Эрика у Дерека была чем-то вроде домработницы - по мелочам прибирала квартиру, готовила, приносила-уносила кофе, следила за всяческими мелочами. Домработница, секретарша, немного экономка - племянник нанимал девчонке учителя, после чего она вполне сносно смогла вести домашнее хозяйство по мелочам.
Наверное, и Питеру нужно было купить девчонку - с ними хотя бы понятно, что делать. Хотя у девиц тоже куча минусов, к тому же они, зачастую, более хрупкие, чем парни. Коре личный раб еще не полагался, хотя она уже второй год упрашивала брата разрешить ей купить человека - она бы таскала его за собой по магазинам, скорее всего. Питеру же никто нужен не был - ни домработница - имелась приходящая, ни экономка, ни кто либо еще. Нужна была только тишина и отсутствие давления со стороны Дерека, по нескольку раз в год подсылающего младшую сестру к дяде, чтобы та донимала его с этими мелочами. Личные, не связанные с бизнесом или делами стаи, встречи с Дереком в основном заканчивались ссорами, а иногда и рукоприкладством.
Помимо прочего Эрика была неболтлива, умна, коммуникабельна и, при желании, достаточно доброжелательна.
Стайлзу она определенно понравилась, в отличие от ее хозяина - молодого хмурого альфы, почти не заботящегося о том, чтобы убрать аловатый отблеск в глазах. Дерек наводил ужас одним своим видом, но, судя по всему, не на Питера, рассматривающего своего племянника с небольшой долей насмешливости во взгляде.
Эрика, слегка покачиваясь на высоких каблуках, подходит к Стайлзу, хватая его под руку и увлекая за собой на диван в дальнем конце комнаты.
- Новое лицо это всегда интересно, - тихо, с довольной улыбкой, произносит Эрика, садясь рядом с подростком. - Вот уж не думала, что Питер Хейл обзаведется личным мальчиком, нет, серьезно, проще поверить в то, что он обзаведется своей стаей.
- Но он же альфа, - Стайлз немного смущается напору девицы, отводя глаза от изучающего взгляда.
- Но не альфа стаи. Альфа клана - Дерек, его племянник. Тебя на "Евгенесе" купили?
- На испытательный срок...
- О... - разочарованно, почти жалостливо тянет девушка, покачивая головой. - Вернет. Точно тебе говорю. Я знаю, это Дерек на него давил, чтобы Питер купил себе человека... Ну, знаешь, в тридцать два уже неприлично не иметь... кого-нибудь из нас. Я удивилась, когда Дерек сказал, что Питер купил себе мальчика.
- Мне нельзя возвращаться, - Стайлз закусывает губу, качая головой. - Я отказник. Меня не выпустят еще раз на аукцион.
Голубые глаза девушки, кажется, становятся еще больше.
- Отказник? Ну охренеть теперь...
- Эрика! - раздраженный рык Дерека заставляет девушку замолкнуть на секунду, обернуться к сидящим друг на против друга альфам, и елейным голоском произнести:
- Извини, Дерек.
- Отучает меня ругаться, - Эрика слегка улыбается, пожимая плечами, снова поворачиваясь к Стайлзу.
- То есть... они слышат, о чем мы говорим? - Стайлз бросает косой взгляд на оборотней.
- Конечно. Иначе... А как иначе? Знаешь, что я тебе скажу? Хейлы - хороший вариант. Главное - уметь приспосабливаться, - девушка замолкает на несколько мгновений, доставая из маленькой сумочки зеркальце, и придирчиво оглядывая аккуратно накрашенное личико.
- На тебе нет ошейника, - Стайлз чуть хмурится.
- Они не любят ошейников. Не знаю, почему. Только если нужно идти на официальный прием - тогда в ошейнике. А так, как это... - девушка прищелкивает пальцами. - Семейный визит. Без ошейника. Так ты, значит, отказник? Парень, я тебе сочувствую.
- Толку-то? - мальчишка нервно передергивает плечами, переводя взгляд, на подписывающего какие-то бумаги, Питера.
Эрика мягко проводит тонкой, холеной ладошкой по лицу юноши, одними губами, беззвучно произнося: "Ты должен ему понравиться".
- Кофе, - коротко срывается с губ младшего по возрасту, но старшего в иерархии, Хейла.
Эрика мигом вскакивает на ноги, вопросительно глядя на Стайлза, а тот почти непонимающе смотрит на Питера, дожидаясь, пока тот раздраженно махнет рукой. Девушка уверенным шагом проходит на кухню, даже не оглядываясь на идущего вслед за ней парня.
- Я тут уже освоилась, на самом деле. Смотри и учись. Дерек, вообще, нечасто сюда приходит, - девушка достает банку с кофе, включает кофе-машину и плиту. - Ничего сложного, в целом. Питеру кофе только из джезвы, Дереку только машинный. Они во всем так - ни по какому вопросу не могут прийти к согласию, - Эрика улыбается почти нежно. - Достань чашки, - кивает на небольшой шкаф для посуды. - Белые с синим узором, да, эти.
