Сделка прежде всего

      Оказалось, что все мои опасения были напрасны. Это случилось внезапно: только что пространство у стойки было пустым, а в следующий миг перед ней из ниоткуда появились двое. Боб от неожиданности выронил стакан и, отступив, наткнулся спиной на стену. Ударившись о пол, будто бы в замедленной съёмке, стакан с громким звоном разбился на множество осколков, заставив все разговоры за столом, как по щелчку, стихнуть. Все присутствовавшие в закусочной повернулись к пришельцам, очевидно, не понимая, откуда они, собственно, взялись. Но я-то точно знала: это были обещанные мне демоны, хоть и без ожидаемых рогов, хвостов с кисточками и перепончатых крыльев. В общем-то, это были бы самые обычные молодые люди, если бы не их глаза с ярко-красной радужкой и вертикальным зрачком. Обычно на цвет глаз людей я не обращала никакого внимания, но эти как магнитом притягивали взгляд.       Один из демонов был заметно ниже своего компаньона, и на вид ему было примерно столько же лет, сколько и мне. Но во взгляде его, позе и манере держаться читалось высокомерие, присущее высшим слоям общества. Похоже, он был важной шишкой там, откуда пришёл. То есть… в преисподней? Думать об этом было слишком странно. Старший демон отличался строгим костюмом и идеальной осанкой. «Гости» были весьма красивы, но что ещё ожидать от исчадий ада?       - Госпожа, - кивнул мне младший демон, наконец, обратив на меня внимание. Образ исчадия ада несколько не вязался с его чёрными джинсами и голубой рубашкой. Тот, что был повыше, выглядел гораздо более презентабельно.       - Неужто передо мною настоящий демон? Сиэль Фантомхайв?        Мой голос едва слышно дрожал от предвкушения. На самом деле, это всё ещё казалось сном и вызывало во мне множество вопросов… Но, в то же время, происходящее будоражило кровь. Безумно хотелось верить, что всё это реально.       - Он самый, госпожа, - сверкнул красными глазами аристократ. – Демон рядом со мной – мой слуга и дворецкий, Себастьян Михаэлис. Отныне мы будем выполнять любые ваши указания.       - Любые? – со странной, не свойственной мне игривостью переспросила я.       - Абсолютно.       - Тогда, - начала я, чуть ли не подпрыгивая на месте от нетерпения, - приказываю вам…        Но закончить я не успела.        Надо отдать должное Бобу: он быстро взял себя в руки и решил избавиться от непрошеных гостей. Я и не заметила, когда он достал из-под стойки пистолет, который всегда держал там на случай ограбления или особо буйных дебоширов, и, взяв на мушку незнакомцев, выстрелил. Несмотря на шок, рука его была тверда. Старший демон, не глядя, легко уклонился от пули… И она полетела в мою голову.       Разделявшее меня и стойку бара расстояние было недостаточным, чтобы я хоть как-то успела среагировать и избежать приближающейся смерти. Но, на моё счастье, вовремя подоспел Сиэль. Я упустила тот момент, когда он оказался рядом со мной и в последнюю секунду поймал пулю указательным и большим пальцами, эффектно остановив её буквально в нескольких сантиметрах от моего лба.       - Оперативно работаешь, - выдохнула я, мысленно пытаясь унять бешено колотящееся сердце.       - Что с ним делать, госпожа?       Второй демон времени зря не терял - он без видимых усилий схватил Боба за шею и прижал к стене так, что ноги хозяина закусочной не касались пола и лишь беспомощно били воздух.       - Свяжи и брось где-нибудь, - отмахнулась я, присаживаясь на свободное место. – Что касается этих, - я обвела рукой зал с притихшими от шока и/или страха посетителями, - то их всех убейте.       