Кредо убийцы

ღоОоღ

Легкий запах пропитанной пылью, прошедшей через века бумаги щекотал ноздри. В ранний час восходящее на небо солнце слабо, но от этого не менее игриво освещало книги и свитки, аккуратно разложенные на полках необъятных размеров шкафов. Массивные столы соединялись друг с другом, образуя длинные горизонтальные столешницы с расставленными на них свечами. Зал напоминал столовую своей планировкой, вот только аура, царящая здесь, абсолютно отличалась. В библиотеке было нечто святое: дух всеобщего восхищения и уважения окутывал каждую книгу, каждый свиток. Ассасины чтили опыт и знания предков, как нечто, дающее силы, направляющее веру и контролирующее нравы; как и библиотеку - настоящее хранилище этих бесценных сокровищ. Стены здесь никогда не содрогались от пьяных криков или похабного смеха. Столы не знали ударов грязных подошв в порыве радостных танцев, лишь воск тающих свечей навсегда впитался в крепкое дерево. Порядок во всем: строго расставленные фолианты, равномерный свет факелов, почитание ордена и Братства в каждой детали интерьера – от флагов на стенах, до статуй и эмблемы, выложенной мрамором на каменном полу. Сакура глубоко задумалась, рассматривая помещение и проникаясь его атмосферой. Она сидела, а точнее, практически лежала на своей вытянутой руке, иногда шевеля пальцами и смотря сквозь слипающиеся веки. После тренировки боль только усилилась, и теперь мышечный корсет тела перестал казаться девушке таковым. Саске в своей грубой манере убеждал, что вскоре Сакура привыкнет и начнет получать от этих ощущений только удовольствие. Но пока Харуно так не думала и просто перевела ленивый взгляд на Хинату, тщетно пытающуюся бороться со сном. Та подставила под щеку кулак, направив взор в распахнутое окно и наслаждаясь теплом ласкового солнца на своем лице. Ранний подъем ознаменовался появлением синяков под глазами обеих учениц, но на светлой коже Хьюги они казались особенно болезненными. Еще бы, молодая госпожа не могла уснуть в общей комнате под шепот девушек, глухое эхо шагов караульных по коридорам и тихих стонов, доносившимся из тех самых закрывающихся комнаток. Не помогало отстраниться ото всего даже натянутое на голову одеяло. Теперь еще и болела буквально каждая мышца тела. Хината осознала – никаких привилегий госпожи ей больше не стоит ожидать. «Почему орлы? Они повсюду», - тем временем думала Сакура, продолжая лениво моргать. Хлоп!.. Грузно упавшая на стол большая книга в кожаном переплете и золотыми узорами на нем заставила девушек подскочить на месте. Наруто с непониманием и легкой насмешкой посмотрел на сонные лица учениц, но, встретившись с ответным взглядом Сакуры, вспыхнул и отвернулся: у самого залегли тени под глазами от явного недосыпа. Узумаки весь вчерашний вечер помогал Саске с составлением плана обучения, а затем, ночью, пытался разработать собственный план действий, как помочь девушкам легче перенести грядущий кошмар, а Саске не сорваться. - Что это? – осторожно проведя рукой по красивому узору в форме уже изрядно намозолившей девушкам эмблемы «А» и странной фразе «Ничто не истина, все дозволено», спросила Хината. - Кодекс, - ответил Саске. Он подошел ближе, ставя на столешницу увесистую стопку книг и поочередно выкладывая каждую перед ученицами. – Физическая сила – малая часть того, чем должен обладать ассасин. Знания. Они важная часть нашего обучения. Именно науки помогают смотреть на мир трезво и видеть все его изъяны. Вы изучите историю, географию… - Придворные учителя занимались моей подготовкой, - оборвала учителя вдохновленная Хината. От вида книг, лежащих перед ней, у девушки заблестели глаза, ведь науки всю жизнь давали девушке свободу, по крайней мере, в собственном разуме. Проводить часы, беседуя с придворным учителем, Хьюге нравилось куда больше, чем фехтовать под палящим солнцем. - Ты знаешь абсолютно не ту