***
Меня разбудил топот. Топот, грохот и панические крики «Эмили», то тут, то там, разносящиеся по многочисленным комнатам паба. Многочисленным — это я так, красного словца ради. Хотя… На каждом этаже по восемь, плюс чердак, плюс какие-то полузатопленные подвальные помещения… А в пабе четыре этажа, считая чердак… Нехилая территория в итоге получалась. Ну, еще двор, мастерская Пьеро, парочка заброшенных домов рядом. В дверь раздался стук. — Открыто, — буркнула я. Поскольку замка на двери не было. Мы с Макс собирались решить эту проблему сегодня, поскольку люди кругом незнакомые, среди них есть мужики, да и мало ли… Но сейчас дверь была незаперта, а я спала во вполне приличной теплой кофте и штанах, так что голой меня было не назвать. — Алекс, ты не видела Эмили? — в мою комнату влетел Корво. Вооруженный, встревоженный. Выражение его лица заставило меня мгновенно вскочить с кровати. Последствия были вполне ожидаемы: я запуталась в одеяле, вместе с ним грохнулась с кровати, причем практически выровнялась и полетела вперед, на Корво. Лорд-защитник машинально подхватил меня и с облегчением уставился куда-то мне за спину. А потом, с негодованием — на меня. — Алекс, что это значит? Я обернулась. За моей спиной, на самом краешке кровати, положив голову на вторую подушку, появление которой прошло мимо моего внимания (как, собственно, и появление второго одеяла, и виновницы происходящего), свернувшись в клубочек и подвернув руку под голову тихо сопела мелкая. В смысле, вторая мелкая, которая совсем мелкая. — А хз, — ответила я, пожимая плечами. — Сама только что ее увидела. Эй, мелочь, ты как сюда… — я наконец-то приняла вертикальное положение, перестав всем телом прижиматься к Лорду-Защитнику (почему-то при этом кровь прилила к щекам) и сделала первый шаг по направлению к кровати, намереваясь разбудить и допросить. Корво перехватил мою руку и каким-то странным взглядом посмотрел на меня. Словно умоляюще покачал головой. — Не сейчас, ладно? Пусть поспит. Если ты не против, конечно. — Я все равно уже встала, — фыркнула я. — Ты бы там сообщил поисковым отрядам отбой тревоги, а? — зевнув напоследок, я бросила последний взгляд на сопящую рядом со мной принцессу и первой вышла из комнаты, прихватив ноутбук. Лорд-защитник вышел следом за мной. — Слушай, я правда ее к себе не приглашала. И не знала, что она у меня в койке. И не знаю, что ей у меня понадобилось. С какого хрена я вообще оправдываюсь? Ну, то есть, я вообще ни в чем не виновата. Нет, конечно, в целом плохо, что Корво здоровски напугался за пропавшую дочь, а она все это время дрыхла рядом со мной, но я-то тут при чем? Пусть проведет с ней воспитательную беседу «для чего нужна человеку СВОЯ кровать и почему не надо лезть в чужую». Мне-то какое дело? — Алекс, не злись. Пожалуйста. Я поговорю с ней и скажу, чтобы она больше так не делала. Обычно она бежала ко мне, но меня Соколов вчера чуть ли не в режиме изолятора полночи держал, вот она, видимо, к тебе и кинулась. — Я не злюсь. Я просто не хочу, чтобы ты подумал, что это я ее к себе в постель притащила с какой-то мерзкой целью. — Ты что имеешь… — Имею в виду, что увидев ребенка в постели взрослого человека этого человека запросто могут принять за педофила. Так вот: я с ней ничего не делала. И даже не знала, что она там спит. И вообще — воспринимаю ее, как непонятно откуда появившуюся близняшку своей сестры. И меня, в принципе, не ебет, спит она со мной, или на мне — хоть на потолке пусть мостится, лишь бы потом не было выноса моего мозга по какой-нибудь заковыристой теме. — Ты обещала мне что-то рассказать. И я знаю, что когда Соколов меня увел, вы что-то обсуждали. — А ты... — Я в порядке. Две недели на таблетках, может — поболит еще, но Соколов сказал, что если сдохну, то уж точно не сегодня. — Прямо так и сказал? А он прямолинейный. — Не прямо так — прямолинейная у нас ты. А он говорит правду пополам с комплиментами — дворцовая выучка. — Это как бы намек, чтобы если что — я ему не сразу в морду за приставания, а дослушала? — фыркнула я. Непонятно почему, но мы расхохотались. Потом спустились вниз, сообщили Каллисте и Сэмуэлю, что Эмили искать не надо и, расположившись в пабе, принялись завтракать. Сесилия готовила просто шикарно. В графике дежурств на стене были уже вписаны наши с Макс имена, а рядом с именем сестры каждый раз чужой детской рукой было приписано: «Эмили». Корво, увидев это, нахмурился, но поняв, что я на него смотрю, придал своему лицу безразличное выражение. — Слушай, я даже не знаю, как об этом рассказать-то… — попробовала заехать на кривой козе к важной теме разговора я. — Прямо и коротко. Ты это умеешь, — мрачно ответил мне лорд-защитник. — Ну, если коротко, то все дело в том, что, если говорить простым языком, то… — я мысленно прокляла уже себя сто тысяч раз. Почему именно я ему должна это говорить?! Почему именно я, блять?! Плохие новости сообщать всегда, мягко