Полукровка и король

Ночь выдалась слишком промозглой даже для осенней Вольтерры. Маркус стоял на самом краю башни с часами и смотрел вперед. Было темно, но он без труда различал очертания города, холмов и полей. Он всегда приходил сюда, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок. Именно порядок был необходим ему сейчас больше всего. Произошедшее в тронном зале, свидетелем чего он явился, странным образом потрясло его. Пламя чужеродного зла разливалось болью, к которой в этот раз примешивалось легчайшее ощущение брезгливости. В глубине души Маркус забавлялся тягой Аро к зрелищности и спектаклям, однако, несмотря на тысячелетний опыт, приходилось признать, что было в этом нечто отталкивающее. Нет, владыка прекрасно понимал, что сделал Аро и, даже находил это решение разумным. Насколько разумными могут быть дьявольские козни. Но какая-то часть его отчаянно сопротивлялась. И эта часть привела его на башню. Помедлив немного, Маркус перемахнул через зубчатое ограждение и через мгновение уже стоял на ногах на мокрой брусчатке Пьяцца деи Приори. Лунный свет никак не мог пробиться через толщу мрачных облаков, поэтому на площади было тихо и глухо, как в бочке. − Наверное, именно такая погода стоит сейчас на Туманном Альбионе… − пробормотал он чуть слышно, запахнул плащ и медленно заскользил вперед по темному переулку. Безлюдно, сыро и мрачно. Средневековый город был неприветлив и угрюм, но именно таким он нравился Маркусу больше всего. Нет обезумевших толп туристов, не шумит громкая музыка, не снуют туда-сюда торговцы сувенирами. Все как раньше, когда в Вольтерру не ступала нога случайного человека. Почти у самой границы старого города, внимание вампира привлекло какое-то движение впереди, и он резко остановился. От такого маневра мантия черным облаком взвилась за его спиной. Маркус пригляделся. Скрываясь от дождя под крышей старинных арочных ворот, стояла молодая пара и предавалась отнюдь не целомудренным действиям. Вампир поморщился и отступил назад. И в ту же секунду совершенно непрошено подумал о ней. Мисс Каллен… И он явственно ощутил тоску. Он скучал по ней. Шумно втянув воздух, Маркус медленно двинулся дальше. Как она там? Всего лишь одно короткое действие. Короткий разговор, чтобы удостовериться, что с ней все хорошо. Нащупав в кармане телефон, Маркус снял его с блокировки и нажал «вызов». Наверное, прошло тысячелетие, пока в трубке раздались протяжные гудки. Которые тут же сменились короткими. Она сбросила! Сбросила его звонок! Посреди ночи! Да, он понимал, что она может спать, но сбрасывать? Странно все это. И Маркус предпринял еще одну попытку. Набрал ее номер и принялся ждать, однако теперь короткие гудки раздались почти сразу. Снова сбросила?! Чем она там занимается?! Скрежетнув зубами, вампир нашел в меню нужное приложение, ввел пароль и замер. Телефон должен был показать ему местонахождение мисс Каллен. Он точно не знал, зачем это делает, но так было спокойнее. Несколько томительных минут, и вот на дисплее загорелась зеленая точка. Маркус внимательно всматривался в карту. Точка перемещалась! И находилась далеко не в предместье Лондона, как должна была бы, а в самом что ни на есть его центре! Какого черта ее туда понесло? Прогуляться захотелось? Ночью?! Представив себе живописную картину Ренесми, танцующей в ночном клубе в прозрачном топе и оборотня, сжимающего ее в объятиях, Маркус с трудом сдержался, чтобы не разбить телефон о землю. И тут же отругал себя за излишнюю импульсивность. Какой ночной клуб? Мало ли, что она там делает – рядом с ней оборотень, который сможет ее защитить от назойливого внимания. А стая все равно не знает, где ее искать. Погруженный в эти мысли, Маркус зашагал к Палаццо. Бросив короткий взгляд на башню, он вздохнул. Часовая стрелка переместилась к отметке два. Его ждали холодные пустые покои, в которых после отъезда мисс Каллен стало слишком пусто и одиноко. Он прищурился. Два часа ночи. В это время она обычно спала… У себя или у него в постели. Распластав свое изящное тело поперек кровати. Копна вьющихся волос, разметавшихся по подушке, выдавала владелицу вышеуказанного тела, даже не знай он сначала, кто это. Впрочем, был еще ее запах. Ее неповторимый запах, который преследовал его повсюду: в спальне, в библиотеке, даже на улице, черт бы ее побрал. Он помнил чувство ее кожи на своей, когда они были вместе, когда любили друг друга… Ее тело всегда было таким мягким и податливым. В отличие от ее характера. Маркус криво усмехнулся. Характер… − Мисс Каллен, − прошептал он, − вы самое страшное мое наказание. Только я пока не знаю, за что… Натянув на голову капюшон, он обогнул замок со стороны садов, тихо вошел внутрь и по северной лестнице поднялся к себе.

