Часть 21
25 июня 2014 г., 17:00
— Лучники! — проревел Кром’Гар, призывая уцелевших воинов атаковать. — Луксор! Поджарь эту тварь!
Заморозь, наверное, хотел сказать он. Бедный парнишка-орк, которому не посчастливилось попасть в услужение командующим армией здешних земель, с искренним ужасом уставился на страшного эльфийского колдуна, сидящего верхом на взъерошенном орущем гиппогрифе, и начал читать заклинание школы магии льда. Всего-то и надо было поскорее заморозить крылья зверя, чтобы он рухнул вниз вместе с седоком.
В воздухе зачиркали стрелы. Эльфийка, все еще находившаяся на линии огня, вскинула все еще закованные в лед ноги, закрываясь куском льда от стрел, которые окончательно раскрошили ее ледяные путы. Взметнувшись на ноги, Лириэн начала пятиться к краю платформы. Удивляться, что предатель жив-здоров каким-то непостижимым образом, было некогда. Более того, охотница была готова пустить ему стрелу в глаз, если он посмеет осуществить обещанное Кром’Гару.
Эридан взмахом руки создал перед собой и гиппогрифом защитную завесу и подивился, насколько легко, при истощении физических ресурсов, ему удается творить волшбу, на которую раньше требовались такие неимоверные усилия. Хотя ощущение на самом деле было мерзкое — словно он до сих пор еще не вернулся в свое тело после Изумрудного сна. Это чувство странной легкости и стороннего присутствия. Наверное, из-за того, что ему приходилось делить зрение с гиппогрифом, который, хоть и пришел на зов архидруида помочь Эридану, но все равно был напуган, дергался от каждой вспышки и грохота и… вертел головой. А это была вообще беда, потому что Эридану нужно было четко видеть, что он делает. На линии огня ведь была девушка, которую он, вроде как, притащился вызволять. Но когда их взгляды случайно скрестились, молодой чародей ощутил, что у него внутри разлился жидкий лед. Во взгляде эльфийки читались ярость и неверие.
Она воспринимала его как еще одного опасного врага.
Нет, конечно же он не ожидал, что она кинется ему на шею после того, что он натворил, но ледяной взгляд Лириэн остудил его не хуже замораживающего луча, выпущенного в него орчонком. Наверное, они были ровесниками, но молодой маг был так напуган и не уверен, что у Эридана перед ним было несомненное преимущество даже в его плачевном состоянии.
— Давай! Уходим отсюда! — удерживая щит одной рукой, Эридан с трудом перегнулся и протянул руку Лириэн. Он не был уверен, что гиппогриф удержит сразу двоих, но, по крайней мере, они не полетят камнем вниз, как могло быть.
Охотница ожгла его яростным взглядом и пробежала мимо него под обстрелом орков к концу платформы. Еле затормозив на краю, подскользнувшись на полосе льда, Лириэн не сдержала злого крика досады: платформа подъемника была предусмотрительно опущена и оставлена внизу. Назад пути не было.
— Лириэн! — вновь выкрикнул Эридан, и в этот момент приноровившийся маг орков шарахнул по нему таким ледяным заклятьем, что защитные чары ночного эльфа разлетелись вдребезги в буквальном смысле — превратившись в мельчайшие осколки льда. Гиппогриф с испуганным воплем метнулся над платформой, едва не скинув седока. Эридан попытался на лету перегнуться и подхватить девушку, но ему в лицо сорвалась стрела — эльф еле успел отклониться в сторону.
— Ты что, сдурела?! — проорал Эридан.
— Убирайся к демонам, предатель! — прорычала эльфийка, с гневом глядя на него.
Что-то в его облике показалось Лириэн неправильным, только она не могла понять что именно.
— Тьфу… Лириэн! — Эридан от взбрыка гиппогрифа едва не слетел у него со спины.
