Часть 20
22 июня 2014 г., 19:47
Снаружи постепенно светало. Чернота снаружи, в дымоходном отверстии, становилась уже не такой насыщенной чернильной, а значит, времени на побег остается все меньше и меньше. Вождь как ушел несколько часов назад, так и не появлялся. Ну оно и не удивительно, старик и так ей фактически спас жизнь, она не смеет просить его о большем. Только на душе становилось муторно от одной только мысли, что сделает Кром’Гар с добрым справедливым вождем за то, что тот посодействовал побегу перебежчицы. Это орки еще не знали, что она спала с их врагом, тогда бы точно изрубили бы в ярости на месте. Чтобы было не так больно вспоминать об Эридане, девушка постаралась смотреть на это с точки зрения такого же цинизма, как и орки. И сам ночной эльф. Должно помочь. Наверное… Впрочем, мертвым чужды все переживания и страдания, поэтому об этом она подумает потом, как сбежит отсюда.
Когда неожиданно полог из шкур качнулся, Лириэн, измученная бессонным ожиданием и переживаниями, чуть не взметнулась на ноги, оборвав надрезанную веревку. Над головой заворочался и заурчал рысь, но в вигвам заглянул вождь Скалоступ.
— Идем, охотница, пока они меняют дозорных, — негромко сказал таурен.
Лириэн торопливо освободилась от пут и принялась стаскивать запутанного в сетях Шина. Наверное, она зря так разочаровалась в окружающем мире. Не все пекутся о собственной шкуре, а искренне готовы помочь даже едва знакомому человеку.
— Не ходите со мной, — распутав зверя, только и попросила девушка. — Что будет с вашим народом, если еще и вас убьют.
Вождь покачал массивной гривастой головой, но Лириэн повторила свою просьбу.
— Я смогу за себя постоять. Мне не привыкать, — прошептала она. — Я прошла в одиночку зараженные чумой земли бывшего Лордерона, весь Тирисфаль и ходила с караванами в Северных степях. Живые мертвецы намного опаснее орков.
Старый таурен помедлил с ответом, но все же кивнул и вложил ей в руки завернутый в плащ лук и колчан, набитый стрелами. Сверху лежал моток крепкой веревки и аптекарский кошель, с какими-то травами, судя по тонкому запаху. Лириэн тепло посмотрела на таурена не в силах выразить словами свою благодарность.
— К подъемнику не иди, там охраняют сильнее. Удачи тебе, охотница, и да сохранит тебя Мать-Земля, — старый вождь коснулся лба эльфийки и затем ее груди, чуть ниже ключиц.
Словно благословлял. А может, и благословлял. Лириэн была не знакома с культурой тауренов, о чем сейчас действительно пожалела. Мало ей встречалось на пути таких благородных и великодушных существ, как этот потерявший семью вождь.
Коснувшись пальцами мокрого носа Шина и тем самым дав рысю понять, что нужно соблюдать абсолютную тишину, Лириэн выскользнула мимо Скалоступа в густо-синюю тьму уходящей ночи.
В поселке было тихо. Трещали сигнальные костры, подсвечивавшие клубы дыма, поднимающиеся к затянутому пеленой облаков небу. Над далекими горами, уже наполовину скрывшись, багровела луна, напоминавшая циклопический демонический глаз. Ничего общего с богиней луны, почитавшейся у ночных эльфов…
Лириэн поймала себя на мысли, что все время возвращается мысленно к теме ночных эльфов, и жестко одернула себя. Нет, довольно. Эридан умер для нее еще до того, как его тело было сожжено взрывом бомбы. Ненависти к ночному эльфу Лириэн, как ни странно, не испытывала. Друидов было жаль до слез. Они не заслужили участи оказаться на пересечении путей двух амбициозных карьеристов. Ковырялись бы со своими деревцами да цветочками и жили бы себе спокойно…
Рысь рядом замер каменным изваянием, прижавшись мохнатым боком к ее бедру. Лириэн тоже застыла на полушаге. Шин был для нее второй парой глаз и ушей, девушка потратила много времени обучая его, чтобы он предупреждал ее о любой угрозе. Вот и сейчас рысь засек несколько охранников, расположившихся у последней хижины перед спуском. Эльфийка присела на корточки за грудой ящиков и внимательно вглядывалась в тусклые пятна факелов впереди. Орки негромко переговаривались и явно спать не собирались. Как бы сейчас пригодилась способность ночных эльфов… Но чего нет, того нет.
Прикинув, что она может проползти по-пластунски за ящиками с боеприпасами и протиснуться в маленькую щель между тюками и мешками, девушка двинулась вперед, стараясь, чтобы лук не бряцал о колчан. Рядом крался Шин. Опустившись на четвереньки, эльфийка поползла, отталкиваясь локтями и коленями, жалея, что не может уподобиться своему зверю.