***

Недолго думая, вампир прошел в библиотеку, извлек из нижнего ящика подаренную Ренесми книгу и вложенное в нее письмо. Которое тоже написала она. Развернув смятый лист со следами зубов Амамбиля, Маркус закинул ногу на ногу, откинулся на спинку стула и принялся читать. «Маркус. Я долго думала, как начать это письмо, потому что первые строки – это всегда самое главное. Они оставляют впечатление, которое потом невозможно побороть. Не так ли? Вы ведь знаете это не хуже меня. И, на всякий случай, если это выветрилось из вашей совершенной памяти – я отличаюсь излишней болтливостью, так что усядьтесь где-нибудь поудобнее, вдали от надоедливой свиты и вашего вездесущего брата – письмо будет длинным». Вампир невольно поерзал на стуле, словно стремясь принять более удобную позу, но тут же одернул себя. Не хватало еще, чтобы девчонка руководила им со страниц письма. «Вы просили меня больше не извиняться, сказали, что вам надоело. Ну что ж, я постараюсь в дальнейшем обойтись без этих емких слов, хотя, знаете, именно они отражают то, что я чувствую. Один раз вам все же придется вытерпеть. Я прошу прощения за то, как вела себя с вами накануне: вы всего лишь хотели достать этот чертов осколок, а я разволновалась и устроила истерику». Маркус улыбнулся, вспомнив, как мисс Каллен балансировала на краю ванны, пытаясь прикрыть обнаженную грудь, одновременно заливая кровью белую плитку. Да уж, разволновалась и устроила истерику. Это было, пожалуй, самое точное описание обычного поведения девушки. «Но я быстро пришла в себя! И я благодарна вам! Кстати, я видела, что вы читали мои записи. Вы посчитали меня идиоткой. Нет-нет, не спорьте, я в этом убеждена. Но я хочу объяснить вам – я вовсе не считаю вас положительным книжным героем, который готов спасать свою возлюбленную в любой ситуации. Вы намного более реальный и настоящий, чем они все вместе взятые, поэтому в моем сердце нет ни грамма юношеского восхищения вами, можете быть спокойны». О да, теперь он спокоен. Девчонка пишет, что не считает его положительным, поэтому теперь он, конечно, успокоится! Складка между его бровей углубилась, и Маркус напряженно продолжил читать. «Если бы наша жизнь была любовным романом, то вы бы конечно были высоким молодым красавцем, выражение вашего лица было бы лукавым и самоуверенным, а руки нежными как шелк. Кожа ваша была бы немного загорелой, потому что сейчас это модно. Над волосами вашими колдовали бы самые известные мастера Парижа или Милана, поэтому они были бы модной стрижкой, а не тем, что у вас сейчас». Маркус невольно коснулся своих волос. И что это значит, интересно? Тем, что у вас сейчас?… Вампир нахмурился еще сильнее. «Обертоны вашего голоса гипнотизировали бы женщин, лишая их рассудка. Впрочем, стыдно признать, но, похоже, на меня они действуют именно так. Ваши глаза автор назвал бы страстными и бездонными. А в реальной жизни знаете, что происходит, когда вы злитесь? Из ярко-алых они превращаются в черные тоннели, от которых кровь стынет в жилах. Нет, этого в любовном романе бы не было, уверяю вас. Если бы это был любовный роман, то вы были бы надменным и обаятельным, а, увидев меня, вы бы мгновенно подумали, что перед вами самая прекрасная женщина на свете. Даже мелкие недостатки придавали бы мне особый шарм и неповторимость. Взять, к примеру, мои волосы. Которые вы называете ужасающими. О да, поверьте, мне даже во сне часто снится ваша фраза «и сделайте что-нибудь с волосами». В любовном романе они бы струились и спадали на плечи мягкими волнами, которые, несомненно, лишали бы вас остатков самообладания. Если бы это был любовный роман, то наш первый секс был бы пронизан электричеством и страстью множественных ласк и удовольствий. Но мы не в любовном романе, на