Полукровка и король

Спустя четверть часа Маркус уже сидел в библиотеке и с искусственным вниманием смотрел в книгу, постукивая пальцами по столу. На нем была свежая рубашка и брюки, а длинные волосы были забраны в хвост. Вампир пытался сконцентрироваться, но подсознание явно отказывалось ему подчиняться, в который раз прокручивал перед глазами непредвиденные результаты недавней встречи с мисс Каллен. Его бывшей женой. Беременна. Коробочку от теста Маркус на автомате переложил в новые брюки, поэтому теперь его ладонь то и дело ныряла в карман, словно желая удостовериться, что ценная находка все еще там. Она беременна… Желая сосредоточить свое внимание на чем-нибудь еще, кроме открывшихся шокирующих подробностей, Маркус раздраженно уставился в пожелтевшие страницы. Перед ним лежала книга. Та самая Книга Крови, копию которой он подсунул Ренесми перед самым ее отъездом. В который раз Маркус опустил глаза и прочитал последнюю страницу раздела об оборотнях. Если она беременна − а она беременна, глупо было бы в этом сомневаться − волки попытаются убить ее, а затем уничтожить ее младенца. Вампир скрипнул зубами. Нашего младенца. Маркус закрыл глаза. Перед ним как наяву ожила картинка: стоящий в дверях Блэк, от которого к его мисс Каллен тянутся связи такой непреодолимой силы, что разрушить такое не под силу никому. Запечатление. Почему она не провела обряд? Почему оборотень до сих пор был запечатлен на ней? Маркус откинулся на спинку стула и повертел в руках остро заточенный карандаш. Неужели она так и не прочитала все, что нужно? Эти и еще миллион сопутствующих вопросов разрывали ему мозг. Он специально дал ей книгу, чтобы она прочла, как снять запечатление. И она должна была разобраться, должна, черт бы ее побрал… Оне же не дура. Маркус припечатал ладонь к столу. Неужели не сработало? Она не догадалась… Рассказать ей об обряде он не мог по понятным причинам. Обряды крови бесконечно зависят от намерений – она должна была поверить, что делает это не для себя, а для страдающего от неразделенной любви друга. Для благополучного исхода девушкой должно было двигать исключительно бескорыстное желание помочь ближнему, а не стремление спасти свою шкуру. И Маркус не мог рисковать, объясняя ей суть. Если бы она хоть на минуту усомнилась в отчаянном желании спасти Джейкоба, то обряд из освободительного превратился бы в смертельный. Маркус с животным рыком переломил пальцами злосчастный карандаш. С момента их последней встречи прошло не более десяти часов, а он уже тосковал по ней. Ренесми Каллен, хотел он того или нет, вошла в его жизнь прочно и, очевидно, надолго. Она и ее ребенок. Их ребенок. В голове всплыли нечеткие образы. Как она лежит на кровати под нелепым электрическим одеялом и сквозь слезы выкрикивает ругательства в адрес соседей, которые по ее разумению посмели ломиться в ее дверь. Как она вскидывает на него неверящий взгляд, и зрачки ее расширяются от постепенного понимания. Как она судорожно хватается за его мантию, а он прижимает ее к себе, зарываясь носом в ее волосы и цепляясь за нее, словно утопающий за спасательный круг. Все закружилось перед глазами бешеным водоворотом. Ее простенькая квартира в Лондоне, растянутая майка с идиотскими мышами, которых, кажется, принято называть Микки Маусами, ее нежная кожа под его руками… Ее взгляд, когда он сообщил, что ему пора уходить. Глубокий, грустный, полный отчаяния и какой-то невыраженной надежды… На что? Его размышления прервал короткий стук к дверь. Маркус обернулся. Прямо за его спиной, опираясь плечом о дверной косяк, стоял Аро Вольтури.