Фигурка эльфийки исчезла у него из поля зрения — зверь отвернулся и верещал, пытаясь улететь с линии огня, когда на него летели стрелы, ледяные копья и прочий наступательно-оборонительный набор. Свистнувшая в опасной близости от него стрела поранила ему щеку, и запах собственной крови отрезвил Эридана. Вот же ж дерьмо! Убеждая эту упрямую дуру спасаться, он подставляет под удар и себя! Да гори все синим пламенем!
Пламя в его руке, еще мгновение назад ярко-оранжевое, затрещало и постепенно поменяло свет до раскаленно-белого, пульсирующего как сверхновая. Эридан сжал пальцы в кулак, с ненавистью глядя на толпящихся орков, которых понукал атаковать командующий. Орки, еще несколько мгновений назад мявшиеся в нерешительности, взревели и двинулись вперед, ощетинившись оружием, как дикобраз иголками.
Вертящий головой гиппогриф мешал видеть детально, что творилось в рядах врага, но одно он знал точно — они собираются атаковать его. У Эридана перехватило горло от ненависти. Он вскинул руку, собираясь вслепую ударить пульсировавшей у него в руке энергией, но мечущийся взгляд и гиппогрифа выхватил застывшую у края платформы эльфийку с мотком веревки в руках. У Лириэн на лице было осознание того, что сейчас произойдет, а в глазах была ярость. В следующую секунду у нее в руках был уже лук, и стрела была нацелена прямо в него.
— Наш враг — там! Что ты творишь?! — выдохнул ошеломленный ночной эльф, вновь создав защитную завесу от летящих в него стрел. У него было такое чувство, что он один не понимает, что происходит.
Лириэн не ответила. Но целилась она прямо в Эридана, аккурат в шею. Ее магический голод усилился настолько, что отдавался болью в костях, во всем теле, и она почти ощущала привкус той чудовищной энергии, объявшей руку воскресшего ночного эльфа. Она знала, что он сейчас ударит этим сгустком по оркам, но этот удар убьет не только ордынцев, он весь поселок превратит в пепелище. И ради жизни ни в чем не повинных тауренов, втянутых в это безумие, Лириэн готова была пожертвовать собственной жизнью.
Потому что это было правильным. Почему-то только в этот момент Лириэн поняла, что она должна делать. Охотник. Следопыт. Защитник. Многие эльфы внушали себе, что они ничего никому не должны, что они должны заботиться только о своем почти истребленном народе, что это — не их война. Но именно в этот момент Лириэн четко осознала, как она должна поступить. Даже если этот ублюдок Кром’Гар добьется своего, если ей придется застрелить колдуна и погибнуть от рук орков самой, она не может допустить, чтобы эта резня коснулась мирных жителей.
Эридан повернулся к ней, в его изможденном лице было непонимание, и только тут она осознала, что было с ним не так.
Его глаза были закрыты. Ночной эльф сражался вслепую. Лириэн сжала пальцами узел на рукояти лука. Что все это значит?
— Что за фарс?! Хватит выдуриваться! — закричала она, пятясь к краю платформы, потому что орки наступали. — Ты же не слепой!
Эридан стиснул пылающий кулак. Он не собирался ей ничего доказывать, но, кажется, он понял… почувствовал, почему эльфийка целилась в него. Очередной быстрый взгляд мечущейся от ужаса звероптицы выхватил силуэты жителей деревни позади коренастых фигур закованных в броню орков. И от этого осознания ненависть к оркам отхлынула, оставив в душе мерзкое сосущее чувство пустоты. Он бы положил вместе с Кром’Гаром этих тауренов.
Как, собственно, он и обещал командующему.
Щит вновь разбился десятком ледяных осколков, а кучка гоблинов тем временем что-то выкатила вперед, растолкав окруживших платформу бойцов. В этой машине Эридан опознал огнестрельную баллисту. Выругавшись, эльф стиснул коленями бока гиппогрифа и развернул его, пытаясь по наитию взять над ним контроль, но он просто этого не умел. Не все можно было сделать сходу, только вспоминая азы друидизма.
