Принцесса Дождя и король Солнца

Выйдя из комнаты, Рик тут же столкнулся с Дином. - Эй, Рик! Что случилось? - обеспокоенно спросил тот. - Да все хорошо, - отмахнулся от него парень. - Но твое плечо... Рику явно было не до разговоров сейчас. Однако он натянуто улыбнулся. - Эта царапина сущий пустяк. Просто опять повздорили немного. Если бы он хотел мне навредить, то воспользовался бы своим коронным трюком с ножиком... - Но в прошлый раз... - Вот именно. В прошлый раз он поломал ту самую трость с тайником, наказывая меня. Дин, - он немного страдальчески посмотрел на товарища, стоящего перед ним в проходе, - дай пройти. Я хочу немного подлатать раны в одном месте... Парень извинился и отступил в сторону. - Тебе точно не нужна помощь? - обеспокоенно спросил Дин, глядя на пошатывающуюся походку товарища. Рик обернулся и отрицательно покачал головой: - Спасибо. Лучше помоги старому псу. Поди трость испачкал, - с недоброй усмешкой добавил он в конце. Ночь была лунной, довольно светлой. Ника сидела у окна, наслаждаясь долгожданной ночной прохладой. В серебряном лунном свете было видно почти все вокруг, хоть и не очень четко. Девушка задумчиво теребила прядь волос в руке. Ей было грустно. Раньше она всегда пела в такое время, но сейчас все было иначе. Нельзя было петь, призывать дождь или даже ветер. Это заставляло грустить еще больше. Она оглянулась, посмотрела на спящего рядом на одеялах Мэйсона и слегка улыбнулась. - Возможно ты был прав, и все это скоро закончится... - едва слышно прошептала она. Выглянув вновь из окна, она заметила странный силуэт, который, согнувшись и слегка пошатываясь, выходил из двора. - Рик? - она произнесла это имя одними губами, не выдав ни звука. Обеспокоенно она вскочила. Еще раз посмотрела на спящего Мэйсона. Будить его ей не хотелось. Воспользовавшись первым попавшимся под руку клочком бумаги, она решила написать записку.

***

Рик вышел из трактира и осмотрелся по сторонам. Время было позднее, и на улице никого не было. Плечо болело, хотя рана была не глубокой, и кровь остановилась, оборванные края рубахи прилипли к краям раны. Тихо выругавшись, он аккуратно поправил сумку на втором плече. Левое колено ныло, не давая идти ровно. "Видимо, повредил его, когда упал от удара", - подумал он. Идти парню было некуда, оставаться в трактире тоже не хотелось. Он вдруг вспомнил о той самой недавней сакуре, о святости которой в деревне так много рассказывали. - Что ж, если люди мне не помогут, то может дерево даст кров, - усмехнулся парень. Он быстро миновал деревню. Сил не было скорее из-за напряжения, которое вызвала ссора со Стариком. Парню хотелось просто упасть и отдохнуть, прямо здесь, посреди дороги, но здравый смысл вёл вперед, к тому самому дереву. Когда он почти миновал крайний двор, сзади послышались быстрые шаги. Для одного из разбойников они были слишком легкие, но все же сильно настораживали. Рик не думал, что бандиты вздумают его убить, даже при всем их пренебрежительном отношении к нему. Скорее они презирали его, но на большее вряд ли были способны. Инстинктивно ему захотелось спрятаться или оглянуться и дать отпор, но сил едва должно было хватить на то, чтоб дойти до дерева. Когда шаги раздались уже прямо за спиной, Рик все же решился, собрался с силами, вытащил нож, висящий в ножнах на поясе, и, когда его кто-то тронул за плечо, он развернулся и приставил нож к горлу преследователя. Но в следующий момент глаза его округлились от удивления: - Ника? Что ты здесь делаешь? Девушка застыла от неожиданности, затем на ее лице появилась ироническая маска, явно позаимствованная у супруга. - Рик... Может ты все же опустишь нож, или мы всю ночь