скажем, нелегко. А новости, которые я хотела сообщить, были плохими. — Да говори уже. Переживу как-нибудь. — Мы все умерли, — тихо произнесла я. — Кто-то помнит и осознает момент своей смерти, как Соколов и Пьеро — они хорошо помнят скачок мощности и последующий взрыв своего изобретения — столба, который действовал на большую площадь. Вы с его помощью оглушили стражников перед тем, как ты отправился за Эмили. Каллиста и Сесилия хорошо помнят, как на них набросились крысы, когда они пытались сбежать через катакомбы. Сэмуэль перевернулся вместе с лодкой, когда возвращался. Кто-то помнит, но не осознает, как ты и Эмили. Ты просто потерял сознание на вершины маяка, а она с него упала. Кто-то не помнит и не осознает. Это мы с Макс. Читай, — я включила ноутбук и повернула к Корво заметку с новостного сайта нашего города. — Утечка газа… Двое погибших — женщина и ребенок. — И попугай, — саркастично добавила Алекс. — Все, что было потом: встреча с Эмили, поездка на машине в сторону дачного поселка, последующий перелет сюда… Это что-то типа попытки сознания заполнить пропуски в памяти. Ну, или жизнь после смерти — выбирай. С учетом того, что при нашей поездке мы с Макс общались с Кириллом, который вполне себе живой — скорей всего, никакого общения не было, а нам просто привиделся диалог, или… ну я не знаю. Я тут покопалась в теме всякой научной фантастики, сериалов про привидений и так далее. Смотри, ведь все призраки в одежде, так? Ну, либо в той, в которой их похоронили, то бишь в саване, либо в той, которую чаще всего носили. Может, с остальными вещами также работает? Барахло Макс, машина, наши вещи — может, они тоже ненастоящие, как и мы сами? — Можно я сам изучу, что к чему, хорошо? С учетом того, что Корво производил впечатление достаточно грамотного человека, который научился пользоваться техникой двадцать первого века на уровне «открыть сайт, вылупиться на содержимое, выматериться и закрыть сайт», я передала ему ноутбук, а сама села рядом, заодно объясняя некоторые странности нашей современной жизни. — Смотри, здесь явно какой-то чит-код на некоторые ресурсы. Например, топливо: оно тупо бесконечное. То есть, как подсоединили везде по баку ворвани, так она и работает с тех пор без необходимости замены. Естественно, что Пьеро и Соколов наставили вокруг сторожевых вышек каких-никаких, освещение нормальное сделали… А у меня зарядка на ноутбуке все не садится и не садится, хотя там было на пару часов буквально. Интернет, опять же, подключен до сих пор, ну про это я тебе подробней объясню. Одежда и обувь не снашиваются, но пачкаются, ногти и волосы не растут, но, опять же, лучше хотя бы раз в день мыться. Продукты, боеприпасы и оружие — это не вечное. Все ломается, тупится, приходит в негодность, сжирается и так далее. — Я понял. — Извини, не хотела надоедать всякой фигней, — я встала и уже собралась выйти из паба, но Корво тихо произнес: — Ты не надоедаешь. Мне даже спокойней, когда ты рядом болтаешь. Просто уже заметил, что некоторые злятся, когда им не отвечают. Учитывая, что я не большой любитель говорить, а предпочитаю больше слушать… — И подглядывать в замочные скважины, — поддела его я непонятно почему. Снова мы засмеялись. — Кстати, я хотел с тобой поговорить об Эмили. Каллиста рассказала мне о том, что произошло вчера. — Ну началось, — я закатила глаза. — Окей, поясняю: она хочет тусоваться с Макс, а Макс хочет тусоваться, занимаясь полезным делом, поскольку не привыкла целыми днями ни черта не делать, или же ограничиваться только учебой и играми. Ей даже в семилетнем возрасте было веселей со мной и Игорем в гараже поторчать, чем со сверстниками развлекаться, я тут ничего не поделаю. Переделать ее нереально. Если хочешь — могу запретить ей общаться с Эмили, чтобы не прививать той дурные склонности вроде умения разбираться в электродвигателях, но с принцессой объясняться будешь сам, идет? — Не надо! — за моей спиной раздался детский крик. В следующий момент темноволосая девочка сбежала по лестнице и повисла на шее у Корво, при этом внаглую забравшись мне на колени, ведь по другому к сидящему в углу Корво было не подобраться. — Корво, не надо, слышишь? Я не хочу опять с одной Каллистой общаться, а с Макс и Алекс весело! Они столько всего знают. И я ничего опасного не делаю — они меня не заставляют, я сама делаю и мне не больно. И я не хочу… У меня впервые в жизни подруга появилась… — губы принцессы задрожали, она отстранилась от Корво и умоляюще уставилась на него глаза в глаза. Ну надо же, какую жалостливую моську сделала! Макс бы такая ни за что не удалась — не так сестра воспитана. — Эмили, я просто хотел попросить, чтобы Алекс и Макс следили за тобой, когда берут тебя в мастерскую. И больше ничего, правда, — Корво едва заметно улыбнулся. А девочка с облегчением вздохнула. — А я хочу тебя попросить, чтобы в следующий раз меня не будили вопли Корво «ты не видела Эмили» сообщать, в чьей