Подкидыш

      Лёгкие горели, ноги отказывались шевелиться, рюкзак с каждым шагом давил на плечи всё сильнее, а голова уже пухла от мотивирующих речей Уробороса.       "Что б я ещё хоть раз согласился на подобную авантюру!" — про себя чертыхнулся Этан, глядя на парящие перед глазами цифры пройденных метров, медленно, но верно приближавших его к концу дистанции. — "Прав был папа, исследователи — зло!"       — Так. Хорошо. Ещё кружок? — вопрос Тектара, и откатившиеся назад цифры заставили подростка мысленно взвыть.       Предложение поучаствовать в проверке нанитов, — тем более, что Бурк пообещал снять его с контрольной — вначале показалось ему хорошей идеей: срок адаптации прошел, и Этан сам начал задумываться о том, чтобы проверить новые способности, часть которых он уже заметил во время присно памятной тренировки с капитаном и Тектаром. Но сейчас, после сотого круга по полосе препятствий, любезно предоставленной им десантниками (вон они и сейчас стоят у ограды, наблюдая за представлением), она уже не казалась столь хорошей.       "Со следующего бревна вполне можно свалиться", — предложил Ури, и подсветил нужный объект. — "Там как раз уютненькая лужа с водой".       "И свернуть себе шею? Нет уж, увольте", — отмахнулся Этан от столь "заманчивого" предложения. — "Боюсь, дядя Ктар очень обрадуется возможности испытать медицинские возможности нанитов. Эй, тебе не кажется, что амплитуда маятников изменилась?"       "Ты прав", — ответил Уроборос. — "Лейтенант Бурк жульничает. Сможешь пройти?"       "Не уверен", — честно ответил он. — "Сомневаюсь, что смогу пройти это бревно и без маятников. Сомневаюсь, что вообще до него добегу".       "Перехватываю управление", — почти весело произнес искин, и в следующий миг Этан, не успевший и слова возразить, почувствовал, как тело прекратило его слушаться: ноги и руки стали двигаться сами, повинуясь воле Уробороса. Ощущения были не самые приятные, словно он стал марионеткой у неизвестного кукловода, что-то подобное было на тренировке с ПАБ, но в гораздо меньшей степени.       "Вот так и становятся "чистыми", — мелькнула у него в голове мысль, но мальчик прекрасно понимал, что самостоятельно ему этот круг не завершить, а потому решил проигнорировать самоуправство приятеля.       — Время, — остановил его Тектар, когда Этан пересек условную черту. — Неплохо, кадет. На семь и три десятых процента лучше, чем в выкладках Бергмана. И это ещё не предел, ты ведь растёшь. Думаю, такие проверки нужно повторять раз в месяц для контролю рез...       — Что?! — До Этана с трудом доходил смысл слов лейтенанта, — он был занят более насущной задачей — восстанавливал сбившееся дыхание — но за последнюю фразу его разум зацепился. — Вы с ума сошли? Да я же чуть не сдох!       — Кадет... — в голосе Тектара слышался укор. — Для чистоты эксперимента нужно было полностью выложиться. Ты же сам хотел... Дальше будет легче.       "Этан, не стоит срываться на лейтенанте. Лучше подумай, на кого бы перенести его кипучую энергию и жажду действия, а то будешь изображать бессмертного пони при обиженном исследователе", — посоветовал ему Ури, задавая нанитам в крови Этана новую программу.       Мальчик сразу почувствовал себя гораздо лучше:       "Как у тебя это получается?" — спросил он, запоминая новый алгоритм, которых за сегодня накопилось уже больше десятка, чтобы использовать самому.       "Я же — Проектировщик", — рассмеялся ИИ. — "Одной из моих задач является выживание пилота. Вы, биологические, такие хрупкие..."       "Ур, ты меня пугаешь", — притворно испугался Этан, подхватывая игру в "восстание машин".       Сегодня Уроборос взял выходной от своих сиблингов, — как и многие старшие братья, он внезапно осознал, что большая семья может изрядно утомлять — и всё утро помогал ему, мастерски играя с настройками.       "А если серьёзно?"       "Коллин поделился имперскими наработками", — ответил искин. — "При всём мх потребительском отношении к модификантам, имперское начальство прекрасно понимало, что проще позаботиться о текущем составе войск, чем ждать, пока вырастет пополнение. Поэтому имперские ученые хорошо заботились о повышении живучести своих подопечных. Конечно с тех пор прошло много времени, кое-что устарело, но основные показатели остались прежними".       "Понятно", — мысленно кивнул Этан. — "А почему Коллин не скинул эти данные нам напрямую?"       "Не знаю", — ответил Ури. — "Программе уже несколько сотен лет. Наверно это связано с устаревшим кодом, мне многие части пришлось переписать под твою систему. Хочешь озадачить лейтенанта?"       "Если это избавит меня от излишнего внимания дядюшки, то да. Кстати, было бы неплохо привлечь к этому делу десантуру, а то они выглядят уж очень довольными".       "И капитана", — мысленно добавил он.       — Простите, сэр, — отдышавшись, начал он. — Просто... я устал. Да и скучно одному.       — Скучно? — Бурк задумался. — Ты прав, в одиночку... дух соревнования улучшает показатели. Вот только... у нас нет сети, по параметрам, сравнимой с твоей, — с сожалением сообщил лейтенант.       — Но можно же что-нибудь придумать, — Этан добавил в голос просительные нотки. — У капитана...       Бурк нахмурился, явно что-то прикидывая в уме, затем его взгляд слегка расфокуссировался.       — Нет, — покачал он головой с некоторым разочарованием. — Параметры его сети слишком сильно отличаются от твоей. Данные будут...       — А если не сравнивать с моей? — чувствуя, что клиент готов прогнуться, начал давить Этан. — Неужели на "Максе" нет никого с сетью, сравнимой с сетью Райка?       — Почему же, таких довольно много, — задумчиво произнес Тектар, было видно, что идея исследования его очень манила, но что-то его останавливало. — Но боюсь у капитана и старших офицеров найдутся и более важные дела.       — Сэр, но ведь можно же попробовать, — тоном искусителя , произнес Этан. — Ну не побьёт же он Вас за спрос.       — Думаешь? Ладно, я спрошу у капитана, — решившись, словно в омут прыгнув, сказал Тектар. — Можешь идти. Результаты я пришлю вечером.       — Спасибо, сэр, — радостно сказал Этан, скидывая с плеч опостылевший рюкзак, и снимая с головы шлем легкого защитного костюма. — До свидания.       Выбегая из спортзала, он наткнулся на злорадные взгляды нескольких молодых десантников, стоявших в сторонке в ожидании, когда Тектар закончит с ним. Кажется Этан встречал их во время той драки.       — Эй, Этан, подожди, — окликнул его знакомый голос.       Мальчик обернулся, и увидел Маршалла. Видимо немилость начальства уже прошла, потому что на рукаве у него вновь виднелись сержантские нашивки.       — Сержант. — Этан приветственно кивнул знакомому.       — Кадет. — Улыбнулся ему Маршалл, тоже поприветствовав по званию. — Ты не занят?       — Нет. Тек... Лейтенант Бурк отпросил меня с занятий на весь день. А что?       — Ну, я же обещал тебя покатать на мехе, — улыбнулся мужчина. — Сейчас как раз есть повод — квартальные маневры. Ну как, согласен?       — Опять лезть в капсулу? — скривился Этан, которому занятия в виртуале по большей части нравились, но сейчас он был настолько вымотан, что абсолютно не желал этим заниматься.       — Я же говорю, маневры, — загадочно улыбнулся десантник. — В виртуале ходовые не проведёшь.       — А ваши... не будут против? — уточнил он, покосившись на начавших прохождение полосы препятствий десантников. — Боюсь, моя популярность в ваших краях уж очень специфическая. Они могут...       — Да ничего они не могут, — отмахнулся сержант. — Желторотики сейчас будут очень заняты, а ребята вовсе не против. Девчата так и вовсе жаждут с тобой познакомиться. Пошли.       "Этан, не тормози", — вклинился Ури, в его голосе слышался энтузиазм. — "Я тоже хочу покататься на боевом роботе".       "Ладно, покатаю", — лениво согласился Этан:       — Хорошо, — согласился Этан. — Сейчас, только переоденусь...       — Не нужно, — покачал головой Маршалл, бросив взгляд на его лёгкую тренировочную броню. — Твой костюм полностью совместим с нашими системами.       Сержант повёл его в ангар, по пути здороваясь со знакомыми. В ангаре, он подошел к одной из огромных боевых машин, — вблизи они казались ещё больше, чем, когда он наблюдал тренировку десантников с галлереи — и начал быстро карабкаться вверх по одной из "ног", привычно цепляясь за видимые одному ему упоры.       — Тебе особое приглашение нужно? — окликнул он Этана где-то с середины подъёма.       — А другого пути нет? — спросил подросток, не уверенный, что сможет повторить путь сержанта. — Я согласен на лесенку.       Маршалл фыркнул:       — Будет тебе "лесенка". Двигай к десантному отсеку.       "Это шутка?"       Этан посмотрел не предлагаемый путь наверх.       "Всё логично", — ответил ему Ури. — "Подъём рассчитан на десантников в броне. Не ной, и вперёд".       Этан фыркнул, и сделал решительный шаг вперёд, на светящуюся платформу антиграва, молясь про себя, чтобы не впечататься в люк.       — А он хорош, — услышал Этан женский голос прямо над головой. — Даже не кульнулся.       — Ринка, внимательнее. Если пацан звезданётся о потолок, Древний не порадуется. Капитан тоже может забыть нас на следующих учениях.       — Да ничего с ним не сделается, мы учли предыдущий опыт, — весело хмыкнула девушка, от чего по спине у Этана пробежал легкий холодок, уж очень ему не понравилась её весёлость. — Может ускорим?       — Не надо, — голос Маршалла звучал спокойно. — Этан, дай руку.       Мальчик поднял голову от быстро уплывавшего от него пола, и увидел край люка и склонившегося над ним сержанта:       — В первый раз без помощи не обойтись, — сообщил он, втянув его в огромный десантный отсек, заставленный фиксаторами для бронескафандров и рядами кресел для десантников без них. — Кадет Горик, знакомься, капралы Мёрдок и Вэнс, — указал он на двух женщин, стоявших возле пульта.       — Так ты и есть тот пацан, из-за которого Древнего разжаловали? — спросила старшая из женщин, но особого осуждения в её голосе подросток не услышал.       — Да, — не стал отпираться Этан. — Ваши идиоты меня тогда чуть не прибили, мэм.       — Что они идиоты, я полностью согласна, — рассмеялась женщина, — а вот, что наши... тут можно поспорить.       Этан вопросительно посмотрел на Маршалла.       — Мехводы весьма условно относятся к космодесантникам, — пояснил тот. — Даже внешне. Они нас тоже недолюбливают, считая чистоплюями.       — Орикс и Бад... — начал Этан.       — Командиры давно переросли такие глупости, — отмахнулась Мёрдок, младшая из женщин. — Это молодежь пиписьками мереется. Лина, хорош дуться. Зари и Ханна нас уже заждались.       Маршалл тронул плечо Этана, показывая дорогу.       — А лифт у вас, и вправду, какой-то медленный, — сообщил мальчик, пока они пробирались через десантный отсек. — Десант должно быть грузится целую вечность.       — Этот лифт обычно работает в обратную сторону, — фыркнула Вэнс. — Десантура не жаловалась.       — Мэм, у Вас, случаем, нет родственников среди наших техников? — тихо спросил Этан.       — Нет, — слегка опешила женщина. — А что?       — Да ничего. Просто, Вы мне одну знакомую напомнили.       В кабине было тесновато даже для не слишком крупных новых знакомых подростка.       — Присядь в уголке, — бросил Маршалл, пробираясь к одному из кресел. — Можешь занять пульт стрелка, всё-равно на сегодня стрельбы не планируются.       Экипаж быстро занял свои места, и пристегнулся специальными рамами.       — Так надежнее, — пояснил сержант, запуская проверку систем. — Особенно в бою.       Проверка много времени не заняла, — боевой робот был в отличном состоянии — и через минуту мех начал движение.       — Что, думал, грохот будет на весь ангар? — правильно понял недоуменный взгляд Этана Маршалл.       — Да, — не стал отпираться подросток. — Это же такая махина!       — Сто тонн без оружия и десанта, — согласился Маршалл. — И тем не менее, мы хорошо умеем ходить на цыпочках.       — Не все, — тихо заметила Вэнс, поморщившись, когда один из соседних мехов споткнулся на шаге.       — Думаешь, зачем здесь экипаж аж в пять человек, — подхватила Мёрдок. — У нас установлены шесть независимых антигравов, благодаря которым, мы можем красться, аки ниндзя...       — Это, если враг слепой попадётся, — фыркнула Вэнс. — Нас видно за десять километров без оптики.       — А если антигравы выведут из строя? — спросил Этан, пару раз видевший аварийные посадки флайеров, да и сам участвовавший в чем-то подобном по прибытие сюда.       — Все шесть? Вряд ли. Но "мамонт" может двигаться и без них. Правда, это будет громко и медленно.       Мехвод вывел на экран ТТХ своей машины, и схему распределения системы управления.       "Н-да, в одиночку им не порулишь", — хмыкнул Этан, глянув на схему. — "Тут и Лукавый запутается".       "Ну, не скажи", — возразил Ури. — "Я бы смог..."       "Естественно. Ты же искин".       — А зачем так сложно? — спросил мальчик. — Водитель, командир, стрелок и двое на стабилизаторах... Вы используете слияние?       — А ты догадливый, — Усмехнулась Вэнс. — Чудик тоже об этом спрашивал.       — Чудик? А, Вы про лейтенанта Бурка?       — А он лейтенант? — заинтересовалась девушка. — Он нас с ребятами уже пытался вовлечь в свои безумные прожекты. Майор пока держится, но уж очень радужные перспективы рисует этот мошенник.       — Почему мошенник? — обиделся Этан за своего знакомого, ему лейтенант казался вполне честным человеком.       — Конечно, мошенник, — подтвердил Маршалл, осторожно отправляя мех в обход по ангару, и вид у него при этом был очень сосредоточенный. — Все знают, что аддоновцы — те ещё хмыри. Да ты и сам знаешь об их методах. У них же, что ни глянь, рекетир или мошенник. У меня друг был в военной полиции, так он утверждал, что яйцеголовые очень ловко подгоняли данные под отчёты...       — А было расследование? — Этану внезано стало интересно.       — Конечно. — Вэнс нахмурилась, и быстро застучала пальцами по пульту, но через десять секунд вновь расслабилась. — Пацан, там столько народу пострадало из-за этих криворуких...       — Марта! Не при детях, — осадил её сержант.       — Да ладно, — отмахнулся подросток. — Что я мата в жизни не слышал?       — А у тебя сеть мат не запикивает? — удивилась вторая женщина.       — Ринка! — голос Маршалла был полон праведного негодования. — И ты туда же.       Этан покачал головой:       — Нет, мэм. И мат не запикивает, и порку не замазывает... Даже девчонкам в душе самые интересные места не прикрывает.       По кабине прокатился дружный смешок.       — А капитан ваш жесток, — отсмеявшись, заметила Вэнс. — Уж как наши порой лютуют, но до подобного не доходили. Это же надо придумать, публичная порка! Что следующее? Аутодафе посреди ангара?       — Тогда бы пришлось спалить весь корабль, — пробормотал себе под нос Этан. — Здесь же куда ни плюнь, в еретика попадешь. А если серьёзно, у капитана был не такой уж большой выбор.       Все удивленно посмотрели на него, из-за чего мех слегка запнулся на очередном шаге. Чертыхнувшись, Маршалл, выправил ход.       — Поясни.       Этан вздохнул, он и сам до последнего времени не понимал, какую волну они с ребятами подняли своим флеш-мобом.       — Ну-у. — Он почесал в затылке, собираясь с мыслями. — Вы же знаете, что Устав суров к нарушителям дисциплины, поэтому, даже ценные специалисты могут быть изгнаны из Флота, если за ними будет слишком много залётов. Это наследие имперцев, у которых большинство военных были модификантами, которых начинали готовить к службе ещё до зачатия, и любое отклонение в поведении которых считалось сбоем программы, и должно было быть устранено незамедлительно. Желательно, физически.       