Талисса

После встречи Максимус и Талисса отправились в город. Привычно петляя между деревьев, погруженная в свои мысли, она не обращала на вампира внимания. Талисса размышляла о том, кто мог быть этот убийца. А что если это кто-то из своих же, просто тщательно замаскированный. Ей не хотелось в это верить. Но и исключать этого было нельзя. Она перебирала в памяти реакцию сородичей на сегодняшней встрече. Вспомнив о Максимусе только тогда, когда они добрались до дома мага, она обратилась к нему. -Я пойду первой. А ты подожди здесь. Вампир кивнул, прячась в тени противоположного дома. Талисса легко перемахнула калитку в ограде, окружавшей дом мага, поднялась на крылечко и постучала в дверь. Грегор тут же открыл ее, как будто только и делал, что поджидал среди ночи гостей. Хотя он и выглядел несколько удивленным. - Доброй ночи. Можно? - Доброй. Проходи, - сказал, пропуская ее вперед. - Что ты выяснила? – спросил он, когда они оказались на маленькой кухоньке. - Пока ничего. Сегодня была встреча, – Талисса задумалась пересказывать ли события ночи, но решила, что, пожалуй, пусть это сделает Максимус, выбрав, что стоит знать магу, а что нет. Грегор молча ждал. - С тобой хочет кое-кто встретиться, - наконец сказала вамп. – Сюда приехал член совета старейшин. Грегор осклабился: - Вчера ночью? А я-то все гадал, почему так взволновалась защитная печать. Мог бы догадаться. Зачем он здесь? - У него та же цель, что и у нас. Поймать. - Хорошо, - мотнул головой Грегор. - Зови его. Талисса вышла на крыльцо, поманив Максимуса. Тот подошел к ограде, попытался открыть калитку, но почему-то не стал этого делать и замер. Позади недоумевающей Талиссы хмыкнул маг. Она обернулась к Грегору, тот что-то пробормотал и уже сам поманил Максимуса. Вампир присоединился к ним, в несколько прыжков преодолев разделявшее их расстояние. На кухоньке Талисса представила мужчин друг другу. - Смотри-ка, даже совет заинтересовался этим городком, - не спрашивая, а утверждая, сказал Грегор. Максимус вкратце пересказал то, что Талисса уже знала. - Интересно, что вы знаете больше, чем местный глава. Ведь в городе ни сном не духом не ведают о визите царственной особы, - усмехнулся Грегор. - У нас везде свои уши, - ответил Максимус. – Но оставим пустые разговоры. Я пришел, чтоб договорится с тобой о сотрудничестве. Твоя помощь здесь будет весьма кстати, потому что пока не ясно, кто же тот, кого мы ловим. Да и времени очень мало. Грегор кивнул головой. -Я здесь уже несколько дней. Защитная печать, наложенная на город и окрестности, дала о себе знать только вчера, когда приехал ты. А это значит, что никто из нежити или магов не въезжал и не выезжал за ее пределы. То есть убийца все еще здесь. - А почему ты не допускаешь мысли, что это человек? – спросил Максимус. Талисса забралась с ногами на стул, стоящий у стенки, и слушала мужчин, навострив уши. - Я обследовал трупы всех жертв, которые по приезде застал незахороненными. Это сделал не человек. Магией отдавало, да, но вампирские эманации чувствовались отчетливо. К тому же надо обладать нечеловеческой силой, чтоб разорвать тело на куски. Максимус в задумчивости потер подбородок. - Я поручил своим патрулировать город. При малейшем подозрении они сообщат мне. Но я могу предложить тебе кое-что, при условии, что ты не используешь это во вред нам. - И что же это? – прищурившись, спросил Грегор. - Есть один старинный ритуал, который позволяет знать, где в определенный момент находится любой из вампиров. Его осуществить может только маг. Я расскажу и помогу тебе его провести, если ты поклянешься, что, когда мы поймаем убийцу, ты сожжешь карту. - Моя работа закончится в этом городе, как только я поймаю маньяка. Мне платят только за это. Так что можешь быть спокоен. Но я не могу дать гарантию, что, однажды узнав его, я не использую этот ритуал еще раз, если это мне понадобится. Максимус кивнул головой. - В этом нет необходимости. Для ритуала нужна добровольно отданная кровь вампира, который не находится под действием чар. И я не думаю, что ты сможешь так легко ее достать. - Тогда говори, что нужно. Максимус перечислил ингредиенты – какие-то травы и камни, Грегор кивал головой – очевидно, у него было это все. - И нужна карта города. Можно даже нарисованная от руки. - Хмм.. вот этого у меня нет. И город я знаю не так хорошо, чтоб нарисовать. - А я его вообще не