Still Here.

      Я прекрасно помню тот день. Миссис Бенсон, мама Эшли, позвонила в панике. К вечеру женщина вызвала полицию, а уже следующим утром полицейские машины и фургоны новостных каналов расположились под открытым небом на лужайке Бенсон. Это была мечта местных новостных каналов: богатая девочка, потерявшаяся в одном из самых безопасных городов. А потом пришли и ко мне. Я не помню, сколько было этих полицейских. Одни лица сменялись на другие, а вопросы были всё те же. Не помню, как и отвечала.       Это было перед десятым классом. Я и Эшли должны были заигрывать со старшеклассниками в бассейне, есть кукурузу друг у друга во дворе и каждый день делать покупки в "King James Mall". Вместо этого я плакала в своей кровати, глядя на стены, покрытые фотографиями. Я часами лежала на своей кровати, пряча под матрас пустые пачки от "Cheetos". Это было ужасно.       Лето превратилось в учебный год, который в свою очередь превратился в лето следующего года. Эшли по-прежнему не было. Полиция продолжала поиски, но безрезультатно. СМИ потеряли интерес, заголовки возглавляло тройное убийство в центре города. Даже Бенсоны переехали, а я потеряла и их. Но потом я поняла: во мне что-то изменилось. Проходя мимо их дома, я не плакала, не страдала. Я чувствовала облегчение.       Конечно, Эшли - это Эшли. Она была плечом, чтобы поплакать, именно ей хотелось позвонить, чтобы поделиться своими чувствами, а также узнать, как на тебе сидят новые джинсы. Но я боялась её. Эшли знала больше других. Намного больше, чем кто-либо другой, даже самое плохое, что они хотели похоронить - так же, как тело. Было ужасно думать, что Эшли могла умереть, но... если она мертва, по крайней мере, секреты будут в безопасности. И так было. Было до этого учебного года.

***

- Кто-то, наконец, купил старый дом Бенсон! - пробурчала миссис Клиер, моя соседка. Она ходит в клуб "Кому за семьдесят", танцует и попивает там пунш, в котором и нет этого самого пунша.       Я обернулась через дорогу и покрепче обхватила лямку сумки. Большой грузовик стоял около ворот дома Бенсонов, оттуда грузчики таскали коробки и мебель. Я неуверенно перешла дорогу и остановилась возле дома, оглядев его. Взглянула на газон. В тот день Эшли сняла свой топ от "Kiri" и в сотый раз назвала меня "проклятой девственницей". Слёзы на моих глазах уже давным-давно не появляются. Тоска где-то есть, но облегчение по большей мере. Я заметила коробку, а в ней знакомые вещи. Медали Эшли по плаванию, куча тетрадок и фотографий. Среди них была и наша с ней совместная. Неужели Бенсоны ничего не взяли? Подойдя к коробке, я вытащила фото и несколько медалей. Эшли улыбалась на фотографии. Может, она и сейчас где-нибудь улыбается? Лежит на "Rost King" и даже не думает обо мне или родителях?.. - Я нашёл это в комнате. Ты знала её? - я испуганно обернулась.       Передо мной стоял высокий мускулистый парень, с ярко выраженными, как изумрудами, глазами. На голове причёска "ёжик", которая была растрёпана из-за долгой дороги. Я заметила на его футболке заплатку с надписью "Nets". Баскетболист, значит... - Да. Это моя подруга... была, - я прижала к себе фото и медали. - Вы новые жильцы? - спрашивала я, осматривая коробки. - Ага, моя мама любит всё "старое", - улыбнулся он. - Деньги некуда девать, - он закатил глаза. Красивый и, видимо, богатый баскетболист. Популярность ему обеспечена. - А почему "была"? - я потупила взгляд, рассматривая балетки. - Она пропала больше года назад, - произнесла я, указывая на листовку, прикреплённую к столбу. - Может, отдыхает где-то на пляже или... мертва, - сказала я ещё тише. - Извини.       Я заметила в его глазах сожаление, искреннее сожаление. Хм, он первый такой парень, который сожалеет о смерти главной стервы этого города. - Ты всё это заберёшь? - спросил он, на что я кивнула и подняла коробку. Парень тут же подхватил её и улыбнулся. - Где ты живёшь? Я помогу. - Я... эм... - запинаясь, проговаривала я.       Всё, что я была в силах сейчас сделать, это показать на мой дом через дорогу и помчаться к нему. Достав ключи, я открыла дверь. Парень поставил коробку с вещами на крыльцо. - Меня зовут Максим, - сказал он, я улыбнулась. - А меня Лиза, я тоже из России, - Максим слегка удивился, но тоже улыбнулся. - Я здесь по обмену, но думаю, что нужно будет задержаться, - кивнула я на него, на что тот рассмеялся. - Сегодня последний день каникул. Встретимся завтра в восемь? - спросил он. Я занесла коробку в дом и поставила её возле входа, а затем вернулась обратно, хлопнув дверью. - Занятия с восьми, не опоздаешь? - я приподняла бровь. Макс поднял голову и положил руки в карманы. - Тогда в семь, - воскликнул он, очаровательно улыбнувшись. - Хорошо, и смотри: я не привыкла ждать, - улыбнулась я в ответ и подошла к велосипеду, а затем села на него. - Учту, Лиза, - я посмотрела ему вслед и закрутила педали. Ох, спасибо, Эшли. Спасибо, что тебя нет рядом. Я всё ещё тебя боюсь.

