Сделка прежде всего

      За всю ночь я так и не сомкнула глаз. Сидела на своей кровати, опираясь подбородком на колени, и смотрела в окно, где неспешно плыла по тёмному небу полная луна. Перед глазами мелькали образы изувеченных трупов, ручейки крови, сливавшиеся в полноводные реки и озера, Финн с топором в голове и полуслепой Моррис. И демонические глаза.       Эти парни меня настораживали. Их нечеловеческая сила и жестокость… Я поднесла к глазам запястье, на котором красовалась пентаграмма; в темноте она немного светилась. Вроде как эта звёздочка заставляет демонов мне служить, но остановит ли она их, если им вдруг захочется меня уничтожить?       Прежде мне никогда не приходилось отдавать приказы. Всю жизнь я, наоборот, их исполняла, игнорируя боль, унижение, подчиняясь страху. Отвратительная, жалкая – такой я была. Но когда топор в моих руках разрывал плоть, когда я слышала крики и стоны, видела всю ту агонию, что сотворила – я чувствовала себя на вершине мира! Чувствовала себя… живой.       Вес кухонного молотка до сих пор будто бы чувствовался в моей руке. Удивительно, насколько легко было превратить лицо Морриса в отбивную. Мои губы неосознанно расплылись в широкой улыбке.       За окном уже начало светать, когда я окончательно убедилась в тщетности своих попыток уснуть и решила спуститься на кухню. Каково же было моё удивление, когда зал закусочной оказался совершенно чистым! Ни трупов, ни пятен крови, ни сломанной мебели – ничто не напоминало о том, что произошло вчера. Я даже начала подозревать, что всё это было сном.       Но возникший передо мной из ниоткуда демон развеял все сомнения и, заодно, едва не довёл меня до сердечного приступа.       - Не появляйся так внезапно! – воскликнула я. – Меня чуть удар не хватил!       - Не стоит так нервничать, госпожа, - пожал плечами Сиэль. – Вам всего лишь девятнадцать, рано ещё помирать.       - Восемнадцать, - поправила я.       - Девятнадцать, - возразил демон.       - Восемнадцать?       - Сегодня третье сентября.       - Точно! – я хлопнула себя по лбу и, не рассчитав, пережила легкое сотрясение. – Со всей этой местью я совершенно забыла о своем Дне рождения! Погоди, а откуда ты о нем узнал?       - Себастьян сказал, - отмахнулся Сиэль и по-хозяйски развалился за одним из столиков.       - Но как… - пробормотала я в растерянности, садясь напротив демона.       - Хороший слуга, - раздалось откуда-то сверху, - просто обязан знать подобную информацию о своей госпоже.       Себастьян, появившийся возле столика настолько незаметно, будто всё время здесь был, держал в руке поднос с каким-то блюдом. Приятный аромат наполнил закусочную, а мой рот наполнила слюна.       - А также, - продолжал старший демон, эффектно ставя поднос передо мной, - опережать её приказы. Приятного аппетита, госпожа.       Я уставилась на красовавшееся передо мной нежнейшее на вид мясо, являвшееся, без сомнения, чудом кулинарии. Блюдо было оформлено настольно изысканно и утонченно, что самым лучшим и дорогим ресторанам и не снилось.       - Молочный поросёнок, - представил свой шедевр Себастьян. – Подаётся с помидорами черри, томатным желе и маринованным чесноком.       - Это… это можно есть? – поразилась я. Мне казалось богохульством даже просто прикоснуться ножом к этому поросенку.       Но, очевидно, Сиэль считал иначе. Он бесцеремонно придвинул поднос к себе, отрезал кусочек мяса и с задумчивым видом его продегустировал.        - Хрустящий, сочный, пьянящий, - резюмировал он. – Как всегда на высоте, Себастьян.       - Секундочку! – запротестовала я, выхватывая из руки демона вилку. – Это, между прочим, моё!       - Кто не успел, тот опоздал, госпожа. Классика жизни, - задумчиво протянул Сиэль и попытался отобрать у меня столовый прибор, но я оказалась проворнее. Вилка вонзилась в поросенка – и вот я уже наслаждаюсь вкуснейшим мясом, что я когда-либо пробовала.       - Авторитетно заявляю: Себастьян, ты чёртов волшебник! – Я сладко причмокнула. – Без магии такое чудо сотворить просто невозможно.       - Ну, что вы, - поклонился демон, и мне показалось, что сквозь упавшую на глаза чёрную, как душа грешника, челку сверкнули два красных огонька. – Я всего лишь слуга.       - И выпендрёжник, - тихо пробурчал себе под нос Сиэль. Я его милостиво проигнорировала.       Разговаривать с Себастьяном было явно приятнее, чем с младшим демоном. Он как-то располагал к себе то ли спокойным и приятным голосом, то ли легкой полуулыбкой, не сходившей с его губ, то ли манерами, достойными самого высокого общества.       