Этот новый странный мир

Глава 1: О людях и фейри Эдинбург встретил Тома порывистым ветром и дождем со снегом. Ругаясь на чем свет стоит, но соблюдая Устав о секретности, Реддл добрался до Единорожьего переулка и лишь там позволил себе трансфигурировать из окружающего его воздуха зонтик… выругаться еще раз, убрать зонтик и заменить его на вариацию стандартного щитового заклинания. Впрочем, настроение экс-Министра немного улучшилось после того, как он заметил, что «Источник эльфов» - его любимая местная таверна - расположилась именно там, где он привык ее видеть. В его мире это заведение было известно всей Англии как место подписания «Договора о вечной дружбе и взаимном доверии» между волшебниками Британии (представленными некими Т. Реддлом и К. Бруствером) и шотландскими фейри (представленными Высшим Советом Дома Зимы). О том, что за переговорами в прямом смысле слова из-под потолка наблюдали союзные Британии (то есть на корню купленные Томом) местные вампиры, готовые в случае чего «помочь» в убеждении высокомерных и настроивших против себя всех соседей фейри, история умалчивает. С довольной ухмылкой на лице бывший Министр вошел в старую таверну и тут же получил первое свидетельство того, что в этом мире история пошла по другому пути. На том месте, где старый Бернард с гордостью повесил памятную табличку, в этом мире висел портрет молодой девушки со светлыми волосами. Портрет явно вслушивался в разговоры в зале и время от времени вставлял остроумные комментарии, вызывая среди посетителей дикий хохот. Именно по этой бойкой и непримиримой натуре Том и узнал девушку на портрете, хотя в жизни он видел ее только пожилой и уже потускневшей матерью семейства. Он почти не удивился, когда увидел на нижней рамке портрета слова «Эвелина МакНейл. 1872-1976». Девушка на портрете бесцеремонно уставилась на незнакомого мужчину, с грустью рассматривающего ее, но Тому было все равно. Он помнил из своих исследований, что именно в августе 1976 года Волан-де-Морт напал на Эдинбург и этого было достаточно для того, чтобы добавить еще одно имя в список людей, за которых нужно было отомстить чистокровному ублюдку. Эвелина была его другом и часто помогала в делах, когда было нужно договориться с Высокими или Малыми народами – она была из Старой семьи, а значит, была хоть и далекой, но родственницей тех, кто гордо называл себя Перворожденными. А Перворожденные, несмотря на все свои недостатки, ценили тех, кто был с ними одной крови. Реддл встретил взгляд Эвеллин своим и прошептал так, чтобы слышала только она: Galu, gwathel, guren níniatha ni lu ni a-govenitham*. * С синдарина (наречия фейри), без учета жуткого произношения Тома: Прощай, сестра, надеюсь, когда-нибудь мы встретимся снова. Вздохнув, Реддл отвернулся от ошеломленного портрета и направился к грузному и некогда рыжеволосому мужчине, стоящему за барной стойкой. Бернард МакНейл был практически тем же, но на его лице заметно прибавилось морщин, причем далеко не все они были от улыбок. Впрочем, Том хорошо знал старика и помнил, что под непрезентабельным фасадом скрываются медвежья сила и острый ум, который стал лишь изощреннее с прошедшими годами. - Мне нужна комната на ночь и возможность поговорить с кем-либо из-под Холмов. Бернард невесело ухмыльнулся, оглядывая Тома - Я дам тебе комнату, по три сикля за ночь, но вот для разговора ты опоздал лет на двадцать. Я смотрю, ты прочел что написано на раме? В ту ночь все, в ком текла их кровь либо погибли, либо бежали, а сами Сиды стояли до конца, но так и не смогли никого защитить. Темный Лорд хотел войти под Холмы и в конце концов... Видимо боль на лице Тома стала слишком очевидной, потому что Бернард осекся на полуслове и пристальнее взглянул на Реддла. - Ты знал их, не так ли? Том смог только кивнуть, из последних сил стараясь не плакать – несмотря на постоянные столкновения из-за спорных территорий, у него были друзья среди местного Высокого народа. О Малом и смысла спрашивать не было – лепреконы всегда уходят вслед за последними потомками Перворожденных эльфов. Реддл поднял глаза на трактирщика и прошептал: - Я давно не был здесь, а