Северная башня.

Только оказавшись перед воротами поместья Малфоев, Гермиона поняла, что не знает, как попасть внутрь. Конечно, вход должна защищать родовая магия, она не пропустит чужака. Да и Волан-де-Морт мог давно покинуть дом. И о чем Грейнджер только думала? Но тут ворота открылись. Волшебство? Гермиона зашагала по дорожкам к дому. Входная дверь отворилась без затруднений. Это начинало пугать. «Что-то не так! Ловушка!» - кричало сознание, но Грейнджер отказывалась его слушать. Решение принято и теперь поздно отступать. В огромном гулком холле было пусто. Казалось, что весь дом заполняет пустота, нарушать которую – кощунство, она поглотит любого, чтобы сохранить себя, как Черная дыра. Гермиона шла по старинному особняку так, словно кто-то вел ее за руку. Она ни разу не была в этом мрачном доме и все равно точно знала, что идет правильно. И по пути ей никто не встретился. И вот открытая дверь в единственную освещенную комнату. На улице уже день, а в имении царит таинственный полумрак. И как можно жить в такой атмосфере? ‒ Пригласи нашу гостью, Хвост! ‒ Раздался шипящий голос из комнаты. Гермиона услышала шаркающие шаги, и в коридоре появился Питер Петтегрю. Он ничуть не изменился с их последней встречи на залитой лунным светом поляне под Гремучей Ивой. ‒ Добро пожаловать, мисс Грейнджер! ‒ Хвост гаденько улыбнулся и поклонился Гермионе, сделав приглашающий жест. Ее ждали, и ворота открыли, и по дому провели. Теперь все встало на свои места. В комнате у камина сидел сам лорд Волан-де-Морт. Он выглядел совершенно расслабленным и почти ласково поглаживал треугольную голову Нагайны. При этом его волшебная палочка лежала у него на коленях. Гермиона вошла и замерла. ‒ Итак, мисс Грейнджер, вы что-то хотели мне предложить? ‒ Я хотела обменять свои услуги, как члена Ордена Феникса, на свободу Драко Малфоя. Слова еще не отзвучали, а их глупость стала очевидной. После смерти Дамблдора Орден Феникса не будет существовать. И что простая школьница может предложить могущественному темному магу? ‒ Похвальное желание помочь другу, просто прослезиться можно! ‒ Волан-де-Морт издал странный звук, лишь отдаленно напоминающий смех. ‒ Вот только я не Дамблдор, чтоб ценить такие порывы. От упоминания покойного директора в глазах защипало, но Гермиона быстро справилась с собой. ‒ Я пришла не на жалость давить, а предложить честную сделку. ‒ Честную? И что в ней честного? ‒ Вам ничего не стоит выпустить Малфоя, он никак не сможет навредить. А моя помощь, как шпиона, может оказаться полезной. В тот момент Гермиона думала лишь о том, что с нее могут потребовать реальных сведений. И вот тогда это будет уже настоящее предательство. На какое-то мгновение всплыло воспоминание: они с Гарри стояли на ступенях парадного входа в Хогвартс, он спросил: «Когда начнется война, на чьей стороне ты будешь?», а она уверенно ответила: «С тобой». Теперь Гермиона открыто нарушала это обещание. И все же Драко перевесил. ‒ А ты понимаешь, что должна вступить в наши ряды? Иначе мы не сможем полагаться на твои сведения. Об этом Грейнджер не думала, но после всего произошедшего шока не последовало. Метка – это просто метка. Главное, что в душе. Ее сердце друзей никогда не предаст, но на деле все совсем не так. ‒ Вступлю. ‒ И пути назад не будет. Он что, отговаривает ее? Это было как-то слишком необычно. Гермиона не понимала его мотивов. ‒ Я готова, ‒ сказала как можно увереннее. Волан-де-Морт встал. Он возвышался над Грейнджер на полторы головы и от этого выглядел еще более жутким. Темный Лорд сам закатал левый рукав Гермионы и прижал кончик палочки к бледной коже. Заклинание произнесено не было. Но оно чувствовалось кожей. Сумрак в полутемной комнате словно стал еще гуще. И одновременно с этим резко похолодало. А потом пришла боль, она пронзила каждую клеточку тела подобно заклинанию «Круциатус», а на предплечье начали возникать очертания черепа и вылезающей у него изо рта змеи. Гермиона с ужасом смотрела на свою руку. Когда метка была завершена, Волан-де-Морт приложил к ней указательный палец, и боль вспыхнула с новой силой. Грейнджер почувствовала, что улетает. ‒ А теперь слушай, ‒ прошипел Волан-де-Морт чуть ли не в самое ухо Гермионы. ‒ Я не выпущу Малфоя, это будет залогом твоей верности. Пока ты послушна, он будет жив и невредим, но если попробуешь нарушить это условие... Сознание покинуло Грейнджер, и она мешком рухнула к ногам Темного Лорда. ‒ Отнеси ее в гостевую спальню, Хвост, пусть придет в себя.