Поглощённые пламенем

- Моя машина здесь недалеко припаркована. Может, тебя подвезти? Выглядишь жутко уставшей. Сакура действительно была без сил и не собиралась отказываться от подобного предложения. В салоне оказалось очень уютно, от этого клонило в сон. Доехали быстро, Сай хорошо ориентировался и без проблем нашёл её дом. - Вылезай, соня. Приехали,- брюнет слегка толкнул Сакуру в бок. - Эй, я не сплю, - на самом деле глаза просто слипались, и было ощущение, что она просто не сможет оторваться от автомобильного сидения. Сай быстро оказался с противоположной стороны и, открыв дверь, буквально вытащил Харуно из машины. - Наверное, не стоило тебя задерживать, - он всё ещё поддерживал её за талию. - Всё в порядке, мне всего два этажа подниматься, - освободившись от объятий своего неожиданного благодетеля, Сакура порылась в сумке и вынула ключи. - Я позвоню тебе, когда, наконец, освобожусь. Скоро должен быть выходной, так что не забывай своё обещание. - Вряд ли я смогу. Сакура ещё раз обернулась на прощание и скрылась за дверью. Оказавшись в темноте помещения, она оперлась о стену и опустила руку в карман, сжав лежащий там клочок бумаги. На нём был написан номер. Телефон подвёл её: жалобно пикнув, он отключился в самый неподходящий момент. Пришлось записывать на чём попадётся. Лист в её ладони будто бы ещё хранил тепло рук Сая. Харуно с немалым усилием преодолела два лестничных пролёта. Оказавшись в квартире, она обессилено повалилась на диван в гостиной. Спать в таком виде Сакура, конечно, не собиралась. Поднакопив немного энергии, она поднялась-таки и заставила себя пойти принять душ. Когда с этим было покончено, Харуно со стоном блаженства укуталась в одеяло и мгновенно провалилась в сон. Она проснулась, когда за окном уже царила ночь. Ненормированный график напрочь стёр границы времени суток и дней недели, всё проносилось сплошным потоком. Вспомнив, что батарея на мобильном разряжена, Сакура принялась искать зарядное устройство. Потратив на это добрых пятнадцать минут, она победно воткнула его в розетку и подсоединила к телефону. За прошедшее время входящих звонков не было, да и сообщений тоже. Оставив мобильный на кресле, Харуно прошествовала на кухню и заглянула в холодильник в поисках чего-нибудь съестного. Внутри одиноко лежала пачка масла и несколько яиц. - Да, не густо, - протянула хозяйка сего вместилища пищи и захлопнула дверцу. – Магазин не далеко, так что предстоит ночная прогулка. Сакура давно уже привыкла говорить сама с собой в одиночестве. В её квартире всегда была полная тишина. Иногда она подумывала завести себе питомца, дабы тот хоть немного оживлял окружающую обстановку, но с таким-то графиком работы хозяйки животное вряд ли выживет, однако попробовать не грешно. Пушистое чудо было бы очень кстати в холодные зимние вечера, что ждали Сакуру впереди, и она всерьёз решила обзавестись кошкой. Накинув первое, что попалось под руку, Харуно мельком глянула в зеркало: волосы слежались от долгого сна, на заспанном лице остались следы недавней усталости, с ресниц так до конца и не смылась тушь… Совершенно неудовлетворённая своим внешним видом, Сакура ещё раз хорошенько умылась и привела в порядок волосы, затянув их в итоге в тугой пучок. На висках выбились непослушные прядки, но она не стала их заправлять. Глянув на дисплей телефона, Харуно удостоверилась, что батарея достаточно зарядилась и с трудом запихнула мобильный в карман плотно сидящих джинсов. На улице было довольно холодно. Осень уже разгулялась на улицах города, сыпля разноцветными листьями то там, то здесь. Дни становились короче, уступая место долгим и унылым ночам. Возможно, у этой поры и есть своя прелесть, однако Сакура совершенно её не