***
Пока они пререкались, госпожа Хигураши успела успокоить дедушку и Соту, которые примчались на звук выстрела. Старый антиквар сетовал на слишком бурную жизнь, а брат Кагоме ею упивался…***
- Как Кохаку? – глядя в сторону, спросила Санго. - Он по-прежнему ничего не помнит, и боли продолжаются, - ответил Сешемару, и девушка сникла. Ёкай посверлил её взглядом и добавил: - Но изменений в худшую сторону тоже нет. Старик-зельевар надеется найти средство, что изгонит из тела твоего брата отраву Нараку. Джакен! – позвал лорд. Никто не заметил, когда лягух вернулся, но по первому зову своего господина тот возник возле его стула, посмотрел на перевязанную руку Сешемару и открыл рот, видимо, для гневного ора в адрес Инуяши, но Собачий принц заткнул его приказом: - Принеси письма, что писал человеческий мальчик, находящийся под нашим покровительством, сестре своей, той, что охраняет президента. - Слушаюсь! – лягух бросился из комнаты со всех коротеньких ног. - …и повинуюсь, - добавил ему в спину Мироку и посмотрел на Сешемару: - Все же, как-то мы отвлеклись, - молодой человек решительно пододвинул стул к Собачьему принцу и сел подле него, высоко поддернув рясу. Ёкай на него покосился и попытался отдвинуться вместе со стулом. Мироку хмыкнул: - Инуяша тоже все время так делает. Сешемару застыл; полукровка, возмущенный тем, что его сравнивают с братом, запыхтел, но своего Хоши добился: все внимание теперь было сосредоточено на нем. - Что значит: «Мы должны найти клад»? Нет, почему должны, я понял. Судя по тому, что мы знаем об этом кладе, там хватит золота купить половину Федеральных штатов, но… - Какого хера «Мы»?! Чего примазываешься? – завопил Инуяша, загнанный в угол Кагоме. - Несмотря на формулировку, вопрос, в сущности, поставлен правильно, - кивнул Мироку. – И еще одно, - он смущенно закашлялся, - вы, возможно, не в курсе, но последняя пластинка завела нас в тупик. Сешемару опять страдальчески поморщился: - Джакен! – позвал он. - А самому ножками слабо?! – не унимался Инуяша. Кагоме не выдержала и рявкнула: - Сядь! Или я возьму у мамы револьвер! Инуяша плюхнулся обратно на диван, с которого рвался в бой, и обиженно пробубнил: - Он мой, как бы! – но с места не сдвинулся. Сешемару посмотрел в потолок. Девушка прямо чувствовала, что сейчас Его Собачье Высочество скажет очередную гадость, но души прекрасные порывы старшего из Облачных псов прервал лягух, притащивший связку писем, которые немедленно начала читать больше ни на что не обращающая внимание Санго, и маленькую шкатулочку, что поставил перед лордом. Сешемару кончиком когтя подцепил крышку… Внутри, на черном бархате, лежала золотая пластинка.***
На этот раз не нашел, что сказать, даже Инуяша. Впрочем, не надолго… - Какого беса!!! Ты… ты… ты… ворюга! Сешемару вскочил, зарычал, когтями уродуя и без того покалеченную столешницу: - Заткни пасть, убожество! Вряд ли новую драку смог бы остановить даже Тессайга, но в комнату вошла трущая глаза Рин: - А почему вы так кричите? – сонно спросила девочка. – Ой, лорд Сешемару, не надо злиться! – она подбежала к Собачьему принцу и обняла его, уткнувшись лицом в живот. Сешемару сел обратно, и девочка, зевая, залезла к нему на колени и с глубоким убеждением сказала: - Нельзя ругаться, это плохо. Лорд Сешемару хороший, он тебя спас, и в домик моего дяди отвез, и бабушку позвал, чтобы она тебя лечила, - последняя фраза была адресована Инуяше, который выдавил из себя: - Чё? – и, судя по всему, вырубился стоя. Мироку, который был не в курсе, с интересом рассматривал открывшегося с нового ракурса Сешемару, а Кагоме, сумев сложить два и два, сказала: - Спасибо вам, лорд Сешемару, - и, потянув за рукав, усадила продолжавшего пребывать в коллапсе Инуяшу обратно на диван. - Это был секундный порыв, - сухо сказал Сешемару. – Дочь хозяйки дома, следи за этим бешеным щенком, более мы сдерживаться не будем. Кагоме кивнула, подумав про себя, что вряд ли Инуяша придет в себя в ближайшее время, но вот когда придет… - Эта пластина была передана нам мужем нашей матери. Мы не желали принимать её, ибо считаем клад этот злом, одно известие о котором привело к большим несчастьям… - Согласна, - кивнула госпожа Хигураши. - Но слуга наш, Джакен, - все посмотрели на скромно посиневшего лягуха, - сохранил её против желания нашего, и теперь, когда большее зло грозит народу нашему, решился я обратиться к злу меньшему! Надеюсь, - Сешемару соскочил с высокопарного вещания, - вы не будете отрицать, что раз у меня есть фрагмент карты, то я имею право на часть клада? - Несомненно, - Мироку несколько напряженно улыбнулся и огляделся. Санго была занята письмами, Кагоме - пребывающем в ступоре Инуяшей… Хоши покосился на госпожу Хигураши, сглотнул. – Но все дело в том, что, даже если на вашем кусочке очередная подсказка, остальных пластин у нас нет. - Я вложил в эту дурацкую золотую пластину надежды целого народа, а вы мне говорите, что остальные находятся у Нараку? – ледяным тоном уточнил Сешемару. Мироку кивнул. - И отдал их ты, человек бога, своими руками полукровке, чтобы спасти другого полукровку? Мироку пожал плечами. - Но, как