Принцесса Дождя и король Солнца

Джен и Камиг сидели у камина, в котором мирно горел огонь. На руках у молодой женщины спал мальчик, с виду ему можно было дать не больше годика. - Боже, ты уверен, что хочешь ехать? Времена слишком неспокойные. Что, если с тобой что-нибудь случится? - Да не бойся ты! - Камиг ободряюще рассмеялся. Что со мной может случиться? Море укротить мы сумеем. Да и защищать княгиню - наша обязанность! Женщина вздохнула, поправив ткань, которой был укрыт малыш, она снова улыбнулась: - Интересно, Иррикир тоже будет таким отважным, когда вырастет? - Конечно! Он же мой сын! - Ой-ой, потому-то я и беспокоюсь... - с улыбкой покачала головой Джен. - Эй! - Ты ведь у меня самый смелый на свете! Всегда вызываешься добровольцем в помощи княгине и князю. Даже в этом опасном походе. - Она замолчала, но затем со смехом продолжила: - И придется мне тогда ждать двоих мужчин из далеких и опасных краев... - Зато мы всегда будем защищать тебя и Эмми. Она же всего на год старше него. Дверь, ведущая в соседнюю комнату, отворилась, и из-за нее показалась сонная малышка. Девочке было около двух лет и сейчас она был похожа на ангелочка, который сонно потирал глаза. Длинные золотистые волосы спадали на плечики и были немного светлее, чем у ее матери. А большие зеленые глаза, точь-в-точь как у Джен, не могли не излучать тепло. - Ой, наш принцесса уже проснулась, - улыбнулся отец и, подозвав к себе дочку, взял ее на руки. Такую вот идиллию можно было наблюдать каждый день в этой семье. Ибо в княжестве Дождя все жили в мире... Но во время отсутствия мужа Джен заболела и спустя два года умерла. Камиг остался сам с двумя маленькими детьми. Ему бы пришлось туго, если бы не поддержка правящей княгини, ее матери и мужа. Чтобы вести домашние дела Камиг отошел от службы, но, будучи одним из военачальников, он иногда принимал участие в советах, а Эмми и Иррикир часто играли вместе с дочками князя. Так прошло еще два года. И вскоре все княжество снова радовалось рождению еще одной принцессы, которую назвали Никой. Девочка была четвертым ребенком в семье, и ее рождение окончательно надорвало здоровье и без того болезненной княгини. Спустя еще какое-то время восьмилетняя Эмми и семилетний Иррикир, которые теперь все реже приходили во дворец с отцом, могли наблюдать, как своевольная двухлетняя малышка Ника уже «вила веревки» из приставленных к ней нянечек. - Прямо как ты, Эмми! – усмехнулся Иррикир, тряхнув своими темно-коричневыми волосами. Мальчик был намного ниже сестры, но любил поддевать ее по любому поводу. - Да ну тебя! Братик, а, по-моему, ты похож на нее куда больше меня. Тем более, что я старше тебя, и ты все еще маленький ребенок! – она откинула назад длинные светло-золотые кудри и показала мальчику язык. - Язык только дети показывают, - с достоинством ответил малец фразой, которую недавно слышал от взрослых. - Эй-эй, вы двое! Прекратите сейчас же, - прервал их детскую перепалку подошедший отец. Дети порой частенько ссорились, что заставляло его очень переживать об их отношениях в будущем. Хоть Камиг и понимал, что они всего лишь дети, в его сердце поселилась тревога. По вечерам, перед сном, он часто молился и просил советов у Джен, будто надеясь услышать ее голос во сне. Все в княжестве шло своим чередом. И вот пришло время учиться призывать стихию дождя для Эмми, а вскоре и для Иррика, как сокращенно называли мальчика родные и друзья. В отличие от сестры, которая, как казалось всем, была талантлива во всем, мальчик ничем никогда не выделялся. Он был самым обычным ребенком, не имеющим никаких поразительных талантов и постоянно доставлявшим хлопоты отцу своими проделками. - Ну вот, снова ты подрался во дворе! – как-то воскликнул Камиг, глядя на плачущего из-за ссадин в углу комнаты Иррика. – Ты же мужчина! Хватит