замечала. Пока ещё природа радует нас разнообразием ярких оттенков, но вскоре это измениться. Всё станет блеклым, будто безжизненным. Деревья уснут до первых вешних лучей, что пробудят их своим ненавязчивым теплом, птицы улетят туда, где их не застанут холода, а люди спрячутся под тёплыми одеждами в ожидании ласковых прикосновений весны. Да, возможно у осени есть своя прелесть, но Сакуру не радовали яркие россыпи листвы и осенние хризантемы под окнами, ей становилось грустно от прощальных песен птиц и первых капель дождя, которые уже не дарили приятное облегчение, как в жаркие летние дни. Идя по тёмным улицам Харуно чувствовала сыроватый аромат осени, который будто был осязаем и пробирал насквозь. Впереди показалась вывеска супермаркета, где рядом с названием ярко горела цифра двадцать четыре. Постояв немного у входа, Сакура ещё раз прокрутила в голове список продуктов, что собиралась купить и, поморщившись от сигаретного дыма, спешно вошла внутрь. Несмотря на поздний час, пришлось постоять в очереди на кассе. Справившись, наконец, с пакетами, она обнаружила в кармане куртки свой плеер. «Вот ведь, а я его не могу найти уже вторую неделю…» - мысленно выругавшись, Сакура распутала наушники и вскоре уже шла по направлению к дому, поглощённая музыкой. В голове совершенно пусто. Это такое редкое удовольствие, просто разгрузиться и отдаться на волю мелодии. Треки сменяли друг друга, а она даже не замечала этого, просто смотря под ноги. Ночь не казалась зловещей, звуки города остались на заднем плане, только гитара звенела и барабаны отбивали свой ритм, сопровождая вокалиста. Иногда это сменялось более спокойными и плавными напевами скрипки, рояля или органа, тягучим голосом саксофона. А Сакура по-прежнему шла, всматриваясь в тёмный асфальт и не было ни одной мысли. Только музыка. Она заполнила её до краёв, изгоняя всё лишнее. Только музыка может дотянуться до самых глубин и коснуться души, пробуждая её, заставляя её ликовать и наслаждаться, томиться и буйствовать. Остались лишь эмоции, каждая из которых будто откликалась на зов текучей мелодии. Так, незаметно для себя, Харуно оказалась на пороге своей квартиры и с некоторой неохотой отложила плеер в сторону. Теперь она чувствовала себя действительно отдохнувшей, не только телом, но и разумом. Остатки некой эйфории всё ещё бродили по телу. Сакура улыбнулась себе в зеркало и танцующей походкой отправилась на кухню разбираться с покупками: их оказалось немало. Когда холодильник был забит до отказа, а на плите уже кипел чайник, она решила немного поковыряться в интернете. Пристроив ноутбук на столе, Сакура откинулась на спинку стула и, помешивая только что приготовленный кофе, принялась искать что-нибудь интересное: пробежалась по почте, зашла на несколько своих персональных страниц, пароли от которых ещё не успела забыть, и напоследок пролистала ленту новостей. Всё как обычно: теракты, угоны, убийства, катаклизмы, политические скандалы… Не найдя ничего дельного, Харуно с разочарованием захлопнула ноутбук и принялась за недавно принесённые вкусности. Глянув на часы, она заключила, что маяться ей ещё долго. Остаток времени был посвящён чтению книг, бесполезному переклациванию каналов, короткому прерывистому сну и прочим занятиям, что попросту помогают убить время. Ближе к утру позвонила Ино. Подруга слёзно просила подменить её завтра в дневную смену: - Мне очень нужно попасть на этот кастинг! Ну, ты же знаешь, это такой редкий шанс! - Ты и так как модель дефилируешь по коридорам больницы, что тебе ещё там в голову взбрело? - Я просто хочу попробовать, вот и всё. - У меня, знаешь ли, тоже были кое-какие планы на выходной… - Харуно как раз вспомнила про листик, что так и остался лежать