Once upon a time...

Утром Елена проснулась немногим раньше положенного. Она широко зевнула, медленно потянулась и вновь уронила голову на огромную пуховую подушку. События вчерашнего дня казались жутко далёкими, будто всё произошло не несколько часов назад, а несколько дней или даже недель. Слишком много непривычных вещей для одного дня. Комната Пэнси, Дафны и теперь ещё и Елены оказалась не особо маленькой, но вполне себе уютной. Разумеется, обстановка играла всеми оттенками зелёного. Мягкие ковры, укрывающие пол, тяжёлые настенные гобелены, пологи на двуспальных кроватях — от болотного до изумрудного, и даже старинная деревянная мебель, казалось, отливала этим цветом. Впрочем, Елена не имела ничего против: по большей части ей было всё равно. Убедившись вечером, что все её вещи аккуратно поставлены около застеленной кровати, Елена, не став их разбирать, достала из чемодана только расчёску и зубную щётку. Почистив зубы и с облегчением распустив волосы, она быстро скинула надоевшую мантию и, опустив полог, нырнула под мягкое одеяло. Её соседки ещё о чём-то разговаривали, но Елена уже спала, устало уронив голову на подушку. Особое заклинание, имитировавшее звуки погоды, на этот раз дробно стучало капельками дождя по несуществующим окнам. Воздух в комнате был пропитан чем-то тоскливо-летним, именно тем, что незаметно исчезает к середине сентября, дымкой рассеиваясь в опадающих листьях, впитываясь в землю в ожидании следующего лета. Елена слышала тихое сопение Пэнси, искусственный, но такой настоящий стук дождя, легкий шелест тёмно-зелёных балдахинов и понимала, что именно так ей и предстоит жить ближайшие два года. Среди всех этих людей, абсолютно безразличных Елене, среди типичной для Англии дождливой погоды, в этом до ужаса чуждом и незнакомом мире... Вот если бы родители были живы... Крошечная непрошеная слезинка быстро скатилась по её щеке и спряталась среди копны волнистых рыжих волос. Елена быстро провела рукой по лицу, стирая влажный след. Никаких слёз. Никогда. Она пообещала себе это, стоя на похоронах и смотря, как красивый большой гроб из темно-красного дерева медленно опускается в вырытую яму. И тогда она и вправду не проронила ни единой слезинки. Это потом, когда до неё окончательно дошло, что это — конец, что больше не будет никаких совместных просмотров фильмов, нежного поглаживания по голове, тёплых блинчиков по утрам и даже ссор и споров — этого ничего больше не будет. Никогда. Вот тогда-то пришлось забыть про данное обещание. Почти три недели Елена просидела дома, беспрестанно рыдая. Она никого не хотела видеть. Цветы, конфеты, все эти утешающие и никому не нужные мелочи скапливались в прихожей. Люди приходили, стучались, не получали ответа и уходили. Пару раз соседи даже вызвали полицию, чтобы удостовериться, жива ли Елена. Порой ей хотелось, чтобы опасения соседей подтвердились. А потом приехал Фадж. В строгом костюме, со скорбным лицом. И предложил ей поучиться в Англии. Елена прекрасно помнила, как на мгновение расширились его глубоко посаженные глаза, когда она открыла ему дверь. Три недели рыдать и почти ничего не есть — такая диета не особо способствует здоровому виду. Но так вышло, что именно этот начинающий полнеть мужчина спас её. Он вытащил Елену из пучины слез и грустных мыслей. Отличная идея — сменить место жительства, сменить всё. Подальше от этого дома, города, страны. Подальше от места, где... где погибли её родители. По крайне мере, тогда ей казалось именно так. И вот она в самолете. В руках — только темно-синяя сумочка. В багажном отделении — два чемодана. Для новой жизни нужно не так уж и много. Хватит. Елена больно ущипнула себя за руку. Ей совершенно не хотелось заново прокручивать в памяти события последних месяцев, но воспоминания порой накатывали неконтролируемой волной. Фадж как-то предложил ей воспользоваться заклятьем забвения, и Елена до сих пор сомневалась: может, стоило согласиться? Мелодично зазвонили невидимые колокольчики, и на своей кровати шумно заворочалась Пэнси. Что-то пробормотав, она, судя по звукам поднялась с кровати. — Вставай, Даф. — Послышался шелест ткани и недовольно ворчание Гринграсс. — А