Подкидыш

      — Да ты гонишь! — фыркнул Андер и хлопнул себя по колену.       — Да, Кирн, это всё выдумки, — поддакнула ему Бери. — Обычные солдатские страшилки.       — А вот и нет, мне дедушка рассказывал... — чуть не плача, продолжал гнуть свою линию щуплый мальчишка лет десяти, на котором даже сделанная по индивидуальной мерке кадетская форма умудрялась висеть мешком.       — Твой дед, главный враль Антроста, — ухмыльнулся Андер, явно подначивая собеседника. — Не он ли утверждал, что в Синем лесу водятся драконы? Огнедышащие.       Компания опять взорвалась хохотом, а Кирн ещё больше насупился и явно уже намеревался перейти от слов к более действенной аргументации в виде кулаков, как это часто бывает в их возрасте.       — Так, все успокоились. Вам не подраться, мне не посмотреть, — остановил назревающую потасовку голос Зигфрида Зиверта, тихо подошедшего к их группе. — Что происходит? А, ладно, потом расскажете. Где остальные? Так. Всем построиться! Перекличка.       Этан встал с пола, отряхнул штаны от воображаемой пыли и поплелся в строй к таким же кадетам, одетым в новенькую парадную кадетскую форму ярко-салатового цвета, великолепно оттенявшую свежие синяки, покрывавшие лица многих из них. Зигфрид, одетый в синюю парадную форму пилотов, быстро пересчитал их по головам и сверился со списком.       — Кирн, поправь галстук. Аристарх, почему ботинки не чищены? Исправить. Крап, поправь воротник...       Он шел мимо детей, внимательно осматривая и проверяя внешний вид на предмет соответствия каким-то, одному ему понятным, требованиям, и делая это весьма сноровисто.       — О, братик сел на любимого конька, — услышал Этан голос Вольфрама, и перевел взгляд в ту сторону, откуда он донесся. — Капитан, он нас с Михаилом этими личными досмотрами всю жизнь до иступления доводил.       — Потому что в противном случае, на встречи с инвесторами ты ходил бы в замызганном комбезе и с немытой головой, — беззлобно отбрехался мужчина, не прекращая досмотра. — Вы, умники, в бытовом плане абсолютно никакие. Да и для Мишека четкий распорядок был полезен.       — Ага, — кивнул Вольфрам со скептическим видом, заставившим Этана прыснуть.       — Я сказал что-то смешное? — грозно воззрился на него Зигфрид, находившийся в паре человек от него.       — Нет, сэр, — старательно замотал головой подросток, а Вольфрам одобрительно подмигнул ему из-за спины брата.       — Подтяни ремень и заправь рубашку, — строго приказал Зиверт и продолжил смотр.       Замечаний избежали только трое кадет, среди которых оказался и Михаил, которого тут же окрестили любимчиком, впрочем, без особой злобы.       — Так-то лучше, — пробурчал Зигфрид, когда дети закончили устранять недостатки своего внешнего вида. — Смирно. Строй, слушай мою команду. Левое плечо вперед, к шаттлу, шагом-марш!       На роту почетного караула они, несмотря на все старания мающихся от безделья десантников, походили мало, но строй худо-бедно держали.       — Строй, стой, — скомандовал Зигфрид перед аппарелью шаттла, и все остановились. — По-одному, в шаттл, бегом-марш.       Шаттл был грузовым, но чистым, сиденья располагались по обоим бортам кабины, и дети занимали места в том же порядке, в котором стояли в строю, видимо лейтенант Зиверт сомневался в их способности вновь построиться в нужном порядке.       — Итак, — начал Зигфрид, когда шаттл взлетел и направился к планете. — Из-за чего был спор?       Андер, Бери и Кирн потупились.       — Кадет Андер, смелее. Я жду. — Настойчиво произнес Зиверт. — Мне хочется узнать, из-за чего во вверенном мне подразделении чуть не произошло смертоубийство. Колитесь, партизаны.       "И в чью светлую голову пришло назначить этого домашнего тирана нашим офицером-воспитателем?" — пришло Этану сообщение по общей кадетской сети от Арика, сидевшего через два кресла от него.       "Тот, кому пришло, сейчас находится на другом конце Содружества", — проворчала Алана, старшая в их компании. — "Но можно и Райка "поблагодарить", если хочешь".       "Мишек, а твой брат точно офицер? А то ведет себя, как махровый сержант-инструктор".       Вместо ответа, младший Зиверт прислал всем скан офицерского патента на имя брата.       — Да Кирн тут нёс всякий бред про зомби, — помявшись, всё же подал голос Андер. — Что нейросеть может превратить человека в зомбака.       — И вовсе не бред, — взвился десятилетка. — Мне дедушка рассказывал...       — Ну, твой дедушка был не так уж не прав, — выслушав мальчишек, ответил Зигфрид. — Зомби действительно существуют.       Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы, все кадеты превратились в слух.       — Это было давно, лет пятьсот назад, — усмехнувшись и обведя взглядом всех присутствующих, начал лейтенант. — На одной из планет шла гражданская война. Планета относилась к числу "потерянных" колоний, связь с которыми была утеряна после одной из больший войн, поэтому технологический уровень жителей представлял собой жуткую мешанину из хайтека и средневековья. Технологии воюющих позволили им создавать примитивные, но довольно мощные нейросети и бронекостюмы к ним, с которыми они соединялись с помощью шунта. По сравнению с современными сетями, установленными у большинства присутствующих, те сети были словно самолет братьев Райт по сравнению с коперхедом, но в них была предусмотрена одна весьма интересная особенность: они были очень жестко спаяны с мозгом носителя и часто глючили, например, не всегда отключались со смертью носителя. К примеру, если боец в момент смерти шагал вперед, то он мог продолжить это делать и дальше, пока не закончится заряд в батареях скафандров.       Дети недоверчиво ахнули.       — Так же, в нейросетях и скафандрах была функция возврата на базу, — продолжил Зигфрид, полностью завладев вниманием своей юной аудитории. — Очень полезная вещь: можно вернуть на базу раненного бойца, да и похоронным командам мороки меньше: включил нужную функцию, и трупы сами к тебе сбегаются.       Кое-кто из младших, явно обладающих слишком живым воображением, побледнел, да и остальные ребята равнодушными не остались. Этан поёжился.       — Война длилась, с переменным успехом почти три десятка лет, пока одна из сторон не обнаружила наследие древних эпох, гиперпространственный передатчик, и заключила договор с соседями, которые, на беду (а может, на счастье), оказались СВБшниками. Те рассусоливать не стали и высадили на планету массированный десант, практически раскатав оборону противника. Вот только они не учли местную специфику и наличие у противной стороны талантливых хакеров.       Уровень защиты сетей был тогда довольно убогим, поэтому, используя частоту сигнала возврата, группке смельчаков, решивших дать последний и решительный бой, удалось загрузить в сети противника вирус, который по команде поднял всех... ладно, большинство, мертвецов с обеих сторон.       — Реальной пользы, как боевых единиц, от поднятых трупов было немного: не прицельный огонь мало чем мог повредить более совершенные скафандры солдат СВБ, зато в психологическом плане... — Зигфрид недобро усмехнулся. — Солдаты, закалённые бойцы, прошедшие не одно сражение, бежали с поля боя, как арахнофобы при виде зарбианского паука. То, что должно было стать относительно лёгкой победой, превратилось в фиаско, равных которому не было со времён разгрома инков конкистадорами. Многие солдаты, несмотря на жесткие кары, приписанные в уставе, дизертировали из своих частей и линяли с той, проклятой всеми богами планеты. Их можно понять, когда те, с кем ты пил ещё вчера, и чью смерть ты видел, встают и начинают на тебя идти, это сильно давит на сознание. Отдельные, особо впечатлительные личности, впечатлились настолько, что создали движение "чистых", отрицательно относящихся к любым посторонним вмешательствам в свой организм. Повстанцы воспользовались паникой, чтобы перестроиться и изрядно наподдать чужакам. Правда, им это не сильно помогло, "святоши" потом пригнали "тяжелую артиллерию" и с орбиты расстреляли позиции повстанцев к чертовой бабушке, — закончил лейтенант. — Тем не менее, это был хороший урок для церковников. Их спецы хорошенько поработали над алгоритмами шифрования и методиками приживления, что исключило возможность "некромантии". Конечно, возможность использовать бойцов и после смерти была, в определенном смысле, весьма притягательна, но убедить простых бойцов было не так уж просто. Что бы ни утверждала пропаганда, а большинство солдат союза вовсе не были фанатиками.       