в кармане. - Если хочешь, сегодня я отработаю твою смену, а завтра выйдешь ты. Идёт? Прикинув такой расклад, Сакура засомневалась: вдруг Сай окажется занят? Она ведь и сама не рассчитывала так скоро освободиться… - Не знаю, не знаю… Ты сама то хоть поспала? - За это не беспокойся, ты же знаешь. Отосплюсь позже. - Если ты думаешь, что нужна там кому-нибудь с осунувшимся лицом и заспанными глазами, валяй. Я, так и быть, посижу сегодня дома. - Так и знала, что согласишься, - в голосе блондинки звучали нотки триумфа. - Говоришь так, будто ты уже прошла кастинг. И вообще, куда я денусь то? - Ладно, договорились. Я отключаюсь, говорить неудобно. Телефон оповестил о завершении вызова. «Вот так-так. Добилась своего и даже не попрощалась толком. Я ей припомню» - конечно же, злиться на Яманако Сакура не собиралась, но надо же немного подуться, пусть и про себя. - Значит, нужно думать о планах на день, не спать же сутками? – откинувшись на диване, Харуно созерцала потолок и даже разговаривала с ним, но тот и не собирался отвечать. - Первое в списке дел – позвонить Саю. А пока можно заняться работой по дому. Сакура жутко запустила квартиру в последнее время. Благо, животных у неё пока что не было, иначе царящий повсюду кавардак превратился бы в последствия стихийного бедствия: уж коты то умеют обращаться с разбросанными вещами подобающе. Ужаснувшись самой себе, Харуно принялась разбирать завалы и освобождать мебель от слоя пыли. - Да уж, почаще нужно прибираться. Сказать легко, а вот когда ты еле переставляешь ноги и мечтаешь, чтобы каждая следующая ступенька оказалась последней, тут уж не до мытья полов и стирки. «Хотела работать, так что нужно справляться как-нибудь». Закрутившись с делами, Сакура не заметила, как за окном уже пробиваются первые солнечные лучи. Густая крона всё ещё скрывала её окна от внешнего мира, однако скоро деревья сбросят пышные одежды, и останутся только голые ветви. Она не любила этого, чувствуя некую защищённость, когда шуршащая листва плотным занавесом отгораживала квартиру от улицы. Летом благодаря этому было прохладнее. Повлиять на смену времён года невозможно, так что Харуно только посмотрела с долей сожаления за окно и подумала, как хорошо жить там, где вечная зелень. Однако, для кого-то это тоже часть повседневности. Радость в обычном с годами исчезает. Мы перестаём замечать, как красиво на солнце переливается снег, как роса по утрам похожа на миллионы маленьких бриллиантов, какое особое очарование у полевых цветом, колыхающих своими маленькими головками на ветру. Мы погружаемся в суету обыденной жизни, обращаясь лицом куда-то вдаль, в то время как самое важное находиться рядом. И Сакура тоже стала такой. Она позабыла, когда радовалась первому снегу и ломала корочку льда на лужах при первых морозах, не пряталась от дождя, будто он причинит какой-нибудь вред и не думала о том, что скажут окружающие. Хорошо, что остались ещё люди, видящие скрытую в повседневности красоту и имеющие талант передать её окружающим. Серая обыденность преследовала каждого, но порой желание избавиться от неё резко обострялось. Сегодня был особенный день, и Сакура почувствовала это. Возможно, встреча с Саем придаст красок её однообразному существованию, а пока что она оставалась в стенах своей небольшой городской квартиры, погружённая в домашние заботы. Время было раннее, но город быстро возвращался к кипящей дневной жизни. Идти куда-то в такую пору было бы странным, и спать особо не хотелось, так что Харуно изнывала от скуки. «Никогда не думала, что отдых будет для меня так томителен» - жуя очередную порцию печенья, подумала Сакура. Она буквально отсчитывала минуты, то и дело поглядывая на циферблат. Наконец решив, что её