Этот новый странный мир

ОТ АВТОРА: Надеюсь, что это - последняя пока "неотбеченная" арка и точно знаю, что на ближайшие пару дней она последняя выложенная. Причина - реальная жизнь. В качестве бонуса, здесь на одну главу больше и наконец появляются персонажи из Хогвартса. Правки в уже написанные арки будут вноситься и дальше, особенно если моя бета всё же до них снизойдет. Сразу скажу, что серьезные изменения маловероятны, разве что она (или кто-то из читателей) найдет какую-то нестыковку в сюжете или логический конфликт, после чего сообщит мне об этом. P.S. Третья и четвертая главы арки могут быть потом немного переписаны - я не уверен, что мне точно удалось передать характеры Гермионы и Снейпа. Если у вас есть пожелания или советы - я их жду. Глава 1: И будут спать… Том бежал, практически не думая о том, куда он бежит. Все его вещи остались в таверне, за ним уже наверняка гнались авроры, а ему было не до того, чтобы выяснять их намерения. Впрочем, Реддл бежал далеко не от защитников магического правопорядка – его самым страшным преследователем был он сам. Знание о том, что именно он, Том Реддл, уничтожил практически всю Магическую Британию, было шокирующим. Он вспомнил себя на кургане Сидов и понял, что эта боль – ничто по сравнению с чувствами трехсот тысяч волшебников, пострадавших в той войне. Но ему нужно было где-то остановиться, где-то, куда не смогут попасть ни авроры, ни местный Дамблдор, поразивший Тома своей мощью. Что ж, Реддл знал идеальное место, но вот только оно было для него чуть ли не опаснее, чем все авроры вместе взятые. С другой стороны, там ему могло и повезти. Том выхватил палочку и, произнеся заклинание Алмазного Панциря, защищавшее, в том числе и от давления, крутнулся на месте, исчезнув с громким хлопком. *** Вдох. - Привет! Я Айна. Скажи, а ты, правда, умеешь говорить с дельфинами? Трр’аэль Нирандар, младший исследователь Школы Иллюзий в Р’айлеге, самом великом из городов, взглянул на смешливую девушку перед ним. Он счел бы вопрос шуткой или насмешкой, но он был задан настолько невинным тоном, что ученый улыбнулся в ответ. - Не веришь? Пойдем, покажу. Выдох. Пламя на городских башнях. Реки лавы, текущие по цветущим улицам Р’айлега и смешивающиеся с морем, наступающим на одинокий остров с другой стороны. Бойтесь гнева Богов, жалкие смертные! Трр’аэль сжимает ее руку, по-прежнему не веря, что ее больше нет, но море поднимается и окончательно скрывает грешный город с лица Земли. Вдох. Проплыть по развалинам города, радуясь, что родился со способностью дышать под водой и говорить с подводными обитателями. Взглянуть вслед остаткам своего народа – безумные глупцы, они не понимают, что на суше их ничего не спасет и пытаются бежать отсюда. Зачем? Ведь они почти бессмертны и здесь им ничего не грозит! Опуститься на дно у ступенек старого святилища и сесть, скрестив ноги. Вспомнить все наставления старого Мастера, научившего юного волшебника всему, что он знал. И сотворить еще одну, Последнюю иллюзию. Выдох. - Трэль, чего застыл? Пойдем, там ваши волшебники представление устроили! Младший исследователь Нирандар открыл глаза, чтобы увидеть над собой светлые очи своей любимой, тут же схватившей его за руку и поставившей на ноги. Он тряхнул головой, пытаясь убрать из памяти тот жуткий кошмар, который ему довелось пережить. - Давай, давай! Да, ты заснул под этим деревом. Пойдем, я не хочу опоздать! Горе ты мое… Девушка опять схватила своего кавалера за руку и потащила его в сторону выхода из городского парка. Буквально через пару шагов Трр’аэль догнал свою возлюбленную и подхватил ее на руки, вызвав поток несерьезных оскорблений и требований опустить ее, перемежаемых поцелуями. Он никогда больше не вспоминал об этом странном сне. Вдох. *** Том даже забыл это жуткое чувство, когда с поверхности попадаешь во враждебную среду. Он с трудом сумел удержаться от вдоха до тех пор, пока не создал заклинание Воздушного Пузыря вокруг головы. Однако в следующую секунду Реддл забыл обо всех своих невзгодах, просто наслаждаясь зрелищем Затонувшего города (Фрэнк, услышав это название, обычно поминал какого-то капитана). Сказать, что Затонувший город, считавшийся многими легендарной Атлантидой, впечатлял… Это все равно, что назвать Эверест небольшим холмиком, а Мерлина – местечковым фокусником. Огромные, поросшие