историю, - ответил Учиха, снисходительно хмыкнув. Все же его радовало, что девушка была образована – это изрядно упрощало задачу. – Истину о мире держат за семью печатями для простых обывателей. Ассасины же не ограничены в информации. Вы изучите орден, каждого правителя и каждый уголок страны с ее особенностями и тайнами. Знания о ядах, оружии и броне, архитектуре и философии, военном искусстве и языках, религиях - малая часть того, что вам удастся получить в этой комнате. И, конечно же, Кредо. У девушек перехватило дыхание от услышанного: в один момент все их представления о стоящих перед ними парнями рухнули. Образы, выстроенные в воображениях рассыпались, не осталось и малейших мыслей о тупоголовых вояках, слепо следующих приказам странного человека с повязкой на лице… Сколько же ассасины знали, сколько умели! Хинату и Сакуру словно отбросило назад, а между ними и учителями появилась огромная пропасть, с резкими обрывами и густым туманом, окутывающим две фигуры вдали. В какой-то момент навалился страх. В груди забилась странная паника, словно два могучих орла, готовых вот-вот наброситься, глядели на мелких мышей и жаждали крови. Как от них можно скрыться? Как можно убежать? Когда люди перед тобой являются самым смертоносным орудием, самым опасным из всех, какое когда-либо было изобретено. На что же они реально способны? Страшно… - Я… - опустив взгляд, охрипшим от волнения голосом начала Сакура. Ее тон удивил Наруто и заинтересовал Саске. Первый перестал жевать яблоко, опершись локтем о статую орла, а второй, возвышавшийся над столом, приподнял брови. - Я… - вновь повторила Сакура и сжала ладони в кулаки, а после, крепко зажмурившись, выпалила: - Я не умею читать! Сейчас ей было стыдно поднять голову и посмотреть в глаза Саске. Она вновь почувствовала те жуткие пульсирующие волны недовольства, исходящие от парня. Что он скажет? Что сделает? Лучше бы наорал, но только не смотрел так… Чернота его глаз пожирала, прерывая малейшие попытки прорваться сквозь тот самый густой туман. «За что она мне, учитель?» - Саске застыл на месте и прикрыл веки. Четыре слова разрушили план, который Учиха составлял всю ночь. Как поступить? Свалить заботу о Харуно на Наруто, а самому начать развивать способности Хинаты? Но приказом Какаши являлось обучение обеих девушек, в таком случае о равномерности и быстроте процесса не могло бы быть и речи. - Хьюга всегда предпочитали необразованных слуг, чтобы они меньше задавали вопросов по поводу происходящего вокруг членов семьи, - послышался из дверей спокойный приятный голос. Развернувшись, девушки увидели магистра и удивленно переглянулись. Саске немного расслабился и поклонился. Наруто же резко изменил свое положение: перестал опираться на скульптуру (конечно же, едва не уронив ее при этом) и жевать яблоко. Почувствовав вину за собственную небрежность, он смиренно склонил голову. - Учитель, - поздоровались ассасины, отступая в сторону, когда Какаши подошел к столу. Девушки же растерянно продолжали переглядываться между собой, не понимая, что должны теперь делать. - Наруто, Саске, оставьте нас, - попросил магистр, видимо, улыбнувшись. Парни колебались, тогда мастер вымолвил более настойчиво: - Погуляйте. Оу, и не закрывайте дверей. Вновь смиренно кивнув, бывшие ученики покинули помещение. На огорчение Сакуры, Учиха даже не обернулся. Сначала Хатаке молчал; остановился напротив многострадальной скульптуры орла, о которую пару минут назад небрежно опирался Наруто, и задумчиво рассматривал ее, будто увидел впервые в жизни. Девушки не решались вступить с ним в разговор, ссутулились и боялись поднять взгляды: от магистра исходила энергетика человека, закаленного в боях, прожившего сложную жизнь и очень опасного. Но его мощь, которую не могли скрыть ни повязка на лице, ни поседевшие волосы, ни длинные одежды, не пугала так, как это делали Наруто и Саске. Может