Поглощённые пламенем

Пришло время разобраться со всем окончательно. В преддверье новой жизни совершенно не хотелось оставлять в прошлом нерешённые проблемы. Целый день Сакура пыталась придумать способ извиниться перед Ино и чем-то задобрить подругу. В голову совершенно ничего дельного не приходило, и к вечеру она сдалась, решив просто поехать к ней и поговорить. Появляться с пустыми руками негоже, поэтому девушка забежала в фирменный магазин сладостей и купила любимые конфеты Яманако – чёрный шоколад с орешком. Решив, что этого мало она долго стояла у прилавка, ломая голову над тем, что бы ещё взять. Звук открывающейся двери оповестил о новом клиенте. Им оказалась смазливая девушка примерно её возраста, может, чуть старше, с выкрашенными в ярко-рыжий цвет волосами. Это показалось Сакуре безвкусным, и она поспешно отвернулась от неприятной покупательницы. Та подошла к прилавку и, поправив аккуратные чёрные очки, склонилась над стеклом, внимательно разглядывая содержимое витрины. Продавец тут же оказался возле неё в ожидании дальнейших пожеланий. - Я хочу сделать особый заказ. Мне нужна плитка тёмного шоколада размером…приблизительно тридцать на пятнадцать сантиметров. Она предназначается для парня, так что пусть украшения будут не слишком броскими, из белого шоколада. И надпись сверху: «Саске от его сладкой шоколадки». Сакура застыла и ничего больше не могла соображать. Много ли парней с именем Саске? Видимо, от одного его упоминания она будет шарахаться ещё долгое время. Ещё и эта приторная подпись… От сладкой шоколадки. Возможно, она была складной, однако у Сакуры вызывала только отвращение. Она мигом вылетела из магазина и бегом бросилась прочь. Когда сил двигаться дальше уже не было, девушка остановилась, чтобы перевести дух. В голове ухало, а лёгкие горели огнём. Что за чёрт её дёрнул… Внезапно что-то щёлкнуло в голове, и Харуно стала лихорадочно вспоминать сегодняшнее число. «Через три дня у него день рождение… Неужели эта смазливая девица заказывала подарок именно Учихе?». Она почти забыла, куда собиралась идти. В голове полный сумбур. Волосы растрепались, щёки раскраснелись от долгого бега, дыхание всё ещё не восстановилось. Сакура не собиралась отказываться от задуманного, только немного, и она снова придёт в себя, совсем чуть-чуть… Учиха преследовал её всюду, даже не появляясь при этом сам. Одно только упоминание имени или чего-то другого, связанного с ним, вызывали желание бежать. Как можно дальше, чтобы никто не нашёл, чтобы даже отголоски не достигли её ушей. Нельзя всю жизнь убегать, и Сакура не собиралась, вот только пока у неё не получалось просто спокойно воспринимать услышанную информацию. В последнее время Харуно предпочитала передвигаться по городу либо на маршрутном транспорте, либо пешком, и сейчас жалела об этом. Было бы совсем неплохо сесть на мягкое сидение и просто расслабиться, пока тебя доставят куда требуется. Пришлось ловить такси, что оказалось проблематично. Сакура даже не заметила, где оказалась. Улица плохо освещена, прохожих не видно. Девушка поёжилась и направилась в ту сторону, откуда прибежала. По крайней мере, ей так показалось. Благополучно выбравшись на более широкую и освещённую улицу, она поймала-таки машину и с облегчением умостилась на заднем сидении. Дорога до дома Ино немного затянулось, но время пока что было не позднее, и Харуно уверенно нажала на звонок. Ей открыла незнакомая женщина средних лет, видимо, одна из домработниц. «Давненько же я не была здесь» - осматривая переменившуюся обстановку, заключила Сакура. - Вы присаживайтесь. Если хотите, налью Вам чаю. - Нет, спасибо. Лучше приготовьте нам на двоих, я тут и конфеты принесла, - девушка вручила коробочку и присела в кресло. Женщина уже ушла, когда на лестнице послышались шаги и вскоре в соседнее кресло села донельзя удивлённая Яманако. - И каким же это ветром занесло тебя в мою скромную обитель? – язвительности у блондинки не отнимать. Такая родная нагловатая мордочка подруги заставила почувствовать себя жуткой сволочью. И как она только могла так обращаться с