кораллами здания составляли длинные улицы, которые сливались в гигантских размеров площадь в центре города. Том взмахом палочки отрастил перепонки на руках, оттолкнулся от крыши, на которой стоял и поплыл в сторону центра. Вскоре он увидел то, что искал, как и того, кого он боялся здесь найти. Площадь вела к огромному даже по местным меркам храму, в котором Том рассчитывал передохнуть и разобраться в себе, но прямо перед ступеньками храма сидела человеческая фигура. Ну, если бы люди выростали до четырех с половиной метров. Спящий. Они уже встречались, там, в другом мире. Тогда сумасшедшие культисты разбудили его, посчитав старым Богом, который ждет своих верных служителей. Том не знал истории этого существа, как и того, к какому именно из древних полубожественных народов оно принадлежало, но он знал одно – Спящий был опаснее всех Темных Лордов вместе взятых. В прошлый раз, разъяренный своим пробуждением полубог почти уничтожил Британские острова и только самые умелые артефакторы Европы смогли создать оружие, способное оборвать жизнь этого реликта. В той битве они потеряли больше четверти Корпуса и почти всех старших авроров. Потом были зачистки сектантских убежищ и долгие судебные процессы, сделавшие карьеру беспощадного прокурора Молли Прюветт. Признаться честно, Том даже не знал, кого он боялся больше – Спящего или эту милую пухлую женщину, жесткую натуру и командирские замашки которой не смогли исправить даже замужество и рождение нескольких детей. Тряхнув головой и отогнав на время воспоминания, Реддл аккуратно обплыл живой памятник и вплыл в охраняемый им храм. Конечно, тот факт, что это строение предназначалось для более крупных существ, делал его несколько пугающим, не говоря уже о странной логике создателей, превративших святилище в форменный лабиринт, но Том был здесь далеко не в первый раз. Вплыв в центральную комнату храма, Том опустился на пол, после чего достал палочку и направил ее себе под ноги. Две секунды и одно «Агуаменти!» спустя он уже держался за потолок на тридцатиметровой высоте, пытаясь найти пальцами знакомую кнопку. Вскоре одна из потолочных плит сдвинулась и Том, подтянувшись, выбрался из воды в сухую и довольно теплую комнату, служившую в том мире последним пристанищем Верховного Пробудителя. Осушив свою одежду взмахом палочки, Том сел в центре комнаты в ту же позу, которую занимала фигура у ступеней к храму, после чего погрузился в медитацию. Ему предстояло о многом подумать. *** В этот вечер Амелия долго не могла заснуть, раз, за разом прокручивая в голове фиаско в Эдинбурге и с каждым разом, понимая, что она ничего не могла противопоставить своему оппоненту. На следующее утро ее ждало разбирательство у Фаджа, на которое следовало прийти подтянутой и свежей, но Директор Аврората полночи провела просто лежа в кровати и смотря в потолок. Когда уже к утру она забылась в беспокойном сне, ей снился Темный Лорд, выбивающий у нее из рук палочку легким движением брови под аккомпанемент из громкого маниакального смеха. Подобные сны преследовали и Долиша, и Бруствера, да и вообще всех авроров, присутствовавших при «задержании». Даже ветераны Первой войны не могли припомнить ситуации, когда Волан-де-Морт раскидывал половину Аврората как котят меньше чем за десять минут. Они понимали, что стали свидетелями чего-то пугающего и сулящего скорые перемены. И только у Нимфадоры Тонкс не было проблем со сном этой ночью. Возможно, потому, что она заснула еще на руках Ремуса Люпина, когда он вносил прижавшуюся к нему волшебницу в больницу Святого Мунго. Хмурый «фениксовец» всю ночь держал за руку свою юную коллегу, что ни капли не обрадовало Сириуса Блека, вынужденного на следующее утро отправить в кровать валящегося с ног от усталости оборотня и лично подменять его на боевом дежурстве, что позволило Грозному Глазу избежать сразу нескольких шуточных ловушек и ни капли не улучшило настроение «самого разыскиваемого из невиновных беглецов Британии*». *Сириусу пришлось добавить в свой титул слово «невиновных» после побега Лестранджей, которых искали с еще большим размахом, чем его самого. Глава 2: Гнев небожителя Когда Директор Боунс вошла в Министерство, она сразу поняла, что готовиться стоит к худшему. Вместо обычных приветливых или испуганных лиц, она видела только выражения