знаю. Мужчины помолчали и одновременно посмотрели на притаившуюся в углу Талиссу. - А я рисую плохо, - выставила перед собой руки вамп. Мужчины заулыбались. - Ты же не наш портрет рисовать будешь, - ответил Максимус, пока Грегор искал достаточно большой лист бумаги. – Точности в 2-3 квартала хватит. Основное – правильное расположение улиц и главных зданий в городе и пригороде. Талиссу посадили в комнате за небольшой столик, который Грегор поставил по центру. Лист бумаги прикрепили мелкими гвоздиками к столешнице. Вамп дали карандаш и велели приступать. - Нам надо еще пуговицы или легкие камушки, которые будут отмечать передвижение вампиров по карте, - понаблюдав за работой Талиссы, сказал Максимус. - Чего нет того нет, - ответил маг. – Ракушки только на реке. А пуговицы можно с одежды срезать. - Ничего не надо срезать, - сказала вамп, не поднимая головы и схематически нанося улицы на карту. – Недалеко от ратуши живет лавочник, жена которого занимается изготовлением украшений из ракушек. Так у них во дворе этого добра целая куча – на любой вкус и цвет. А живут они приблизительно тут, – она ткнула пальцем в одну из улиц на схеме. Грегор одобрительно хмыкнул. - Я сейчас, – направился к дверям Максимус. - Думаю, что тебе стоит остаться здесь, – остановил его Грегор. – Я не хочу, чтоб вампир твоего уровня разгуливал по спящему городу. - Я уже разгуливал по нему, если ты не помнишь, – парировал Максимус. – К тому же я быстрее смогу их принести. Да и заодно проверю точность нашего картографа. А ты пока собирай камни. Я скоро. Вампир ушел. Грегор перебирал коробки на полках, развешанных по стенам, доставая нужные ингредиенты. - Скажи, в твоем роду были маги или ведьмы? – спросил он Талиссу. - Нет, - подняла она голову от карты и удивленно воззарилась на мага. – Хотя может и были, - неохотно признала она, подумав. – Я, когда была человеком, не очень этим интересовалась, а когда стала вампиром, пришлось уехать из родных мест. Специально же что-то узнавать про родню у меня не было ни желания, ни возможности. Грегор понимающе покачал головой. - А почему ты спросил? - Да так, не обращай внимания, - отмахнулся он. Помолчал и предложил: - А хочешь, я тебе составлю гороскоп и натальную карту? Талисса засмеялась: - Не думала, что маги увлекаются астрологией. У нас в городе есть гадалка, которая делает то же самое всем желающим. Этим увлекаются только богатые скучающие дамочки. Зачем это мне? - Она шарлатанка, - отрезал Грегор. – Я составлю тебе истинную карту. С использованием магии. Чтоб ты знала, что тебя может ожидать. Маги не часто составляют гороскопы, потому что это очень трудоемко, да и стоит это больших денег. - У меня тоже нет больших денег, - ответила Талисса, разглядывая уже вполне оформленную карту. - Я сделаю это бесплатно для тебя. Мне нужно только капля твоей крови, чтобы узнать, когда и где ты родилась. - А зачем это тебе? - Просто так, считай, что из любопытства. Ну и чтоб практику не потерять, - ответил Грегор, прислушиваясь. Талисса не поверила ему. Но тут вошел Максимус, и разговор прервался. Пока Талисса дорисовывала, мужчины, выйдя в кухню по знаку Грегора, вполголоса обсуждали тонкости ритуала. - Можно взять мою кровь или кровь Талиссы, - сказал Максимус. – Я думаю, она не откажется. - Нет, - покачал головой маг, - ее кровь может не подойти. И в ответ на вопросительный взгляд вампира, пояснил: - Ты, когда в калитке подошел, что-то почувствовал? - Защитную магию. Я не смог даже до калитки дотронуться. Конечно, если б надо было, я б преодолел барьер, но решил не рисковать. И был удивлен, что Талисса прошла просто так. Подумал, что ты только от чужих выставил. - В том-то и дело, что магия против ВСЕХ вампиров установлена. А она ее просто проскочила, даже не заметив, и на крыльцо спокойно зашла. А на крыльце, между прочим, другой уровень защиты, тоже против нежити, но более высокий. Вот я и удивился, увидев вамп у дверей. Защита меня оповестила, что кто-то ее преодолел, но пропустила Талиссу. - Погоди, но ведь ты же сам говорил, что накладывал на нее чары, пока она в тюрьме была, – озадаченно сказал Максимус. - Да, накладывал. Но с самого начала чувствовал, что что-то идет не так. Начал плести заклятье, а оно на нее не так, как положено, действует. Пришлось кое-то менять под нее специально, используя свой опыт. - Интересно. Я слышал про вампиров, которые