Противостояние

***

Вышеупомянутый трактир был известным среди путников не только благодаря дурной славе но и постольку, поскольку находился на перепутье множества дорог, кромсающих территорию объединенного королевства словно на куски. Поэтому не мудрено, что собирались в подобном месте все кто не попадя. Однако по большей части это были те, кто просто хотел скоротать где-нибудь ночь или приятно провести время. Никакое другое учреждение не славилось такими низкими ценами за свои услуги, можно сказать, это был рай для тех, кто потерял все. А таковых было немало с некоторых пор, когда изменилась политика с приходом к власти нового правителя, выжимающего все из собственного народа. Но, конечно, не в этом суть, потому что все эти тонкости мирной человеческой жизни Лина не знала. В последний раз она находилась в обществе людей в раннем детстве, поэтому приходилось опираться на знания, что давались в Общине. Похоже, что занятия картографией не прошли даром, хотя и девушке они показались одними из самых скучных. Внутренние инстинкты - вот что является самым лучшим помощником в исследовании местности, на них странница и рассчитывала больше всего. К сожалению, это не распространялось на людей, поэтому приходилось мгновенно адаптироваться к этому чуждому миру, чтобы понять его устройство. Как выяснилось, он не сильно отличался от того, что остался позади, в Общине. Собственно нечему удивляться, ведь все обращенные изначально были обычными людьми, поэтому найти общий язык с ними оказалось просто, особенно той, кто обладает необычайной способностью подавлять в себе зверя. Это была обыкновенная девушка, в ее внешности не было ничего выдающегося, на ней была совершенно простая одежда, которую носили жители окрестных деревень. Пожалуй, за тем исключением, что неподобающая ей, среднестатистический средневековый мужской костюм(он прекрасно согласовался с сущностью хозяйки), покрытый плотным и непромокаемым, но на порядок изношенным плащом. Единственное, что бросалось в глаза, - это ярко-рыжего цвета волосы, выбивавшиеся из-под капюшона, словно непокорное пламя, подхватываемое и усиливаемое сильным ветром, круто изменившим направление, как и та, кто неутомимо и безостановочно в течение нескольких дней двигалась вперед. Это было нечто иное как невероятная звериная выносливость, с какой она перебралась через границы королевства и добралась досюда. Прогулка по лезвию ножа с этим не сравнится, потому что поисковый отряд находится где-то в этой области, так что этот немалый путь был лишь началом этого опасного мероприятия. Были серьезные причины, по которым Лина, не раздумывая и не оценивая последствия такого неожиданного побега, покинула пристанище «иных». Конечно, кто-то из ее близких наверняка заметил исчезновение этой бестии. Основатель, скорее всего, безумно волнуется, рвет на себе волосы, но девушка не могла поступить иначе в той ситуации. Она еще вчера отправила весточку посредством ворона и искренне надеялась на понимание своего старика-наставника. В самоуверенном и бесстрашном взгляде цвета изумруда, скользящем над суетным человеческим сборищем, можно было заметить некоторую долю непередаваемой ярости. Она не предназначалась людскому роду, это было адресовано кое-кому другому, кто в одночасье перевернул ей душу. Если бы только он оказался рядом, лисице подобная точно вдарила ему со всей своей неистовой силой. Однако сигналы из реального мира вмиг разрушили воображаемую картину побоища, девушка почувствовала то зловоние, которое распространялось от трактира, ее лицо слегка перекосило: «Пф! Как отвратно! Как люди могут находиться в таком месте?» В воздухе витало множество запахов, среди которых Лина пыталась уловить один единственный – его запах, а тот был крайне слаб, потому что объект ее поиска прошел этой дорогой довольно давно. Несмотря на это, то была пусть и малая, но какая никакая надежда, поэтому девушка ускорила свой шаг и отправилась