Приказ только успел сорваться с моих уст, а слева уже раздался хруст сломанной шеи. Бесчувственное тело Лео со стуком свалилось на пол, и это побудило остальных людей к действиям. Панические крики и ругательства резали слух. Я заметила, как блеснула сталь, когда один из посетителей закусочной достал небольшой охотничий нож – но в следующую секунду это лезвие, не без помощи моих новообретенных слуг, вспороло его брюхо. Пока демоны с нечеловеческой скоростью и необыкновенным изяществом, словно бы в некоем танце смерти, протыкали жизненно важные органы столовыми приборами, отрывали головы и перерезали артерии, я наблюдала за этим фееричным зрелищем и не могла сдержать смех. Просто заливалась хохотом! Кровь кипела в жилах, нервы были напряжены до предела. Хотелось большего, больше боли и мучений для этих тварей. Ни капли сочувствия или жалости я не испытывала, глядя на них, бьющихся в агонии, измазанных в собственной крови. Только лишь удовлетворение и ликование.       Многие доставали телефоны или пытались вырваться на улицу, чтобы позвать на помощь, но все эти попытки были задушены в зародыше. Сложно звонить в службу спасения, когда у тебя оторваны руки.       Наблюдать за этим было так забавно! В итоге в помещении не осталось ни одного живого человека, который бы не был сильно покалечен или ранен. Старший демон стоял у стены возле стойки бара и вытирал столовые приборы от крови, а младший просто с удовлетворением осматривал свою работу. Живых осталось совсем немного, но и они вскоре должны были присоединиться к своим мёртвым друзьям.       Я подошла к телу Лео и с силой пнула его.       - Ну, что, теперь я сверху? Уже не такая привлекательно-беспомощная, как раньше? Ха! Все вы заслужили смерти! - воскликнула я, обводя взглядом закусочную.       - Вы чувствовали себя на вершине мира, когда драли меня, не так ли? Какая власть была в ваших руках! Как наслаждались вы моей болью! И каково вам теперь? – я приблизилась к еще живому мужчине, захлебывавшемуся собственной кровью. – Нравится задыхаться от бессилия и отчаяния? Тебе нравится?!        Я сорвалась на крик. Все тело била дрожь, и ноги уже не могли держать меня. К счастью, я не успела грохнуться на пол – вовремя подоспели услужливые руки младшего демона. Он помог мне сесть на ближайший стул, менее окровавленный, чем другая мебель, и даже набросил мне на плечи какой-то плащ.       - Какая забота, - отчего-то съязвила я и тут же устыдилась этого. – То есть… это… я имела ввиду, спасибо.       - Заварить вам чаю, госпожа? – спросил высокий. Если я не ошибаюсь, его зовут Себастьян. – Он поможет вам успокоиться.       - Чай? – отстранённо переспросила я, наблюдая, как медленно, но упорно ползёт к входной двери человек без ног, оставляя за собой кровавый след. - Уж лучше бурбон.       Я осторожно поднялась на ноги и нетвёрдым шагом направилась к барной стойке, за которой обнаружила связанного Боба. Он старательно изображал потерю сознания, но я видела, как движутся под веками его глаза и как сбивается дыхание при звуке моих шагов.        - Мразь, - сплюнула я, вытащила из бара наугад одну из бутылок и приложилась к горлышку.        Я проглотила чуть меньше, чем полбутылки пойла и с удовлетворением почувствовала тепло, разливающееся по телу. Вновь осмотрев зал, полный мёртвых тел, я улыбнулась. Настроение от такого зрелища поднималось неимоверно, а еще и приправленное алкоголем, оно и вовсе взлетело до небес.       - И откуда вы только такие взялись? – обратилась я к демонам, неподвижно стоявшим посреди комнаты, стены, пол и потолок которой были украшены кровавыми узорами.       - Если рассказывать всю историю, это займет слишком много времени, - пожал плечами младший демон и облокотился на стену рядом с Себастьяном, сложив на груди руки. – Но, если совсем вкратце, то раньше я, как и вы, госпожа, был человеком. Человеком, заключившим договор с демоном. Себастьян должен был забрать мою душу по исполнении договора, но так вышло, что я тоже стал таким, как он, то есть демоном. И, в итоге, ему придется прислуживать мне до конца времен. Весьма иронично, не так ли? – он поднял взгляд на своего слугу. - Ну, а что касается меня лично, то я проголодался за век, проведенный в преисподней, а потому и решил откликнуться на ваш зов.       - Как запутанно, однако, - присвистнула я.       - Не так уж и сложно, - возразил Сиэль – и получил легкий тычок локтем под ребра от Себастьяна. Младший демон был поражен и разъярен подобным произволом, но намек слуги понял и поклонился мне, с заметно выраженными кавычками добавив: - «Госпожа».       - Ого, какое уважение к моей скромной персоне! Я польщена!       Я рассмеялась и сделала еще глоток из бутылки. С моих плеч на пол сполз плащ, частично похоронив под собой Боба.       - Это всё так нереально, - заметила я. – Не могу поверить, что не сплю. Демоны, души… Может быть, бог всё же есть?       - Может быть, - уклончиво ответил Себастьян.       - Так или иначе... Надо бы конфисковать у них, - я обвела рукой зал, умудрившись при этом немного расплескать содержимое бутылки, - кошельки, телефоны и автомобили. Вы у меня практически всемогущи, не так ли?       - По большей части, - согласился Сиэль, подходя поближе.       - Тогда всё конфискованное продайте. Мне всё равно, как и наплевать, кому, главное – получите за это хорошие деньги. Да, кстати, одну машину стоит оставить, чтобы мы могли позже уехать отсюда.       - Да, госпожа, - в унисон поклонились демоны (при этом меня не покидало отчетливое ощущение, что Сиэль не был в восторге от необходимости кланяться смертной девчонке вроде меня) и приступили к выполнению задания.        Я посмотрела немного на то, с какой брезгливостью и отвращением роется младший демон в карманах трупов, стараясь особо не пачкать руки в чужой крови. Он и убивал, вспомнила я, в основном, ломая шеи и позвоночники. Какой неженка, ха!       Подойдя к телу Лео, я вытащила из недр его джинс ключи от квартиры. Ему недвижимость уже без надобности, а я оставаться в этой закусочной не собираюсь.        Я отправилась на кухню, чтобы съесть чего-нибудь. Парадоксально, но куча мёртвых тел, внутренностей и крови не вызвала во мне рвотных позывов, а, наоборот, разбудила аппетит. Слишком часто я во всех подробностях представляла, как буду сдирать кожу с Лео, или потрошить Боба, или отрубать пальцы по одному Фреду… А в жизни все оказалось еще красочнее. И веселее.       Как только я вошла на кухню, пришлось вспомнить о существовании Финна и Мориса. Эти устрашающе огромные мужики стояли посреди кухни наготове, вооруженные тесаками и металлическими молотками для отбивания мяса, ожидая незваных гостей. Само собой, они слышали крики и стоны боли, возможно, даже видели, что происходило в зале закусочной, но решили не лезть в эту бойню. Однако вместо демонов перед ними предстала я.        - Доброе утро, - поприветствовала я громил, осторожно пятясь назад.        - Отличное утро, - согласился Финн, крутанув в руке тесак. Морис медленно двинулся мне навстречу. – Идеально подходит для убийства.       - Ты тоже так считаешь? – ухмыльнулась я, продолжая идти спиной назад. – Мои парни уже уничтожили всё живое в этой закусочной, за исключением её хозяев. Так что теперь ваша очередь!        Я уже снова оказалась в зале. Не отводя взгляда от Финна и Мориса, я, предчувствуя скорую победу, приказала:       - Уничтожить их!       