Хранитель

Эмоции — шок, непонимание, ярость — сначала обрушились на меня водопадом, а потом их как отрезало. Это ощущение оказалось не из приятных, но появилось оно не сразу. Сначала показалось, что какую-то часть меня вырвали, выпихнули, и она, эта часть, живописно украшала теперь метафорические стены позади меня. Сердце стремительно падало куда-то вниз, и конца и края этому падению не было видно. И пока я могла только стоять, застыв, как ледяная скульптура, ожидая, пока отрезанные эмоции вернутся хотя бы рациональной злостью. — Мастер… — мой голос прозвучал глухо, безэмоционально и безжизненно. Но я не была одна, и не было никакой нужды взваливать все на свои плечи. Я оглянулась на сидящего, по сути, в зрительном зале, брата, увидела шок в его глазах. Он тоже не ожидал, что кто-то посмеет совершить что-то подобное. — Лисси, я займусь! А еще у меня была Роршах. И брат пока может остаться сторонним наблюдателем, так даже лучше. Не нужно его втягивать в эту грязь. Роршах в один элегантный прыжок оказалась рядом с Мастером, обошла его и ткнулась широким лбом в его спину, так что Райзел даже слегка пошатнулся. Обоих немедленно обволокла бледная голубая дымка, и тут можно было перевести дух, потому что Роршах почти сразу начала подпитывать Мастера энергией, и исчезновение временно перестало быть угрозой. Даже с учетом того, что заклинающий находился очень близко, и счет шел буквально на минуты. Как жаль, что Роршах и меня не было рядом, когда погиб Риэль… История повторялась, и что мне нужно сделать, чтобы она не повторилась в точности? Я прекрасно знала ответ и сейчас должна заставить себя действовать. Решительно и жестко. Но пока я все еще была замершей, пытаясь осознать до конца. — Лисси! — окрик тигрицы вырвал меня из задумчивости. — Лисси, действуй! Я вздрогнула и потрясла головой, пытаясь отринуть воспоминания, потому что на повестке дня стояло слишком много вопросов, которые нужно было как-то решать. Тратить время на прошлое слишком щедро с моей стороны. И глупо. Итак, против моего Хранителя применено запрещенное заклинание Очищения. Пункт первый, обеспечить приток энергии, выполнено, спасибо Роршах. Я осталась без щита, но да и черт бы с ним, ведь кое-кто меня очень, очень разозлил. А это отличный катализатор для пробуждения силы. Огонь злости разгорался во мне медленно, но неотвратимо, и я постаралась взять его под контроль. Пункт второй. Прекратить действие заклинания очищения. И сделать это можно двумя способами — заклинатель сам прекращает его (последствия неприятные в плане магии и срока жизни) или заклинатель умирает. Но даже с неприятным откатом магии и уменьшением возможного срока жизни безоговорочная и немедленная смерть и рядом не стоит. — Какой из вариантов ты предпочтешь? — по-прежнему без эмоций спросила я, не удосужившись убедиться, что Андрей, которому был задан вопрос, понимает, о чем речь. На лице парня, бледном, с каплями пота на висках, отразилось непонимание. Он приподнял брови и как-то заполошно вопросительно бросил взгляд на Хлою, затем на Шайна. Потом, видимо, осознал, потому что лоб разгладился, а плечи выпрямились. Он все для себя решил. — Оцени мою доброту, — предложила я тем же голосом робота. — Прекрати вытягивать энергию из Мастера, тогда уйдешь целым и почти невредимым. Парень выглядел так, словно я двинула ему молотком по голове. — Нет! — воскликнул он. — Прости, Шайн, — сказала я, не оглядываясь. Мои волосы медленно обретали объем, словно пытались встать дыбом. — Но твой почти мертвый родственник — идиот. — Алиса, пожалуйста… — голос Шайна сорвался, он прекрасно понимал, что у меня нет выбора. Вернее, есть — «ничего не делать», но такой вариант меня не устраивает. Парень застонал, и я оглянулась, чтобы увидеть, чем он там занимается. Шайн пытался подняться, прижимая руки к потемневшей ране, что ж, от кровопотери он