устойчивы к чарам, но лично не встречал. - Мне тоже. Вот поэтому я и не хочу ее кровь брать. Вдруг не так что пойдет. Так что придется тебе расщедрится. Максимус кивнул. Они вернулись в комнату, где Талисса уже закончила карту. - Хорошо нарисовала, все четко и понятно, даже окрестности, - оценил работу Грегор. Максимус улыбнулся Талиссе. Под руководством вампира, мужчина начертил по краям карты магические знаки, разложил на них драгоценные камни. Максимус слегка надрезал ладонь, окропляя камни каплями своей крови, от чего те стали чуть заметно светиться. Грегор произнес слова заклинания, которым его научил вампир. Камни засветились чуть ярче, посылая своим собратьям лучи, которые образовали нечто вроде сетки на карте. Талисса впервые видела такое наглядное волшебство. Сверкающие камни притягивал ее взор к себе. - Отлично, - удовлетворенно произнес Максимус. – Теперь назовем ракушки. Он называл вслух имя вампира, Грегор подписывал ракушку и клал на карту. Ракушка тут же занимала свое место, обозначая, где находится ее тезка. Так бывшие домики водяных жителей с именами Максимуса и Талиссы легли рядом, показывая дом Грегора. Максимус, подумав, обозначил еще и Колина с Патром. Подписав все известные имена, Грегор просто бросил 4 ракушки сбоку карты. Но они остались без движения. - Это на всякий случай, – пояснил он. – Если объявится кто-то новый. Пока вампир и маг договаривались, каким образом они будут обмениваться новостями, Талисса подошла к карте. Некоторые из ракушек были недвижимы, а вот Мартины и Лилианы, например, медленно продвигались вдоль улиц. Повинуясь любопытству, Талисс прижала пальцем одну из них, но ракушка, преодолевая сопротивление, продолжала движение. Тогда она попыталась сдвинуть ракушку Максимуса, лежащую неподвижно. Это тоже не дало никакого результата - та словно приклеилась к карте. - И что ты делаешь? – спросил Максимус за ее спиной. – Это же магия. Талисса отдернула руку и спрятала ее за спину. - Я просто решила проверить. Мужчины обменялись взглядами, значения которых вамп не поняла. - Пойдем, надо пробежаться по окрестностям. Они попрощались с Грегором и вышли. На улице Талисса направилась в сторону дома Рандара. - Ты куда? – застиг ее вопрос вампира. - Навещу Рандара и сообщу ему о наших делах. - Зачем ему знать? Он только человек и бесполезен в нашем деле, - скривился Максимус. - Я обещала держать его в курсе дела. - Как хочешь, - ответил вампир, пожав плечами. – Только не забудь потом обойти свой район. Талисса изобразила реверанс, скорчив гримасу. - Как прикажете, милорд! Спасибо, что напомнили. Максимус поглядел вслед быстро удаляющейся вамп, возвел глаза к небу, тяжело вздохнул, как это делают родители над своими чадами. Эта на вид разумная вамп иной раз вела себя как шаловливая девчушка, и похоже, даже не замечала этого. Талисса вкратце пересказала Рандару события ночи, сидя на его слабо освещенной кухне. - То есть нам ничего не остается кроме как ждать, - подвел он итог. – Это неутешительно. Не хотелось бы, чтоб кто-то служил для него в качестве наживки. - У нас нет ничего конкретного, чтоб найти его. И если мы его не спугнем, то он проявится в ближайшие три-четыре дня. Они помолчали. - Он убил мою племянницу, - едва слышно сказал Рандар. Слова давались ему с трудом. Он уперся лбом в кулаки, сложенные друг на друга на столе. - Она была совсем еще ребенок. Засиделась у подружки и припозднилась… Ее нашли утром практически рядом с домом… То, что от нее осталось… А я до сих пор живу... Талисса не знала, что сказать. Глубокие человеческие переживания были недоступны для вампиров. Лучше всего им удавалась злость и ненависть. Но Талисса еще помнила, что такое жалость и сострадание. Вамп аккуратно положила руку на склоненную голову Рандара, погладила по жестким волосам. Потом уперлась пальцем в лоб воина, приподнимая его голову и заставляя посмотреть в глаза. - Мы его найдем, - твердо сказала она. – И он получит за все сполна. Рандар устало покивал головой. - Мне пора. Скоро рассвет. А мне еще надо кое-то осмотреть, - поднялась Талисса. - Завтра я забегу к тебе, если что-то узнаю. Хотя ты все это можешь узнать и у Грегора. - Хорошо, - сказал Рандар. - Но … - он помедлил, - ты все равно зайди. И, словно смутившись своей просьбы, быстро добавил: - Ты быстрее Грегора узнаешь ночью что-то новое. Талисса улыбнулась воину и отправилась домой.