***

      Весь день и всю ночь я провела за просмотром сериалов, вроде "Сплетница" и всяких "трудных" подростковых будней, в которых торжествуют наркотики, секс, вечеринки и много "крутых" штук. Сумка была собрана только под утро, я покидала тетрадки и почему-то положила одну из старых тетрадей Эшли, даже не открыв её. На сон было только пять часов, поэтому я не выспалась. Эшли всегда жаловалась на недосып, но бодрствовала. И что ей так помогало? То ли доза кофеина, то ли что покрепче?.. Эшли никогда не раскрывала своих секретов, зато любила хранить чужие и использовать их, как оружие. Она знала, что сосед Тоби Кавана спит со своей сводной сестрой; что учительница по английскому мастурбирует в школьном туалете и даже причину этого. А моя соседка в молодости была полной шлюхой. Да уж, от этих секретов передёргивает. И причём, все секреты были сексуального характера. Именно эти секреты Эшли так любила.       Я вышла из дома в семь утра и побежала по лестнице, попутно оглядываясь. Никого не было. Моего нового соседа тоже. Убрав волосы за уши, я перешла дорогу и подошла к дому Максима. Вдруг дверь открылась и вышел сам Максим. Он приветливо мне улыбнулся, ну а я просто не смогла не ответить ему улыбкой. Он закрыл дверь и поправил бомбер с символикой нашей школы. - Я же просила: не опаздывай! - воскликнула я, разводя руками. - Извини, Лиза, - мягко произнёс он, улыбнувшись. Затем мы подошли к дороге. - Слушай, я тут вчера... - Эй, Макс!       Послышались чьи-то крики, и я вдруг обернулась на женские и мужские голоса. Это были парни из баскетбольной команды и девушки из группы поддержки. - Вот, - он всплеснул руками. Ребята подошли к нам ближе, затем один из них произнёс: - А что тут делает Герми? Я покраснела и сжала сумку. - Кто?.. - неуверенно спросил Максим, сводя брови к переносице, а я усмехнулась. Герми - гермафродит. Глаза защипало от слёз. - Удачи, - бросила я и поспешила к школе, смахивая слезы.       Было больно, впервые больно. Да, они звали меня так не раз после смерти Эшли. Эшли умерла, а я осталась без защиты. Но опозорить меня так перед парнем, который был мне симпатичен... было ужасно. Я забежала за угол и облокотилась о стену. Теперь он на меня и не взглянет, не заговорит. Ужаснее всего, если будет звать так же. В моём кармане зазвенел телефон - пришла СМС. Я отбросила крышку и нажала на сообщения.