Пока я с интересом рассматривала старшего демона, отмечая про себя его безукоризненную осанку, он взял с ещё одного подноса, не замеченного мной ранее, заварочный чайничек и чашку.       - Желает ли госпожа чаю? – осведомился он. – Могу предложить вам черный индийский «Дарджилинг», или, если угодно, зелёный «Ганпаудер»…       Я подавилась помидоркой и закашлялась. Сиэль заботливо постучал меня по спине, причем так мягко, что его удары больше были похожи на поглаживания. Толку от такой помощи, естественно, не было никакого.       Я приняла стакан воды, который мне протянул Себастьян, и поспешила с помощью жидкости протолкнуть черри в пищевод.       - Звучит очень уж солидно, - прохрипела я, когда вновь смогла дышать. – И да, спасибо. Я буду зелёный.       В целом, завтрак прошёл спокойно. Правда, ела только я одна. Лишь спустя несколько часов мне пришло в голову, что еду и чай демоны легко и просто могли отравить, поэтому и не принимали участия в трапезе.       Интересно, действуют ли на демонов яды?..       С другой стороны, с чего бы им так заморачиваться. При желании они с легкостью могли бы вырвать мое сердце или свернуть шею. Свои умения мои новообретенные слуги наглядно продемонстрировали вчера.       Я отдала им приказ украсить закусочную к вечеринке, до которой оставалось еще добрых полдня. Но так как делать было нечего, я вскоре присоединилась к ним в надувании шариков (и откуда они их только взяли?), установке светодиодов (вообще без понятия) и колонок для проигрывателя.       Во время работы я старалась особо не пересекаться с Сиэлем. Было в нём что-то отталкивающее. От этого парня так и веяло снобизмом и самомнением.       Зато с Себастьяном я разболталась, что было довольно странно. Я не привыкла доверять кому бы то ни было мои тайны, но на его вопросы о себе я почему-то легко и с радостью отвечала.       - Кстати, - вспомнила я - а как там поживает Боб?       - Не сочтите за дерзость, госпожа, но мы перенесли его, когда убирали здесь, - ответил Себастьян. – Сиэль с удовольствием проводит вас к нему, а я закончу с украшениями.       - А может лучше… - попыталась было я возразить, но старший демон добавил:       - В конце концов, по контракту именно он является вашим слугой.       Черт, с этим не поспоришь. Мы с Сиэлем пересеклись взглядами. По крайней мере в одном мы сходились: проводить время вместе хоть на секунду дольше необходимого ни одному из нас не хотелось.       - Следуйте за мной, - махнул рукой парень и направился на кухню.       - Звучит как приказ, - отметила я.       - Ну что вы, я бы не посмел, - откликнулся он, не оборачиваясь.       Прямо под кухней находился подвал, спрятанный под увесистым люком. Сиэль с лёгкостью открыл его и быстро, с явной неприязнью прикасаясь к ржавым перекладинам, спустился вниз по вертикальной лестнице.       - Ну же, госпожа, прыгайте, - донеслось снизу. – Я вас поймаю.       - Ещё чего! – Я предпочла более традиционный способ спуска. – Ты не заслужил моего доверия, чтобы я бросалась к тебе в объятия.       Сиэль потянул за шнурок, свисающий с потолка, и над нашими головами загорелась тусклая, периодически подозрительно мигающая лампочка. В таком неровном свете особенно жутко смотрелось полуживое тело, привязанное по рукам и ногам к стулу посреди погреба. Похоже, демоны проявили инициативу: лицо, да и все открытые участки кожи Боба украшали кровоподтёки и синяки.       Я протянула к нему руку и сделала шаг вперёд. Со странной смесью отвращения и восхищения я прикоснулась к его щеке, липкой от крови и слёз. За подбородок я приподняла лицо Боба, чтобы взглянуть ему в глаза.       Зрачки мужчины были расширены – то ли из-за слабого освещения, то ли из-за страха – а может быть, даже ненависти ко мне.       - Привет, пап, - сказала я и улыбнулась. – Подумать только, как давно я не называла тебя так… Интересно, почему.       Боб явно хотел что-то сказать, но не мог. Он вырвался из моей хватки и выплюнул сгусток крови, а заодно и парочку зубов.       - Мило, что вы так постарались, - обратилась я к Сиэлю, - но необязательно было его так избивать. Я хотела лично этим заняться.       - Он вырывался и кусался, так что пришлось ему пару раз врезать, - объяснил демон. Он стоял, напряжённо сложив руки на груди и явно стараясь не прикасаться ни к чему без необходимости, даже к стенам.       - Дженни, - прохрипел наконец Боб, обращая на себя моё внимание. Я доброжелательно взглянула на него.       - Да, папа?       - Дженни, я… Прости меня.       Я печально покачала головой.       - Увы, я не могу, Боб. Пойми, я ведь ненавижу тебя. Простым извинением ты явно не отделаешься.       Я осмотрелась вокруг и заметила так удачно валяющийся в углу старый ящик с инструментами. Гаечные ключи, отвертки, плоскогубцы, кусачки, канцелярский нож, изоленты, гвозди, булавки… Настоящий рай для механика. Ну, или для пыточных дел мастера, это уже как посмотреть. Я склонилась над ящиком, выбирая, с чего бы начать.       - Дрянь! Я всё для тебя делал! – крикнул мне в спину Боб.       - Да как ты смеешь… - прошипела я, резко разворачиваясь, и сжала в руке нож.       Помню, как Финн резал им обои несколько лет назад – но он до сих пор остался очень острым.       - Что ты сделал для меня, ублюдок?! Дал крышу над головой – этим ты гордишься? Только вот это, как оказалось, была крыша вшивого борделя для педофилов и извращенцев.       - Да, я не горжусь тем, как поступил с тобой… Но я заслуживаю твоей благодарности. Я растил тебя, как собственную дочь!       - Ещё одно слово, и я отрежу твой лживый язык, - пообещала я, приблизившись настолько близко, что чувствовала его дыхание.        - Грязная шлюха! – бросил Боб и вдруг плюнул мне в лицо. – Нужно было оставить тебя подыхать на улице!        Я ошарашенно провела ладонью по щеке, стирая слюну. Какая мерзость!       Мне даже не пришлось контролировать свои действия. Моими руками управляла ярость. Всего одно движение – и я перерезала подонку горло. Кровь тут же зафонтанировала, орошая его рубашку и пространство вокруг. Боб пытался хватать ртом воздух, выпучив глаза, не в силах даже пошевелиться.       Я отступила на шаг.       - Черт, - произнесла я и отбросила в сторону окровавленный канцелярский нож. – Нет, нет, это слишком просто для него!       Я сжала кулаки в бессильной ярости. Ублюдок заслуживал гораздо худшей участи, чем простая смерть, пусть даже и болезненная.       - Он недостаточно страдал! – обернулась я к Сиэлю. – Ты… ты можешь исправить это?       Демон задумчиво почесал подбородок, наблюдая за агонирующим Бобом.       - Да, я на время спасу его жалкую жизнь, но только ради вас, госпожа. Под моим полным восхищения и благодарности взглядом он сделал шаг вперед, неожиданно задрал голову к люку и властно крикнул:       - Себастьян!       Старший демон не заставил себя долго ждать. Через две секунды он уже был в подвале, который оказался слегка тесноватым для четырёх человек и одного стула.       - Да, мой лорд? – вежливо поклонился Себастьян. Почувствовав укол ревности, я недовольно сощурилась и надулась. «Мой лорд», ну надо же.       - Спаси его, - приказал Сиэль, указывая на истекающего кровью Боба. Тело мужчины билось в судорогах, кожа жутко побледнела, а тёмная лужа под ним расплывалась всё шире, грозя покрыть собой весь пол подвала.       Себастьян достал из кармана рубашки нитку с иголкой и зажигалку, – видимо, чтобы прижечь рану, - и принялся творить врачебное колдовство. Выглядело это так просто и буднично, будто он каждый день зашивал людям всякое разное. Хотя, мало ли, может, у него хобби такое своеобразное, не осуждать же мне демона за это.       Я, многозначительно сложив руки на груди, взглянула на Сиэля.       - Нам тут делать больше нечего, госпожа, - обратился ко мне младший демон, явно игнорируя мой испепеляющий взор. – Лучше продолжим подготовку к празднику, пока Себастьян занят.       Я нехотя кивнула и первая выбралась из подвала. Ух, только сейчас поняла, насколько там был отвратительных запах.       - Какого черта, Сиэль? – набросилась я на младшего демона, как только его голова появилась в проёме люка. – Я отдала приказ тебе!       - А я передал его Себастьяну. Не забывайте, госпожа, что у вашего покорного слуги тоже есть слуга.       Я презрительно фыркнула.       - Какой тогда от тебя прок, если все мои приказы, отданные тебе, будут переданы Себастьяну? Проще было бы заключить контракт с ним напрямую, раз уж ты столь бесполезен.       - Это… довольно грубо, - процедил Сиэль сквозь зубы. Он явно не был доволен моим мнением о нём.       - О, ну… Послушай, я не хотела тебя обидеть, - протянула я. Получив в ответ кивок прощения, я добавила: - Просто случайно повезло.       И гордо удалилась в свою комнату, дабы подобрать наряд для вечеринки. Пока я внимательно рассматривала футболку с изображением плюшевого единорога, в мою гениальную голову пришла блестящая идея, которую я поспешила озвучить демонам.

