***
Сказать, что Роберт Калико был зол, значит, нечего не сказать. Все пошло не по плану… Да что там! Все просто покатилось к чертям. Саймон протер лоб платком, и устало выдохнул. Денёк выдался отвратным. Роберт Калико был в бешенстве. Он рвал и метал, и целых полчаса в конференц-зале бушевал ураган. Досталось всем – в том числе и Саймону. Поникнувший, он сидел на кушетке в медпункте и делился впечатлениями с единственным человеком, способным его успокоить: - Ладно, оставим это нападение, отбили его быстро, считай, почти без потерь. А потом началось... Шпионская сеть полетела к чертям на целый день, мы потеряли кучу данных, а наши шпионы оказались дезориентированы и остались без связи. Так что юная леди и ее песик благополучно скрылись. Черт возьми, я просто железно уверен, что это проделки Молли Вэйн – есть у нее привычка появляться вовремя. - Напряженный денек, да? – Марция поставила перед приунывшим агентом кружку с водой и вложила в его руку горсть таблеток. – На, выпей. Легче станет. - Спасибо. - Быстро расправившись с таблетками, он отставил чашку в сторону и продолжил. - В общем, Роберт устроил настоящий кошмар на сегодняшнем собрании. - И тебе, как всегда, досталось за троих? – усмехнулась Марция и села рядом. Ее нежный итальянский акцент придавал голосу мягкость. Девушка прижалась к мужчине всем телом и положила голову ему на плечо. - Как всегда, да. - Саймон улыбнулся и обнял ее за талию. Короткие мягкие волосы цвета вороного крыла щекотали шею. Золотые, с узким разрезом глаза наполнены любовью и лаской. Неприятный осадок, оставшийся после конференции, исчез, когда маленькие нежные руки легли ему на ладонь. – Кажется, нам придется пожить некоторое время на твою зарплату. Девушка рассмеялась, и смех ее отдался звоном. - К счастью, я могу себе это позволить. Она уткнулась носом в пиджак Саймона и мирно засопела. Они просидели так несколько минут, прижимаясь друг к другу. Агент застыл – он не хотел тревожить неподвижно сидящую на его коленях девушку. Наконец, Марция спросила: - Скажи, Сай, тебе никогда не надоедает твоя работа? - Надоедает? Нет, такая работа надоесть не может. Я всегда в центре событий, и от приключений отбоя нет, - ну, образно говоря. Тут уж не до скуки. Она не ответила, только сидела без движения, отвернувшись и закрыв глаза. Они просидели еще несколько минут в тишине, прежде чем Марция сказала: - А я устала. Вся эта рутина… Знаешь, мне бы хотелось… - Чего? – Он прижался ближе к ней. - Покоя. У нас ведь куча денег, Сай. Почему бы нам не купить домик на пляже где-нибудь в Палермо и не прожить всю оставшуюся жизнь, глядя на волны и гуляя при луне? - Поселиться прямо в обители итальянской мафии? Не лучшая идея. – Саймон рассмеялся. - Ладно, это был неудачный пример. Но все-таки? Мужчина вздохнул и отвел взгляд. - Знаешь, Марци, это неплохая идея, но… - Но что? - Не так-то просто уйти отсюда. Ты ведь знаешь, о чем я? Девушка отстранилась от него и с грустью ответила: - Да. Знаю.***
Звук быстрых шагов прервал беседу. Тень метнулась в угол и застыла. Рей выпрямился, встряхнулся и попытался придать себе безразличное и усталое выражение. Несмотря на все попытки, ехидная улыбка не желала сходить с лица. Железная дверь распахнулась с грохотом. Роберт ворвался в комнату – лицо красное, глаза пылают, руки сжаты в кулаки, и привычный чинный костюм сбился неровными складками. Пленник же внешне сохранял невозмутимость, и только изогнутые уголки губ выдавали его. - Радуетесь, профессор? – прошипел Калико и подошел ближе. Желание выместить злобу на этом человеке все усиливалось. - О, еще бы, - едко ответил Рейман. – Довольно забавно видеть вас в таком настроении. Вы сами на себя не похожи. Его губы растянулись в более длинную улыбку. Зловещий взгляд и избиение больше не пугали профессора. Пусть делают что хотят. Высший пилотаж – это ударить врага так, что он даже не поймет, кто его ударил. Рейман рассмеялся про себя. - Выходит, вы в курсе того, что произошло? – спросил Роберт и недоверчиво скрестил руки на груди. - Отчасти. - Пленник наклонил голову. – Не то, чтобы я пытался подслушать или кто-то рассказал… но крики в коридоре