Шепот в темноте

Норд не заметил, что прошло так много времени. Тот, кого он поначалу хотел сделать лишь игрушкой, превратился в маленького зверька. Вроде лисенка, что был у него в детстве. Перестав прятаться в свой кокон, он начал изучать то, что его окружало. И стал показывать характер. Нет, мальчишка боялся его всё также. Но в его синих, похожих на морскую воду, глазах горело пламя и скромный бутон начал раскрываться. Давен желал свободы. И норд полагал, что эта попытка побега не будет последней. Мужчина провел рукой по мокрым спутанным волосам мальчика. Только недавно его то била крупная дрожь, то бросало в пот. Лоб покрылся испариной, и Сверр протер юное лицо холодной тряпицей. Это даже забавно. Он не думал, что мальчишка зайдет так далеко. Отбился от одного из малышей Бабетты, да ещё и доковылять до выхода. Внутренне Давен намного сильнее, чем выглядит. Выдержать яд Северного паука и остаться в сознании — не каждому под силу. Когда норд вошел в главный зал, то обнаружил там Назира. Редгард сидел над картой, делал пометки и записи. Заметив Слышащего, он повернулся к нему и кивнул в знак приветствия. — Брат, с каждым днем они подбираются всё ближе. Это уже становится опасным, — голос Назира оставался спокойным, но вот выражение прищуренных глаз выдавало внутреннее опасение. — Мы — ассасины. Мы никогда не сможем быть в полной безопасности. Даже в своем же убежище. — Твоя правда, — события тех прошедших дней всё ещё были свежи в памяти. Кровь, гарь и трупы. Больше, чем обычно. — Есть вести от К`Зара? — Ничего конкретного. Либо они пока не обнаружили приманку, либо не клюнули на неё. — Плохо. — Есть ещё идеи? — Кроме как убить их, но привлечь внимание Пенитус Окулатус? Нет. Назир поднял голову, внимательно всматриваясь в лицо Брата. — Что-то произошло? — его глаза сузились. — Ещё одни непредвиденные неприятности? — Ничего, чего я не мог бы решить. Редгара ответ не удовлетворил, но он промолчал и вернулся к картам. Норд заглянул ему через плечо и увидел несколько пометок около деревни Анга. Навевало воспоминания. Назир не стал ждать, коротко рассказав последние новости. Неутешительные. Сверр и сам понимал, что вариантов у них немного. Действенных — и тех всего парочку. Но в его голове уже родился план. И норду нужно было обдумать детали. А ещё лучше — обсудить их с кем-то. — Мы бросим им ещё одну приманку, — сказал он, присаживаясь по другую сторону стола. Назир только удивленно взглянул на Брата, пока не понимая, к чему тот ведет. Его настойчиво тормошили за плечи. Давен приходил в себя медленно. Почувствовал пару пощечин, из-за чего голова покачнулась, но собраться с мыслями и ухватить ускользающее сознание не получалось. Холодно. Мальчишка чувствовал пульсирующую боль в бедре. Но пошевелиться не мог. Удалось лишь приоткрыть глаза. Чистое рассветное небо, переливающееся ещё горящими звездами, и ожидающее появление солнца. Давен не мог сосредоточится на ощущениях. На голосах, что доносились будто сквозь вату. Кто-то настойчиво пытался его разбудить. -…да ты? Парень… — Мальчик слаб. Хватит мучить его. Глухой женский голос раздался над самым ухом. Давен видел чистое небо без единого облачка. Верхушки припорошенных снегом елей и горы где-то вдалеке. Чувствуя легкость во всем теле, будто его укачивали, он вновь провалился в забытье. Сколько провалялся без сознания Давен не понимал. Порой приходил в себя. От боли или голода. Рядом с ним хлопотала высокая крупная женщина, вливала в ослабшее горло бульон и какие-то настойки. В тот день он наконец пришел в себя, понимая, что происходит вокруг. Давен проснулся в обычном деревянном доме, каких было много на Севере. Сквозь окна лился солнечный свет, приятно пахло похлебкой и сушенной рыбой. В очаге потрескивали дрова. Тепло и мягко. — Я уж думала, что не очнешься. Хотела за лекарем послать в город. — Где я? — Наша ферма не имеет названия, — улыбнулась женщина, останавливаясь напротив Давена и вытирая руки фартуком. — К востоку от нас есть деревня Анга. А мы здесь выращиваем коров и птицу на мясо. Торгуем с ближайшими селениями и городами. Женщина присела напротив, потрогав лоб мальчишки. Удостоверившись, что жар