***
— Ух ты, это так весело! — рассмеялась Джиал, прикрывая наготу легким платьем. — Мама никогда не разрешала мне обращаться так часто. — Ты должна уметь прислушиваться к своему волку, — отметила я и присела рядом, укутываясь в шаль. Я обратилась еще полчаса назад и теперь раскладывала еду из корзины на покрывало, Джиал же вернулась в человеческое обличье неохотно. — Это важно для будущей правительницы оборотней. Сильный волк — залог успеха. — Почему ты так уверена, что я стану следующим правителем? — удивилась она и с громким хрустом откусила красное яблоко. — Ну ладно, Мери выйдет замуж за лорда Дартмурского, как ты говоришь… Но у тебя-то будут дети, они и унаследуют трон. Я подалась вперед и поймала взгляд Джиал. — Все, что я сейчас делаю в качестве вожака, связано с твоим будущим восшествием. Я подготавливаю почву, и как только ты будешь готова, отдам тебе бразды правления. — Мне кажется, я никогда не буду готова, — надула губы она и призналась: — После того, как ты забрала трон у Мери, я иногда тебя боюсь. Твое частичное обращение, ловкость при тренировке с гвардейцами, жесткие решения… Я никогда не стану такой, как ты. — И не надо, — заверила я, — оставайся самой собой. Ты прекрасна такой, какая есть, Джи: доброй, отзывчивой и искренней. Я сделаю грязную работу за тебя и избавлюсь от интриганов и заговорщиков… даже если после ты никогда меня не простишь. Горечи в моем голосе она не заметила, видно, задумалась. — Я все равно слишком слаба, чтобы удерживать власть, — мотнула головой она. — Ты сама не замечаешь, сколько в тебе упрямства, — улыбнулась я и заправила её выбившийся светлый локон за ухо. — К тому же… я нашла для тебя прекрасного спутника жизни, который поможет управлять Агенорией, но не станет отодвигать тебя от дел. — Папа тоже собирался искать мне жениха, но не успел, — печально улыбнулась она и уныло спросила: — Ну, и кто он? Наверняка какой-нибудь тридцатилетний старик с длинной седой бородой. — Что за представления о тридцатилетних! — рассмеялась я и протянула сестре воздушное пирожное. — К тому же я еще ни разу не видела у Эдриана седых волос… — Эдриан?! — тут же вспыхнула Джиал. И гадать не нужно, видно, что сестричка влюблена в него. Да, Эдриан красив, учтив и добр — а что еще нужно юной романтичной девушке для того, чтобы влюбиться? Для начала хорошо, а потом нежные чувства превратятся в искреннюю любовь с взаимным уважением. По крайней мере, я на это надеюсь. — Он будет прекрасным лордом и мужем, — отметила я. — Д-да… ну… я… да! — Что ж, не такой реакции я ждала, но тоже хорошо. Сразу после пикника с Джиал я направилась в свой кабинет и села за работу. Эдриан, как обычно, подошел к девяти утра, но я тут же отправила его с приглашением в покои лорда Дартмурского. Посещение его покоев лично могло бы породить ненужные слухи, так что мне пришлось дожидаться появления Эдриана. — Доброе утро, миледи. — Учтиво поклонился лорд Келвин и присел в кресло напротив моего. — У вас усталый вид. Неужели всю ночь работали? — Ага, времени на сон практически не было, — вздохнула я, припоминая ночную попойку. Это Изабель хорошо, она весь день может отсыпаться, а у меня проблем выше головы. — Я хотела поговорить насчет Мери… — Да? — оживился он. — Вы ведь понимаете, что она не будет в восторге от новоприобретенного жениха? — уточнила я. Единственный раз, когда я видела лорда Келвина и Мери в одной комнате, во время ужина, прекрасное фарфоровое личико постоянно кривилось при взгляде на гостя. Кривая улыбка показалась на мужских губах. — Леди Агенор, я понимаю, что Мери сейчас не в восторге от меня. Но договорные браки существуют веками, и она не первая девушка, выходящая замуж за нелюбимого. Тем не менее, я сделаю все возможное, чтобы она смогла полюбить меня и принять Дартмур, как родной дом. Очень хотелось спросить лорда, в своем ли он уме и знаком ли с характером Мери, но я сдержалась. — К тому же, пока лорд Медон искал ей мужа побогаче да посильнее, Мери уже достигла возраста, когда её можно называть старой девой. Обычно в двадцать один год уже дважды становятся матерью, — добавил он. На языке так и вертелась