***
Инуяша возражал. Еще как! У него прямо все внутри переворачивалось и в глазах мутнело – вот как он возражал! Но его не слушали, и, чтобы хоть как-то потушить клокочущую внутри злость, он схватил со столика бокал и осушил его двумя глотками.***
После польки оркестр грянул вольту. Не все умели танцевать этот старинный танец: пар на паркете поубавилось, но Кагоме и Мироку переглянулись и включились в новый ритм. Взлетая вверх, подброшенная руками Хоши, Кагоме подумала, что Инуяша её точно прибьет…***
Облачный пес встретил танцоров, широко улыбаясь. - Ты стерва! – радостно сообщил он Кагоме. – Но я тебя все равно л… - и громко икнул, обдавая девушку запахом алкоголя. - Ты что, напился?! – не веря своим глазам, спросила Кагоме. – Нас меньше десяти минут не было, когда ты успел?! - Я не напился! – Инуяша обиженно замотал головой, едва не врезаясь ею в колонну. – Я обиделся! – возвестил он, словно это все объясняло. – Ты сама сказала, вот я взял и выпил! А оно как в нос вщ-щ-щ-щ! – Облачный пес скривился. – Я и запил другим! Но ты знаешь, - сообщил он задумчиво, - тут другая выпивка, не такая, как там! – парень неопределенно махнул рукой, почти попав выпущенным когтем в глаз проходящего мимо мушкетера. – Тут вкусная, - доверительно сообщил Инуяша Кагоме. – Сладкая! Вот я и попробовал еще, - и рыгнул. - Шампанское с ликером, - авторитетно оценил масштабы катастрофы Мироку. – Надо его быстренько отсюда убрать! – в виду он имел явно не спиртное. - Инуяша, пойдем… - Кагоме лихорадочно зашарила глазами, - на балкон! - Зачем? – спросил Облачный пес, который пристально рассматривал танцующих. - Мне душно, - жалобно сказала девушка, прикидывая, что, если Инуяша разойдется, звать на помощь придется Сешемару, и это будет уже не катастрофа, а Апокалипсис с Армагеддоном в одном, а точнее в двух лицах. – Тут очень жарко, - девушка замахала веером так энергично, словно пыталась взлететь. - Жарко, душно, воняет, самки в течке на меня пялятся, - печально протянул Инуяша. – А ты, - он опять тыкнул когтем, но на этот раз в Кагоме, - танцуешь с блудистом! - Я больше не буду! – от всей души пообещала девушка. – Только пойдем! На балконе Кагоме обхватила себя руками и застучала зубами не столько от промозглого холода осеннего вечера, сколько от нервного напряжения. Мироку быстро захлопнул дверь и привалился к ней спиной. Инуяша на них внимания не обращал, разглядывая что-то в глубине сада, но потом обернулся и хихикнул: - А тетки в зале так смешно выглядят! Особенно одна с бабочками на башке! Похожа на тушу дохлой коровы, над которой падальщицы летают! Вот тебе бы, - он резко шагнул к Кагоме и ласково провел рукой по её щеке. Когти, которые Инуяша так и не втянул, чуть царапнули кожу, - пошли бы бабочки! Хочешь, наловлю? – Облачный пес кокетливо склонил голову на плечо. - Какие бабочки поздней осенью?!? – шепотом завопила Кагоме, за её спиной Мироку пробормотал: - Ладно бабочки, были бы белочки, было бы хуже,- а Инуяша, мутными глазами оглядывая темное небо, радостно вскрикнул: - Вот! – вскочил на перила и прыгнул.***
Пока они с Мироку искали выход в сад, Кагоме успела сто раз умереть от ужаса и при виде Инуяши, целого и невредимого, сидящего в кустах и озадаченно моргающего, она просто расплакалась от облегчения. - Ты чё? – недоуменно спросил у неё Облачный пес. – А чего я тут делаю? – огляделся он. - Алкашня малолетняя! – Мироку хлопнул его по затылку. – Бабочек ловишь! - Чё?! – вытаращился на него Инуяша. – Ты чё, того, какие бабочки осенью?! - Это тебя надо спрашивать, какие бабочки, - вздохнул Хоши, пригляделся к Облачному псу и прыснул: - Ты ничего не помнишь?! - Ты напился, - мрачно проинформировала его переставшая плакать Кагоме. - Чё? – промямлил Инуяша. – Правда что ль? И что я делал? - Правда-правда! – обрадовал его Мироку. – Хулиганил, дебоширил, лез к Сешемару признаваться в любви! Инуяша икнул.***
