Подкидыш

      — Где он? Его кто-нибудь видит?       — Был в третьем секторе...       — Врешь, не уйдешь!       Этан сидел за грудой ящиков, стараясь не отсвечивать, и ждал, пока мимо пройдет очередная толпа "охотников" из противоположной команды, про себя молясь, чтобы изрядно разряженная батарея маскировочного костюма не приказала долго жить в самый неподходящий момент. Пожалуй, он недооценил уровень уязвленной гордости десантников, купившись на дружелюбие офицеров и Маршалла.       — Да где же этот мелкий засранец? — услышал он голос очередного противника. — Парень, выходи, мы тебя убивать будем.       "Ага, сейчас, только шнурки поглажу", — про себя фыркнул Этан, стараясь не дышать.       А ведь день не предвещал неприятностей, он даже обрадовался, когда его сняли с уроков для проведения противоабордажных учений, даже присутствие десантников в качестве противника его не насторожило: Орикс и Бад обещали, что его не тронут.       Его и не трогали. Почти. Про то, что его не станут мочить на учениях никто не говорил. Вот ребята и включили его в кос-лист всего отряда, как приоритетную цель, забив на остальных сокомандников Этана.       Мимо прошла ещё одна группа противников, и мальчик решил, что не стоит и дальше искушать судьбу, и начал менять позицию.       — О, Кощей, привет, — отделился от стены неясный силуэт, спустя секунду превратившийся в Кейда. — Ты ещё жив? Рекорд.       Этан скривился и вызвал статистику, где его имя в строке смертей было написано жирным шрифтом, обведено светящейся рамкой и окружено тремя коронами, символом абсолютного рекорда подразделения, корабля и флота. Кейд был прав, в столбце "максимальная длительность жизни" секунды сменялись одна другой. А вот показатель заряда батареи костюма мигал тревожным красным цветом, показывая, что это ненадолго.       — Вот, держи, — правильно понял его расстройство Кейд и бросил ему вынутую из заплечного мешка батарею. — Тебе это нужно.       — А ты? — спросил Этан после лёгкой заминки. С одной стороны, батарея была ему нужна, с другой — бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке, и то, для второй мышки.       — У меня этого добра навалом, — рассмеялся Кейд, раскрывая перед ним рюкзак, заполненный ремкомплектами. — В отличие от тебя, я сумел добраться до склада амуниции. И бластер держи нормальный, а то твоя форма одежды номер восемь* не катит от слова совсем.       Этан пригляделся, на его неожиданном благодетеле был новенький лёгкий боевой скафандр, на несколько порядков круче его собственного, да и импульсная винтовка была куда лучше той пукалки, что Этану вручили вначале этих внезапных учений.       — А тебе не влетит за пользование офицерской снарягой? — спросил мальчик, проверяя врученный ему запасной бластер.       — Нет. С чего бы? — удивился Кейд. — Я же офицер... Ты не знал?       — Нет, — признался Этан. — Вы с Алексом общались как... как равные. Мне показалось, вы равны. Да и зарядка... она же для рядовых.       — Ну уж извини, — беззлобно фыркнул Кейд. — Офицерам тоже нужны физические упражнения. Что же да старшина Хендрика, ему давно уже стоит разъяснить понятие субординации... Ладно, Этан, надо убираться отсюда пока очередной патруль не пришел. Лови приглашение.       МЛАДШИЙ ЛЕЙТЕНАНТ КЕЙД КЕЙДЖ ПРЕДЛАГАЕТ ВАМ ВСТУПИТЬ В ТАКТИЧЕСКУЮ ГРУППУ. ПРИНЯТЬ? ОТКАЗАТЬСЯ?       — Искин же, по условиям учений, отключен, — удивился Этан, который безуспешно пытался вызвать Энди несколько часов подряд.       — Я в курсе, что он сачкует, — кивнул Кейд, глядя по сторонам. — Моя сеть достаточно мощная, чтобы поддерживать группу. Полезное свойство при ремонте или в бою.       — Понятно, — кивнул Этан, принимая приглашение. Тут же его сознание словно разделилось и он начал получать информацию с сенсоров на костюме Кейда и видеть его глазами. — А ретрансляторы?       — Мы же на корабле, здесь на каждом углу вшиты приемники. Главное, чтобы они вшитые глушилки не активировали. Ладно, ты вперёд, а я прикрою.       Перед мысленным взглядом Этана появилась карта с маршрутом до ближайшего укрепления защитников корабля, к которым относился и он, с разбивкой на промежуточные отрезки. Перебежками, прикрывая друг друга, они добрались до нужного места, пару раз попав под обстрел десантников, но успев вовремя отойти техническими коридорами.       — Вот они сейчас кинут сюда гранату, и нам шандец, — невесело усмехнулся Этан, пробираясь между кабелями к заслонке между отсеками.       — Не, не кинут, — помотал головой, ползущий следом, чем вызвал у Этана приступ лёгкого головокружения. — За стеной плазмопровод, а им ещё жить хочется. Мы на прошлых учениях только так и партизанил пока кэп с остатками команды мочили десантуру неконвенционными методами.       — Какими? — Приподняв на мгновение забрало шлема, чтобы стереть выступивший пот — климат-контроль костюма работал плохо, — спросил он.       — Записанными в боевые уставы, как бесчестные, — пояснил Кейд. — Волчьи ямы, монтажная пена, напалм в вентиляции, мультиспектральная краска на забрала шлемов...       — Очень напоминает арсенал, с которым мы в детстве в войнушку играли, — улыбнулся Этан, опуская забрало.       — Ага, им тоже, — улыбнулся Кейд. — Они половину корабля раскурочили обходя ловушки. Так. Мы на месте. — Он замер, переключаясь на канал связи. — Кер, открывай.       Люк, к которому они подползли, внезапно открылся, и перед ними возникло дуло бластера, а в глаза ударил яркий свет фонарика. Судя по звукам, наверху шел бой.       — Вы одни? — спросил мужчина средних лет в форме СБ, одетый в бронежилет и тактический шлем (не самая лучшая защита при разгерметизации), которые были уже изрядно потрепаны, по рукаву форменной куртки стекала кровь, а на шее, в районе перехода форменки в бармица шлема, темнел ожог.       — Нет, за нами куча неприятностей, — улыбнулся Кейд, и часовой тут же облегченно рассмеялся, видимо, это был пароль. — Как дела? Мы держимся?       — Пока, да, — кивнул мужчина, тщательно задраивая люк, для верности завалив его ещё и парой ящиков со снаряжением. — Десантники сегодня на диво сонные и до сих пор не снесли заслон... Кейд, ну зачем ты его сюда притащил? Только благодаря ему нас ещё не смяли.       — Кер, не бухти, — хлопнул СБшника по плечу Кейд. — До конца тренировки осталось всего двадцать минут, они в любом случае пойдут на штурм. Поимей совесть, пацан и так настрадался за день.       — Лучше маскироваться нужно, — буркнул Кер, выглядывая за угол. — Что-то они зашевелились. Лейтенант?       — Идём на пост, — секунду подумав, решил Кейд.       Едва они приблизились к баррикаде, перед мысленным взглядом Этана появились ещё несколько запросов от сетей обороняющихся. Подключившись к ним, подросток получил данные ещё с нескольких точек обзора. Как ни странно, но от этого дезориентация уменьшилась.       — Нам шандец, — пробормотал он, пристраивая свой бластер на бруствере. Этан помотал головой, разгоняя лёгкое головокружение от обзора с нескольких ракурсов. — Это вообще законно?       — Вполне, — фыркнула пожилая женщина в бронежилете поверх поварского костюма. — По условиям учений, мы — последний рубеж обороны, всю остальную команду уже перебили. Если продержаться, нас спасут.       — А я-то думал, на кой нас здесь собрали? — пробурчал пацан на пару лет старше Этана, судя по знакам различия матроса третьего класса. — Вопрос лишь в том, кто именно должен нас спасать, если все остальные померли?       — Не болтать! — осадил её Кер. — Приготовиться к отражению атаки по моей команде, — крикнул он, и продублировал приказ по сети. — У кого есть сеть, разобрать цели согласно возможностям.       Фигуры в дальнем конце коридора тут же подсветились разноцветными маркерами. Этан покачал головой, — не с их пукалки лезть на десантников в средней штурмовой броне —, но послушно ткнул в иконку наиболее, на его взгляд, привлекательного противника.       — Огонь не открывать! Ждать!       Этан послушно вел свою цель в прицеле, ожидая пока она приблизится на достаточное для эффективного огня расстояние, кляня про себя злодейку Судьбу.       "Эх, если бы у меня был папин скафандр", — подумал он, глядя как первые выстрелы соратников расплескиваются по броне десантников, не нанося им вреда, — "можно было бы поспорить, чьи в лесу шишки".       Этан вырос на рассказах отца и его друзей об абордажных атаках и рукопашных схватках в тесных коридорах, — а они становились гораздо уже, если надеть броню — кораблей и орбитальных баз. Патрульные могли часами рассказывать, как они побеждали пиратов и рассуждать об уязвимость брони. Пусть он и не видел себя в рядах Патруля, но не запомнить то, о чём твердили с колыбели, мальчик не мог. Будь у него шанс подобраться к нападающим и...       "И ты стал бы трупом", — жёстко осадил его внутренний голос. — "Это самоубийство. Глянь на знаки на броне. Это тебе не салаги-первогодки".       Этан пригляделся и понял, что тот прав, почти у всех нападающих на плечах сверкали синие планки, означавшие срок службы от пяти лет. Его пристрелят ещё до того как он приблизится.       Внезапно, его цели окрасилась зелёным, что говорило о том, что можно открывать огонь. Выждав для верности ещё пол-секунды, мальчик начал стрелять. *Что украли, то и носим.