именно кровати ты собираешься ночевать на этот раз. Нет, не пойми неправильно, ты мне не помешала… — Тебе? — девочка покраснела. — Я думала, что Макс… У вас голоса похожи, а было темно и… ты разрешила! «Допустим, я во сне и не такое разрешить могу», — мысленно фыркнула я, но вместо того, чтобы озвучить пошлую фразочку, спокойно ответила мелкой. — Видать, я спутала тебя с Макс. Уж если мы с ней похожи, то вы с ней — сама понимаешь. — Не говори никому, ладно? — умоляюще пробормотала Эмили. — И… И можно… Можно я к тебе сегодня приду? А то Корво мне не разрешает с ним спать. Я посмотрела на лорда-защитника и с трудом сдержала ржач. Было видно, что ему то ли стыдно за то, что она такая большая, а просится к кому-то в койку (хотя, между нами говоря — среднестатистический ребенок ее возраста не только бы в койку к другим просился после пережитого, но еще бы в эту койку писался с перепугу). То ли он по каким-то причинам… Вспомнила! Он говорил еще Макс, что не любит, когда на него смотрят и когда рядом вообще кто-то есть. Выходит, и Эмили из-за этого гоняет. — Можно, принцесса, — фыркнула я. — Ключ от замка я, так и быть, тебе выдам, но сразу предупреждаю: если потеряешь — получишь по шее, идет? — Идет, — храбро заявила Эмили, скрещивая руки на груди. — И хватит уже. — Что хватит? — Хватит называть меня принцессой. Раз мы все умерли, то и принцессой мне быть теперь необязательно — хочу быть просто Эмили! — махнув рукой напоследок, девочка убежала доставать Сесилию на предмет завтрака. — Она что, знает о… — голос Корво стал словно выцветшим. — Ну, она была против того, чтобы мы ее выпихивали из-за стола. — Надо было… — Напомню, что в ней твои гены. Она бы просто подслушала все под дверью. Ну или с помощью стакана через стенку, делов-то. И зачем все усложнять. — И… — Истерик, воплей, битья посуды о собственную голову и головы о стенку не предвидится, сам видел, — я вздохнула. — Ну а насчет восприятия… Детям вообще легче воспринять сам факт существования смерти, чем взрослым. Даже до нее еще не дошла неотвратимость происходящего в таких ситуациях. Корво отвернулся. И мне не показалось, что он вздрогнул в этот момент. — Корво, прости, я… — Достала, — прежним бесцветным голосом произнес он. — Что, прости? — внутри что-то закипело. Еще секунда — и я пойду в отрыв. Не сказать, чтобы у меня было много выдержки… — Извиняться. Достала, — после этих слов непонятно почему злость сошла на нет. А Корво прежним, уже нормальным голосом, задал какой-то вопрос. Я ответила, потом мы продолжили трепаться о том, о сем. До обеда нарыли в инете (я специально выпросила себе у Макс айпад, чтобы Корво спокойно ковырялся с ноутом), классифицировали и систематизировали кучу информации по призракам, параллельным мирам и прочей фантастической мути. Записали уже выясненные алгоритмы и несостыковки. В общем, время провели продуктивно. После обеда пришлось разойтись: я оставила Корво ноут, вернула айпад хозяйке, а сама отправилась мастрячить взрывтехнику. Для всех, кроме Соколова и Пьеро, мои слова об уровне моего образования были пустым звуком, а уж эти двое по достоинству оценили и мои лично навыки, и достижения двадцатого-двадцать первого веков. И даже доступ к интернету. Пьеро пообещал завтра рассказать, каким ветром его сюда занесло, ну а сегодня расспрашивал в основном меня. Что радовало — повторных попыток облапать то, что сзади и первой попытки невзначай потрогать то, что спереди, им больше не предпринималось. Значит, в плане воспитания персонаж небезнадежен. Соколов свою репутацию бабника оправдывать не торопился: то ли я не в его вкусе, то ли игра в этом вопросе соврала, то ли он сделал выводы из печального опыта Пьеро о том, что ко мне лучше никаких попыток клеиться не предпринимать. Меня устроит любой из трех вышеперечисленных вариантов. И если Пьеро интересовали больше вопросы исторического характера, поскольку он в этот мир попал из тысяча девятьсот семьдесят седьмого, то Соколова в состояние нервного возбуждения привел интернет. Верней, возможность добывать чертежи, схемы и другую важную информацию словно из воздуха. Какая-то информация была бесполезна, а какая-то — могла принести нешуточную пользу группе то ли живых, то ли мертвых, застрявших в некой альтернативной версии Дануолла, которая была полна жутких чудовищ из Сталкера и Метро и, вдобавок — кишела призраками, зомби и прочей нечистью. Короче, каждый поход за продуктами здесь — это те еще развлекушки. Естественно, что я напросилась в следующую экспедицию, которая должна была состояться через два дня, поскольку жрать скоро станет нечего. Шли я, Соколов, Пьеро, Сэмуэль и Сесилия. С учетом того, что с женщиной мы уже, можно сказать, подружились, а Пьеро и Соколов относились ко мне, как к товарищу даже несмотря на инцидент с Пьеро (в котором тот сам был виноват, так что пусть не жалуется) — поход, верней, сплав, должен был получиться увлекательным. Ночью меня