БЕГЛЕЦ

Охота Решающий После турнира ночью, Мар серьезно напугал меня. Кошмар - отголосок его прошлой жизни. Я впервые по-настоящему задумался: что он скрывает от всех нас? Несомненно, это все связано с семьёй. Он не расскажет, упрется или замолчит, а мне узнавать опасно - могу подставить Мара неосознанно. Как же ты жил все это время, котенок? Кто тебя напугал, искалечил душу? Заставил твое сердце быть таким недоверчивым? Почему никто не защитил, не уберег? Где были твои родители? Почему твои глаза так не соответствуют возрасту? В них понимание, горечь пережитого и страх перед будущим соседствуют с безграничным упрямством и желанием жить. Я разгадаю твои тайны, раскрою шелуху, за которой ты прячешь свою душу, вытащу на свет несбывшиеся мечты и желания. Воплощу их вместе с тобой в жизнь. Но так трудно пробивать твою скорлупу, быть осторожным и не спугнуть, находиться рядом и завоевывать доверие по каплям. Я не сдамся, ни за что! Нерешительный Дни летят так быстро, снова полнолуние на носу. У клана «Диких ветров» намечена охота. Дик уговорил меня присоединиться. Будет человек шестьдесят, много молодых оборотней впервые примут участие в охоте, и я в том числе. Сначала мне не хотелось идти, но Дик так убедительно расписывал все прелести ночной охоты, что я не устоял. К тому же это был шанс поддержать теплые отношения с соклановцами, а то я только с Диком и Сайдо постоянно общаюсь, с другими контактов слишком мало. Я, конечно, знаю по именам всех альф в клане, многие женщины-верлеопарды одаривали меня знаками внимания, но безуспешно, я всех вежливо игнорировал, а потом сошелся со Шмелем и после этого как отрезало. Люди здесь проще, не заморачиваются на многие вещи. Однополых пар встречается достаточно, этим никого не удивишь, тем более оборотней. Не мохнатая часть населения за долгие годы совместного сосуществования уже привыкла ко всему. Я ждал друзей и мандражировал: будет много народу, а я неопытный, неуклюжий, ни черта не знаю. Хотя с Диком в тот раз нормально получилось. Шмель, видя моё состояние, сначала успокаивал, потом предложил плюнуть на все и не ездить, но я так не могу! Раз согласился, значит, надо идти до конца. И вот день настал, вернее вечер. Необходимые вещи собраны в рюкзак. Летнее солнце еще не скоро скроется за горизонтом. На общее счастье погода восхитительная, теплая, безоблачная. Я попрощался со Шмелем, пообещал вести себя осмотрительно и не влипать никуда. Затем запрыгнул на заднее сиденье джипа к Сайдо и Дику, где уже примостились две девчонки-верлеопардихи, и мы отчалили всей компанией. Дик болтал без умолку, развлекая девушек, задавая мне вопросы и вовлекая в беседу. Через полчаса мы уже общались без проблем. Сайдо уверенно вел машину к месту встречи с кланом. На вид девчонкам было лет по двадцать. Валера и Анна были парой. Черненькая хрупкая Анна - альфа с огромным потенциалом. Златовласая Валера уступала ей в силе, но это никак не влияло на их отношения. Дик заливался соловьем, рассказывая анекдоты, иногда совсем неприличные, мы смеялись от души. Сайдо хитро посматривал на нас в зеркало, изредка вставляя комментарии. Поездка была веселой. Незаметно для себя я расслабился и выболтал некоторые подробности своего воспитания. У Анны мастерски получалось устраивать праздники. Мы обсуждали дорогие вина, что подают на приемах, правила рассадки гостей, язык цветов, что так важен в составлении букетов, музыку, свечи, вечерние платья. Она приехала из большого города пять лет назад и ни разу не пожалела об этом. У нас в городе её приглашали для организации торжеств всех маломальских