уже не умрет. Но это не значит, что ему можно двигаться. Я вздохнула и неспешным шагом направилась к нему, присела на корточки напротив него, обняв руками колени. — Не двигайся, пожалуйста. Ты ведь понимаешь все, — сказала я. — Алиса, пожалуйста, — повторил он. — Я все сделаю… наша семья сделает все, только не убивай его. Не убивай. Пожалуйста! — он протянул ко мне руку, которую я перехватила за запястье. — То есть? — Оставь Андрея в живых, — выдал он. — Сможешь убедить его отменить заклятье? — спросила без особого интереса. Парень бросил взгляд в сторону Андрея, который явно не понимал, что такого сделал, вызвав эту нашу реакцию. Даже Хлоя исполнила рукой что-то, похожее на фейспалм. Шайн промолчал, что говорило куда яснее слов. — То есть ты предлагаешь мне обменять жизнь Мастера, который, на минуточку, Хранитель, то есть априори близкое мне существо, на жизнь твоего младшего родственника, который мне никто и даже не подпадает под наш контракт, так как это нельзя назвать нейтралитетом? — подытожила я. — Мы сделаем все, что хочешь, — повторил он, понимая, что проиграл этот безнадежный спор, но не желая сдаваться. Это вызывало уважение к врагу. — Пожалуйста, Алиса. — Извини, — я отпустила его руку, потянулась и взъерошила ему волосы. — Не могу. Оцени мою доброту, я не ставлю тебя перед выбором жизнь Андрея или жизнь твоей семьи. — Можно подумать, что ты сможешь меня убить! Ручки не боишься замарать?! — воскликнул Андрей. Мы с Шайном и не думали говорить тише, поэтому слышали все, но так как язык был совсем не корейский, понимали только мериды. — Ручки? — переспросила я, поднимаясь и отходя на несколько метров в сторону, выискивая наиболее удачное место для призвания Фенрира. — Тяжко с вами, товарищи. Шайн промолчал, похоже, говорить ему было нечего. — Скажи мне только, — я протянула руку, указывая место будущего портала. — Почему вы не рассказываете своим младшим родственникам, почему так важно не влезать в политические аферы против крупных семей… — А вы крупная семья? — голос подала Хлоя, насмешливо фыркнув. — Может, не количественно, — я на миг отвлеклась от монолога, но продолжила собирать энергию в руке и проецировать ее чуть поодаль. Хлоя нахмурилась, но, к чести своей, промолчала. — Так вот, Шайн, еще вопрос. Почему эти ваши младшие родственники знают запрещенные заклятья да еще и не гнушаются ими пользоваться?! — Потому что я готов жизнь положить ради… — вякнул Андрей. — Ради планов Хлои, дурачок? — не выдержал Шайн. — Ради… — Андрей осекся, повторил несколько раз, но никак не мог придумать, что именно нам сказать, чтобы доказать, что глупцы тут — мы, а не он. Я демонстративно утратила к нему интерес. — Ладно, плевать. Тут я понимаю. Ты настолько фанатично предан Хлое, что готов умереть, даже ничего не добившись, — я кивнула, словно дело было решенным. Парнишка вскинулся: — Ничего подобного! Я уничтожил твоего Хранителя! — Не торопи события, — я бросила взгляд на Мастера, который был живее всех живых, а пока с ним Роршах, такое состояние может длиться неделями. — Нет, ты не убил Мастера, — подвела я итог. — Ты убил себя. — Да я… — Что насчет тебя, Джоэл? — перевела я тему, проигнорировав смертника, который даже нахмурился от такого отношения к себе. Названный же парень едва заметно дернулся, но вопросительно на меня уставился. — Ты тоже фанат Хлои? Признаться, я посчитала, что ты присоединился к ней, чтобы получить какие-то намеки на то, где находится большая часть моей силы. Магам воздуха не так-то просто развиваться, верно? Он напрягся, и мне стоило больших усилий не ухмыльнуться. — Как насчет сделки, Джоэл? Парень выглядел очень заинтересованным, Хлоя неверяще переводила взгляд от меня к нему. Что ж, надеюсь, она оценит мою попытку агитации. — Я предлагаю тебе свою силу, — продолжала я искушать парня. — В обмен на переход на твою сторону? — парень