Талисса

Талисса выскользнула из города, перемахнув стену, и помчалась к своему дому, расположенному на окраине пригорода. Переодевшись и захватив необходимое, первым делом отправилась на текущую рядом реку, где с наслаждением выкупалась, отмывая запах темницы, города. В прохладной воде горящая кожа успокаивалась. Потом вамп нанесла тонкий слой зелье на все тело, подождала, пока оно впитается, принося облегчение, оделась и отправилась на поиски еды. Сейчас ей было не до сантиментов – облегчение могла принести только человеческая кровь. Вернувшись в пригород, Талисса выследила припозднившегося прохожего. Немного гипноза, чтоб не пугался, потом завела его в тень и с наслаждением вонзила клыки в шею. Кровь, показавшаяся горячей, наполняла ее силой и энергией. Насытившись, она уложила жертву рядом с чьей-то дверью. Нанесла на его шею мазь – к вечеру следующего дня от укуса не останется и следа, а общая слабость у мужчины пройдет через пару дней. Затем Талисса разослала приглашение на встречу всем сородичам заранее оговоренным способом. И вернулась в домик, где с чувством удовлетворения улеглась спать. Проснувшись вечером, вамп чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Только следы на запястье еще напоминали о ее пленении. Встреча вампиров состоялась в заброшенном каменном доме, расположенном недалеко от города в лесу. Кто и зачем его построил – не помнил никто. Но редкие встречи вампиров проводились тут. Талисса, пришедшая первой, зажгла небольшие светильники в одной из задних комнат дома. Конечно, вампиры видели в темноте, но свет не помешает. Она не была уверена, что ее сородичи придут. Вампиры всегда отличались свободолюбивым нравом, переменчивостью настроения и признавали только силу. Но, как оказалось, никто не проигнорировал ее приглашения. Хотя, и в этом Талисса была более чем уверена, причиной стало скорее любопытство, чем желание кому-то в чем-то помочь. Восемь пар глаз следили сейчас за ней: Люмин – самый старый из них, исполняющий роль главы их маленькой диаспоры. Мартина - чернокудрая роскошная вамп и Лилиан – ее рыжеволосая подружка-соперница с кукольным личиком привычно кокетничали с Патром и Колином – самыми молодыми вампирами из живущих тут. Они всегда охотились на пару, и все считали их чуть ли не братьями. Трое оставшихся - Невий, Диас и Тур – вполголоса обсуждали что-то. Люмин откашлялся, поприветствовал всех еще раз и обратился к Талиссе: - Что заставило тебя созвать на всех сюда? Я уже и не помню, когда последний раз был такой экстренный сбор. - Вы все знаете о множестве жертв, которые были здесь за последние два месяца. Нам нужно выяснить, кто убийца, и поймать его. - С чего бы нам это делать? – спросила Мартина. - Ну, умерли несколько людей, что такого? – поддержала ее Лилиан. - А то, что эти жертвы слишком кровавы, и люди уже ополчились против нас. Еще два-три трупа – и начнется война, - ответила Талисса. - Мы сильнее, - сказал Патр. – Мы их перережем как скот. - Вы не понимаете, - взмахнула руками Талисса. – Мы здесь живем тихо, в довольстве, нас не трогают. Не трогали до последнего времени, – поправилась она. – И вы хотите, чтоб эта беззаботная жизнь прекратилась? Чтоб мы лишились комфорта из-за какого-то маньяка? - Война – это много крови. Много крови – много еды, - снова сказал Патр, оскалив зубы. - Если будет война, то нас выловят и убьют поодиночке, чтоб ты знал, - сказал Люмин, глядя на Патра. – Ты слишком молод и не видел, как это бывает. Меня вполне устраивает тихая старость в этом городе. Талисса знала, что взывать к жалости бессмысленно. Поэтому она едва заметно кивнула Люмину и добавила: - Он убивает наших людей безнаказанно. Неужели мы позволим какому-то пришлому наводить свои порядки в НАШЕМ городе? Вампиры переговаривались, обсуждая ее речь. - Мы можем сбежать, как ты, если нас поймают, - вдруг сказал Колин. Повисла тишина. - Я б была уже мертва, если б мне не помогли, - Талиссе пришлось признаться. Она знала, что вопрос о ее несостоявшейся казни все равно рано или поздно возникнет. – Кое-кто сделал это, чтоб я нашла маньяка. Кто это был – она решила не уточнять. - Ты вступила в сговор с людьми?? – С возмущением произнесла Мартина. – Как ты низко пала!! Вампиры зашумели. - Может ты и собрала нас всех здесь для того, чтоб разом сдать людям? – спросил Колин, обнажая клыки. В комнате повисло угрожающее молчание. - Мы заключили временное перемирие, - ответила Талисса, стараясь сдерживаться. Если она сорвется, то идея с объединением против общего врага будет похоронена. - Какая интересная ситуация, - раздался голос от дверей. Все обернулись. Талисса отметила про себя, что так увлеклась спором, что даже не позаботилась о безопасности. На самом деле, узнай кто, что они тут собираются, их могли бы разом схватить. Тем более, что в городе был маг. А потом попробуй докажи, что ты не верблюд. В дверном проеме, опираясь плечом на косяк и