фраза, что мне тоже двадцать один, и что, мне можно счесть его слова за оскорбление главы дома? Однако я не стала портить отношения с ним, а точнее, постаралась сохранить соблазнительную возможность сбыть Мери с рук. — Что ж, я готова дать согласие на ваш брак, однако у меня есть несколько дополнительных условий, помимо тех, что вы озвучили вчера. — Слушаю вас. — Прежде всего, вы поженитесь здесь, в Агенории. Праздник можете устраивать в Дартмуре, но сама церемония должна происходить на моих глазах. С этим лорд Келвин согласился моментально. — В будущем противостоянии Серрата и Стааба вы встанете на сторону вампиров, как и Агенория. На этом моменте брови Келвина взлетели вверх. Я не знала, стоит ли ему рассказывать об артефактах и опасностях, с ними связанных, поэтому лишь сказала, что Стааб украл у Катрея мощнейшее магическое оружие, с помощью которого он поработит весь континент, если его не остановить. Мне пришлось потратить время, но в конце концов он согласился. — Когда пройдет церемония? — поинтересовался лорд Келвин, после того как мы все заверили документально с помощью Эдриана. — Через три дня вас устроит? — Более чем, — кивнул он и лукаво улыбнулся: — Позвольте мне самому сообщить невесте прекрасную новость. Я махнула рукой, отпуская его.***
— Я что, похожа на рабыню? Мери ворвалась в кабинет, сметая все на своем пути, подобно шторму. Длинные рыжие волосы мелкими волнами спадали вниз, обрамляя девичью фигуру, зеленые глаза метали молнии в мою сторону. — Ну, рабыня точно бы не посмела ворваться так дерзко, — философски заметила я и отложила бумаги. — В чем проблема, Мери? — В чем проблема? В чем проблема?! — взвизгнула она и хлопнула ладонями по столу. — Ты продаешь меня, словно скот! Так поступают только с рабами, но никак не с сестрами! Надо же, она вспомнила, что является моей сестрой. Я ждала этого двадцать лет, все мечтала, когда же моя дорогая сестричка соизволит обратить на меня внимание и признать существование… Наверное, так должно быть в её мечтах. — Ничего подобного, я не продаю тебя, а забочусь о благополучии. В твоем возрасте давно пора замуж, — я не удержалась от издевки и припомнила слова лорда Келвина. — Ты на полгода меня старше! — закричала Мери и, схватив вазу с цветами, со всей силы отбросила к стене. Ваза разлетелась на мелкие кусочки, оставив на обоях круглое пятно от воды. — Как ты вообще смеешь распоряжаться моей жизнью?! Ты мне никто! — Я твоя старшая сестра, — не выдержала я и тоже повысила голос. — Помимо этого, я еще и глава семьи. Если тебе по-прежнему мало, то я твой вожак. И ты будешь делать то, что я скажу. Ты выйдешь замуж за лорда Дартмурского и станешь хозяйкой собственного замка. Лорд Келвин отличная партия, по крайней мере лучше, чем его брат, которому отец и твоя мать пытались спихнуть меня! Так что замолчи и послезавтра на церемонии улыбайся! Мери зло посмотрела на меня. Руки она сжимала в кулаки, словно желая влезть в драку. — Я тебе этого никогда не прощу, — процедила она. — Мне не нужно твое прощение, — отрезала я, — главное, чтобы ты послужила своему дому. А сейчас выйди из моего кабинета и отправляйся готовиться к ужину с женихом. Мери закричала без слов и, вылетев из кабинета, громко хлопнула дверью. От грохота у меня даже в ушах заложило. Тяжело простонав, я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Нет, все-таки мне не нравится власть. С Мери, конечно, весело спорить, но я не хочу нести ответственность за её судьбу. Нужно побыстрее устроить свадьбу Джиал и Эдриана и передать им бразды правления. Может быть, я даже успею сделать это до встречи с Катреем. Несмотря на то, что я и так со многими решениями торопилась, желая спихнуть ответственность на младшую сестру, иногда закрадывалась мысль: а что, если я поступаю эгоистично, ставя под удар Джиал? От мрачных мыслей отвлек стук в дверь. — Извините, миледи, если тревожу, — робко начала вошедшая Анелия, сделав книксен. — Я хотела вам передать приглашение от леди Исмены. Она зовет вас к себе в покои попить чай. Вот и еще одно решение, за которое мне придется отвечать. В голове вертелись слова Мери. «Я