звонок не побеспокоит адресата, она выудила небольшой клочок бумаги из кармана и быстро набрала написанные на нём цифры. Послышались гудки, и ответ не заставил себя ждать. - Да, слушаю, - Сакура замерла на мгновение. Его голос казался совершенно другим, она даже подумала поначалу, что ошиблась. - Доброе утро, Сай. Это Харуно Сакура. Я ведь обещала позвонить, получилось, конечно, даже слишком быстро, так что… - Харуно уже начала было оправдываться зачем-то, но мягкий голос прервал её словесный поток. - Всё нормально, я даже рад, что ты так скоро позвонила. Работа всё-таки у тебя не из лёгких, - успокаивающие нотки подействовали должным образом. - Вот и прекрасно. Так что насчёт обещанной демонстрации своих работ? - Сейчас я собираюсь в офис, а ближе к вечеру вполне возможно. Сакура чуть было не взвыла в голос: чем она займётся до конца дня? Но вслух, конечно же, Харуно ничего подобного не произнесла. - Да-да, работа. В этом я тебя хорошо понимаю. - Освобожусь, как только смогу. Думаю, часам к шести. - Отлично, буду ждать звонка. - Да, и Сакура, не раскисай на целый день, вокруг тебя каждую секунду что-то происходит, только присмотрись. - Хорошо, постараюсь, - ответила Харуно неуверенным голосом. «Словно прочитал мысли. Он понимает меня, даже не нужно ничего объяснять. Как здорово, когда есть такой человек. С ним легко. О Боже, пусть я научусь любить тех, кто действительно делает для меня многое!» - Сакура уткнулась в подушку, крепко сжав кулачки. Причинять боль тем, кто рядом и гнаться за мифическим счастьем, это она могла. Почему тогда не полюбить парня, что оказался рядом в трудный момент, поддержал и пробудил желание жить, почему не ответить ему, почему? Неужели Сай не достоин быть рядом? Конечно же это вздор. Скорее, как раз Харуно не для такого человека. Она может только мучать его, так и не дав ответа. Но в эту минуту Сакура более всего желала почувствовать то особое влечение именно к Саю. «Пусть сегодня я буду другой. Пусть сегодня он сможет быть единственным для меня. Прошу, Господи…». Как давно Сакура не одевалась для кого-то. Удобство и комфортность всегда в первую очередь. Собираясь на очередную смену, она не утруждала себя заботами о своём внешнем виде. Так, повседневные мелочи. Этот же случай был особенным. Все платья уже давно покоились на самых дальних полках шкафа, и, наконец, пришло время вынуть их. Выбрав что-нибудь не слишком броское и элегантное, Сакура принялась приводить платье в надлежащий вид. Светло-серая ткань легко гладилась и с этим она покончила быстро. Далее было самое страшное – примерка. Следить за своей фигурой сейчас стало редким удовольствием, и Харуно было даже страшно вообразить себя в облегающем платьице до колен. Однако всё оказалось не так плохо. Удовлетворённая, она отложила наряд в сторону и направилась к зеркалу. Стараясь делать всё как можно дольше, Сакура экспериментировала с макияжем и вскоре добилась желаемого эффекта. Тон лица казался почти идеальным, глаза – выразительными. Густые ресницы приобрели чёрный цвет и стали казаться ещё более длинными и пушистыми. Отстранившись немного, Харуно ещё раз оглядела себя и пришла к выводу, что за гладкой стеклянной поверхностью скрывается совершенно другая Сакура: тёмные круги под глазами исчезли, трещины на губах каким-то чудесным образом тоже, кожа приобрела ровный оттенок, а главное – изумрудный блеск её глаз снова вернулся. «Я уже и забыла, что такое быть привлекательной. Нужно срочно приучать себя к этому, заново». Пришло время поколдовать над волосами. Светлый шёлк тяжело ложился в разного рода причёски, поэтому Сакура решила просто оставить волосы распущенными, предварительно пройдясь по ним утюжком. В довершении она приколола