то не успеешь распрямить волосы и пойдешь на первые уроки как Грейнджер. Дафна застонала, а шаги приблизились к кровати Елены. Довольно плотная Пэнси на удивление ходила почти бесшумно. Впрочем, это вполне могло быть заслугой пушистого ковра. — Форса... О, ты уже проснулась! — Пэнси откинула полог Елены. — Доброе утро. На ней что, рубашка её прабабушки? Больше кружев было только у Людовика IV. — И тебе, — Елена села на кровати и привычным жестом откинула назад волосы, мягкой волной устроившиеся у неё на плечах. — Какие дальнейшие действия? Пожалуйста, пусть она скажет, что первый день — просто ознакомительный... Пэнси зевнула и неопределённо помахала рукой. За её спиной, нещадно ссутулившись, в ванную прошествовала Дафна, тоже зевая и протирая глаза пальцами. — Должны выдать расписание в гостиной, — она немного подумала и, видимо, решив, что этого для новенькой недостаточно, продолжила: — Этим занимаются старосты факультета, то есть Малфой и... а, слушай, Аниту же перевели в Шармбатон? — крикнула она Дафне, которая колдовала над волосами. Дождавшись утвердительного мычания, Пэнси покивала своим мыслям и пробормотала: — Тупая крашеная выскочка, туда ей и дорога, пусть теперь носит строгую форму вместо того, чтобы вешаться на всех особей мужского пола подряд... Елена вопросительно подняла брови. Готова поставить свою палочку, эта Анита была отменно красивой. — Короче говоря, — спохватилась Паркинсон, прекращая осыпать нелестными эпитетами бывшую старосту, — пока второй старосты нет, расписания нашему факультету выдаёт только Малфой. А потом — завтрак. Хм, я точно не против подкрепиться. И на этом утро, в принципе, можно было бы и закончить. — Спасибо за информацию, — кивнула Елена, опуская ноги на приятный мягкий ковёр и потягиваясь. — Какие же чудесные тут одеяла!.. — Ага... — Пэнси окинула взглядом Елену, не без зависти задержавшись на тонких ногах. — Классная татуировка. Верба? Елена кивнула. На её лодыжке и правда красовались изящные веточки, перевязанные тонкой лентой. Магическое тату — удивительная вещь, свойствам которой ещё только предстояло раскрыться. Впрочем, Елена не возлагала на это особых надежд: смысл родового знака, когда из всего рода осталась только ты? — У вас в Америке так принято? — снова спросила Пэнси; кажется, ей было действительно интересно. Она чуть склонила голову набок, пристально изучая рисунок. — Это символ моей семьи, — пояснила Елена. — У моих родителей тоже такие были, и у их родителей и так далее. Паркинсон качнула головой. — Понятно, — задумчиво отозвалась она. — Круто. — И хмыкнула, подумав о чём-то своём. Не буду спорить, это действительно круто. Ещё круче было бы, будь остальные члены рода живы. — Я весь вечер хотела спросить... — из ванной высунулась голова Дафны. Часть её волос, идеально выпрямленная, красиво спадала на плечи. Вторая часть — завитки и разного размера локоны — не менее красиво парила в воздухе. Магия, что сказать. — Волосы у тебя крашеные или свои? — поинтересовалась она, не прекращая проделывать строго отрепетированные движения палочкой. Кудри послушно шевелились. Медуза Гринграсс. — На сто процентов натуральные, — подтвердила Елена и почесала макушку. Мама всегда говорила, что у нас с отцом головы так и горят... — Интересный оттенок; не такой, как у семейки Уизли, — отметила Пэнси, подходя к своему шкафу и королевским жестом распахивая его. Надо признать, одежды там было как в небольшом магазинчике на углу какой-нибудь туристической улицы в приморском городке. Что же, тут всё равно все носят мантии, так что никто не заметит, что я надеваю одну и ту же блузку больше одного раза. — А кто это? — скорее из вежливости спросила Елена, открывая чемодан и вытаскивая первую попавшуюся кофту: серую водолазку с коротким рукавом из очень приятного коже кашемира. Фырканье Дафны было слышно даже из ванной. Пэнси дёрнула плечом и поморщилась, став немного похожей на мопса. — По дороге на завтрак расскажу, — сказала она. — Одевайся быстрее, Снейп не любит, когда кто-то опаздывает. — Да он вообще ничего не любит, — раздалось из ванной, и Елена согласно покивала головой. Вот в чём в чём, а в этом я не сомневаюсь.

