ладонь в его руку. Вопреки ее ожиданиям, вампир усмехнулся, перевернул ее руку ладонью вверх и, пристально глядя в глаза, поднес ее к губам. Девушка сглотнула и скосила взгляд в сторону выхода. Бежать… Стоило ей инстинктивно дернуться в сторону выхода, как настроение Аро переменилось. Обманчиво хрупкая рука вампира железной хваткой вцепилась в ее пальцы. Она ощутила, как он сосредоточен и напряжен. Аро смотрел в пустоту, а Ренесми вдруг осознала, что видит все, что он выуживает из ее головы. Его мысли читались легко, словно он произносил все вслух. Это непроизвольное открытие так изумило ее, что потребовалась секунда, чтобы вернуть самообладание.

***

Ренесми видела свои воспоминания через его мысли: захватывающе и жутковато, словно ей показывали фильм о ней, с ней же в главной роли. Вот она идет с Джейком по пляжу, ей надоедает, она поворачивается и бежит к дому. Разговор родителей, где мама говорит, что Вольтури придут за ней… Предложение Изабеллы, ответ Эдварда. Ее собственные мысли. Нет, нельзя. Океанская гладь, But I’m a bitch, I’m a lover… Она садится в самолет. Мысль – приехать в Вольтерру, сделать Маркусу предложение, чтобы… But I’m a bitch, I’m a lover… Ее встречают Джейн и Алек. Разговор с Аро в библиотеке. Она находит его симпатичным. Сексуальным. Вызывающим. И в этот момент девушка почувствовала, как рука вампира дрогнула. Понравилось? Мысли понеслись дальше. Вот Аро уходит, она скользит взглядом по помещению библиотеки. Книга, раскрытая на разделе о родах, возвращение Аро. Она думает, что он сексуальный мерзавец… But I’m a bitch, I’m a lover… Пауза, темнота, вспышка. Ренесми почувствовала, как он сильнее стиснул ее ладонь и поняла, что он продирается через ее воспоминания, проматывая их, как кинопленку. И вот что-то привлекло его внимание. Кто бы сомневался… Она врывается в покои Маркуса, и душу рвет на части его взгляд. Боже, неужели он был таким… Как же он изменился. Нет, нельзя отвлекаться! Она открывает рот и предлагает ему жениться на ней. But I’m a bitch, I’m a lover… Свадьба, первая брачная ночь, ее страх… But I’m a bitch, I’m a lover… Девушка почувствовала, как пол под ногами качнулся. Только не сейчас. Но она устояла, продолжая показывать Аро воспоминания. Аро глубоко вдохнул, не разрывая контакта. Она почувствовала, как в нем начинает нарастать напряжение. Вампир начал хаотично лопатить ее воспоминания: сцена битвы, где она смотрит на свиту Вольтури с нескрываемым ужасом, ее рождение, руки тети Розали. Лицо отца, матери, Джейк в образе волка. И снова Вольтерра. Их беседа в комнате Алека, она показывает ему картинки надругательств Маркуса. Ренесми отчетливо ощутила, как Аро пытается найти в ее памяти подтверждение этим картинкам. But I’m a bitch, I’m a lover… Тонкий момент, но к счастью, когда Ренесми подсунула ему воспоминание, где Маркус обвивает ее пальцы вокруг своего члена, Аро быстро потерял интерес. Сексуальная жизнь его интересовала мало. Пол снова качнулся, колени задрожали. Ей вдруг мучительно захотелось пить. Но Аро не отпускал. Картинки полетели дальше. Джейкоб тащит ее к машине. Autogrill. Их ссора, ее попытки вырваться. Алек и Деметрий, которые ее спасли. Не обнаружив ничего, что смогло бы как-то ее скомпрометировать, Аро двинулся дальше. Вот они с Маркусом едут куда-то в автомобиле. К Трувальди, нельзя этого допустить! But I’m a bitch, I’m a lover… И сразу же картинку сменил образ бутика, где они выбирают платье. Ренесми мысленно поблагодарила себя, что надела одни и те же джинсы. Маркус срывает с нее белье, ласкает ее в примерочной. Надо отдать Аро должное, он сразу отбросил это воспоминание и принялся за другое, которое шло следом. Она бежит по темному переулку, вдруг чьи-то руки хватают ее. Маркус. But I’m a bitch, I’m a lover… По спине стекали струйки пота. Она ощутила, как из желудка поднимается ком. Тошнота. Слабость. Хотелось сползти на пол. Усилием воли она устояла, продолжив схватку. Маркус несет ее в замок, а там она одевается, собирается на встречу… «Аро не любит ждать…» Каминный зал в южном крыле замка, Аро, который осторожно, стараясь не касаться ее, завязывает ей глаза и заставляет ее взять его под руку. Темнота. Ощущение его прохладного тела под тканью пиджака. Неоригинальная мысль: «сексуальный мерзавец». But I’m a bitch, I’m a lover…