одну сторону заколкой в форме цветка лотоса, и осталась вполне довольна результатом. Когда Сакура закончила, на часах было только четыре. «Ещё два часа. Ну что ж, вполне неплохо. Можно пройтись по магазинам, раз уж есть такая возможность, и посидеть в кафе, а ещё можно сходить в парк. Я давно не была там…» - сегодня она могла заняться тем, чего давно не делала, просто посвятить это время себе. Харуно даже присмотрела кое-что и про себя решила, что в ближайшее время обязательно вытащит Ино за покупками. Белокурая подруга всегда готова совершись забег по магазинам, и откуда у неё только силы на это берутся? Сакура решила, что кофе с неё пока что достаточно и заказала себе чёрный чай с небольшим пирожным. Что ж, раз гулять – так по полной. Лишние калории её сейчас мало волновали. Наслаждаясь десертом, Харуно не забывала следить за временем. Когда электронные часы в торговом центре показывали «17:47», телефон оповестил о новом входящем сообщении. Вопреки ожиданиям, это было послание от родителей. Они предложили устроить семейный ужин на следующей неделе. Сакура довольно давно не виделась с ними. При мысли о родителях сердце наполнилось приятным теплом – так всегда бывает, когда думаешь о любимых. Быстро набрав ответное сообщение, она поставила напоминание о предстоящем событии. Главное, вовремя разобраться с рабочими часами и освободить достаточно времени. Выйдя из здания, Харуно почувствовала какое-то облегчение. Шныряющие туда-сюда покупатели, навязчивая реклама на заднем плане и яркие витрины повсюду быстро утомляли её. Добраться до парка заняло всего десять минут. Здесь, вопреки ожиданиям, было довольно людно. Все скамьи в пределах видимости заняты: где воркующими парочками, где отдыхающими семьями, где шумными подростками. Суббота. Решив, что искать свободное место она не станет, Сакура просто свернула на одну из аллей и стала медленно прогуливаться вдоль парковых насаждений. В отличие от шумного торгового центра, в парке витала приятная успокаивающая аура. Весёлые крики детей не резали ухо, а напротив, органично сливались с окружающей атмосферой, оживляя её. Влюблённые глаза повсюду заставляли, конечно, немного завидовать, но радоваться – гораздо больше. Одни только нашли свою половинку, и чувствовалось, что они ещё «не надышались» друг другом, на лицах других, несмотря на морщинки и серебро в волосах, играла радостная улыбка, как и много лет назад. Глядя на них, Харуно и сама хотела влюбиться, вот так смотреть кому-то в глаза, встречая в них ответные чувства, держать за руку и улыбаться рассеяно, словно в первый раз. От внезапно раздавшегося звонка Сакура вздрогнула. Она быстро достала мобильный из сумочки и нажала на кнопку ответа. На сей раз это был Сай. - Ты, надеюсь, ещё не передумала? - Это, как мне кажется, глупый вопрос. - Где встретимся? - Ты сказал, чтобы я не раскисала. Поэтому сейчас я в парке невдалеке от своего дома. - Если хочешь, могу подъехать к главному входу. Я неподалёку работаю, так что минут через пятнадцать буду на месте. - Думаю, за пятнадцать минуть я как-нибудь доберусь, - усмехаясь. - Значит, через пятнадцать. - Да, буду ждать. Вернув телефон на прежнее место, Сакура огляделась в поисках нужного направления и к назначенному времени уже сидела на скамье возле небольшого фонтана. Заметив знакомую машину, она не стала дожидаться приглашения и, когда та остановилась, забралась на соседнее с водителем сидение. Ехать пришлось почти на окраину города, но за весёлой болтовнёй дорога пролетела незаметно. Оказавшись внутри мастерской Сая, Харуно почувствовала себя будто в каком-то святилище. Тьма, царившая повсюду, казалась немного зловещей до тех пор, пока хозяин помещения не включил несколько