вести себя как ребенок! - Но они плохо говорили о моей маме! – всхлипывая, ответил ему сын. Мужчина удивленно посмотрел на мальчика. - Вот как, значит... Что же, возможно, из тебя получится прекрасный воин, как и из твоего папы, - он подошел к мальчику, нагнулся и погладил его по голове, затем просто сел рядом, облокотившись на стену. – Знаешь, сынок, не всегда стоит решать дело кулаками. Попытайся решить дело мирным путем. Биться тоже нужно, но мы сейчас не на войне. Порой, что бы не говорили нам люди – это лишь слова. Хуже, когда человек молчит или льстит тебе в лицо, а потом делает ужасные вещи. Иногда, конечно, нужно дать сдачи. Но каждый раз влезать в драку только из-за того, что кто-то что-то сказал плохое, не стоит. - Но папа... Как же нам тогда защитить себя? Разве можно просто терпеть? - Нет. Как раз просто терпеть нельзя. Впрочем, как и говорить гадости в ответ... Ох, это сложно объяснить. Знаешь, я всю жизнь за что-то с кем-то сражался. Иногда это было сражение за доброе дело, иногда – за плохое. И твоя мама всегда за меня переживала. Но она часто говорила мне, что в жизни нужно выбирать правильный путь. И, кажется, сейчас я окончательно осознал, о чем были ее слова. - И о чем же? – уже почти успокоившись, мальчик внимательно смотрел на отца, ловя каждое слово. - Хм-м-м, - Камиг немного задумался. – А вот это каждый должен понять сам. В жизни нет ничего абсолютно правильного. И всегда найдутся те, кто будет тебя осуждать. Но не стоит обращать на них внимания. Если ты выбрал правильный путь, то не важно, что говорят другие – это твой выбор. – Мужчина замолчал. В комнате на некоторое время воцарилась тишина. Где-то с улицы слышался смех и щебет Эмми, игравшей с подругами. - Но... если мой правильный путь – это драться? – вдруг спросил Иррик. «Ого...» - с удивлением подумал Камиг, - «а ведь Джен была права. Все же, он действительно мой сын...». - Тогда в этом есть смысл, - сказал он вслух. – Но помни: будь осторожен. И пообещай мне одно, раз ты у нас настоящий мужчина... - Что? – глаза мальчика как-то по-особенному загорелись. - Никогда не обижай женщин и детей. Защищай слабых. И используй свою силу только во благо. - Но папа, это же даже не одно обещание, а целых три! – Иррик показал папе три разогнутых пальчика на руке. - Ах, вот как... ха-ха-ха, - рассмеялся Камиг. – Хорошо. Тогда пообещай мне, что будешь исполнять эти три обещания. - Хорошо, папа. Я обещаю, - заулыбался мальчуган. На следующий день была сильная гроза, и Эмми, собиравшая в поле неподалеку цветы, сильно промокла под ливнем. Начавшуюся у нее лихорадку врачи вылечить не смогли. Столь похожая на мать по красоте, девятилетняя девочка умерла через неделю, так же, в постели у которой сидел рыдающий Камиг. И спустя еще месяц, так и не отойдя от этого горя, он, взяв с собой сына, отправился вместе с князем в страну Солнца, дабы поздравить ее правителя с рождением сына. Поездка эта стала роковой. На гуляющих по вечерней столице Камига и Иррика напали воры, убив отца прямо на глазах у сына. Шокированного и испуганного этим событием мальчика приютила семья рыбака из бедной деревни. И вот, для уже почти девятилетнего мальчика начались новые испытания. Не смотря на то, что жена рыбака была к нему добра, сам рыбак, Акихима, часто напивался и нередко поднимал руку на детей и жену. Жили они слишком бедно, чтоб местные власти обращали на подобное внимание. В эти тяжелые дни единственной отрадой для Иррика был одинокий песчаный берег, где он мог петь, борясь со стихией природы. Здесь почти никто и никогда не бывал. Порой на утро, после шторма, море выкидывало на пустынный берег обломки затонувших кораблей, обрывки паруса или еще какие-нибудь вещи. Иногда мальчик оставлял их в своем тайнике, иногда относил жене рыбака, Мидори. Полтора года