И... ничего не произошло. Я быстро оглянулась в поисках своих демонов, но ни одного из них не оказалось в пределах видимости.        - Серьёзно?! - прошипела я себе под нос. Похоже, они отправились выполнять приказ о продаже вещей мертвецов. – Очень вовремя, ничего не скажешь…        Морис решил больше не тянуть резину и, в мгновение ока преодолев разделявшее нас расстояние, занёс над головой молоток.       Вскрикнув, я ускользнула от удара, но Морис тут же нанес следующий. Я отскочила в сторону, судорожно продумывая план отступления, но ничего дельного не приходило в голову. И где эти демоны, когда они так нужны?! Я едва успела увернуться, когда Финн метко бросил в меня тесак. Он воткнулся в стену за моей спиной, и я тут же воспользовалась этой возможностью.        Пришлось потратить несколько бесценных секунд, прежде чем мне удалось извлечь лезвие из стены, но теперь у меня было оружие. К сожалению, точно такое же было у Мориса, а Финн уже несся на меня с длинным ножом для хлеба наперевес и жёсткой сосредоточенностью на лице.        Сложно было соображать из-за страха, но, по крайней мере, мой мозг отлично справлялся с управлением мышцами. Я никогда не отличалась физической силой, спортивным телосложением или хотя бы гибкостью, но, когда к тебе быстро приближается человек с ножом, ты открываешь в себе неожиданные таланты.       Тесак я могла использовать только, так сказать, в ближнем бою, но подходить к противникам ближе, чем на несколько метров я не собиралась. Бегать по залу было не так-то просто: приходилось следить за тем, чтобы не навернуться на скользкой крови и не споткнуться о труп.       И тут я вспомнила о пистолете под барной стойкой. Надеюсь, когда Себастьян обезвреживал Боба, он не сломал оружие…       С двух сторон ко мне быстро приближались Финн и Морис. Глубоко вздохнув, я побежала вперёд, в небольшое окно между громилами, надеясь на лучшее и мысленно умоляя высшие силы помочь мне. На моём пути появилась рука, сжимающая чёртов молоток, и я, совершив умопомрачительный для самой себя манёвр, проскользила на крови прямо под ней.        Затормозить не удалось, так что, чтобы не врезаться в барную стойку, мне пришлось запрыгнуть на неё. Я свалилась с другой стороны, совсем рядом с всё ещё симулирующим Бобом, и с облегчением обнаружила на полу целый пистолет.        Схватив оружие, я выглянула из-за стойки и выстрелила. От неожиданно сильной отдачи я даже обронила пистолет, но быстро оправилась. Не было времени, чтобы целиться, так что я просто палила во все подряд, пытаясь при этом обеими руками удержать ствол.       По чистой случайности одна из пуль попала в плечо Мориса, и он выронил своё холодное оружие. Но боль только разозлила его, что мне никак не помогло.        - Да что ж такое! – бормотала я себе под нос, пытаясь обезвредить мужчин, надвигавшихся на меня и совершенно не боящихся моих выстрелов. Они даже не пытались уклоняться, словно бы были бессмертны. – Слуги, тоже мне, нашлись! О безопасности хозяйки вообще не подумали…       Я услышала странные щелчки и поняла, что пистолет больше не стреляет. В панике я схватила свой тесак и запрыгнула на стойку. Морис был уже совсем близко, и я, замахнувшись, собралась бросить тесак в него. Неожиданно прямо передо мной возник Финн. По инерции оружие в моих руках продолжало движение, но я не отпустила его в свободный полёт. Лезвие вошло в голову Финна, как в масло, разрубив его лицо до переносицы. Из огромной раны забила кровь.        Я с каким-то ужасом, перемешанным с жестоким удовлетворением, наблюдала за тем, как он медленно оседает на пол. Как будто из-за стены, я услышала яростное рычание Мориса. Медлить было нельзя. Попытки вытащить тесак из головы Финна ни к чему не привели, и я, соскочив на пол, бросилась к кухне, надеясь найти там какое-нибудь оружие.        