● ● ●

Из гостиной доносились голоса, когда Елена, Пэнси и Дафна спешно покинули комнату, выбиваясь из положенного графика минут на десять. Коридор был абсолютно пуст: все уже собрались. Пэнси выругалась на французском и быстрым шагом направилась к гостиной. Дафна, придерживая идеально выпрямленные волосы, засеменила за ней, цокая каблучками по каменному полу. Елена немного полюбовалась на малахитовые разводы на стенах и догнала соседок уже на небольшой лестнице. — Вы всё же решили осчастливить нас своим присутствием, — тоном, далёким от радостного, произнёс Снейп. Он стоял посередине гостиной, а вокруг него собрались все имеющиеся на факультете слизеринцы, теперь безмолвно взирающие на троицу. Елена поймала взгляд Дерока и едва заметно кивнула ему. Тот слабо улыбнулся и сделал страшные глаза, но она и без того понимала, что у них теперь будут неприятности. Рядом со Снейпом стоял безупречно одетый Малфой и держал в руках несколько пергаментов; видимо, их расписания. Его светлые волосы особенно выделялись на фоне тёмных мантий, красиво контрастируя с зелёным галстуком. Красивый, чего тут спорить. Елена встретилась взглядом со Снейпом и тут же пожалела об этом: в чёрных глазах было столько равнодушия, что хватило бы на всю жизнь. Декан Слизерина определённо был красивым мужчиной — когда-то в прошлом. Долгое пребывание в подземельях оставило свою беспощадную печать: узкое лицо исчертили тонкие морщины, кожа отсвечивала желтизной, а смоляные волосы явно нуждались в хорошем уходе. Впрочем, он всё ещё был высоким и подтянутым, и Елена была уверена, что не одна слизеринка по ночам мечтает о строгом профессоре. Неужели он так никого и не встретил?.. — Простите, профессор, — Дафна очаровательно улыбнулась Снейпу, и, будь на его месте кто-нибудь другой, они бы отделались лишь взглядом с лёгким укором. Но на месте Снейпа был Снейп, поэтому Дафна могла улыбаться сколько угодно: своей участи им было не избежать. — Вы и мисс Паркинсон на ближайшие две недели составите компанию друг друг, убирая классы, — отчеканил Снейп. — Зайдите ко мне вечером, я выдам задания. Дафна и Пэнси синхронно вздохнули. Может, он как-то по-другому относится к рыжим?.. Снейп снова посмотрел на Елену, и та едва поборола искушение отвести взгляд. Вместо этого она вздёрнула подбородок и чуть улыбнулась, будто говоря, что ей мало дела до этого досадного недоразумения. Надеюсь, все те, кто на меня пялятся, интерпретируют это именно так. И вы тоже, мистер Декан. — Вы, мисс Форсайт, зайдите ко мне сразу после окончания занятий, — Снейп выделил голосом «сразу». — Мистер Малфой покажет вам, где мой кабинет. Чтобы там расчленить меня и сделать новое зелье? Елена машинально посмотрела в сторону Малфоя. Тот глядел куда-то в сторону, показывая, что ему вообще всё равно и он лишь хочет, чтобы всё это быстрее закончилось. Из эмоций на его лице была только скука, но Елена не сомневалась, что всё это — показное. Я-то знаю, что я тебе интересна. — Да, сэр, я поняла, — Елена перевела взгляд обратно на Снейпа и кивнула. — Зайду. Рядом тихо ругалась Пэнси, постукивая носком туфли по полу. Дафна задумчиво накручивала прядь волос на палец. Прядь оставалась абсолютно прямой, и Дафна явно была очень довольна результатом. — Мистер Малфой, — Снейп повернулся к Драко, — будьте любезны, отдайте опоздавшим