Стайлз ставит чашки на стол, вопросительно указывая на небольшой, темного дерева поднос. Эрика кивает.
- То есть, здесь никого не бывает?
- Редко, старший Хейл не слишком коммуникабелен. Как и Дерек, на самом деле, но он альфа стаи, ему приходится решать многие вопросы. А Питер, хоть и альфа - стаю собирать не желает. Говорят, он трудный. Хотя судить на самом деле некому. Сахар не ставь, кофе без сахара и сливок.
Стайлз пожимает плечами, убирая с подноса сахарницу.
- Почему некому? Хотя да, он говорил, что никогда не покупал человека. Странно.
- Да с ним вообще темная история, - глаза девушки загораются азартом и интересом, - но она закончилась еще до того, как Дерек меня купил, а полностью во всем этом разобраться у меня так и не получилось. Знаю только, что у Питера есть дочь. И это еще более темная история, - Эрика многозначительно замолкает.
- Почему? - Стайлз принимает правила игры, подогревая красноречие девушки вопросами. Видно, что девчонке тоже давно уже не с кем было поговорить.
- Вообще, Малия койот, что уже, знаешь, не особо хорошо - в чистокровной вервольфской семье - и койот.
- А кто ее мать?
- А вот никто не знает. Никто из тех, кто мог бы мне рассказать, - поправляется. - Я тебе больше скажу, поговаривают, что она гибрид, - девушка многозначительно двигает бровями. - И я склонна в это верить, хотя бы потому, что у вервольфов нет склонностей к психическим отклонениям. Ну, вспышки ярости, неконтролируемая злость, склонность к садизму - это понятно. Но Малия - сумасшедшая. Как люди бывают, знаешь?
Стайлз кивает.
- Знаю. Мама на последних стадиях болезни стала... такой.
Эрика смотрит с сочувствием.
- Не знаю, что случилось с ее матерью, но не удивлюсь, что именно из-за этой всей истории Питер никогда себе человека не покупал. На самом деле, может и нет. Он вообще... Дерек его не любит, но уважает, признает его ум и знания. И понравиться ему, наверное, сложно. Вообще не представляю, какой тебе совет дать. Одно скажу - постарайся не попадаться на глаза или не приглянуться Малии. Если он отдаст тебя ей, ты долго не протянешь...
- Нельзя ведь убивать... - Стайлз неуверенно косится на разливающую по чашкам кофе девушку. - Согласно договору с компанией-поставщиком и соглашению о правах, человека, купленного в качестве...
- Она не убивает, - Эрика мягко качает головой. - Доводит до самоубийства. Я три года живу при Дереке, за это время она избавилась от пятерых. В основном вешаются, не знаю почему. Пойдем. А то кофе остынет.
***
- Питер?
Альфа недовольно отрывается от чтения утренней газеты, поднимая взгляд на замершего на пороге кухни мальчика.
- Я говорил тебе не донимать меня.
Стайлз кивает.
- Может я хоть кофе тебе буду варить? Я умею.
Хейл придирчиво осматривает содержимое своей чашки, затем переводит взгляд на поджимающего губы подростка.
- Лучше бы вас учили беспрекословно слушаться хозяев, чем варить кофе.
Стайлз воспринимает эту фразу как разрешение, подходит к плите, включая, быстро вспоминая, что и откуда доставала Эрика.
- Меня мама научила варить кофе. Отец много кофе пил, пока она была жива. Знаешь, работал в две смены, - Стайлз ставит на плиту металлическую плошку с песком. - Меня в общей сложности только год продержали при аукционном доме. Полгода перед первым аукционом, и полгода перед вторым. Тебе нужно было купить кого-то из тех троих, если ты хотел беспрекословного подчинения.
- Почему? - Питер откладывает газету, задумчиво наклоняя голову к плечу, наблюдая за тем, как мальчишка капает водой на песок, проверяя, насколько он прогрет.
- Они же из нового поколения. Генная модификация.
- Клонированные. Да, я слышал.
- Не совсем, - мальчишка насыпает в джезву молотый кофе, - модификация. Их лепят из... разного материала. Как-то так, - опускает голову, перемешивая песок, тихо шипит, обжигая пальцы о мгновенно раскалившуюся ложку.
Питер слегка качает головой.
- Но они мало кому нравятся, я заметил. Ну, только тем, кто считает, что идти в ногу со временем это круто. Недоработанные немного. Хотя очень послушные. Но глупые. Похожи на роботов немного, я с ними никогда не общался, но видел. Они совсем не похожи... На настоящих.
Мальчишка обсасывает обожженные пальцы, проводя другой ладонью над разогретым песком, и ставит на него джезву.