тебе никогда не прощу»… После сегодняшнего дня точно не простит. Какое-то странное чувство засело внутри, как будто сердце кололо тоненькой иглой. Неужели мне жаль?.. — Миледи? — осторожно напомнила о своем присутствии Анелия. — Что передать леди Исмене? — Ничего не передавай, я сейчас же к ней сама приду, — решила я. — На сегодня ты свободна. Анелия сделала еще один книксен и оставила меня одну. Вот еще одна загадка, размышляла я, медленно шагая по коридору в сторону покоев Исмены, Анелия была идеальной фрейлиной, услужливой и кроткой, идеально выполняющей свои обязанности. Вот только я порой ловила себя за тоской по Агате, которая часто совершала ошибки и еще чаще переживала из-за этого. Агата стала моей подругой, я хотела бы увидеть её. Надеюсь, мое письмо Присцилле с просьбой помочь её семье подействует. Таким образом мне удалось отвлечься от мрачных мыслей до самых дверей Исмены. Но на душе все равно стало тяжело, когда я подняла руку, чтобы постучать. — Проходи, Кассандра, — Исмена открыла мне дверь сама. В гостиной не было служанок, только мы вдвоем. — Благодарю за приглашение, — вежливо улыбнулась я. Исмена махнула рукой в сторону столика, заполненного разными сладостями и чайными приборами. — Прошу, присаживайся. Я присела на стул и взяла изящную фарфоровую чашку: горячий чай уже был налит. Исмена присела напротив и потянулась за бисквитом. — Раз уж так все сложилось, думаю, нам стоит наладить отношения, — кривовато улыбнулась Исмена. От улыбки показались морщины, делавшие её еще старше. — Ты очень хороша в роли вожака. — Благодарю, — повторила я и подула на горячий чай, остужая его. Исмена взволнованно поднялась на ноги и подошла к окну. Солнце красиво обрамляло её фигуру. — После смерти моего мужа все было как в тумане, — с дрожью в голосе проговорила Исмена, разглядывая горизонт. — Тебе трудно понять, насколько сильно я любила его. Еще до того, как мы поженились… До того, как он познакомился с твоей матерью. Илона… не любила его. Если бы любила, то не бросила бы через несколько месяцев, напомнив о себе лишь спустя пять лет — и то не лично, а только отправив тебя в Агенорию. Она глубоко вдохнула и вернулась к столику. — Ты похожа на неё, — с горечью признала Исмена, отложив бисквит и отпив чая. — Цвет волос от Медона, однако глаза… черты лица… жесты и манера говорить… Ты вылитая мать. И потому мне было больно от того, что ты заняла место моего мужа. Как будто сама Илона вернулась и забрала у меня последнее. — Моя мать участвовала в моей жизни меньше, чем даже вы. Мне очень жаль, что вы так и не смогли принять незаконнорожденного ребенка, — вздохнула я и сделала глоток горячего чая. Исмена пожала плечами. — Не каждая женщина сможет принять. — Я не держу на вас зла, Исмена, — честно призналась я. — Вы не… кхе-кхе… кхе-кхе… Я закашлялась. Пальцы стали неожиданно слабыми, и чашка, упав, разбилась об пол. Горячий чай разлился по тонкому ковру. Совсем как недавно ваза в моем кабинете. Попыталась встать, но ноги подкосились, и я рухнула на пол, продолжая кашлять. Исмена встала надо мной, почти у самого лица так, что подол её желтого платья щекотал мою щеку. Я уже сипела. — Если хочешь знать, я тоже не держу на тебя зла, — бесстрастно проговорила она. — Боги отняли у меня Дерека, но я не могла позволить Медону отнять трон у Мери, который был её по праву рождения. Зря ты вернулась, стоило продолжать ублажать вампиров. Кхе… кхе-кхе… Глаза Исмены округлились, когда она начала кашлять, как только что делала я. Еще больше она удивилась, когда я перестала играть спектакль и поднялась на ноги. — Я подменила чай, пока ты стояла у окна, — глядя в глаза, холодно проговорила я. — Исмена, за убийство Медона и попытку убийства меня ты приговариваешься к смерти. Исмена закашляла еще сильнее. Скорчившись, посмотрела на меня и попыталась что-то сказать, однако новый приступ заставил её скорчиться. Кровь побежала из носа и рта, стекая на пол и смешиваясь с чаем. — Мне правда жаль, что так вышло, — с трудом произнесла я и вышла из комнаты. Пришлось подождать некоторое время, прежде чем меня перестало колотить от волнения. И в камеру Грегори Стрейна я заходила уже полностью собранная. — Господин Грегори Стрейн, — отстраненно начала я, — вы обвиняетесь в убийстве лорда Медона Агенора и его жены леди Исмены Агенор. Я приговариваю вас к смертной казни. — Что? Я не убивал Исмену! Не убивал! Не я!.. Пока Стрейн кричал и пытался вырваться из рук гвардейцев, собиравшихся отвести его к виселице, я поймала серьезный взгляд Агвареса. Он не обвинял, не осуждал. Он понимал, что так было нужно. — Свидетелей нет? — как можно спокойнее осведомился он. — Только ваша дочь знала, что я приглашена на чай, капитан. Агварес кивнул: — Я поговорю с ней.