злорадства и, в редких случаях, сочувствия. Впрочем, Амелия не собиралась выказывать перед своими коллегами слабость и вскоре уже звенела набойками на первом подземном этаже. Дверь в кабинет Министра все еще отсутствовала и была временно заменена на завесу из серого тумана, как подозревала Амелия, с односторонней прозрачностью – Фадж обожал присматривать за своими сотрудниками. Ее опасения подтвердились в тот момент, когда из-за двери послышался неестественно веселый голос Министра: - А, Директор Боунс! Проходите, проходите, не стесняйтесь. Ну, что, чем порадуете, глава Аврората? Может, расскажете, почему весь Первый полк Аврората вчера дружно сорвался в Эдинбург, а вернувшись, так же дружно отправился на больничный? Амелия прошла через туман и тут же пожалела об этом – помимо разъяренного Фаджа в кабинете находились Дамблдор и по меньшей мере десяток человек в форме авроров, судя по всему – гвардейцев*. Что ж, она знала, что в случае провала эта авантюра недешево им обойдется. *Гвардейцы – неофициальное название двадцати человек, отобранных из числа наиболее преданных Министру Фаджу выпускников школы Аврората и подчиненных ему напрямую, являясь его телохранителями. В эталонном мире расформированы после прихода к власти Министра Скримджера, который перевел их обратно в Аврорат. В мире Тома Реддла подразделение никогда не существовало, а телохранителями Министра на публичных мероприятиях выступает отдельная рота Второго полка Корпуса, возглавляемая капитаном Саркусом Малфоем и подчиненная Главе Корпуса, в данный момент – Кингсли Брустверу. Но отвечать было нужно и Амелия, набрав воздуха в грудь, произнесла: - Министр, нам поступили сведения о том, что Сами-Знаете-Кто скрывается в Эдинбурге и… Фадж оборвал ее ударом кулака по столу. В прищуренных глазах Министра Магии сверкали молнии – всего за два часа до того, как в Эдинбурге разразилась битва, он рассказывал в очередном интервью «Ежедневному пророку» о том, что в стране все хорошо и даже Сириуса Блэка (единственного беглеца из Азкабана, о котором было известно широким массам) поймают буквально со дня на день. - Директор Боунс, вы отстранены от командования Авроратом за неподчинение приказу Министра и распространение паники в государстве. Прошу вас немедленно сдать жетон своему преемнику. – Министр кивнул на одного из молчаливых авроров, хмуро стоящего за спиной Дамблдора – Всех остальных участвовавших в этом безобразии старших авроров и их командиров, то есть лейтенантов Бруствера, Слоуна и Пратчетта, прошу поступить также. По вашему вопросу будет назначено закрытое судебное разбирательство. Всех младших авроров переформировать в охранные подразделения. В первую секунду Амелия подумала, что она ослышалась и, судя по лицу Дамблдора, не она одна. Гордо вскинув голову, Директор Боунс вытащила жетон из специальной петли на подкладке мантии и уже почти положила его на стол Министру, когда на ее плечо легла рука старого профессора, глаза которого, как выяснилось, умели не только улыбаться, но и метать молнии получше фаджевских. Впрочем, голос старого учителя оставался все таким же ровным, с нотками заботы и участия. - Корнелиус, ты делаешь ошибку. Признай – он вернулся и вам нужно готовиться к войне, а не замалчивать все плохое, что случилось на территории Британии. Министр Магии в шоке уставился на Дамблдора. После того, как этот человек почти испортил его планы, он еще и смел перечить правящей власти?! Впрочем, он знал, что ему следует делать. Честно говоря, он давно этого хотел, но старый дурак все никак не давал повода. Губы Министра исказила ядовитая ухмылка. - Согласно свидетельствам, профессор, вы также принимали участие в той, с позволения сказать, операции. Знаете, я долго искал, но так и не нашел в вашем списке регалий звания аврора, что позволяет мне задать вам вопрос – по какому праву вы применяли боевые заклинания массового поражения в центре крупного маггловского города? Глаза Дамблдора удивленно расширились. Старик даже не предполагал, что Фадж окажется одновременно настолько туп и настолько хитер. Амелия заметила, как костяшки на сжатых кулаках Дамблдора побелели, вспомнила вчерашний бой и сделала шаг в сторону, изо всех сил стараясь прикинуться ветошью. Судя по встревоженным взглядам гвардейцев, их тоже посетили мысли о ментальном здоровье