так простоим? Парень тяжело выдохнул и, отведя руку, спрятал оружие. Он хотел что-то сказать, но силы все же изменили ему, и он рухнул на колени. - Эй, с тобой все в порядке? Ты ранен! Что?.. - девушка обеспокоенно бросилась к нему, но он остановил ее, подняв левую руку. - Все хорошо. Не переживай. Лучше просто возвращайся обратно. - Да будто я не вижу, что ты еле на ногах держишься, еще и хромаешь! И ты думаешь, что я просто так тебя оставлю? - девушка нахмурилась и щелкнула парня по лбу. Рик поднял голову и внимательно посмотрел на собеседницу. - Странная ты, Ника... - Это еще почему? - Лучше помоги мне дойти до сакуры, - будто пропустив ее вопрос мимо ушей, он попробовал встать, но тут же пошатнулся и чуть не упал на Нику. - Эх, ты... - девушка позволила ему опереться на ее плечо. - А еще мужчина. - Молчала бы, - измучено усмехнулся он. Не смотря на то, что сакура была уже не далеко, шли до нее они около четверти часа, дважды останавливаясь. - Эй, ты как себя чувствуешь? - спросила Ника, когда Рик наконец смог сесть, облокотившись на дерево. - Хорошо. - Не ври! - парень снова получил щелчок по лбу. - Раз так думаешь, то зачем избиваешь больного человека? - слабо улыбнулся он. - Затем, что врать нехорошо. Несколько минут длилось молчание. Ника села рядом с Риком на траву, обняв колени руками. Сначала она краем глаза наблюдала за Риком, который закрыл глаза и будто заснул, но потом задумалась и засмотрелась на еле видный в ночи горизонт, будто пытаясь вспомнить очертания любимого города. Вокруг было тихо, если не считать пения сверчков, отдаленных одиноких звуков из деревни и еще еле слышного пения ночных птиц. - Зачем ты пришла сюда? - неожиданно спросил Рик, прерывая эту тихую идиллию природы. - Зачем... - повторила она. - Сама не знаю. - Что? - Рик вскочил, но тут же спустился вниз по стволу дерева. - Что за ответ... - Осторожней, - Ника обеспокоенно посмотрела на него, но не сдвинулась с места. - Быть может потому, что подумала: ему нужна помощь. Я была не права? Рик провел ладонью по вспотевшему лбу и волосам. Тяжело вздохнув он ответил: - Даже не знаю, что сказать. Ты слишком беспечна. - Это еще почему? - девушка возмущено на него покосилась. Он рассмеялся и слегка потрепал ей волосы. От прикосновения девушка поняла, что его бьет дрожь. Принцесса не задумываясь схватила его за руку. - Твоя рука дрожит. С тобой все хорошо? Ты же ранен, как я могла забыть... Ника обеспокоенно заметалась из стороны в сторону, не зная, что делать. - Все хорошо! - остановил ее жестом Рик. - Это просто царапина. - Но... - Эта слабость лишь временное явление. У меня так каждый раз после... - он запнулся, будто боялся сказать что-то лишнее. - После чего? - Не важно, очень скоро все это пройдет. Рик замолчал, затем посмотрел на нее изучающим взглядом. - А гори оно все! - неожиданно воскликнул он и резко ударил кулаком по стволу дерева. Не ожидавшая этого Ника испуганно отодвинулась в сторону. - Прости, - виновато улыбнулся он. Казалось, что силы уже начали возвращаться к нему. - Но зря ты пришла сюда. Вообще, здесь много разбойников ходить может... - Ничего, как-то справлюсь... - от ее ответа повеяло холодом, что заставило Рика отвести взгляд. Больше они ничего не говорили. Рик задремал,*сам того не заметив, склонив голову на плечо девушки, а принцесса все так же, как и раньше, молча смотрела в темное звездное небо, освещаемое почти полной луной. Вскоре девушка и сама заснула. Но проспала принцесса всего около часа: ее разбудила ночная прохлада. Зевнув, она поежилась от холода. - И все-таки, ты слишком беспечна. Хотя должок за прошлый раз я тебе вернул. Рик сидел чуть поодаль на