спал, она начала расспрашивать кто он и откуда. Замерев, Давен думал. Если она сторонница Братьев Бури, то, скорее всего, придушит его прямо на кровати. Для нее не было секретом, что он являлся имперцем. Мальчишку выдавала внешность — светлая кожа и каштановые волосы, прямой нос и низкий широкий лоб. Одного взгляда на него хватало, чтобы понять, что он южанин. Жители Скайрима лояльно относились к выходцам из других провинций. Но одно дело, родиться в Сиродиле, но совсем другое — быть частью Имперского легиона. Давен понимал, что сейчас должен быть крайне осторожен. Подбирая слова, он рассказал женщине, что ранее жил и занимался разными поручениями в Солитьюде. По сути, не соврал, лишь умолчал часть правды. — Меня похитили и… и… Внезапно Давен осознал, что память подводит его. Он сжал лоб, будто это могло чем-то помочь. — Всё хорошо теперь, — успокоила его женщина. — Не торопись. — Я помню подземелье и огни факелов. Людей… Но не могу вспомнить лиц. Темно. Потом я сбежал. Помню лестницу. И снежный берег. — Три дня назад тебя нашли на берегу Бронзовой реки. — Реки, — повторил Давен. Внезапно пришло осознание и, он ухватил женщину за юбку, когда та встала, намереваясь вернуться к делам. — Мне нужно вернуться обратно! Он выпалил это так скоропостижно, что даже сам не успел подумать. В голове всё путалось. — Простите! — он вдруг осознал, что даже не поблагодарил женщину за ее труды. Благодарности сыпались из него. Давен вдруг почувствовал слабость, и хозяйка подхватила его, укладывая обратно. — Отдыхай, — ласково произнесла она, будто обращаясь к сыну. — Если тебе нужно в Солитьюд, то недалеко отсюда есть Имперская застава. Я попрошу солдат помочь тебе вернуться. Давен выдохнул, проваливаясь в сон. События следующих недель слились в его памяти в сплошную кашу. Он понял, что с его воспоминаниями что-то не так. Когда в дом заглянули имперские солдаты, он рассказал правду, чего не осмелился сказать женщине. — Легат Адвент, говоришь. Они были удивлены. Переглянувшись, один из имперцев покинул поселение и привел с собой командира и отряд. Теперь Давен стал важным свидетелем убийства легата Адвента. Единственным свидетелем. И бесполезным. Он не помнил лиц ассасинов. Не мог показать местонахождение убежища. Не сумел даже объяснить, как сбежал и добрался сюда. Его память представляла собой огромное дырявое полотно. И Давен не мог в одночасье заштопать все дыры в нем. Порой ему приходили образы. Но слишком размытые и непонятные. Мальчика забрали в имперский лагерь, а когда он достаточно поправился для путешествия — отправили в Солитьюд. Как ему сказали поначалу. Вместо столицы его доставили в неприметную небольшую деревню на востоке. Его сопровождал один из солдат, которого назначили «охранником» для важного свидетеля. — Проходи, — перед ним открыли дверь и, Давен зашел внутрь простого дома, внутри больше напоминающую казарму. У входа стояла стража, а у одной из стен — стойки с оружием. Из дальней комнаты послышался голос. Один из солдат указал направление и, сопровождающий проводил мальчика. За большим столом, на котором расположилась карта Скайрима, сидел человек в странных имперских доспехах. Давен уже видел такие раньше. У дальнего стола находился ещё один человек, судя по одежде — маг. Не обратив внимания на вошедших, он продолжил перебирать колбы и склянки перед собой, что-то переливая и смешивая. — Садись, — указал мужчина за столом, заставляя Давена повиноваться. — До нас дошли слухи, что на востоке нашли мальчика, который якобы сбежал из лап Тёмного Братства. Поэтому мы решили лично поговорить с тобой. Давен молчал, смирено ожидая. — С момент убийства Адвента прошло уже более трех месяцев. Мы и не надеялись найти какое-то зацепки. В отчете сказано, что убийца похитил или убил рекрута, который был приставлен к легату. Сейчас ты, Давен, очень ценен для нас. Ты — единственный, кто видел ассасинов. — Да, но я… — Мне сообщили, — мужчина поморщился, на секунду прикрывая глаза. — Ты был отравлен при побеге и твоя память пострадала. Кивнув, Давен опустил голову. Он и сам не знал почему, но его прожигало чувство стыда. Будто это была его вина. — Сис! — позвал