История не любит сослагания? Да неужели?!

Утром того же дня. Инагуа, причал. Выйдя на улицу, Эдвард Кенуэй глубоко вдохнул прохладный морской воздух. Море широко простиралось до самого горизонта, блистая белой пеной волн, которые шумным прибоем омывали золотистый песок берега. Постепенно набирал силу ветер, дразня грозную стихию. Над разбуженной морской водой низко нависало пасмурное небо. «Галка», пришвартованная у причала, мирно покачивалась на воде. Люди сновали с корабля на берег и обратно, готовясь ко скорому отплытию. Ассасин, предчувствуя непогоду, хмуро посмотрел на горизонт. Сквозь косматые, покромсанные тучи пробился свет восходящего солнца, который на миг осветил весь причал. Слабая надежда и уверенность в успех зажглась в этот момент в душе бывалого пирата. «Скоро…» Поднявшись на борт «Галки», Кенуэй первым делом позвал Адевале и Андерса. Он направился в капитанскую каюту, где удобнее всего было обсуждать дальнейшие планы. В помещении его встретил довольно тусклый свет свечей, пламя которых придавало каюте немного мрачноватый вид. В самом центре стоял большой круглый стол с лежащей на нем картой мира, на которой были обозначены важные точки координат. Слева от нее стоял макет самой «Галки», с помощью которого Эдвард ориентировался в выборе тех или иных модернизаций для своего судна. В темном углу пылились книги всевозможных размеров и переплетов, стояли крепко завязанные мешки с необходимыми инструментами, веревки и канаты змеями извивались на потемневших от времени деревянных досках пола. Среди всего этого выглядывает угол небольшой картины с изображением города с потускневшими и облупленными из-за времени и неправильного хранения красками. Хоть в каюте, на первый взгляд, может показаться хаос, но все вещи своеобразно лежали на своих местах. Пират мельком оглядел помещение, когда зашел в капитанскую каюту, и приблизился к круглому столу. Отодвинув стул и поудобнее развалившись за столом, он закинул ноги на стол в ожидании своих подчиненных. Вскоре в дверь громко постучали и в помещение уверенно зашли двое мужчин. Кенуэй слегка расслабился и приготовился слушать доклад.  — Джентльмены, внимательно вас слушаю. Как обстоят дела с «Галкой», и способна ли она нынче же отдать швартовы, и на всех парусах выйти в открытое море? Первым начал Бен.  — Продукты загружены с расчетом на месячный поход. Боеприпасов и пороха хватит на сражение с целой эскадрой. Команда полностью здорова и готова хоть сейчас выйти в море. Больных численностью три человека я отправил на берег к врачу, и они через пару дней будут на ногах. Собственно все. Эдвард, внимательно выслушав его, обратил свой взор на Адэ и продолжил.  — А с нашей базой в целом как обстоят дела?  — В целом после испанцев все налаживается. Ремесленники начинают производить товары. Мной так же был отдан приказ на постройку нормального жилья для бывших рабов. А то их содержали в полуразваливающихся бараках, где жить практически невозможно. В течении месяца должны будут достроить первые полсотни домов для семей, и бараки казарменного типа для тех, у кого нету семьи. Плантации так же скоро начнут функционировать. Пленные испанцы привлечены к ремонту охранного форта и находятся под строгим надзором.  — Отлично, — подвел итоги доклада помощников капитан. Потянувшись в кресле, он встал и бодрой походкой двинулся на кватердек. Бен и Адэ, вежливо пропустив его вперед, отправились вслед за ним. Пока Эдвард слушал доклад, вся команда успела приготовиться к выходу в открытое море. Как и ожидалось, погода начала портиться, но даже буря не могла теперь остановить пирата. Добравшись до руля, Кенуэй провел рукой по штурвалу «Галки» и затем, глянув в небо, отдал приказ.  — Отдать швартовы! Выходим в море. Адэ, на сей раз ты остаешься на берегу и лично проконтролируешь ход восстановительных работ в поселке, форте, на плантациях и в поместье. Внимательно следи за пленниками и заложниками. С последними обходись максимально вежливо и деликатно, но не выпускай их.  — Есть, капитан! — Адевали сошел по трапу. Матросы начали выбирать якоря, отдавать швартовые и поднимать паруса. Ветер тут же наполнил поднятые на четверть паруса, и «Галка» двинулась к выходу из гавани. Выйдя в открытое море, бриг поднял все паруса и взял курс на Тулум. Вслед за ним из надвигавшегося с юга тумана выскочил небольшой шлюп*, который держался на почетном расстоянии, стараясь не выдавать своего присутствия.