Орки на посту были расслаблены. Не настолько, чтобы их можно было обвинить в халатности, вздумай офицеры проверить их, но, судя по звукам, они что-то пили и ели. Разговаривали они, естественно, о взрыве и об убийстве генерала. В какой же они были ярости… Из чего Лириэн сделала вывод, что о махинациях командующего никто не знает и всю вину возложили на тауренов. А теперь и на клятого ночного эльфа, который пытался обмануть властителя Кром’Гара и за это и поплатился.
Теперь они были прямо рядом с ней — только руку протяни. Лириэн буквально затаила дыхание, боясь лишний раз пошевелиться. Впереди было пятно света, которое нельзя было никак обойти. Эльфийка вытянулась в узкой полоске тени за мешком с корнеплодами. Рядом изваянием замер рысь, и охотнице пришла в голову отчаянная мысль. Они уже пару раз это проделывали, но как бы Шин ни был умен, он оставался животным. Лириэн коснулась левой лапы рыся, потом его левого уха и оттолкнула от себя. Шин обнюхал ее пальцы, пытаясь понять, что от него требуется. Но Лириэн старательно повторила свою команду. И еще несколько раз, чтобы он вспомнил, как они тренировались у себя дома, в Луносвете. Кажется, Шин сообразил, что от него требуется. Рысь попятился, выскользнул из-за ящиков и перебежал за ближайшую палатку. Его палево-рыжеватая шкура мелькнула в полутьме и, конечно же, привлекла внимание охраны. Они не разобрали даже, кто это был, но после друида, принявшего облик пантеры, они подозревали кого угодно, даже обычную кошку, окажись такая в поселке.
Лириэн подскочила и рванулась вперед.
И неожиданно ее тело пронзила боль, а все вокруг озарила красная вспышка. Это была какая-то магическая ловушка. Лириэн вскрикнула от испуга, пятясь от начертанной на пыльной скале ловушки. Но никакая скрытность не могла уже ее спасти. Она не ожидала, что в гарнизоне есть маг.
Поселок быстро просыпался, наполняясь шумом, беготней и выкриками бойцов армии Кром’Гара. Зарычал Шин, выскакивая из-под ног рычащих орков и потрясающих оружием. Похоже, ее судьба предрешена. Но это не означает, что она сдастся без боя. Остался еще один выход из поселка, наверняка его охраняют, но это ее единственный шанс.
Выхватив лук, эльфийка наложила на тетиву сразу три стрелы. Трое нацелившихся на нее орков отпрянули. Двое упали, получив стрелу кто куда, а третий в тяжелом нагруднике, уцелел, с рычанием отбросил стрелу и кинулся на Лириэн с топором. Эльфийка поднырнула ему под руку, ударив тяжелым луком ему по ногам. Этого хватило, чтобы орк потерял равновесие и переступил. А девушка уже проскочила мимо, на бегу разбив масляную лампу. Еще горели два факела, но они давали меньше света, а значит, ее сложнее будет подстрелить. Впрочем, судя по тому, как вокруг посерело, уже светает и спустя минут пятнадцать-двадцать уже будет достаточно светло.
Впереди показался еще один отряд, вооруженный топорами и мечами. Столько ей не расстрелять даже при большом желании. Зарубят прежде, чем она успеет выпустить больше двух стрел. А значит, придется применить свой козырь. Лириэн берегла магию. Здесь ей сложнее было подпитываться магическим фоном, а пополнить сейчас ряды Презренных, зависимых от магии Колодца, ей бы совсем не хотелось. Но ничего не оставалось, надо было рискнуть.
Выхватив стрелу, эльфийка прошептала заклинание, и сорвавшуюся с тетивы стрелу охватило синеватое пламя. Похоже, орки ожидали чего угодно, но только не мощного взрыва у себя под ногами, подбросившего их и раскидавшего в разные стороны. Лириэн скакнула вперед, выпуская еще одну магическую стрелу, но уже в преследователей за ее спиной. Взрывной силой эльфийку швырнуло вперед. Она сумела перегруппироваться, уйти в перекат и вскочила уже с новой стрелой на тетиве. В охоте на опасного хищника и не такие кульбиты приходилось проделывать.