поставили на дежурство. Верней сказать, ночь и утро: в обязанности вменялось проверить состояние вышек, отсидеть до рассвета на самой высокой точке и, дождавшись смены в виде Каллисты, пойти и приготовить завтрак. Самой высокой точкой была сторожевая вышка на крыше паба. Забраться сюда можно было по довольно шумной лестнице и, честно говоря, меня напрягло, что приближения человека в этот раз я не заметила. Сидеть предстояло прямо на полу: видать, специально не поставили стул, чтобы ни у кого не возникло желания поспать на дежурстве. Правда, перила были крепкими, поэтому можно было прислониться к ним спиной, но мне было проще торчать в центре вышки, чтобы иметь возможность повернуться на круговой обзор без вставания с места. Но момент, когда Корво появился за моей спиной, я пропустила. — Чего тебе? — в последний момент я заменила «приперся» на «тебе». Что поделать — неожиданность визита выбивала из колеи. Если честно — я не понимала, почему он раз за разом идет общаться со мной. Общением это, если честно, не назвать. Говорю в основном я, а он только иногда вопросы задает, ну или комментирует сказанное мною. — Просто пришел. Если мешаю, то уйду. — Да расслабься — после обучения в кадетском и жизни в общагах мне крайне сложно помешать. Просто странно: обычно ночью спят. Корво едва заметно нахмурился и тут же отвернулся. А потом сел рядом и начал задавать вопросы про машины. С учетом того, что про машины я могу говорить часами, лишь через какое-то время меня напрягла тишина рядом и ощущение тяжести на левом плече. Только потом я почувствовала, как мне в ухо дышит спящий человек. Ну молодец, Алекс, поздравляю! Ты настолько унылое говно, что рядом с тобой даже Корво заснет несмотря на то, что он рядом с чужими спать не может. Под неоптимистичные мысли вроде «вот из-за твоего бесконечного пиздежа у тебя до сих пор нет парня» я принялась коротать ночку, стараясь не обращать внимания на голову Корво у меня на коленях. Будить было жалко. Холодновато, конечно, ну да я с собой предусмотрительно с вечера захватила одеяло, так что не замерзнет. И если не считать этого… необычного обстоятельства — ночь прошла абсолютно спокойно. Признаться, под конец дежурства я практически молилась, чтобы Каллиста немного опоздала, ну или же вообще не пришла, или Корво проснулся раньше, чем она придет. Увы, но в этот раз мне опять не повезло. Не опять, а снова, как говорится. — Доброе утро! — раздалось за моей спиной громкое приветствие Каллисты Карноу. Заметив у лежащего головой у меня на коленях Корво, она покраснела и почему-то стала чуть более… колючей, что ли? Не знаю, как это описать, но иногда я словно чувствую, что человек стал как-то хуже ко мне относиться непонятно почему. Хотя, почему непонятно? В игре нефиговые такие перспективы романа между этими двумя: рыцарь спасает сначала дядю девушки от смотрителя, потом саму девушку от озабоченного вуайериста, потом эта девушка, на этот раз, для разнообразия, спасшаяся самостоятельно, указывает ему дальнейшие цели задачи… Короче, я понимаю, что если она что-то не то про нас с Корво подумала, то вполне могла и обозлиться на конкурентку. Хотя какая я, к черту, конкурентка… Стоп, я это сейчас что, мысленно с разочарованием произнесла? Пиздец… — Что? — Корво протер заспанные глаза, приподнялся на локтях и неожиданно оказался едва ли не лицом к лицу со мной. Я поспешила незаметно отодвинуться чуть подальше. — Доброе… гы… утро. — С каких пор «доброе утро» получило нецензурную окраску с самым противоположным смыслом? — Потому что у кого-то доброе утро, а у кого-то пиздец… — едва слышно пробормотала я, чуть ли не скатываясь вниз со сторожевой вышки по лестнице. Уже снизу прокричала: — Пост сдала! И поняла, что здесь не мой родной университет — орать смысла не имеет. Поэтому, не дожидаясь ответа, побежала готовить завтрак. Благо, что кулинарные навыки у меня явно были лучше, чем навыки общения с людьми. Особенно с людьми вроде Корво. Бляааать… Вспоминаю, как он мирно спал головой у меня на коленях и почему-то не могу избавиться от какого-то странного чувства внутри. С одной стороны — не выгонять же его было, но с другой… Блин, ну можно было разбудить за некоторое время до прихода Каллисты. И ведь в итоге я окажусь виноватая… Странное чувство почему-то не оставляло меня все время, что я готовила жрачку. Отставив кастрюлю с хавкой, выключив огонь и прибрав пространство вокруг плиты, я решила бороться с дурацким ощущением внутри своими методами. Ну, то есть сварганить себе боксерскую грушу и попинать ее всласть перед сном. В дверях паба я столкнулась с Корво. — Я хотел поговорить насчет… — Да ладно, все в норме. «Мне даже понравилось», — я почувствовала, как вспыхнули щеки от этой мысли. — С тобой все нормально? Не заболела хоть от посиделок на крыше? — с участием в голосе спросил у меня он. Я резко вдохнула, когда он уже тянулся рукой к моему лбу. Обернувшись, я заметила за