траве. В тусклом лунном свете ей показалось, что он слегка улыбался. - Должок? - Ты охраняла меня, когда я спал. - Ах, это! - принцесса тихо засмеялась и махнула рукой. - Не переживай из-за таких пустяков. Над ними снова нависла тишина. - И все же, будь осторожнее, - его голос снова зазвучал серьезно. - Ты слишком беспечна. Мы едва знакомы, а ты так доверяешь мне. Тут опасно ночью, а ты все же пришла сюда. Вдруг бы встретились какие разбойники... - А сам то ты... кто... - тихо прошептала девушка, неосторожно выдавая свои мысли. - Что? - Рик, сидевший к ней спиной чуть впереди, обернулся и внимательно посмотрел на нее. Вдруг, будто догадавшись, о чем говорит девушка, он усмехнулся. - Так значит, ты знала? - О чем ты? - О том, кто я такой! Впрочем, я подозревал, - взгляд парня вдруг стал холодным. Ника встала и, сделав несколько небольших шагов, подошла к нему. - И что с того? Ты мне не кажешься таким плохим человеком. Ведь у каждого в жизни свой путь. И... Я не знаю, что побудило тебя... Но ты отличаешься от своих побратимов. В конце концов, они выглядят как те еще бандиты. Хотя я не знаю, чем вы занимаетесь и куда держите путь... - Неужели? - резко прервал ее Рик. - Что же... Раз уж мы здесь начали столь откровенный разговор... Парень встал, хотя было видно, что колено его все еще немного болело, но дрожь прошла и силы полностью вернулись к нему. Выпрямившись, он с усмешкой взглянул ей в лицо. - Ты же знаешь, зачем мы здесь. Не так ли, Ника Лемерсье? Невеста короля Ливиуса и будущая королева Солнца. Или уже жена? Его голос звучал настолько тихо, что достигал лишь ушей девушки и будто растворялся в ночной тишине. Принцесса отшатнулась от него в испуге, но в следующий миг овладела собой. - Да. Не буду отрицать. Так значит вы, ребят, давно разоблачили меня? - с вызовом в голосе спросила она. - Мы? Не ставь меня в одну линию с этими... Я не думаю, что они узнали тебя. Я же не мог не узнать тебя, - он замолчал, а затем еще тише продолжил, будто повторяя чьи-то слова: - Как собака всегда бы узнала хозяина... Как узнаешь своего среди чужих... - Что это еще значит? - девушка едва не повысила голос. Вдруг Рик сделал ей знак молчать и быстро потащил в растущие неподалеку кусты. Знаками указав ей спрятаться за ними, он сел рядом и едва слышно прошептал одними губами на ухо девушки: - Сюда кто-то идет. - Чт?.. - девушка хотела что-то спросить громким шепотом, но не успела ничего сказать из-за того, что Рик зажал ей рот рукой. - Тихо. Нас могут заметить, - прошептал он все так же тихо. - У некоторых моих "побратимов", как ты их назвала, невообразимо хороший слух. Если нас услышат, то мы пропали. Черт! - он поспешно осмотрелся вокруг. - Кустарник слишком редкий. Наверное придется открыть свои карты ради спасения твоей шкуры, - он вздохнул, но Нике показалось, что теперь он улыбался. - Луна сегодня такая яркая... - Я могу... - едва слышно начала Найки. Ее прервал странный шепот. Сначала она не могла понять откуда исходит это до боли знакомое заклинание, но уже через пару мгновений с удивлением и долей ужаса осознала: Рик заговаривал ветер и луну, которая так сильно выделялась на небосводе своим сиянием, вдруг начала затягиваться тонкой пеленой из облаков. Ее свет начал тускнеть. Но что более важно, со стороны казалось, будто это сам ветер, повинуясь лишь силам природы, а не человеку, гнал по небу тучи. Едва парень замолчал, как на холме возле сакуры показалось две, теперь едва различимые фигуры. Девушка уже не понимала, чему больше следует удивляться и чего бояться. Она смотрела широко распахнутыми глазами на парня, сидящего так близко к ней, и в них читался лишь один немой вопрос...