***

Внимание Ренесми резко переключилось с ощущений внизу живота куда-то ниже, когда она почувствовала, как под ней расползается теплое липкое пятно. Девушке потребовалась пара секунд, чтобы собрать в кучу свое затуманенное сознание. Неужели… Боже, у меня кровотечение! Страх. Вот чувство, которое сковало все ее существо. Оно вызывало отвращение, пугало и казалось совершенно неодолимым. Сердце Ренесми в диком ритме заколотилось о ребра. Неужели это конец? Она лишится ребенка? Бросив незаметный взгляд на свою попутчицу, Ренесми убедилась, что та полностью поглощена дорогой. И тогда девушка аккуратно стянула куртку чуть ниже, поправила промокшие джинсы и откинулась на спинку сиденья. Ей не оставалось ничего другого. Главное − добраться до аэропорта, а там она что-нибудь придумает. Она знала, что кровотечение во время беременности может означать лишь одно – начавшийся выкидыш. И если это не остановить, то будет поздно. Думай! Немедленно, ты должна соображать! Был бы здесь Карлайл, он бы помог, а сейчас… Девушка всхлипнула. Остановить такое кровотечение, наверное, можно в больнице, но что она скажет в национальном госпитале Эдинбурга? Что беременна две недели, а ребенок уже вырос так, словно ему не меньше пяти месяцев? Что будет с наполовину бессмертным младенцем, если он родится раньше срока? Ренесми непроизвольно сцепила пальцы в замок и принялась машинально крутить обручальное кольцо. То самое, которое Маркус надел ей на палец в день их бракосочетания. То самое, которое она пожелала оставить на память о Вольтерре, о Палаццо, о нем… Металл приятно холодил кожу, вызывая странное чувство спокойствия и веры в то, что все будет хорошо. Маркус… Он подарил ей ребенка. И девушка была за это безмерно благодарна. Даже несмотря на то, в каких условиях при этом оказалась. Она сняла кольцо и зажала его между большим и указательным пальцем. Низ живота болел и потягивал, и Ренесми чувствовала, как с каждым новым сокращением мышц из нее выходит очередная порция крови. Хватит… Пожалуйста, остановись, пожалуйста! Прижав кольцо к груди, Ренесми закрыла глаза. Она не смогла бы сказать, сколько времени просидела, обращаясь к неведомому богу с молитвами благодарности и просьбами, но это казалось единственным шансом. Хоть какой-то возможностью повлиять на ситуацию. «Спасибо тебе, Господи, что подарил мне ребенка, но я не понимаю, что происходит сейчас. Почему мой организм не воспринимает беременность? Что я сделала не так?! Дай мне хотя бы одну зацепку, чтобы понять, что делать дальше… Одну единственную зацепку… Умоляю!» Ребенок пошевелился. Ренесми вздохнула с облегчением, дотронулась до низа живота и тут же почувствовала себя так, словно кто-то пытался вытянуть ее желудок через горло. Все закончилось почти так же быстро, как и началось. На языке слишком явно ощущался знакомый привкус – хотелось есть и срочно. И организм требовал не кофе с печеньем, а крови. Настоящей крови. В рюкзаке есть пара пакетов, но… Она бросила короткий взгляд через плечо. Рюкзак лежал слишком далеко, чтобы незаметно достать кровь. Да и как она будет ее пить? На глазах у попутчицы? Нет, исключено. И девушка прижала ладони к отверстиям автоматической печки. Теплый воздух обжигал кожу. Ренесми вздрогнула и подняла взгляд. Впереди всеми огнями светилось здание международного аэропорта Эдинбурга.