страницы которого в моих записях вы так опасаетесь попасть. Поэтому наш первый секс был ужасен. Да-да, Маркус, ужасен. Но он был наукой для меня и, рискну предположить, для вас тоже. Вы, ведь, тогда мгновенно пожалели, что женились? В тот вечер я этого не понимала, представляете? Я считала, что мужчине достаточно увидеть обнаженную девушку, чтобы испытать всю гамму страсти. Но вы научили меня, что это не так. И я благодарна вам, Маркус. Благодарна за все. Я бы с удовольствием сказала все это лично, но я отдаю себе отчет, что в этом деле потерпела бы поражение. Я теряюсь и робею, стоит вам только посмотреть на меня своим совершенно не романтичным пронизывающим взглядом. Именно по этой причине я и пишу все на бумаге. Она сможет донести до вас суть. Поэтому, настало время перейти к главному. Соберитесь с духом. Я вас люблю. Люблю!» Маркус задержал дыхание. «Не так, как любят друг друга герои идиотских любовных романов, поверьте. Это чувство мучительно и болезненно, от него не хочется парить на крыльях, оно доставляет лишь страдания и боль. Потому что вы никогда не полюбите меня, ваше сердце давно занято. Но мне хватает и того, что есть. Если бы вы перестали отчаянно сопротивляться нашей близости, то я могла бы поделиться своими чувствами с вами. Ведь мое тело и удовольствие от обладания им – то единственное, что я могу вам отдать. Знайте, я делаю это с радостью и продолжу делать столько, сколько нужно, если вы перестанете отталкивать меня… Кстати, Маркус, вы знаете, что проникаете в мои сны? О нет, откуда вам это знать. Во сне вы, наконец, перестаете сдерживаться. Вы даете волю чувствам. А в жизни все иначе. Меня пугает ваш мрачный вид. Всякий раз, стоит сердцу забиться быстрее в вашем присутствии, ответная холодность заставляет оцепенеть». Дальше почерк Ренесми стал размашистым, выдавая взволнованность своей обладательницы. «Идите к черту, Маркус! Нет! Нет, лучше возьмите меня на руки и унесите в свои покои! Знаете, я прочитала в книге… К черту книгу, Маркус! Все, что там написано, не имеет никакого смысла. Может быть, имело бы, но не с вами!» И снова несколько прыгающих друг на друга строчек. «Вот теоретически, если бы я воспользовалась советами из книги, что бы произошло? Вы бы смогли сопротивляться? Смогли бы противостоять?» Маркус готов был биться головой об стену. Если бы он прочитал это письмо до того, как последовал за неугомонной девчонкой в библиотеку, он бы знал, чего ждать! И она не подвергла бы себя такой опасности… Себя и его… Скрепя сердце, он вернулся к письму. «Там написано, что никто не смог бы. Хотя я, наверное, и не рискнула бы попробовать… Пожалуй, после этих строк мне надо уничтожить это письмо. Если вы когда-нибудь, вследствие какого-то глобального катаклизма, прочтете этот бред, то я уверена, что мне конец. Вы, как всегда молча, пронзая меня взглядом, разорвете меня в клочья. За такие мысли. И за мою дерзость. Впрочем, все это не сможет изменить мои чувства. Их ничего не изменит! Я наполовину вампир и, смею надеяться, что в этом я пошла в свою бессмертную сущность. Именно так, Маркус. Я люблю вас». Отложив письмо, Маркус сильно сжал пальцами переносицу. Все это время письмо лежало у него под носом, а он не удосужился его прочитать. Библиотечный кошмар можно было предотвратить! Можно! Черт бы ее побрал! Просидев так некоторое время, вампир счел нужным переместиться в свои покои. Мужчина разжег камин, который тут же наполнил темную комнату оранжевыми бликами пламени, снова взял лист и опустился в кресло, желая перечитать послание еще раз, но тут раздался тихий стук в дверь. Маркус поднял голову, неторопливо убрал письмо в нагрудный карман и открыл дверь. На пороге стоял Деметрий, крепко удерживающий за запястье принцессу гарпий.

