Подкидыш

      В спортзал мальчик вбежал имея аж одну минуту форы, – Андрей проложил ему кратчайший маршрут и обеспечил идеальную стыковку лифтов.       – Твою ж!.. – От неожиданности Этан даже не сумел быстро подобрать слова, когда взмыл гораздо выше ожидаемого, а затем начал быстро опускаться к поверхности, но вовсе не в ту сторону, куда ожидал.       Этан попытался сгруппироваться, чтобы смягчить удар, но гравитация вновь взбрыкнула, и он кувырком понесся куда-то под потолок, отчаянно шаря руками в поисках опоры.       – Очень плохо, кадет, – услышал он голос капитана, а в следующую секунду кто-то, чуть ли не за шиворот, втащил его на платформу. – Стоишь? Включай присоски.       Этан подчинился и отдал мысленную команду на включение магнитных подошв. Сразу же появилось ощущение, что его растягивают на дыбе: ноги крепко стояли на поверхности, но одновременно его тянуло вверх и в стороны. Борясь с подступающей из-за постоянной смены направления гравитации тошнотой, он попытался оглядеться.       – Сэр, что здесь происходит? – спросил он, глядя на десяток мужчин и женщин, по замысловатым траекториям перемещающихся по платформам, в произвольно порядке развешанным в простанстве, стенам, полу и потолку. Практически все они были одеты в защитные костюмы, предотвращавшие травмы отпадения на острые углы, коих здесь имелось в избытке, и головы были прикрыты шлемами.       – Коридор Вержбицкого, – ответил Райк, и протянул ему шлем и защиту. – Тренировка действий в условиях переменчивой гравитации. Любимое развлечение пилотов, и кошмар для всех остальных.       Капитан сноровисто помог Этану надеть и настроить снаряжение.       – Векторы и течения отмечены разными оттенками, – объяснял он, развернув перед Этаном глограмму, увеличенную версию той, что выводилась на дисплей шлема подростка. – Платформы обозначены цветами господствующих на них в данный момент сил притяжения. Их можно использовать как для гравитационных маневров, так и в качестве места для передышки, но, будь осторожен, они весьма коварны...       Словно в подтверждение его слов, двое бойцов приземлявшихся на вполне мирную платформу с разных концов, были отброшены в сторону и зависли в пространстве, когда гравитационные пояса внезапно поменялись местами, и зависли в пространстве между двумя разнонаправленными гравитационными потоками.       – Завис, – усмехнулся Этаниэл, и сделал манящий жест в сторону одного из неудачников, которого тут же потащило к нему. – Тектар, проведи крестника по маршруту номер три, он сейчас свободен от "пилигримов". На практике всё понятнее. А я пока остальным займусь.       Лейтенант послушно кивнул и протянул руку Этану:       – Следуй за мной.