***

Маркус молча смотрел на Аро, сдерживая поток раздражения. Аро как всегда не вовремя. Бесцеремонно вторгся в его личное пространство с приторной улыбкой на лице. И почему он молчит? Владыка сжал пальцами переносицу. Его нервировало это молчание, которое, казалось, стало таким напряженным, что ощущалось кожей. Что ему надо? Маркус заставил себя сидеть ровно и смотреть прямо перед собой. Аро не шевелился, продолжая растягивать губы в улыбке, но Маркус отметил, что взгляд его при этом медленно, но верно превращался в жидкий огонь… Очевидно, что-то стряслось. И почему я не удивлен? Маркусу вдруг так сильно захотелось, чтобы Аро испарился, что он ярко представил себе такую возможность. Как тело Аро медленно, очень медленно растворяется в воздушных потоках, расщепляясь на атомы. Это было настолько прекрасно, что раздражение постепенно отступило. − Итак, Аро? – проговорил Маркус тихо, но отчетливо. Аро многозначительно хмыкнул. Это означало лишь одно – владыка уловил в воздухе нечто такое, что привлекло его внимание, поэтому первоначальную неизменно заготовленную речь он отложил на потом. Тогда Маркус медленно поднялся, напряженно думая, что именно мог разглядеть Аро в его лице, обвел взглядом помещение и, наконец, нехотя встретился глазами с братом. − Что-то случилось в замке за время нашего отсутствия? − Губы Аро дрогнули в вежливой улыбке. Его тон был учтивым, но подчеркнуто безразличным. Словно его ничуть не интересует: даст ли Маркус ответ на его вопрос или нет. Что-то прошло не так во время похода? Нет, тогда Аро не был бы так загадочен и молчалив… Дело было в чем-то другом, и Маркус пока не мог точно сказать, в чем именно. Поэтому ему не оставалось ничего иного, как равнодушно пожать плечами: − Насколько я знаю − нет. − Неужели? – где-то в глубине алых глаз Аро вспыхнул недобрый огонек. – Впрочем, тем лучше… Я бы хотел пригласить тебя принять участие в совете. − Сегодня? − Сейчас.

***

Машина затормозила прямо перед входом в сектор D международных авиаперевозок. Ренесми машинально сглотнула и поерзала - мокрое пятно на джинсах наверняка промочило куртку. А у нее не было с собой сменной одежды. Совсем. − Прости, получилось немножко дольше, на трассе была авария и пробка, − дернув ручной тормоз, девушка-водитель внимательно уставилась на Ренесми. – Вылезай. Юная Каллен вздрогнула. Ее тело отказывалось слушаться. Оно отяжелело настолько, что Ренесми не была уверена что сможет выбраться из автомобиля самостоятельно. Но все же она согнула правую руку в локте и потянулась к двери. Острое неподконтрольное чувство пронзило ее плечо. Внутри все задрожало от невыносимого холода. Слабость. Такая сильная, что на висках выступили капли пота. Собрав волю в кулак, Ренесми сделала три глубоких вдоха. По телу разлилось тепло, а дрожь отступила. − Тебе нехорошо? – ее спасительница вытащила ключ зажигания и теперь вертела его на пальце. Ренесми медленно мотнула головой. Нужно было выпить крови. Иначе выкидыш завершится прямо там, в салоне автомобиля. Крови, срочно крови и как можно больше! Эта необходимость даже немного шокировала. Полностью попав под влияние уникальной способности ее человеческой части разума к самообману, Ренесми просто убедила себя в том, что если выкидыш так и не случился по пути, то он и не случится. Но суровая реальность была куда прозаичнее. И вдруг совершенно против своей воли девушка уловила терпкий аромат. По горлу словно пустили раскаленный свинец, ей стало больно глотать и дышать. Жажда. Черт бы ее побрал! − Тебе помочь? − Нет-нет, спасибо, − пробормотала Ренесми, с усилием разгибая руку, − я сама. Нужно убираться отсюда, пока я не перегрызла ей глотку! Дверь поддалась, и Ренесми рванулась на улицу. В лицо тысячей снежинок ударил колючий ночной воздух Эдинбурга. Девушка всхлипнула. Ветер трепал ее волосы, пробираясь внутрь и разжигая мерзкое ощущение, которое все это время девушка с успехом подавляла. Зачем уходить сейчас? Надо всего лишь протянуть руку и нащупать артерию. Кровь… Сладкая, теплая, манящая кровь. У нее наверняка она вкусная и питательная, не то, что донорская. Прогоняя инстинктивные мысли, Ренесми быстро закинула на плечи рюкзак и втянула воздух носом. Пахло резиной и самолетным топливом. И девушка расправила плечи. Нет, она права, она совершенно права. Иначе и быть не может. Надо уходить. Если она убьет человека, то никогда себе этого не простит. − Эй, у тебя начались месячные! Ренесми резко обернулась. Ее попутчица с сочувствующим видом бросила взгляд на промокшие насквозь джинсы, оставившие впечатляющее пятно на кресле. − Эм… Возможно да, я не знаю. Я просто не ожидала. − О да, у меня тоже всегда начинается неожиданно! Тебе есть во что переодеться? − Вообще-то нет, но… − Ренесми почувствовала, как щеки заливает нездоровым румянцем. Ей хотелось как можно скорее очутиться в аэропорту, запереться в кабинке туалета и приступить к трапезе. − И как ты полетишь? В таком виде?! Пофигу! Но у ее спасительницы явно были другие планы. Девушка деловито покинула салон, подошла к багажнику и принялась там копаться. − Надень, − Ренесми почувствовала, как ей в руки впихивают нечто мягкое и шерстяное, − это свитер, джинсы и колготки. Белья, к сожалению, нет, но я не думала, что попаду в такую ситуацию. У нас с тобой, похоже, один размер. Ренесми вздохнула. − Спасибо, но ты же понимаешь, что я не смогу это вернуть. − Ерунда. Юная Каллен с благодарностью кивнула, с ужасом подумав, что было бы, если бы она все же решила напасть на девушку. Горло пронзало тысячей игл, но это было неважно. Она смогла остаться человеком. − Ну что, давай прощаться? – явно уставшая и протрезвевшая девушка нетерпеливо переступала с ноги на ногу. Ей очевидно не терпелось вернуться домой. Домой. А у меня больше нет дома… − Спасибо тебе. – Не за что, ты это… Береги себя! И тут Ренесми с удивлением почувствовала, как ей в ладонь ложится продолговатая коробочка драже Tic Tac. − Мне кажется, тебя немного укачало, − пояснила девушка, − а это поможет снять тошноту! Мне даже от похмелья помогает! Ренесми натянуто улыбнулась, отправила коробочку в карман и, повязав на талии куртку, чтобы скрыть следы крови, помчалась в сторону аэропорта.