даже мертвый бы услышал, уж извините. Роберт скривился. Насмешливый голос Реймана только усилил его плохой настрой. Этот упрямый проходимец ликовал – и Калико знал, что у него был, черт возьми, резон для этого. - Надеюсь, вы счастливы, профессор. - Конечно, - наглости его не было предела. – Ваша ассистентка-Виверна недавно навещала меня. Мы очень славно провели время. Эта леди, Илена, знает огромное количество методов и орудий пыток, которые клялась использовать на мне, если я не расколюсь. Надо сказать, это была очень занимательная лекция. Зеленоглазый махнул рукой, приказывая профессору замолчать, и направился к двери. В след ему донеслось: - Как я полагаю, моя дочь сбежала от ваших шпионов, не так ли? Доктор резко остановился. Несколько секунд он простоял неподвижно, и лишь потом тихо, и с явной угрозой в голосе, произнес: - Это лишь вопрос времени, профессор. Она не сможет скрываться вечно. В конце концов… - он обернулся. – В конце концов, я все равно одержу победу. Я всегда побеждаю. Помните об этом. Он вышел, оставив в душе профессора неприятный осадок. Рейман знал, что в его словах есть доля истины. Тень на стене смеется в пустоту.***
Поняв, что заснуть ему так и не удастся, он поднялся наверх. Бар пустовал. Полумрак застыл в помещении и смешивался с красноватым светом, из-за чего казалось, что комнату скрыл туман. На барной стойке, положив на колени гитару, сидел парень. В воздухе витал крепкий аромат виски, рядом стоял полупустой стакан. Тихая песня отдавалась слабым эхом в ушах: Мы лишь Тени свободы, сила без цели. Мы лишь То, что ВЫ сделать из нас хотели. Мы лишь Надпись на стенах, закрытые рты. Мы ищем тебя, где же ты? Пел он на русском с итальянским акцентом, поэтому разобрать некоторые слова было сложно. Собственно, и язык этот Фабрицио знал плохо, в отличие от Джонатана. Песня, тем не менее, звучала лучше, чем в прошлый раз. Парень учился, и пальцы гораздо уверенней перебирали гитарные струны. - Уже гораздо лучше, - сказал Джо. Парень кивнул и отложил гитару. Отхлебнул из стакана. На тонких губах заиграла лукавая усмешка. - Отличный был денёк. В его голубых глазах горел огонёк, зажжённый музыкой и алкоголем. Джо оперся на стойку рядом с Фаби. Парень теребил черные волосы, заплетенные в растрепанный хвост. Он прятал свое состояние, но стакан с виски выдавал его с головой. Фаби никогда не пил, если сильно не волновался. - От Микеллы нет вестей? – тихо спросил Джо. - Нет, – выдохнул парень. Они потеряли счет времени, стоя у барной стойки в полной тишине. Парень уткнулся пустым взглядом в пол. Вид у него был подавленный. Напряжённое ожидание сводило с ума. Часы пробили три ночи, и стук в дверь заставил Фабрицио встрепенуться. - Это я, Фаби. Парень радостно взвизгнул, вскочил на ноги и бросился к двери. - Sorellina!* Парень чуть не сбил с ног вошедшего. Он сжал женщину в объятиях и заскулил: - Микелла! - Фаби, хватит! – она оттолкнула его. – С мной все в порядке, видишь? Фабрицио отпрянул от нее, все такой же счастливый. - Я так волновался… - Я в порядке, - раздраженно зашипела она. – Не нужно волноваться из-за задержек, я уже говорила тебе. Женщина почти сплюнула эти слова. Она сняла плащ-дождевик, поправила сбившийся на плечах серый пиджак, пригладила юбку и пошла вниз, сухо поприветствовав Джо. Фаби выглядел опечаленным и счастливым одновременно. Его сестра всегда была такой угрюмой, но от этого не стала плохой. Джо похлопал его по плечу. - Расслабься, дружище. Мики просто устала. Сегодня был напряженный денёк. - Угу, – кивнул парень. Среди всех «Теней Свободы» Фаби всегда доставалось больше всех. Джо уже не удивлялся, когда в его лабораторию вваливалось – по-другому не скажешь – взлохмаченное грязное нечто, похожее на сбежавшее огородное пугало. И сегодня, протирая свежие раны, он лишь усмехался, слушая, с каким энтузиазмом Фаби рассказывает, как подрался с Виверной. Не абы с кем, а с Виверной! Правда, драка пошла не так, как хотелось, и итальянцу пришлось доблестно удирать с поля боя, но собранная парнем информация стоила кровоподтеков и фингала под правым глазом. Парень поправил сбившийся набок пучок черных волос и улыбнулся. Он