***

      Понять принцип действий в подобных условиях оказалось не сложно, и уже через двадцать минут Этан довольно бодро рассекал между полями, перемещаясь из потока в поток, и даже делая на ходу головокружительные кульбиты, когда Тектар не видел.       – Прикольно, – сообщил он на очередной из платформ, прикидывая направление следующего прыжка, и пережидая локальное повышение гравитации.       – Да, ты прав, – подтвердил Бурк вводя что-то в планшет, с которым не расставался. – А ты быстро адаптировался. Голова не болит?       – Нет, только кружится, – честно ответил подросток. – Такое чувство, что меня заперли в центрифуге. И... зря я сегодня обедал.       – Разве лекция епископа не отбила тебе аппетит? – удивился Бурк. – О, да, – улыбнулся он. – Меня в первый раз вывернуло наизнанку. Как же Гакт тогда ругался!.. Меня на него вывернуло, – пояснил он на недоуменный взгляд Этана.       – А папа где был? – весело спросил подросток, пользуясь возможностью отвлечься от неприятных ощущений и узнать что-то новое о жизни отца.       – Отстреливал врагов с соседней платформы, – ответил Тектар. – Это была тренировка действий ы условиях нападения на корабль с выведением из строя искусственной гравитации. Меня приписали к группе, которая должна была устранить поломку, а Тео нас прикрывал. Мы тогда знатно повеселились, хотя на следующее утро я был похож на Вирманского леопарда, такой же сине-зелёный в мелкую крапинку.       Дождавшись подходящего вектора, они перебрались на следующую платформу, и наткнулись на пару пилотов, которых Этан мельком видел в коридорах корабля.       – Не подходите, – поднял вверх руку Бурк, когда те направились к ним с явным намерением столкнуть. – Мы не в игре.       – Ок, – кивнул невысокий парень с абсолютно черной кожей, с которой диссонировали необычайно синие глаза, выдававшие в нем изрядную долю имперских генов. – Мальца выгуливаете? Можете скинуть данные?       Бурк лишь развёл руками:       – Это против правил, лейтенант.       – Жаль, – не слишком расстроился пилот. – Десантура совсем совесть потеряла! Засели на всех "звёздах" у флага. Нам теперь только "эпик вин" поможет...       – Что поможет? – уцепился за незнакомое понятие Этан, вклинившись в разговор взрослых.       – Они так называют гравитационное течение, которое позволяет добраться до флага минуя платформы, кадет.       Голос капитана, раздавшийся прямо над ухом Этана, заставил мальчика вздрогнуть, что чуть не привело к позорному "завису", но капитан вовремя его придержал.       – В теории так можно долететь от самого входа до любой точки, ни разу не ступив на поверхность. На практике, – он усмехнулся, – залежи унобтания под сливой у Бабули найти проще.       Капитан повернулся к пилоту:       – Выпрашивать телеметрию у прохожих недостойно офицера. Лейтенант М'Бенга, займитесь делом, соберите остатки своей эскадрильи и выбейте Орикса с той звезды, – указал он на многоугольную платформу в нескольких метрах от них.       – Легко сказать, – проворчал себе под нос мужчина, выждал пару мгновений, а потом оттолкнулся от платформы и улетел в пространство по совершенно дикой траектории, от одного взгляда на которую Этана замутило ещё сильнее.       – Освоился? – неодобрительно покачав головой вслед пилоту капитан и повернулся к подростку.       – Да, сэр, – кивнул мальчик, всем телом чувствуя очередное колебание гравитации, словно перемешивающее его внутренности, борясь с тошнотой.       – Свистишь, – фыркнул капитан, даже сквозь забрало шлема видя состояние своего подопечного. – Да не тушуйся ты, все мы через это прошли. Мэтт вообще на первой тренировке активно поминал всех предков инструктора, придумавшего данное издевательство. Не волнуйся, скоро станет легче.       – А? – недоверчиво спросил Этан.       – Это одна из особенностей, доставшаяся нам от предков, – пояснил Этаниэл. – По преданию, Арес с Афиной никогда не блевали в невесомости и при перегрузках. то-то связанное с внутренним ухом. Плюс, ты ещё "лесник", а вы вообще быстро приспосабливаетесь... Отец тебе не рассказывал?       – Нет, – покачал головой Этан, стараясь действовать в противофазе с внезапно навалившимся головокружением. – Он мало говорил о моих особенностях. Наверно, считал, что нейросеть их подавит.       – И очень зря, – вздохнул Райк, и почесал шрам в уголке правого глаза. – Хоть ваша генетическая линия и не замечена во всяких непотребствах, но и у вас есть свои особенности и варианты нормы. Нужно будет спросить у миссис Беннет, она врач, ей по должности положено в "лесниках" разбираться, да и в рэде посмотреть не мешает. Не дело не знать о себе основных вещей.       Этан кивнул, он и сам был не прочь узнать больше о своих особенностях, но отец чаще всего отмахивался, когда он спрашивал, или списывал всё на особенности сети. С Аэриком, пока тот был жив, отец занимался, но Этан тогда был ещё слишком мал, и почти ничего не помнил из тех занятий.       – Ладно, это пока терпит. Приготовься принять файл.       Этан едва успел усилить сценку ботинок, когда перед глазами замелькали строчки кода, а во рту появился знакомый неприятный металлический привкус, от которого он уже начал отвыкать.       – ...! – не сдержавшись выругался мальчик. – Что это было, сэр?       – Бета-версия новой ПАБ, разработанной нами с лейтенантом Бурком, – сообщил капитан, и Этану пришел запрос на доступ к настройкам для синхронизации.       – Сэр, Вы же говорили, что ПАБы – зло, – пробормотал Этан, быстро пробегая глазами данные нового приложения.       – Смотря какие, и в какой ситуации, – ответил Райк. – Новичку, вообразившему, что боевая программа сделает из него терминатора, проще сразу убиться, но ты-то не новичок. В ситуации, когда нужны слаженные действия группы на незнакомом маршруте, – как у нас – ПАБ уместна. Сегодня мы будем учиться работать с чужой телеметрией.       Судя по всему, у Райка и Тектара тоже имелись наниты-расширители возможностей, поэтому Этан внезапно начал получать гораздо больше различных данных, в том числе и тактильных.       – Ох, – выдохнул он, пытаясь уменьшить яркость окружающего мира. Мышцы, до того бывшие напряжены в ожидании смены вектора гравитации, слегка расслабились, повинуясь данным программы.       – Не сопротивляйся, – положил ему на плечо руку Этаниэл. – Сейчас сеть проанализирует собранные от нас данные, и проведет необходимую подстройку. Это может занять какое-то время. Через минуту станет легче.       Этан подчинился, и действительно почувствовал себя лучше: мышцы стали увереннее реагировать на мысленные команды, словно после серии тренировок он выучил новую, сложную связку.       – Не торопись, – остановил его капитан, когда мальчик попробовал оттолкнуться от платформы. – Сейчас лейтенант Бурк закрепит свой планшет, и мы все втроём пойдём за скальпами. Вот, держи. С ним удобнее.       В ладонь мальчика упал увесистый боевой нож, переключенный в режим тренировки.       – Знаешь, как им пользоваться? – Этан кивнул, хотя честно оценивал свои способности на тройку, особенно, против мастера. – Это хорошо. Вперед не лезь, прикроешь нас с лейтенантом со спины.       Капитан набрал несколько команд на возникшей перед ним виртуальной клавиатуре, и помещение огласил громкий мат собравшихся, внезапно утративших точки опоры, и начавших разлетаться в разные стороны, перемигиваясь, словно гирлянды, и собираясь в тройки. Всё это сопровождалось странной бодрой мелодией.       – Да начнется смертельная битва, – зловеще усмехнулся капитан и сделал шаг вперёд.