♫♪♫

      Гости начали понемногу собираться. Я объяснила им, что Боб, Финн и Морис отправились в город за подарком для меня, а вот эти молодые люди – охрана на время отсутствия хозяев закусочной. В общем-то, моя история была пиплом схавана, тем более, что я пообещала всем алкоголь [1] за счет заведения.       К полуночи места на парковке были уже забиты под завязку. Учитывая, что начался вечер в семь, навряд ли кто-то ещё сюда прибудет. Я осмотрелась вокруг. Несколько десятков пьяных до одури мужчин колбасились под клубняк, а один подозрительный человек в капюшоне поверх кепки маневрировал в толпе и предлагал каждому встречному наркотики. Все и думать забыли о хозяевах закусочной.       Несколько раз за вечер мне пришлось терпеть похабные комплименты и откровенные приставания, но наличие в паре шагов от меня двух парней в строгих костюмах и тёмных очках всё же отталкивало выродков.       Взглянув на часы, я поняла, что время пришло. Кивнула демонам, и они легко растворились в толпе. Слегка дезориентированная многочисленными светодиодами и громкой музыкой, я добралась до колонок и убавила громкость до минимума, заодно включив свет. Зал неодобрительно загудел.       - Эй, поспокойнее, друзья мои! – крикнула я, взбираясь на стойку бара. – Музыка вернётся после рекламы, а пока я предлагаю вам поучаствовать в нескольких презабавнейших конкурсах! И вот первый из них!       В ту же секунду демоны вынесли с кухни гигантскую бесформенную пиньяту и принялись с трудом подвешивать её под потолком. Тем временем я достала из-под бара три деревянные биты и бросила их в толпу.       Желающие побить бумажную штуковину с конфетами нашлись тут же. Толпа окружила пиньяту, три мужика малоприятной наружности принялись дубасить её изо всех сил. Только вот из-за алкоголя их невероятно штормило, так что это самое «изо всех сил» выглядело довольно жалко. Я едва сдержала смех, скромно прикрыв рот ладошкой. Не следует привлекать внимание раньше времени.       Били несчастную пиньяту долго и упорно, но вот, наконец, её бок был пробит. Только вот конфет из неё не посыпалось – вместо них на пол тяжело свалился Боб. Кроме сломанных ребер, костей, кучи ушибов по всему телу, у него ещё и череп оказался пробит. Из пиньяты на труп по каплям стекала кровь, она же выливалась из раны на голове, расплываясь в алую лужу.       А вот и первый крик ужаса.       Паника поднялась мгновенно. Кто-то попытался вызвать скорую – и не обнаружил своего телефона в кармане. Кто-то дрожащими руками искал пистолет за поясом, но не мог его найти. Кто-то бросился к двери, но понял, что она заперта, да и попытка разбить окна не дала результатов, ведь они были заколочены снаружи.       Да, по всей видимости, демоны могут успеть вообще всё буквально за минуту.       - Не беспокойтесь, друзья, мои парни позаботились о вашей безопасности, - объяснила я так громко, насколько могла, чтобы галдящий зал смог меня услышать. – Мы ведь не хотим, чтобы вы поранились в пьяном угаре или потеряли свои важные вещи – телефоны, бумажники и прочее.       - Ты! – обвиняюще ткнул в мою сторону Барри. Такую мразь тяжело забыть, учитывая, что он вытворял со мной всего год назад. – Ты… убила его, дрянь!       - И что ты теперь будешь делать, мелкая шалава? – бросил кто-то из враз протрезвевшей толпы. – Нас здесь человек тридцать, а вас трое.       - О, ну, это совсем просто, - рассмеялась я, резко хватая из бара бутылку со спиртным и отправляя ее в свободный полёт. Я поступила также со всем алкоголем, который не успели высосать мои гости, в то время как демоны не позволяли жаждущим крови ублюдкам до меня добраться. Не убивали, а просто ломали ноги, резали сухожилия, лишали возможности двигаться.       Завершив погром бара, я подошла к слугам и положила руки им на плечи, чтобы привлечь внимание. Сиэль кивнул, неожиданно подхватил меня на руки и совершил умопомрачительный прыжок вертикально вверх, пробив головой хрупкую крышу закусочной. Взглянув вниз, я увидела, как Себастьян прыгает вслед за нами, предварительно бросив на ближайшую лужицу водки зажигалку.        