Любовь на пари.

Сиэль молча смотрел в потолок, его взгляд терялся во множестве складок тюля на балдахине, по щекам текли бессильные слезы. Граф едва их замечал, взгляд медленно становился расплывчатым, а где-то внутри Сиэль хотел убить себя, чтобы избежать этого позора, чтобы не чувствовать страха и унижения. Жуткие воспоминания теперь будут преследовать каждую ночь, это будет подобно медленной пытке, цинизм и холодность уже не помогут. Сиэль судорожно вздохнул, он ненавидел себя за эту слабость. Он презирал демона за то, что он воспользовался его беспомощностью. Ненависть и это странно щемящее чувство внутри, что это было? Неизвестно... Граф не мог дать этому чувству названия. Между ним и Себастьяном действительно что-то было, но это чувство даже нежностью сложно назвать. И это "что-то" явно не стоило того, что случилось. — Господин? — в комнату вошел дворецкий, все начало казаться страшным сном. Сиэль многое бы отдал, если бы это и действительно так оказалось. Но к реальности его вернули боль и тихий шепот Себастьяна: — Не в моих правилах извиняться... но я сейчас виноват перед тобой. Я постараюсь все исправить. — Руки... убери от меня руки, — с ненавистью прошептал граф. Демон с пониманием в глазах отошел от Сиэля. Он понимал, что графу сейчас не до самообладания или соблюдения церемоний. Сейчас он в прострации, не осознает толком, что еще произошло. И это осознание должно прийти чуть-чуть позже, Себастьян отвел взгляд от графа, которого душили слезы. Он едва удержался от того, чтобы подойти и вытереть их, искренняя нежность и сожаление о произошедшем поразили демона. Еще никогда он не сочувствовал ему так. Никогда. — Аккуратнее! — лицо Сиэля исказила гримаса боли, когда демон стал застегивать манжеты. Левое запястье все так же ныло, любое прикосновение к нему было подобно прикосновению раскаленного железа. Себастьян помог встать Сиэлю, граф, шатаясь, сделал несколько осторожных шагов и понял, что все не так ужасно. Если очень постараться, то боль вполне терпима. Если очень постараться. — Может... — Не забывайся! Принеси мне в кабинет чай и позови директрису, также приготовь карету. Мы едем к гробовщику, — граф вышел из спальни и направился в кабинет. Дела и работа – единственное, что могло сейчас успокоить графа. ****************** Каким образом поместье цепного пса Её Величества стало игровой площадкой для воспитанников приюта - загадка. Дети, несмотря на все запреты и правила хорошего тона, бегали по поместью, снося и разбивая все, что плохо стояло, и было хрупким. По этим веселым лицам даже и не сказать, что совсем недавно они потеряли место, которое они могли назвать домом. Они потеряли друзей. Сиэль увидел бегущих трех малышей, с дикими воплями и слезами на глазах они летели прямо на графа. — Де... гос... — граф запнулся, у него пропал дар речи, вслед за малышами из-за угла показался Себастьян. Но в таком виде демона-дворецкого еще никто и никогда не видел. Весь в муке и чем-то отдаленно похожим на апельсиновый джем. Волосы, лицо, плечи... Все было будто припорошено мукой, белые же перчатки были оранжево-коричневого цвета. Дети поняли, что единственный, кто их сейчас сможет спасти от гнева дворецкого - Сиэль. Только граф не боится Себастьяна. Две девочки пяти быстро встали за спину Сиэля, пятилетний мальчик предпочел убежать от греха подальше. Повисло немое молчание. Сиэль от удивления забыл о своем самочувствии и, едва сдерживая улыбку, спросил у демона: — Себастьян, что случилось за несколько минут, во время которых ты был обязан приготовить мне чай? — Ваши... гости слегка пошалили, даже и не понимаю, почему в качестве мишени для испытания их ловушек стал я, — Себастьян говорил довольно спокойно, но в его взгляде читалось искреннее желание убить виновников небольшого происшествия. — Хм... — Сиэль повернулся и наклонился к детям. — Почему вы решили так подшутить над Себастьяном? Юные леди, я жду объяснений! Девочки