потому, что мужчина контролировал свои силы, в отличие от молодых учеников. - Почему орлы? – переспросил магистр, словно ему пару мгновений назад задали вопрос. А Сакура дернулась, щеки вспыхнули, по рукам побежали мурашки. Они еще и мысли читать умеют? Мужчина продолжал: - Эта птица по праву считается королем неба. Она сильна, быстра, обладает превосходным зрением и реакцией. Ничто не скроется от ее глаз, ничто не спасется от когтей. С древности орлов считали спутником многих богов. Это символ храбрости, могущества, победы и веры. В наших краях очень много орлов, не так ли? - Д-да, - неловко кивнули девушки, не понимая, к чему весь это разговор. - Как ваше пребывание в Братстве? Вас не обижали? – сощурив глаз, спросил Какаши. - Приятного мало, нас тут определенно не ждали, - нахмурившись, выпалила Сакура и получила слабый удар по колену под столом от Хинаты. Это была уловка, и девушка попалась - не сдержалась. - Вас? – хрипло посмеялся Хатаке. – Драгоценная Хината Хьюга рано или поздно попала бы в эти стены: по свой ли воле или по воле отца, а может быть случилось бы так же, как и сейчас. Это неважно. А вот тебя, Сакура, здесь не ждали… - Тогда почему позволили остаться? – так же хмуро одернула девушка. - Хм, - хмыкнул магистр, непривыкший к тому, что с ним спорят и обрывают на полуслове. – Стать ассасином можно двумя способами. Самый простой – родиться им. - А второй? – несмело спросила Хината, когда магистр замолк. Хатаке медленно, но вместе с тем грациозно и уверенно прошел к окну, остановившись у него спиной к ученицам. На сложенных за спиной руках девушки разглядели многочисленные шрамы, особенно сильно было травмировано правое запястье – рубец тянулся по кругу, а затем виднелся глубокий порез у основания ладони, словно по нему проводили острым ножом несколько десятков раз. На красном поясе висел длинный отлично отполированный клинок, рукоять которого украшал простой, но от этого не менее красивый узор. Роба магистра была темно-синей, с белыми завитками вышивки на капюшоне и подоле, что отличало Какаши от остальных обитателей замка. - Каждый год у стен нашей крепости собираются желающие вступить в Братство. Что ими движет? Месть, отчаяние, боль, разочарование во властях?.. А может, все сразу? Эти мужчины, а иногда и женщины ждут, когда же мы примем их. Но ворота не открываются в течение многих дней, а рекруты остаются на солнце без еды и воды, пока не начинают валиться с ног. Многие разворачиваются и уходят прочь с самого начала. Так мы видим самых выносливых и настойчивых – самых достойных. Но двери по-прежнему держим запертыми. Внутрь мы забираем тела только тех храбрецов, которые готовы ради своей цели умереть у закрытых ворот, потерявших сознание от изнеможения, но настойчиво верящих в силу Братства. - Какая жестокость, - не сдержалась Хината, на что мастер глянул из-за плеча и с разочарованием протянул ответ. - Наше общество жестоко и гниет изнутри, а ты судишь орден за такое маленькое насилие, на которое рекруты согласны по собственной воле. Как узок ваш взор на вещи, Госпожа, - иронично произнес последнее Хатаке, после чего его голос стал звучать как сталь: - Люди по природе своей звери. Их нравы и страсти нужно сдерживать. Мы хотим принести покой и мир всем и каждому. Мы наводим порядок и поддерживаем слабых, обиженных диктатурой тамплиеров людей. - Кто они? – нетерпеливо спросила Сакура, чуть ли не подпрыгнув на месте. В голове все путалось, но в словах ассасина было что-то такое заманчивое, впечатляла уверенность в каждом слове, то, с какой верой в собственную правду говорил этот человек. - Враги. Люди, стремящиеся захватить всю власть в свои руки. Будь покорней, Сакура, и впредь не перебивай меня. Вы все в скором времени узнаете. - Вы говорили… Что я нужна вам и нужна им… Тогда я не понимаю, - проведя рукой по надписи на фолианте начала Хината. – Зачем