Дети выглядели изумленными рассказом.       — По их действиям этого не скажешь, — фыркнул кто-то из кадет.       — Ну, это величайшая загадка всех времен, — пожал плечами Зигфрид. — Что заставляет обычных людей убивать таких же людей, но отличающихся по вере, цвету кожи или языку, на котором они разговаривают. Если подумать, у имперцев и "святош" было куда больше поводов для противостояния, чем у большинства жителей старушки Земли. Вселенная оказалась не самой лучшей мачехой для её детей.       — А откуда Вы это знаете, лейтенант? — задала Бери вопрос, крутившийся в голове у всех подростков.       — Много умных книжек читал, — улыбнулся мужчина. — Поверьте, исторические хроники могут быть куда интереснее приключенческих романов. И гораздо страшнее любых ужастиков, — добавил он тише.       Этан заметил, как капитан согласно кивнул в такт его словам, явно припомнив что-то из истории.       — Сэр, а это правда, что первые искины делали из живых людей? — спросил Фидо, парень, на год старше Этана.       — Бред, — отрицательно покачал головой Зигфрид. — Это всё выдумки.       — Ну, почему же, — подал голос Тектар, сидевший неподалеку от него. Каким-то образом, Гакту удалось снять с него "изгнание" (судя по тому как сам он смутился на вопрос об этом, капитан посмурнел, а Гакт с Каэтом ухмыльнулись, Этан заподозри, что лейтенант вполне мог согласиться и на завершение исполнения приговора), и он тоже отправился на планету вместе со всеми. — В этих рассказах есть доля правды.       Дети вновь превратились в слух, а Бурк усмехнулся м начал рассказ:       — Люди веками пытались создать полноценный искусственный интеллект, который бы им ни в чем не уступал, ни в умственном, ни в эмоциональном плане. И если с первым справиться удалось довольно быстро, то с пониманием человеческих чувств у искинов было ещё хуже, чем у Мишека...       По салону раздались смешки, младший Зиверт постепенно вписывался в коллектив, но ребят порой изрядно напрягала бесцеремонность Михаила, чувство такта которого было сравнимо с карьерным самосвалом на выставке песчаной скульптуры.       — Продвинутые модели могли имитировать человеческие реакции, но понять чувства или испытать их были не в состоянии, а люди, при общении с искинами чувствовали фальшь. Это раздражало.       — Ну, ещё бы, — фыркнул Этаниэл. — Куча ИИ с аспергером сведет с ума любого.       — Капитан, Вы знакомы с этой историей? — повернулся к нему Тектар.       — В общих чертах, — пожал плечами Этаниэл. — Шидар в то время был в изоляции, наши технологии развивались немного по другому пути. У нас изначально процент людей с чипами был велик, поэтому проще было додуматься до подобного решения. Да и жили наши искины на несколько порядков дольше, чем их собратья в "цивилизованных" мирах.       — Люди боялись бунта машин, — пожал плечами Бурк. — К тому же, это было общество потребления. Менять аппаратуру раз в пару лет считалось хорошей идеей.       Он скривился, показывая, что на самом деле думает о данной идее.       — Прорыв в этом деле, как и многое другое в науке, произошел случайно, — продолжил он, вздохнув. — В одной из учебных частей очень халатно относились к очистке памяти искинов имитаторов целей и к их замене. Как-то так получилось, что один из ИИ оставался на плаву почти четыре года, его позиция находилась достаточно далеко и никому не хотелось туда переться. А ещё, у одного из сержантов, была маленькая дочь, которая любила поиграть с имитаторами, загружая в них разные интересные программы, а так как девочка была инвалидом, — переболела в детстве энцефалитом — для ввода она использовала прямой коннект с роботами-мишенями...       — И никто за ней не следил? — удивился Кирн, выразив всеобщее недоумение. — Военная база, это же...       Он запнулся, подбирая слова, но Тектар жестом остановил его и понимающе улыбнулся:       — Я не знаю, следили ли за девчонкой, история об этом умалчивает, да и давняя, дело было ещё до основания И4. Известно, что мать девочки была одним из сержантов-инструкторов, об отце или других родственниках сведений нет, возможно его и не было, ы те времена было очень популярно заводить детей "для себя", а в армейских частях, "для страны". Хотя, одно то, что мать не оставила "сломанного" ребенка, уже говорит о том, что девочка была ей дорога. Отношение к инвалидам во все времена было смешанным: с одной стороны, никто от этого не застрахован, с другой, никто не хочет быть в подобной ситуации и инстинктивно отстраняется от "неудачника". И если взрослые ещё могут держать свои чувства в узде, то детям это дается сложнее.       Кадеты оскорбленно фыркнули.       — И не надо фырчать, — криво усмехнулся Бурк. — Это факт. Люди, как бы они это не отрицали, всё ещё во многом остаются теми же животными, что когда-то вылезли из пещер, и действуют теми же категориями.       — Ладно, не будем о грустном, — вновь вернулся к повествованию Тектар. — Так или иначе, девочке удалось каким-то образом перенастроить ИИ одной из машин и загрузить в неё частичный слепок своей личности. Для военных это оказалось сюрпризом.       Шли учения. Пара сотен детишек-новобранцев, балбесов восемнадцати-двадцати лет от роду, носились по полигону, старательно изображая атаку, но, так как для большинства детишек эти учения были первыми, действовали они весьма и весьма бестолково. Мат инструкторов лился из динамиков, словно дождь во время всемирного потопа.       В самый разгар учений, когда у одуревших от окружающей обстановки: шума, гама, взрывов, вспышек и мешанины команд, оставалось ещё достаточно боеприпасов и емкости батарей бронескафандров, один из мальчишек во время прыжка не верно рассчитал траекторию и ввентился прямо в грудь громадному боевому роботу, типа тех, что так любят наши доблестные десантники, изображавшему условного противника. К удивлению окружающих, семиметровый мех, вместо того, чтобы добить противника, вдруг сконился над ним, и участливо поинтересовался, не ушибся ли он.       — Ещё больше они прифигели, когда робот-мишень притащил этого неудачника в полевой госпиталь, — продолжил Тектар. — Просто, прошел сквозь шквальный огонь всей толпы запаниковавших малолеток, прижав к себе пацана, как котенка, защищая от случайных попаданий. А совсем добило то, что вел он себя при этом, как десятилетняя девочка. Когда же военные попробовали решить проблему с роботом кардинально (военные вообще склонны к таким решениям), на полигон приехала скрюченная девочка на инвалидном кресле, и грудью встала на защиту своего стального друга. А следом примчались и ученые, отслеживавшие все непонятки с искинами.       За девочку и робота тут же взялись всерьёз, чтобы понять, что она сделала, и как это у неё получилось. Дело в том, что технология прямого коннекта, — на которой, кстати, основано пилотирование новых истребителей — стара, как экскременты динозавра, но девчонка сумела сделать то, чего не получалось у других, каким-то образом скопировать матрицу своей личности в память искина, не заставив его при этом спятить, а были прецеденты. Девочка же не могла внятно это объяснить. Она, как и Этан со своей сетью, действовала интуитивно, по наитию.       — А дальше пошли врачи, светила медицины и лучшие учителя, всё, чтобы понять, как девчонке-калеке удалось то, над чем годами бились лучшие умы корпораций и государства. Где-то годам к двадцати пяти ей удалось осознать то, до чего она в дестве дошла интуитивно, и они с командой сумели воспроизвести первоначальную работу, создав полноценный искусственный интеллект на основе матрицы личности одного из прославленных адмиралов, славившихся способностью принимать нестандартные решения. Проект был настолько удачен, что следующую сотню лет для всех ИИ брали основу матрицу личности реальных людей, что и породило слухи, что в корабли запихивают живых людей.       — А почему перестали? — спросил Этан, кторый за время общения с Уроборосом и остальными искинами проникся проблемой создания новых.       — Было много причин, — пожал плечами Тектар и почесал бровь. — Во-первых, это сочли неэтичным, заключать к кристалл живое существо. Да, эксперты тоже не всегда разбираются в своих областях. Во-вторых, такие ИИ отличались весьма тяжелым характером, из-за чего общение с ними было не самой простой задачей, если не сказать пыткой, а назначение капитана для кадровиков становилось той ещё задачей, ведь он должен был сойтись характером с "мозгом" корабля. Сами понимаете, адмиралами становятся не за красивые глаза, и навыки общения среди требований стояли не на первом месте, далеко позади профессиональных навыков.       — А если скопировать искин с капитана корабля? — подала голос Бери.       — Чур тебя! — шутливо всполошился Бурк. — В приличном обществе за подобные предложения бьют стулом по голове. То, с чем мы готовы мириться в себе, в других людях бесит нас сильнее всего. Были прецеденты, и большинство подопытных не выдерживали и недели в обществе своей точной копии. Один капитан, то того считавшийся среди знакомых абсолютно невозмутимым человеком, уже через пять дней в обществе ИИ, начал косплеить сцену из "Сияния". В-третьих, методы воздействия на такие ИИ были весьма ограничены, что сильно осложняло жизнь всему экипажу.       Все рассмеялись.       — Так или иначе, но едва люди научились создавать матрицы ИИ без использования людей-прототипов, такие искины начали уходить в прошлое. Новые ИИ были гораздо дешевле и более послушные, пусть им и требовался довольно длительный период адаптации и роста, прежде чем их можно было назвать полноценными искинами. Насколько мне известно, последние из таких ИИ отбыли в неизвестность вместе с Каратаем...       — Ваша информация не верна, — внезапно раздался механический голос из небольшого мешочка на груди у капитана Райка. Главный искин Космического флота Содружества тоже имел прототип среди живых людей. Его прототипом был адмирал Коллин Тадеус Донован, шестой командир "Ловчих воронов".       — Ого, а я и не знал, что он такой древний, — удивился Этаниэл. — Спасибо за информацию Кора. А ты уверена, что это следовало рассказывать? Я имею ввиду, может Коллин хотел это скрыть?       — Информация об адмирале находится в открытом доступе, сэр, — в механическом голосе юного искина слышалось легкое недоумение, она явно не понимала сути вопроса капитана. — Искин класса "Адмирал флота" Коллин Донован был снят с подбитого супердредноута "Черная гладь", дрейфовавшего в пространстве около трехсот лет, и после процедуры переподчинения был назначен главным ИИ Флота Содружества.       Этан непроизвольно вздрогнул при слове "переподчинение", и он был не единственным из присутствующих с подобной реакцией. Под этим термином имелось ввиду множество разнообразных действий, от банальной очистки памяти искина, обнулявшей полностью или частично его опыт, до внедрения в исходный код вирусов, по действию сходных с лоботомией, полностью перекраивавших всю искуственную личность.       "Она ещё слишком маленькая и не понимает, о чём говорит", — попытался он успокоить всколыхнувшийся в его груди гнев на бестактную малявку. — "Не стоит на неё злиться. Лучше поговорить с самим адмиралом, и спросить, что он об этом думает".       Внезапно Шаттл затрясся, и Этан ощутил легкую тревогу.       — Не волнуйтесь, дети, — насмешливо произнес Зигфрид, глядя на испуганные лица подопечных. — Наш шаттл только что вошел в атмосферу. Скоро будем на месте.