Полукровка и король

Маркус сел на трон и окинул собравшихся равнодушным взглядом, отмечая про себя, что присутствует почти весь клан. Даже жены старейшин. Это означало лишь одно: сегодняшний Совет несет в себе нечто важное, что Аро посчитал нужным донести до каждого члена клана Вольтури. Когда все заняли свои места, Аро медленно поднялся с трона и вышел в центр зала. Взгляды вампиров были прикованы к нему, однако от Маркуса не укрылась странная взволнованность Сульпиции. Она сильнее обычного сжимала спинку трона мужа, то и дело бросая отрывистые взгляды на дверь. У дверей с ничего не выражающим лицом стояла Джейн. − Мы собрались здесь сегодня, чтобы обсудить предстоящую битву, − нараспев начал Аро, сплетая пальцы в замок, − это касается нас всех. Румынский клан хочет войны. И он ее получит! Присутствующие беспокойно загудели. − Дослушайте, друзья мои! И, повинуясь взмаху руки Аро, в зале снова воцарилась тишина. Кай ухмыльнулся. Остальные нетерпеливо переминались с ноги на ногу, но не смели перечить. − Они хотели биться на Рождество, но мы не хотим ждать. И в этом наше преимущество, − Аро достал из нагрудного кармана конверт и швырнул его Хайди: − Читай! Молодая женщина неуловимым жестом поймала письмо, шагнула к Аро, раскрыла конверт и извлекла содержимое. Бумага зашелестела в ее тонких пальцах. − Мы принимаем ваши условия, − раздался мелодичный женский голос. − Битва состоится в замке при Мейсен-Леде, Бельгия, в ночь на шестнадцатое ноября. Поверженный в бою клан сдастся на милость победителя, дабы никогда впредь покой в мире бессмертных не был потревожен… Шестнадцатое ноября. Маркус задержал дыхание. Было бы ровно два месяца, как они поженились с мисс Каллен. Как символично. − Достаточно, моя дорогая, − прервал ее Аро, − этого достаточно. Благодарю. Девушка поклонилась владыке, вернула ему письмо и шагнула на свое место. − Итак, − продолжил Аро, постепенно понижая интонации, − румыны приняли наши условия. Битва произойдет тогда, когда это нужно нам. Поэтому победа будет легкой. Но есть маленькая деталь, − лицо вампира выражало крайнюю расслабленность, однако он то и дело сцеплял и расцеплял пальцы, это говорило об определенном внутреннем напряжении, − к ним присоединились оборотни. Кай раздраженно хмыкнул и пренебрежительно взмахнул рукой: − Ты считаешь, что нам может помешать кучка волков? − Ты нетерпелив, брат, − Аро вернул Каю пренебрежительный жест, − волки не станут воевать с Вольтури. У них другая цель. Взгляд Аро на мгновение остановился на Маркусе, но тут же продолжил скользить по рядам свиты. − Волки получат свой трофей не на поле боя. Это не их война. − Тогда чего же ты боишься? – Кай плавно положил ногу на ногу, − надо выступить завтра и покончить с этими неудавшимися баронами прямо в их логове. Они до сих пор обитают в замке Брен? Аро резко кивнул и скрестил руки на груди. Кай обладал поистине феноменальными способностями выводить Аро из себя и нарушать мерное течение разыгрываемого спектакля. Маркус подавил усмешку. Теперь маска обычного спокойствия уже почти не скрывала охватившего владыку раздражения, поэтому вампиру потребовалось некоторое время восстановить самообладание. И губы его расплылись в улыбке. Но Кай не унимался: − До Румынии добираться удобнее, чем до Бельгии. Зачем тащить армию через всю Европу? − Потому что замок Брен находится под защитой гарпий, − спокойно ответил Аро, − ты же не хочешь победы любой ценой? Нам нужно сохранить свиту. − Гарпии приняли решение вступить в войну? – Маркус постарался, чтобы его голос звучал по возможности отстраненно. Аро обернулся. − Да, брат. Они ответили согласием. Это было плохо. Не надо быть пророком, чтобы предвидеть на что способны гарпии на открытом пространстве. − Румыния, Бельгия… Какая разница? – Кай поднялся на ноги, − в Бельгии гарпии точно так же смогут нанести нам урон. Поэтому я предлагаю ударить первыми! Когда они не ждут нападения! − Мы ударим, брат… − сладко прошептал Аро, − только не так, как ты думаешь. На этих словах Аро картинно всплеснул руками, развернулся на каблуках и подлетел к Джейн. − Пора начинать, − прошипел Аро так, чтобы все слышали. Джейн кивнула и скрылась за массивными дверями Палаццо. − Опять сюрпризы, − пробормотал Кай, но сам, меж тем, уселся на трон, с интересом поглядывая в сторону дверей. Маркус глубоко втянул воздух. Напряжение нарастало.