Министра, но тот продолжал довольно ухмыляться в лицо одного из сильнейших волшебников Британии. - Вы нарушили Устав о секретности и по меньшей мере четыре закона Британской империи. Арестовать его! Амелия решила, что скрытность – вещь переоцененная и начала быстро пятиться к двери, в то время как авроры неуверенно вытащили палочки и направили на своего старого учителя. Уже готовая покинуть кабинет, Амелия поймала взгляд профессора и увидела, что его губы тихо прошептали «Прости меня». Она попыталась понять за что, но тут Дамблдор выхватил свою палочку, в кабинете сверкнула красная вспышка и мир перед ее глазами померк. *** Очнулась Амелия от острого запаха Перечного зелья, которое ей буквально сунули под нос. Прочихавшись и открыв глаза, экс-Директор увидела двух молодых ведьм в форме целителей, приводивших в сознание остальных авроров и уже поднявшегося на ноги (хотя и продолжающего держаться за стол) Министра, который отдавал кому-то приказы с помощью рунного кольца. - Да мне плевать на то, что у вас не хватает ресурсов! Раньше следовало думать! Немедленно перекройте все выходы из Министерства, если он еще здесь – он не должен уйти! Амелия позволила себе ухмылку – похоже, Дамблдор уже ушел. И, несмотря на режущую головную боль, она понимала, что у него просто не было другого выхода, кроме как оглушить всех присутствовавших. С трудом поднявшись на ноги, волшебница подошла к столу Фаджа и положила на него свой жетон. - Надеюсь, я вам больше не нужна? Министр на секунду отвлекся от своего диалога и с ухмылкой осмотрел ее растрепанную внешность. - Думаю, что нет, Боунс. О дате судебного разбирательства вас известят. Амелия кивнула и, развернувшись на каблуках, вышла из кабинета, гадая о том, как на объявление Дамблдора вне закона отреагирует всё магическое сообщество. За ее спиной Министр слегка пошатнулся, опустился на свое кресло, сделал глоток из стоявшей у него в столе бутылки и, поморщившись, продолжил раздавать приказы. Глава 3: Новая Инквизиция - Я знаю, что вы сделали что-то очень глупое! Гарри, не пытайся делать изумленные глаза, у Рона всё на лице написано! Мистер Поттер и мистер Уизли, проживавшие в башне Гриффиндора вместе со своими однокурсниками, считали себя абсолютно нормальными людьми даже несмотря на то, что регулярно имели дело с магией и колдовством. К несчастью для них, в глазах Гермионы Грейнджер, в данный момент целеустремленно сверлящей взглядом своих лучших друзей, они только что стали главными кандидатами на почетное место «Кретины нашего факультета», обычно занимаемое старшими братьями одного из них. Рон Уизли, прекрасно знающий характер их с Гарри подруги, понял, что правда будет наилучшим решением. К тому же в этот раз их с Гарри провинность была довольно спорной. Так что рыжий парень остановился перед кабинетом Трансфигурации и повернулся к скрестившей руки на груди девушке, в то время как Гарри о чем-то заговорил со стоящим неподалеку Невиллом. - Мони, успокойся. Ничего страшного не произошло! Ну, подумаешь, в открытое окно нашего Верховного Инквизитора случайно залетел обезумевший бладжер… Я уверен, что со всеми ее вещами всё будет в порядке! К тому же… – Рон указал взглядом на Гарри, который впервые за несколько дней выглядел нормальным, а не смотрел на всех исподлобья. Переведя взгляд обратно на Гермиону, Рон понял, что с правдой он, похоже, слегка поторопился. Девушка пристально посмотрела ему в глаза, набрала воздуха в легкие... но тут тоже взглянула на Гарри, прикинула что-то в уме и почти спокойно выдохнула. - Ладно, в этот раз прощаю. Но только потому, что это Амбридж! Рон, пойми, все мы – примеры для подражания и, если ты не знал, благодаря Криви и его агитации, все младшие курсы видят нас настоящими героями, даже несмотря на травлю Гарри в «Пророке»! Будь хоть немного ответственней, пожалуйста… Рон мысленно вытер пот со лба, улыбнулся и уже приготовился заговорить о более приятных вещах, но тут в его подруге проснулась ее любознательность, давно ставшая притчей во языцех. - Рон, а где вы взяли бладжер? И что будет, если он оттуда вылетит? Улыбка на лице рыжего уступила место ухмылке, которую Гермиона больше привыкла видеть на лицах Фреда и Джорджа. - Не вылетит. Он бладжер вежливый, окно за собой заботливо прикрыл. А стекло там очень крепкое, зачарованное. И