быстро забывал любые обиды. Они спустились к развилке, что вела к общежитиям и лаборатории. Подземный штаб «Теней Свободы» находился прямо под баром «Вслед за восходом», что было очень удобно – не надо обустраивать столовую. Убежище спускалось под землю на целых три этажа и составляло целый комплекс, скрытый от посторонних глаз. Жители Лос-Анджелеса и не предполагали, что ходят по крыше укрытия одной из группировок. Кое-кто называл Теней преступниками, кто-то праведниками, но факт оставался фактом. «Тени Свободы» противостояли «Кошачьему глазу», и на это у них было множество своих причин. Коридоры были узкими, в них с трудом могли пройти два человека. Лампы, в целях экономии электричества, были выключены, зато под потолком кружился целый сонм бабочек со светящимися неоновыми крыльями. Эти живые светильники кружились над головами, садились на стебли растений, которыми были переплетены между собой лампы. Эти же растения обвивали перила лестницы, люстры, дверные проемы, горшки и вазоны с грибами – все, до чего могли дотянуться. Новичкам в убежище всегда казалось, что они попали в старый подземный город или заброшенный ботанический сад. Их догадки были недалеки от истины. Фабрицио и Джо вошли в просторный зал отдыха. Бетонный пол был устелен мягким ковровым покрытием, у стен высилось несколько шкафов с книгами, по всему периметру расставлены кресла и кофейные столики, на которых стояли вазоны с большими грибами, что бросали яркий голубой свет – отличное место, чтобы спокойно провести время. Сейчас зал не был многолюден, но некоторые все не спешили ложиться спать. В старом, обитом бархатом кресле сидела пухленькая чернокожая женщина с книгой в руках. Она подняла голову и мягко улыбнулась мужу. В ее единственном глазу мелькнула искра радости; второй же был скрыт под черной повязкой, на которой было нарисовано розое сердечко. Джо открыл было рот, но женщина махнула рукой в сторону. На соседнем кресле, свернувшись в комочек, спала девочка лет пятнадцати. Голубоватый свет играл на темной коже и русых волосах, сплетенных в дреды. Рядом, на ручке кресла, лежала кошка, черная, с белыми лапками. От этой картины буквально веяло умиротворением и сном. Фабрицио улыбнулся сам того не замечая. Джо и Бекка пошептались между собой несколько минут. Фаби не подслушивал, лишь изредка улавливал обрывки слов. Учёный вкратце рассказывал жене о найденном сегодня, затем снял лабораторный халат и накрыл им посапывающую Медреси. Девочка что-то замурлыкала во сне. - Не слишком ли она устаёт со всеми этими растениями? – прошептал Джо. - Может быть. Но она такая счастливая, когда возится с цветами, что я просто не могу ей мешать. - Бекка вздохнула и посмотрела на девочку. – По крайней мере, теперь она выглядит гораздо лучше. Она принимала сегодня лекарства? - Я проследил за этим, не беспокойся. - Постарайся больше не забывать. Учёный кивнул, и пожелал ей спокойной ночи. Женщина снова уткнулась в книгу. Подхватив заскучавшего Фаби, Джо спустился вниз. Эта ночь обещала быть не такой спокойной, как хотелось бы. Компьютерный центр – сердце всего штаба. Все важные расчёты, задания и планы обсуждались и обдумывались здесь. Переодевшаяся Микелла уже была тут. Без своего серого костюма, в обычных джинсах и футболке, она смотрелась неестественно для брата. Фаби привык видеть ее такой чинной и строгой. Никак не домашней. Ей было тридцать два, но выглядела она на все сорок – постоянный стресс и напряжение не могли не сказаться. Женщина крутилась на стуле, что-то быстро печатала и изредка потягивала кофе. - Чао, Микки. – Фабрицио подлетел к ней и нагло заглянул в экран компьютера. – Cosa stai facendo? - Come vedi. – Ответила она, не отрываясь от дел. Девушка несколько раз щелкнула мышкой, открывая досье. Джо стал рядом, Фаби уткнулся носом в монитор и Микелле пришлось оттащить его. - Это она? – спросил ученый, разглядывая фотографию со скептицизмом. - Она! – Фаби закивал. – Я видел ее на полицейских листовках. Я хотел пойти за ней, но на меня налетела Виверна. Думаю, она тоже следила за ней. Микелла нахмурилась. - Расскажи об этом подробнее. - Ты же помнишь Я приехал в