их расписания. — Он помолчал. — И только попробуйте не прийти вовремя на завтрак, — он хмуро посмотрел на Дафну и Пэнси, проигнорировал Елену и, развернувшись, покинул гостиную, унося за собой напряжение, приправленное толикой страха. Слизеринцы вяло последовали за ним, негромко обсуждая первые пары, плохую погоду, причёску Дафны и прочие важные вещи. Гостиная понемногу пустела, Малфой всё так же разглядывал стену, Пэнси выражалась уже на родном английском. Дафна всё-таки смогла закрутить прядь, и теперь с досадой смотрела на завиток. Ну, с добрым первым утром, Елена. Она проводила взглядом спину Дерока, который следил за первокурсниками. Пожалуй, единственный человек, с которым ей действительно хотелось поболтать. Надо его догнать. Будто невзначай. — Пэнс, Гринграсс, — Малфой наконец спустился на землю и посмотрел на сокурсниц. Как и Снейп, на Елену он даже не взглянул. Не больно-то и хотелось снова встретиться с его серыми глазами. — У меня будто дежавю, — поделился он, сжимая в тонких пальцах пергаменты. — Раз в шестой, кажется, — насмешливо добавил Малфой, вздёргивая подбородок. Его галстук, казавшийся издалека одноцветным, на самом деле был с тонкими серебряными полосками. Пэнси фыркнула и почти изящно сбежала по лестнице. Елена с изумлением смотрела, как она шутливо толкает Малфоя в плечо и вытягивает из пальцев пергамент. Ладно, они же наверняка знакомы миллион лет. Или даже... Ведь это здесь приняты браки с рождения или как они там называются?.. В любом случае, не завидую им обоим. Елена спустилась по лестнице и подошла к Малфою. Дафна со вздохом последовала за ней, придерживаясь за тонкие перила. От неё приятно пахло чем-то фруктовым, и Елена машинально глубоко вдохнула, втягивая аромат, и вдруг поймала лениво-пристальный взгляд Малфоя. А потом она громко чихнула. Чёрт! Пелена заинтересованности в глазах Малфоя тут же сменилась на насмешку. Пэнси подняла тонкие брови, а Дафна хихикнула. — Говорил же, твои новые духи вызывают отторжение у людей, — наставительно произнёс Драко без тени улыбки на лице. — Пожалуйста, вылей на себя весь флакон, а потом помаячь перед Снейпом. Мы наконец выясним, человек он или голем. — Сам ты голем, — рассеянно отмахнулась Дафна, пробегая глазами по выданному расписанию. — Опять полно пар с Гриффиндором! — она раздражённо щёлкнула ногтем по пергаменту. — Нас что, хотят с ними объединить?.. Малфой протянул оставшийся листок Елене. Она осторожно взяла расписание из его руки, не отводя взгляда от его снова ставшими внимательными серых глаз. Он был выше Елены; чуть приталенная мантия глубокого миртового цвета подчёркивала хорошо сложенную фигуру, а бледная кожа казалась мраморной в приглушенном свете настенных подсвечников. Даже не думай, Елена. Даже. Не. Думай. — После уроков встретимся здесь, — почти приказал он. — Я провожу тебя к Снейпу. Елена машинально кивнула, не глядя сворачивая пергамент и засовывая его в сумку. Она бы ни при каких обстоятельствах не призналась даже себе в том, что на какой-то момент она просто смотрела в его глаза, будто загипнотизированная. Ду-ра. — Меня ждёт Блейз, — Малфой смотрел на Пэнси. — Догоняйте, — бросил он, прежде чем развернуться и быстрым шагом выйти из гостиной. Стена чуть дрогнула, когда он прошёл сквозь магическую преграду. Елена моргнула и с усилием