обучение? В нашем поместье моя семья защищает меня, да и без знаний и умений, которые вы хотите здесь дать, я была бесполезна… Артефакт никто не смог бы достать… - Дитя, тебя готовили к этому с самого рождения. Тамплиерам неважно твое положение в обществе, количество охраны и прочее. Они совершают отвратительные поступки, смущают сердца людей и держат их на коротком поводке. Страх – самый простой способ контроля над людьми. Но нас ты не должна бояться: твоя кровь и душа всегда будут стремиться в Братство. Сакура, - позвал Какаши. - Да. - Я позволил тебе остаться лишь потому, что весь твой род когда-то принадлежал Ордену и был его неотъемлемой частью. - Мой… род? Постойте, подождите! – Харуно вскочила с места и бросилась за магистром, внезапно решившим покинуть библиотеку. – Я не понимаю! – крикнула она, не сдержавшись. Какаши на секунду замер, бросил взгляд через плечо и сказал: - Тебя здесь не держат. В твоем разуме нет веры и зова долга, который был присущ роду Харуно. Если решишь остаться, пройдешь обучение и докажешь, что в крови осталось хоть что-то от предков, мы расскажем правду. Усвой два правила. Первое - Хината Хьюга не покинет этих стен. Второе - не смей мешать тренировкам и даже не пытайся оборвать их, иначе я прикажу Наруто избавиться от тебя с такой же легкостью, с какой он поддался чувству жалости и привез сюда. Уходя, магистр даже не обернулся. Сакура замерла на месте, ошарашенная его словами. В тоне мужчины не было угрозы, лишь спокойствие, уверенность и доля насмешки. И девушка абсолютно потерялась: чему из сказанного должна верить и должна ли верить вообще? Очередная провокация? Игра, затеянная человеком, привыкшим всю жизнь плести подобные интриги?.. И только гулкое эхо стучащих подошв по полу доносилось из коридора в качестве ответов на множество возникших вопросов. *** Пройдя по коридору через галерею с большими окнами, Хатаке вышел на небольшой выступающий балкон. Задумчиво выдохнув, он приложил ладонь к глазу. Старая рана вновь давала о себе знать пульсирующей болью, которая словно сдавливала череп. - Я знаю, вы все слышали, – произнес магистр, глядя перед собой. – Выходите. Из тени колонн показались два парня, которые прошли пару шагов и остановились позади учителя. - Вы не сказали Сакуре про ее семью предателей, - нахмурился Учиха. – Почему? - Не время. Слишком много информации сейчас может сломать этих девушек. Вы обучите их всему тому, Саске, чему когда-то я обучил вас. - Они справятся? – обеспокоенно поинтересовался Наруто, делая шаг вперед. – Ведь их ждет проверка на преданность и умения… Хатаке улыбнулся – его ученик был слишком добр. - Хината может сомневаться в себе, но не в Братстве, это видно в ее глазах. А вот Харуно… девушке предстоит сделать выбор: хочет ли она подобного. Но!.. - Да, учитель? - Не спускайте с нее глаз. Сейчас у меня нет сомнений - я выбрал вас для этого задания, потому что доверяю, как своим лучшим и любимым ученикам. - Вы думаете, я смогу простить Итачи, если буду чаще смотреть на девчонку из семьи, которая предала Братство? – прохрипел Учиха. - Ты стал задавать слишком много вопросов и постоянно перечить, - недовольно произнес Какаши и двинулся дальше по коридору, давая ассасинам понять, чтобы шли за ним. – Твоя ненависть к предателям слишком сильна, но незачем низвергать ее на эту девушку. Тем более, она ничего не знает. - Я был близок… - сказал сквозь зубы Саске, чувствуя, как вновь по телу пробегают мурашки от воспоминаний о прошлом. - Твое желание возмездия сильно, но не позволяй ему стать главной целью! – остановившись и сжав плечи ученика, настойчиво проговорил мастер напротив кабинета. – Смирение и покорность - не отрекайся от них. Не этому я учил тебя, - Учиха только фыркнул и отвернулся. - В клане Харуно всегда рождались чистокровные ассасины. Сакура может превзойти все ваши и мои ожидания. Странно, что