Все закивали, факт был настолько общеизвестен, что никто об этом особо и не задумывался.       — С другой стороны, у СВБшников существовала воинская повинность, и в войска шли обычные люди. Да, многих из них тоже с детства готовили в монастырях, где инакомыслие тоже не особо поощрялось, но в союзе признавали, что человек существо слабое, несовершенное, и подверженное искушениям, а раз так, данный факт нужно принять, и лишь стараться искупать делом свои грехи, для чего и были придуманы различные виды епитимий. Кстати, святые отцы были весьма демократичны в своих наказаниях, и со столбом мог обняться, как малолетка-послушник, так и умудренный опытом адмирал. Бывали случаи.       Этан твердил это как по писанному, пересказывая лекцию, прочитанную ему епископом Камартом и шефом Вайсом, отловившими его через пару дней после наказания Гюнтера. Мужчины заметили его подавленное состояние, и решили прояснить ситуацию.       — Гюнтеру грозило увольнение с позором, но он не хотел уходить, поэтому его дядя, Шеф Вайс, подал капитану прошение о рассмотрении дела а особом порядке. Единственным способом остаться во Флоте было "искупление болью". Если Гюнтер год удержится от идиотских поступков, его личное дело станет чище, чем биографии отцов основателей, написанная подхалимами для младшей группы детского сада. Хоть сразу канонизируй.       — И всё же, не уверена, что согласилась бы пройти что-то подобное, чтобы остаться на службе, — покачала головой Вэнс. — Это уж слишком.       Этан пожал плечами:       — Я тоже так думаю. Э, а куда это мы? — удивленно спросил он, когда мех внезапно отправился к дверям ангара.       — Прогуляемся по обшивке, — спокойно ответил Маршалл. — Зари, открывай.

***

      — Маршалл, а почему тебя "древним" кличут? — спросил Этан, когда они вечером сидели в столовой в десантной части корабля.       Здесь ужинать пришлось из-за того, что одна из машин, — оказалось, что в каждой роте есть по три меха — заглохла во время прогулки по внешней обшивке "Макса", перекрыв проход всем остальным. В результате Маршаллу пришлось напялить на себя лёгкий бронескафандр, — по правилам экипаж должен был носить их во время боя, но частенько пренебрегал этим, считая, что если что-то пробьёт броню "мамонта", то лёгкие доспехи не спасут — и идти к неудачникам, выяснять, в чём проблема.       — А по связи никак? — спросил Этан, помогая приятелю, как самого мелкого из присутствующих, его определили в одевальщиващика.       — Нет, — помотал головой мужчина, временно бывший не в состоянии двигаться. — Там такие бакланы сидят... Пополненьице, мать их.       — Древний, не бухти, — бросила ему Вэнс. — Может там не всё так плохо. Ты же тоже не сразу крутым спецом стал. Долго ещё?       — Всё готово. — Этан хлопнул по грудной пластине, и разблокировал держатели скафандра.       В результате, прогулка по корпусу вместо часа заняла целых три, и вымотались все до предела.       Особых различий в столовых Этан не заметил, разве что порции у десантуры были куда как больше.       — Мне столько не съесть, — признался мальчик.       — Мне тоже, — рассмеялся сержант, выбирая позиции из меню. — Мы обычно берем несколько порций и устраиваем шведский стол. Сам понимаешь, десантуре нужен другой каллораж. У них же бешеный расход энергии.       Мужчина забрал поднос, щедро уставленный различными тарелками, и пошел к столу, за которым его уже ждали остальные мехводы его роты.       — Налетайте, — кивнул он на поднос, и повернулся к Этану. — Что же до твоего вопроса, мне больше трёх тысяч лет.       — Да? —не поверил подросток. — А больше тысячи и не дашь. Хватит заливать.       — А он и не врёт, — покачала головой Вэнс. — Я лично видела, как этого балбеса из капсулы доставали.       — Но как такое возможно? — всё ещё не веря, спросил Этан.       — Издержки колониальной эпохи, — вздохнул Маршалл. — На многих планетах, колонизированных в отрыве от материнских планет, создавался определенный резерв населения. В репликаторах выращивали не младенцев, как обычно, а подростков, лет пятнадцати-семнадцати, — технология позволяла ускорять рост в четыре раза без потеря интеллекта — чтобы их можно было быстро обучить и отправить на нужные работы. Часть из этих "детей" сразу изымали , и отправляли на работу, но около десяти процентов от каждой партии шли в резерв на случай ЧП: стихийных бедствий, эпидемий и прочего, что вызывает резкую убыль населения. Я был одним из таких отправленных.       На момент колонизации Самдира, родной планеты Маршалла, общей сети маяков ещё не существовало, а те, что были, работали с большими перебоями, поэтому связь с метрополией была затруднена, корабли из неё приходили всего несколько раз в год, но колонисты по этому поводу особо не горевали (во все времена фронтир осваивали те, кому в рамках цивилизации тесно), и старательно выводили колонию на уровень самоподдержания, благо планета попалась удобная.       Самдирцы уже вышли на второй уровень, это когда колония может обеспечить себя товарами первой необходимости и некоторыми видами промышленных товаров, не требующими высоких технологий (кто же их даст возможным сепаратистам?), когда очередной корабль снабжения не пришел в положенный срок.       Поначалу население не слишком этим обеспокоилось, подобное иногда случалось, но, когда и второй корабль не пришел, а затем и третий, люди заподозрили недоброе. С помощью каких-то шаманских плясок руководству колонии удалось связаться с другими колониями, и узнать, что в метрополии разразилась война с применением оружия массового поражения, и можно забыть о поставках на неопределенный срок, если не навсегда, ибо оружия у обеих сторон хватало, а вот мозгов и чувства меры — нет.       Запасной план развития колонии на подобный случай у колонистов был, — не они первые в подобную ситуацию попали — поэтому самдирцы продолжили борьбу за жизнь, исключив метрополию из уравнения.       — Первое время дела у них шли неплохо, — продолжил Маршалл, — но потом на планете разразилась эпидемия, от которой не удалось найти лекарство, — вторая по частоте, после гражданской войны, причина гибели изолированных колоний — и колония вымерла в полном составе. Откуда взялась болезнь выяснить так и не удалось, сторонники теории заговора грешили на закладки из метрополии, но Самдиру на момент гибели было чуть больше семидесяти лет, работы по терраформированию шли полным ходом, а планеты, если вспомнить историю, умеют преподносить сюрпризы своим "пасынкам", так что лично я не берусь утверждать подобное. По неизвестной причине "будильник", установленный как раз на такой случай, не сработал, и резерв, который должен был возродить колонию, продолжил дрыхнуть в анабиозе. Дежурных же не осталось.       На пару сотен лет о планете забыли, а потом прибыли новые колонисты, которые предпочли забыть о том, что на планете до них существовала колония: города и поселки забросили, рудники заложили новые. Искать спящих в анабиозе никто не стал — по закону, именно они считались хозяевами планеты.       — Так они и жили, забыв даже имя вымершей колонии, — продолжал рассказ сержант. — А лет тридцать назад на планете разгорелся конфликт, к которому привлекли и части космодесанта Содружества. Одно из подразделений высадилось неподалеку от одного из старых колониальных убежищ, где в спячке находилась часть резерва. Сработал сигнал тревоги, который разбудил дежурную группу.       Сказать, что "ванвинкли" были в шоке, когда узнали, сколько времени проспали, это сильно приуменьшить, люди реально прифигели, но становиться разменной монетой в чужой войне (тридцать тысяч почти готовых солдат), не захотели, и запросили политическое убежище. Содружеству они тоже, не сказать, чтобы били особенно нужны, но тридцать тысяч обязанных — довольно неплохой куш.       — Хорошенько поразмыслив, было принято решение не будить анабиозников. Пусть резерв и существовал для быстрого восполнения трудовых ресурсов, на то, чтобы прийти в себя нам требовалось время, — вздохнул Маршалл. — Моя капсула была в одной из последних партий. Во время перевозки на колонну напали правительственные войска Тойфеля, так новые колонисты назвали Самдир, которым тоже нужны были рабы...       — Рабы? — удивился Этан, помнивший, что запрет рабства был одним из основополагающих принципов Содружества.       — Ну, а как назвать тех, кто обязан жить, где прикажут, и работать за еду без возможности уйти куда-либо? Схема проста и отработана на людях с травмами мозга, — усмехнулся он. — Проводится стандартный тест на интеллект, согласно возрасту, который, естественно, проваливается, и человек признаётся недееспособным, и передаётся под опеку государства. Через несколько месяцев, при минимальном обучении, "размороженный" приходит в норму, но повторное обследование можно провести только с согласия опекунов, которым это не выгодно. Мнение же самих оттаявших никто не спрашивает, ибо на первом исследовании они показали уровень пирожка с картошкой.       Этан понимающе покачал головой.       — Так вот, на наш конвой напали войска, — продолжил рассказ сержант. — Охране удалось отбиться, но около полутора десятков капсул были повреждены, и не могли поддерживать анабиоз. Конечно, можно было бы не заморачиваться и попросту отключить сломанные капсулы (в конце концов, анабиоз не пережили тысячи капсул резерва), но Михаил Орикс, командовавший операцией, решил поступить иначе: он приказал занять оборону и инициировать процедуру экстренного пробуждения тех, чьи капсулы оказались не ремонтопригодны. Так в его роте появилось семеро "детей" полка, с которыми они старательно возились весь обратный переход. К сожалению, в трёх из поврежденных капсул, процедура пробуждения прошла не корректно, и находившиеся там погибли. Ещё пять удалось починить, воспользовавшись запчастями от освободившихся.       — Мы почти год скитались по Тойфелю, за это время, мы с братьями и сестрами смогли освоиться (ребят не назовешь заслуженными педагогами, но они старались), и занять место в роте, в подразделении поддержки, и, когда добрались до своих, абсолютно не пожелали никуда уходить.       Маршалл улыбнулся:       — Содахам, лидер самдирцев, не обрадовался нашему решению, — у него каждый человек был на счету — но и противиться не стал, только попросил не забывать о своих корнях. Две мои "сестры" по ротации ушли на "Вортон"... Это такой большой десантный корабль из Четвертого флота. Ещё одна поступила в офицерское училище. Двое братьев написали заявление на переход в десант, и после учебки вернулись к нам, сейчас служат в роте у Бартона. А мы с Айрин остались в мехводах. Она тоже у Бартона обретается.       — Понятно, — кивнул Этан. — А как же тогда твои слова о том, что Бад с детьми не общалась? Или вы от неё три года прятались?       — Я говорил, что она привыкла к общению с бибизянами, — поправил его Маршалл. — Именно к ним-то мы и относились к моменту первой встречи с майором. Мы тогда стояли в общем строю, и слушали её монолог на тему: "На фига мне сдалось такое счастье? И нельзя ли их прикопать под ближайшей сосной?" Мы тогда много новых слов узнали. Седрик, наивное дитя, потом долго уточнял у сослуживцев значение отдельных выражений. Что же до трёх лет, это в десантуру берут с восемнадцати, когда большинство мутаций уже завершается, это связано с процессом подготовки, а водить мехи и летать на истребителях можно с пятнадцати. Ну, по крайней мере, в академию поступать.       — Ясно, — зевнул Этан.       — Так, малой, я вижу, ты уже носом клюешь. Доедай, и иди к себе. Что-то мне подсказывает, капитан не обрадуется, если ты уснёшь носом в тарелке.       — Какой именно? — под нос пробормотал Этан.       — Что-то мне подсказывает, что ни один, — за Маршалла ответила Вэнс.