***

«Подземелье», − прочитал он вслух и едва слышно выругался. Вампир спустился вниз по винтовой лестнице, поморщившись от тяжелого затхлого запаха сырости, который поглощал все остальные. Даже Деметрию было бы проблематично отыскать их в кратчайший срок. Аро почти все предусмотрел. В того момента, как Ренесми покинула покои, прошел почти час. Что можно делать так долго?! Из-под одной из дверей сочился свет. Очевидно, они там. Маркус ударил по двери, но она не поддавалась. Через секунду щелкнул замок. Вампир ввалился в обитую красной парчой комнату практически в распростертые объятия Аро. А на полу лежала Ренесми, неподвижная и белая, потерявшаяся в хаосе ее растрепавшихся волос. У него перехватило дыхание. − Что, черт подери, ты с ней сделал? Но Аро покачал головой и отступил назад, освобождая проход. − С ней все хорошо, ты же сам слышишь ее сердцебиение, − спокойно ответил владыка, хотя взволнованное выражение его лица противоречило его успокаивающей интонации, − это, вероятно, просто обморок. Просто обморок?! Страх за ее жизнь перешел все границы. Маркус грубо отодвинул Аро в сторону и подхватил Ренесми на руки. Она судорожно вздохнула, и он почувствовал, как ее сердце забилось чаще. Она жива. У него будто гора свалилась с плеч, хотя помогло это мало, он по-прежнему был на грани. Как он мог отпустить ее одну?! Маркус с трудом поднял голову, отрывая взгляд от ее синих кругов под глазами, бледных губ и посмотрел на Аро. − Что здесь произошло? − Мы поговорили. В любом случае, уверен, мисс Каллен… − Миссис Вольтури, − рявкнул Маркус. − Миссис Вольтури сама расскажет тебе подробности. Могу тебя поздравить. Девочка влюблена. Это великолепно! − Я пока не вижу причин разделить твою радость. − Она наполовину человек, а любовь поможет ей зачать. Маркус фыркнул, но Аро, не обращая на это внимания продолжал: − Если она будет испытывать страх, скованность или отчуждение, то она не сможет забеременеть. − Он бросил на письменный стол медицинский справочник, который сам по себе раскрылся на нужной странице, рассказывающей о беременности и родах с научной точки зрения. − В неблагоприятной обстановке беременность не наступит. Это инстинкт, который у современных женщин почти стерт, но в твоей молодой супруге он присутствует в первозданном виде. Аро едва заметно улыбнулся, а потом добавил: − И, пожалуй, это все, что мне удалось выяснить. − А что еще ты пытался выяснить? – Маркус мучительно старался контролировать выражение лица. Инстинкт. Беременность. Влюблена. Проклятье… − Ее мотивы. Но они чисты. Она испугалась, что ее выдадут замуж за оборотня, поэтому приехала сюда, понимая, что мы все равно ее пригласим. И выбрала тебя, потому что хотела защиты. Все именно так, как она сказала. Я несколько раз погружался в ее воспоминания, однако так ничего подозрительного и не увидел. − Несколько раз?! – голос его дрожал от сдерживаемой ярости. Сколько же сил ей пришлось потратить… Маркус мысленно досчитал до десяти и покрепче прижал Ренесми к себе. − Одного раза было не достаточно, − спокойно ответил Аро, − но теперь… − Теперь ты и близко не подойдешь к моей жене. Сделай я такое с Сульпицией, мне даже не хочется предполагать, чем бы это закончилось. − Успокойся, Маркус. С ней все в порядке, она скоро придет в себя. И мне отрадно видеть, что тебя стали заботить чужие чувства, − Аро опустился в кресло и закинул ногу на ногу, − кстати, как-то повлияй на нее, она слушает совершенно непристойные песни, которые непрерывно звучат у нее в голове. Непристойные? − И не забудь ее вещи. Сумка и коробка с подарком лежат вон там. Маркус вспомнил, что так и не удосужился уточнить, что за песню выбрала Ренесми. То, что песня показалась Аро непристойной, заставило его мысленно улыбнуться. Он непременно отругает ее за выбор, но это после, а пока главное − чтоб ей стало лучше. Свободной рукой он сгреб ее вещи и вышел, стараясь не смотреть на брата.

***

Вампир ногой распахнул дверь в свои покои, опустил Ренесми на постель и швырнул на пол все остальное, едва не прибив дремавшего в корзинке Амамбиля. Девушка пошевелилась и перевернулась на бок. Ее мерное дыхание говорило о том, что обморок плавно перетек в сон. Сам он опустился в кресло и сжал пальцами переносицу. Неужели все прошло относительно хорошо? Это «относительно» не давало ему покоя. Но тут Ренесми снова пошевелилась, открыла глаза и приподнялась на локтях: − Маркус… − Мисс Каллен? − Вы пришли, потому что прочитали сообщение? – прошептала она сонным голосом. − Ммм… да, вроде того. − Я знала, что у вас получится! − О, ваша вера в меня необычайно обнадеживает, − ему показалось, что она захихикала. Ей стало лучше, это не может не радовать. − Спасибо вам, Маркус, − пробормотала девушка, и прежде, чем он успел ответить, снова провалилась в сон.