— Убейте этих ублюдков! Уничтожить их! — ревел Кром’Гар.
Парнишка маг сотворил достаточно мощное заклятье и направил его на Эридана, не успевшего выставить защиту. Перед глазами чародея, то есть его птицы, сверкнула ослепительно яркая в полутьме зачарованная стрела охотницы, и гиппогриф с воплем отпрянул. Только это и спасло Эридана. А баллиста тем временем рыгнула пламенем и выпустила подряд несколько выстрелов, причем гоблины удержать ее втроем не смогли, и эта адская машина начала вращаться по инерции, обстреливая все, что попадало ей под прицел.
Лириэн рухнула на доски платформы, прикрывая голову от свистевших над головой выстрелов, и увидела, как ночной эльф вновь концентрирует в руке слепящее белое пламя. Она успела дотянуться до лука, но Эридан обрушил пылающий сгусток энергии на взбесившуюся баллисту. Грянул взрыв. Маг орк в испуге выставил мощный щит, но все равно пылающие обломки полетели во все стороны. На несколько секунд лучники перестали палить по беззащитным целям, и Лириэн этим воспользовалась. Затянув зубами узел веревки на стреле, она вскочила и бросилась к краю платформы.
— Стой! — завопил истошно Эридан, но девушка уже с разбегу скакнула в стофутовую бездну обрыва.
Эридан в панике рванулся к ней, чуть не слетев с гиппогрифа. Он совершенно не ожидал от охотницы такого «прыжка веры» и очень надеялся, что это не ритуальное самоубийство из серии «живой не дамся!», а какой-то план…
За спиной полыхнула ослепительная вспышка, кожу укололо от мощного выплеска магии, которым могло быть только одно — телепорт. Ударив гиппогрифа пятками по ребрам, вынуждая зверя камнем рухнуть вниз, Эридан успел краем глаза заметить фигуру громадного орка на фоне полыхающего телепорта, перед которым бухнулся на колени командующий Кром’Гар. Не нужно было провидцем, чтобы понять — пожаловало высшее начальство. И судя по внешним регалиям, не много не мало — сам Вождь Орды Гаррош Адский Крик. А вот теперь нужно было точно уносить ноги.
Это Эридан уже додумывал, когда гиппогриф несся вниз — к светлому пятну, повисшему на длинной веревке на высоте сорока футов над землей. Лириэн шипела проклятья, всем весом повиснув на луке, на котором и была закреплена веревка. Выпущенная стрела-кошка, застряла где-то в деревянной опоре, к которой крепился механизм подъемника. Сильный ветер на этой высоте раскачивал веревку и барахтающуюся эльфийку. Которая вцепилась в Эридана как дикая кошка, когда эльф подхватил ее, разрезав заклинанием веревку. Мало того что девица извивалась как уж на сковороде, осыпая его градом ударов, так еще и гиппогриф под дополнительной тяжестью с воплем рухнул вниз, еле выровнявшись над самой землей.
От этого маневра Эридан и Лириэн кубарем полетели по каменистому склону. Пропахав на спине несколько футов, ночной эльф мучительно закашлялся и попытался сесть. Связь с гиппогрифом пропала. Измученное животное с жалобным воплем взмыло в воздух и исчезло.
Послышался шорох осыпающейся гальки под легкими шагами, и Эридан слепо повернулся на звук и попытался подняться. Жива. Слава богам…
Но мощный удар в лицо буквально сбил его с ног. Зажав рассеченную скулу, ночной эльф изумленно завертел головой.
— Ты что?! — сдавленно вякнул он. Но новый удар наотмашь по губам, от которого его голова откинулась как у дохлого петуха, оглушил его. Кашляя и сглатывая кровь с разбитых губ, Эридан обессиленно свалился на спину, а над ним с искаженным от бешенства лицом застыла Лириэн, сжимавшая кулаки. Хоть Эридан и не видел ее лица, по одному только ощущению гнева и опасности, исходившим от охотницы, понял, что сейчас его если не убьют, то покалечат.