сосредоточилась на реальности. Дафна продолжала терзать пергамент, Пэнси рассматривала ноготь на указательном пальце. Никто из них не заметил замешательства Елены. И слава Мерлину. — Думаю, нам стоит пойти, — наконец решила Паркинсон, подняв взгляд на Елену. — А то и правда опоздаем, и только боги знают, что с нами сделает Снейп. Думаю, даже боги этого знать не захотят. Дафна согласно кивнула. Светлые волосы красиво заструились по плечам, поблёскивая в свете горящих подсвечников. — Зельеварение, защита от тёмных искусств — и всё с этими крикливыми выскочками! — сетовала Гринграсс, когда они вышли в коридор подземелья. Елена поёжилась: было прохладно. — Астрономия с Когтевраном, это ещё ладно. И с Пуффендуем ничего нет, а то в том году была целая травология, такое мучение.. — она вздохнула и красивым движением откинула волосы за спину. Интересно, сколько часов тренировки это заняло? — Ага, ты ещё забыла, что первые две недели пройдут среди горшков и моющих средств, — тоскливо процедила Паркинсон, явно борясь с желанием ударить кулаком по стене. — Да почему он так с вами? — Елена посмотрела на Пэнси. — Не может быть, чтобы причиной была только безответная любовь. Может, кто-то из вас натирает доску мылом и льёт клей на его кресло? Тусклый свет шевельнул тени на лице Паркинсон, когда та взялась за ручку двери, ведущей из подземелий в холл с лестницами. — Всё из-за грёбаных Поттеров, — зло подтвердила она. — И сынок их, Гарри, тот ещё... Вечно лезет куда не надо, очкастый урод... Ого, Пэнси. Ого. В холле было людно: все спешили на завтрак. Лестницы с разной скоростью двигались по этажам, от одного прохода к другому, перенося сонных, но радостных учеников. После подземелья свет здесь казался слишком ярким, и Елена прикрыла глаза рукой. Хогвартс пока казался ей именно таким: то слепящим до рези, то сумрачно-зеленоватым, почти тёмным. И этот контраст сбивал с толку, не давая ей думать о прошлом и рефлексировать — за редким исключением. По крайней мере, до прибытия в Хогвартс Елена уделяла воспоминаниям гораздо больше времени, невольно, не желая этого, но поддаваясь давящей тени произошедшего. А сейчас её куда больше заботили прибытие вовремя на завтрак, первые уроки, разговор со Снейпом и, пожалуй, определённая пара человек. В голове Елены больше не было места на печальные размышления. Пэнси продолжала удивлять Елену ругательствами в адрес Поттера, пока они медленно поднимались по движущейся лестнице. Мимо проплывали живые портреты, украшающие стены, отовсюду раздавались приветственные оклики, и в целом Хогвартс казался донельзя живым и, пожалуй, доброжелательным. Странное чувство. Может, какая-то приветственная магия?.. К ругающейся Пэнси присоединилась Дафна. — А родители у него — магглолюбы, — сказала она, когда лестница подъехала к нужному проходу. — И, разумеется, большие друзья семейки крохоборов Уизли... О, знакомая фамилия. — Уизли? — повторила Елена, решив показать, что она всё-таки слушает, а не витает в облаках, разглядывая картину, на которой лошадь встала на дыбы перед молодой девушкой в свободном светлом платье. — Это которые рыжие? Паркинсон кивнула, ступая на мраморную плитку пола. — Позор всей магической Англии, — она поджала губы, будто этот факт вызывал у неё досаду. Может, так и было. — Живут в многоэтажном бараке, кишащем тараканами