прошло почти незаметно. Иррик вырос и окреп. О его умении управлять дождем никто не знал. Попав в чуждое ему окружение, мальчик замкнулся в себе. Единственной отрадой для его сердца оставалась Мидори. Но женщина была вечно занята домашними хлопотами и уходом за детьми, которых у нее было пятеро. Бедность и лишения, которые переживала эта семья, в особенности из-за пристрастия Акихимы к выпивке, никак не способствовали здоровью, и дети частенько болели. Мидори изо всех сил билась вокруг них, пытаясь спасти жизнь своим малюткам, как она их называла, но очередная болезнь, которую принес из города старший сын, 15-летний Рик, подкосила и ее, в итоге забрав жизнь трех младших детей: Мичи, Фую и Ами. Рик смог выздороветь, а его 14-летней сестре Бэтти повезло и вовсе не заболеть, потому что в это время она гостила у брата матери в соседней деревеньке. Иррик редко бывал дома в это время, и болезнь минула и его. Но его любимая Мидори, заменявшая мальчику мать, потеряла блеск в глазах и любовь к жизни. Она еще больше похудела, осунулась и порой напоминала саму лишь тень. Казалось, что большего горя этой семье уже нельзя было увидеть. Но судьба распорядилась иначе: Мидори вскоре снова заболела и умерла, а рыбак Акихима, которому в последнее время все больше везло в море, вдруг погиб в пьяной драке. Оставшись с Риком и Бэтти без родителей, Иррик отправился в город в след за ними. Брат и сестра решили найти какую-то работу, а наш герой, которого будто преследовал злой рок, просто не знал куда еще идти. Рик, будучи самым старшим, решил взять заботу о младших на себя. У них еще остались родственники в соседней деревне, но они жили так же бедно, а в городе у его отца был старый друг, который мог что-то подсказать на счет работы. По крайней мере, так думал юноша. Но суровая реальность оказалась иной. Старый друг отца нанялся матросом на какой-то корабль и уплыл на неизвестный срок. Так сказал мужчина, живший в его доме теперь. Впрочем, принять у себя детей на ночь он не отказался. На утро он вдруг предложил Рику остаться жить в этом доме вместе с сестрой и Ирриком. Взамен он попросил об одной услуге в свое время. О чем именно говорил этот человек Рик так и не понял, но жить здесь было всяко лучше, чем жить на улице. В городе находился маленький порт, и юноша решил найти работу там. Рик, давно уже выросший, тоже вызвался помочь. Бэтти же должна была остаться в доме и заниматься стиркой, уборкой и готовкой. Последнее предложил сам Сэмиэл, как звали их нового благодетеля. Мужчина был уже не молод и напоминал не то лихого солдата в отставке, не то старого бандита, давно отошедшего от дел. Он частенько пропадал где-то до поздней ночи, порой даже возвращаясь под утро. Вскоре из дома начали пропадать разные вещи. Впоследствии дети узнали, что Сэмиэл был заядлым игроком. Эта новость не обрадовала Рика, которому уже было 16. Он каждый день работал в порту вместе с Ирриком, который помогал носить небольшие грузы. Боясь, как бы Сэмиэл не потребовал с него денег или не забрал у него все сбережения после очередной неудачной игры, парень припрятал их в тайнике за городом. И день, которого боялся Рик, настал спустя год. Хотя все опять пошло не совсем так, как ожидалось. Не найдя в доме денег, Сэмиэл, который в этот раз задолжал довольно большую сумму влиятельному бандиту, решил отдать в уплату долга и в обмен на свою жизнь Рика. Молодой человек был шокирован и возмущен этим. Завязалась ссора, которая переросла в драку. На защиту едва не погибшего Рика встала сестра. Сэмиэл же рассмеялся ей в лицо и предложил занять место брата. И тогда Иррик, которому не было чуждо благородство в столь юном возрасте, вызвался пойти вместо приемного брата. Вот так двенадцатилетний мальчик впервые в своей жизни решил для себя, что такое "правильный путь"...