Герми, Герми, Герми. Хорошо, что они ещё не вспомнили Жируха-Лиза. - Э.

- Что?! - закричала я.

***

      Сообщение от "Э" привело меня в смятение. Всю дорогу я только и перечитывала ту СМС, забыв, что впереди меня столб, и я чуть не врезалась прямо туда своим фэйсом. Может, кто-то просто хотел подшутить? Но зачем тогда подписываться инициалами Эшли? А если это она сама?.. Вряд ли... Хотя Эшли любила подобные штуки. Это в её стиле. Все эти доводы не отпускали меня до конца школы, и я снова чуть не врезалась в одноклассника Гарольда. Он играл в футбольной команде и по большей мере, в баскетбол. Чувак с перекошенным лицом, которого, кажется, и шлем не спасал. Я виновато улыбнулась, пробурчала извинения и поспешила как можно скорее оттуда убраться. Эта школа, а точнее, её обитатели не доставляли мне особого удовольствия. Но я терпела ради диплома и шапочки выпускника. Когда я приеду в Россию, то юридические компании разорвут меня на части. По крайней мере, так говорила моя мама, ну уж с очень неподдельным восхищением. А я не хочу возвращаться в Россию, закончу колледж здесь и даже, может быть, останусь тут жить. Куплю маленький дом в Вюлис Таун и заживу спокойно, без всяких "разорвут меня на части юридические фирмы". Рейвенсвуд городок тихий и практически безопасный, если не считать детей из исправительных школ, придурка Тоби Кавана и пару школьников.       Я уселась за парту и достала пару тетрадок с учебником. Вдруг что-то с грохотом упало на пол. Я увидела ту самую тетрадку Эшли, которую вчера засунула в сумку, не посмотрев, что было в ней. На страницах тетради корявым почерком было сделано много записей. С числами и инициалом в конце "- Э". Я поднесла тетрадь, чтобы прочесть побольше, как прозвенел звонок, после чего я наспех кинула тетрадь обратно.       Мистер Фитз вёл у нас английский уже второй год, а уже заполучил популярность у слабого пола. Куда не посмотри, все ему подмигивают, "помогают" с учебниками, стенгазетой и прочим. Лишь бы: "ой, он на меня посмотрел, он мне улыбнулся!" Но хочу огорчить всех этих девушек: Фитз уже нашёл себе ту единственную ученицу - Арию Монтгомери. Я видела их целующимся на прошлой неделе, возле "Greel". Ария девушка интересная и плохих поступков за ней я не наблюдала. Также как и Мистер Фитз. Не поспоришь, он был красавчиком. Голубые глаза, ровные черты лица и ни одного изъяна. Помню, как-то он снял свою футболку в прошлом году на празднике "Поможем всем, они помогут нам!" Лозунг был глуп, но чтобы посмотреть на его торс... Ух, это того стоило. Я решила никому не говорить про пару Ария/Эзра и, пожалуй, я сохраню этот секрет на случай ядерной войны. Ведь крутить роман с учителем, который лет на семь старше тебя, не есть хорошо. Я обернулась и посмотрела на Арию, которая сидела на первом ряду и смотрела на Мистера Фитза. - Эй, Ария! - тихо шикнула я. Девушка посмотрела на меня своими темными, большими глазами. - Ты была на прошлой неделе в "Greel". Как тебе? - я заметила, как она метнула взгляд на Эзру и густо покраснела. - Крылышки - их коронное блюдо, - сказала я и улыбнулась Арии в ответ. - Ну, удачи.       Я снова повернулась к Мистеру Фитзу. Тот заполнял бумаги и иногда поглядывая на меня. Когда вдруг в двери постучали, в класс зашёл мой новый сосед - Максим. Все моментально уставились на него, а девушки уже начали перешёптываться. Я лишь закатила глаза и уткнулась в учебник. - Класс! - шикнул Фитз. - Представляю вам вашего нового одноклассника, Макса Морозова. Он из России. Надеюсь, вы с ним подружитесь, - улыбнулся учитель. - Оу, давайте ещё возьмёмся за руки и произнесём молитву, - пробурчал кто-то на задних партах.       