и детьми. Папаша их повёрнут на маггловской технике; близнецы, как-там-их-зовут, хвала Мерлину, уже выпустились — их розыгрыши доводили всех до белого каления... Ну зачем я только спросила?.. — Ронни, который учится с Поттером — недоумок, смысл жизни для него в еде; он постоянно что-то жуёт, — подхватила Дафна, по пути приветственно кивая какой-то девчушке, тоже со Слизерина. — Есть ещё одна, не помню, как там её. Настоящая серая мышь, даже цвет волос не спасает. И тоже дружит с этой грязнокровкой Грейнджер, чтоб её... — Что ты там вякнула, Гринграсс? — задиристо спросил кто-то за их спинами, и Елена мысленно закатила глаза. Первая разборка, прекрасно. Интересно, драка считается оправданием опоздания на завтрак? Пэнси резко обернулась, и её небольшой хвостик забавно дёрнулся. — Что слышал, Уизли, — презрительно бросила она. — У тебя что, ещё и слуховые проходы дырявые, как то старьё, которое ты пытаешься выдать за мантию? Елена против воли повернулась, разглядывая стоящую напротив тройку гриффиндорцев: Уизли, пышноволосую девушку и, собственно Поттера. Последний с интересом смотрел на Елену, не выражая намерений участвовать в споре. Мерлин, какие же у него глаза... — Интересно, а твоя сестрица будет донашивать одежду за тобой? — наигранно хихикнула Дафна. — Или вы всё же скинетесь и купите ей что-нибудь приличное? Носки, например. Или носок... — она улыбнулась так насмешливо, что Елена мысленно восхитилась: посмотрел бы кто на неё с таким выражением, ей бы тут же захотелось если не врезать, то хорошенько проклясть обидчика. Неужели она действительно настолько презирает эту семью? — Мерлин, — поморщилась пышноволосая. — Это из твоего рта так завоняло, Гринграсс? Или это твои духи, никак не могу понять, — девушка вызывающе скрестила руки на груди, демонстрируя маленькие пальчики с аккуратными ногтями. На среднем блестело изящное колечко с рубиновыми вкраплениями. 1:1. Хотя духи хорошие, я бы определённо хотела себе такие же. Уизли издал одобрительный смешок. Поттер молча смотрел на Елену. Может, мне надо что-то сказать? Что-нибудь непринуждённое. «Давайте жить дружно»? — Привет, — вырвалось у Елены, и она тут же мысленно дала себе подзатыльник. — Мы, э-э-э, в общем-то, спешим. — Спорщики удивлённо смотрели на неё, и она постаралась легкомысленно улыбнуться. — Снейп... говорил там всякое... — Елена неопределённо махнула рукой в сторону, где, по её представлениям, были подземелья. — Давайте перенесём раунд на попозже?.. За одно утро опозориться уже перед двумя парнями. Браво, Елена, аплодисменты. Выступила на бис, так сказать. Поттер чуть улыбнулся, сияя своими зелеными глазами, а Пэнси цокнула языком. — Мы ещё договорим, — многообещающе произнесла она, поворачиваясь к гриффиндорцам спиной. Дафна последовала её примеру. — Уж не сомневайся, — бросил ей Уизли, а пышноволосая хмуро посмотрела на Елену. Так, не поняла, а я-то тут причём? Впрочем, она не собиралась разбираться. Бросив последний взгляд на Поттера, который что-то тихо говорил Уизли на ухо, Елена быстрым шагом догнала Пэнси и Дафну. — Вот ты и познакомилась с Омерзительной Тройкой, — неприятно улыбнулась Паркинсон, входя в Большой Зал. — Поттер, Грейнджер и Уизли во всей красе. Интересно, если я скажу, что Поттер симпатичный, они меня убьют сразу или перед этим слегка помучают?

