Сквозь бури невзгод, сквозь рифы потерь...

Ассасин двигался вдоль труб, готовясь в любой момент атаковать хрустаков. Сам он в последний раз ходил этой дорогой больше месяца назад, так что подозревал: как минимум будут мутировавшие речные моллюски. Как максимум — вся та «мобятина» из игрушки Алекc. Пожалуй, отчасти он был даже благодарен ведьмам и смотрителям, поскольку не реши они так «вовремя» нанести ему визит — пришлось бы занять свою голову раздумьями о том, что произошло и как себя вести в сложившейся ситуации. А при новых обстоятельствах, когда надо было выбраться из Затопленного Квартала самому и, по-возможности — провести девчонок, на раздумья времени не оставалось. Спереди раздались характерные звуки плевков. Дауд обернулся, чтобы раздать девчонкам указания и обнаружил, что необходимый минимум они уже выполнили, а именно — повалились за ближайшие рельефные выступы и практически одновременно достали пистолеты.  — Разрывные пули есть? — уточнил у них ассасин. Девочки кивнули, после чего Алекс перезарядила оружие. Дауд вставил в наручный арбалет зажигательный болт и решив, что беды не будет, ровно скомандовал. — Мне правые, вам левые, гранатами не швыряться. Внутренний голос подсказал ему, что раз уж эта Алекс позиционировала себя, как ученика какого-то заведения вроде местной военной академии, то и вести себя в такой обстановке просто должна уметь. Конечно, в их мире хрустаки — это «компьютерная игрушка», но в конце концов — даже у местной откровенной тупой стражи были базовые алгоритмы действия по ситуации. Левый проход изобилировал моллюсками, впрочем — справа их тоже было не меньше. Но раз девчонки сказали, что справятся… Сзади раздались выстрелы. Одни велись зажигательными снарядами, вторые — обычными пулями с интервалом в три секунды и то лишь тогда, когда замолкал, видимо, перезаряжался, «взрывной стрелок». Сам Дауд действовал привычным методом. Пережидал волну плевков, подгадывал момент и лишь тогда стрелял, тут же прячась в укрытие. Девчонки справились быстрей. Когда Дауд вернулся к ним, то решил уточнить, что это было.  — У вас тут так не делали? — Алекс озадаченно пожимает плечами. После чего, видимо, поняв, что Дауду нужны дополнительные объяснения, дает их. — Хотя да, прошу прощения, скорострельность местного оружия не предполагает необходимости разработать подобную тактику. В наших войнах уже давно применяются более высокотехнологичные модели. Автоматы, пулеметы… При их использовании можно построить схему ведения боя таким образом, чтобы у противника, а не у нас, не было возможности высунуться из укрытия. Хрустаки, конечно, неразумны, но они в течение четырех секунд после попадания несмертельного для них снаряда по скорлупе не предпринимают попыток для атаки. Таким образом, Макс мешает моллюскам обстреливать нас во время перезарядки, а я — занимаюсь отстрелом.  — Вам пуль хватит с таким подходом?  — Хватит, — уверенно произнесла Макс. Сочтя диалог исчерпанным, ассасин вернулся к своей роли координатора. И, конечно же, исподтишка принялся наблюдать за своими невольными союзницами. Осмотром он остался удовлетворен — девочки действовали слаженным отрядом, не лезли на рожон, производили минимум шума. Важней всего — они не оспаривали его приказы и не меняли на ходу заранее оговоренный план, подставляя союзников. То есть, для работы в команде в случае чего более-менее подходили. Хрустаки больше не встречались и Дауда это напрягало. Судя по всему, Макс и Алекс тоже нервничали.  — Предлагаю не подходить к воде. Может, там есть что-то, спровоцировавшее исчезновение моллюсков, — тихо произнесла Алекс, когда Дауд махнул ей рукой, мол, говори, что хотела.  — Моллюски появились как раз из-за того, что реку загадили. Сюда ведь трупы сотнями сбрасывали, вот они и расплодились.  — Возможно, в воде нынче присутствует то, что похуже трупов. Близость могильника вообще меня на нехорошие размышления наводит. От зомби до животных-падальщиков.  — Крыс не забудь. Они, конечно, не твои упыри по красоте, но стая нас сожрет вместе с экипировкой и даже не подавится. Снова одновременные кивки. Предупреждению насчет воды Дауд внял, благо что у них была возможность идти в отдалении от мутной жижи, покрытой зеленой ряской. Снова кажущаяся подозрительно спокойной дорога к выходу в район, куда во времена чумы сбрасывали трупы. Дауд не успевал радоваться качественно подогнанному противогазу. Вот и решетка, за которой находится выход… Что-то не так — это он точно понимает, когда касается рукой решетки. Она выглядит более старой, чем была, когда он последний раз проходил этой дорогой.  — Алекс, сколько времени прошло… для телохранителя и остальных?  — Год, — спокойно произносит девушка. Для нее это ничего не значит.  — Не может этого быть.  — Возможно, в Затопленном квартале возникла аномалия вроде той, что мы встретили на Кингспарроу. После смерти Корво и Эмили прошло не так уж много времени, а оказалось, что их не было в Дануолле целый год. Что примечательно — время сейчас для нас идентично с нашим родным миром, что вдвойне странно — вплоть до минуты. Я не верю, что Дануолл располагается на том же меридиане, что и мой родной город, а значит — как минимум должна быть разница во времени, но ее нет. У Алекс есть неподтвержденная гипотеза, согласно которой временные аномалии появляются в тех местах, где произошел сбой и люди из двух реальностей посыпались в разных направлениях, — сообщила Макс.  — Расскажете подробней, когда будем в безопасности, — Дауд непонятно почему фыркнул и, толкнув решетку, первым двинулся вперед. Речь обеих девчонок была слишком заумной и вместе с тем — естественной. Словно в их семье все общались именно таким языком, содержащим кучу сложных терминов, понятных не каждому человеку. Эту странность Дауд также подметил, но не стал обсуждать.  — Дауд, возьмите. Если там есть какие-то твари, то они сто пудов среагируют на свет. Мужчина посмотрел на странное приспособление в руках Алекс, которое напоминало очки. Словно показывая пример, девушка стащила с лица противогаз, нацепила на себя эти сварочные очки с подозрительно зелеными стеклами, а сверху натянула резиновый шлем. Макс и Дауд последовали ее примеру, после чего Алекс выключила фонарь. Дауд поразился тому, насколько четким стал окружающий мир непроглядной черноты. Это было похоже и непохоже на взгляд бездны, которым он не мог сейчас пользоваться. Все вокруг стало не синим, а зеленоватым, вдобавок — не было какого-либо цветового различия, кроме общего ощущения «темней/светлей». При этом не было и характерной для сверхъестественного умения пульсации в глазах.  — Что это?  — Прибор ночного видения. В вашем мире то еще ноу-хау, а у нас повсеместно применяется. Я нашла в интернете простейшую схему и собрала несколько таких штук. Правда, сейчас заряда хватает на три часа только, так что ночами гулять, в общем-то, еще нельзя.  — Для внештатных ситуаций, таких как сегодня, годится, — Макс завершила этот мирный диалог своей репликой, после чего обе девчонки, судя по всему, опять перешли в «боевой режим». Поведение, которое они демонстрировали Дауду, не было естественным. Выработанная годами привычка следить за словами, жестами, даже собственными мыслями. То, что было свойственно кадровым военным. Ребенок, выросший в такой семье, моментально понимает и принимает такие правила игры, порой даже не анализируя их. Дауд не был первым, кто это заметил. Иначе бы военные академии не давали безусловный приоритет детям людей из своей системы.  — Наверх, живо, — он слышит писк раньше остальных, а может — узнает тени на стенах. Понимает, что это очередная крысиная стая, от встречи с которой лучше уйти. Когда он оборачивается, обнаруживает, что Алекс уже подсадила Макс на трубы под потолком коридора и сейчас забралась на них сама. Легко подпрыгнув, Дауд забрался к ним. Грызуны с писком пронеслись под ними, Алекс едва слышно выдохнула.  — Боишься крыс? — подколол ее Дауд, сам не зная, почему.  — Боюсь, когда нет крыс. Раз крысы есть, значит — все, что встретится в локации, можно застрелить или зарезать. Это обнадеживает. Дауд промолчал, считая разговор законченным. Тем более, что крысы внизу убежали куда-то по своим крысиным делам, а значит — путь дальше был чист. Достав оружие, он первым двинулся по узенькой тропинке мимо гор трупов. Макс достала из ножен меч и практически приклеилась к его спине, Александра же наоборот экипировалась пистолетом и теперь держалась чуть дальше от Дауда.  — Тут сейчас как раз не хватает музончика из «двадцать восемь дней спустя», — едва слышно шепчет девочка.  — Мне более уместной кажется та, что из «Обители зла». Не пой, от твоего вопля даже зомби обратно залезут, если они тут есть. Маленькая фыркнула и замолчала. Теперь тишину не нарушало ничего, даже их шаги были легкими и практически неслышными. Всю аммуницию девицы тоже приладили с толком — ничего не гремело и не звенело.  — Замри, — командует Дауд, всматриваясь в очередную кучу трупов. Куча, находящаяся метрах в тридцати от них, шевелится и издает странный звук, будто кого-то тошнит.  — Дядя Дауд, это зомби, побежали.  — Прорываемся к световой стене? — уточняет Алекс.  — Она не работает.  — Не проблема, я починю.  — Онажмеханик, — фыркает Макс.  — Ладно, двигайте за мной. И побыстрей. Вот с «побыстрей» он малость погорячился, поскольку девчонки оказались правы — «зомби» топали слишком медленно, да что там «топали» — они едва волочили ноги, а кто-то — так и вовсе полз. Правда, по мере движения в толпе противника регулярно прибывало пополнение. Таким образом, к месту расположения световой стены они вышли с эскортом из двух сотен живых мертвецов. Это действовало на нервы. К счастью дверь, закрывающая вход в техническое здание, была цела. И даже сохранила в целости засов, который и задействовала группа.  — Дауд, пожалуйста, покараульте дверь, мы с Макс пойдем стену починим, чтобы это все из могильника дальше в город не лезло.  — Будешь бегать сюда каждые несколько часов, чтобы бак заменить? Или аванпост поставишь из одного человека? — ехидно уточняет он.  — Бак не опустеет. Вы разве не знали? Добро пожаловать в посмертие, ворвань тут бесконечная. Правда, на еду и патроны это же правило не распространяется, так что не совсем читерное приключение вышло, — это Алекс пробормотала уже отходя в сторону световой стены. Макс двинулась следом за ней, на ходу стягивая рюкзак. Дауд остался в одиночестве, слушать скрежет по двери и стук по ней же. За последующие четыре часа он успел покурить, обдумать ситуацию и даже составить приблизительный план действий на будущие несколько недель. То, что лучше держаться ближе к «условно своим» — факт понятный. Во-первых, надо разобраться, что задумал черноглазый ублюдок и его то ли папаша, то ли ментор. Во-вторых, надо было проследить, чтобы эти две девчонки в ближайшее время не подохли. В-третьих, надо было при всем при этом не выходить на контакт с их приятелями. Конечно, Аттано его отпустил разок, а остальные просто не в состоянии справиться с Даудом даже без его сверхспособностей, но смысла накалять обстановку бывший убийца не видел. Насчет «залетных» все понятно: их зацепило случайно и лишь бы выбраться из переплета, в который попали, а с остальных станется и счеты начать сводить. Ему это было не нужно.  — У нас все готово, — раздался крик Алекс через секунду после того, как до чуткого слуха донесся шум работающей световой стены. — Теперь зомби будут рассыпаться на пыль, ура местным инженерным диковинкам. Тихий смешок Макс в ответ. Когда Дауд поднимается наверх, мелочь задает вопрос.  — Дядя Дауд, я там, пока Алекс стену чинила, нашла книжку про то, что тут есть какие-то «погрузчики». Вроде как с их помощью трупы раньше грузили. Куда они делись? Это ведь механизмы какие-то, я правильно поняла?  — Их разобрали и складировали где-то здесь. Полагаю, что в складском помещении под нами. Это действительно механизмы. Пилотируемые машины на гусеничном ходу со специальной конструкцией ковшей. Похожи на те, что используются в строительстве, но усовершенствованы для специфической цели. Трупы-то руками сначала трогать никто не хотел.  — Соберем? — спрашивает у Алекс Максима. Старшая кивает.  — Вы что задумали? — уточняет у них Дауд.  — Останемся здесь, соберем погрузчики, с их помощью вытащим трупы из могильника и будем наперегонки швырять их в световую стену. Не так я планировала провести летние каникулы, но…  — Там десятки тысяч трупов, — припечатал Дауд понимая, что обе дамы несут какую-то херню. — Вы этот могильник будете месяц разгребать.  — И что? Предлагаете оставить их дальше там гнить? Нет, конечно, мы базируемся выше по течению реки, но есть еще грунтовые воды, крысы и, возможно, та же самая чума. Премного благодарна, я лучше попашу месячишко на благо себя самой за жрать и подзатыльники, чем буду жить в гадюшнике в надежде, что проблема рассосется сама собой и меня не затронет, — голос Алекс ровный, но Дауду чудится в нем какой-то странный укор. И даже не ему самому, а самому их миру, что ли…  — Я с вами.  — Что?! — два голоса были такими изумленными и ошарашенными, что Дауд нахмурился.  — Что-то не так?  — Нет-нет, все в порядке, просто странно. Обычно… Ну, есть такие люди, которые… — Макс замялась.  — Которые не настроены на общественные работы, так скажем, — выручила сестру Алекс  — Но которые за деньги и глотку перережут, и мать родную продадут, ты это хотела сказать, — он нахмурился.  — Я этого не сказала. «Но подумала». Вслух он этого произносить не стал. Вместо этого преувеличенно бодрым голосом уточнил, как стоящая напротив него особь планирует собирать в глаза не виденную технику без какой-либо инструкции.  — Мы щас у Соколова инструкции запросим, — пообещала ему Александра.  — В другом мире умеют общаться силой мысли?  — Не напоминай про мысли. Нет! Вали нахуй из моей головы!!! Блять, вот не буди лихо, пока оно тихо… Слушайте, никто не против, если я буду работать в наушниках? В голосе Александры было столько раздражения и даже страдания, что Дауд лишь машинально кивнул. Пока девчонка открывала свою чудо-машину и общалась с кем-то, мужчина спросил у Макс.  — Странная она какая-то.  — Не обращайте внимания. Это не она виновата. Просто Джессамина Колдуин может общаться с родными по крови. К сожалению, родной дочери она мозги вправить не хочет, вместо этого достает нас с сестрой.  — Мне нравится Корво, — неожиданно спокойно включилась в разговор Алекс. — Когда я ему призналась, он ясно и отчетливо дал понять, что ничего против этого не имеет. А до этого Джессамина мне прямо заявила, мол, забирай мужичка, Александра, пока не пропал с тоски. Вот только они малость забыли о том, что есть одна маленькая десятилетняя девочка, для которой ситуация, когда папочка через полгодика после смерти мамочки нашел себе девочку, выглядит чем-то из ряда вон выходящим. Эмили закатила сцену ревности, довольно безобразную. Впрочем, я сама повела себя не лучше. В общем… В итоге, меня теперь достают по телепатической связи, чтобы я остыла и наладила все-таки отношения с Корво, а я конкретно против того, чтобы меня подкладывали на грабли. В общем, сказала ей, что пока они там втроем не прояснят все между собой, чтобы она ко мне не совалась. Но она какая-то шибко доставучая. К счастью, я сообразила, что в этом случае смотрительская шарманка в наушниках вполне нормально меня от нее закрывает…  — Вот только теперь она переключается на меня и просит повлиять на Алекс, Корво и на Эмили. При этом каким-то образом не рассказывая моему пространственному близнецу о ней. Так себе ситуевинка, дядя Дауд.  — Она…  — Про вас она ничего не говорила. В этот раз молчание затянулось надолго. Пока молчали, успели спуститься на склад, в абсолютной тишине найти детали и приступить к сборке первого погрузчика. Как оказалось, вся конструкция была рассчитана на то, чтобы ее могли нормально собрать-разобрать тупицы уровня городской стражи, Алекс пришлось возиться лишь с калибровкой электрической схемы. С чем девушка и справилась на удивление быстро по меркам Дауда. Ближе к ночи два погрузчика были готовы к работе. Начать решили с утра, тем более, что Алекс сообщила своим о том, что они с Макс задержатся в городе. Алекс первой устраивается спать, Макс включает свой ПНВ и собирается неподвижно сидеть в полной темноте несколько часов.  — Как вы делите смены?  — По четыре часа на рыло. Вы и тут хотите составить компанию?  — Я сменю ее, как только проснусь, — он знал, что не заснет дольше, чем на пару-тройку часов. Этого хватало, чтобы дать себе небольшую передышку, но не позволяло полноценно отдохнуть.  — Хорошо, — Алекс, судя по звукам, устраивается где-то рядом с ним.  — Спальник дать? — спрашивает Макс.  — У меня свой есть, — отвечает ей Дауд и расстилает импровизированную постель рядом с Алекс. Говорить о чем-то не хочется. Да и, судя по всему, девушка рядом с ним заснула, едва улегшись на горизонтальной поверхности. Как это забавно… Она знает, кто такой Дауд, и вот реагирует так… странно. Можно сказать, что это какая-то форма… доверия. Которого он, даже по самым непредвзятым меркам, не заслуживает. Впрочем, ему до этого нет никакого дела. Закрыв глаза, он тут же проваливается в черноту. А когда их открывает, то обнаруживает, что вокруг — белый день.  — Доброе утро. Выспались? — уточняет у него Алекс.  — Сеструха, у человека потеряна связь с сервером, не подкалывай. А вообще, это определенно какая-то странная тенденция. Все, кто засыпает в метре от тебя, наконец-то полноценно высыпаются. Может, ты это… Какое-то излучение производишь? Ну там, облучило тебя на каком-то полигоне и теперь действуешь на людей, как снотворное?  — Макс, пурги не пори. Если пожрала, то сменяй меня на посту сторожа, а я на погрузку. Вы со мной? Он лишь кивнул. Непривычная ясность в голове и такое же непривычное ощущение бодрости откровенно обескураживали. Никакого толкового объяснения происходящему он за все время работы не придумал. Процесс вышел несложным, но утомлял своим однообразием. С помощью рычагов зачерпнуть ковшом полуразложившиеся трупы, швырнуть их на световую стену, послушать треск и снова зачерпнуть трупы. Движения погрузчика Алекс на удивление точны и доведены до автоматизма. Девушке явно не впервой управляться с техникой. И работать в команде, ведь неслучайно до сих пор они могли действовать таким образом, чтобы не сталкиваться друг с другом у стены. После обеда он отдает управление машиной в руки Макс. Схема уже определена: один работает весь день, двое делят погрузчик по полдня, оставшиеся полдня охраняя оставленные на аванпосте стражи вещи. Не сказать, чтобы там было что охранять, но осторожность никому и никогда не вредила. Уже за ужином они разговаривают. Он интересуется у Алекс, где она научилась так управляться с техникой и девушка весьма охотно рассказывает о своем первом «универе». Как он понял, в их мире образование не ограничивалось военной академией и университетом натурфилософов. Даже механикам нужна была «вышка», чтобы устроиться в приличное место на руководящую должность. Вспоминая прошлое, девушка улыбается.  — Ты чего? — уточняет у нее Макс.  — Так, ничего. Просто хорошо сидим, — Алекс ставит пустую банку рядом с костром. — Помнишь, как мы три года назад в поход мотались? Вот какие-то такие ощущения, — девушка встала и повернулась спиной к костру. В тот же момент прямо перед ней из воздуха соткалась хорошо знакомая Дауду фигура Чужого. Резко наклонившись вперед, он притянул Алекс за плечи и прижался губами к ее губам. Движение руки девушки - и Чужой резко отпрянул, зажимая рукой нос, из которого тонкой струйкой сочилась кровь. Сделал шаг назад и исчез.  — Это что, блять, за херня была? — Алекс повернулась к костру, показывая пальцем на пустоту за своей спиной. Только сейчас Дауд понял, что вопрос, в общем-то, был адресован ему.  — Без понятия. По крайней мере, со мной он ничего подобного проворачивать не пытался.  — Может, ты ему понравилась? — фыркнула Макс.  — Пф… Он же не человек. Все эти боги-ангелы-демоны позиционируются как что-то практически безэмоциональное. И если бы он вступал в подобные связи со смертными, об этом наверняка было упомянуто в местной литературе.  — Тогда какого черта ему от тебя надо? — уточняет девочка.  — Не знаю. Но кое-что подозреваю.  — Простите, что вмешиваюсь, но… ты только что сделала то, о чем я мечтал на протяжении восемндацати лет, - Дауд почувствовал, как губы расползаются в довольной ухмылке.  — Въебала Чужому? — уточнила Алекс.  — Какая ты догадливая.  — Не, ну он сам полез, сам себе и виноват. У меня же рефлексы…  — Какие хорошие рефлексы, можно мне отсыпать… Где тебя так надрессировали… Может быть, черноглазый ублюдок специально не стал уворачиваться? Может быть, он замешкался из-за реакции Алекс или ощутил что-то новое? А может быть, его расстроило отвращение в глазах девушки? Слишком много неизвестного… Но, определенно, в ближайшее время посмертие будет весьма интересным. Половину ночи он дежурит. Вторую — спит рядом с дежурящей Алекс. Просыпается от возни рядом и ударов по чему-то мягкому. Включает фонарь и видит, что на полу, подмяв под себя Чужого, сидит Алекс. В момент включения света кулак девушки бьет бога в глаз. Интересно, у него останется фингал? Дауду бы очень хотелось, чтобы остался.  — Чего ты ко мне доебался, скотина? — рычит злая взъерошенная девушка. Ее ругань напоминает Дауду тивианскую.  — Давай ты просто не будешь усложнять никому жизнь и поцелуешь меня? Они с Алекс поперхнулись одновременно. После чего девушка спокойно сообщает Чужому маршрут дальнейшего следования. Судя по тому, что он растворяется — каким-то образом посыл нахуй все-таки действует.  — Я тут вот что подумала… Могло ли Чужому быть дано в качестве квеста что-то вроде «ты должен узнать, что такое любовь», или как-то так? Насколько я могу судить, в Бездне тот, второй бог, очень сильно злился за то, что Чужой… играет с чувствами людей. Может ли быть задействована такая политика, мол, узнай о человеческих чувствах, пойми их ценность и все такое? — Алекс с вопросом поворачивается к Дауду. Он пожимает плечами.  — Догадливая. Пожалуй, из тебя бы вышла отличная Отмеченная. Так что, давай договоримся? Ты меня целуешь, я тебе метку, - в этот раз божество предусмотрительно возникает в трех метрах от Алекс и пристально следит за всеми ее движениями.  — А почему я-то? В пабе вон Сесилия есть, Каллиста в конце концов. Ведьмочек вон видели недавно, а они вроде как вообще с тебя текут.  — Ты для меня интересней, - Чужой складывает руки на груди и по птичьи наклоняет голову.  — А ты для меня нет. И, к твоему сведению, чувства у человека к тебе какие бы то ни было нельзя вызвать обещаниями метки и всем прочим. Даже если бы я согласилась, это ничего бы не дало.  — Если… Бы? Ты собираешься отказаться от моего дара? - впервые в голосе Чужого Дауд слышал что-то наподобие изумления. Да и сам он почувствовал, как челюсть поползла вниз.  — Я уже отказалась. Свали нахуй, дай поспать, ладно? Ассасин закашлялся. И только когда Чужой с непередаваемым выражением лица исчез в клубах черного дыма, он спросил у Алекс.  — Ты только что… Почему?  — Потому что есть вещи, которые ни за какие деньги и ни за какие метки не купить. Дружба, любовь, верность… Семья, — Алекс посмотрела на Макс и обе улыбнулись. — Одной из таких вещей является гордость и честь. Для меня подобное — вопрос принципа. Любовь можно… Заслужить, наверное. Но купить можно только физический ее эквивалент на ночь в любом борделе.  — Я не про это. Я… Про метку, — у него в голове не укладывалось. — Никто еще не отказывался от дара Чужого. Любой в душе готов сделать все, лишь бы только получить метку. Он же дает ее только восьми людям в поколении. Ты могла бы стать одной из них.  — Это было бы здорово. В самом деле, здорово. Я смогла бы изменить что-то к лучшему в своем мире, могла бы стать кем-то вроде супергероя из фильмов. То, что было бы за гранью возможностей других людей, было бы доступно мне по щелчку пальцев. Я могла бы останавливать время и оттаскивать людей от взрыва бомб в метро. Могла бы удержать от падения летящую с обрыва машину, предотвратить авиакатастрофу, спасти чью-то жизнь, защитить кого-то слабого от всяких тварей. За одну ночь можно было бы отправить в тюрьму, где им самое место, не один десяток насильников и маргиналов. Можно было бы раскрывать аферы продажных политиков, а уворованные ими деньги отдавать тем, кто в них нуждается. Вот только… Такое ведь может сделать любой отмеченный, но вы стали убийцей, Вера Морей сошла с ума, какой-то мальчик настолько увлекся травлей своих обидчиков, что погиб сам в ходе своей мести. Корво единственный, кто более-менее сохранил себя и не скатился на дно, но при этом он никак не избавиться от кошмаров и не перестанет винить себя за одну единственную смерть, которую не мог предотвратить в силу своих возможностей. Такая сила… Она сносит крышу. Серьезно сносит. Как любая сила и власть. Такое… Не должно быть в руках людей, понимаете? Это как атомная бомба, готовая к запуску. Кнопку нажал — всему миру хана. Не думаю, что я достойна такого доверия. И что потяну такую ответственность. Да и, — Алекс улыбнулась. — Даже если бы и тянула. Чужой предложил метку в обмен на то, что я при всем желании не могу ему дать. Потому что мне нравится Корво. Только нравится. А способна ли я на любовь, мы вообще не знаем. Я вон до недавнего времени вообще считала, что мне любой человек, что бревно. Дауд, что-то случилось?  — Что?  — Ну, просто вы… Я, наверное, что-то не то сказала. Извините, — Алекс пристыженно опустила голову вниз.  — Все… Нормально… — не получилось больше ничего сказать из-за кома в горле. Ассасин вскочил со своего места и пошел в сторону от костра. Кровавая пелена застилала глаза, срочно хотелось разнести в клочья хоть что-то… Он не мог плакать. Просто не умел. Легко разучиться проявлять какие-либо эмоции, когда существуешь на самом дне и с каждым днем погружаешься глубже и глубже. «Могла бы помочь… защитить… Спасти. Предотвратить», — раз за разом в голове звучит голос Алекс, обрывки ее тирады. Произнесенной со странной улыбкой, таким знакомым мягким взглядом серых глаз… Собственная череда обрывочных воспоминаний. О том, что чувствовал, получив метку. Не приходило ни единой подобной мысли. Отомстить. Быть безнаказанным. Собрать банду, чтобы было надежней работать и боялись связываться другие группировки. Подмять. Подчинить. Уничтожить. Крик рвется откуда-то из груди, а кулаки бьют по какому-то деревянному ящику. По пыльной бетонной стене. По металлическому контейнеру, в котором раньше держали волкодавов. Взгляд, полный не ненависти, но непонимания. «За что? Что я тебе сделала?». Крик ребенка, оттаскиваемого от тела родной матери. Она зовет Корво. Зовет того, кто должен был защитить… Кто пытался защитить, но не смог тягаться с магической силой… Из воспоминаний вытаскивает чей-то голос. Ощущение крепкой хватки на собственных плечах. Звук собственного срывающегося крика, резкая оплеуха и следующая за этим потеря контроля над собственным телом. Странно размытое ощущение реальности. Немного неприятный запах от какой-то жидкости, налитой в стакане и практически силой залитой в него. Желание закрыть глаза и провалиться куда-то. Успешно осуществленное желание.