в книгах об этом не говорят. Мне очень жаль. В лице Бернарда что-то изменилось и он по-другому взглянул на Тома, неожиданно став еще больше похожим на его старого друга. - Мне тоже… Если хочешь, я могу отвести тебя туда, где стояли их Врата. *** Четыре часа спустя, когда таверна закрыла свои двери для всех новых посетителей, из нее вышли две фигуры в черных плащах. Та, что была побольше, протянула более щуплой руку и вскоре они исчезли с небольшим хлопком. Том оглядел обожженный и местами оплавившийся холм и понял, что никуда он из этого мира не уйдет, даже если вдруг найдет способ. Точнее нет, уйдет, но лишь за тем, чтобы вернуться с Ледяными Призраками Зимнего Двора и Вторым полком Корпуса авроров, после чего тем, кто это сделал, резко поплохеет вне зависимости от их нынешнего состояния. Не обращая внимания на не спускающего с него глаз Бернарда, Том прошел к провалу в земле и опустился на колени, вспоминая тех, кого он называл друзьями. Гвиндолин, председатель Совета. Galu, hanar, ты был достойным соперником и добрым союзником. Гвиневьера, Зимняя королева. Galu, gwathel, ты была голосом разума даже тогда, когда все остальные замолкали. Иолан, первый лучник… Тимраэль, покорительница сердец… Келеборн, белый рыцарь… Galu. Ваше время в этом мире прошло, и люди остались одни. Том поднялся и подошел к своему провожатому, по-прежнему не глядя на него. - Я в таверну. Если не трудно, завтрак мне нужен в восемь, за еду заплачу отдельно. Бернард только проводил его взглядом. Старик уже видел такого же путешественника, много лет назад, когда боль этой земли была еще сильна. Растрепанный мальчишка точно так же стоял у разрушенных Врат, после чего ушел из города. Три дня спустя в этом мире стало на одного друга фейри меньше, а Люциус Малфой неожиданно стал наследником семейного состояния в связи с внезапной кончиной своего отца и братьев. Многие поговаривали, что хромать новый лорд Малфой начал в тот же день. *** Той ночью к Тому пришла Элизабет. Она сидела на краю его кровати и грустно смотрела на него, не говоря ни слова. Потом он погладила его по волосам и тихо прошептала: - Мне очень жаль. Ты не должен был оказаться здесь и чувствовать эту боль. Но ты можешь помочь закончить эту ненужную войну. С этими словами девушка встала и подошла к двери. Повернув ручку, она обернулась к лежащей на кровати фигуре: - Я знаю, что ты будешь искать. Годрикова впадина, неподалеку от Певереллов. Том так и не понял, было ли это лишь сном или чем-то большим. Но он пообещал, что посещение кладбища Годриковой впадины будет первым, что он сделает после того, как покинет Эдинбург.   Глава 2: Линии крови На следующее утро Том вышел из таверны и направился по Единорожьему переулку к старому зданию Министерства. Сейчас мало кто помнил о том, что первая волшебная столица находилась именно тут, а первые маги, Мерлин и Основатели Хогвартса в их числе, учились у Высоких и Малых народов. А еще пару столетий спустя появились двадцать восемь «чистокровных» родов, основатели которых смешали кровь с Сидами для того, чтобы обрести могущество и власть над магией. С годами эта сила сошла на нет и уже к XVI веку трудно было сказать, кем является могущественный волшебник – талантливым магглорожденным или же чистокровным, но легенда о превосходстве чистокровных жила до сих пор. Но Тома интересовали не легенды о первых магах, а их наследие – Реестр Чистокровных Фамилий, созданный в те времена, когда нынешние предрассудки имели смысл. В реестр заносились все чистокровные потомки первых двадцати восьми великих волшебников, и изъять информацию из него было невозможно, как и исправить ее. Но важнее всего было то, что Реестр не поддавался транспортировке и поэтому Министерство Магии, со временем переехавшее в Лондон, было вынуждено держать здесь небольшой штат сотрудников. Вскоре Том подошел к старому зданию, напоминавшему уменьшенную копию Белого дома (или точнее, ставшему основой для той конструкции) и после недолгого осмотра охраны принял решение не рисковать и сначала попробовать войти легально. К счастью, охранники оказались понимающими людьми и десять минут (и пять галлеонов) спустя «мистер Джонатан Трэверс, из австралийских Трэверсов» вошел в комнату с Реестром для того, чтобы «узнать о своих местных родственниках». Том даже подумал, что если все подчиненные Фаджа настолько податливы, то он мог бы захватить Министерство за пару недель, но потом вспомнил Боунс и Бруствера и понял, что еще через пару часов после этого знаменательного события, его убьют. Комната с Реестром представляла собой круглое помещение около пятнадцати метров в диаметре с потолком-куполом. Почти все пространство заполняла вода (Сиды не поскупились и просто подвели к постройке небольшое, но глубокое подземное озеро), но от входа к небольшой платформе в центре вела каменная дорожка. Пройдя по ней к старинной чаше, ставшей первым сосудом, в котором добровольно смешалась кровь фейри и людей, Том осторожно убрал ее с постамента и обнаружил там старую толстую книгу, а также несколько сотен небольших фиалов с кровью. Книга и была Реестром, а фиалы содержали кровь всех ныне живущих чистокровных волшебников. Когда Том впервые об этом узнал, он тут же помчался в библиотеку в поисках заклинаний на крови, но его пыл погас после того, как он понял, зачем Сиды подвели к Реестру озеро. Большое количество воды вытягивало из крови силу, оставляя только магическую подпись волшебника, чего было достаточно для подтверждения личности, но недостаточно для более-менее серьезного проклятия. Впрочем, кровь сдавалась добровольно, так что многие параноидальные семьи, например, Мраксы, здесь отсутствовали вообще, а другие, например, Уизли, отсутствовали из идеологических соображений. Однако в Реестр все равно заносились имена и образы их наследников, так что шансы на то, что имя Волан-де-Морта тоже было здесь, были велики. Том приложил к старой книге руку и прошептал «Меропа Мракс». Над реестром всплыло несколько размытое изображение его матери в ее юные годы с подписью «Меропа Мракс. 1907-1926». Реестру было плевать на то, что она была сквибом – в ее жилах текла чистая кровь, и этого было достаточно. Реддл внимательно посмотрел на женщину, которая умерла для того, чтобы он мог жить. Он знал, что она не была святой и сделала множество ошибок на своем пути. Он знал, что она тоже могла бы выжить, если бы не забросила свою магию так рано. Он просто прощал ее за это – она дала ему имя и шанс прожить эту жизнь и этого было достаточно. Том развеял образ Меропы и еще раз прикоснулся к Реестру, на этот раз, запросив всех чистокровных волшебников на 1970-й год. Творение Сидов обладало чем-то, что Фрэнк называл умным маггловским словом «псевдоинтеллект» и даже попытался как-то объяснить Тому, но тот сдался после того, как Фрэнк откуда-то приволок маггловский справочник по кибернетике. Главное, что Том усвоил из той лекции – артефакты Сидов могут понимать не только примитивные команды, но и думать в ограниченных запросом пределах. Перед глазами Тома развернулось огромное полотно имен и лиц, соединенных между собой линиями родства. Реддл вздохнул и достал из кармана блокнот, открыв его на списке известных сторонников Волан-де-Морта. Предстояла долгая работа по исключению возможных подозреваемых. *** В то же время, Лондон - Директор Боунс! Директор Боунс, это лейтенант Бруствер, у меня важная информация! Ладно, Мерлин с вами, спите. Амелия с трудом открыла глаза. Последние несколько дней весь Аврорат стоял на ушах, пытаясь втайне от Министра отыскать человека, который на этого самого Министра напал. Не говоря уже о том, что, по словам его старого учителя, этот человек был одним из самых хитрых и опасных волшебников Британии. И вот теперь, когда она наконец-то вырвалась домой и добралась до своей любимой кровати… - Директор Боунс, это Долиш, мы его засекли! Директор, вы там? Амелия вспомнила, что забыла вчера закрыть камин после того, как сама вывалилась из него практически спящей. И теперь её любимые подчиненные один за другим пытались доораться до своего командира через три комнаты, отделявшие гостиную от спальни. К чести Кингсли, он догадался применить Сонорус. К чести Долиша, он прекрасно справлялся и так. С сожалением покинув кровать