Вспомни

                    — Невеста принца!        Который день подряд Гивар смотрел на портрет, совершенно случайно найденный у мальчишки-писаря. Как могли Валар так посмеяться над ним?! Эльфам не свойственно топить печали в вине, но вот уже пятый день Гивар именно этим и занимался. Заперевшись у себя в покоях и внимательно рассматривая рисунок. Сомнений больше не было — рисунок был точной копией того, что нарисовал Леголас, пытаясь найти свою любимую. Те же бездонные глаза, та же маленькая ямочка на подбородке, даже легкая морщинка, когда она хмурится. Кэтрин. Его Кэтрин. Варда! Холодное, чужое имя, так не подходящее прекрасной девушке-крестьянке из забытого домика!       Эти сны, в которых она сплеталась в жарких объятьях с ним, с Гиваром. Эти его жалкие мысли о том, что они не могут быть вместе, ведь она полуэльф… Какими смешными и ничтожными казались они теперь! Да разве смогло бы его остановить то, что у Кэтрин двое детей и муж?! Он выкрал бы их из дома, и поминай как звали. Но, теперь… Как смотреть в глаза принцу? Как смотреть в глаза другу…       Стоило только осознать, что потерял, как сразу пришло понимание, как это дорого. Как сможет он молчать, разве сможет он не сообщить принцу о своей находке? Хотя, утешал себя эльф, у Леголаса сейчас появились другие заботы, может, за ними он забудет о Варде?       — Не забудет! — отрезал внутренний голос. — Ты бы забыл?! Ты бы смог о ней забыть?!       — Забыть о Кэтрин?! Никогда. — И горький вздох в очередной раз слетел с губ. Ему оставалось сделать только одно — рассказать все Кэтрин, нет, Варде, и отвезти её во дворец. С детьми…       С детьми! Разве это не выход?! Разве сможет принц взять в жены эльфийку с двумя детьми от другого?! Взять ту, что уже много лет делила ложе с человеком? А он, Гивар, возьмет. Возьмет, женится, увезет за море… Мечты…       Гивар поднял мутную после сна голову от стола и огляделся. Вокруг валялись пустые бутылки, стаканы, грязная посуда. Посередине лежал аккуратно разложенный пергамент с изображением Кэтрин. Пора взять себя в руки и ехать к ней. Пора всё рассказать и поставить точку. По крайней мере, в своих сомнениях.