значимых событий, от дней рождений до свадеб. Валера же была молчалива и загадочна, она хорошо разбиралась в машинах и работала автослесарем в ремонтной мастерской, которую держали её мать и отец. Через час блуждания по лесным дорогам мы въехали на большую поляну, уже заставленную машинами всех марок и моделей. Я насчитал штук двадцать железных монстров. Энергия оборотней буквально окутывала это место. Серебристая паутина в моей голове очень ярко светилась узором единения. Наша обоюдная сила ластилась к коже, многие почти не прятали своих зверей. Народ кучковался группами, раздавался смех и негромкие разговоры. Парни флиртовали с девушками и наоборот. В воздухе висело предвкушение. Все ждали начало действа. Я жадно втянул пьянящий воздух ноздрями, клыки чуть заныли. Все присутствующие были сильными оборотнями, умеющими контролировать себя, слабым на охоте не место - жажда крови может затуманить разум, а драки из-за еды нам ни к чему. С приездом Сайдо публика оживилась, приветствуя вожака. Индеец построил всех полукругом и разбил на четыре группы по восемнадцать–двадцать человек. Назначил старших альф отвечать за более слабых оборотней. На всякий случай около машин осталось восемь человек, чтобы охранять и присматривать. Не сложно догадаться, что я попал в компанию к друзьям и уже знакомым девушкам. Чем ближе вечер, тем ощутимее становилось всеобщее нетерпение. Солнце скрылось за горизонтом, оставляя на небе рыжие всполохи, как напоминание об ушедшем дне. На поляне развели четыре больших костра из толстых поленьев, они будут гореть до утра, служа маяком в ночном лесу. На небе загорались звезды, расцвечивая ночь сверкающими крупицами бриллиантов; луна скоро покажется. Все похватали рюкзаки и рассосались по кустам, некоторые, не стеснительные, раздевались возле машин. Дик скинул одежду рядом со мной, его бледная кожа ловила отдаленные всполохи костра. Мы остались возле своей машины. Сайдо разделся, подмигнул мне и перекинулся. Ртутные глаза сверкнули на пятнистой морде крупного леопарда. Я не стал медлить и последовал его примеру. Как объяснить человеку все оттенки и запахи ночного леса? Это непередаваемо! Лавина совершенно разных ощущений обрушивается на тебя, когда ступаешь мягкими лапами по зеленной траве, пробираясь между стволами деревьев. Запахи теплой, нагретой за летний день земли и трав рассыпаются тысячами осколков. Глаза видят в темноте, словно днем, слух обостряется неимоверно, и я слышу, как в чащу углубляются другие группы, каждая в своем направлении. Мы не будем мешать друг другу - территория большая. Я ощущаю всех близко находящихся оборотней из клана, стоит потянуть за серебристую нить, и соклановец отзовется, посылая волны радости, предвкушения или сосредоточения. Узор единения передает наши чувства. Сайдо ведет всех вперед, бежим, ориентируясь на запах, рассыпавшись в линию, ищем кем перекусить. Мелкая дичь шарахается от нас в разные стороны. Но нам нужно крупное животное, косуля или лось, возможно, дикий кабан. Вот ветер доносит нужный запах, и мы убыстряем свой бег, тихо скользя тенями по лесу и молниеносно приближаясь к добыче. Сайдо впереди с тремя самыми сильными альфами, в числе которых и Дик. Нами управляют инстинкты зверя, замедляем бег, подкрадываясь к добыче. Я позади, не хочу мешаться под ногами. Семейство лосей отдыхает совсем рядом, один самец и две самки - то, что надо. Мы подкрадываемся к ним, беря в кольцо, звери так никогда не делают, только оборотни. На наше счастье ветра почти нет, жертвы не чувствуют опасности. Четыре огромных кошки стелются по земле, каждая