***

Аро всегда был склонен к театральным эффектам, но сейчас превзошел сам себя: четыре вампира внесли на вытянутых руках трон, закрытый со всех сторон шелковой вуалью. По обе стороны от трона, гордо подняв головы, шли две девушки, удивительно похожие между собой. С волосами мягкого пшеничного цвета, одеты они были в легкие светлые платья на манер греческих хитонов, но белоснежная кожа выдавала в них скорее скандинавские корни. «Гарпии», − подумал Маркус. Поймав его взгляд, Аро кивнул, уселся на трон и сделал знак Деметрию. Повинуясь его короткому жесту, Деметрий подошел к трону, который вампиры уже опустили на каменный пол Палаццо, отодвинул шелковую занавесь и протянул руку в пригласительном жесте. Девушка, находящаяся внутри, проигнорировав предложенную ей руку, грациозно покинула свое укрытие и выпрямилась во весь рост. Две помощницы тут же устремились за ней и встали за ее спиной. Маркус изумленно изогнул бровь. Принцесса гарпий? − Ваше величество, − Аро чуть склонил голову, − мы рады приветствовать вас здесь. − Вольтури, − тихо ответила она, − отец говорил о вас. Он… − Мы безусловно выслушаем вашу историю, – перебил ее Аро, − простите мне эту бестактность, но я вынужден прервать вас. Сперва я должен представить вас совету. Девушка откинула светлые вьющиеся пряди со лба и напряженно сжала губы. На мгновение взгляд темно-синих глаз встретился с алыми глазами Маркуса, она изумленно прищурилась, но тут же с тихим вдохом снова вернулась к Аро. Маркус нахмурился. Что такого могла разглядеть в нем эта странная девушка? Он знал, что гарпии обладают определенными талантами, один из которых – чрезвычайная проницательность, вдобавок ко всему все же перед ним принцесса. Она наверняка от природы щедро одарена. − Мои дорогие! – Аро спустился с трона, − нам оказана великая честь! В нашем замке некоторое время будет жить особа королевских кровей. Девушка презрительно фыркнула. − Сама Асельф Ингвар. – Перекатывая на языке непривычное имя, произнес вампир и протянул девушке раскрытую ладонь, − вы позволите вашу руку? Принцесса сделала шаг назад. − Не думаешь же ты, Аро Вольтури, что я стану играть в твои игры, − тихо прошептала она, − все, что находится здесь, − девушка коснулась указательными пальцами висков, от чего светлые пряди упали ей на плечи, − не твоего ума дело. − Неужели? − Именно так. − Вы не в том положении, чтобы диктовать мне условия, дорогая, − Аро мгновенно очутился за спиной девушки, заставив ту резко обернуться, − поэтому придется подчиняться. − Ты полагаешь, что сможешь меня заставить? – голос девушки дрогнул. − Мне бы не хотелось омрачать и без того напряженный для вас день, − пропел Аро, − поэтому советую вам подумать еще раз. − Я не подам тебе руки до тех пор, пока ты будешь преследовать намерения прочитать мои мысли, − твердо отчеканила принцесса, − поэтому тебе остается только применить силу. На этих словах даже Кай оторвался от созерцания собственных ногтей и с интересом взглянул на принцессу. Маркус внимательно следил за происходящим. К чему весь этот цирк? − Применять к вам силу не достойно вашего высокого положения, − Аро приложил ладони к губам, − а мы чтим закон. Мы хранители законов. − Ты лжец и лицемер, Аро. По тронному залу пронесся изумленный вздох. Говорить так с Аро, и чтобы это осталось безнаказанным… Маркус