нашей спиной стоящую в отдалении Каллисту, которая смотрела на меня так, как будто убить готова. Честно… Блять, я испугалась! Только в чужую парочку мне лезть не хватало! Нет, конечно, я не видела, чтобы он отвечал ей взаимностью, да и вообще я напридумывала тут себе — он просто заботится обо мне также, как и о Макс, Эмили и той же Каллисте, потому что привык заботиться о тех, кто слабей, вот и все… — Не заболела, — я дернулась, не давая ему прикоснуться к моей голове. — Вообще-то есть такая вещь — называется «личное пространство», — это прозвучало почти жалобно вопреки моей воле. — Что? — Трогать меня не надо, вот что! Не люблю! — зло фыркнув (это, наверное, выглядело смешно… Да какая, к черту, разница?), я кинулась мимо него во двор. Убежать? Да как бы не так — уж он явно не собирался мне давать такую возможность, поскольку отправился следом за мной. Молча смотрел за тем, как я подвешиваю повыше мешок с песком. Также молча смотрел на то, как я несколько раз этот мешок луплю. Также молча подошел и замер напротив, пристально глядя глаза в глаза. Кажется, в кинце в такие моменты либо целуются, либо выясняют отношения. — Алекс, пожалуйста, объясни мне, что именно я сделал, что ты вдруг стала меня ненавидеть. Болваааааан!!! Я со злостью треснула кулаком по импровизированной груше. — Ничего. И я тебя не ненавижу. И вообще — чего ты ко мне привязался? — это уже прозвучало то ли как нападка, то ли как последняя попытка защититься. Куда девалось все мое красноречие и способность пояснять сложные вещи простыми словами. Сложные. Простыми. Да, вот пожалуй, можно и так. — Потому что я не хочу, чтобы ты… Ты один из немногих людей, с которыми я ни за что не хочу ссориться, — еще тише произнес он, глядя мне глаза в глаза. — Может, ты злишься из-за того, что эта ситуация могла тебя скомпроментировать? — Блять, ну какое «компроментирование», если я живу в двадцать первом веке? Там уж скорей компрометирует амплуа двадцатичетырехлетней бабы, у которой ни разу не было парня, как у меня, — я заржала. — Ладно, хочешь объяснений — вот тебе объяснения и ебись как знаешь. Объяснение первое — я в тебя, походу, втрескалась. С учетом того, что я не знаю, каково это — любить другого человека, то сама в своих ощущениях не уверена. Подкрепляется все тем, что я тебя знаю три дня и за это время ты мне едва ли десяток слов сказал. И, хоть и ты меня спас несколько раз за это время, я не могу сказать, что я тебя знаю. Не знать, то ли любишь ты, то ли нет, незнакомого человека — это та еще задачка на выеб собственного мозга, не находишь? Поэтому, добром прошу: не мельтеши рядом. Потому что нам тут ко всей этой обстановке только розовых соплей не хватало. И бабьих боев за мужика. — А сейчас ты про что? — А сейчас я про Каллисту, которая явно положила на тебя глаз и, увидев нас на вышке — заметь, одетыми и не целующимися, уже была готова меня убить, судя по глазам. Так что давай, слейся куда-нибудь, не мешай стресс снимать. А, хотя ладно — я лучше спать пойду, все равно все настроение бить кому-нибудь в табло пропало. На этот раз Корво заметно окосел от моей тирады и даже не попытался меня остановить. Ну, как говорится, извини мужик — ты сам хотел знать правду, так вот тебе, получай. Кушай, не обляпывайся и приятного аппетита.Глава 8. То ли любит, то ли нет...
5 ноября 2016 г. в 00:41
Тогда, ночью, она все видела. И хотела кинуться в костру, чтобы… Собственно, зачем именно она собиралась это сделать, Эмили не понимала. И сейчас, сидя в лодке рядом с Корво, чувствовала, что слова схватившей ее тогда за шиворот и помешавшей выскочить наружу Макс начали обретать силу.
Девочка ей тогда сказала, что Эмили должна думать, прежде чем делать, ведь от ее поступков все может стать хуже. Например, Корво будет хуже, если он будет знать, что Эмили знает о том, что с ним творится что-то неладное. Ведь тогда ему понадобится не только беспокоиться о себе, но еще и вытирать ей сопли, как сказала Макс.
Сама Макс, как успела заметить Эмили, старается никогда не говорить о том, что ей что-то известно. Основной девиз этой девочки: «со всем разберутся без нас, а если нам ничего не сказали — значит, нам этого знать не надо». При этом сама Макс тут же на ухо сказала Эмили, что на самом деле знать обо всем надо, но не показывать виду другим, чтобы не причинять им беспокойства и не доставлять проблем.
Алекс вела лодку, а Эмили сидела рядом с ней и всматривалась в приближающийся берег. Пока что не было никаких подозрительных происшествий, но все были, как на иголках, включая и саму Эмили. Но, вопреки всеобщим опасениям, дорога до Песьей Ямы прошла абсолютно спокойно. Хотя, Алекс и Корво так не считали, поскольку принялись обсуждать каких-то существ, замеченных на берегу. В речи звучали непонятные для Эмили словосочетания «мобы из сталкера», «упыри из метро» и прочие выражения вроде «да я зуб даю, я в ту игру два года гамала, что я — упырей не узнаю».