дверь тоже... вроде бы. А что касается «где»… Гарри понял, что друга пора спасать и отвлекся от объяснения Невиллу особенностей Связывающего заклятия. - Мони, тебе лучше не знать всех деталей. Скажем так, мы случайно нашли набор для квиддича… в кладовой одного не слишком дружелюбного факультета. Гермиона широко распахнула глаза в удивлении и уже приготовилась засыпать Гарри упреками, но тут по замку пронесся многократно усиленный заклинанием голос. - Говорит Верховный Инквизитор. Все классы на сегодня отменены. Всем учащимся срочно собраться в Большом Зале. Друзья переглянулись и, временно оставив тему, вместе с остальными гриффиндорцами отправились в центральную башню. *** Большой зал гудел на сотни голосов. Гарри попытался вспомнить, видел ли он раньше нечто подобное, но даже в дни открытия Тайной комнаты и побега Сириуса, когда сотни человек точно также перешептывались между собой, делясь своими опасениями и теориями с другими, в зале было тише. После того, как они нашли место за гриффиндорским столом, Гарри оставил Гермиону и Рона продолжать их спор об этичности последних шуток последнего и взглянул на профессорский стол. К его удивлению, Дамблдора там не оказалось, а остальные профессора, не считая Снейпа, все так же смотревшего на учеников с холодной усмешкой, были явно перепуганы и взволнованы. Неожиданно в зале раздался громкий хлопок, моментально заглушивший все голоса. Двери главного входа распахнулись, пропуская Долорес Амбридж, которая несла в руках какой-то сверток, а также еще пятерых человек в одинаковых одеждах, походкой и манерой держаться напомнивших Гарри Грозного Глаза. Поверх своих черных формальных мантий новоприбывшие авроры носили броню из каких-то темно-серых пластин. Неожиданно в поле зрения Гарри попала Алисия Спиннет, сидевшая на другом конце стола, которая смотрела на вошедших в зал мужчин как маггл на привидений. Гарри встретил ее взгляд своим и содрогнулся – даже несмотря на то, что он повидал намного больше ужасов, чем многие из сидевших за этим столом, он все равно не мог представить, что именно могло настолько напугать такую оптимистичную девушку. *** Рон перевел глаза с прошедшей к профессорскому столу Амбридж на Гермиону, которая широко распахнутыми глазами рассматривала доспех ближайшего из рассредоточившейся по залу пятерки и что-то шептавшей cебе под нос, после чего тихо спросил: - Что? Гермиона перевела взгляд на своего друга и тем же шепотом ответила: - Драконья кость. Эти пластины из настоящей драконьей кости. Рон, такие доспехи стоят тысячи галлеонов! Это не простые авроры, Рон, это… это Охотники. Я думала, что это просто страшилка… их же расформировали после войны с Гриндевальдом… Рон, мне кажется, случилось что-то очень плохое. Рон был точно уверен, что еще никогда не видел в глазах своей лучшей (и единственной) подруги страха… до этого момента. Не думая, он накрыл ее дрожащую руку своей и, не обращая внимания на ошеломленное лицо Гермионы, обернулся к Амбридж, уже развернувшей свой сверток, оказавшийся завернутой в ткань стопкой бумаг, и с мерзкой улыбкой рассматривавшей зал. *** - Ну что ж, как я смотрю, все уже здесь. Довожу до вашего сведения, что ваш директор, профессор Альбус Дамблдор, объявлен в розыск в связи с неоднократным нарушением Устава о секретности. У меня в руках вы можете видеть копию указа, подписанного Министром Фаджем. По залу прокатилась волна возмущенных и удивленных возгласов, причем Рон мог поклясться, что он точно слышал голос обычно невозмутимого Блейза Забини. Впрочем, он понимал темнокожего слизеринца и Гермиона, судя по тому, как она крепко сжала его руку, тоже. Но Амбридж еще не закончила и переждав бурю эмоций, она продолжила говорить своим приторно-сахарным голосом: - До начала следующего учебного года исполнять обязанности директора буду я. С соответствующим постановлением Министра вы также можете ознакомиться. Всем профессорам и учащимся приказывается оказывать любую помощь капралу Фишеру – Инквизитор кивнула на самого старшего из пятерки авроров – и докладывать ему о любых необычных событиях на территории замка. У Министра есть подозрения, что Дамблдор скрывается где-то здесь… а вы знаете, что бывает с теми, кто прячет у себя беглых преступников. Амбридж обернулась к профессорскому столу и передала ошарашенной МакГонаггал