она оказалась в доме Хьюги не просто ребенком, нуждающимся в крове, а подростком, умеющим держать в руках кинжал, но ничего не знающим о своей семье. Вы должны присматривать за ней. - Слушаюсь, учитель, - в один голос повторили Саске и Наруто, поклонились и развернулись. Напарники медленно шли по коридорам и переходам, особо не спеша вернуться в библиотеку. Рядом, разговаривая, проходили ассасины, сидели на низких бордюрах окон, смотря на горы или натачивая оружие. Встречая на своем пути брюнета и блондина, они останавливались и приветствовали: кто-то радостно и дружелюбно, кто-то восхищенно, а на чьих-то лицах появлялась гримаса недоверия и зависти. И тогда воины отворачивались, начиная шептаться, но не могли не отдавать дань уважения к старшим по рангу и силе. - Он так часто повторяет «должны» и «обучить», - как бы между прочим протянул Наруто, искоса глядя на шагающего рядом Саске. Тот ничего не ответил, безразлично смотря в пол. Узумаки вздохнул и закинул руки за голову. Он еще пару минут шел молча, кривя губы и чудливо выкидывая ноги перед собой. Через несколько минут дурачества его взгляд изменился на более жесткий и уверенный, плечи расправились, а поступь стала твердой. Протянув вперед перевернутый кулак, ассасин сказал: - Ради мира и безопасности этих девушек. Ты не один, брат. Я с тобой, и впереди нас ждет много работы. Секунду помедлив, Саске ухмыльнулся и ударил своим кулаком о кулак Узумаки.

ღоОоღ

Первоосновная задача теперь состояла в том, чтобы научить Сакуру читать, писать и считать. Но тренировки не откладывались ни на один день: с утра и до обеда продолжались изнуряющие занятия на поляне. Парни не давали спуску, как бы на то не рассчитывали девушки. Сами упражнения не становились проще, но боль в мышцах начинала утихать – тела постепенно привыкали к физическим нагрузкам, пока маленьким, на взгляд Саске и Наруто. Сакура и Хината боялись подумать о том, что же ждало их впереди. Вечера протекали в библиотеке, где Харуно учили простейшим наукам. Хьюга также подключилась к этому процессу, желая помочь подруге всем, чем только могла. Узумаки же не нравилась возня со свитками и прочим – парень не мог долго концентрироваться на объяснении материала и поэтому стремился как-то отстраниться от процесса, из-за чего больше мешал. Однажды за ужином, когда Сакура взяла с собой одну из книг, заинтересовавшаяся компания друзей под предводительством Кибы начала помогать девушке разбираться с написанным. За их столом всегда царил шум: все громко разговаривали, стараясь быть услышанными, спорили и просто веселились. Постепенно Наруто и Саске, во время таких застолий, оказались вытесненными из процесса обучения, что первого отчасти радовало, а у второго появилась возможность разобраться со своими мыслями и просто наблюдать со стороны. Способности Сакуры и правда удивляли: девушка, как губка, впитывала в себя информацию, легко воспринимала любые объяснения, быстро разбирала и усваивала их. У Харуно был определенно аналитический склад ума, что в будущем могло позволить ей стать отличным стратегом, о чем и твердили – уже – друзья. Саске наблюдал за Сакурой изначально из-за приказа мастера, затем это стало выходить неосознанно. Спустя месяц ученица начала бегло читать, чему способствовала непрерывная практика, писала, пусть иногда допуская ошибки, и выполняла достаточно сложные вычисления, а Учиха изучил каждую ее привычку, каждое движение. Аура Харуно медленно, почти неощутимо менялась, но опытный ассасин улавливал данные изменения, только не мог понять их. В девчонке было нечто, что напоминало Саске о тамплиерах, а иногда и о нем самом. Он предпочитал не разговаривать с ученицами без нужды, в то время как Наруто болтал без умолку. Это утомляло брюнета, поэтому парень старался чем-нибудь занимать друга, лишь бы тот давал сосредоточиться. Особенно в библиотеке. Теперь