тусклых ламп. - Странная атмосфера здесь. И темновато. Как ты работаешь в таком месте? - Мне не нравится яркий свет. Есть только одна достаточно яркая и большая лампа – в том месте, где я обычно рисую. - Рисую. Как небрежно это звучит. Больше уважения к себе, Сай, больше уважения. Сакура улыбнулась, и, оглядевшись повнимательнее, действительно заметила в дальнем углу следы работы художника – оставленные там инструменты, круглый стул без спинки, несколько пятен краски и скрытое тканью полотно. - Что это? – приближаясь, спросила она. - Эта ещё не закончена, но есть и много других, может, лучше взглянешь на них? - С удовольствием, - ещё раз кинув взгляд на скрытую от глаз картину, она проследовала за Саем в соседнее помещение. - Знаешь, это и вправду похоже на настоящую мастерскую, какие есть у знаменитых художников. В целом, я себе всегда их так и представляла. Только вот что интересно: если это только хобби, или увлечение, называй, как угодно, почему тогда ты так серьёзно отнёсся ко всему, что с ним связано? - Я не знаю. Это что-то особенное для меня. Здесь я могу спрятаться от всего мира и заниматься любимым делом. Когда мне плохо, я приезжаю сюда. Когда я испытываю радость, или мне грустно, когда я злюсь, нервничаю, или устал, я всегда приезжаю сюда. Это мой второй дом. - Ты не прав. Это твой единственный дом, - эта реплика осталась без ответа. Войдя во тьму просторной комнаты, Сакура замерла. Сай уже скрылся из виду. Через несколько секунд щёлкнул выключатель, озаряя пустую комнату. На самом деле, она не была такой уж пустой. Длинная стена, находящаяся сразу перед входом была увешана картинами, многие стояли на полу. Кроме них в помещении действительно ничего не находилось. Харуно долго молчала, всматриваясь в каждую. Она мало что понимала в искусстве, но увиденное вызвало настоящий восторг. Сакура уловила тысячи оттенков эмоций, наполнилась ими, прочувствовала. Вот чудится, будто конскую гриву треплет полевой ветер, а на другой миллионы бриллиантовых брызг переливаются на солнце, там листья будто бы осыпаются на пол, а на иной танцующий женский силуэт манит изящной ручкой; абстракции влекут в свои загадочные глубины, заставляя раствориться в их причудливых узорах и линиях. Сакура потеряла счёт времени, погрузившись в далёкий для неё мир фантазии, и, когда Сай коснулся её руки, вздрогнула. Брюнет развернул её лицом, всё ещё сжимая запястье в своей ладони. Словно завороженная, Сакура всматривалась в бесконечную пустоту тёмных глаз. Она слишком увлеклась. Его точёное лицо тоже казалось идеально выполненным произведением искусства, скульптурой, картиной, неважно, и она продолжала молча восхищаться этой красотой. - Очнись, спящая красавица. Совсем близко. Его шёпот обжигает губы, оседая на них. Сай, едва касаясь на мгновение, неожиданно порывисто обнимает хрупкое тело, углубляя поцелуй. Сакура всё ещё неотрывно смотрит, поглощённая чёрной бездной и совершенно сбитая с толку. Губы сами по себе отвечают ему, руки ложатся на плечи, забираясь в мягкие волосы на затылке. «Да, я хочу полюбить тебя, именно тебя. Забери моё сердце, спрячь глубоко внутри себя, и тогда оно будет в безопасности». Брюнет медленно отстраняется. - Прости… - чуть слышно шепчет он, перебирая розоватые пряди тонкими пальцами. - Нет, не извиняйся. Я хочу, чтобы ты заставил меня забыть всё, вытеснил из сознания прошлое, заполняя его собой. Я хочу, чтобы так было. Это моё спасение. «И твой плен» - пронеслось в голове. Когда же она стала такой эгоистичной?.. - Прошу, помоги мне. Заставь меня полюбить… - Мне бы безумно хотелось этого. Но, всё что я могу, это украсть один твой поцелуй. Сердце же украсть не так просто, особенно, если это уже сделал кто-то другой.