хмыкнул. — Нейтралитет меня устроит, — я сделал вид, что задумалась. — Хорошо, я согласен, — он кинул взгляд на Хлою. — Извини, но я действительно присоединился к тебе только из-за этого. Не обращая больше внимания на то, как побледнела от ярости девушка, Джоэл встряхнул руками, и барьер Франки погас, после чего маг направился ко мне. И первым протянул ладонь. — Я, Джоэл Лот, клянусь сохранять нейтралитет… — Я, ненаследная принцесса Актумы, Алисия из рода Люкс, клянусь… Лента контракта скрепила наши запястья. Мы перестали держаться за руки, я полезла в карман и достала карту портала, теперь удерживая ее между пальцами, словно сигарету. — Я могу воспользоваться этим сейчас?! — Джоэл выглядел возбужденным. Я помедлила и кивнула. — Откройся и пропусти, — произнесла и кинула ее чуть в сторону. В падении карта выплюнула черную воронку перехода. Парень расплылся в улыбке и бросился в него прежде, чем кто-то успел что-то сделать. Портал схлопнулся для экономии энергии, а карта осталась лежать на траве. — Вот только вернись, скотина, я тебя грохну! — рыкнула Хлоя ему вслед. Я снова обратила все внимание на портал к Фенриру, начиная стабилизировать его. — Вряд ли это потребуется, — рассеянно пробормотала под нос, но Хлоя меня услышала. — Что? В чем подвох, дрянь? Я укоризненно на нее посмотрела. — Не оскорбляй меня, пожалуйста. Я ведь тебе ничего не сделала. Хоть ты и считаешь меня своим врагом… хм. Можно версию? Ты пытаешься доказать своей семье, что что-то можешь? Хочешь признания? — Ты не психолог, чтобы я с тобой это обсуждала. И все же? Почему мне не потребуется убивать этого жалкого предателя? — Ну… — я влила больше силы в руку. — Кристалл находится у одного человека. Он… эээ… кажется, один из пяти Генералов. То есть… эээ… как бы так объяснить… — Что, блин? — Хлоя теряла терпение. — У кого твой кристалл? Кто он? Я не удержалась и расплылась в довольной улыбке, которая явно просила кирпича. — Мариан Кросс. — Из мира Д. ГрейМэна?! — пришла в ужас девушка и даже покосилась на карту с сочувствием. Я издала звук, похожий на «бгг». В этот момент карта подпрыгнула и снова выплюнула из себя портал. Из него вывалился застонавший от падения Джоэл, на котором просто места живого не оказалось. Он был сильно избит и разве что не дымился. Глаз заплывал от фингала, одежда порвана, а вот нога, судя по ее не совсем нормальному положению, сломана. — Хм, — глубокомысленно выдала я. — Честно говоря, сейчас даже я не рискнула бы соваться к Мариану. — Сучка, — прошелестела бледная Хлоя. — Ты знала!.. Ты его специально!.. Я добавила еще энергии в заготовку портала (мне ведь надо, чтобы Фенрир пришел с руками и ногами, а не в виде пюре) и недовольно цыкнула, заметив, как встают маги земли. Тем временем вокруг руки замерцало темным зарождение портала. Второй рукой я начала рисовать руны, составляющие имя волка, они на краткий миг вспыхивали снежно-голубым. Увы, просто и быстро призвать Фенрира я не могла. — Давай, — крикнула Филиппа. — Копья? Я мысленно чертыхнулась. Стихийные маги, особенно земли, достаточно неудобные противники для того, кто не может обратиться к своей магии. А еще из-за портала я не могла отойти далеко, чтобы не нарушить концентрацию, так что я прекрасная мишень и для копий, и для каменных лавин в ямах, и для прочих ловушек. Нужно ускориться. Маги тем временем разбежались в разные стороны и только собрались сделать что-то интересное, как их прервали, довольно неожиданным образом. Вокруг них внезапно заметались кроваво-красные ленты, после чего превратились в целый поток и окружили обоих. Я бросила взгляд на Мастера, который с нейтральным выражением лица наблюдал за этим. Его левая рука была согнута в локте и поднята, а сам он до этого ногтем порезал собственное запястье, потому и смог использовать пространство крови, взяв за основу свою кровь. Она, увеличенная