ней?.. Сакуре стало противно от воспоминаний, и она быстро отогнала их в сторону. - Ветром, наполненным запахами тёмного шоколада с орехами и горячего зелёного чаю, - постаралась улыбнуться Сакура. – А если серьёзно, то я хотела извиниться… - Ну, ты ведь понимаешь, что простых извинений недостаточно. - Я готова быть твоим рабом до конца своих дней, - попыталась пошутить Харуно, только прозвучало это как-то не весело. – Хорошо. Я признаю себя полной идиоткой и законченной учихоманкой, которая кается в своих прегрешениях и готова заслужить твоё прощение всем, чем только можно. - Интересный поворот. Неужели у тебя опять всё в порядке с головой? «Нет, просто я хорошо претворяюсь» - хотелось сказать Сакуре, вместо этого она заставила себя улыбнуться и ответить другое. - Если так можно выразиться. По крайней мере, я хочу, чтобы наши отношения вернулись в прежнее русло. Мне правда тебя не хватает, подруга, - и это была чистая правда. В какой-то момент захотелось обнять белокурую подругу и просто забыть всё былое, услышать её язвительные замечания и постоянные подколы, стать такой, как год назад. - Вот теперь я слышу искренность в твоих словах, - одаривая Сакуру широкой улыбкой, Ино поднялась и жестом пригласила её идти следом. Вскоре они уже сидели и пили чай. Ино, поругавшись немного, что Сакура намеревается испортить ей фигуру такими подарками, уплетала конфеты, а Харуно просто наслаждалась горячим напитком. Она не любила тёмный шоколад. Кажется, всё вернулось на круги своя. Лето было в самом разгаре. Перед предстоящим поступлением в университет девушки решили хорошенько отдохнуть. Путёвки на острова на три недели были прекрасным решением. Бронзовый загар украсил кожу уже после первых нескольких дней. Ино как всегда была на высоте, красуясь на пляже в своём открытом купальнике. Сакура поражалась её постоянной энергичности и общительности и порой даже немного завидовала. Лёгкая на подъём, всегда весёлая и смешная, она жутко нравилась парням, так что в одиночестве они оставались редко. Яманако постоянно пыталась свести её с кем-нибудь, но Сакура наотрез отказалась флиртовать со всеми. А подруга и не думала оставлять её в покое. Лица сменяли друг друга почти каждый день, и Харуно уже не могла запомнить всех имён. Смех и веселье окружали её, но где-то глубоко внутри лёд одиночества оставался нетронутым. Она смеялась вместе со всеми, танцевала и шутила, плавала и играла в пляжный волейбол. Она научилась надевать эту маску «нормальности», когда требовалось, и всеми силами пыталась срастись с ней. «Больше естественности, больше эмоций» - девушка твердила себе это каждый день от заката до рассвета. Каждую минуту приходилось притворяться, каждый раз улыбаться в ответ и смеяться шутке, несмотря на то, что хотелось оказаться в пустой комнате и валяться на кровати, пока мысли окончательно не сведут её с ума. Сакура не собиралась сдаваться. Теперь не собиралась. К тому же она пообещала себе, что встретится с Саем, и когда это произойдёт, не будет для него обузой, а напротив – постарается подарить вдохновение. Она не забыла его слов и намеревалась поддерживать свой внутренний огонь до последнего, чтобы он смог зажечься ей в ответ. Девушка скучала за Саем, это она поняла после первой же недели. Ей не хватало тех прогулок и бесед, его тёмных глаз и странноватой улыбки. Парень был похож на чистый холст, где можно нарисовать любую эмоцию, какую только пожелаешь, наполнить его новым смыслом. Для этого требовалась умелая рука. Хоть Сай и был художником, но, как заметил он сам, нам часто требуется помощь других, извне. Сакура не была достаточно творческой личностью для этого. Иногда, смотря на Ино, такую бодрую и полную оптимизма, она представляла её рядом с задумчивым брюнетом. Две противоположности, как Инь и Янь, смогли бы дополнить друг друга. Яманако уж точно украсила бы пустой холст ярким и броским рисунком, пусть он не имел бы какого-то особого смысла. Иногда чувства не поддаются логике и могут быть описаны совершенно неожиданным образом, они тесно связаны с искусством, которое само по