Алекс выглядела одновременно и ошеломленной, и взбудораженной. Макс также, как и юная принцесса, находилась в непонятках, но старалась брать пример с Макс, то есть «не отсвечивать» и не задавать вопросов. Когда они приблизились к Песьей яме, то издалека заметили свет, пробивающийся из-под опущенной ставни в мастерской Пьеро.
Пьеро Эмили не нравился. Сначала она думала, что он хороший, потом заметила, что он подглядывает за Каллистой, когда та моется. Каллисте она обо всем рассказала и был жуткий скандал, в ходе которого Корво серьезно поругался с Пьеро. Впрочем, тот, кажется, все понял и больше ничего плохого не было. Наклонившись вперед к сидящей напротив Макс, Эмили дождалась, пока та прислонится ухом к ее губам, и зашептала:
— Видишь свет? Это мастерская Пьеро. Если он там, то… Могут быть проблемы. Он обычно к Каллисте… Ну, он за ней подсматривал. И я видела, как он Сесилию трогал… за попу, — девочка почувствовала, что краснеет. Поспешив отвернуться, чтобы не заметили Корво и Алекс, она выпрямилась и посмотрела на Макс. Та чуть улыбнулась краешком рта, потом показала пальцем на Алекс, в сторону мастерской и ударила кулаком о ладонь. Что это было, Эмили не поняла, но на всякий случай кивнула — ей не хотелось, чтобы новая подруга считала ее глупой.
Едва они причалили к берегу, как к Корво сразу же кинулись Пьеро, Соколов, Каллиста, Сесилия и Сэмуэль. При виде Алекс все они немного побледнели, а когда из лодки на землю рядом с Эмили выскочила Макс — в воздухе повисла звенящая тишина.
— Корво, а ты, кажется, ничего не говорил по поводу того, что нас тут не пристрелят нафиг… — едва слышно пробормотала Алекс, глядя на всех присутствующих. Ее реплика словно разорвала гнетущую тишину, вернув ощущение реальности происходящего и привычного течения времени.
— Вы живы! — радостно вскрикнула Каллиста, кидаясь вперед и в нерешительности замирая перед двумя одинаковыми девочками.
— Эмили — там, — рассмеялась Макс, показывая пальцем на новую подругу.
— Юная леди, уж я не знаю, кто вы такая, но будьте любезны не показывать на присутствующих пальцем.
— Господи, но не двадцать первым же я показала, — едва слышно пробормотала Макс. На лице Каллисты застыло непонимающее выражение, а Пьеро неожиданно дрожащим голосом запел какую-то незнакомую песню.
— Вставай, проклятьем заклейменный, весь мир голодных и рабов…
— Уже двадцать с лишним лет неактуально, — спокойно произнесла Алекс. — Новый мир не построили, но потихоньку выживаем.
— Родименькие!!! — разрыдавшись по непонятной причине, Пьеро кинулся на шею Александре. Как-то вышло само по себе, что его рука оказалась на не самом подходящем месте.
— Пьеро, немедленно… — произнес Корво, намереваясь вмешаться, но в этот момент Алекс ловко вывернулась из рук ученого, каким-то немыслимым образом завернула его собственную руку ему за спину и, наклонившись вперед, тихо, но слышно для всех произнесла:
— Если я еще раз почувствую, что ты меня лапаешь — отрежу грабли и скормлю их крысам — это во-первых. А если замечу, что подглядываешь, когда я моюсь или переодеваюсь, то сломаю челюсть — это во-вторых. Рада познакомиться, земляк — это в-третьих.
Договорив, Алекс разжала руки, позволяя Пьеро принять вертикальное положение и, разминая руку, бочком-бочком отодвинуться за спину Соколова. Макс довольно хихикнула и снова, глянув на Эмили, показала знакомый удар рукой об кулак. Ага, значит, если ударяют рукой об кулак, то это значит, что кому-то «конкретно достанется».
Каллиста наконец-то отняла руку, прижатую ко рту, и посмотрела на Алекс со странной смесью восхищения и страха.
— Это Алекс и Макс. Я позже расскажу вам историю их появления. Для начала давайте зайдем внутрь, — тихо произнес Корво.
— Может, мы сами про себя расскажем, а ты к Антону… Простите, как вас по отчеству?
— Просто Антон, — Соколов расплылся в белозубой улыбке и галантно поклонился девушке. — Надо полагать, что вам, Корво, все-таки понадобилось на себе удостовериться в том, что лечить последствия отравления надо вовремя. Не понимаю, как вы смогли продержаться в течение года, но…
— Года для вас. Для нас — дня три, получается. Давайте позже поговорим, хорошо? Или я буду говорить, а вы пока Корво займетесь, или… Черт, короче, давайте не будем болтать, а займемся делом первоочередной важности.
— Делами, — мягко поправила ее Сесилия. — Состояние милорда, конечно, заслуживает внимания, но это не единственная наша проблема.