***

Маркус дождался, пока Аро отойдет на достаточное расстояние, выдержал положенную этикетом паузу и двинулся в тронный зал. Совет? Сейчас? Что такого произошло, что Аро срочно собирает клан? Двери распахнулись. Яркий свет ударил в глаза, заставив вампира инстинктивно прищуриться. На тронах сидели Кай и Аро, позади них традиционно стояли жены, а вся свита Вольтури выстроилась полукругом по периметру помещения. Маркус занял свое место, положив локоть на подлокотник, и в подчеркнутом безразличии уронил голову на ладонь. Аро удовлетворенно причмокнул губами, поднялся с трона и вышел в центр зала. − Я собрал вас здесь для того, чтобы объявить – битве с румынами быть, − медленно начал он. – Они не вняли нашим словам. – Аро сокрушенно покачал головой. – Эти глупцы все еще хотят установить свое господство в мире бессмертных, поэтому настал черед показать им силу Вольтури. Маркус машинально кивнул, прекрасно понимая, что основное действо последует за официальной частью. − Но есть еще кое-что, что я обязан сообщить вам, − ласково пропел Аро, внезапно задержав свой взгляд на стене позади Маркуса. Владыка почувствовал очередную волну раздражения. Эти театрализованные постановки нервировали его сейчас намного больше, чем обычно. Ему надо решить, что делать с мисс Каллен, а не слушать очередную выверенную до мелочей притворную речь. − Принцесса Асельф Ингвар решила совершить побег! – воскликнул Аро так, словно это было одно из самых счастливых известий, которые ему приходилось озвучивать. Маркус вздрогнул и сфокусировался на брате. Аро буравил его ответным взглядом, периодически склоняя голову то вправо, то влево. Бежать?! Она же дала слово! Маркус с силой стиснул зубы. Как она могла? − Она же под охраной, − фыркнул Кай, − какая-то девчонка справилась с бессмертным? Кто охранял ее, шаг вперед! − Погоди, брат, − Аро взмахнул рукой, − это еще не все. Я вынужден был прочитать ее мысли. Ради нашей общей безопасности! Прочитать мысли гарпии… Это значит… Нет-нет-нет! Приняв решение навестить мисс Каллен, Маркус посетил Асельф и взял с той слово, что она не будет делать ничего предосудительного. Он, конечно, не говорил ей, что его не будет в замке, но Аро не дурак, чтобы не сопоставить факты. И, словно в подтверждение его мыслей, Аро многозначительно кивнул. − Подойдите ко мне, братья. – Произнес старейшина, жестом приглашая всех к себе. Маркус почувствовал себя так, будто его каменные внутренности пропускают через мясорубку. Однако заставил себя подняться и спокойно подойти к Аро. Кай последовал его примеру. − Я прочитал ее мысли, − с нажимом повторил Аро, вперившись взглядом в верхнюю пуговицу черной сорочки Маркуса, − результат меня ошеломил!

