Вспомни

                    Кавалькада всадников медленно двигалась по лесу, весело перекрикиваясь. Эльфы с улыбкой наблюдали за счастливым командиром, который в один день обрел и возлюбленную и дочь. Каждый из них любил его всем сердцем, тем тяжелее было наблюдать за тем, как тоскует принц. Но теперь, покинув Лориэн, Леголас не переставал улыбаться. Варда, ехавшая справа от него, старалась ни на минуту не выпускать его руку. Они ели вместе, спали вместе, даже говорили иногда одновременно, не уставая смеяться, когда так происходило.       Вайолет в немом восторге ехала вместе с Гиваром. Сидя перед эльфом, она боялась лишний раз шевельнуться, только бы он не решил, что ей неудобно и не пересадил в повозку. Девочка рассматривала его крепкие руки, не уставая восхищаться тем, как он уверенно правит лошадью. Она прислушивалась к его размеренному дыханию, подавляя желание прислониться к его груди и прикрыть глаза. Каждый раз, когда на привале Гивар помогал Вайолет спуститься, она краснела и не знала, куда деть глаза и руки.       Лиз ехала с одним из эльфов, прибывших с Леголасом. Ее веселая болтовня не прекращалась ни на минуту. Егоза вертелась, глядя по сторонам, пытаясь охватить все вокруг. Эльфы по очереди сажали ее к себе и тайком тянули жребий — кому на этот раз везти неугомонную девчушку. Иногда Лиз поглядывала на ехавших впереди маму и принца и зло поджимала губы. Не сказать, что Леголас ей не понравился. Просто в борьбе за мамино внимание она проиграла окончательно и бесповоротно. Нет, конечно, Варда не забросила детей, но если Вайолет приняла принца сразу, словно с рождения он был рядом, то Лиз все острее чувствовала себя чужой. Она бы никому никогда не призналась в том, что ей было безумно страшно. Она боялась ехать в Мирквуд, едва привыкнув к Лориэну и успев его полюбить. Ее пугало то, что в конце пути их ждал дворец и король в нем. И теперь, завидев впереди темную полосу леса, девочка зябко поежилась.       — Ты замерзла? — Ехавший с ней эльф удивленно посмотрел на притихшую девочку. Затем, проследив за ее взглядом, он рассмеялся. — Ты испугалась леса? Не стоит, там больше нечего бояться. Он постепенно залечивает раны, ты увидишь, когда мы отъедем подальше от границы. — С этими словами эльф тронул коня, догоняя остальных всадников.       Варда тоже чувствовала себя неуютно, въезжая под своды искореженных деревьев. Она подняла голову, надеясь увидеть солнце, но увидела лишь пожухлые листья и сухие ветви. Варда испуганно посмотрела на Леголаса, вспоминая его рассказы о родном доме. Он так сильно отличался от наполненного светом Лориэна!       — Пусть тебя не пугает граница нашего леса. — Леголас словно прочел ее мысли, легонько сжимая ее руку. — Ты полюбишь его так же, как и я люблю, я в этом уверен. — На что Варда нашла в себе силы улыбнуться и отвести взгляд от напугавших ее деревьев. Со временем действительно стало светлее, начали попадаться совсем молодые деревья. Было видно, что на их месте еще несколько лет назад была непроходимая чаща. Иногда еще встречались изогнутые черные деревья, затянутые серыми лохмотьями.        — Да, это остатки Лихолесья, — с грустью произнес Леголас. — Лес не скоро полностью восстановится, но он пытается, а мы во всем ему помогаем.       На последнюю ночевку перед прибытием во дворец эльфы расположились среди буков. Выставлять охрану не было необходимости — леса давно стали безопасными. Поэтому, расположившись у костров, все тихо разговаривали, кто-то принимался петь. Проверив, как устроились девочки, Варда подошла к Леголасу и присела рядом, прислоняясь спиной к его груди. Принц поцеловал ее волосы, тихо вдыхая их запах. С момента отъезда из Лориэна они ни разу не были близки и это сводило их с ума. После стольких лет друг без друга вынужденное воздержание давалось нелегко.       Варда улыбнулась, вспоминая, сколько раз они с Леголасом пытались уединиться за время их путешествия и как каждый раз кто-то мешал им. В конце концов, отбросив бесплодные попытки, они договорились потерпеть до дворца. И теперь, чувствуя, как напряглось тело принца, она позволила себе небольшую шалость — слегка поерзала, будто устраиваясь поудобнее. Леголас шумно выдохнул, прижимая эльфийку к себе и украдкой целуя ее за мочку уха. Толпа мурашек пробежала по шее и устремилась вниз, заставив Варду немедленно пожалеть о сделанном. Стремясь как-то отвлечься, она попросила принца снова рассказать о письме короля и о том, что ждало их во дворце. Подавив вздох, Леголас откинулся назад.       — Мы обсуждали это бессчетное количество раз, любимая. Обязательно проговаривать все до мелочей? — Леголас прикрыл глаза, играя с пальцами Варды.       — Ты уверен, что Тинувиэль не встретит тебя на пороге, ожидая свадьбы? — Эльфийка в который раз задавала этот вопрос, но полностью избавиться от тревоги не получалось. Слишком уж все просто выходило — чтобы эллет отказалась от королевской свадьбы. Ради чего?       — Отец написал, что все уладил. — Пальцы Леголаса переместились к запястью Варды, нежно поглаживая его. — А значит, тебе не о чем переживать. Завтра все разрешится. Потерпи немного.       — Вот завтра и продолжишь! Потерпи немного. — Варда легко выдернула руку из ладони принца и, подмигнув ему, встала, направившись к другому костру.       Гивар, наблюдавший за парой, усмехнулся, вертя в руках сухую ветку. Странно, но после разговора с Леголасом ему стало намного легче. Он по-прежнему трепетно и с благоговением относился к Варде, но, посмотрев со стороны на их чувства, понял, что не любит эльфийку. По-крайней мере, не так, как любит ее Леголас. Его чувства были больше похожи на желание уберечь и защитить. Но теперь защищать было не от кого, а беречь ее будет Леголас. Возможно, Галадриэль была права, и свою истинную любовь ему еще предстоит встретить. Бросив ветку в огонь, Гивар задумчиво следил за тем, как она разгорается.       Утро нового дня наполнило беспокойством всех — Варда боялась встречи с королем и невестой Леголаса, девочек пугала неизвестность и дальнейшая судьба, даже Леголас, хоть и не показывал виду, но с тревогой смотрел на выплывающий из лесного моря дворец. Ворота были распахнуты, но в дверях, кроме стражи, никого не было. Принц спешился, помог сойти Варде и прошел внутрь, подзывая стражника.       — Разве Его Величеству не доложили о моем прибытии? — Леголас всеми силам пытался унять тревогу. Это было так не похоже на отца — прятаться в покоях после того, как сам сообщил хорошие вести. Что с ним могло случиться? Вернувшись к отряду, принц подошел к Гивару и отдал ему распоряжения по поводу девочек. Сейчас ему срочно надо было увидеться с Трандуилом, а экскурсия по дворцу может подождать. Варда с не терпящим возражений выражением лица взяла Леголаса за руку, готовясь идти вместе. Леголас сжал ее руку и поспешил по коридору, увлекая за собой.       Варда почти бежала за Леголасом, не успевая смотреть по сторонам. Когда они наконец остановились за резной дверью и Леголас отрывисто приказал стражнику доложить о себе, Варда с трудом переводила дух. Наконец дверь отворилась, пропуская их вперед, в залитую солнцем комнату. Фигура короля отчетливо выделялась на фоне окна. Он стоял спиной к двери, заложив руки за спину и, казалось, не обращал внимания на вошедших.       — Ты слишком задержался в Лориене, сын. — Холодно прошелестел голос Трандуила. — Или ты забыл, что сегодня у тебя свадьба?       Леголас крепче сжал руку Варды, лихорадочно пытаясь найти объяснение поведению отца.       — Гости давно собрались, столы накрыты. Ты заставляешь их ждать себя, а это не подобает особе королевской крови. — Трандуил резко развернулся, приблизившись. Окинув Леголаса пристальным взглядом с головы до ног, он презрительно фыркнул. — Даже костюм не удосужился подобрать. — Леголас побагровел от возмущения, открыв рот и готовясь высказать отцу все, что он думает о таком приеме, когда Трандуил подошел к Варде и посмотрел на нее. Как ни странно, при этом его взгляд смягчился и он тихо произнес:       — И невесте стоило бы переодеться с дороги.       Затем Трандуил сделал то, чего от него меньше всего ожидали — громко и заразительно рассмеялся. Варда робко улыбнулась, переводя взгляд с короля на Леголаса и обратно. Принц стоял, все еще ничего не понимая. Трандуил положил руки на плечи влюбленным, слегка поворачивая их друг к другу.       — Вы так долго ждали друг друга, что я решил не отменять свадьбу. К тому же, гости все равно уже приехали. — Трандуил снова улыбнулся. — Приводите себя в порядок и спускайтесь. Иначе церемония начнется без вас. — С этими словами король в несвойственной ему шутливой манере подтолкнул эльфов к двери и, едва они за ней скрылись, взял бокал вина и отсалютовал им в воздух.