теоритическая часть стала куда сложнее и серьезней. Саске оказался отличным учителем, излагал все коротко и понятно, сухо в эмоциях, но, если же информация его особо интересовала, мог часами рассказывать, а девушки были готовы все эти часы слушать. В отличие от высокого голоса Наруто, низкий и спокойный голос Учихи в такие моменты завораживал и ласкал слух. Особенно приятным он казался в вечернее время, когда стены библиотеки освещали лишь факелы и свечи, и причудливые тени танцевали на столах и книгах. И всем четверым это нравилось. Но, стоило им оказаться на тренировочной поляне, единство учителей и учениц обрывалось. Зато появлялись болезненные стоны, крики, ругань, а иногда и слезы. - Давай еще ниже, Сакура, - говорил Саске, надавливая на ее колени. Девушка сидела на земле, подтянув ноги к себе и соединив ступни. Учиха же стоял сзади, «помогая» с растяжкой. - Пожалуйста, хватит, - умоляла она. Харуно прогибалась в позвоночнике, вжимала голову и комкала в кулаках с каждым днем все сильнее увядающую траву, чуть ли не плача. – Ну, пожалуйста… Саске! Рыкнув, Учиха резко отстранился, сделал несколько шагов вперед, нервно дыша, а затем обратно. Сакура же хлюпала носом, крепко жмурясь, чтобы слезы не показались на глазах. Наруто разводил руками в ответ на молящие взгляды Хинаты – не мог ничего сделать, пообещал другу не вмешиваться и не позволял этого делать ученице. Таковы были порядки – ассасинов не щадили на тренировках, невзирая на возраст и пол. Как результат – скорость, сила, гибкость, реакция, умение превозмогать боль и терпеть до последнего. - Вставай, - ледяным тоном приказал Саске. Сакура упрямо молчала, не меняя позы и кусая губы от ощущения уже затихающей боли. Тогда парень остановился рядом с ней, схватил за локоть, дергая и заставляя ученицу смотреть на себя. – Вставай с земли, Сакура. Прояви выдержку и не разочаровывай меня. Тут же ответом послужила резкая пощечина, после которой Харуно отскочила в сторону, гневно смотря на учителя. Удивлению Саске не было предела, ведь пропустил удар от девчонки. Зато какой удар! Щека вспыхнула и заныла, а рука так и дергалась приложить ладонь к зудящей коже. Но ассасин гордо приподнял подбородок, чуть сощурил глаза, обжигая ледяным взглядом ученицу. Так захотелось стиснуть пальцы на ее шее… Внешний вид Саске испугал девушек и обеспокоил Наруто. Сакура спохватилась о том, что сделала, растерянно осматривая траву, дерево, холм, и безмолвно попросила помощи у Узумаки. - Сакура, - неожиданно хмуро сказал тот, чем удивил Хинату, - ты забыла, для чего находишься здесь? Если не осознаешь важность нашей миссии, важность сил и знаний Хинаты, важность цели Братства, то самое время задуматься над этим! – подойдя к девушке, он крепко схватил ее за запястье и силой отвел к месту, где стоял раньше, заставляя оглянуться на общую тренировочную площадку и стены крепости: - Посмотри туда, Сакура? Что ты видишь? Ради чего мужчины, женщины и дети проходят многолетние тренировки, терпят боль и лишения? Их цель не защита Хинаты Хьюги или тебя. Их цель и вера – мир и справедливость во всем Мире. Как ты не понимаешь! Мы не стремимся вам намеренно навредить! Братство могло с легкостью за этот месяц извлечь все таланты Хинаты, разрушив ее тело и душу, открыть ту чертову дверь и достать артефакт, но нет! Оно дает вам убежище, пищу и способность себя защитить. Вы ведь тоже члены ордена… Хината и Сакура молчаливо опустили свои глаза. Слова Наруто укололи, заставили что-то зашевелиться в душе. И это что-то оказалось неожиданно теплым и приятным. Зажегся слабый огонек света, которого пока оказывалось не достаточно для освещения пути сквозь туман, и был заложен первый камень моста через пропасть. - Прости… учитель, - тихо произнесла Сакура, поклонившись. Хината еле заметно улыбнулась и поклонилась вслед за ней. Может, все-таки не зря эти двое похитили их…