и оценив свой вид в зеркале (не очень страшно, значит - сойдет, Бруствер ее и в худшем состоянии видел), Директор переоделась в свой рабочий костюм и направилась к камину, прокручивая в памяти события последних дней. После вторжения возрожденного Волан-де-Морта в Министерство, Аврорат был негласно поставлен на боевую готовность, а сама Боунс, как член Совета Попечителей Хогвартса и глава Отдела по защите магического правопорядка, добилась встречи с Дамблдором без личной ищейки Фаджа у него за спиной. Результаты были ошеломляющими – впервые со времен Второй войны Аврорат и Орден согласились работать вместе, прикрывая друг друга в бою. Также Дамблдор был очень удивлен новостями о поведении Реддла – вместо того, чтобы тихо насаждать атмосферу ужаса или хотя бы атаковать Министерство всеми силами, тот почему-то предпочел спонтанное вторжение, короткий диалог с испуганным министром и побег через секретный ход. Однако, даже несмотря на непонимание игры Реддла, он предложил оригинальный метод поиска Волан-де-Морта – так как новое тело Темное Лорда не внесено в реестр Трансгрессионистов, его перемещения будут показаны в нем как незаконные, а значит, будут отслеживаться. Метод показался Амелии элегантным и в то же время достаточно простым для того, чтобы сплавить на его реализацию всех тех авроров, которым она не до конца доверяла, в частности любимчиков Фаджа. И этот метод, похоже, окупился – иначе, почему ей докладывал именно Долиш, посаженный перед списком трансгрессий на территории Шотландии? С милой улыбкой на лице (до смерти пугавшей всех, кто хоть немного знал Директора Боунс), Амелия бросила в камин щепотку порошка и четко произнесла: - Министерство Магии, штаб-квартира Аврората! Глава 3: Вторая битва при Эдинбурге Практически впервые за всю свою жизнь Том Реддл решительно отказывался что-либо понимать. Он провел у Реестра более трех часов, но по-прежнему ни на шаг не приблизился к Волан-де-Морту – каждый раз, когда ему казалось, что он нашел подходящего кандидата на звание Темного Лорда, оказывалось что тот либо и так активно участвовал в движении Пожирателей и был не раз замечен вместе с Волан-де-Мортом, либо же успел проститься с бренным миром задолго до последнего Чемпионата Мира по Квиддичу и тем более Турнира Трех Волшебников. Последним кандидатом был некто Тадеуш Кэрроу, дальний родственник Алекто и Амикуса Кэрроу, но он просто не подходил по возрасту – на момент Первой войны ему было не больше семнадцати лет и Том с трудом представлял себе Люциуса Малфоя (того еще лиса) следующего за вчерашним школьником, каким бы могучим он ни был. Со злостью швырнув фолиант обратно в нишу, Том снова накрыл его чашей. Он был практически уверен в том, что Волан-де-Морт принадлежал к «священным» чистокровным родам, но похоже, его следовало искать среди малых и сочувствующих семей, что было весьма непростым и муторным делом. *** - Вы точно уверены, что он в Эдинбурге? Амелия уже не первый раз задавала этот вопрос, но каждый раз ответ казался ей всё более диким. Из всех городов, Темный Лорд решил трансгрессировать в Эдинбург, город, который был практически уничтожен им двадцать лет назад. - Да, мэм. Я сам сначала не поверил, но потом он прыгнул на какой-то странный холм и опять вернулся обратно. В Эдинбурге он, точно вам говорю. Аврор Долиш являл собой образец мирового спокойствия в том хаосе, который Амелия была готова назвать как угодно, но не подготовкой к захвату самого известного Темного мага XX века. Множество авроров разбирали экипировку, менялись экипировкой и трансгрессировали на позиции. Орден Феникса, согласно полученному от Грюма сигналу, уже давно расположился в какой-то таверне в центре города и теперь прочесывал окрестности на предмет аномалий. - Директор Боунс, наш пост у старого Министерства докладывает, что в здании находится подходящий под описание объект. Он подкупил охрану, чтобы они пропустили его к Реестру. Идея того, что полукровный Темный лорд хочет что-то получить у Реестра, позабавила Амелию, но она тут же поняла, что если он сумеет вписать в Реестр своё имя, то ряды Пожирателей, по меньшей мере, удвоятся