Порт-Борман, чтобы обыскать тот филиал. Среди местных уже ходили слухи о том, что в соседнем городке произошло что-то страшное. Да и полиция была настороже, поскольку искала сбежавшую девчонку. Кто-то готов был выложить кучу денег за ее поимку. В общем, я увидел ее, когда она вошла в город. Выглядела нервной. Я пошел следом, поскольку она была похожа на девочку на фотографии, хотя прятала лицо. А еще у нее был девайс… - Подожди-ка, ты это серьезно? – Джо поднял голову и с нескрываемым удивлением посмотрел на Фабрицио. Парень кивнул. - Видел своими глазами. Она использовала его. - Любопытно, – учёный отошел от стола, размышляя про себя. Фаби же уткнулся носом в досье: - Девчонка как девчонка. И что Калико в ней нашёл? - Я не знаю, – Микелла помрачнела. – Нам до сих пор не удалось выяснить это. Фаби видел, как изменилось лицо сестры. Морщины стали глубже, глаза и губы сузились – она словно постарела на несколько лет. Отсутствие такой важной информации тревожило ее больше всех. Калико мог замышлять что угодно, и для каких бы целей ему ни нужна была девчонка, это не к добру. Чтобы отвлечь остальных от плохих мыслей, Фаби заметил: - А она неплохо учится. Несмотря на то, что оценки по поведению оставляют желать лучшего. Да уж, наша юная леди отнюдь не такая паинька, какой кажется. - Тем лучше для нее, - ответил Джо. – У нее гораздо больше шансов выжить, если она может за себя постоять. Да и этот девайс, если ты не ошибся. Ума не приложу, где она могла его взять, но надеюсь, что она справится. - Разве пользоваться девайсом сложно? – Фаби вопросительно склонил голову. - Теоретически, с ним справится даже трехлетний ребенок. Дело в другом. Энергию нужно использовать разумно и уметь контролировать его. Мы все учились этому несколько месяцев. Ее же вряд ли кто-то научит. - Вполне можно стать биотиком-самоучкой при должном упорстве. - Можно. Вот только это не так-то просто. И довольно опасно, если быть откровенным. - Сейчас нужно волноваться не об этом, – резкий голос Микеллы прервал разговор. – Кто-то должен выяснить, что происходит. И чем скорее, тем лучше. - Я могу взять с собой Роя, - Фаби кивнул. – Мы осмотрим самые большие известные филиалы. Марк и еще парочка агентов могут проверить другие крупные штабы. - Соберём всех утром. Сделаем все как можно быстрее. Учёный и агент снова понимающе кивнули. - А я попробую пока сама отыскать эту леди, – Микелла указала на фотографию. – След обрывается в пригороде Порт-Бормана. Скорее всего, ей удалось улизнуть на корабле. - И как же ты собираешься ее искать? – произнес Фаби с явным сомнением. – Корабль мог отплыть куда угодно. - В Порт-Бормане сейчас не слишком много кораблей. Легко найти расписание всех судов на нужный нам отрезок времени. И если девочка не глупа, то она не станет уходить далеко. - Это почему же? - Да потому, что самые дальние рейсы будут проверять в первую очередь. К тому же, ей нужно уйти как можно быстрее, так что лучше одним духом переплыть куда-нибудь в соседний штат и затаиться в глубинке. Главное – постараться все выяснить как можно скорее. Мы и так упустили достаточно событий. - А можно еще вопрос, Микки? - И что же на этот раз? Фабрицио почесал в затылке и осторожно сказал: - У нее была собака. И, короче, когда я уходил, я видел… Ты же читала про тот случай? Солдаты Калико поцарапались с полицией. Они ведь ловили девчонку, верно? - Это нам известно. Собака-то тут причем? - Ну… Знаешь, я мог бы поклясться, что видел, как она подняла машину… и сбила ей парочку агентов Калико. Несколько секунд в зале стояла тишина. Джо и Микелла смотрели на покрасневшего Фабрицио с полнейшим удивлением. Затем молчание всколыхнул дружный смех. - Кажется, эта Виверна ударила тебя гораздо сильнее, чем я думал, - ответил учёный. Фабрицио отвел взгляд и что-то невнятно пробормотал по-итальянски. - Ладно, хватит на этом, – Микелла встала и устало зевнула. – Пора спать. Завтра будет напряженный денёк. Поднимаясь в свою комнату, Фабрицио все размышлял об услышанном. Видимо, эти мысли и стали причиной того, что проспал он только два часа. Он впервые видел Микеллу такой встревоженной. Пусть она умело скрывала нервозность в голосе, язык тела выдавал ее. Она ждёт чего-то. Все они ждали. Парень поднялся обратно в бар. Было шесть утра, через два часа он откроется, так что можно было заняться полезными делами. Раз уж больше делать нечего. Фабрицио протёр стаканы и стойку, расставил бутылки в баре, помыл посуду. Он любил этим заниматься – он и Медреси порой заменяли бармена, который являлся директором заведения, лучшим другом и «крышей» по совместительству. Приведя заведение в порядок, итальянец занял любимое место на барной стойке и взял гитару. Музыка помогала успокоиться, убить время и неплохо вдохновляла, кстати. ...