Я повернулась и увидела Лукаса. Он оформляет школьную газету, сайт, выпускные альбомы и не пропускает ни одну вечеринку, стоя в углу с фотоаппаратом в руках. Лукас парень хороший, добрый и честный. Все называют его фриком. Я думаю, это несправедливо. Если пообщаться с ним поближе, то можно понять, как он застенчив и мил, дружелюбен и всегда готов помочь. Однажды я проговорила с ним два часа и узнала о всей его жизни. Я подняла большой палец вверх. Лукас широко улыбнулся. - Садись на свободное место, Макс. Начнём урок! Итак...       Макс сел сзади меня, чему я не была рада. Фитз что-то старательно выводил на доске, иногда поглядывая в учебник. - Что произошло сегодня утром? Почему ты ушла? - тихо спросил Максим, и я начала легонько стучать карандашом по учебнику. - Герми. - Что "Герми"? - снова спросил он, после чего я повернулась к нему. - Герми - гермафродит! - воскликнула, стараясь быть как можно тише. - Не знаешь, что это такое - загугли, - я повернулась обратно, слушая Фитза.       Весь урок Эзра говорил, как правильно оформлять "Библиотека-рецензию" и ещё дал нам список книг, который мы должны будем прочитать за один месяц. С задней парты послышалось бурчание, на что я улыбнулась. Прозвенел звонок и я, кинув вещи в сумку, выскочила из класса и скрылась в толпе учеников.       Перед следующим уроком я зашла в кафетерий и купила себе гамбургер и большое мокко. Слава Богу, кафетерий открыт круглосуточно. Сев за столиком на улице, я развернула упаковки, огляделась по сторонам и достала тетрадь с записями Эшли. Обложка была чёрная с белыми крестами, а в самом вверху было написано: "Diary A". Я раскрыла её и начала читать. 05.06.2011 Первая запись в моём пятом дневнике. А парни постарше куда круче. Надеюсь, Ели ничего не подозревает, а то у этой проклятой девственницы рот не закроется. Сегодня встреча, жду-не дождусь. Эшли встречалась с парнем старше её и ничего мне не сказала?! - Ничего с утра не завтракала? - я моментально захлопнула дневник и устремила взгляд на Максима. - Нет, - буркнула я, пытаясь поскорее засунуть тетрадь в сумку. - Почему они так тебя называют?.. - я отпила мокко и уставилась на Морозова. - Давай не будем обсуждать: "Оу, почему ты Герми? Почему у тебя так мало друзей? Почему с тобой дружила Эшли? Ты - грязная сука!" - вырвалось у меня. Я кинула гамбургер на стол и устало провела рукой по волосам. - Слушай, сделаем так: мы с тобой никогда не разговаривали, никогда не пересекались, я не буду говорить, что ты флиртовал со мной, - сказала я, на что Макс улыбнулся. Нет! Ну зачем ты так красиво улыбаешься? Сама того не заметив, я прикусила губу, и Максим ответил: - Ты тоже со мной флирто... - А взамен ты никогда не назовёшь меня гермафродитом, - на одном дыхании произнесла я, отпивая мокко. - Скрепим уговор рукопожатием? - А если я не хочу скреплять уговор? Ты вечером свободна? - он снова улыбнулся, а я снова закусила губу. Чёрт, ну зачем меня так мучить? - Не... да! - пискнула я, густо покраснев. Максим рассмеялся и сделал глоток из моего стакана. - Я зайду за тобой в семь, Лиза, - он поднялся. - И я не люблю ждать, - ухмыльнувшись, он зашел в школу, а я так и осталась в недоумении, держа в руках уже остывший мокко.