за счет ныне нейтральных семей. Поэтому она поднесла покрытое рунами кольцо ко рту и начала отдавать приказы. - Всем группам – готовность ноль. Орден Феникса – вы хотели первые места, значит – вы начинаете. Мы даем вам десять минут, после чего начинаем штурм по протоколу Альфа. Грюм, Блэк, Люпин… удачи! Две минуты спустя, вышеупомянутая тройка в последний раз переглянулась и рванула внутрь, даже не замечая того, что вслед за ними на штурм здания бросилась щуплая фигура под мантией-невидимкой, чуть не задевшая стену при попытке войти в поворот. *** Штурм начался в тот самый момент, когда «мистер Трэверс» уже был готов поблагодарить охранников за их нелегкий труд и навсегда покинуть гостеприимный город. Однако вместо двух клерков, игравших роль крутых авроров, его ждал ехидно ухмыляющийся Грюм в компании двух более молодых своих соратников. Увернувшись от Режущего заклинания, посланного более щуплым и патлатым «фениксовцем» на уровне шеи, Том ответил невербальным коктейлем из множества когда-либо виденных им слабых заклинаний, единственной целью которых было отвлечение внимания. Впрочем, когда одно из этих заклинаний (кажется, летуче-мышиный сглаз) задело фигуру в мантии-невидимке и та стала с визгом отбиваться от яростно пытающихся выбраться из под мантии мышей… Том был явно не против понаблюдать за продолжением истории, тем более, что более прилично одетый «фениксовец» со сдавленным криком «Тонкс!» бросился на помощь «невидимке», но Грозный Глаз, убедившись, что обстрел заклинаниями окончен, открыл ответный огонь, грамотно загоняя Тома под заклятия патлатого. Этого Том уже не мог стерпеть и в следующую секунду члены Ордена Феникса испытали на себе всю мощь Министра Магии. Заблокировав посланную Грюмом Бомбарду, Том легким жестом превратил пол в здании в первоклассный каток, после чего сотворил под своими ногами небольшую каменную площадку. За то время, что ушло у «фениксовцев» на восстановление равновесия, а в случае с прилично одетым бойцом – еще и вертикального положения, Том успел не только накрыть прилично одетого «фениксовца» Импедиментой, но и вышвырнуть его палочку в по-прежнему открытый дверной проем. Патлатому достался обычный «Мобиликорпус!», а в успевшего к тому моменту вскочить на ноги Грозного Глаза полетела любимая дуэльная шутка Френка Лонгботтома – усовершенствованное этим гением от арифмантии оглушающее заклинание, работающее как бумеранг. В следующую секунду Грюм уткнулся своим Грозным Глазом в пол, а Том прошел к единственному способному говорить противнику. - Ты его не получишь! «Фениксовец» почти хрипел, заставляя Тома думать о том, что он чего-то не понимает. Реддлу не особо нравилось это чувство, но он знал, как исправить ситуацию. - Кого «его»? Ты вообще кто? А, впрочем, Леги… Однако произнести заклинание Чтения Сознания Реддл не успел – его патлатый визави изо всех сил впечатал свой собственный затылок в лед, отправив себя в глубокий нокаут и сделав Чтение Сознания неэффективным за отсутствием такового. Оценив самоотверженность противника, Реддл медленно встал и неожиданно сделал полный поворот, выкрикнув «Экспеллиармус!». Фигура-невидимка, пытавшаяся скрытно, но слишком уж неуклюже, подкрасться сзади, с воплем выронила палочку и отлетела назад. Второго шанса Том ей уже не дал, тут же прошептав «Легилименс!». *** Темно. Страшно. Очень хочется выйти и размять ноги, но инструктор Грюм приказал сидеть в этой каморке еще два часа и учиться получать информацию о мире вокруг только с помощью слуха. Тонкс честно сделала ушные раковины почти в два раза большими, но они по-прежнему не улавливали ничего, кроме ее дыхания и… Реддл отмахнулся от воспоминаний о тренировке авроров («Ну и методы у них… Не удивлюсь, если окажется, что весь курс длится всего два-три года вместо положенных десяти») и попытался найти что-то поновее. Скоро очередное собрание Ордена, а значит, Тонкс опять увидит его и может быть даже… Том был слишком опытен для того, чтобы не понять к чему он приближается и прервал воспоминание. Нырять в розовые сопли влюбленного подростка без маггловского скафандра он отказывался и