***

Брови владыки взметнулись вверх, и он поспешил натянуть на лицо угрюмое выражение. − Деметрий. Ваше высочество. − Мой господин, − Деметрий почтительно склонил голову. Маркус отметил, что гарпия при этом не шелохнулась. Поймав его взгляд, принцесса нервно дернулась, провела руками по волосам, которые в свете камина блестели так, словно по ним растекалось расплавленное золото. Удивленные и испуганные синие глаза взирали на него из под пушистых черных ресниц. И Маркус не мог не отметить, что она просто ангельски хороша. Настолько, что даже у него в душе что-то шевельнулось, чего уж говорить про остальных. − Можно войти? − голос Деметрия прозвучал слишком натянуто. Вампир медленно посторонился, пропуская посетителей. − Я бы хотела поговорить с владыкой наедине, − тихо проговорила гарпия, − если мне позволят. Маркус настороженно кивнул. − Деметрий. Подожди за дверью. − Слушаюсь, мой господин. − Владыка, − Маркус почувствовал на себе синий взгляд, полный мольбы и тут же понял, о чем она пытается сказать. − Я передумал. Ступай к себе, Деметрий, я сам провожу мисс Ингвар в ее покои, и сообщу тебе об этом незамедлительно. − Но… − Деметрий повел плечами. − Что-то не понятно? − Нет, все понятно, мой господин. И вампир бесшумной тенью скользнул за дверь. Подождав пару мгновений, Маркус подошел к двери и резко ее распахнул. Деметрия и след простыл.

***

− Итак, мисс Ингвар, − владыка жестом предложил девушке присесть, а сам остался стоять, опираясь на стену, − что вы хотели? Гарпия грациозно прошла мимо него, покачивая бедрами и опустилась в кресло. Руки ее заскользили по вырезу ее платья, делая его еще более глубоким. Ее откровенный наряд не оставлял простора для фантазии: шелковое платье облегало тонкие изящные плечи, полную грудь и покатые бедра. Маркус мысленно усмехнулся. За последние два месяца уже вторая красивая девушка оказывается в его покоях. Впрочем, принцесса сильно отличалась от мисс Каллен. В ней не было той подростковой угловатости, которой грешила его бывшая жена. Асельф была немного полнее, но именно там, где это обычно нужно мужчинам. Впрочем, ему было все равно. Он уже давно перестал обращать внимание на женскую красоту, поэтому гарпия совершенно зря пыталась произвести на него впечатление. И Маркус недовольно хмыкнул. − Я, кажется, задал вам вопрос. Гарпия вздрогнула, от чего платье на ее груди натянулось сильнее. Маркус отвел взгляд. Его это ничуть не волновало, но пристальное разглядывание ее тела могло привести девушку к совершенно нежелательным выводам. − Я хочу просить вас об одолжении, − наконец, прошептала она. − Об одолжении? Меня? − Да, вас. – Блондинка вдруг поднялась с кресла и подошла к нему вплотную, − вы – единственный, кто может мне помочь. − Вы мне льстите, мисс. И в этот момент он почувствовал влажное дыхание гарпии у себя на шее. Девушка положила ладони ему на грудь, и вампир услышал, как затрепетало от ужаса ее сердце. Она боялась. Но при этом считала своим единственным шансом – попытаться соблазнить его? Глупые женщины… Маркус перехватил ее руки, отстранился и жестом приказал той сесть. Вздох облегчения сорвался с губ гарпии, и вампир едва сдержал ухмылку. − Не стоит начинать того, чего не собираетесь заканчивать, − шепнул он, − неужели отец не учил вас этому, мисс? Она