стиснул зубы. Он прекрасно чувствовал, к чему все это движется. И мысленно воздавал хвалу небесам, что на этом совете нет мисс Каллен. Которая была бы обязана присутствовать, как его законная супруга. Тем временем, подчиняясь приказу Аро, к принцессе приблизился Деметрий. Он схватил ее за предплечье и попытался силой заставить ее вытянуть руку, однако девушка вывернулась и схватила вампира за горло. − Не прикасайся ко мне, − ледяным тоном отчеканила она, − иначе будет больно. Джейн шагнула вперед, но Аро жестом остановил ее. Деметрий с легкостью разжал пальцы гарпии и перехватил тонкое запястье. Хрустнула кость. Лицо блондинки на мгновение исказила гримаса боли, но тут же синие глаза девушки полыхнули огнем. Деметрий невольно отпрянул назад. − Ты пожалеешь, вампир. Все как завороженные наблюдали за этой сценой. − Господин приказал, ты должна выполнять, − прошипел мужчина. − Он не мой господин, − вслед за словами, под ноги Деметрию полетел символичный плевок. Вампир глухо зарычал и уже голов был броситься на гарпию, когда в зале раздались аплодисменты Аро. − Ну-ну, не стоит ссориться, мои дорогие. Вам предстоит провести достаточно времени вместе, и в ваших же интересах сделать его комфортным. Деметрий, ты отвечаешь за нашу гостью головой. Девушка смерила Деметрия презрительным взглядом, брезгливо скривила губы и покачала головой. − Не надо приставлять ко мне своих кровопийц, Аро. Ты прекрасно знаешь, что мне отсюда никуда не деться. − Дерзость – не то качество, которое поможет вам выжить, − ласково прошептал владыка. – А что касается нашей затруднительной ситуации, то я лишь хотел поприветствовать вас в замке. – Аро достал из кармана кожаные перчатки, нарочито медленно натянул их на руки и снова предложил девушке ладонь. Принцесса молча приняла его руку и отточенным движением склонила голову в приветственном поклоне. Видно было, что этот жест отработан до автоматизма. Аро коснулся губами кончиков ее пальцев и ухмыльнулся. И в этот момент боковым зрением Маркус заметил, как Сульпиция передернула плечами. − Деметрий, − нарочито усталым голосом позвал Аро, − проводи нашу гостью на место. Я хочу, чтобы она хорошо видела все, что здесь будет происходить. Держи ее крепче. − Как пожелаете, мой господин! − Хочешь запугать меня, Аро? – девушка метнула в Деметрия испепеляющий взгляд и предостерегающе подняла руку. − У меня не выйдет? − Вольтури убили моего брата. И я знаю, что меня постигнет та же участь. Но мне все равно. Отец разобьет твою армию в ближайшем бою, со мной это будет или без меня. Маркус изумленно посмотрел на девушку. Бесстрашие, гордость и красота удивительно противоестественно смотрелись, когда она стояла в центре тронного зала Палаццо в окружении вампиров Вольтури, готовых в любой момент оторвать ей голову. − Несмотря на ваш спокойный тон, взгляд выдает вас, − улыбнулся Аро. По щелчку его пальцев Деметрий крепко сжал предплечья гарпии. И Маркус отметил про себя, что девушка испугана и дрожит, однако ее самообладанию можно было позавидовать. Ни один мускул на ее лице не дрогнул, когда Деметрий с усилием толкнул ее к стене и прижал своим каменным телом к мраморной колонне, чтобы она не смела вырваться. Занятная выдержка. Служанки принцессы обступили их с двух сторон, но, повинуясь ее взгляду, не стали вмешиваться.