- А может, не будем туда возвращаться? – замешкался Инуяша на пороге бального зала. - Будем! – пнула его Кагоме. – Мама уже наверняка волнуется, куда мы пропали. - Судя по всему, пока мы тут одного энтомолога из кустов выковыривали, президент уже приехал, - оценил обстановку Мироку. Это же подтвердила и госпожа Хигураши. - Лорд Сешемару уже разговаривает с президентом, - сообщила она, с некоторым недоумением разглядывая помятого Инуяшу, в чьих волосах запуталась палая листва и ветки. – Что случилось? - Не спрашивай! – махнула Кагоме. Инуяша икнул.***
То, что неизвестный беловолосый Они удалился с президентом, подлило топлива в и так неустанно работающий механизм, предназначенный для перетирания сплетен. Танцы, разговоры, фланирование и ухаживания продолжались, но буквально в каждом взгляде, обращенном на маленькую группку, стоящую в углу зала, читалась жажда новостей. Инуяша опять икнул и передернулся: - Они как грифы! Мироку согласился: - И не говори. Чувствую себя павшей лошадью, в чьих кишках вот-вот начнут копаться. Предлагаю совершить стратегический маневр и отступить! Хоши непринужденно двинулся в сторону холла. Бальное общество, видя, что добыча убегает, жадно вытянуло ей вдогонку шеи, действительно напоминая в этот момент толпу разодетых стервятников.***
В холле было гораздо меньше народа. Когда они уже почти добрались до выхода, держась в тени колонн, внезапно совсем рядом с Кагоме приоткрылась дверь, до этого совершенно сливающаяся с отделкой стен. - Пожалуйста, следуйте за мной! – пригласила их женщина в неприметном синем домино. - Чего это я должен туда идти! – уперся Инуяша, с подозрением разглядывая темный провал коридора. У Кагоме с подобными местами тоже были связаны не самые лучшие воспоминания, но провожатая только вздохнула: - Инуяша, тебе нюх отшибло? Это я. - Пинки? – вытаращился Облачный пес. - Санго? – удивилась Кагоме, госпожа Хигураши спокойно поздоровалась: - Здравствуйте, госпожа Хайдзия. Только Мироку промолчал. Санго бросила на него удивленный взгляд, но пообщаться молодым людям не дал Инуяша, начавший возмущаться: - Какого хрена, пинки, опять своей гадостью облилась?! - Даже не думала, - парировала Хайдзия, и Облачный пес заткнулся, громко и раздраженно сопя.***
Коридор закончился быстро. Еще одна потайная дверь вывела их к боковому входу, где белой каланчой высился Сешемару, а рядом с ним, что-то втолковывая ёкаю, стоял высокий осанистый мужчина с пышной бородой. - Президент! – выдохнула Кагоме, узнав главу государства по иллюстрациям в газетах. - Этот дядька? – удивился Инуяша. – Пхе, - высказал он свое мнение. Подъехала карета, и президент, еще раз пожав руку Облачному псу, широким жестом указал на неё и что-то сказал. Слов Кагоме не разобрала, но Инуяшины «ухи» были более чуткими. - Мы чё, на этом тарантасе поедем? – угрюмо спросил парень, с недоверием косясь на экипаж. – В городе такой у гробовщика был. Госпожа Хигураши тихонько рассмеялась и подтолкнула Инуяшу к «тарантасу», в который уже входил, не оглядываясь, лорд Сешемару. Коротко переговорив со стоящим поодаль мужчиной, последней в экипаж запрыгнула Санго: - Я еду с вами!***
По дороге домой все, кроме Рин, молчали. Девочка, переполненная впечатлениями, стрекотала, чуть разгоняя гнетущую тишину. Кагоме прямо физически ощущала исходящую от Сешемару ярость.***
