Северная башня.

Несмотря на то, что вопрос с Джинни разрешился спокойно, весь день проходит как на иголках. Гермионе неуютно в школе, все здесь стало совсем другим, даже стены кажутся непривычными. Кажется, что вместе с профессором Дамблдором школу покинула сама атмосфера Хогвартса, и по-старому уже не будет. После ужина в гостиной Гриффиндора непривычно тихо. Ряды студентов заметно поредели, а те, кто все-таки решился приехать, жмутся по углам, собираются небольшими группками, разговаривают только шепотом, периодически озираясь. Особенно тихи те, у кого сегодня были занятия по Защите от Темных Искусств или по обязательному теперь маггловедению. Кэрроу умеют нагонять страху. Гермиона высиживает в гостиной не больше часа. Атмосфера давит на нее не хуже хорошего пресса. Наконец, она встает и выходит, притягивая к себе удивленные взгляды. Грейнджер знает, что всех удивляет ее присутствие. Большинство думало, что она с Гарри и Роном, да так и должно было быть, будь она хорошей подругой, а не предательницей. Гермиона поднимается на Северную башню. Ноги несут ее туда по прошлогодней привычке. Почти каждую ночь Грейнджер бегала наверх к Драко, и там ее ждали теплые крепкие объятия. А теперь... На смотровой площадке Северной башни ветрено и совершенно пусто. Только одинокий осенний лист лежит в самой середине... каким волшебством его сюда занесло? Хотя, школа магии же, все может быть. И на что надеялась Гермиона? Конечно, здесь нет Драко! Он в подземелье собственного дома. Но так хотелось верить, что хоть тень его, призрак, осталась в том месте, где он бывал счастлив. Но нет. Здесь никого нет. Только ветер и одинокий осенний лист. Гермиона поднимает этот жалкий обрывок осени и крутит в пальцах. Ей кажется, что она сама похожа на этот лист, такая же потерявшаяся, заброшенная неизвестно куда, поблекшая вне своих веток. Это больше не ее мир, здесь нет ей места. Грейнджер подходит и опирается на парапет. Под ней горит окнами громада древнего Хогвартса. Он столько пережил на своем веку, что переживет и это. Пока стоит школа ‒ стоит вся магическая Британия, она ее сердце, ее символ, обитель ее духа. Война может бушевать долго, может унести множество жизней, но Хогвартс никуда не денется. Его величие, мощь и непоколебимость традиций останутся в ленте времен. Гермиона впервые задумывается о том, сколько поколений волшебников прошло по этим коридорам, проучилось в этих классах, проспало в этих спальнях время становления собственной личности. Скольких студентов, самых разных, видели эти стены? И сколько человек из них вот так же, как Гермиона сейчас, стояли на вершине Северной башни и смотрели вниз. Подняться под самые облака и смотреть на родную школу. Какие мысли обуревали все это бесконечное множество? Какие чувства? Гермиона ощущает рядом с собой всю эту бесчисленную армию, давно покойные студенты дышат ей в затылок и шепчут о своих бедах. Только она не может разобрать ни слова, но чувствует, что все они рядом. И сколько их еще будет после? Когда сама Гермиона присоединится к призрачной толпе почитателей Северной башни, придут другие, новые студенты, поведают свои несчастья вечным парапетам. Заколдованное место, как и все в Хогвартсе, притягивает чужие печали. Наверно, когда-то оно умело их поглощать, но теперь все закрома переполнились, и Северная башня просто слушает и ветром вздыхает вместе со школьниками, бесконечным потоком несчастных влюбленных и одиноких сердец. ‒ И я такая же, и я здесь, ‒ шепчет Гермиона и опускает голову на сложенные на парапете руки. Ветер подхватывает кудри Грейнджер, играет с ними. А ей чудится, что это Драко перебирает ее волосы. Вот он стоит сзади, потом его рука ложится ей на спину, ползет ниже, к талии, замирает на пояснице. Малфой наклоняется, его дыхание щекочет щеку. Конечно, это только ветер, но как хочется верить, закрыть глаза и представить, что он рядом и может обнять. Как же до дрожи хочется этого. Совершенно неожиданно на парапет садится небольшой черный филин, всклокоченный, с недобрым взглядом. Он протягивает Гермионе лапу с письмом. Грейнджер с удивлением обнаруживает, что это не почтовая птица, а хозяйская, потому что нет мешочка для денег. Гермиона вскрывает конверт, машинально проверив, что адресовано ей. «Дорогая мисс Грейнджер, В эту субботу в 5 часов вечера вам разрешено появиться в имении Малфоев для получасового свидания с мистером Драко Малфоем. Темный Лорд позволил.

С. С.»

В этот момент Грейнджер готова расцеловать профессора Снегга за это письмо. Оно принесло так необходимую надежду на встречу, на поддержку. У нее будет возможность обнять и поцеловать Драко. Это просто бесценный подарок! ‒ Спасибо, профессор! ‒ шепчет Гермиона в темноту, искренне улыбаясь впервые за долгое время.