Мы лишь Тени свободы, сила без цели, Мы лишь То, что ВЫ сделать из нас хотели, Мы лишь Надпись на стенах, закрытые рты, Мы ищем тебя, Где же ты? Фабрицио расплылся в улыбке. Неприятная тяжесть в груди исчезала. Он был готов выступать, несмотря на то, что следовало поспать подольше. Напряжение витало в воздухе убежища, и он был рад поскорее покинуть его. Все чувствовали, что что-то приближается. Большое, неизвестное, опасное. Что-то, что могло изменить многое. Вопрос лишь в том, в какую сторону? - Итак, я вижу, ты готов, - проснувшаяся первой Микелла застала брата за кружкой кофе. - Все ждут тебя внизу. Парень хихикнул. Пора отправляться в новое приключение.***
Так и не решив, куда направиться в первую очередь, Пенни двинулась к городу. Для начала стоило найти подробную карту Саванны, осмотреться и найти какое-то место для ночлега. Мысль о том, что придется ночевать на улице, немного нервировала. Саванна от Порт-Бормана отличалась разительно. Миновав полосу пляжа и выйдя на набережную, Пенни смогла оглядеться. Город словно сошел с фотографии двадцатого века. Мощеные камнем улицы с обеих сторон были окружены невысокими пятиэтажными домами, довольно старыми, сделанными из серого и потемневшего коричневого кирпича. С балконов свисали зеленые стебли дикого винограда, оплетали стальные прутья и рамы. Кое-где стены покрывал пышный ковер декоративного мха, нависающий над окнами, как борода друида. У тротуаров стройными рядами вытянулись фонари, украшенные затейливой железной выплавкой, и высокие пальмы. Вдоль улицы, на нижних этажах домов, располагалось множество лавок и магазинчиков. Разномастные, яркие вывески висели у каждого из них и тихо поскрипывали под порывами ветра, только усиливая сходство с застрявшим во времени городом. Машин здесь было немного, и улицы почти что пустовали. Немногочисленные группы людей спускались ниже, к пляжу, порой останавливаясь у витрин. Здесь не было той удушающей пылевой завесы, что висит над каждым мегаполисом, солнце не скрывали черные тучи, поднимающиеся от заводов. В воздухе витал терпкий запах морской соли и кофе. Вольт высунул язык, словно пробуя аромат на вкус, зажмурился и замахал хвостом. Пенни оглядывалась, рассматривая окрестности с интересом путешественника. Им еще многое предстоит увидеть. Вряд ли они задержаться здесь дольше, чем на неделю. А впереди лежало еще множество городов, которые хотелось или приходилось увидеть. Так что этот месяц определенно обещал быть насыщенным. Они бесцельно бродили по городу, рассматривали витрины и заглядывали в магазинчики. Пенни чувствовала себя гораздо лучше – она могла забыть о произошедшем и наслаждаться хорошим днем. Роль навигатора исполнял визор. Он же проигрывал музыку, причем весьма неплохую. По мнению Пенни, американский фолк-рок прошлого века* отлично вписывался в окружающую атмосферу. - У тебя есть музыкальный вкус, - промурлыкала девочка, напевая про себя. - Разумеется, - ответил прибор. - Может, у тебя и имя есть? Молчание и слабый статистический скрип были ей ответом. Через несколько минут он все-таки сказал: - Вы можете называть меня Ричард, если хотите. - Ричард так Ричард, - пожала плечами Пенни. Прохожий шарахнулся от нее, приняв за сумасшедшую, что разговаривает сама с собой. Солнце стояло высоко, тучи рассеялись, оставив только редкие кудрявые облака. Площадь Эллиса и городской рынок – самые оживленные места в Саванне - оказались чертовски красивыми. В этом месте мощёные улицы сливались в большую площадь. Над торговыми палатками возвышались ряды