***
Следующую ночь я провела беспокойно, ворочаясь в постели. Сон не шел, перед глазами вновь и вновь представала картина смерти Исмены. Её скрюченное тело, отчаянно-злой последний взгляд… Ужасный поступок, который будет преследовать меня всю жизнь. Поступок чудовища… Но долг перед отцом… Я не могла действовать иначе. Да, это было правильно. Может быть, когда-то Исмена и любила Медона, но это было очень давно. Все теплые чувства к нему она похоронила глубоко под ревностью, завистью и жаждой власти. Пусть даже поступки были определены благими, по её мнению, намерениями. Да и что бы она сделала, если бы все пошло по плану? Посадила бы Мери на трон, откупилась бы ею от Стрейна, а сама манипулировала дочерью. Конечно, и на решения Джиал она влияла бы так, как нужно ей. Она убила мужа, попыталась убить меня… Исмена заслужила свою участь. Вот только от этого легче не становилось. Единственное, что я могла для неё сделать — подстроить все так, будто бы она сама стала жертвой убийцы Медона. Во всем виноват Грегори Стрейн, а она лишь пешка… По крайней мере, для народа. Для Джиал. Как итог, с утра я встала злая и невыспавшаяся. Наблюдала за похоронами Исмены, отчаянно сдерживая зевок. И от этого становилось еще противнее от самой себя. Джиал стояла рядом и крепко сжимала меня за руку, ища поддержку. Её лицо покраснело и опухло от слез, пролитых за ночь. За разжиганием погребального костра она наблюдала с отчаянным взглядом, почти совсем не моргая. Мери стояла поодаль, не желая встречаться со мной. Лицо она закрыла черной вуалью, непривычной для городов северной части континента. Выпрямленная спина, высоко поднятый подбородок, крепко сжатые у живота руки: она старалась сдержать свою внутреннюю боль, показать, насколько сильной она может быть. Для себя, для покойной матери, для меня, для народа — я не знаю, что служило ей мотивацией. Может быть даже так, что Мери сдерживала эмоции из-за стоявшего позади неё лорда Келвина. Он не прикасался к ней, но находился достаточно близко, чтобы шепнуть слова утешения или подхватить при необходимости. Пока горел костер, я думала и пыталась понять, почему новый глава Дартмура ведет себя так по отношению к Мери. Однажды он уже получил отказ, Медон его высмеял, Мери постоянно показывает свое пренебрежение, а лорд Келвин вновь и вновь подставляет себя под удар. Что это? Любовь? Обожание? Как он может испытывать чувства к Мери после всего? Или это желание каким-то образом отомстить? Аргисса вздохнула где-то позади меня. — Печально, что свадьба Мери пройдет на следующий день после похорон матери, — тихо проговорила она. — Боги иногда очень зло шутят с нами. — Да, — эхом отозвалась я. — Очень зло. После того, как костер потух, и ветер понес по холму пепел, я взобралась на лошадь и направила её вперед движением ног. Лошадь шагала неторопливо, давая время обдумать все случившееся. Навстречу мне по широкой тропе скакал всадник. Вскоре стало ясно, что это Эдриан. Темно-каштановые волосы развевались от быстрой скачки, и простая белая рубашка пузырилась на ветру. — Кассандра… Там… — Эдриан запыхался, лицо его раскраснелось от волнения. — Кассандра, вести с севера. — С севера? Серрат? — напряглась я. — Армия вампиров двинулась в нашу сторону. Нам готовиться к осаде? Я глубоко вздохнула и посмотрела прямо перед собой. То, чего я боялась, наступило. Нет, очевидно, что такие новости не были чем-то удивительным. Эдгар давно собирал силы, тренировал воинов. Да и сам Катрей говорил, что вскоре отправится на юг Свободных земель. Все, что им требовалось — разобраться с конфликтом и договориться с Медоном. — Что нам делать? — повторил Эдриан, вырывая меня из мыслей. — М? — Я недоуменно моргнула, потом сказала: — Где-то позади вместе с Аргиссой едет Джиал, отправляйся и поддержи её. Ей сейчас необходимо участие. Смятение отразилось на лице Эдриана. — А что насчет вампиров? — Я разберусь, — пообещала я. — Иди к Джиал. Остаток пути до замка я проделала в спешке, серьезно обдумывая, как подготовиться к прибытию Катрея. Да-а, меня ждут очень тяжелые дни.***