- Я уложу Рин спать, - сказала госпожа Хигураши и повела радостно подпрыгивающую девочку наверх. - Джакен, отправь Облачного мерина президенту, - велел Сешемару, усаживаясь за стол. Лягух, начавший виться вокруг господина, стоило тому переступить порог дома, преданно заглянул ёкаю в лицо: - Господин Сешемару, все хорошо? - Джакен, - лорд даже голоса не повысил, а слуга уже испуганно засеменил к задней двери: - Уже иду, мой господин! Ёкай чуть тряхнул головой. Если бы это был кто-нибудь другой, Кагоме сказала бы, что он выглядит усталым, но Сешемару стал лишь еще надменней. - Господин Сешемару, - все это время помалкивающий Мироку вдруг решил кое-что прояснить, - а ведь если вы - брат Инуяши по матери, а я по отцу… Ёкай посмотрел на Хоши, и тот поспешно закончил, сглатывая: - То технически мы совершенно не родственники! В комнате опять наступила тишина. - Дак, чё там? – спросил Инуяша. - О-о-о, ты внезапно решил поинтересоваться делами Племени? – лорд Сешемару посмотрел на брата, который в ответ оскалился. – Наверное, тебя обрадует известие, что все очень плохо? Инуяша дернулся, а Кагоме не выдержала: - Зачем вы так?! Нельзя срывать свою злость на других! - Человечиха, помолчи, - велел ёкай, закрывая глаза. - Не смей её человечихой называть! – взвился Инуяша. - Вы, люди… - процедил Сешемару. – Как вы смеете… Вы отняли у нас землю и смеете требовать, чтобы мы выкупили её?! - Лорд Сешемару… - Санго, все это время безмолвно стоящая около двери, шагнула к ёкаю. – Президент сделал все, что мог. Вы даже не представляете, чего ему стоит остановить эту сделку и дать вам время… - закончить она не успела. Ёкай метнулся к охотнице белой тенью, но на её пути встал Мироку. - Потише, - глядя в золотые глаза, чьи зрачки от бешенства то сужались, то расширялись, твердо сказал он. – Госпожа Хайдзия здесь совершенно не при чем. Лучше объясните, в чем дело. - Не твое дело, человек, - Сешемару вновь обрел привычную холодность, но произошедшее, видимо, мучило его, и в конце-концов он заговорил: - Они признают, что из-за проклятого Нараку все произошло. Но они не могут вернуть нам землю. Они даже не могут вернуть нам её за ту цену, которую просили за неё первоначально. Слишком много капитала вложено в эту сделку, - выделяя отдельные слова, Сешемару словно заколачивал гвозди. – Единственное, что они могут сделать, это отсрочить торги, и если мы внесем стартовую цену, то земля будет нашей. Наша земля будет нашей! – когти ёкая пропахали столешницу. «Дедушка расстроится» - подумала Кагоме, а вслух спросила: - И какова стартовая цена? Сешемару швырнул на стол документы. - Ни чер… - Мироку закашлялся. Даже небедного Хоши цифра ошеломила. Кагоме и вообразить не могла подобную сумму. Инуяша шевелил губами, считая нули. Санго осталась спокойной. - Это ведь очень много? – неуверенно спросил через какое-то время Облачный пес. - Надо же, догадался! – саркастически заметил Сешемару. Инуяша засопел. - Что, хреновый вождь из тебя получился? – прошипел он насмешливо. Сешемару влепил ему пощечину. Инуяша отлетел в сторону, но почти в то же мгновение поднырнул под протянутую руку Сешемару и вцепился в неё зубами, рыча, как настоящая собака. Кагоме закричала, прижатая к стене отброшенным в сторону столом. Санго достала откуда-то бумеранг. Мироку бросился между братьями, но был жестоко отшвырнут… Грянул выстрел. Все застыли, а потом ошеломленно уставились на госпожу Хигураши, которая двумя руками сжимала Инуяшину Тессайгу, из чьего дула вился дымок. - Как вы смеете устраивать драку в моем доме! – голос хрупкой женщины звучал твердо. – Немедленно разошлись! – скомандовала она и – о, чудо! – Облачные псы послушно расцепились.***
- Видимо, тебе страшно не нравится моя рука, - сказал Инуяше Сешемару, глубокий укус на предплечье которого уже был к этому моменту перебинтован. – Все время в неё целишься. Оторвать хочешь? Инуяша скривился и собрался демонстративно сплюнуть, но поймал на себе взгляд госпожи Хигураши и вместо этого вытер язык рукавом. - Очень надо, - пробурчал тихо. - Итак, - госпожа Хигураши поставила на стол поднос с чашками. Женщина очень интересно смотрелась в домашнем платье и с револьвером в кармане передника. – Что вы теперь намерены делать, лорд Сешемару? Кагоме не поверила своим глазам – лицо Собачьего принца приобрело выражение. Страдальческое. Ёкай вдохнул и сказал: - Делать нечего. Мы должны найти этот проклятый клад!