высоких деревьев. Их кроны, широкие и огромные, словно зонты, укрывали рынок от жаркого солнца. Люди, смеющиеся и беззаботные, бродили среди палаток, сидели на лавках под деревьями, ели мороженное и слушали, как стучат конские копыта и колёса повозок по камню. Экипажи рассекали площадь вместе с маленькими трамваями и машинами. Это место казалось удивительным. Природа здесь жила вместе с человеком, а современность шла бок о бок со старомодностью. Пожалуй, лучшего слова, чем «гармония» и не подобрать. В этом маленьком кусочке рая словно и не существовало ни войны, ни боли, и не могло существовать. Пенни села на скамейку, сбросила натерший плечи рюкзак. Вдохнула полной грудью и выдохнула. - Ох, как же хорошо. Вольт бегал вокруг, крутился под ногами людей. Он был счастлив, как и его хозяйка. Казалось бы, какая ерунда. Но, по жестокому правилу судьбы, только человек, потерявший всё, может насладиться каждой мелочью, оценить окружающую красоту и почувствовать каждый свой вздох. Они бродили по площади, остановились в уютном кафе, чтобы поесть и послушать играющих музыкантов. После направились в парк, который сложно было назвать парком. Сочно-зеленая равнина, окруженная деревьями, раскинулась на милю вперед. Десятки людей расположились на покрывалах и загорали, кто-то готовил барбекю с семьей. Вольт отыскал палку, и пару часов подряд он и его хозяйка беззаботно играли, до тех пор, пока Пенни не забурилась в траву, окончательно выдохнувшись. Пес положил голову на лежащий в стороне рюкзак и радостно скулил. - Ну что, дружище? – девочка почесала бок пса. – Жизнь продолжается? Вольт гавкнул и замахал хвостом.***
Следующая неделя ознаменовалась хорошей погодой и отсутствием каких-либо проблем. Ночевала Пенни в том же парке, на лавке под деревом или в мягкой траве. Не самая лучшая постель, но приходилось мириться с этим. Первой ночью девочке удалось пробраться к фонтану, так как других источников пресной воды было не найти. К счастью, экстремальный душ прошел без неприятностей, никто ее не заметил. Пенни была рада наконец-то помыться, сменить одежду и повязку на предплечье. Рана медленно затягивалась, и девочка немного заживила ее с помощью биоэнергии, ускорив процесс регенерации. Это было неприятно и больно, поэтому исцелить ее полностью Пенни не смогла, но и этого хватило на первый раз. Летные дни, спокойные и солнечные, не приносили с собой беды. У Пенни выработался даже некий распорядок. Утром они с Вольтом ходили в кафе позавтракать и сидели у столика на улице, слушая музыкантов. Потом Пенни отправлялась в библиотеку. Она сидела там несколько часов подряд, ища хоть какую-то информацию о филиалах Калико в интернете или же читая книги. Знание – еще одна сила, которая могла пригодиться ей в борьбе с «Кошачьим глазом». После, вечером, они гуляли по городу и в парке, ужинали, и Пенни, забравшись в укромное место, тренировалась с энергодевайсом. Естественно, о биоэнергии и ее применении книг не найдешь, поэтому девочка училась использовать ее сама. Несмотря на осечки и то, что иногда попадала в себя своим же ударом, Луитлен продолжала тренироваться. Это было ее любимое времяпровождение. Ведь это потрясающе - чувствовать, как природа подчиняется твоим рукам и мыслям, как течет энергия в твоем, и чужих телах… Ее разбудило полуденное солнце. Пронырливые лучи пробились сквозь завесу листьев и засветили в глаза. Пенни тихо застонала, попыталась прикрыть рукой лицо. Полежав еще немного и поняв, что заснуть опять не удастся, она выпрямилась и села. Пышные кусты укрывали ее «постель» от прохожих, а примятая трава стала мягкой и привычной. Девочка свистнула. Через минуту на место примчался Вольт, держа газету в зубах. Пенни потрепала его по макушке. - Доброе утро, дружище. Надеюсь, почтальон не пострадал? Вольт заскулил и отвел взгляд. Подхватив газету и рюкзак, девочка направилась в кафе. Заняв столик на улице и оставив пса присматривать за вещами, Пенни скрылась за дверью женского туалета. Холодная вода прогнала сонливость, приятно освежала. Девочка взглянула на себя в зеркало. Поправила сбившиеся рыжие пряди. Улыбнулась. Затем грустно поникла. Перепады