в объемах, вилась вокруг магов вихрем, после чего сжалась и, разлетевшись на очень мелкие частицы, поднялась в небо. Сцена была быстрой и довольно некрасивой. Только что тут стояли двое, теперь их нет. — Они… эээ… — Хлоя проводила взглядом остатки того, что недавно было меридами, сглотнула. — Что за монстр! Шайн за моей спиной издал сдавленный звук, Андрей выглядел так, словно собирался упасть в обморок. — Хм, — задумчиво сказал Мастер. — Почему я не смог атаковать еще и его? Он явно имел в виду Андрея. — Пока вы связаны, вы не можете ничего сделать другу другу, — почти ответила ему я, но была перебита отчаянным кошачьим воплем. Использование Мастером данной техники откушало у Роршах столько энергии, что она теперь была не трехметровой тигрицей, а натурально домашней кошкой. — Мря-я-яу! — надрывалась она, матеря Райзела на кошачьем. Я помедлила, и немного истерично захохотала, и, кажется, напугала этим Хлою и Андрея гораздо больше, чем только что случившееся кровавое представление. Но, увы, остановить истерику сразу я не смогла; выплеск требовался моим отрубленным на какое-то время эмоциям, начавшим свое возвращение. Это напоминало поток крови в отлежанных конечностях — когда мелко-мелко колятся иголки, почти до судорог. Так было и с моими эмоциями. Я знала, что Мастера обидеть не просто, но вот так, походя, одним движением убрать двух не самых слабых магов, причем используя, может, и случайно, заемную силу… Он был очень крут. Но… Как?! Как так вышло, вашу ж налево да твою же бога душу мать, что я, не собираясь никого убивать, ныне вижу, что из семи заговорщиков в живых останутся в лучшем случае трое? Не стоило им недооценивать Мастера, эх. А мне не стоило недооценивать Сон Ли Хё. Я перестала смеяться и тяжело вздохнула. — Потерпи, Роршах, — сказала, внося финальный элемент в структуру портала. — Сейчас я спасу тебя. — Мряумрр! — Ха-ха, — отозвалась, опуская руку и отходя. Темный портал с маленькими, словно постоянно падающими бело-голубыми снежинками, раздался вширь и ввысь, прям как тот, который открыл Шайн. Осталось произнести фразу. Я вздохнула, ощущая себя стоящей на самой грани вышки, прежде, чем спрыгнуть в воду. Припомнила всех, к кому должна обратиться чуть ли не поименно… и начался следующий этап, который должен пройти очень быстро. — Заклинаю вас, асы, вас, ваны, вас, турсы, вас, альвы, вас, валькирии, по словам пророчества. Освободись от пут духа своего. Приди, погибель богов, и исполни предначертанное и сказанное. Портал замерцал, и почти сразу из него вышел кто-то. Этот кто-то оказался высоким, худощавым и широкоплечим. Его светлые волосы были в художественном беспорядке. Он обозрел всех присутствующих, потом уставился на меня и оскалился, добавив в улыбку клыков. Из-за плеча торчала рукоять меча, в руках… в руках он держал тапочки, которые я посеяла в тот свой визит и о которых успела благополучно забыть. — Возвращаю, — он жестом короля швырнул тапки к моим ногам. — Что?! — ляпнули мы с Хлоей в один голос. — Это Фенрир? — первой успела Хлоя. — Да, леди, — фыркнул парень, не оборачиваясь к ней. — Так он оборотень?! Этот вопль был проигнорирован. — Что это на тебе?.. — обратила я внимание. — А, — Фенрир покрутился из стороны в сторону, словно в свободное время подрабатывал фотомоделью и предлагал мне оценить его внешний вид. — Классно, да? На нем были рубашка и джинсы с кроссовками, это я видела, конечно, но вопрос — откуда это на нем — все еще актуален. Я почувствовала, что у меня задергалась бровь. — Твой отец приходил, — Фенрир вытянул меч из ножен и направился ко мне. — Я настолько предсказуема? — я раздосадованно на него посмотрела. Ладно, вопрос, почему отец именно такую одежду притащил Фенриру, я задам, собственно, отцу. Фенрир ухмыльнулся и плавно опустился на колени передо мной, втыкая меч перед собой в землю и складывая на