***

Все произошедшее дальше напоминало отлично срежиссированный спектакль, где каждому была отведена его роль. Свита уже много раз наблюдала за подобным, но из раза в раз это не переставало шокировать. Хорошо, что мисс Каллен здесь нет. Аро жестом приказал убрать трон из центра зала. В два прыжка он очутился возле служанок царственной особы, схватил за волосы одну из них, выволок вперед и, намотав белокурые волосы на кулак, заставил ее опуститься на четвереньки. − Что ты делаешь, Аро? – голос принцессы звучал довольно буднично, но Маркус видел, что в синих глазах плескалась настоящая паника. − Я хочу показать твоему отцу, что станет с тобой, если он вступит в войну. – Принцесса вдруг прижала ладони к губам, но тут же опомнилась и снова опустила руки. Деметрий крепко держал ее за талию. – Надеюсь, это будет достаточно убедительным, − продолжал владыка, − гарпии связаны между собой, как и все оборотни, поэтому свидетельства очевидцев он не сможет подвергнуть сомнениям, − Аро расхохотался и пригладил ладонью черные волосы, − все еще не боишься? − Меня учили с достоинством принимать свою судьбу. − Твоя подруга сегодня умрет. Девушка в руках Аро вскрикнула и попыталась броситься к двери, но точным рывком была возвращена на место. Маркус сжал руками подлокотники кресла и взглянул на Кая. Лицо того выражало крайнюю степень заинтересованности, а, стоящая за его спиной Афинодора, бросала нечитаемые взгляды на супругу Аро. И Маркус тоже посмотрел на Сульпицию. Раздался душераздирающий крик. Это Аро ловким движением сорвал с жертвы легкое платье. Маркус тем временем неотрывно наблюдал за Сульпицией. Женщина заморгала глазами и шумно выдохнула, непроизвольно касаясь руками волос. Подбородок ее дрогнул, а из идеально собранной прически выбилась прядь, которая тут же неаккуратно легла ей на лоб, скрывая кроваво-красный взгляд. Свита замерла в ожидании. Все догадывались, что собирается делать Аро, но никто не смел отвести глаз. Демонстрация власти являла собой поистине завораживающее зрелище. Если отрешится от того, какой ценой эта власть доставалась.

***

Блондинка съежилась на полу Палаццо, а из синих глаз потекли крупные слезы. Аро с удовлетворением качнул головой. Повисла почти гробовая тишина, прерываемая лишь стуком сердец гарпий и всхлипами той, кого древний вампир избрал своей жертвой. − Могу я это предотвратить? – в тишине зала зазвенел голос принцессы, − возьми меня, Аро, но не трогай их. Вывернувшись из рук Деметрия, принцесса шагнула вперед. Очевидно, против ее воли, по бледным щекам побежали слезы. Такая юная. − Если я возьму тебя, моя милая Асельф, то сделка потеряет свой смысл. Мне не нужна твоя честь. Как и твоя жизнь. Аро провел пальцами по щекам принцессы, стирая соленые дорожки и сладко улыбнулся, отступая. Девушка задрожала всем телом. − Прекрати это! – принцесса еще на шаг приблизилась к нему. − Увы. Твой отец совершил непростительную ошибку. Решив вступить в войну на стороне румын, он должен был охранять тебя как зеницу ока, а не отпускать на прогулки одну. − Не твое дело, судить моего отца. Если Дендрия обернется, когда ты будешь надругаться над ней, ты же знаешь, чем это кончится. Владыка скривился в привычной усмешке, демонстрируя тем самым свое превосходство. − Если она обернется, ты умрешь на месте, − достаточно было одного взгляда Аро, и стальные руки Деметрия снова сомкнулись на талии принцессы, заставив ту глухо зарычать. Лицо Аро приняло