настроения были для нее обычным делом. Причину их она нашла быстро. Как бы она ни старалась, Пенни не могла не думать об отце, Калико и Трейси. Слишком многое навалилось на нее за эти дни. Несмотря на относительное спокойствие вокруг, она знала: ситуация не улеглась. Ее всё еще ищут. Скоро нужно покинуть Саванну. Одиночество – плохой советник в принятии важных решений. Увы, рядом не было никого, кто мог бы дать совет. Вольт, конечно, умен и мог помочь, но он не мог заменить ей отца. Ей нужен был кто-то, кто мог бы поддержать или хотя бы сказать, все ли она делает правильно. Луитлен запуталась, и выбираться из передряги приходилось самостоятельно. Причем, выбираться так, чтобы не угодить в еще одну беду. Она никогда не принимала столь важных решений – решений, способных изменить мир и ее судьбу. Ей просто было тяжело. Поэтому причина ее подавленного состояния была вполне ясна. Утро текло размеренно. Вольт неторопливо ел свои сэндвичи – в общественном месте он старался быть аккуратным. Пенни листала газету и попивала чай, чем-то напоминая себе богатого американского господина – только пенсне не хватает. Люди уже не удивлялись их присутствию. Саванна – небольшой городок, и ко всему тут быстро привыкали. После завтрака девочка направилась в библиотеку. Пока она занималась, Вольт был предоставлен сам себе. Он не боялся оставлять хозяйку там одну. Пенни всегда носила с собой оба девайса, визор и выкидной нож, будучи всегда готовой к нападению. Нож, правда, был бесполезен, если на тебя напали агенты в броне с ног до головы, но чтобы запугать местную шпану этого было достаточно. День прошел спокойно. Разве что Вольт заметил, что Пенни немного взгрустнула, но это вроде как прошло. С наступлением позднего вечера Луитлен легла спать, чтобы завтра встать пораньше - пора было отправляться в путь. На этот раз пес оставил хозяйку, мирно спящую на мягкой траве, а сам отправился бродить по городу. Конечно, он никогда не заходил далеко, на всякий случай. Он просто гулял по округе в поисках чего-нибудь интересного или же наслаждался красотой города. Саванна понравилась ему гораздо больше, чем серый, унылый и душный Порт-Борман. Тут тоже были корабли, море, но растительности и свежего воздуха – в разы больше. Большая, выросшая за это время луна поднялась над старыми домами. Молчаливая, она бросала на улочки свой холодный свет. Вольт забрался на крышу заброшенного склада – Пенни обычно тренировалась здесь. С его крыши открывался отличный вид на парк, а небо, не закрытое кронами деревьев, раскидывалось над головой покрывалом из черного бархата. Пес поднял голову и завыл. Это был его собственный способ борьбы с грустью и скукой. В его вой, в его песню он мог излить все тревожащие его чувства, которых, казалось бы, не может быть у такого существа. Он не был обычной собакой, - и, к сожалению, или к счастью, он ощущал не меньше, чем Пенни или любой другой человек. В груди, как ни странно, не было тяжести. Его вой был наполнен умиротворением от этой прекрасной ночи. Возможно, поэтому никто не кричал из окон и не бросал в него чем-нибудь. Своей песней он мог заставить любого почувствовать то, что он хотел. Он мог помочь хозяйке заснуть, если тревоги одолевали ее, мог заставить врагов бежать в ужасе от его воя. Это была еще одна способность – подарок профессора Реймана и единственный способ выразить себя так, чтобы другое это поняли. Говорить он, увы, не мог. Саванна молчала, словно завороженная. Не слышно было пения ночных птиц, шума автомобильных моторов. Так продолжалось около получаса, пока пес не устал. Он зевнул, спрыгнул с крыши. И в тот же момент луну накрыла тень. Всего на пару секунд, но Вольт успел заметить это. Он припал к земле и всмотрелся в небо. Это существо напоминало птицу с длинными лапами и огромными черными крыльями. Убедившись, что поблизости никого нет, оно мягко приземлилось на землю у склада. Вольт втянул носом воздух. Странно. Оно пахло потом, женскими дезодорантом, кофе и… биоэнергией. Точнее, это был не совсем запах, энергия не может пахнуть, но пес прекрасно чувствовал ее на расстоянии. Еще одно преимущество суперсил. Существо оглянулось еще