себе является необъяснимой, многогранной и насыщенной всевозможными причудами составляющей нашей реальности. Сама же Харуно напротив, чувствовала себя переполненной, изрисованной. Ей требовалось время, чтобы разобраться во всём и рассортировать по полочкам накопленное за последние годы. На её холсте не осталось места для новых мазков. Нарисовать картину поверх уже имеющейся не под силу даже Саю, хоть он и смог внести значительные коррективы и подправить общий вид. Это пока только заготовка, которая ожидает своего мастера. Сакура не знала, существует ли он вообще. По возвращению домой Харуно решила сделать один важный шаг навстречу новой жизни. Она собиралась найти себе отдельную квартиру поближе к университету, а со временем воплотить давнюю мечту – подыскать милый небольшой домик. Девушка сообщила родителям, что полностью отказывается от их помощи. Поднялся страшный скандал, однако компромиссное решение было найдено: сошлись на том, что до конца обучения родители будут платить за квартиру, «до первой зарплаты», как выразилась Сакура. Она активно включилась в поиск жилья. Документы в университет уже были приняты, и оставалось только дождаться начала учебного года. До этого момента она успеет подыскать подходящий вариант. Ино долгое время колебалась, куда поступать и нужно ли ей это вообще. У блондинки не слишком ладилось с учёбой, но в силу своего характера и упрямства она могла добиться определённого успеха. Поразмыслив над этим, Яманако решила не отставать от подруги и связать свою жизнь с медициной. На удивлённый взгляд Сакуры, та ответила: - Ну а что? Разве ты никогда не видела в фильмах соблазнительных медсестёр в коротких халатиках? Мне кажется, это очень даже мило. - А я уж подумала, что ты и вправду собралась помогать людям. Выбрать профессию по такому критерию это, безусловно, в твоём стиле, - Харуно демонстративно покрутила бёдрами и сделала «губки бантиком». - А то! К тому же, не могу же я оставить тебя на произвол судьбы. Мало ли что, вдруг опять с катушек съедешь? – не осталась в долгу Ино, скорчив ехидную гримасу. На том, как говорится, и порешили. Сакура в некоторой степени была рада обществу подруги. Проблема с квартирой тоже решилась быстро благодаря Яманако: вместе жить выходит гораздо дешевле и выгоднее. Ино порывалась взять на себя большую долю оплаты, но Сакура категорически отказалась. Остаток лета обе подруги провели с максимальной пользой для себя, как выразилась Яманако, и вполне остались довольны. Сакура не заметила, как пролетели последние дни лета. Она старалась всё время занимать себя чем-нибудь. Чем больше в голове информации, тем меньше там места для дурных мыслей – именно так считала девушка. С началом учебного года Харуно тут же оказалась затянула в водоворот студенческой жизни. Она была серьёзно настроена, в отличие от белокурой красотки Ино. В первое время Яманако и вовсе жалела, что сделала выбор в пользу медицинского университета. Со временем, к огромному удивлению Сакуры, она всерьёз заинтересовалась учёбой. Видимо, Ино и сама не ожидала от себя такого усердия и интереса, но в целом, всё было как обычно: занятия, задания, вечеринки, свидания, экзамены…. Годы напряжённой учебы быстро остались позади, и девушек ждали теперь нелёгкие трудовые будни в больнице. До полноценных специалистов им было пока ещё далековато, однако работы от этого меньше не становилось. В теории всё казалось гораздо проще, а здесь часто приходилось отступать от привычной схемы действий в зависимости от ситуации. Стрессы и эмоциональная нагрузка были чудовищны, постоянный недосып и активная деятельность в течение дня выбивали из колеи, но человек ко всему адаптируется. Когда девушки, наконец, свыклись с реалиями своей бурной жизни, обе почувствовали себя «на своём месте». - Сакура, твоя смена уже закончилась, а ты всё ещё здесь. Молодая женщина со светлыми волосами, откинув голову на спинку стула, рассматривала однотонный потолок над собой. Она чувствовала себя, словно выжатый лимон, под глазами залегли тёмные круги, кожа казалось неестественно бледной. - Сакура, очнись