Но вы любите его

Сердце громко бьется прямо в ушах. Дыхание почему-то постоянно перехватывает. И мысли – короткие, отрывчатые и бестолковые, так и скачут в голове. Бриенна думает о том, что никогда раньше она не участвовала в таких битвах. Бодрости это не добавляет. В отчаянной попытке найти в ситуации хоть что-то хорошее, Бриенна решает: рыцарем она раньше тоже не была. Не загубить бы теперь этот подарок от Джейме, доказать, что и впрямь достойна... Бриенне почему-то вспоминается утопающая в золотом сиянии башня, где он, еще Лорд-командующий Королевской гвардией, дал ей меч, доспехи и цель. С тех пор прошла целая вечность. Но это солнце все еще с ней, даже в этой снежной ночи. Наверное, это навсегда. Тогда, в той комнате, Бриенна читала Белую Книгу. «Сир Джейме Ланнистер. Посвящен в рыцари Королевской гвардии в 16 лет» - она могла поклясться, что отчетливо помнит каждую букву на той странице. Посвящение в рыцари – это только самое начало пути. Касаясь мечом ее плеча, Джейме будто бы взял с нее обязательство: выжить и победить. И когда они выживут и победят, запишет ли кто-то все те великие деяния, которые должны быть на странице Джейме Ланнистера? Перечислят ли все то, что он совершил, не заботясь о славе или почестях, не надеясь избавиться от клейма человека без чести, не надеясь даже на благодарность от тех, кого он спас? Если нет, то в пекло эту Белую Книгу. Джейме Ланнистер сейчас рядом с ней, плечом к плечу. По другую руку от Бриенны стоит Подрик. И Тартская дева осознает, что в хрустальной морозной ясности этой ночи ей предстоит два великих сражения: с армией мертвецов и со своим самым большим страхом – невозможностью защитить тех, кого любишь. Отозвав Подрика в сторону, Бриенна тихо велит ему в бою стараться быть поближе к Джейме. В ответ оруженосец кивает с такой горячностью, что у нее невольно закрадывается подозрение: может быть, напрасно она позволила ему пить то вино? Когда дотракийцы, освещенные пламенем своих пылающих аркхов, срываются в стремительную атаку, а небо над головой, словно кометы, пронизывают огненные ядра требушетов, Бриенна поворачивает голову к Джейме. Ей хочется взглянуть на него при этом свете. Ей хочется взглянуть на него в последнюю минуту перед началом битвы. Джейме тоже смотрит на нее. Возможно, он тоже хочет навсегда запомнить этот момент? Вдалеке тает последний отблеск надежды этой ночи. Так смешно, – думает Бриенна Тарт. – Похоже, эта ночь – самое лучшее и в то же время самое худшее, что было в моей жизни. Никогда прежде битва не захватывала ее настолько сильно. Бриенна Тарт почти не помнила себя. Ее повалили на землю и, отчаянно отбиваясь, она была готова драться не только мечом, не только руками или ногами, но и зубами. Джейме спас ее. Опять. Мертвецы окружали их, и Бриенна размашисто рубила мечом, отвоевывая каждый новый вздох. Пламя лилось с неба раскаленным потоком, и ей не хотелось думать о том, на чьи головы оно падает. Она кричала, но собственный голос казался ей чужим. Она командовала отступлением. Видела Джейме. Чувствовала его присутствие рядом. Когда мимо нее пробегал Подрик, она схватила его, убеждаясь, что он цел. Кажется, кричала ему что-то. Или это кричал кто-то рядом? Теперь они были на стенах, но замок, казавшийся прежде таким неприступным, не выдерживал напора мертвецов. Крик Джейме она не то, что услышала – скорее, почувствовала кожей. Раскидывая врагов, она бросилась к нему. Успела. И поклялась себе больше не выпускать его из виду. Не отходить. Не оставлять. Их мечи, бывшие когда-то одним клинком, будто бы вновь слились в единое целое. Да и они, Джейме и Бриенна, в этой битве почти что стали едины. Словно во сне она видела, как мертвецы поднимаются и наступают, вжимая живых в стены. Возможно, силы бы уже покинули Бриенну, но она видела, как рядом бьются те, кого она любит. Все потеряно. Надежды уже нет. Но Бриенна будет драться до последней капли жизни в своих венах. И, как она внезапно поняла с невозможной, почти болезненной ясностью: пока жива – будет любить Джейме Ланнистера. И, может так случиться, что продолжит и после смерти. Вон их сколько – тех, кого смерть не останавливает. Когда мертвецы тряпичными куклами падают на землю, Бриенна не верит своим глазам. Это должно означать лишь одно: Король Ночи пал. Ну или все они погибли. В любом случае – кажется, все это закончилось. Боковым зрением она видит фигуру, точно так же пытающуюся отдышаться. И Джейме Ланнистер, покрытый кровью и грязью, кажется ей прекрасным, как никогда прежде.