притихли, Сиэль хмыкнул: — А я хотел приказать, чтобы вас отвезли сегодня на мою фабрику игрушек или в магазин. Ну, раз вы молчите... — граф прекрасно знал, чем можно заинтересовать детей. Интуиция его не подвела. Девочки недоверчиво взглянули на графа. — Настоящую? Целая фабрика,— удивленно произнесла шатенка. Недоверчивые взгляды стали восхищенными. — Настоящая целая фабрика, — с усмешкой ответил Сиэль, нелепое озорное настроение девочек передалось и ему. Ему стало интересно, как они смогли натворить такое с Себастьяном. — Мы случайно, Джим предложил поискать вкусностей на кухне. Мы пошли с ним, он встал на верхнюю полку нижнего шкафчика и подал нам конфеты. — А тут дворецкий, Джим испугался и дернул шкаф на себя. — И он вместе со шкафом упал на меня, господин, этого нельзя оставлять просто так! — возмущенно перебил девочек Себастьян. Сиэль, усмехнувшись, взглянул на испуганные лица малышей. Он понимал, что эти сиротки очень хорошо и непринужденно сбили спесь с Себастьяна. В таком нелепом виде демона еще никто не видел. — Отлично, я попрошу Себастьяна, и он отвезет вас на фабрику. Только когда приведет себя в надлежащий вид и справится со всеми моими поручениями. А теперь, юные леди, идите к вашей наставнице, — будто отрезав, сказал Сиэль. Увидев недоуменно воззрившегося на него Себастьяна, граф, не оборачиваясь, добавил: — Ты оглох? Или мне повторить свой приказ? — Простите господин, все сию же минуту будет исполнено, — ехидно посмотрев на Сиэля, ответил демон. Граф хмыкнул и продолжил идти к намеченной цели. Настроение у него заметно улучшилось. ****************** — Итак, миледи, я надеюсь, вы успокоились и можете все подробно изложить, — спустя полчаса рыданий директрисы сказал Сиэль. Леди икнула и обратно погрузилась в пучину истерики. Граф едва не взвыл, он уже не мог держать себя в руках. А спокойно привести в адекватное состояние миледи он не мог. Еще несколько минут слез и Сиэль не выдержал: — Немедленно прекратите истерику! Либо вы сейчас расскажете мне все что знаете, либо я отдам вас под суд за преступную халатность. И вы, и я прекрасно знаем, что влияния мне хватит, судья подпишет приговор не глядя. Так что не испытывайте мое терпение, — грубо сказал граф, и свершилось чудо: женщина, вздрогнув, стала сбивчиво рассказывать о произошедшем: — Я толком ничего не поняла, все произошло так быстро... Мы с Грейс шли к ее младшему брату, малыш Стивен , и девочка хотела мне помочь. Мы поднимались на второй этаж, но, не пройдя и пару шагов, мы почувствовали запах гари и дыма. Мы бросились наверх, но все тщетно. Все дети, находящиеся наверху, они умерли во сне, никто не проснулся. Я и горничные вывели всех, кто остался в живых. Потом написала вам письмо, вы были так любезны, что откликнулись очень быстро, — дрожащим голосом рассказала женщина. Сиэль устало посмотрел на директрису. Ничего нового он не узнал. Директриса проницательно посмотрела на Сиэля, зоркий на детали женский взгляд сразу заприметил припухшие от слез глаза графа. Сью показалось, что их покровитель был в слезах из-за происшествия, это было так не похоже на Его Превосходительство Сиэля Фантомхайва. Директриса часто замечала, что граф для нее все равно, что воспитанник. Пускай и их социальное с материальным положения резко отличаются, но то, что граф для нее давно как сын - этого не отнять. — Мне кажется, или вы в слезах, граф? — доставая чистый платок и подавая его Сиэлю. спросила женщина. — Миледи, это плод вашего воспаленного воображения. Я бы посоветовал вам отдохнуть, — твердо ответил граф. В кабинете повисла тишина, но продлилась она не долго: — Граф, у меня к вам письмо от королевы! Ей нужна ваша помощь как цепного пса! — бесцеремонно вбегая в комнату, закричал Грелл. Сиэль приподнялся из-за стола и забрал письмо из рук Грелла. — Свободен! Иди, занимайся своими делами. Себастьян! — граф вернулся на законное место хозяина кабинета и, не