***

Ренесми сглотнула горькую слюну, ища взглядом значок WC. Уборная. Ей немедленно нужно было в туалет. Голод превратился не просто в физиологическую реакцию, а в жгучую жажду, которая в любом момент могла сделать мишенью любого смертного, подвернувшегося под руку. А в аэропорту таких мишеней было хоть отбавляй. Туалет, срочно! Только там, закрывшись в кабинке, она могла бы, наконец, разорвать пакет и выпить спасительный эликсир не привлекая постороннего внимания. Кровотечение продолжалось, но уже не столь интенсивно. Ренесми почему-то убедила себя, что кровь поможет. Если она выпьет хоть немного, ее организм восставит защитный барьер, и ребенок будет в безопасности. Нужно выпить всю кровь, все запасы. Девушка понимала, что пакеты с кровью зарубит любой контроль, так что подкрепиться следовало перед регистраций. Ребенок забился в животе, дав понять, что жив и тоже нуждается в пище. Я должна выпить столько крови, сколько возможно. Чтобы протянуть как можно дольше, а потом я смогу начать охотиться… На острове должно быть достаточно пищи. В животе заурчало, а к горлу снова подкатила тошнота. В груди шевелилась жалость. К себе самой. Когда ее мать, Изабелла, забеременела – вокруг нее были родные и близкие, готовые в любой момент прийти на помощь и облегчить ее участь. А она, Ренесми, вынуждена расхлебывать все одна. Даже рожать придется одной. Надо было прихватить из библиотеки Вольтури книжку по акушерству… Или хотя бы купить такую в Лондоне… Какая же я идиотка. Вечно я все делаю впопыхах… Решительно отбросив вялые попытки разума погрузиться в неконструктивное самобичевание, Ренесми нашла глазами спасительный значок и, проталкиваясь сквозь разномастную толпу, двинулась в сторону туалета. Перед глазами все расплывалось, периодически принимая странные очертания эллипсов. Соберись, осталось чуть-чуть! Положив под язык мятный леденец, Ренесми пошатываясь вошла в женскую уборную. На ее счастье, очереди не было. Дверь кабинки запиралась на символическую задвижку, но этого было достаточно, чтобы почувствовать уединение. Три пакета. У нее было всего три пакета крови. Осушив их полностью, Ренесми почувствовала тепло. Кровотечение остановилось. Сердце перестало трепыхаться, а ребенок, наконец, успокоился. Тяжело дыша, Ренесми с закрытыми глазами прислонилась спиной к двери, находя поддержку в ее успокаивающей прочности. Оставалось только переодеться, и можно будет спокойно идти за билетом. Кровотечение остановилось. Живот перестал болеть, а новый шерстяной свитер приятно согревал. Бросив последний взгляд в зеркало, Ренесми поспешила к кассам.