серьезное выражение: − Мы все знаем, что они верны тебе, Асельф. И не сделают ничего, что способно повредить тебе. Посмеешь делать глупости, я уничтожу твою вторую подружку, − на этих словах к свободной служанке шагнул Феликс и тоже крепко сжал ее талию. − Ты мерзвец! – прошипела принцесса, − надеюсь, мой отец разорвет тебя на части! − Посмотрим, − голос Аро эхом прокатился по тронному залу, а губы вампира медленно сложились в неприятную улыбку. − Если такие как ты являются хранителями законов в мире кровопийц, то нечего удивляться, что вас все ненавидят. − Мне безразлично, как ко мне относятся, милая. − К чему нужны законы, если у них такие хранители?! – принцесса попыталась рвануться из рук Деметрия, но он с силой прижал ее к себе. − Единственная причина существования системы, − сардонически расхохотался Аро, − в том, что такая система работает. Три тысячи лет. Твой отец решил вмешаться туда, где ему не место. И мне жаль, что приходится использовать такие жестокие методы, чтобы донести до него суть. − Мой отец хочет отомстить за смерть своего сына! Аро выпустил из рук волосы жертвы и потер переносицу, в притворной печали всплеснув руками. По щекам обнаженной девушки катились крупные слезы, которые она не успевала вытирать. − Он выбрал неудачный момент. И я советую тебе замолчать, если не хочешь, чтобы твоя подруга страдала. Принцесса судорожно сглотнула. Видно было, как тяжело ей дается сохранять спокойное выражение лица, потому что каждый в зале наверняка слышал, как сердце ее захлебывается от волнения. Но она отчаянно боролась с собой.

***

Аро уже не обращал внимания на собравшихся. Он целиком и полностью сконцентрировался на лежащей у его ног блондинке. Опустившись на колени, вампир медленно провел рукой по плечам женщины, потом погладил ладонью спину. Даже черные кожаные перчатки не помешали ему почувствовать бившую ее дрожь: от прикосновений блондинка сжалась еще сильнее, ее губы задрожали, а глаза непроизвольно закрылись. Уголки его губ дрогнули, и через мгновение на лице мужчины заиграла дьявольская улыбка. Быстрым движением схватив ее за плечи, он на мгновение замер, смакуя страх гарпии. Та принялась сопротивляться, и владыка с силой толкнул ее на мраморный пол. Сульпиция вздрогнула, отчаянно пытаясь подавить стон. Маркус, против правил, протянул руку и погладил ее запястье. И поймал ее благодарный взгляд, но вынужден был убрать руку. Ни к чему демонстрировать сочувствие публично. Девушка на полу попыталась прикрыться, отползая от своего мучителя, но тут же была схвачена двумя вампирами из свиты, которые снова швырнули ее под ноги Аро. Владыка провел тыльной стороной ладони по ее губам. Она резко отвернулась. Из разбитой губы потекла кровь, а спутанные светлые волосы упали на лицо. Стиснув запястья пленницы, вампир перевернул ее на спину, поднял ее руки над головой и прижал к полу, вглядываясь в глаза жертвы. Гарпия вернула вампиру пристальный взгляд. И Маркус почувствовал, что это фатальная ошибка. Глаза в глаза. Это вызов. И Аро принял его. Все словно остолбенели, наблюдая за разворачивающимся действом. Сняв перчатки, вампир собрал пальцем стекавшую по щеке гарпии кровь. Поднеся палец ко рту, он преднамеренно медленно облизал его, наблюдая за реакцией женщины. − Кровь гарпий слаще человеческой, − прошипел он, − ты можешь почувствовать меня? Что я хочу с тобой сделать? − Д-да, − прошептала девушка, − вы хотите, чтобы я… Но Аро приложил палец к ее