свои бумаги. Судя по тому, что лицо профессора после их просмотра стало еще более испуганным, Рон понял, что Верховный Инквизитор была в своем праве. Амбридж снова обернулась и тем же сюсюкающим голосом произнесла. - На этом всё. Учащиеся могут покинуть зал. По дороге в башню Гриффиндора Рон пытался успокоить дрожащую Гермиону, но его попытки не увенчались успехом даже после того, как к ним присоединился задумчивый Гарри. *** Профессор Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор сидел на полу Тайной комнаты и напряженно думал о том, как ему выбраться из сложившейся ситуации. Он вынужденно вернулся в Хогвартс за некоторыми наиболее ценными артефактами из своей коллекции, которые он не хотел ни в коем случае видеть в руках Фаджа или того хуже, Реддла, но всего минуту спустя после того, как он их забрал из своего кабинета, Хогвартс накрыло очень мощным магическим полем, препятствующим не только трансгрессии, но и использованию порталов. Вполне логичным решением было бы воспользоваться Каминной сетью, но когда профессор, предварительно накрыв себя всеми возможными заклинаниями против обнаружения, попытался добраться до кабинета Амбридж, чей камин был единственным неотслеживаемым, он чуть не столкнулся с одетой в пластинчатый доспех черной фигурой. Профессор хорошо помнил эти доспехи и быстро, пока его не успели заметить, вбежал в ближайшую дверь, оказавшуюся туалетом Плаксы Миртл. Попасть в Тайную комнату было бы проблематично для кого-нибудь другого, но Дамблдор еще два года назад отыскал в Индии более-менее способного змееуста и попросил его наговорить некоторые фразы на обычную маггловскую аудиокассету. Сделать плеер, способный работать в Хогвартсе, было непросто, но Дамблдор все же нашел решение, расписав весь корпус маггловского устройства рунами изоляции. Тогда комната его слабо впечатлила, но она была отличным убежищем, и теперь Альбус был крайне благодарен самому себе за такую предусмотрительность. Хотя даже она не могла ему помочь пройти мимо Охотников. О, Альбус Дамблдор хорошо помнил людей, когда-то носивших эти доспехи. История этого общества уходила на полвека назад, когда в мир пришла угроза, с которой не могли справиться простые волшебники. И принес ее Геллерт Гриндевальд, когда-то лучший друг Альбуса, который стал известен не только своим острым умом и огромной силой, но еще и жестокими экспериментами над людьми, выходившими даже за рамки обычной Тьмы. Во время одного из них он научился отделять душу от тела, сохраняя жизненную силу человека. Эти лишенные душ тела были лакомым куском для тех, кто был лишен своих и вскоре у Гриндевальда появились могущественные союзники, которые были известны как Лишенные Тел, или, как говорили Сиды, Cythraul. Магглы, которые тоже имели опыт общения с этими сущностями, называли их демонами, что было довольно точно, хотя истинными Демонами эти существа не являлись. К счастью, Гриндевальду удалось призвать лишь малое число этих существ, но даже их было достаточно для того, чтобы захваченные ими тела стали настоящей проблемой для союзных армий волшебников. Обладающие безмерной магической силой и всеми знаниями захваченных ими тел, демоны сеяли ужас и хаос на поле боя, скрываясь среди простых солдат. Но даже они не спасли Гриндевальда и пару месяцев спустя Альбус лично взял в плен своего некогда лучшего друга. Демоны же, избавившиеся от каких-либо обязательств после того, как их Мастер был пленен и лишен силы, разбежались по всей Европе, скрываясь среди людей и влияя на их умы в надежде захватить власть. Именно тогда Иноциус Лебо придумал доспех из драконьей кости, способный поглощать любую магию и дающий владельцу почти абсолютную защиту. Так появились Охотники, в число которых вошли солдаты и командиры, не желавшие уходить с этой войны. Альбус даже помнил некоторые имена – француз Виктор Маллой, англичанин Маркус Спиннет и глава Сопротивления Болгарии Васил Димитров, возглавивший этот пестрый отряд. Его солдаты были безжалостны, а методы – бескомпромиссны и вскоре их стали бояться едва ли не больше, чем тех, за кем они охотились. В Англии их называли еще одним именем, проклятым еще в те времена, когда магглы впервые узнали о волшебниках – Инквизиция. Те отряды были распущены еще в 1953-м году, когда ни одного следа потусторонних тварей в мире не