● ● ●

Елена с удовольствием поливала четвёртый по счёту блинчик вареньем, когда окружающие её слизеринцы вдруг замолкли, а кто-то осторожно тронул её за плечо. Связав между собой эти два события, Елена сделала вывод, что за её спиной стоит Снейп. Она медленно повернула голову, одновременно вспоминая, что и где она могла сделать не так, за исключением того, что случайно сбила первокурсника с Пуффендуя, когда шла к своему месту. Впрочем, её опасения не подтвердились. — Елена? — довольно высокий парень с ярко-алым галстуком убрал руки за спину, будто говоря, что больше тактильных контактов не будет. Его прямые чёрные волосы падали на лоб, чуть закрывая правый глаз. Пришёл вызвать меня на дуэль?.. — Форд, — вдруг неприязненно произнёс Дерок, отставляя в сторону кубок. — Чего тебе? Елена скосила глаза на Дерока. До этого она не слышала ни одной подобной нотки в его голосе. — Я пришёл поговорить с новенькой, а не с тобой, Мортимер, — спокойно отозвался парень. — Меня зовут Майкл Форд, я с Гриффиндора, — обратился он к Елене, больше не обращая внимания на Дерока. — Привет, — ответила Елена и, подумав, улыбнулась. В конце концов, я не обязана подчиняться местным порядкам. — Ко мне подошёл Дамблдор, — продолжил Майкл. — Сказал, что ты прекрасно разбираешься в древних рунах. Это так? Это так, но вот откуда об этом узнал достопочтенный сэр директор, который видел меня первый раз только вчера? — Да, — кивнула Елена, решив оставить на потом выяснения источников глубоких знаний Дамблдора. — Я занималась ими в Ильверморни. Слизеринцы молча слушали их диалог. Это немного напрягало, но Елена старалась не представлять в деталях то, что здесь делают с теми, кто нормально разговаривает с гриффиндорцами. — Отлично! — Форд искренне улыбнулся. — Сегодня после ужина профессор Бэбблинг будет обсуждать с нашим кружком программу курса по древним рунам на этот год. Я бы хотел предложить тебе присоединиться. Что скажешь? — он явно привычным жестом откинул тёмную прядь назад. Тут есть кружок по древним рунам! — С удовольствием, — сдержанно отозвалась Елена, радуясь внутри. — Большое спасибо за приглашение, Майкл, — она вежливо склонила голову. — Вот и хорошо, — кажется, гриффиндорец был в лёгком шоке, что с ним нормально разговаривают. — Тогда встречаемся в библиотеке сразу после ужина. Знаешь, где это? Э-э-э-э-э, нет. И вряд ли после такого кто-то из моих сокурсников согласится показать мне дорогу. — Найду, — пообещала Елена. — Тогда мы тебя ждём, — Форд кивнул на прощанье и, развернувшись, вернулся за свой стол. Три, два, один... — И что это сейчас было? — подняла брови Пэнси, оторвавшись от разговора с Дафной. В одной руке она сжимала кубок, в другой — вилку. В общем, она выглядела крайне угрожающе. — Ты и правда собираешься проводить время среди кучки заучек? — Дафна чуть откинулась назад, чтобы посмотреть на Елену. Нет, я не спятила, не надо так глазеть. Дерок делал вид, что занят омлетом, но Елена понимала, что он тоже ждёт ответа. Нотт, как обычно ничего не скрывая, тоже уставился на неё, оторвавшись от старинного фолианта, который читал весь завтрак. — Не понимаю, что такого, — пожала плечами Елена, двигая к себе блюдо с пудингом. — В конце концов, мне интересны руны, а не люди. И я свободна от предубеждений, — подумав, добавила она, не обращаясь ни к кому конкретно. Мортимер хмыкнул. — Звучит резонно, — негромко заметил Забини, проводя рукой по короткому ёжику тёмных волос. — Предмет всегда можно обособить, в конце концов. Мерлин, это что, разумный человек? Пэнси закатила глаза, а Дафна вернулась к своему завтраку. — Ещё убежишь оттуда, — авторитетно пообещала Паркинсон. — Запомни этот момент, — она со стуком опустила кубок на стол. — Всенепременно, — пообещала Елена и бросила быстрый взгляд в сторону Малфоя: а как отреагировал он? Малфой внимательно смотрел на неё и едва заметно улыбался. Елена быстро опустила глаза, сделав вид, что крайне заинтересована в пудинге. А в её спину упирался другой, не менее внимательный взгляд ярко-зелёных глаз за линзами круглых очков.