Но штабной маг не дремал. Мимо пролетело что-то похожее на глыбу льда. Похоже, это был промах, потому что прилети такое в нее прямым попаданием, ее бы сковало ледяным панцирем. Сколько раз охотница видела подобное. В следующий раз он уже не промажет. Поэтому Лириэн припустила бегом в сторону подъемника. Напуганные таурены расступались перед ней, некоторые изображали вялый энтузиазм в попытке схватить ее, но покладисто разлетались при замахе тяжелым луком и всем своим видом демонстрировали — простите, начальник, мы сделали все, что в наших силах. На бегу Лириэн разматывала моток веревки, затягивая узел на рукояти лука. Безумие, да. Но лучше хотя бы попытаться, если уж ее все равно убьют.
На платформе подъемника ей преградили путь двое закованных в сплошную броню орков. Стиснув зубы, охотница наложила еще одну стрелу, полыхнувшую синим пламенем и жахнула ею им под ноги. Один отлетел в сторону, другой повалился на спину, а Лириэн прыгнула, как тигрица. Наверное, это был ее лучший в жизни прыжок, если бы в ей в спину не ударился замораживающий луч. Девушка с криком прокатилась кубарем по деревянному настилу, а новый выстрел приноровившегося мага угодил в ее ноги, сковав их в ледяную глыбу по самое колено. Вцепившись в лук, Лириэн не сдержала вопля разочарования и ярости.
— Думала, ты умнее всех, ушастая? — процедил Кром’Гар, надвигаясь на нее как живая гора. Рядом с ним маячил молодой орк в обычной одежде, без брони, но зато обвешанный амулетами. Опытным глазом эльфийка сразу определила недавнего выпускника магической школы — или где там эти зеленокожие учатся? Наверняка стажер. Только от этого ее участь не стане более легкой.
— Я знал, что ты попытаешься сбежать. И даже знал, кто тебе в этом поможет, — командующий сделал знак рукой, и за оцепление втолкнули старого вождя. У охотницы мучительно сжалось сердце. Было видно, что таурен сцепился с кем-то — его грива была бурой от крови, такие же подтеки блестели на его лице под сломанным левым рогом.
— Интересно, что скажет ваш ушастый правитель, когда Вождь Гаррош пришлет ему депешу о нападении на своих предательницы-перебежчицы, от стрелы которой погиб мудрый вождь тауренов, — прорычал Кром’Гар, победно ухмыляясь.
— Будь ты проклят, ублюдок… — прошипела Лириэн, рывком садясь и натягивая тетиву.
Командующий гарнизоном в ответ ухмыльнулся еще шире и поднял руку, чтобы подать знак не то магу, не то еще кому-то. Нет, не магам. Из толпы выдвинулся с десяток лучников. Кажется, ее собирались бить ее же оружием.
— Anar'alah belore! — выкрикнула Лириэн, выпустив свою стрелу прямо в ухмыляющееся мерзкое лицо главного зачинщика беспредела.
В эту секунду на нее обрушился дождь из стрел. Лириэн слышала свист в воздухе и сжалась в комок, ожидая, что ее тело превратится в жуткое подобие подушки для иголок.
От яркой в полутьме вспышки охотница едва не ослепла.
Перед ней выросла стена огня, и стрелы, влетевшие в нее, в секунду сгорели. Более того, огненная завеса, изогнувшись как живая, словно приливная волна с ревом обрушилась на оцепеневших от изумления стрелков и Кром’Гара. Кто успел — кинулся врассыпную. Кому-то повезло меньше.
Лириэн изумленно села, подтянув к груди ноги, уже частично освободившиеся от ледяной глыбы. Жар от огненного щита был таким, что лед отваливался кусками, не успев схватиться.
— Ах ты… паскуда ушастая… — прорычал Кром’Гар, поднимаясь с земли, не веря собственным глазам, в которых, тем не менее, читался суеверный ужас. — Ты что, бессмертный, ублюдок?!
— Ты — точно не бессмертный, — услышала Лириэн охрипший, пугающе искаженный яростью, но тем не менее знакомый голос. Не может такого быть… Просто не может быть.
— И ты сейчас в этом убедишься, — за ее спиной полыхнула новая огненная вспышка. В спину ударил порыв ветра, в котором узнавался равномерный шелест, словно хлопанье гигантских крыльев, и напуганная Лириэн резко обернулась. Она была готова увидеть что угодно, вплоть до натрезима с огненным мечом, только почему это оборванное страховидло говорило голосом Эридана?!
Рядом с Кром’Гаром перепуганный ледяной маг напяливал на себя все больше оберегов, готовясь отражать атаку этого крылатого монстра, заставившего вспомнить и про драконидов, и про чудовищ Плети.
Возможно, раньше Эридан и любил эффектные появления, но сейчас он был просто в ярости. Да в такой, что полумертвого эльфа на гиппогрифе не одна Лириэн приняла за демона. Демона, собирающегося заняться своими прямыми обязанностями.