— Обожаю проблемы, — ехидно усмехнулась Алекс.
— Поиск продуктов, помощь в мастерской, уборка, — принялась перечислять Сесилия с вопросительной интонацией в голосе.
— Помощь в мастерской, — быстро произнесла Алекс. — Вряд ли вам это что-нибудь скажет, но я по первой вышке автоэлектрик, да и с ремонтными работами знакома.
— Отлично, — в разговор включилась Каллиста. — Тогда я пока что присмотрю за леди Эмили и леди…
— Макс. И без леди. И я иду с Алекс, — тихо произнесла Кремнева-младшая.
— В мастерской ребенку не место, — мягко возразила женщина, но прежде, чем Макс, нахмурившись, собралась что-то возразить, руку ей на плечо положила Алекс.
— Как Макс уже заметила — она НЕ ЛЕДИ и не маленькая девочка, которая нуждается в помощи гувернантки. Она вполне в состоянии о себе позаботиться и, кстати, обладает определенным набором практических навыков. По крайней мере, забивать гвозди и мыть детали умеет точно. Кроме того — решение о том, чем ей заниматься, принимаю я, как единственный совершеннолетний член ее семьи здесь, — девушка посмотрела на Каллисту чуть исподлобья, по-мужски кивнула ей и, развернувшись по-военному, первой пошла следом за Сесилией. Следом за ней отправилась и Макс. Эмили сделала шаг следом за ними и Сесилия попыталась было остановить ее, но девочка резко обернулась и… Неизвестно, то ли на ее характер повлияло не в лучшую сторону общение с Алекс и Макс, то ли дело было в страхе за Корво, который также не в лучшую сторону сказывался на ее терпении и настроении, но она также тихо, стараясь копировать интонации Алекс, которые так странно на всех действовали, произнесла:
— Если хотите запретить мне тусоваться с Макс, вам придется обсудить это с Корво, как с единственным совершеннолетним членом МОЕЙ семьи. А пока что я иду с ними.
Работа выдалась рутинной. Впрочем, бесконечные шутки, которыми перебрасывались Алекс и Макс, а также детские шалости вроде нарисованных пылью усов превращали и эту работу в детскую игру. Тем более, что работать им с Макс практически не пришлось, ведь тяжелую и опасную часть вроде создания патронов делала Алекс. Макс взялась точить и выравнивать арбалетные болты, а Эмили досталась почетная миссия протирать каждый болт специальным «антикоррозийным», как вызвалась Алекс, составом и складывать их. Кроме того, Макс и Эмили подмели пол в мастерской. Ну и разговорились, пока Алекс тихо болтала о чем-то с работающей рядом Сесилией.
— Можно тебя спросить? — разговор начала Эмили.
— Давай, — девочка взяла очередной болт и принялась водить им по точильному камню.
— Алекс… Ну… Вы с ней как-то странно общаетесь. Я думала, что сестры — это как-то по-другому. Особенно старшая и младшая. Что старшие заботятся. Я не хочу сказать, что она о тебе не заботится, просто когда младшую сестру за ухо, то это… — Эмили рефлекторно потерла ухо, за которое ее оттаскала несколько дней назад Алекс, стаскивая с кровати.
— Ну, знаешь… Твои представления о семейных отношениях могут отличаться от реальности, это твои проблемы. Не мои, — девочка потрогала болт пальцем, проверяя его остроту, и передала его Эмили, тут же беря из кучи следующий.
— А какие у вас?
— Ну… Не знаю. Я помню, что Алекс есть. Ну, то есть, когда я маленькая была — я ее почти и не видела-то: она училась в кадетском и домой только на выходные. Да и она ко мне как-то относилась… Ну есть и есть. По крайней мере, мне она сама рассказывала, что ей приходилось со мной возиться, но никаких эмоций вроде «ай, клево, у меня есть младшая сестра» у нее не было. Ну и понятно — совсем мелкие неинтересные. Когда она школу закончила, мне было… Ну да, три года. Она в институт поступила, ну и начала приезжать только на каникулы, понятное дело. А мама как раз из декрета на работу вышла. Ну, то есть так она со мной сидела дома, а когда работать пошла, то сразу на полгода из дома. А тут Алекс как раз в июне поступила и вернулась до сентября. Папа начал меня с ней оставлять, когда ему надо было на работу ездить. Ну и сказал ей, чтобы меня научила читать, писать и все такое. Она и научила. Я помню, что мне сначала было как-то невесело, а потом… Хочешь верь, хочешь нет, но когда она в универ уехала учиться, я перед сном первое время каждый день ревела, что ни мамы, ни ее рядом. Ну и, знаешь… мама-то хоть на полгода приезжает, а Алекс только летом. Не то, что бы я сильно без нее скучала, но когда у тебя дома постоянно пусто — это начинает действовать на нервы. Ну, когда я в школу пошла, мы стали часто общаться. В основном по интернету, но хоть так. Потом папа умер. Ну а в прошлом году вообще клево было — окончание младшей школы, ну и собрание родительское. Алекс заявилась прямо с поезда, в форме своего высшего военного училища… Знаешь, мне ведь все так завидовали, что у меня сестра — настоящий военный. Ну, понимаешь, военные в семье это здорово и не редкость у нас, но когда твоя сестра в такой клевой форме приходит и… Ну просто это непередаваемо, вот! Потом она меня к поступлению в кадетский готовила все лето, ну а сейчас вот, нам вместе летом надо было жить. Она хорошая. Ну, строгая, конечно — и по шее дать за ней не заржавеет, но знаешь — всегда за дело. Ну, как правило я знаю, за что. Я не должна трепать языком о своей семье чужим, я не должна опаздывать, просыпать, если где-то задерживаюсь — должна позвонить. Ну и выполнять свою часть домашней работы, конечно — лентяем быть плохо, а в десять лет помыть посуду или вымыть пол не проблема вообще. Понимаешь, мне с Алекс… Просто с ней просто, вот. Она если что-то сказала, то сделает. Если что-то чувствует, то прямо об этом говорит. Если мне перепадает, то всегда говорит, что я не так сделала, а не как злыдни-преподы некоторые: а догадайся сама, за что… Сказала, что если поступлю в кадетский — подарит свой айпад — подарила айпад. Сказала, что если просплю, то за ухо оттаскает, ну и оттаскала. Правда не меня, а тебя, но тогда она еще об этом не знала, — Макс рассмеялась и Эмили, непонятно почему, рассмеялась вместе с ней.