***

− Привести принцессу. – Аро победоносно ухмыльнулся. Маркус прищурился. Послышался шорох одежды, и перед ним мелькнула сияющая, светловолосая голова. Неуловимый дымчатый шелк одежд взвился вокруг склонившейся в низком поклоне Асельф Ингвар. Она подняла холодные голубые глаза и улыбнулась так, что на секунду вампиру даже показалось, что она тепло и радостно приветствует его. Что за спектакль?! Он прекрасно понимал, что в его же интересах сохранять равнодушную безмятежность, но в сложившихся обстоятельствах это было почти невыполнимой задачей. Аро прочитал ее мысли. Значит, доподлинно знал, что между ним, Маркусом, и мисс Каллен существует связь. Та самая связь, которой так боятся вампиры! Которая связывает бессмертных нерушимыми узами навеки, лишь смерть способна их разорвать. И Маркус решил закончить это представление. − Отлично сыграно, мисс Ингвар, − холодно сказал он, протягивая принцессе руку и помогая подняться, − ваше почтение неуместно с тех самых пор, как вы нарушили данное слово. Та в ответ лишь гордо вздернула подбородок и пронзила его отсутствующим взглядом. − Вы понимаете, что за этим последует наказание? – с интересом спросил Аро, выступая вперед. − Убьете меня? – брезгливость на лице принцессы смешалась с мгновением животного страха, но это чувство быстро сменилось подчеркнутым безразличием. − Ну почему же, − Аро всплеснул руками, − мы не собираемся убивать свой главный трофей. К тому же, вам даже не удалось покинуть пределы замка. Вы будете заперты в башне ровно до тех пор, пока я не решу что с вами делать. Никто не будет посещать вас. Однако ваша информация была любопытной, поэтому раз в сутки вам будет предложено питание. − Аро задумчиво потер подбородок. − Да, информация действительно любопытна. Алек! Молодой вампир возник позади них черной тенью и покорно склонил голову. − Скажи, ты знаешь, где находится мисс Каллен? Маркус перестал дышать и напряженно уставился на Алека Вольтури, на лице которого отразилось холодное непонимание, которое, впрочем, призвано было скрыть отчаянный протест. − Нет, − Алек покачал головой, − мне это не известно, мой господин. − А ты хотел бы, чтобы она вернулась в замок? – продолжал Аро насмешливым тоном. Маркус снова почувствовал себя участником дешевого спектакля. Аро доподлинно знал все мысли Алека, но зачем-то ему потребовалось вывернуть их наизнанку перед всем советом. Алек открыл было рот, но тут же был прерван злобным шипением собственной сестры. − Идиот! Безмозглый идиот! Твои повелители избавились от девчонки! Этой подстилке Вольтури не место в замке, а ты смеешь думать о том, чтобы ее вернуть?! – Брызжа яростью, Джейн испепеляла взглядом Алека. – Если она появится здесь, я первая ее уничтожу. Алек вздрогнул, сжал губы и запустил в волосы дрожащие от напряжения пальцы. Маркус подался вперед, но был остановлен мелькнувшей перед ним фигурой брата. Кай же, в свою очередь, стоял на ступенях и с интересом смотрел на Джейн. − Не стоит говорить в таком тоне о бывшей королеве, − Аро в притворной любезности приблизился к девушке и положил руку ей на плечо. − Она полукровка! – уже тише проговорила Джейн, − Калленское отродье! Единственное, что заслужила эта девка – смерть! Аро убрал с ее плеча руку и тщательно вытер ладонь платком. − Я убью ее, − сокрушенно прошептала девушка. Маркус зарычал. Это было выше его сил. Он и сам точно не уловил тот момент, когда тонкие пальцы сомкнулись на шее блондинки и до хруста мраморной кожи сжали девичью плоть. Это был инстинкт. Древний, первобытный и самый что ни на есть правильный. Защищать свою женщину. С каких пор он стал считать ее своей – вопрос риторический. Наверное с того самого злополучного эпизода в библиотеке. Да это и не важно. Его инстинкты взяли верх. Или это их связь диктовала ему, что делать? Аро отпрянул назад, но потом проворно обошел Джейн справа и примирительно заговорил. − Джейн, милая, ты уверена, что хочешь умереть прямо сейчас? – с наигранным сочувствием уточнил владыка, однако Маркус