подняла на него свои огромные синие глаза, и Маркус заметил, что она, похоже, сейчас начнет рыдать. Замечательно! Очередная молодая девушка льет слезы в его покоях. Это какое-то проклятье, не иначе… Но Асельф была другой. Она была старше Ренесми, успела повидать на своем веку многое, поэтому ее слезы, к молчаливому одобрению Маркуса, почти тотчас высохли. − Я хочу попросить вас об одолжении, − повторила девушка твердо, − потому что знаю, что вы не откажете. − Неужели? − Вы способны чувствовать, Маркус. Это большой дар. − Я не понимаю вас, мисс. − Ведь вам не впервой спасать тех, кто обращается к вам за помощью? Маркус прищурился. − Оставьте. Я знаю, − с нажимом сказала она, − что вы были женаты на полукровке, чтобы зачать ребенка. − Я не удивлен. Это не секретная информация. − Как и то, что вы прячете ее в Лондоне? – гарпия изогнула бровь. И он приложил все усилия, чтобы ни один мускул на его лице не дрогнул. − Мисс Ингвар… Боюсь предположить, с чего вы это взяли. − Мы тоже кое на что способны, − она откинула за спину светлые пряди, − но я могу читать мысли только тех, кто может быть мне полезен. Иными словами – только хороших людей. Вампир скривился. − Значит я – хороший? − Не знаю, − почти беспечно пожала плечами девушка, − возможно, это что-то свыше. Но тот факт, что вы спасали полукровку, говорит о вас как о добром и отзывчивом мужчине. − Перестаньте так ее называть, − резко отозвался Маркус, потом помедлил немного и добавил, уже тише: − пожалуйста. − Значит, я не ошиблась, − глаза гарпии победно сверкнули, − вы способны чувствовать. − Что вы хотите? − Этот ритуал, который начал ваш брат… Я читала о нем. − Вы читали книгу о кровных узах? – Маркус с интересом взглянул на собеседницу. − Нет, конечно. Единственный известный мне экземпляр хранится в запасниках Музея Метрополитен в Нью-Йорке, а до нас дошли лишь выдержки. Но и по ним можно узнать достаточно. − Он не единственный. − О чем вы? Маркус пересек комнату, вошел в библиотеку и достал с полки ту самую книгу. Глубоко вздохнув, он вернулся в свои покои и протянул ее гарпии. − Вот. Девушка изменилась в лице. Ее глаза стали будто еще больше, а губы побелели. − О Боже, но как… − В библиотеке Вольтури есть много такого, что могло бы вас удивить, − парировал Маркус, − вы об этом хотели меня попросить? − Нет, − девушка дрожащей рукой коснулась обложки, − то есть, я не знала, что вы обладаете полным текстом… Это еще ужаснее… − Что вы имеете в виду? − Это значит, Аро тоже ее читал и знал, как довести дело до конца. Он намеренно прервал ритуал… − Конечно, знал, − Маркус устало сел на кровать, в очередной раз подумав, что ему явно не хватает второго кресла. − Я могу взять ее? − Вы можете читать, но только под моим присмотром. − То есть, мне можно приходить к вам? Маркус ухмыльнулся. − Раз я вас до сих пор не выгнал, то это логично. Гарпия тяжело перевела дух. − Тогда моя просьба об одолжении приобретает немного иной вес. Если Аро знает, как закончить ритуал, у меня не остается иного выхода. − Говорите. − Аро держит меня в заложницах, чтобы отец не вступал в войну. − Совершенно верно. − Но я не уверена, что отец послушает… − девушка опустила плечи, − если он будет биться, Вольтури понесут потери. Возможно, даже, проиграют… − И вы думаете… − он не успел договорить. В