к своей жертве. Вот лосиха подняла голову и перестала жевать, это стало сигналом к атаке! Прыжок! Две тени достигли своих жертв, жалобное блеяние, попытка вырваться, но все без толку - обе самки падают на землю под весом леопардов, вцепившимся им в глотки. К альфам присоединяются еще оборотни, добивая добычу, вгрызаясь ей в живот и в бока! Пока половина леопардов занята разгрызанием жертвы, вторая половина погналась за лосем, в ужасе сиганувшим и попытавшимся убежать. Попытка не увенчалась успехом. Он дернулся как раз в мою сторону, я прыгнул, но промахнулся, пропоров ему бок когтями. Животное, безумно вращая глазами от страха, шарахнулось в сторону, но наткнулось на девочек, Анну и Валеру. Те не упустили шанса и напали сразу с двух сторон, повалили тушу на землю. Я поспешил к ним, набросился на лося, вцепляясь в бок, и старался не попасть под удар копыт, которыми добыча сучила в агонии. Пьянящая кровь опалила горло, когти раздирали мясо, я с упоением погружал зубы в сочную плоть. К нам присоединились еще три оборотня из нашей группы, я рыкнул, предупреждая. Сначала мы с девочками оторвали по куску от добычи, и только потом я разрешил подойти остальным. Как ни странно, меня послушались, конфликтов не возникло. Я оттащил кусок ляжки от общей туши и наслаждался трапезой. Вокруг слышалось довольное хрумканье и порыкивание. Удачная охота. Спустя некоторое время к нам вышли Сайдо и Дик, довольно облизывающие окровавленные морды. Прибывшая парочка подошла к туше, понюхала и, отбежав в сторону, начала вылизываться. Я лежал на траве и догрызал лосиную ногу. Девочки, наевшись, тоже чистились, помогая друг другу, потом подошли ко мне и сделали попытку облизать еще и меня. Я недовольно рыкнул, придавил Валеру лапой; её шкура была светло-коричневой, а глаза — небесно-голубыми. Она, не протестуя, упала на спину, подставляя шею и признавая меня главным, и повторила попытку облизывания. Я позволил, но только лапы и бока, морду я и сам почистил длинным языком. Было так классно, умиротворенно. Нити, связывающие нас воедино, подрагивали. Клан удачно поохотился: все сыты и довольны. От моих страхов и возможной неловкости не осталось и следа. В звериной шкуре все кажется проще до безобразия. После насыщения стало хорошо, проснулось игривое настроение, но только у меня, остальные дрыхли. Нет, не все, Дик и Анна устроили догонялки. Они резвились, как котята, катались по траве, временами раздавался протестующий мяв. Луна освещала лес серебристым светом. Я думал о Шмеле. Как он там без меня? Дик отвлек меня от размышлений, куснув за хвост. Вот ведь несносный чело… лео… оборотень! Хотел съездить ему лапой по морде, не успел. Реакция у него хорошая. Стоит и выжидательно смотрит, водя хвостом из стороны в сторону, а в карих глазах бесята прыгают. Ну, держись! Я сорвался на бег, Дик от меня в кусты, я за ним. Бешеная гонка, уши прижаты к голове, лапы пружинят, подбрасывая мощное тело. Я черной молнией мчусь за Диком, отслеживая меж деревьев пятнистую шкуру. Он гоняет меня кругами возле места нашей охоты, носимся по спирали, все дальше отбегая от остальных. Пару раз я почти догнал его, и только потом дошло, что он это все специально затеял. Провокатор! А я повелся. Ну, хоть размялись. Я поднажал, пытаясь в прыжке опрокинуть Дика, но промахнулся. Покатился по земле и провалился куда-то. Под лапами исчезла опора - я падал. Потом в нос ударил запах прелых листьев, а заднюю лапу обожгла дикая боль, сопровождающаяся металлическим лязгом. Я взвыл, дернулся, причиняя себе еще большие страдания, запах моей крови наполнил воздух.