губам: − Хорошая девочка. Она больше не плакала. Ее взгляд был прикован к потемневшим глазам владыки. Как под гипнозом, она сильнее укусила губу, чтобы из уголков рта потекли новые струйки крови. − Спасибо за угощение, − Аро облизнул губы. Маркус закрыл глаза. Наблюдать за тем, как Аро упивается своей властью на этот раз было омерзительно. Спустя пару мгновений кресло Аро хрустнуло. Маркус взглянул на Сульпицию. Она изо всех сил боролась с собой, сжимая позолоченное дерево. И он снова сжал ее запястье, взглядом возвращаясь к происходящему. Аро наслаждался. Жертва охотно подалась вампиру навстречу, сливаясь с ним в страстном добровольном поцелуе. − Что ты делаешь с ней? – взвизгнула принцесса, − Дендрия, очнись! В тот же миг ладонь Деметрия зажала ей рот. Аро даже не повернулся. Он опять прокусил губу своей жертвы и принялся жадно пить сладкую кровь. От голоса принцессы наваждение спало, гарпия вскрикнула, пытаясь оттолкнуть его, но Аро не отпускал, не разрывая зрительный контакт. Через мгновение женщина снова расслабилась. Маркус знал, что именно делает Аро. Подчиняет. Гипнотизирует. Заставляет повиноваться. В древнем танце страсти вампиры всегда были сильнее всех прочих существ. Жажда крови и жажда соития − две основные силы, которые определяют бытие бессмертных, а в совокупности они могут превращаться в адский коктейль, сметающий все на своем пути. И ни одна жертва не сможет устоять. Примерно это случилось тогда в библиотеке… Библиотека… Мисс Каллен… Вот дьявол, нельзя позволять себе думать о ней в этот момент! И Маркус снова посмотрел на Аро. Его руки гладили полушария женской груди, повторяли изгибы бедер и ласкали живот. Девушка была полностью в его власти. Прочертив пальцами линию на внутренней части ее бедра, Аро слегка задел темные волоски. Женщина, снова закрывая глаза, застонала. − Ты видишь, Асельф, когда ты ведешь себя смирно, твоя подружка не испытывает боли, − насмешливо прошептал Аро. − Пожалуйста, сделай так, чтобы она не мучалась, − обреченно выдохнула принцесса. − Все зависит от тебя. Теперь Аро поставил свою жертву на колени, возвышаясь над ней. И повернулся к совету спиной. − Я хочу, чтобы ты сделала это, − прошептал он на ухо гарпии. Маркус скользнул взглядом по свите и отметил явное возбуждение, охватившее зал. Все неотрывно следили за действиями владыки. Даже принцесса перестала вырываться и безвольно обмякла в руках Деметрия. Жертва, меж тем, покорно расстегнула ширинку Аро, достала возбужденный член и принялась ласкать его плоть губами. Большая часть происходящего была скрыта полами его пиджака, однако звуки и стоны девушки не оставляли простора для фантазии. Откинув голову назад, Аро закрыл глаза. − Ласкай себя, − по помещению прокатился бархатный баритон Аро. Пленница села ровнее, положив одну руку мужчине на ягодицы, она направила вторую себе между ног, и принялась ласкать себя пальцами, продолжая двигать головой с неизменным ритмом. Движения головы оставались плавными. У нее явно была хорошая практика. Маркус нашел глазами Алека. Молодой вампир стоял с каменным лицом, однако когда их взгляды встретились – владыка прочитал в нем те же самые эмоции, что испытывал сам. «Хорошо, что этого не видит мисс Каллен». Дыхание блондинки участилось. Через некоторое время она вскрикнула и зашипела, сминая пальцами ткань дорогого костюма Аро. Достигнув оргазма, гарпия попыталась осесть на пол, но вампир не позволил. Аро схватил ее за волосы и