потому попробовал найти что-то поинтереснее. Первое собрание восстановленного Ордена. Дамблдор только что подтвердил, что ОН вернулся. Волан-де-Морт, тот, кого нельзя называть. И теперь Тонкс стоит вместе с остальными членами Ордена и Дамблдор рассказывает им историю той, Первой войны… Том азартно потер воображаемые руки и приготовился к просмотру. *** Все тот же кабинет в Хогвартсе, так знакомый Тому, но на этот раз не почти пустой, а буквально набитый людьми. Том удовлетворенно кивнул, узнав некоторых профессоров из своего мира, в том числе и Флитвика – несмотря на то, что в магической мощи он был на среднем уровне, креативность и большой арсенал заклинаний делали карлика одним из самых опасных дуэлянтов Британии, что не раз сталкивало его нос к носу с тогда еще лейтенантом Реддлом. Дверь тихо открылась и в кабинет медленно вошел Дамблдор. Старик прошел сквозь толпу к своему столу и занял то же самое кресло, в котором маленький Том привык видеть профессора Диппета. Дамблдор поднял глаза на свой Орден и произнес: - Я вижу у вас в глазах вопрос. Да, это правда. Темный Лорд, называющий себя Волан-де-Мортом, действительно вернулся и теперь мы должны… Том вспомнил, что у «фениксовцев» могла быть поддержка и попробовал «промотать» воспоминание до более содержательного момента. - Впервые я встретил его совсем мальчишкой. Знал ли я, что вижу перед собой самого опасного волшебника своей эпохи? Нет, что вы. Всё, что я видел, это восторженного мальчика, узнавшего, что он волшебник. Он даже сделал вид, что он понял всю неправоту своего пути и согласился изменить свою жизнь… Реддл ухмыльнулся – похоже, что он все-таки получит свой ответ в Эдинбурге. Но уже тогда в нем были видны задатки. В детском доме, где он жил, он был тираном и насаждал лишь страх. Его боялись все, от детей до воспитателей, а его любимым оружием были хитрость и злоба. Когда я прибыл туда, он потребовал у меня доказательства моего волшебства. Я поджег шкаф, в котором он хранил свои ворованные пожитки. А вот эта история уже что-то напоминала и в голове Тома, вне зависимости от желания ее хозяина, начала складываться картинка. В тот день он согласился расстаться с ними и вернуть их владельцам. За все годы в Хогвартсе будущий Лорд ни разу не проявлял себя, не считая шепота, струящегося по углам о его деяниях. На его пятом курсе в женском туалете погибла девочка – ее убил некий монстр. Том обвинил в этом Хагрида, который и впрямь держал акромантулу под кроватью, но я сомневался в это еще тогда и, как показали недавние события, был прав. «Том?» взрогнул Реддл. Картинка приобретала все больше деталей, и он уже не был уверен в том, что он хочет знать, что именно на ней изображено. Прошли годы. Том выпустился из школы и пропал из виду, но в деревенских пабах и на балах чистокровок появилась новая тема для болтовни – Лорд Волан-де-Морт, тот, кто принесет благо чистокровным и смерть похитителям магии. И, как вы знаете, он пришел. И это уже был не почти невинный Томми Реддл, которого я мог испугать зажженным шкафом. А потом была Йеллоу-Брикс и четыре десятка изуродованных тел… Так началась Первая магическая война. «Нет. Нет! НЕ-Е-ЕТ! Я не он, НЕТ! Окклюменс!» *** Больше сотни сотрудников Аврората медленно приближались к старому каменному строению, сжимая в кулаках палочки и защитные амулеты. Внутри здания, где еще пару минут назад раздавались крики и гремели заклинания, было тихо. Но эта тишина продлилась недолго. С диким грохотом вся фронтальная стена просто взорвалась, осыпав штурмовиков обломками, и взору возглавлявшей штурм Амелии Боунс предстала худая фигура с впалыми щеками и безумным взглядом, одетая в черный плащ. Ее тело среагировало быстрее мозга и в следующее мгновение в Темного Лорда летело, по меньшей мере, три проклятия, но вот самого Лорда там уже не было. Время для Амелии как будто замедлилось. Она увидела, как Реддл оглушил Долиша и воспользовался его телом как щитом от заклинаний Бруствера и Праудфута. Она во всех деталях рассмотрела пряжку на поясе отброшенного через всю площадь Слоуна, в то время, как Темный Лорд чуть ли не в рукопашную раскидывал