мужчина, обращаясь к магу. — Приступай. Мальчик не чувствовал опасности. Он не мог похвастаться, что безоговорочно доверяет старшим, но он знал, что в Легионе ему никогда не принесут настоящий вред. Магу потребовалось некоторое время, чтобы закончить то, чем он был занят у стола. Его тело закрывала длинная мантия с туникой, наброшенной поверх. Но вместо изображения дракона на ней вышит другой знак, больше напоминающий глаз, который ранее мальчик встречал лишь мельком, но не знал значения. В тонких пальцах мага оказался результат его трудов - маленький пузырёк, который он протянул мальчишке, жестом приказав выпить. Капитан лишь кивнул, подтверждая. Зеле оказалось горьким и терпким. Но никакого молниеносного эффекта не чувствовалось. -Я проникну в твое сознание и память. Будет больно, - сухо произнес маг. -Ты должен терпеть, — произнес мужчина за столом. По телу Давену прошлась крупная дрожь, но он приказал себе держаться. Он должен выдержать и не ударить в грязь лицом! -Подними голову, — сухо произнес Сис и, мальчик подчинился. Его взгляд встретился с глазами мага и, Давен будто провалился в полынью. Вокруг мелькали обрывки воспоминаний. Подземелье, кровать и шкуры. Сыр и медовуха. Нож. Сознание уплывало. Казалось, будто он идет по коридору. Бесконечному коридору. Где-то позади послышался звук шуршащих паучьих лапок. Факел на стене полыхнул, опаляя руку Давена. Почувствовав боль, мальчик попытался сбить огонь. Но там ничего не было. За спиной снова раздались звуки. Верещание твари. И смех, пробирающий до мурашек. Потянуло холодом. Босые ноги окоченели буквально за мгновения. И наступившее забытье стало спасением. -Потерял сознание, — констатировал Сис и подал знак солдату у двери. Тот подхватил мальчика на руки, унося прочь. -Что скажешь? — вдумчиво спросил командир, разглядывая карту. -Его память повреждена. Не могу точно сказать, действие ли это паучьего яда или чего-то ещё. А может — и всего сразу. -Что-то конкретное увидел? Покачав головой, Сис указал на карту. -По воспоминаниям трудно определить местность. Он почти не видел места, откуда вышел из подземелья. Берег и снежные деревья. Их убежище полностью под землей. Его нашли на берегу Бронзовой реки. Из-за яда его сознание помутилось, но он не мог уйти далеко. -Как он смог сбежать? Он действительно отбился от паука? -Да. Капитан присвистнул. Сис вернулся к столу, убирая зелья и порошки в сумку. -Из того, что я видел — он действительно сбежал. И почти не помнит лица того ассасина. Но он определено норд. -Нда… В Скайриме это всё равно что искать иголку в стоге сена. Сис кивнул. Капитан некоторое время молчал, раздумывая. Он заговорил не сразу. -Даже если мальчишке удалось сбежать — он обречен. -Он просто случайный свидетель. За ним вернуться. -Темное братство не оставляет свидетелей, — подтвердил Капитан. Когда Давен очнулся, его голова гудела. Рядом с ним сидел солдат, сопровождающий его ранее. Мужчина заметил, что мальчишка пришел в себя и подал неглубокую тарелку с отваром. Пахло варево ужасно. Но через пару минут головная боль Давена прошла и, ему стало намного лучше. Он подтянулся к спинке кровати, когда в комнату вошел Капитан. Солдат встал на ноги, приветствуя старшего. Мальчик хотел последовать его примеру, но его остановили. -Методы Сиса грубы, но эффективны. Лежи. Капитан посмотрел на солдата и жестом приказал выйти, оставаясь с мальчиком наедине. Давен почувствовал себя неуютно. Страх начал играть мелодию внутри него. И с каждой секундой она звучала всё громче. -Темное Братство придет за тобой, ты же понимаешь? Получив утвердительный ответ, Капитан продолжил. -Несмотря на то, что Имперский бастион в Солитьюде укрепили после убийства легата, никто не может дать тебе гарантии, что тебя не настигнут в городе или за его стенами. Давен сглотнул. Он не понимал, к чему ведет Капитан. -Мне жаль, мальчик. Ты молод и у тебя были хорошие перспективы в Легионе. Но, как видишь, одно вмешательство, один росчерк меча — и всё будущее перечеркнуто. Такое происходит. Это жизнь. Кулаки Давена сжались. Мелодия внутри нарастала. В горле застрял ком, и он никак не мог его проглотить. -Сегодня ты умрешь, рекрут Давен.