осталось и Дамблдор, как и многие другие, был счастлив забыть о них. Но, похоже, Фадж где-то раздобыл старые доспехи и придумал им отличное применение, выдав своим гвардейцам. Так что величайший волшебник Британии грустно сидел на полу секретного убежища своего злейшего врага и ждал, когда ему в голову придет хоть сколько-нибудь хорошая идея или гвардейцы покинут Хогвартс. Даже по самым оптимистичным меркам, сидеть ему предстояло долго. Глава 4: Неожиданный альянс Северус Снейп неоднократно вставал перед непростым выбором – дать умереть невинному, или сохранить свое прикрытие, предупредить Орден об атаке или возглавить ее и выбиться во внутренний круг Темного Лорда, помочь своему бестолковому крестнику стать Пожирателем или провести беседу и вырвать его из лап Волан-де-Морта. Обычно Северус делал то, что был должен, а не то, что ему хотелось, но то, что он должен был сделать сейчас, буквально претило его натуре. Вздохнув и помянув недобрым словом Альбуса, Северус поднялся по лестнице, ведущей к гостиной Гриффиндора. Полная Дама осмотрела растрепанную фигуру слизеринского декана и ехидным голосом произнесла: - Пароль? Уставший от долгого и крайне странного дня, Северус ответил ей подсмотренным у Яксли взглядом из серии «интересно, какого цвета у тебя кровь?» и продемонстрировал волшебную палочку, на кончике которой весело плясало зеленое пламя. Портрет правильно понял намек и открылся. Тихо войдя в гостиную Гриффиндора, Северус несколько секунд просто наслаждался произведенным эффектом. Вот медленно расширяются зрачки одного из близнецов Уизли, сидящего на диване лицом к двери в обнимку с Алисией Спиннет. Вот выпадает книга из рук какого-то первокурсника, в ужасе пялящегося на страшного профессора. Вот Спиннет смотрит на своего ухажера и тоже оборачивается к входу, выпучив глаза при виде гостя. Вот по лестнице спускается заучка-Грейнджер и замирает, увидев профессора. Северус намеренно медленно прошел к свободному креслу, присел, устроился поудобнее и, обведя взглядом шокированных гриффиндорцев, четко поставленным голосом произнес: - Мне нужен Поттер, карта и мантия. Он сам знает какие. Чем быстрее, тем лучше. Близнец Уизли открыл было рот, но его пассия схватила его за руку и утащила за дверь. Мысленно Северус зааплодировал быстро оценившей ситуацию и нашедшей мирный выход девушке. Краем глаза декан заметил метнувшегося вверх по лестнице первокурсника и холодно улыбнулся – страх всегда был лучшим из доступных мотиваторов. Грейнджер несколько секунд удивленно рассматривала профессора, который с поднятой бровью смотрел на нее, но, в конце концов, хмыкнула, развернулась и отправилась вслед за первокурсником. Поттер спустился вниз десять минут спустя со своим рыжим дружком и Грейнджер за спиной. Северус показательно вздохнул и задал вопрос, давно крутящийся у него в голове. - Вы что, везде вместе ходите? Троица сконфужено переглянулась, но расходиться не собиралась. Северус еще раз вздохнул и встал с поразительно удобного (не забыть бы заменить слизеринские на подобные) кресла. - То, что я просил у тебя? Поттер вопросительно взглянул на Грейнджер и Северус мысленно застонал, прикрыв лицо ладонью. Сейчас он бы с большим удовольствием согласился на то, чтобы на месте мальчишки был его отец – тот хотя бы был способен на самостоятельные решения. К счастью для всех, заучка неуверенно кивнула, не спуская с Северуса глаз, и Поттер извлек из кармана требуемые предметы. Уизли просто продолжал сверлить профессора прищуренным взглядом. - Одевайте мантию. Надеюсь, вы под ней поместитесь, если нет – кто-то останется тут. Выполнять приказ троица не спешила. Поттер присоединился к занятию Уизли, а заучка, собрав всю свою храбрость, посмотрела Снейпу в глаза и спросила: - Профессор, куда вы нас поведете? И зачем вам всё это? Снейп хотел еще раз повторить свой показательный вздох (за годы работы с подростками он отточил его до совершенства), но потом подумал и решил просто ответить – в конце концов, вопрос был довольно неплохим. - Я, мисс Грейнджер, поведу вас в Тайную комнату, спасать определенного незадачливого директора, который, если я не ошибаюсь, сидит там уже десять часов и не может выбраться из-за наших гостей, что плохо влияет на его настроение и заставляет его просить меня о помощи. Для того, чтобы открыть