Когда я открыла шуфлятку в поисках чего-нибудь острого, Морис неожиданно схватил меня за волосы и отбросил назад. Я больно ударилась спиной об угол тумбочки и вскрикнула от боли, надеясь лишь, что позвоночник остался цел.        - Мелкая стерва! – сплюнул Морис. Я взглянула на его плечо: левая рука безвольно повисла, и он не мог пошевелить ей. Если я сегодня умру, то, по крайней мере, не напрасно. – Тебе это с рук не сойдёт!       Он замахнулся железным молотком. Я нащупала за своей спиной открытый пакет с какой-то приправой и, зачерпнув горсть, бросила в глаза Мориса. На несколько секунд он ослеп, и, пока он откашливался, я смогла оказаться за его спиной. В глаза бросился одиноко лежащий на тумбочке блендер, и я торжествующе улыбнулась находке. Блендер глухо загудел, когда я включила его в розетку.       И как раз вовремя, ведь в следующую секунду Морис повернулся ко мне. Он закричал, когда бешено крутящийся венчик принялся взбивать его глаз. Молоток звучно ударился о пол.        Бросив блендер и опершись руками о тумбочку, я обеими ногами толкнула Мориса, чтобы он упал, и тут же прыгнула на него. Из глазницы его сочилась кровь, но он всё ещё был жив. Морис тяжело дышал и скрипел зубами от боли. Во взгляде его уцелевшего глаза плескалась чистая ненависть.       Внезапно я почувствовала болезненный удар кулаком по лицу, такой сильный, что я потеряла равновесие и едва не упала.        - А я и забыла, что одна твоя рука в порядке, - протянула я и выплюнула выпавший зуб. Из десны начала сочиться кровь, судя по металлическому привкусу во рту.       Было больно, но за свою жизнь я терпела и гораздо худшее. Я подняла молоток и взвесила его в руке.       - Око за око, - сказала я и проломила череп громилы. Под его головой стала быстро расплываться алая лужа, но я ударила снова, и снова, и снова. Я знала, что он уже мёртв, но не могла остановиться, пока лицо Мориса не превратилось в отбивную.       Я отбросила окровавленное оружие и упала на спину рядом с трупом. Моя одежда тут же промокла и покраснела, но мне было плевать.        Я рассмеялась. И почему я не сделала этого раньше?       - Впечатляюще.        Я повернулась на звук медленных хлопков. В дверном проёме стоял, облокотившись на косяк, Сиэль.        - Какого черта? Где вас носило? – возмутилась я, поднимаясь на ноги. – Я могла погибнуть!       - Ну что вы, мы бы этого не допустили, - отмахнулся демон. – Вы и без нашей помощи вполне справлялись, вот я и решил не вмешиваться…       - Ах, ты решил?! Захотелось посмотреть, смогу ли я убить их самостоятельно, да?       - Пожалуйста, госпожа, не злитесь. Считайте это небольшим экспериментом…       Я резко схватила и бросила в демона молоток. Он без особых усилий уклонился и насмешливо улыбнулся.       - Я тебе сейчас покажу эксперименты, - зловеще пообещала я.       - Очень, очень устрашающе, госпожа, вы просто молодец. А я пока, пожалуй, пойду… постою в другом месте.       Демон быстро ретировался, а я бросилась за ним. Я гонялась за ним по всей закусочной, попутно рассказывая, как именно я буду его убивать за то, что он посмел оставить госпожу в одиночестве, а Сиэль поддерживал мою игру. Мышцы наполняла слабость после моих недавних «упражнений», но я продолжала играть с демоном в догонялки, тем самым сбрасывая чудовищное напряжение. Постепенно страх и драйв битвы прошли, и на душе стало так хорошо и весело, как никогда прежде.       Теперь всё будет иначе. Теперь я смогу начать по-настоящему жить.