обращая внимания на удивленную директрису, продолжил говорить, в тот же миг в кабинет вошел дворецкий. Он был явно недоволен сегодняшним днем в целом. — Скажи, пусть готовят карету, через несколько часов мы выезжаем в поместье Транси. Этот чванливый... — Сиэль посмотрел на сидящую в кабинете женщину и умолчал пару совершенно не подходящих для аристократа слов. — Приготовь все, что нужно для достойного оказания визита графу Транси. Составь ответ королеве, в котором будут указано, что этой просьбой я займусь сию минуту. — Да господин, — коротко ответил демон. Поездка к гробовщику отменилась. Но Грелл не спешил уходить. Как ни странно, он повел себя абсолютно по-новому. С серьезным видом он подал еще одно письмо Сиэлю. Граф, быстро открыв его и бегло просмотрев его содержание, удивился еще больше. — Миледи, спасибо за помощь, покорно прошу вашего прощения, но у меня появились дела, не терпящие отлагательств, Себастьян проводит вас — А теперь, Грелл, потрудись объяснить, почему ты, цитирую " обязан стать моим ангелом-хранителем" как указано в этом письме? — дождавшись, пока Себастьян выведет директрису, спросил граф. Грелл неопределенно махнул рукой. — Ой, да я и сам не знаю, почему именно я, просто Уилли сказал мне, что сейчас ваша жизнь висит на волоске. И вас нужно охранять и оберегать бла-бла-бла, все прочее в том же духе. Особенно после вчерашней ночки, кстати, ничего не болит? — с непонятным смешком спросил жнец. Сиэль невольно покраснел, руки сами собой сжались в кулаки. — Все в полном порядке! Ангел-хранитель можешь лететь и оберегать свою косу от посягательств Уилла. Я и сам разберусь, — гневно глядя на аловолосого жнеца, заявил граф. Грелл, ничуть не смутившись таким приемом, сел напротив Сиеля. Ему было немного жаль амбициозного мальчишку. — А вот это ты зря! Между прочим, я книгу вашей жизни запрятал куда подальше, Себастьянчик поступил, как редкостная сволочь... Именно поэтому меня заставили следить за вами. Еще одной такой ночки вы не вынесете. А от ваших действий сейчас зависит будущее очень многих англичан. — Интересно, что же я такого должен сделать, что ко мне личного жнеца-телохранителя приставили? Впрочем, так даже интересней, — вполголоса произнес Сиэль. В кабинет вошел Себастьян, Грелл подавил в себе безумное желание сбить демона с ног, но, ограничившись полным похоти взглядом, он просто поправил распущенные волосы. Сиэль встал, обычное движение болью отозвалось в мышцах. Создавалось ощущение, что каждая клеточка его тела жутко болела. Боль была ноющей и тягучей, противно ощущение слабости в ногах довершало картину самочувствия графа. — Отведи Грелла в комнату для прислуги и выдай ему костюм дворецкого, в твои обязанности теперь войдет и обучение Сатклиффа. Сделай это так, чтобы поместье осталось целым. Я должен кое-что найти в библиотеке, — выходя из кабинета, сказал граф. Демон удивленно посмотрел вслед Сиэлю и мысленно попросил, чтобы Ад даровал ему побольше терпения. Ибо оно ему очень скоро пригодиться. Грелл следовал за Себастьяном, жнец был обязан поговорить с главным обидчиком своего нового подопечного. Причем поговорить не как жнец с демоном или дворецкий с дворецким. А как мужчина с мужчиной, пусть это звучит смешно и нелепо, но сейчас Сатклифф искренне хотел помочь графу и демону. Жнец читал книгу жизни Сиэля, и его поразили записи на странице "предполагаемых событий". Там было два варианта будущего Фантомхайва. И они были как небо и земля. Нужно было решать судьбу Сиэля сейчас, пока это еще возможно. Грелл не понял, как очутился в гардеробной прислуги, демон что-то ему объяснял, но жнец молча достал книгу жизни Сиэля и по заинтересованному взгляду дворецкого понял, что разговор будет весьма необычным и судьбоносным... " Я давно стал равнодушным ко всем, кроме него, я ненавижу чувства: они только пустая трата сил и времени. Но мне так сложно объяснить, что я сейчас чувствую. Этот испытывающий