Изабель вздрогнула при моем появлении и вопросительно изогнула брови. Она с любопытством наблюдала за моими метаниями по комнате. — Я думала, ты больше сегодня не придешь, — отметила она, откладывая книгу в сторону. Перед похоронами я заходила к ней. Пришлось поохотиться в зверином облике, чтобы наполнить бурдюк оленьей кровью. Не самый лучший рацион для вампиров, но Изабель не протестовала. — Катрей идет в Агенорию. Будет дня через три-четыре. — Замечательные новости! — обрадовалась она. Я нервно рассмеялась и встала около окна. — Для тебя, может быть, и замечательные… А вот я сомневаюсь, что он поздравит меня с правлением и преспокойно отправится дальше в Свободные земли. — Я обхватила себя руками и испуганно произнесла: — Он же запрёт меня где-нибудь… Или в Серрат отправит. И не выпустит, пока я не рожу ему ребенка… «Я люблю тебя», ответил Катрей мне на вопрос, смогу ли я уехать. Он не отпустит меня. Не даст мне делать то, чего я хочу. Я чувствовала, как задыхаюсь. — Эй, эй, эй, — тепло произнесла Изабель и подошла ко мне. Её глаза поймали мой испуганный взгляд. — Ты же сама говорила, что влюбилась в него. — Это правда, — судорожно кивнула я и взволнованно зачастила: — В какие-то дни я и правда думала, что у нас все получится. Он был милым, был заботливым… я простила его за наш первый неудачный раз. Попыталась увидеть светлую его сторону. Но он использовал меня. Это больно, Изабель. Я не хочу снова оказаться в безвыходном положении. Но сбежать сейчас не могу… Изабель покачала головой, отчего её темно-каштановые крупные локоны мотнулись из стороны в сторону. Последние пару дней она безвылазно сидела в башне, и скуку пыталась развеять уходом за собой, так как читать книги она отказалась. Поэтому сейчас выглядела великолепно, словно не было полугода в темнице. — Глупышка, ответ прямо перед тобой! — наставительным тоном пожурила меня она и легонько встряхнула за плечи. — Что ты имеешь в виду? — спешно стирая выступившие слезы, нахмурилась я. Изабель развела руки в стороны и покружилась. Подол её насыщенно-зеленого платья тихонько зашелестел. — Это я. Я ответ на твой вопрос, — не дождавшись нужной реакции, закатила глаза она. — Катрей не знает, что я жива. За мою жизнь он даст многое, уж поверь. Все-таки мы семья. Вполне возможно… Катрей может согласиться на некоторые условия, выгодные для Агенории. Изабель не такая важная персона, как официальный наследник, главнокомандующий армии или великолепный маг крови, однако все равно является его семьей, его приближенной. Он многое готов будет отдать за неё… Но откажется ли от своей идеи завести ребенка? Эти сомнения я озвучила Изабель, на что она только рассмеялась: — Сухую политику оставь мужчинам. А ты не только вожак, ты — его возлюбленная, нравится тебе это или нет. Заинтригуй его, сделай так, чтобы он не смог отказаться. Как именно? Очень просто. При первой же встрече озвучь ему условия и заставь поклясться на крови, что он выполнит их, если согласится принять твой подарок. Он поклянется, а потом… — …ты станешь тем даром, от которого он не сможет отказаться, — прошептала я и улыбнулась. — Изабель, это гениально! На этот раз я сама крепко её обняла. Изабель закряхтела, как будто я сдавила её слишком сильно, хотя вампиру это не страшно. — Ну все, все, — заворчала она, отстраняясь. — Не благодари тетушку Изу, лучше принеси ей еще вина. И крови! Пришлось пообещать. Про Исмену я ей не рассказывала. Точнее, рассказала то, что известно всем, а свою причастность не упомянула… Все-таки это преступление, а ведь и так уже несколько человек