скрестив на груди руки, стоял высокий широкоплечий вампир с синими глазами. Обведя всех глазами, он невозмутимо прошел к Люмину. - Позвольте представиться, Максимус Дрен, член совета старейшин. Суда по тому, что только Люмин был не удивлен его появлением, Талисса поняла, что тот был в курсе приезда столь влиятельного вампира в их город. Только вот почему он не сказал об этом? Мартина и Лилиан, быстрее всех оправившись от удивления, направились к Максимусу, обольстительно улыбаясь. Присели перед ним в реверансе: -Милорд, как прошло Ваше путешествие? - Как Вам нравится наш город, милорд? Максимус благосклонно улыбнулся им. Смазливый старейшина, подумала Талисса. Вампирши встали по обе руки от гостя, пока все остальные представлялись ему. - Талисса, - подошла она последней. Льдистые глаза с прищуром оглядели ее с ног до головы. По спине вамп пробежал холодок. Зачем он тут? Члены совета были сильнейшими из вампиров. Что ему нужно в их городе? - Я прибыл в ваш город еще вчера. И хотел собрать вас всех, но леди оказала мне услугу, опередив, - кивок в сторону Талиссы. – Объясню цель моего приезда. - Совет решил послать меня сюда, чтоб я помог вам найти того, кто убивает людей. - Какое совету дело до нашего города? И до нескольких жертв в нем? – спросил Невий. - Самое прямое. Вы должны найти его. Дело в том, что ваш город уже третий, где происходят такие события. Этим заинтересовался король. И если убийства не прекратятся, то облава на вампиров будет объявлена по всей стране. Совет не желает этого. Вампиры зашептались, обсуждая услышанное. - И на это все у вас есть неделя. - Только неделя? – это уже удивленный Люмин. Похоже, и он не был посвящен во все планы Максимуса. - Потому что король едет по стране и через неделю прибудет в этот город. Если он узнает, да еще и увидит убийство, то приказ, который пока тормозят верные нам в правительстве, будет подписан безоговорочно. Талисса была поражена. - Мы найдем монстра и выдадим его людям. Это прекратит убийства, и все постепенно затихнет. Поэтому я настаиваю на том предложении, которое уже сделала Талисса. Тем же, кто не желает принять участие, рекомендую на ближайшую неделю уехать из города и не показываться в его окрестностях. Охоту на людей пока прекратить. - А если я не хочу уезжать? – спросил Патр. - Я рекомендую, - с нажимом сказал Максимус, пристально глядя на Патра. - Это мое право. Талисса покачала головой – похоже, Патр не знал, с кем связывается. Максимус несколькими стремительными шагами пересек разделявшее их пространство и резко ударил рукой Патра в грудь. Тот отлетел, ударившись спиной о стену. Сверху на него повалились кирпичи, выломанные из стены ударом. - Я понятно объяснил? – спросил Максимус, обводя всех взглядом. Все закивали. Патр и Колин ушли, огрызаясь, правда, вполголоса. - Люмен, ты лучше знаешь город и окрестности. Распредели улицы между теми, кто останется, будем осматривать их каждую ночь. Все подозрительное сообщаете мне, - продолжил Максимус. – Если есть у кого-то вопросы ко мне, жду. Остальных не смею задерживать. Он дал еще несколько распоряжений. Люмен не без споров распределил улицы. Максимус сделал Талиссе знак подойти. Когда та приблизилась, он предложил: - А с вами, леди, мне хотелось бы кое-что выяснить. Поэтому останьтесь. Талисса кивнула. Она размышляла о том, как отреагируют Грегор и Рандар, когда узнают, что вампиров в городе стало больше, причем на одного весьма и весьма могущественного. А может не стоит им вообще говорить про него? Максимус, пообещав Мартине и Лилиан навестить их перед восходом, а значит остаться с ними до вечера (саркастично додумала про себя его обещание Талисса), вышел вслед за вамп из дома. - Я бы хотел знать, каким образом тебе удалось выбраться из тюрьмы, и кто тебе в этом помог, - сказал Максимус, переходя на ты, когда они отошли от дома и остановились на небольшой полянке, с которой был виден город. Талисса присела на один из больших валунов, во множестве разбросанных тут, вампир примостился на другой. Поразмышляв минуту-другую, она рассказала ему про Рандора и Грегора, машинально потирая запястья. - Маг… - протянул Максимус. - Очень интересно. И полезно. Я хочу увидеться с ним. Талисса была удивлена. Мало кто из вампиров добровольно идет на встречу с полукровками. - Судя по твоим словам, он здравомыслящий и не бросится тут же меня убивать, – продолжил Максимус. – У меня есть одна идея насчет поимки. И без мага она неосуществима. - Я не уверена, что он захочет этого, - покачала головой Талисса. - Ну, так убеди его. Вы, похоже, наши общий язык. И я думаю, у тебя получится, - твердо сказал Максимус. - Чем быстрее мы встретимся, тем лучше. Так что не будем терять время и отправимся прямо сейчас. - У меня ведь нет выбора? – скорее подтвердила, чем спросила вамп. Максимус кивнул. Талисса вздохнула, про себя призывая на голову всех мужчин проклятия, и они отправились в город.