и лукавый взгляд, будто пропитанный мудростью... Он заставляет меня сдаться без оружия, этот взгляд просто пленяет. Я не могу найти достойных слов, не могу объяснить, почему Себастьян так мне нужен. Просто без него я никто. И чтобы я не говорил, даже в последний день своей жизни, даже если он лишит меня жизни. Я все также буду зависеть от Себастьяна. Пусть он никогда и не поймет этого до конца. Не поймет и не увидит. Но так даже лучше, я должен выиграть это пари. Это ведь так нелепо, проиграть, будучи мастером игр" " Прекрасно, я нашел еще один способ добить Себастьяна. Зачеркнуть его существование так же, как он мою жизнь, с улыбкой извращенца. Плавно и грациозно стереть его по миллиметру. Так же, как он стер мои надежды. Великолепное чувство - ненависть, благодаря ей я могу безразлично ко всему относиться. Я всегда плачу по долгам, и самые важные из них я возвращаю с процентами. И когда я сотру его с лица земли, я буду счастлив. Я не хочу и слышать его голоса, так же, как он не хочет видеть моей боли. Возможно, все было бы иначе, если бы он не поступил со мной как с игрушкой. Хотя разве он может что-то чувствовать, он же просто монстр. И все, он не пощадил, и я не буду. В ненависть нужно вдвоем". — Грелл прочитал два абсолютно разных мнения одного и того же человека. Себастьян, достающий форму из шкафа, замер. — Что это было? — не оборачиваясь спросил демон. Грелл аккуратно закрыл книгу и спрятал ее в безразмерный карман своего алого плаща. — Ты и сам все прекрасно понял, красивые высказывания. Первое полное - невысказанной любви и доверия. Второе - сгусток ненависти и боли. Ты на пути ко второму, я сейчас говорю не как жнец, а как существо, которое помнит, что такое человеческие чувства и хочет помочь. Ты ведь такой же актер, как и я, правда, в другом амплуа. Но все же лучше будет, если ты доиграешь свою роль красиво. Иначе я разочаруюсь в тебе, как в искусном лицедее. И я, как новый телохранитель Сиэля, могу стать либо твоим союзником, либо врагом. Все зависит от тебя, — серьезная речь из уст жнеца звучала непривычно. — Кто ты такой, чтобы мне указывать? Жнец - посмешище департамента. Не более, возможно, ты толково знаешь свое дело, но в мои дела совать свой нос я не позволю. Сумасшедший жнец указывать мне вздумал... Какая нелепость. — Прислушайся к моему совету, если "Сумасшедший жнец" тебе это сказал, то может действительно пора задуматься? — Что ты предлагаешь? — раздраженно спросил Себастьян, ему не нравилась осведомленность и серьезный тон Грелла. Жнец посмотрел на демона, как на полного идиота: — Вам поговорить нужно! Причем немедленно! И никаких, слышишь? Никаких пошлых намеков! Ему сейчас хуже некуда. А он еще и неплохо держится. Себастьян недоуменно воззрился на Сатклиффа и, отдав ему одежду, сказал: — Переодевайся, и больше не суй нос в дела Сиэля, — демон вышел из комнаты и направился к графу. Нехотя он послушался совета жнеца, в библиотеке было очень тихо. На небольшом диванчике возле стеллажей полулежал спящий Сиэль. У него в руках была книга, похоже, он начал ее читать, но уснул. Демон не понимал, как его может так тянуть к этому графу, он казался практически ребенком. Но таким красивым, Себастьян забрал из рук графа книгу и, склонившись перед ним, невольно залюбовался Сиэлем. Эта нежная кожа, сонное лицо, не омраченное заботами, тонкие черты лица, алые, припухшие от поцелуев губы... Демону показалось, что на ресницах графа дрожат слезы. Но нет, это всего лишь наваждение. Искушение разбудить Сиэля ласковым поцелуем было велико, даже слишком. Себастьян всего лишь вдохнул теплое дыхание графа, и тут же спешно отошел на пару шагов, приходя в себя от этой соблазнительной картины. Демон, выдохнув, сосчитал до десяти, он уже довольно давно не хотел кого-либо так сильно. Будто в наваждении Себастьян подошел к Сиэлю и, стараясь не потревожить его сон, сел рядом с ним. Еще раз вдохнув дыхание графа, демон