***

Спустя неделю. Окрестности полуострова Юкатан. Солнце уже было в зените, и «Галка» неспешно причалила к берегу. Зеленые гущи теплолюбивых растений росли непроходимыми джунглями у берегов полуострова, а в небе слышались пронзительные крики чаек, летающих у берегов. Жаркое солнце нещадно палит землю, заставляя все живое искать прохлады в тенях зарослей. На причале было слишком тихо и безлюдно. Кенуэй покинул штурвал, и подойдя к трапу, отдал распоряжение стоявшему поблизости Андерсу.  — Борта корабля не покидать. Ждите меня здесь и на всякий случай приготовьтесь к бою.  — Нам стоит ждать неприятностей с берега, сэр? — с деловым видом уточнил боцман, заряжая мушкетон.  — Скорее наоборот, со стороны моря. — ответил ассасин, спускаясь по сходне. Сапоги громко простучали по деревянному настилу причала, но никто не встречал прибывшего визитера. Эдвард хмыкнул и, поправив капюшон, двинулся вглубь острова по вымощенной камнем дороге. Солнечные лучи, преломляясь, дотрагивались до верхушек деревьев и вокруг в этот момент разливался чудесный изумрудный свет молодой листвы. Аромат трав и цветов заглушал все остальные запахи, а неумолкающий щебет птиц — другие звуки. Следуя по дороге, пират не раз, и не два, осматривал наседавшие с обеих сторон джунгли. Птицы, недавно весело чирикавшие, внезапно умолкли, тихо шуршали листвой высокие деревья, закрывая своими обширными кронами почти все небо. Чутье совместно с доставшимся от предков «орлиным зрением» подсказывало Кенуэю, что сейчас он находится на мушке практически у всех ассасинов, которые находятся на Тулуме. Но несмотря на это, он продолжил свой путь сквозь джунгли, приближаясь к тайной базе ассасинов, находящейся в руинах древнего города индейцев. Пройдя поворот, он увидел знакомые развалины, а вместе с ними отряд ассасинов, численностью не меньше двадцати человек. И все они держали его на прицеле пистолетов, мушкетов, луков и арбалетов. Эдвард остановился и без резких движений поднял руки, громко крикнув:  — Я пришел с миром! В ответ на это ассасины переглянулись между собой, расступились, образовав небольшой проход, и навстречу пирату вышел сам Наставник А-Табай. Он был таким же, каким его запомнил ассасин. Темная, загорелая кожа почти сливалась с коричневого цвета тканью одежды с висевшим на ремнях оружием, походка была полна достоинства, а шаги, тренированные годами, были почти неслышны. В строгих карих глазах мастера горело негодование. А за его спиной шла Мэри Рид, на сей раз не в пиратском облике, или белом платье, а в костюме ассасина с откинутым капюшоном. Светло-коричневый костюм был перепоясан широким красным поясом, на котором висела сабля в кожаных ножнах, а из-за спины торчали рукоятки пары пистолетов, ярко на солнце поблескивало железо скрытых клинков. Черные волосы девушки легкой волной немного касались её плеч, развеваясь на ветру, пухлые бледноватые губы изображали едва заметную улыбку, а в темных глаза блестела хитрость. Юная ассасинка легкой походкой следовала за А-Табайем, напоминая гордую львицу. Кенуэй поневоле залюбовался видом девушки, но голос старого ассасина вернул его в реальность.  — Это вы Эдвард Кенуэй, что прислал то необычное письмо? — с недоверием спросил мастер Ордена у пирата. — С какой целью вы вступили в нашу борьбу с тамплиерами? И по какому праву вы носите одежду ассасина, раз не принадлежите к Ордену?  — Приветствую вас, мастер А-Табай. Мое имя Эдвард Кенуэй. Я капитан брига «Галка», что пришвартован возле причала. В войну ассасинов и тамплиеров вступил далеко не по своей воле, но понял, что мое место среди вас. Что же до остального, то все ответы на ваши вопросы должны быть в том письме, что я отправил вам через одного из ваших людей, которые участвовали в попытке ликвидации Пророка.  — В письме слишком много информации, которой я с трудом могу поверить. Прошу вас следовать за мной. И без фокусов. Иначе наше с вами общение будет… — индеец замолк на секунду, подбирая соответствующее слово. — Усложнено.  — Разумеется, сэр. — Кенуэй кратко кивнул, выражая свое почтение. А-Табай же повернулся и проследовал по лестнице, ведущей к вершине пирамиды, а Мэри Рид вслед за ним. Эдвард в два прыжка нагнал девушку, и с максимально дружелюбной улыбкой сказал:  — Рад тебя видеть Мэри. Ты как всегда, неотразима. Она же лишь рассеянно кивнула в ответ на его слова, погруженная в тяжелые раздумья. По возвращению на Тулум с ней очень серьезно говорил Наставник. Из его слов следовало, что Эдвард Кенуэй на самом деле не совсем тот, за кого себя выдает. А из письма, присланного им еще с Гаваны, можно сделать вывод что он либо лишился рассудка, либо же он и вправду переместил свое сознание из будущего в свое молодое тело с помощью Яблока Эдема. Как и любой ассасин, она с легким подозрением и недоверием относилась ко всем артефактам Предтеч, и старалась по возможности меньше контактировать с ними. «Что же ты за человек на самом деле, Эдвард Кенуэй? И человек ли ты вообще?» — задавала себе эти вопросы юная Мэри Рид, то и дело бросая взгляд на идущего рядом пирата, который в свою очередь тоже был погружен в свои мысли. «Поверил ли мне А-Табай, и есть ли шанс избежать нападения тамплиеров, как и в прошлый раз? Карт у них на сей раз нету — но А-Табай позже рассказывал что не только карты Уолпола сыграли злую шутку с ассасинами. Помимо Дункана в рядах членов Ордена были и другие предатели. Они и навели тамплиеров на базы и бюро Ордена.» Наконец добравшись до вершины, они прошли под аркой, и спустившись по небольшой лестнице, попали в просторный кабинет, который был забит различными трофеями, полками с книгами и различными устройствами. Кенуэй помнил, что это был личный кабинет самого А-Табая. Закрыв за собой дверь, и усевшись за стол, глава Ордена предложил сесть и своему гостю. Мэри Рид же осталась стоять у дверей, внимательно наблюдая за Эдвардом. А-Табай же сходу решил «взять быка за рога».  — Значит вы, Эдвард, утверждаете, что прибыли из будущего, перенеся свое сознание в свое молодое тело с помощью Яблока Эдема?  — Именно так. — кивнул Кенуэй.  — А откуда вам стало известно о данном способе использования артефакта Предтеч?  — Записки Великого Магистра Эцио Аудиторе да Фиренца, которые были спрятаны в Монтериджони, в Италии. Я их нашел примерно в конце двадцатых годов, когда находился в Италии по поручению Ордена.  — А что вас заставило сделать это? Желание прожить жизнь заново? — прищурив глаза, спросил индеец.  — Желание исправить свои ошибки и спасти своих друзей, которые по моей вине и по своей глупости почти все погибли. В том числе, и одна важная для меня девушка.  — Уж не прекрасная ли Мэри Рид была той самой «важной девушкой», ради которой вы решили проверить на себе действие артефакта и изменить историю? — с отеческой улыбкой спросил старый ассасин, бросив взгляд сначала на пирата, а затем и на мигом покрасневшую девушку. Эдвард лишь невозмутимо кивнул и ответил:  — Да, вы правы. Именно Мэри Рид была одной из причин, которые и сподвигли меня на этот отчаянный шаг. А так же — желание изменить ход войны ассасинов с тамплиерами, и окончательно добить их.  — Вы же знаете, что это невозможно. Они как сорняки — уничтожить полностью невозможно. Все равно остаются ростки, которые дают восходы.  — А мы попытаемся. Благо основные знания у меня есть. И я знаю куда их бить, что бы нанести больший урон. Ведь я это уже делал в прошлый раз… — слова Эдварда были прерваны громким стуком в дверь. А-Табай с неохотой поднялся со своего места и подошел к двери, открыв ее. На пороге стоял член Братства и тяжело дышал, восстанавливая дыхание после долгого бега. Переведя дыхание, он вытянулся и доложил:  — На нас напали, Наставник! Испанцы атакуют наши позиции, мы вынуждены были отступить вглубь острова! А-Табай негромко выматерился по-индейски и тут же отдал приказ ассасинам занять оборону вблизи базы. Боец тут же умчался, передавая приказания командирам групп, а старый мастер повернувшись к Кенуэю, сказал:  — Говорите, что тамплиеры не получили карты? А откуда они узнали наше расположение? Что на это скажете мистер Кенуэй?  — У них помимо карт Уолпола были так же пленные и другие перебежчики из числа ассасинов. На сей раз видимо они смогли у них и путь к Тулуму выведать.  — Понятно… Ну что ж, тогда у вас лишь один выход Эдвард — драться вместе с нами. Ведь они перебьют всех нас.  — Мои сабли к вашим услугам, сэр. — Пират положил ладони на эфесы своих сабель, что мирно покоились в ножнах.  — Отлично. Тогда вы идете с Мэри к пушкам, и обстреляете испанцев с холмов, в то время как мы поведем остальных в контратаку.  — Уже выполняем. — учтиво поклонившись ему, Кенуэй вышел за порог. А-Табай придержал Мэри и тихо добавил:  — Следи за ним, Мэри. Он либо слишком ценный для нас человек, либо же очень опасный враг.  — Я не подведу вас, Наставник. — кивнула Рид и побежала вслед за пиратом, который уже выбрался на воздух.