уже. Последний волевой рывок, и ты дома, в тёплой мягкой кровати. Так что, поднимайся и вперёд, на тебя смотреть страшно. - Ханоэ, я в порядке. Ещё немного посижу и пойду. Может, и Ино освободится к этому времени, - наконец оторвавшись от созерцания потолка, Харуно Сакура устало улыбнулась стоящей рядом шатенке. - Уж в этом я сомневаюсь. Яманако в ближайшие два часа можно не ждать. - Ну, раз так, выбора у меня нет, - было тяжело отлепиться от мягкого стула, но деваться некуда. Отдых ей действительно не помешает, вот только бы до дома добраться… Несмотря на все попытки уехать отсюда, Сакура по-прежнему работала в огромной столичной больнице. Стремление оказаться подальше от большого суетливого города не помогло вырваться из его крепких стальных объятий. Каждое утро он встречал её грохотом, скрежетом и гомоном. Новая квартира Харуно находилась всего в паре минут езды от больницы, и всё-таки она предпочитала добираться пешком, только в крайнем случае пользуясь транспортом. Сегодня, наверное, целесообразнее было бы сесть на автобус и доехать, однако, выйдя из здания, Сакура передумала. Погода стояла прекрасная. Несмотря на ощущение почти летнего тепла, дул освежающий ветер. Его частые порывы срывали с деревьев пожелтевшую листву и бросали её под ноги спешащим прохожим. Вдохнув прохладный воздух, наполненный запахами осени, Сакура снова почувствовала себя школьницей. Мимо неё проносились, смеясь, дети - они ещё не обременены тягостной реальностью. Наверное, поэтому их улыбка такая яркая и искренняя. Она уже давно разучилась так улыбаться и всегда радовалась, глядя на весёлые довольные мордочки вокруг себя. Они хватали охапками листьев и подкидывали вверх, с радостными криками кружась под ними, падали в собранные кучи, бегали, наполняя пространство какой-то особой жизненной энергией. Кто постарше, сейчас, наверное, пыхтел над учебниками или дурачился на задних партах – учебный день в самом разгаре. Сакуре больше не надо собирать книги и бежать к первому уроку, позади все экзамены и контрольные, осталась только накопленная за долгие годы усталость да отрывки воспоминаний, не все из которых приятны. Что-то хотелось просто стереть из памяти, освободив место для более полезной информации, но они прочно держались в голове. Постепенно терялась чёткость событий и их последовательность, однако воспоминания никогда не исчезали полностью, будто издеваясь, появлялись в самый неподходящий момент. Было и хорошее. Его осталось так ничтожно мало, что Сакура иногда поражалась, как раньше не думала об этом. Живя одним моментом, она совершенно не беспокоилась о том, что останется ей на будущее. Теперь, оглядываясь назад, она видела: оставлять то было и нечего. Только разбитое сердце и напрасные надежды. Она не сделала ничего такого, что наложило бы весомый отпечаток на её судьбу, кроме одного, и это единственное хотелось вычеркнуть навсегда. Измотанная многочасовой работой, Харуно неспешно шла вдоль корпуса. Она мечтала сейчас только о горячем душе и сне, пустой желудок уж как-нибудь перебьётся до вечера. От свежего воздуха в голове немного прояснилось, и сонливость отступила. Сакура знала: стоит ей оказаться в тёплом салоне автобуса, и веки снова станут свинцовыми, поэтому не грех воспользоваться возможностью и прогуляться. Тротуары были выстланы ярким ковром, что тихо шуршал под ногами, и это успокаивало. Смотря под ноги, Сакура совершенно не заметила идущего навстречу прохожего. Он, видимо, тоже был погружён в размышления, потому что оба и не подумали уступить друг другу дорогу. Еле удержавшись на ногах, Харуно тут же принялась извиняться, и, подняв глаза, просто застыла на месте. Перед ней стоял высокий мужчина с тёмные шелковистыми волосами и такими же тёмными глазами. На секунду она снова спутала его с Саске, это было только мимолётным наваждением. Сай, кажется, вытянулся ещё на несколько сантиметров и заметно возмужал. Исчезли юношеские черты, чёрные пряди обрамляли лицо более серьёзное, принадлежащее уже полностью сформировавшему привлекательному мужчине. - Сакура? – голос