вперед напролом. Внезапно, не доходя до самого трактира, где она собиралась остановиться впервые за долгое время и поспрашивать местных о нем, что-то заставило гостью застыть на месте, и не случайно. Совсем свежий отчетливый запах родственных ей созданий ударил в ее легкие, какой поворот событий! Но не повезло этим ищейкам из Отряда, потому что перед нами было уникальное создание среди тех, кого люди называют зоргами, - Ангелина или просто Лина (ей больше нравится это имя). Она легко умела скрываться не только от людей, но и от себе подобных, что было куда сложнее, сами понимаете. Спрятавшись за деревом, девушка сконцентрировалась и подавила в себе нечеловеческие фибры, загнав их глубоко в себя, чтобы вышедшие недавно из кабака не почуяли ее на таком расстоянии. Выждав немного времени, Лина двинулась вперед по направлению к трактиру, и все ее естество по мере приближения к людскому сборищу напряглось. Это было некое предчувствие опасности, поэтому она не спешила, свернула и пошла окольным путем, по этой причине девушка не столкнулась с тем крестоносцем. Вдруг послышалось ржание чем-то встревоженных лошадей, предчувствие чего-то дурного ударило с новой силой, и Лина закрыла глаза, словно погрузившись в мир иного видения. Каждый звероподобный, в том числе и она, обладали связью с обыкновенными животными, могли обмениваться мыслями и чувствами между собой. И нечто подобное происходило сейчас, девушка даже услышала сердцебиение того паренька, нарвавшегося на каких-то отморозков. Ей не обязательно было видеть их, достаточно ощутить, какие темные намерения овладели троицей мужчин. Это сильно задело Лину, которая всегда по-настоящему верила и любила людей в отличие от множества представителей подобных ей. Ловкими и стремительными движениями, свойственными лисе, девушка достигла места расправы. Она появилась из ниоткуда, прямо перед мальчишкой, когда один из воров занес свой увесистый кулачище над головой подростка. Слишком большой размах руки нападающего сыграл над ним плохую шутку, девушка остановила удар, приблизилась вплотную и оттолкнула неприятеля, отчего тот упал, потеряв равновесие. «Ах, ты! Мразь, ты ответишь за это! – выговорил сквозь зубы верзила, поднимаясь и пытаясь рассмотреть того, кто вытворил с ним такое, – Девка?!» Полы плаща взметнулись в молниеносном броске, обнажив утонченную и женственную, отлично сложенную фигуру этой призрачной встречной, ее пламенные глаза с ненавистью уставились на человеческие отродия. «Вы что творите?! Проваливайте!» - но это не подействовало, что было вполне ожидаемо от представителей мужского полу. Послышались ехидные смешки, и без того уродливые рожи стали еще более противными, толпа стала приближаться ближе к склонившейся над мальчишкой Лине. «Парень, ты в порядке? Подняться можешь?» - пошлепав его по щеке, спросила девушка, но тот сегодня перебрал настолько, что кроме недоумения на его расплывшемся лице ничто другое он изобразить не смог. Да и сказывался шок от произошедшего, малек вообще не мог понять, что происходит и кто эта рыжая тень, мелькающая перед его носом. Снисходительно улыбнувшись, девушка медленно поднялась, понимая, что от этого балласта никакого проку и все внимание сосредоточено теперь на ней, что совершенно было ни к чему в ее положении. Она сильно разозлилась, мало того, сюда примешалось чувство ярости к тому, кто вынудил ее отправиться в это путешествие, это из-за него ей приходиться терпеть все это. «ЧЕРТОВ ПРИДУРОК!» - пронеслась мысль в голове, перед ней снова представился образ уходящего друга, и Лина бросилась на этих троих, словно вымещая на них всю свою накопившуюся злобу. Спустя пару-тройку минут девушка гордо стояла над грудой побитых тел, которых победить было просто с ее звериной проворностью и гибкостью, используя силу противника против него самого. Однако в пылу этой схватки, раззадорившей животный дух, Лина забылась, не подозревая, сколько шума подняла.