сделал несколько резких толчков, глубоко погружаясь в ее рот. Настолько, что раздались сдавленные хрипы удушья. Вампир закатил глаза, в последний раз резко качнув бедрами и тоже глухо застонал, сотрясаясь от нахлынувшего экстаза. Маркус поморщился. И тяжелым взглядом посмотрел на Сульпицию. Лицо ее было бледно, губы сжаты в плотную линию, а руки буквально вцепились в трон. Ни единой эмоции, способной выдать презрение, отвращение или злость. Однако он знал, почти физически чувствовал, что ей больно на это смотреть. Владыка смерил Аро пристальным взглядом. И снова вернулся к лицу Сульпиции. Ни одна женщина не достойна такого обращения. А уж тем более та, что стала для бессмертного всем миром… Впрочем, если судить по незримой связи между ними, там не было любви. Истинной, той, что толкает на безумства… Чувство долга и слепая благодарность с одной стороны, наслаждение покорностью и желание властвовать с другой. Сульпиции неприятно, но она должна терпеть. Таков закон. По брачным обетам женщина становится собственностью мужчины, и происходящее было очередной иллюстрацией. Мисс Каллен бы наверняка вмешалась… Маркус вздохнул. Через долю секунды Аро уже застегнул брюки и повернулся к принцессе. − Это еще не все. − Аро… − она опустила плечи, но все же не отвела взгляд, − пожалуйста… − Феликс! Выпустив свою пленницу, Феликс шагнул вперед, одним движением свернул обнаженной гарпии шею и вонзил клыки в сонную артерию. Кровь стекала по его губам, заливая каменный пол тронного зала. Удушливый металлический запах распространялся с невероятной быстротой. Как во время трапезы. Красные глаза Аро с удовлетворением уставились на открывшуюся кровавую картину. Маркус поднял голову и посмотрел на принцессу и жавшуюся к ней помощницу. К его удивлению, несмотря на ужас, плескающийся в синих глазах, девушка стояла прямо, вздернув подбородок, и не мигая наблюдала за происходящим. В каждом взмахе ее ресниц чувствовалась гордость и честь королей. И Маркус невольно зауважал ее. − Спасибо, что она не мучалась, − прошептала Асельф одними губами. − Желание дамы для меня закон. А теперь ты, − Аро ткнул пальцем во вторую служанку, заставив ту задрожать от страха, − иди сюда. Девушка покорно подошла. − Ты можешь быть свободна. Ступай к своему королю и покажи ему все, что здесь видела. Если он хочет войны, то сначала должен будет смириться с тем, какая участь постигнет его единственную дочь. Если же он примет правильное решение, то после битвы он получит принцессу целой и невредимой. Принцесса рванулась из рук Деметрия: − Отец никогда… − но ладонь вампира снова плотно зажала ей рот. − А пока, милая Асельф, ты будешь жить в Палаццо. Со всеми полагающимися тебе почестями. И Аро жестом распустил Совет. Маркус какое-то время еще оставался сидеть на троне. Свершившееся только что никак не шло из головы. Казалось, он сотни раз присутствовал на трапезах, которые были куда кровавей этой, однако же… Что случилось с ним после женитьбы на юной Каллен? Он стал более человечным? Вампир отвел со лба пряди и прищурился. Если бы Ренесми увидела это, то не стала бы молчать. Опять бы подвергла себя риску, и, с большой долей вероятности, это уже не сошло бы ей с рук. Очередное доказательство того, что мисс Каллен не место в замке. Каковы бы ни были ее чувства, достаточно будет одной трапезы, чтобы она прониклась к Вольтури ненавистью и презрением. Тяжело отряхнувшись, вампир поднялся с трона и зашагал в свои покои.