удовлетворенно ухмыльнулся. Не совладав с собой, он приподнял подбородок Сиэля и ласково провел большим пальцем по губам мальчика. Сиэль не шевельнулся, но его дыхание участилось, демон, мысленно проклиная себя за легкомысленность, незаметным движением поправил растрепанные волосы Сиэля и нежно поцеловал графа. Стараясь не входить во вкус, он сразу же отпрянул, но все еще хранящие на себе вкус ароматного чая губы графа влекли его с безумной силой. Тихий сонный вздох Сиэля подействовал как щелчок бича, демон повторил свой полный пьянящей ласки поцелуй. Он не понимал, что его влечет к этому человеку. Сиэль неосознанно положил свою руку на плечо Себастьяна, неизвестно, что ему снилось, но он не сопротивлялся поцелуям демона. Учащенно дыша и медленно просыпаясь, Сиэль понял, что находиться в объятиях демона. "Какой же ты теплый, отпускать тебя подобно медленной смерти" — подумал Себастьян, обнимая Сиэля одной рукой за талию. Граф все еще не понимал: сон это или явь? Демон, разбудивший его нежным осторожным поцелуем, — казался сказкой. Жестокой сказкой. Себастьян легко поцеловал его в шею. Молчание Сиэля сбивало с толку, но наслаждаться демону пришлось недолго. — Прочь, немедленно отойди от меня. Иначе я тебя ударю! — все еще сонным голосом сказал Сиэль. Себастьян с явным сожалением отошел от графа. Сиэль яростно выдохнув, почувствовал себя грязным, хотелось расцарапать шею, изувечить себя или же попросту снять с себя кожу, чтобы не чувствовать, не вспоминать о прикосновениях демона. Противно и мерзко, граф чувствовал себя так, как чувствует себя измазанный в противное, что-то грязное, человек. Он бы отдал многое, чтобы умереть сейчас же. Стыд, позор и мерзость. Сиэль, не скрывая полного омерзения взгляда, поднялся и ударил демона по щеке. Со всей силы, рука болезненно заныла, эхом отдавая в плечо. Себастьян, не скрывая любопытства, посмотрел мальчику в глаза, такого открытого омерзения и презрения он никогда не видел во взгляде графа. — Еще раз прикоснешься ко мне - я найду способ сделать твое мерзкое существование невыносимым,— прошипел Сиэль, не отводя взгляда от дворецкого. Ситуация в комнате накалялась, демон пытался сохранить те скудные остатки самообладания, которые у него были. Сиэль же старался успокоить свою ярость. Он даже перестал ощущать боль во всем теле. — Этот, как его, садовник подал карету,— с нелепой улыбкой входя в комнату, сказал Грелл. — Прекрасно, Себастьян, ступай за документами, и не попадайся мне на глаза! — Вам нужно переодеться, в таком виде выезжать неприемлемо, господин, — спокойно ответил демон на приказ Сиэля. Грелл хихикнул, увидев красный след от руки графа на щеке демона. — Я знаю, Грелл за мной. Ты мне поможешь переодеться, — не оборачиваясь, сказал граф. Жнец подумал, что ослышался, тандем дьявольски хорошего дворецкого и любящего графа распадался на глазах. Демон с сарказмом посмотрел на Сиэля, на его губах невольно появилась насмешливая полуулыбка. — Сейчас не время для шуток, господин, — снисходительно пояснил демон. Теперь пришла очередь графа насмехаться. — Это не шутка, Грелл, не стой столбом. Мгновение, и демон пытается схватить Сиэля за плечи, удержать возле себя и хорошенько встряхнуть, приводя его в чувства. Но на пути демона возник жнец, загородивший собой графа, Грелл "мило" улыбался, но его взгляд был настороженно-оценивающим. Он смотрел на демона, как на будущего врага, прикидывая исход возможной стычки. — Себастьянчик, ну зачем он тебе сдался? — протянул Сатклифф. — Показное уважение, которым ты сейчас пытаешься меня уязвить, тебе не поможет, будь добр, вспомни кто хозяин, а кто слуга. Грелл, за мной,— выходя из-за спины Сатклиффа, сказал Сиэль. Себастьян поправил перчатку. Действительно, пари зашло слишком далеко. Пора забыть об этом сумасшествии, даже если оно очень интересно. Доиграть можно и позже, сейчас пора прийти в себя и снова стать «дьявольски хорошим дворецким».