знает — да и Аргисса, похоже, догадывается. Она ведь сама дала мне наводку. Около часа я провела в кабинете, подбирая правильные слова, которые можно составить в письмо. Катрей должен знать, что Агенория готова идти на переговоры, чтобы не произошло смертельных ошибок. А то знаю я Эдгара, попытается совершить диверсию и под покровом ночи с надежным отрядом нападет на город. Или начнет осаду. После длительных попыток письмо было составлено. Я постаралась изложить все максимально сухо, хотя из-за дрожи в пальцах много бумаги, испачканной в чернильных кляксах, было выброшено в мусорку. В голове крутилась парочка грубых фраз, но я смогла их сдержать. За это время Эдриан по моей просьбе собрал всех жителей замка в тронном зале, где я не была с того дня, как забрала трон у Мери. Оборотни, облаченные в дорогие одежды и гордо носящие титулы лордов, князей, высокопоставленных военных, внимательно следили за моими шагами к возвышению и стоящему на нем трону. Садиться я не стала. Новости, которые скоро услышат аристократы Агенории, нужно защищать, а вожак, вальяжно сидящий на троне, не внушает доверия. — Лорды и леди, — начала я, пристально пройдясь глазами по замершей толпе, — на нашу долю выпали трудные испытания: моего отца отравили, Грегори Стрейн пытался забрать власть, погибла Исмена… Не всем вам нравится моя кандидатура на роль вашего вожака, но вы видите, насколько сильно я стараюсь ради процветания Агенории. Вы можете сомневаться во мне, однако ваши внутренние звери чувствуют сильного правителя. Я сделаю все, чтобы защитить наш город. И в данный момент Агенории нужно… встать на сторону Серрата. По залу прокатился гул, оборотни встревоженно заговорили. Агварес, стоявший прямо у возвышения, округлил глаза, Аргисса позади неопределенно хмыкнула. — Я понимаю… Я понимаю, как это звучит, — чуть повысила голос я, перекрикивая толпу. — Сегодня стало известно, что армия вампиров движется на север, к нашему городу. Им жизненно необходим проход через перешеек, и они ни за что не остановятся. Мы можем сколько угодно потакать своей гордости и переживать осаду, но у вампиров есть значительное преимущество. При мне лично князь Катрей подписал договор с Авениром, вождем драконов. Драконы на стороне вампиров, и общими усилиями они сотрут Агенорию с лица земли. Теперь оборотни затихли и прислушались. Драконы в качестве врагов — серьезная проблема. Агенория сможет выдержать долгую осаду и с полуострова, и с континента, однако атака с воздуха уничтожит город подчистую. На лицах оборотней постепенно появлялось понимание, что выхода у нас нет. — Мы заключим мир с вампирами. Подпишем договор на выгодных условиях. — На выгодных для твоего мертвого любовника?! — выкрикнул кто-то из толпы. Я нашла взглядом кричавшего мужчину лет тридцати. Вокруг него образовалась пустота, так что вычислить было нетрудно. — Выгодных для оборотней, для Агенории, — холодно отчеканила я, смотря прямо на него. — В первую очередь я леди Агенории, и не позволю личным пристрастиям влиять на мои решения. Меня интересует благополучие моего народа. А вам, милорд, я назначаю наказание в виде двадцати четырех часов у позорного столба. Не потому что я обиделась за оскорбление, а потому что вы оскорбили своего вожака. Капитан, проследите. Агварес целенаправленно двинулся в сторону дерзкого мужчины, рассекая собой толпу, как корабль волны. Незнакомый мне лорд яростно сверкнул глазами, но сопротивляться не стал и зашагал к выходу, направляемый Агваресом. — Доверьтесь мне, — попросила я, уверенно рассматривая толпу. — И я сделаю так, что князь Катрей будет считаться с оборотнями, как с равными. Оборотни замешкались, начали переглядываться. Аргисса тихо выругалась сзади, громко проговорила: — Я верю тебе, Кассандра! И медленно опустилась на колени, принимая мое решение. Её действия возымели эффект: многие оборотни, уважающие авторитет Аргиссы, доверились ей. Я едва заметно улыбнулась, радуясь улучшенным отношениям с бабушкой. — Спасибо, Аргисса, — шепнула я, когда все оборотни преклонили колени. Она поднялась и тихо хмыкнула: — Уж постарайся выполнить обещание, данное сегодня.