дверь, мне нужен мистер Поттер, а уникальные свойства его мантии и этого куска пергамента позволят мне провести его туда незамеченным и вывести из замка самого директора. Вы же будете играть роль балласта, но так как Поттер без вас ни на что не способен, я согласен взять вас и мистера Уизли с собой. Всё понятно? Заучка кивнула и пробормотав «Одну минуту» бросилась вверх по лестнице. Северус проводил ее удивленным взглядом и продолжил игру в гляделки с оставшимися членами Золотого трио. Вскоре Грейнджер вернулась вниз с каким-то свертком, который она пыталась запихнуть в свою сумочку. В ответ на вопросительные взгляды она пожала плечами и пояснила: - Сендвичи с мясом и чай. Он же там, наверное, проголодался. Северус удивленно хмыкнул – Тайная комната и впрямь была за пределами Хогвартса, что не позволяло директору пользоваться услугами кухни. Убедившись, что накинутая на гриффиндорцев мантия скрывает их целиком и не оставляет видимыми их ноги, Северус приказал ее снять и жестом потребовал у Поттера карту, которую тот с видимой неохотой отдал. - Торжественно клянусь, что замышляю только шалость… Как ни странно, в этот раз кусок пергамента не стал оскорблять на все лады профессора зельеварения и просто показал ему карту гриффиндорской гостинной. После примерно минутных манипуляций Снейп понял, как правильно менять отображаемые этажи и расстелил карту на ближайшем столике. - Теперь вставайте вокруг и помогайте мне искать наших гостей. Уизли кивнул и присел на тот же диван, где недавно сидел его брат, после чего подвинул карту к себе и стал что-то на ней искать. Грейнджер и Поттер удивленно уставились на профессора. Северус так же удивленно посмотрел на рыжего, которого он до этого считал несколько туповатым и, вздохнув, обернулся к оставшимся двум. - Ищите на карте незнакомые имена в коридорах. Найденные говорите мне, я знаю всех учеников Хогвартса. Те, кто останется – эти новые «Инквизиторы» Министра Фаджа, хотя от старых у них – одно название и доспехи. Пара переглянулась и присела по обе стороны от рыжего, а тот довольно хмыкнул, ткнул своей палочкой в карту и произнес: - Этот их капрал Фишер стоит у центрального входа вместе с Филчем. Северус прикинул другие маршруты из замка. - Что у статуи Ганхильды на третьем этаже? Поттер удивленно поднял глаза на ненавистного профессора. - Статуи кого? Снейп сделал скидку на новое поколение и пояснил: - Горбатой ведьмы в странной мантии, за которой есть коридор в Хогсмид. Поттер кивнул и быстро нашел на карте место. - У статуи никого, но некто Терренс Смолл идет по соседнему коридору. Северус хмыкнул: - Когтевран, шестой курс. Возвращается из гостиной Пуффендуя, где весь вечер телячьими глазами смотрел на Кэти Гордон, но так и не нашел сил признаться в своих чувствах. И вряд ли найдет в ближайшее время. Насладившись выражением шока на лицах подростков, декан Слизерина улыбнулся и, облокотившись на стол, почти шепотом произнес: - Следующий! *** Спустя полчаса, три пуффендуйца, пять когтевранцев и одного слизеринца (не забыть бы поговорить с ним о птичках, пчелах и магглорожденных когтевранках), у Северуса был примерный список патрулей новоявленных инквизиторов, а у Золотого Трио – дикая боязнь Снейпа, смешанная с неподдельным уважением перед мастером-шпионом. Выйдя за дверь гостиной и «не заметив» странные шорохи и шепот в темной стенной нише, Снейп немного подождал и, убедившись, что дети успешно последовали за ним, жестом приказал остановиться. Как он и думал, шума эта компания создавала вполне достаточно для того, чтобы любой аврор заметил их за двадцать шагов. Вздохнув, Северус указал палочкой на нишу, а затем на открытую дверь. Первой на свет вышла поправляющая одежду и красная от смущения Спиннет. Уизли, мало отличающийся по цвету от подруги, последовал за ней. Профессор обернулся к Золотому Трио и сквозь зубы произнес: - Достали палочки, дотронулись до себя и прошептали «Маффлиато». Потом повторите с мантией. Это скроет все издаваемые вами звуки. Если у кого-то появились глупые идеи – учтите, что я знаю контр-заклинание. Убедившись, что его указание выполнено, Северус в грозно развевающейся за его плечами мантии (всего два месяца тренировок и одно небольшое заклинание, а какой эффект!) прошел к лестнице, ведущей вниз. Операция «Спасти старого идиота» началась.