- Насчет твоей подружки еще ничего не решили, - медленно проговаривает Хейл, когда Стайлз внимательно упирается взглядом в медленно закипающий кофе.
От канимы избавились два дня назад.
- Я бы хотел ей чем-нибудь помочь... А ты не можешь ей как-то помочь? - Стайлз внезапно оборачивается, в упор глядя на альфу внимательными, цвета гречишного меда глазами.
Питер хмурится, отгораживаясь от наглого мальчишки газетой.
- Не зарывайся.
- Просто я слышал, что если какой-нибудь из кланов возьмет ее... Она же очень умная. И талантливая. И чистокровная. И, пишут, что она сильная ведьма. Потенциально.
Альфа молча перелистывает страницу, и Стайлз замолкает наливая кофе в новую чашку.
Питер откладывает газету.
- Баньши может убить криком. При этом они неуправляемы, в них нет чувства стайности, нет склонности к подчинению альфе. Они опасны, и, чем они умнее и талантливее, тем опаснее. Нет смысла брать на себя ответственность за существо, которое заведомо не сможет себя контролировать. Смирись. Так случается.
- Но...
- Никаких "но", - Питер подносит к губам чашку, принюхиваясь, и снова ставит ее на стол. - Ты же видел моего племянника? Подобные вопросы решать ему. Хочешь с ним поговорить?
- Нет... - подросток низко опускает голову. - Просто не похоже, что тебя особо интересует его мнение.
- Грубоватая лесть, - альфа прищуривает глаза, делая небольшой глоток, - но кофе хорош. Молодец.
Мальчишка коротко кивает, слабо улыбаясь.
- Тем более, от нее не станут избавляться. Отправят в лаборатории.
- Лучше бы убили, - зло шипит Стайлз, игнорируя удивленный взгляд Питера. - Меня отправят в лаборатории, если ты вернешь меня "Евгенесу".
Хейл пожимает плечами, допивая кофе.
***
Но на следующее утро, наблюдая за тем, как мальчик варит вторую порцию кофе, Питер уже сам заводит разговор.
- Расскажи мне о Лидии Мартин.
Стайлз чуть не роняет себе на ногу джезву, оглядываясь на оборотня.
- Ну... она... Лидия чудесная, на самом деле, даже...
- Без налета твоей влюбленности.
- Лидия - это недостижимая мечта, - не обращает внимания Стайлз. - Для меня недостижимая. Она правда очень умная. Знает несколько языков, даже мертвых. Немного понимает в магии. Даже до всей этой истории... Ну, было в ней что-то, не знаю, как объяснить. Мама иногда шутила, что из меня бы получился друид, а из нее - ведьма, если бы вервольфам еще нужны были те или другие, - Питер поднимает на мальчишку заинтересованный взгляд, а Стайлз зажимает рот рукой, краснея. - Но это так... шутка.
- Шутка, - Питер хмыкает, качая головой. - Продолжай.
- А что продолжать... Я не знаю, что ты хочешь узнать.
Упорная фамильярность мальчишки уже даже перестает раздражать.
- Наверное хватит, - Питер безразлично пожимает плечами. - У тебя есть какие-то вопросы?
За дюжину дней, проведенных в квартире альфы, Стайлз более-менее освоился, приучился не попадаться на глаза Питеру лишний раз, приучился не мешать ему, когда тот работал, перебирая какие-то бумаги - процесс обучения конкретно этому, правда, сопроводился сильным ударом по лицу, и грозным, почти взбешенным рыком - Питер терпеть не мог, когда его отвлекают от работы или от книги. Зато вполне терпимо относился к принесенной чашке свежесваренного кофе в процессе работы или чтения. Не любил шума и яркого света, подолгу мог разговаривать с племянницей, и даже не пытался как-то удержать в рамках приличия короткие разговоры с племянником. Питер Хейл однозначно нравился Стайлзу больше Девкалиона. Эрика, в целом, была права, судя по всему - Хейлы далеко не худший вариант для человека. В таких случаях безразличие много лучше повышенного интереса.
- Через два дня полнолуние, - осторожно произносит мальчишка, коротко обдумав возможные варианты вопросов. - Я должен что-то?..
Питер задумчиво поджимает губы, оглядывая неловко замолчавшего мальчишку.
В чем-то симпатичный, с приятным запахом, гладкой кожей, худощавый, в меру хрупкий. Возможно стоило бы дать волку порезвиться с человеком.
Стайлз напряженно молчит, нервно поджимая пухлые губы, теребя длинными тонкими пальцами край клетчатой рубашки.
Пожалуй, выплеснуть скопившееся за несколько месяцев сексуальное напряжение будет не лишним.
- Я вернусь около четырех утра, - Стайлз кивает, продолжая сминать клетчатую ткань руками. - Жди. Никаких таблеток. У меня в спальне.
Мальчишка кивает еще раз, опасливо глядя на оборотня.