раз. Затем сложило крылья. Вольт напрягся. Он понял, где уже видел такие – у Пенни! Существо было человеком, более того – использовало Виверн. Еще он успел разглядеть знак на крыльях – полумесяц с треугольным вырезом, вокруг которого – несколько изогнутых линий, похожих на крылья бабочки. Не кошачий глаз и не серебряный ястреб с выпавшим пером, которого Вольт заметил на костюмах агентов в белом. Совершенно незнакомый символ ясно говорил, что человек не принадлежит к их врагам. Легче от этого не стало. Незнакомец вошел в круг лунного света, и Вольт смог как следует разглядеть его. Точнее, ее. Это была женщина, высокая, с черными вьющимися волосами, сплетенными в хвост. Ее лицо скрывало стекло визора, которое Вольт видел у Пенни. Одета она была неказисто – обычная футболка, джинсы и кроссовки. Женщина поправила крылья на плечах, вытащила из сумки смятый плащ-дождевик и накинула на себя, почти полностью скрыв свою внешность. Одним щелчком она выключила визор. Перед тем, как широкий капюшон спрятал ее лицо, Вольт успел увидеть глаза незнакомки. Голубые, широкие и почему-то смутно знакомые. Завернувшись в плащ, женщина направилась в город.***
- Итак… тебе не удалось снова напасть на ее след? - Нет, сэр. Простите, сэр. Илена потупила взгляд. Она выглядела подавленной, но это лишь внешне. Роберт знал, что изнутри леди Виверну раздирает необузданная злоба. - Этот парень, он тоже следил за ней. Он был одним из них, одним из Теней. Пока я разбиралась с ним, девчонка успела уйти, но я не смогла ее выследить. Все мои приборы отказали, а сеть оказалась выведена из строя. Я пыталась выследить их сама, но не смогла. Было слишком рискованно подниматься в воздух после того, что произошло. Полицейские стянули все свои патрули и вертолеты к месту обрушения моста. Пока я добиралась до порта окольными путями, девчонка успела сбежать. - Молли снова вмешалась, - мрачно ответил Калико. – Она напала на одну из баз, но, как я понял, это было ложное нападение. Пока мы отвлеклись, леди в белом со своими людьми успела вырубить шпионскую сеть на целых три часа. - Как насчет ответной диверсии? – Илена склонила голову и мило улыбнулась. - Нет, не в этот раз, дорогая. У нас сейчас есть дела поважнее. - Девчонка? - Именно. Виверн скривилась. Невольно заломила пальцы, размышляя. Только потом тихо поинтересовалась: - Мне продолжить операцию? - Я скажу, когда приступить. Сейчас можешь отдохнуть. Ты и так собрала для меня достаточно информации. - Да, сэр. Спасибо, сэр. Дождавшись, когда она уйдет, Роберт опустился на диван и тяжело выдохнул. День оказался чертовски напряженным даже для него, привыкшего к подобным эксцессам. Его уже не удивляло то, что девчонка Луитлен так настойчиво рушит его планы. То, что у этой юной леди есть характер, Роберт понял еще во время Борманского инцидента. Да еще и этот проклятый пес. Он был главной задержкой, нестыковкой в плане. Несмотря на уже имеющийся способ для его устранения, Калико требовалось время, чтобы все обустроить. Раньше это бесило. Теперь, когда их заварушка привлекла столь много лишнего внимания, было необходимо все сделать тихо. Рузвельт неслышно забрался на колени хозяина и заурчал. Роберт погладил кота за ушами, в мыслях находясь далеко. Он вспоминал свое детство, свое прошлое, которое постучалось к нему в дверь так некстати. Он помнил его голубые глаза, его длинные и вечно растрепанные смоляные волосы, которые он, в отличие от Роберта, никогда не стриг. Он помнил его смех, его вечные шуточки, его игру на гитаре и песни, без которых нельзя было представить выходные. Он помнил берега теплой Сицилии, где они выросли и где разошлись. У них всех были голубые глаза и черные волосы. Но если у Роберта и Микеллы глаза были темными, похожими на море перед штормом, то глаза Фабрицио напоминали чистое небо в солнечный день. Он и сам был очень похож на летний день в южной Италии – вечно веселый, неугомонный и словно неспособный грустить и плакать. Затихнувший ранее, он снова постучался к нему в дверь. Теперь не только «Серебряное перо» жаждало разгадать загадки Роберта. Зеленоглазый прошипел сквозь зубы: - А ты совсем не изменился, брат.