этот момент нечто белое и лохматое настойчиво ткнулось в его ноги. Амамбиль! − Вы держите кота? – девушка удивленно наблюдала за этой картиной. − Да… это, так сказать… моя обязанность… − Удивительно! Тем временем кот оторвался от Маркуса и ловким движением прыгнул на руки гарпии. Та, в свою очередь мгновенно подобралась и поморщилась, пытаясь отстраниться. − Ничего удивительного, − владыка жестом согнал животное, − прощу прощения, он не будет больше вам докучать. − Нет, просто… − Вы не любите котов? − Это моя сущность, − блондинка передернула плечами и сняла с платья несколько белых волосков, − птицы не могут дружить с кошачьими. − Конечно. Так на чем мы остановились? Вы считаете, Вольтури проиграют войну? − Я не верю, что это случится. Но я убеждена, что прежде, чем будет ясен исход битвы, я уже стану марионеткой Аро. Для этого достаточно и получаса. − Что вы хотите от меня? − Я прошу вас, Маркус… − она выпрямилась, − если отец не отступит, убейте меня. − Что?! − Убейте меня, − бледными губами прошипела принцесса, − я хочу умереть достойно. − Вы понимаете, мисс… − Вы же спасли свою бывшую жену! Вы даже женились ради ее блага, а я прошу всего лишь о том, чтобы вы убили меня… − Не надо приплетать сюда мисс Каллен! – Маркус сам поразился, насколько ожесточенно прозвучали эти слова. Гарпия снова вздрогнула, колени ее подогнулись, и она осела в кресло. − Значит, «мисс Каллен»… Она никогда не будет принадлежать вам, Маркус. Вы знаете это? − Не хуже вас. − И все же не оставляете надежду. − Перестаньте копаться в моей голове, − резко отрезал вампир, − вы сейчас не в том положении. − Ее родители помогут ей. Оставьте ее в покое. Ее судьба решена, дело за малым − покориться. − Мисс Ингвар! − Вы задушите ее. − Замолчите! − Она красивая? − Не ваше дело! Маркус опасался, что на его лице написана сейчас вся гамма чувств, которые он испытывает по этому поводу. Но гарпия, казалось, не обратила на это ровным счетом никакого внимания. Глубже устроившись в кресле, она смотрела на огонь. − Конечно… Да разве в красоте дело? Совершенная красота всегда отмечена либо холодностью, либо глупостью. Она права. Мисс Каллен привлекла его внимание вовсе не красотой и даже не дерзостью… Дерзость и горячность − всего лишь следствие юности и неопытности. Она была сильной и яркой личностью, именно это он в ней ценил. Вампир невольно ухмыльнулся и тут же поймал внимательный взгляд глубоких синих глаз. И поспешил перевести тему. − Однако, вы сами красивы. Уверен, вам неоднократно это говорили, − он снова почувствовал, как кот прильнул к его ногам. Очевидно, проголодался. − Это особенности восприятия. Мы, также как и вы, умеем пользоваться своим положением. − Значит, это иллюзия? Гарпия улыбнулась, обнажая ряд идеально ровных жемчужных зубов. − Наша притягательность не ограничивается внешней красотой. Это и запах, и голос и грация. Если бы вы встретили блондинку, вроде меня, на улице, вы бы не обратили на нее никакого внимания, окажись она смертной. − Занятно, мисс. − Это утомляет. Возвращаясь к нашему разговору, Маркус… Могу я рассчитывать на вашу помощь? Маркус сделал глубокий вдох. − Я полагаю, у меня нет другого выхода? − Если вы боитесь, что я кому-нибудь расскажу, что она в Лондоне – не переживайте. Этого не случится. Что до Аро, то он не