Забегаловка вспыхнула как спичка. Непредусмотрительно было обклеивать стены внутри деревянными панелями, Боб.       Я сидела на капоте одного из автомобилей, вслушиваясь в треск пламени и крики людей. Слушая, как они разбивали окна и ломились в двери. Всё без толку, демоны отлично постарались, заколачивая любые пути к отходу.       Сиэль и Себастьян стояли по разные стороны от забегаловки. Они ждали.       И не напрасно.       Из-за пожара одна из стен вдруг обвалилась, и не успевшие задохнуться в густом чёрном дыму мужчины бросились к свободе. Только вот на полпути их встречали пули Себастьяна и – подумать только! – его столовые приборы. Вилки и ножи втыкались ровно в глазные яблоки, что не могло не восхищать.       - Освенцим какой-то, - хохотнул под ухом знакомый голос. От неожиданности я дёрнулась и, соскользнув с капота, грохнулась на землю.       - Там были газовые камеры, - возразила я. Проигнорировав услужливо поданную руку Сиэля, я поднялась на ноги самостоятельно и отряхнулась. – А тут всего лишь огонь. Мы же не варвары какие-нибудь.       Сиэль облокотился о пикап рядом со мной и задумчиво взглянул на пожар.       - Красиво, - вдруг сказал он. Я удивлённо взглянула на демона.       - Да… Красиво… - протянула я неожиданно для самой себя.       Лёгкий ветерок перебирал его волосы, губы тронула лёгкая полуулыбка, а глаза… На миг мне показалось, что они сменили цвет на синий, глубокий и спокойный, словно целая Вселенная плескалась на их дне. Но стоило мне моргнуть – и вот я снова ловлю на себе насмешливый взгляд красных глаз с вертикальным зрачком.       На заднем фоне всё это время раздавались выстрелы, крики и стоны, но вдруг я поняла, что вокруг стало тихо. Я перевела взгляд на закусочную, объятую пламенем.       Искры взлетали к небесам и терялись среди звёзд.       Себастьян появился рядом так же бесшумно, как это делает Сиэль, но ему, по крайней мере, хватило такта вежливо прокашляться, дабы заявить о своём присутствии, прежде чем начать говорить.       - Ваши приказания выполнены, моя госпожа.       - Спасибо, парни, - кивнула я. – Кстати, Себастьян, почему Боб не кричал, пока его колотили битами? Мне это сыграло на руку, конечно, но всё же.       - Когда вы перерезали ему горло, госпожа, то попали точно по голосовым связкам. Поэтому он не мог издать ни звука, если не считать шепот.       - Чудесно, - улыбнулась я и вернулась к созерцанию окутанной едким дымом забегаловки.       - Куда вы хотите поехать, госпо... – спросил было Сиэль, но я перебила его:       - Не сейчас. Я хочу ещё немного побыть здесь. А вы, - я неопределённо махнула рукой, - продайте машины, например. В прошлый раз вы это очень быстро провернули.       - Себастьян, продай машины, - приказал Сиэль, даже не двинувшись с места.       - Да, мой лорд, - поклонился старший демон и исчез.       - Я всё ещё недовольна тем, что ты не выполняешь мои приказы, - заявила я.       - А я всё ещё не намерен что-либо менять, - пожал плечами Сиэль.       - Ну и какой из него слуга? – риторически вопросила я небеса. И поёжилась от ветра, забравшегося под мою непредусмотрительно лёгкую футболку.       Вдруг на мои плечи опустился его пиджак.       - Холодно, - бросил он и принялся натирать стёкла тёмных очков подолом рубашки. Возражать я не стала – я и в самом деле замерзла.       Мы немного посидели в тишине, а автомобилей вокруг с каждой минутой становилось всё меньше.       - Знаешь, - произнесла я задумчиво. – Мне их даже жалко.       - Кого? - переспросил демон.       - Это такая жуткая смерть. Задохнуться в дыму, сгореть заживо, быть застреленным в тот самый миг, когда поверил, что спасся…       - Госпожа, - ухмыльнулся Сиэль. - Откуда в вас столько сострадания?       - Ну, понимаешь, - я пожала плечами. – Простить недруга проще, когда он искренне раскаивается. И подожжён.       Сиэль понимающе кивнул и громко расхохотался.