К Алекс у нее было отношение двоякое как минимум потому, что та… В одной книге Эмили вычитала фразу «не вписывается в привычную картину окружающего мира». Так вот, Алекс — не вписывалась. Она не леди, но поступила, как благородный человек, когда отвезла Эмили к Корво на маяк. Но несмотря на то, что Пьеро заслужил вытрепку, Алекс поступила совсем не как леди, когда не обратилась за помощью к Корво или к Соколову, а разобралась с зарвавшимся изобретателем сама. Она ругалась, совсем не как леди, но она же заботилась об Эмили, когда Корво не было рядом. И о Корво вчера — когда ему было плохо, Алекс не начала плакать и причитать, а постаралась ему помочь и отвлечь от мрачных мыслей. Макс тоже странная. Но, по крайней мере, для сравнения Макс с «окружающей средой» у Эмили не было никаких возможностей, потому что никаких ровесников, кроме Макс, она близко не знала.
Но если сравнивать с ней, то… Сравнение выходило неутешительное. Макс не знала географию Островной Империи, но отлично знала географию родного мира. По крайней мере, назвать крупные реки, континенты, указать особенности природы той или иной страны она была в состоянии. Как и Эмили, но только в своем мире. Макс также, как и юная принцесса, быстро читала, писала, могла решать математические задачи… Вот только ко всему прочему Макс еще и разбиралась в том, чем занималась Алекс, а Эмили… Эмили умела немного фехтовать — подглядывала за Корво, когда он упражнялся. Но Макс ходила в полноценный кружок, а еще была на редкость самостоятельной и даже могла отделаться от взрослых. А Эмили… До сегодняшнего ей и в голову не могло прийти, что Каллисту можно не слушаться. А когда Макс отказалась идти с женщиной, то и у Эмили непонятно откуда взялись силы не вести себя, как «приличная маленькая леди, которая побывала в переделке», а как Макс, которая, словно ничего и не было, сейчас сидела напротив нее и непринужденно болтала, затачивая арбалетные болты.
Истории Алекс, Макс, Корво и самой Эмили все выслушали за ужином. С долей удивления потаращились в чудо-машину ноутбук, повертели в руках айпад Макс, попытались выпросить у девчонок технику, получили хоть и вежливый, но категоричный отказ… Ну а потом Соколов увел Корво лечиться, а остальные жители паба начали рассказывать сами, что произошло. Эмили уперлась, отказываясь уходить из-за стола, ведь Макс никто не выгонял, а если можно остаться девочке, которая на нее похожа, то значит — можно остаться и самой Эмили.
Поэтому Эмили слушала новости вместе со всеми. Сначала — с трудом сдерживая зевоту, а потом — нервную дрожь ужаса. На ночь Каллиста увела ее в башню, где до сих пор стояла кровать Эмили, хотя прошло чуть больше года с тех пор, как она исчезла. Дождавшись, пока женщина на соседней кровати уснет, Эмили прихватила одеяло и подушку, после чего двинулась в сторону паба. Она уже успела запомнить, кто где живет, поэтому комнату, где жила Макс, нашла без труда и, в темноте дойдя до кровати подруги, осторожно потрясла ту за плечо.
— Мелочь, тебе чего? — та даже не удосужилась вылезти из-под одеяла, чтобы разобраться, кто именно пришел.
— Можно я с тобой посплю? — тихо пробормотала Эмили. Если Макс сейчас засмеется, то Эмили просто не выдержит и расплачется прямо здесь.
— Угу. Только не лапай меня, как обычно, — сонное бормотание сменилось тихим сопением. Эмили быстро забралась на кровать и, завернувшись в свое одеяло, свернулась клубочком поближе к краю. Стало спокойней. Почему-то с Макс рядом было непривычно хорошо и тепло. Как… Как с Корво, или с мамой… При упоминании мамы в носу защипало и принцесса с трудом сдержала слезы. Не надо плакать. Теперь уже не надо. Все хорошо. Ну, или будет хорошо. Будет, обязательно будет!