станет касаться меня против моей воли, иначе бы давно уже это сделал. Поэтому вы вольны принимать то решение, которое подсказывает вам совесть. Поразмыслив мгновение, Маркус кивнул. − Договорились, мисс Ингвар. Я сделаю то, о чем вы меня просите, если вы, в свою очередь, разъясните мне кое-какие моменты. Вампир подвинул к ней книгу. − Я правильно понимаю, что все, что написано про оборотней, в равной степени относится и к волкам, и к гарпиям? − И к львам, − подтвердила принцесса, − и даже к вампирам, но у вас есть некоторая особенность. Маркус вопросительно приподнял брови. Невзирая на серьезность момента, Амамбиль настойчиво терся об его ноги. Хотелось его пнуть. Проклятый кот! Гарпия улыбнулась: − Если зададите мне более конкретный вопрос, мне будет проще. − Расскажите мне о кровных узах. Как они возникают, как можно их снять. И об импринтинге… Все, что вам известно. Амамбиль несколько раз мяукнул и многозначительно покосился в свою пустую миску. − Дадите мне время? Не хотелось бы ввести вас в заблуждение, – гарпия поджала губы, − с вашего позволения, я бы воспользовалась предложением и почитала книгу, если это вас не стеснит. − Пожалуйста, − Маркус отступил, − вы можете читать в библиотеке. А мне нужно ненадолго отлучиться. Покормить кота, − зачем-то пояснил он. − Благодарю.

***

Проследив, как за принцессой закрылась дверь, Маркус вышел из своих покоев и направился в помещение кухни, где повар все еще выполнял свои функции. Теперь уже для того, чтобы готовить для гарпий. Владыка рассчитывал найти там что-нибудь съедобное для своего питомца. Ему оставалось пройти каких-то несколько шагов, но к несчастью прямо перед его носом возникла фигура Аро. Как всегда не вовремя… − Здравствуй, брат! − Здравствуй, − Маркус невольно напрягся, − я спешу, если позволишь. − Я не отниму много времени, − Аро скрестил руки на груди и не сдвинулся с места. Маркус хотел было согласиться, но в этот момент в его внутреннем кармане что-то завибрировало. Телефон. Он говорил оборотню, не звонить ему, если не произошло что-то из ряда вон! Неужели что-то случилось? Посреди ночи… Беззвучно сбросив звонок, Маркус безразлично посмотрел на Аро. − Это подождет пару часов? Мне надо покормить кота. К его радости, Амамбиль тут же возник под ногами и протяжно заныл. − О… Кота, − Аро брезгливо отошел к стене, − конечно. Но повар сегодня сказался больным, поэтому там никого нет. Надеюсь, ты разберешься. − Разумеется. − Хорошо, − Аро картинно поднял руки ладонями вперед, − тогда зайди ко мне, как закончишь… − Непременно. Войдя на кухню и удостоверившись, что Аро не следует за ним, Маркус извлек из кармана телефон. На дисплее горел один неотвеченный вызов и одно непрочитанное смс: «Если вы сейчас же не возьмете трубку, я расскажу всем, что ваша личная полка забита любовными романами! И потом вашу репутацию уже ничто не восстановит». И он с трудом сдержал улыбку. Мисс Каллен. Которая тут же сменилась напряженным беспокойством. Он медленно опустил телефон в карман. Слова гарпии не шли из головы. «Вы задушите ее». Не стоит перезванивать. Но мысли уже неслись бешеным потоком. Вдруг что-то случилось? Зачем она пишет с телефона Блэка? Что там у них вообще творится?! Швырнув коту кусок сырого мяса, Маркус достал телефон и нажал на кнопку ответного вызова.