эфесе обе ладони. — Я слушаю просьбу, Призвавшая, — вернулся он к основам. — Убей того, кого я назову врагом, вот мой враг, — я указала рукой на Андрея и постаралась сказать это недрогнувшим голосом, но мне не удалось. Волк приподнял голову, в его желтых глазах заплясал огонек, после чего он оглянулся, оценивая фронт работ. — Хм… понял. Мы метнулись одновременно. Фенрир — к Андрею, а я — к Мастеру и Роршах. Фенрир молниеносно махнул мечом (и у Андрея не было шансов), а я нащупала ошейник тигрицы и расстегнула его. Родственник Шайна не успел сделать ровным счетом ничего, только рефлекторно отпрянуть, но это его не спасло. Парень повалился на землю, окропляя ее своей кровью. Фенрир резким движением встряхнул меч, избавляясь от капель. Роршах увеличилась в объемах взрывоподобно. Вот она была мелкой, вот она — оп — и стала крупной. — Фух, — облегченно выдохнула тигрица и благодарно лизнула мою руку, чуть не содрав кожу. Язык у нее был шершавый. — Мастер, — обратилась я к Райзелу. — Побудьте пока с Роршах, она уберет негативные последствия, подпитает вас энергией. Больше не вмешивайтесь, пожалуйста. Мастер кивнул и перевел взгляд на волка, который в этот момент пинал носком кроссовка Андрея в плечо. — Фенрир! — позвала я, предчувствуя не очень доброе. Тот передернул плечами, не оглядываясь, покрепче сжал меч. — Почему бы мне не убить еще и ее? — спросил он задумчиво. — Я не удовлетворен жалкими попытками сопротивления этого сопляка, — он еще раз пнул погибшего. — Фенрир! Остановись, — я добавила в голос стали. Черт, ситуация выходила из-под контроля. — Ты не можешь его контролировать?! — воскликнул понявший это Шайн, все еще сидящей на земле рядом с Франки. Последний пока благоразумно не отсвечивал, оставшись в погасшей пентаграмме и прикидываясь ветошью. Франкенштейн, молодец, молодец. — Это для твоего блага, Алиса, — Фенрир не обратил на нас внимания, описал мечом в воздухе полукруг и направился к Хлое, которая от такого напора даже попятилась. — Фенрир! — рыкнула я. Тот вздрогнул. — Для твоего блага, — повторил он и метнулся вперед с такой скоростью, словно размазался по пространству. Я успела прикрыть глаза и обратиться ко тьме внутри меня, благо, она уже дошла до левой ключицы. Меч Фенрира с оглушающим лязгом и чудовищной силой опустился на мою материализовавшуюся скьявону. Увы, держать мой меч двумя руками сложно — корзинка защитная мешает, а выдержать удар двуручника непросто. Левой рукой я все равно придержала за гарду, чувствуя, как впивается в ранку ладони часть эфеса. По запястью потекла кровь, скрытая от глаз тьмой. — Больше никто не умрет! — рыкнула я, от быстрого перемещения слегка кружилась голова, а от силы удара Фенрира руки онемели до самого локтя. — Не пора ли тебе уйти? — О… — выдохнул тот. В желтых звериных глазах светилось непонимание. — Скоро здесь появятся Инквизиторы, ты уже готов противостоять асам? — продолжала я рычащим голосом. Фенрир отшатнулся и опустил меч. Свой я выронила, и он исчез. — Хорошо, я понимаю, — сказал волк с выражением лица, на которое было написано обратное. — Позови меня снова, когда придет время. — Конечно, — я потрясла рукой. — Извини, — заметил он, прищурившись. — Но все же, почему ты не хочешь кардинально решить эту проблему? — Ты знаешь, чем драка отличается от избиения?! — спросила я, чувствуя, что тону в его глазах. — А, вот оно что, — теперь понимания добавилось. — Ладно, я пошел. Ну, ты это. Заходи, если что. Пока я переваривала эту фразу (тут тоже уши папы торчат?), он шагнул вперед, взъерошил мне волосы примерно тем же жестом, что я касалась Шайна, развернулся и молча проследовал к порталу. Некоторое время после ухода тот повисел, мерцая, после чего исчез. — Ну, что ж, — я похлопала ресницами, вздохнула, успокаиваясь, затем повернулась к Хлое. — Вот мы и остались вдвоем. Не с этого ли стоило начинать?