все же уловил тень сомнения, коснувшуюся лица брата. Будь он в другом положении – самое время было бы усмехнуться. Аро играл ва-банк. Он не был уверен, но все же предпочел рискнуть бриллиантом в своей свите. Или это был четко спланированный ход? Какая разница! Она угрожает убить мисс Каллен! Не помня себя от бешенства, Маркус усилил хватку, подтащил Джейн к стене и выдернул из крепления изящный газовый факел. Воцарилась гробовая тишина. Джейн захрипела, цепляясь руками за его рукав. Оставалось какое-то неуловимое движение и все было бы кончено. Аро стоял на расстоянии вытянутой руки, но не вмешивался. Лицо Джейн перекосил ужас, она не отрывала глаз от своего возлюбленного повелителя. И вдруг Маркус почувствовал жалость к этой блондинке. Она всего лишь пыталась защитить брата. Хоть и столь глупым способом. Вампир разжал пальцы и отшвырнул Джейн к стене. Аро несколько раз хлопнул в ладоши. Глаза его горели бешеным интересом. − Так я и думал! − Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? – лениво спросил уже занявший свое место Кай. – Позвольте, я буду наблюдать за вами сидя? Аро закатил глаза. Джейн выпрямилась во весь рост и неловко привалилась спиной к стене, издав тихий стон. − Моя дорогая. Ты же понимаешь, что была не права, − ласково проворковал Аро, − мне очень жаль, но теперь я не могу тебе помочь… Джейн задрожала всем телом и упала к его ногам. Маркус сжал кулаки, наблюдая за этой сценой. Она. Угрожала. Убить. Мисс. Каллен. Глаза заволокла красная пелена. Ему снова захотелось прикончить эту выскочку. Чтоб не смела даже думать. Джейн замерла, упираясь ладонями в каменный пол. Ее прическа растрепалась, а белые кудри упали на лицо. Целую минуту Аро смотрел на нее посреди напряженного молчания. Потом посмотрел на Маркуса. Прищурился. И стал ждать. Маркусу потребовалось куда больше времени, чем обычно, чтобы сообразить, что к чему. Владыка слышал отдаленный гул за собой, почти шорох, но исполненный страха и потрясения. Алек. Владыка нахмурился и взглянул в мерцающие перед ним алые глаза брата, пока к нему медленно, слишком медленно приходило понимание. Джейн посмела угрожать той, с которой связан сам старейшина. И ему теперь великодушно было предоставлено право выбора. Аро ждал его решения. Маркус опустил взгляд на девушку в черном, трясущуюся от ужаса у ног своего господина. Ее жизнь была в его руках. Он почувствовал, как внутри сладко содрогнулось что-то темное и холодное. Сила и власть. И все же он не был палачом. Даже теперь. − Аро, − твердо сказал он, повернувшись к брату, − думаю у нас есть дела поважнее. Джейн осознала свою вину. Ведь так, Джейн? Блондинка закивала, все еще опасаясь поднять взгляд, и молча отползла к стене. − Так я и думал, − одними губами задумчиво повторил Аро, − так я и думал. Твое великодушие погубит тебя, брат. − Вампир сделал небольшую паузу и продолжил бесстрастным тоном: − Я хочу остаться наедине с братьями, совет окончен. В гробовой тишине свита тихо заскользила к выходу. − Кай, полагаю ты тоже можешь идти. − Заключил Аро, когда тронный зал опустел. Кай пожал плечами, легко соскочил с трона и скрылся в темноте коридора.

***

Свежеприобретенный билет Эдинбург – Шеннон – Нью-Йорк − Рио-де-Жанейро лежал в кармане ее куртки, обещая долгое путешествие. Три пересадки. Более шести часов стыковок. Почти двадцать часов в воздухе. Сутки в пути. Приятный голос из динамиков сообщил о начале регистрации на рейс до Шеннона. Ох, это, кажется, мой… Ренесми поежилась. Нехитрые логические выводы не оставляли выбора. Кровотечение начинается тогда, когда ее беременный организм остро нуждается в крови. Он начинает отторгать плод, считая его инородным телом, угрожающим ее жизни. Чтобы сохранить беременность, ей нужно регулярно употреблять в пищу кровь. Главное перетерпеть эти сутки, а потом на практически необитаемом острове Эсми я смогу вдоволь наохотиться. Главное перетерпеть. Зажав в вспотевшей ладони билет и натянув дежурную улыбку, Ренесми подошла к стойке регистрации.