***

      Кэтрин смахивала крошки со стола, оставшиеся после обеда. Девочки на улице играли в снежки, а муж сидел на лавке, внимательно наблюдая за женщиной.       — И в кого ты у меня такая красивая?! — довольно пробормотал он, кладя широкую ладонь на грудь жены. — Сколько лет живем, а все налюбоваться не могу!       — Мартин! Сейчас день, дети могут увидеть! — Кэтрин недовольно сбросила руку мужа и кинула быстрый взгляд на дверь.       — Всегда бы ты была такой недотрогой… — сквозь зубы процедил Мартин.       — Что ты хочешь этим сказать? — Кэтрин подняла глаза от стола и с тревогой посмотрела на мужа. — Ты вечно недоговариваешь о моей прошлой жизни. Почему? Чем я тебя тогда обидела?       — Не важно, жена. Не обращай внимания. — Мартин встал с лавки и направился к двери. — Не важно. — Он внимательно посмотрел на Кэтрин, пресекая все попытки заговорить.       В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Гивар, на каждой руке которого висело по одной маленькой визжащей девочке.       — Леди Кэтрин! — он вежливо поклонился и наконец разглядел Мартина, стоявшего в тени двери. — О, вы, должно быть, господин Мартин! Приятно познакомиться, Гивар! — И эльф слегка поклонился опешившему мужчине.       — Как хорошо, что я вас застал обоих, — продолжал Гивар. — Я хотел бы прояснить несколько вопросов, и у вас, Мартин, в первую очередь. Не соблаговолите сесть? А вас, юные леди, я попросил бы подождать пока во дворе! — Сестры, не скрывая разочарования, скрылись за дверью.       Мартин принадлежал к тому типу людей, что так любят издеваться над слабыми, но так боятся сильных. Он с удовольствием издевался над своей семьей, мог побить пьянчужку из таверны, или впятером напасть на одного господина… Но нападать на эльфа?! Нет, самоубийцей Мартин точно не был… И потому он присел на лавку, всем своим видом изображая безразличие. Хотя внутри он трясся, как заяц. Конечно, он сразу узнал эльфа с картинки Вайолет, но, решив, что это действительно любовник Кэтрин, он промолчал. Вдруг Кэтрин сейчас ему нажалуется, а тот с ним разбираться начнет?!       — Я снова прошу прощения, леди Кэтрин, что вторгся без предупреждения в ваш дом. Но на то у меня были веские основания. И я надеюсь, вы будете столь любезны, что ответите мне на несколько вопросов.       Кэтрин кивнула, в душе проклиная эльфа. Ведь после его отъезда и её, и девочек ждут огромные неприятности. О чем он только думал!       — Скажите, леди Кэтрин, как и когда вы вышли замуж? Простите мне мою настойчивость, но это очень важно. Это касается жизни и благополучия одного очень близкого моего друга. Я прошу вас, если сможете, ответьте.        Кэтрин посмотрела на Мартина, но тот молча уставился на стол. Тогда она вздохнула и начала:       — Наши с Мартином родители договорились о нашей свадьбе почти сразу после нашего рождения. Мы знали, что поженимся и полюбили друг друга с детства. У нас была самая красивая свадьба в деревне… — Тут Кэтрин улыбнулась, вспоминая этот день. — А потом пришла беда. На деревню напали орки, их отряды тогда еще ходили по Средиземью, истребляя все вокруг. Я была беременна… — Кэтрин задумалась, затем  медленно продолжила. — Я упала с лошади… Родила Лиз и Вайолет… И мы стали жить здесь… — Она жалко улыбнулась: — Я действительно мало что помню о своей жизни до рождения девочек. Мартин сказал, что все целители, которых он мне вызывал, решили, что память не вернуть… Простите. — Кэтрин пожала плечами.       Гивар перевел взгляд на Мартина, что всё больше съеживался на лавке. Он уже понял, куда клонит эльф, понял, откуда он взялся. Да, он плохо умел читать, но он прекрасно помнил тот день, когда в таверне увидел изображение эльфийки, что лежала без памяти в его доме. Эльфийки, что только что родила ребенка…       — Где кулон, Мартин? — задал единственный вопрос Гивар.       — Кулон?! Какой кулон? — Кэтрин удивленно посмотрела на эльфа и мужа. — У нас в доме вообще нет никаких украшений.       — Я скажу вам, леди Кэтрин, что это был за кулон. А также я скажу вам, кто вы на самом деле. — Глубоко вздохнув, словно бросаясь в ледяной омут, Гивар продолжил. — Вы — невеста принца Лихолесья, Варда из Лотлориэна. Он подарил вам кулон перед тем, как уйти на войну. К тому времени, как принц смог вернуться, вы, по неизвестным причинам, исчезли из леса. Мы искали вас много лет. Принц искал вас много лет. А я случайно нашел здесь… — Так где кулон! — Гивар резко перевел взгляд на Мартина, стараясь не смотреть на побелевшую Кэтрин.       — Я продал его! Продал давно! Как только нашел её там, в горах! Она была нужна мне! — Мартин громко захохотал.       Голос Кэтрин прозвучал очень тихо, но, несмотря на хохот Мартина, Гивар его услышал.        — А как звали принца, Гивар?

***

      — Леголас! — Принц повернулся на звук и получил увесистый снежок в лицо. Расхохотавшись, он набрал пригоршню снега и метнул в девушку. Та звонко засмеялась и упала в снег. Черный мех на плаще в очередной раз мелькнул перед глазами, когда принц подал руку эльфийке.       — Так не честно, мой принц, вы мне поддаетесь! — Прекрасная эллет надула губки, но тут же, озорно сверкнув глазами, потрясла ветку. И на принца посыпались яркие снежинки, серебрящиеся в солнечном свете. Снова рассмеявшись, она побежала по дорожке в надежде, что принц последует за ней.       Леголас задумчиво рассматривал снежинки на рукаве плаща и улыбался. Тинувиэль отлично подходила для роли принцессы. В ней было всё для этого. Её семья, её манеры, её внешность… Она была прекрасна — чёрные волосы, тёмно-синие глаза, белоснежная кожа. Она была безупречна. И совсем не похожа на Варду. Леголас со злостью пнул снег под ногами. Опять эти мысли! Варды нет, ее не вернуть! А жизнь продолжается! И он не простой эльф, который может вечность пробыть один. Он — наследник. А значит, нужно жениться. Но в этот раз все совсем не так, как было с Вардой… Никаких встреч наедине, никаких вспышек страсти. Все точно, выверено. Сначала — степенные ухаживания. Затем — спокойное предложение. После — через год — свадьба. А любовь… Разве то спокойное и нежное чувство, что он испытывает к темноокой красавице — не любовь?       Леголас задумчиво посмотрел на тропинку, по которой пробежала Тинувиэль. «Завтра объявлю о помолвке. Смысл тянуть дальше?»