ее лучших оперативников, доказывая, что презираемый в школе Аврората невербальный телекинез был далеко не самым бесполезным боевым навыком. Она увидела, как Реддл ворвался в стройные ряды основного отряда, уворачиваясь от их заклинаний или попросту не замечая их, после чего практически взорвался в ответном фонтане заклинаний и ударов, втаптывая в грязь лучших из лучших, тех, кем она гордилась и кого ставила в пример. И она поняла, что против этого человека («человека ли?» возникла предательская мысль) она ничего не может противопоставить, но ее натренированное тело продолжало забрасывать Волан-де-Морта заклинаниями до тех пор, пока рядом с ней из облака огня не возник Дамблдор и Темный Лорд не прекратил избиение ее людей, сконцентрировавшись на своем старом противнике. Однако с первой секунды Амелия поняла, что и здесь что-то идет не так. Дамблдор, вместо того, чтобы сокрушить своего врага, будто играл с ним, изучая его движения и подход. Над импровизированной ареной сталкивались потоки высоких энергий, камень плавился и превращался в лаву, а огромные живые конструкции появлялись из пустоты лишь затем, чтобы кануть в Лету, но даже Амелии было видно, что старый волшебник старается щадить своего соперника. В конце концов, Реддл нашел лазейку в защите профессора, сумев опутать его сетью, и уже приготовился нанести решающий удар, но неожиданно развернулся и, прошептав «НЕТ!», бросился наутек. Пару минут спустя, Амелия все же сумела разрезать веревки (и частично мантию) на уважаемом профессоре, после чего приставила к его горлу палочку. - И что это было, Дамблдор? Вы фактически дали ему уйти! Он здесь пол-Аврората положил, а вы дали ему уйти?! Старик жестом попросил убрать палочку от (а учитывая жестикуляцию Амелии, то и из) его горла и, после выполнения просьбы, шумно вдохнул, закашлявшись. - Оглянитесь, мисс Боунс. Все ваши люди живы и даже в основном здоровы, разве что Долишу, Слоуну и еще шестерым придется ненадолго прописаться в Святом Мунго. Я проверил его, а затем отпустил потому, что он пощадил вас и лишь это доказывает, что наш беглец – не Волан-де-Морт. По крайней мере, не тот, которого мы знаем – он по-другому двигался, по-другому колдовал и даже по-другому смотрел. Не говоря уже о том, что в самом конце он отказался от идеальной ситуации, в которой он мог меня убить. Дамблдор проводил глазами Люпина, который уводил с поля боя рыдающую Тонкс, пытаясь одновременно отцепить ее от себя. В конце концов, оборотень решил не противиться судьбе и сам обнял девушку, вызвав у нее еще один приступ рыданий и всхлипов. - Да, его методы несколько противоречивы, но я считаю, что с этим человеком стоит поговорить. Мне Аберфорт недавно очень интересную теорию рассказывал… Знаете, Амелия, я, пожалуй, тряхну стариной и приглашу вас на стаканчик виски в «Кабанью голову», сегодня вечером. Я думаю, вы услышите там довольно увлекательную историю. С этими словами величайший волшебник Британии развернулся и направился в сторону городского центра, не обращая внимания на постанывающих и пересчитывающих собственные травмы авроров. *** Если бы уважаемый профессор вдруг поднял голову и применил заклинание Каэкус Ревелио, позволяющее ненадолго видеть сквозь плащи-невидимки, он бы увидел на соседней крыше весьма странную компанию из трех человек в черных плащах. Один из троицы, высокий мужчина с бледной кожей и голым черепом, медленно повернулся к другому и практически прошептал своим безгубым ртом: - Что это было, Северус-с? Второй, такой же высокий и бледнокожий, но обладающий очень грязной черной шевелюрой и выдающимся носом, лишь покачал головой. - Простите, милорд, но вы сами вызвали меня еще позавчера. Я ничего не знаю об этом человеке, а об операции Аврората узнал лишь за пару минут до ее начала. Но я могу узнать детали. Красные глаза Волан-де-Морта загорелись в одобрении. - Хороший ответ, Северус. Возвращайся к старику и не приходи ко мне, пока не узнаешь имени этого человека. Он может стать помехой. Хвос-ст! Третий человек, более низкий, чем двое других, дернулся от неожиданности. Рот Волан-де-Морта скривился в улыбке: - Мы уходим.