почти не изменился, лишь немного погрубев. Он произнёс одно только её имя, но это небольшое слово вместило в себя много больше, чем казалось на первый взгляд. Сай всё ещё держал её за руку после неожиданного столкновения, хоть Харуно уже крепко стояла на ногах. - Ты снова огорчаешь меня своим внешним видом. Ей было всё равно, что он скажет. Хотелось крепко обнять его и зарыдать. Неужели она всё ещё так сентиментальна?.. Такой привычный задумчивый взгляд и непроницаемое выражение лица. Как же ей этого не хватало… Сакура не думала, что этот человек станет для неё настолько важным, а теперь он стоит перед ней, крепко сжимая дрожащую ладонь, и она чувствует, что скучала. Безумно скучала. В ногах слабость. От напряжения и от радости. Сакура улыбнулась ему, и получила в ответ то, чего ждала – странную и по-своему неповторимую улыбку. - Прости, я такая, как есть. Рабочая смена затянулась и вот, как видишь, последствия. - Вижу. Ты стала врачом, - это был не вопрос, он говорил, скорее, себе. - Звучит как-то слишком громко пока что, но, в общем, да. - Значит, смогла. Я рад, - в тёмных глубинах его глаз промелькнула непонятная Сакуре эмоция, однако она не стала задумываться над этим. - А ты? Чем ты занимаешься? - Я работаю в фирме отца. - Как же картины, разве ты не хочешь быть художником? – Харуно была действительно удивлена. - Это лишь увлечение, которое, кстати, совершенно не нравится моему отцу. На самом деле он мне не родной, но я не могу подвести его ожидания. И это не место для подобных разговоров. Может, зайдём куда-нибудь? - Да, конечно, - Сакура была огорчена, услышав подобное. Она всегда видела, что Сай далёк от бизнеса. Его творческая энергия никогда не найдёт выхода в таком строгом и формальном виде деятельности. Невозможно сдерживать поток эмоций, а люди искусства склонны к неожиданным переменам в настроении и часто в поисках вдохновения. Загоняя себя в жёсткие рамки, они превращаются в бомбу замедленного действия. Рано или поздно эта бомба должна взорваться, и Сакура не позволит подобному случиться. Харуно, сидя напротив, незаметно разглядывала брюнета. Она отметила, насколько точно он смог подчеркнуть свои достоинства нарядом: сквозь ткань прекрасно просматривалась совершенная фигура. Сай был из тех, кто всегда поражал Сакуру своей идеальностью, неиспорченностью. Всё в нём сочеталось гармонично, никаких броских деталей, то, что требовалось показать, он выделял на общем фоне тонко и умело. Только сейчас она словила себя на мысли, что думает о нём больше как о мужчине, нежели о друге. Это немало взволновало Сакуру, но она заставила себя успокоиться. - Так что там с твой карьерой художника? – напомнила Харуно, когда заказ уже был сделан. - Ничего. - Ну, это только пока, верно? - Вряд ли это перерастёт в нечто большее, чем просто увлечение. - Я же видела, как ты рисуешь. В этом есть что-то… - Сакура запнулась, не зная, какие же подобрать слова, - что-то особенное, то, что цепляет. Такими и должны быть настоящие произведения искусства – по-своему привлекательными - я так считаю. - Ты так пытаешься меня убедить, что даже стало интересно, зачем тебе это? - Ну-y-y-y… Я не знаю, на самом деле, как это объяснить… Просто мне хочется, чтобы ты занимался тем, для чего создан. - Не думал, что ты так высоко оценила мои творческие качества. - Я, наверное, тоже, пока ты не сказал, что оставил все свои работы за стенами мастерской. - Если тебе так интересно, то за прошедшее время я много работал и там есть на что посмотреть. - Да? Я бы не отказалась. - Значит, я покажу тебе всё, обязательно. Это чувство, как в первый раз. Будто и не было никакого расставания, будто бы они только вчера гуляли по городу и о чём-то беседовали, будто он не отдалялся никогда. Сакура знала ещё в тот вечер: когда-нибудь они обязательно встретятся и пообещала себе, что не станет для Сая обузой. Она постаралась и выполнила данное обещание, теперь настал её черёд помогать. Пусть каждый сможет прочувствовать глубину и многогранность искусства, которое преподносит в своих картинах пока ещё неизвестный художник.