выяснилось, этот Онигумо и не собирался держать свое слово и просто обманул всех? Мироку вздохнул. - И эта пластина не более чем хлам, а надежды для Облачных псов нет? Мироку замешкался, не зная, каким еще жестом показать, что он очень сожалеет, но так все и есть, а Кагоме спросила: - А разве нельзя восстановить то, что мы узнали, по записям и рисункам пластин? Хоши виновато ответил: - Ту пластину, из Колодца-костоглота, я не перерисовывал. Мы думали, что это тупик. Да даже если бы и был рисунок, мне кажется, без самих пластин этот ребус не решить, а они, как правильно заметил лорд Сешемару, у Нараку. Санго бережно сложила последний листок письма Кохаку и подняла на всех покрасневшие глаза: - Нет, их нет у Нараку. - Один говорит есть, другая говорит нет. Люди, вы вообще в состоянии друг с другом договориться? – вполголоса прошипел Сешемару над головой спящей Рин. - На себя посмотрите, - отрезала Хайдзия. – А вы, господин Хоши, вспомните свой собственный рассказ и поймите, что пластинки никак не могут быть у Нараку. Они находятся в банке. Нам просто надо их оттуда забрать, - девушка говорила раздраженно, но руки её комкали подол домино, а голос по временам срывался. - Вы правы, Санго! – Мироку смотрел на охотницу, как на сивиллу римских времен. – Вы совершенно правы! - Была бы я права чуть раньше, - с горечью заметила девушка. – Я не могу себе простить… - А по барабану! – Инуяша, пришедший к выводу, что ему просто послышалась фраза о спасении его тушки гадким братцем, вышел из оцепенения и включился в разговор. - Пинки, ты теперь всю дорогу слезы лить будешь? Что ты такого натворила, что истеришь? - Что?! – вскинулась Санго. – Ты не понимаешь... - Ну, скажи, что ты такого натворила, в чем виновата и что сама не исправила? – напирал Инуяша. Санго замолчала, раздумывая. Постепенно, осознавая, что все это время она приписывала себе чужие грехи, охотница потупилась и покраснела, а Мироку, воспользовавшись ситуацией, принялся её утешать, нежно обнимая. - Инуяша, а ты бываешь довольно… - Кагоме хотела сказать «умным», но Облачный пес все испортил, надменно спросив у неё: - Чё, девка? - Ничё, ничё, - вздохнула Кагоме. – Я ошибаюсь. - Господин Хоши! – резкий звук пощечины прозвучал, как выстрел. Красная, как рак, Санго негодующе смотрела на Мироку, который, счастливо улыбаясь, сказал: - Я соскучился! – отдергивая руку от попы охотницы.***
Было уже почти утро, когда все наконец разбрелись спать. - Кагоме, ты точно не против, если я переночую здесь? – Санго с сомнением посмотрела на кровать Хигураши. - Не говори ерунду хоть ты, - зевнула девушка. – Раздевайся и ныряй ко мне! Тебе помочь? – спросила она. - А теперь ты не говори ерунду, - Хайдзия продолжила сбрасывать на пол бальную амуницию, оставаясь в сорочке, чулках и… пристегнутых к бедру ножнах. Кагоме прыснула. - Что? – несколько смущенно спросила Хайдзия. - Очень… - девушка знала это слово, но стеснялась его произносить, - эротично выглядишь! Санго покраснела, быстро расстегнула ремни и присела на край кровати. - Мне прямо не верится, что все снова начинается! – недоверчиво сказала она. - Ты ведь с нами поедешь? – приподнялась Кагоме. Санго фыркнула: - После этого прокола с Онигумо пусть только попробуют меня не отпустить! И я снова увижу Кохаку… - голос её погрустнел. – А ты? - Да куда ж я своего невменяемого песика отпущу! – Кагоме сообразила, что сказала, пискнула и с пылающими ушами зарылась в подушку. Санго рассмеялась, залезая под одеяло. - Да, как-то мы крепко с этими братцами оказались повязаны, - в голосе её звучало нечто, что заставило Кагоме забыть о своем смущении и покоситься на охотницу, которая с задумчивой улыбкой смотрела в никуда. – Да! – встряхнулась Хайдзия. – Но, Кагоме, тебе не кажется, что Сешемару и Инуяша вместе, - это как фейерверки на пороховом складе – ничем хорошим не кончится. И что эта девочка говорила про спасение? – аналитический ум охотницы, освободившийся от налета самогрызни, вовсю работал. Хигураши снова зевнула: - Санго, поздно уже. Завтра все расскажу. А по поводу Сешемару… Что мы можем поделать? Он не доверяет нам, Инуяша не доверяет ему. Вот и пусть Псы в одной упряжке побегают, авось поладят. - Гм, - скептически хмыкнула охотница, но она тоже хотела спать.***
Поутру Мироку отбыл домой. «Готовиться к приключениям» - так он сказал, а на вопрос, как же его новый приход, Хоши скорбно вздохнул: - Вы знаете, у меня такое ощущение, что с тех пор как я стал там пастором, количество грешащих резко увеличилось. Во всяком случае, мне каждый день на исповедь приходят прихожанки и во всех подробностях рассказывают о своих прегрешениях. Надеюсь, за время моего отсутствия отец Акио, которому семьдесят один год, сумеет наставить их на путь истинный! Санго тоже уехала, кивнув всем на прощание и пообещав вернуться уже к вечеру. Кагоме ей позавидовала. Она и прошлый раз собиралась почти неделю, а сейчас мама, зная, что её дочь отправляется не в безопасность миссии, развила настолько бурную деятельность, что к середине дня девушка ощущала себя минимум Колумбом, отправляющимся в плавание, и, не выдержав суеты и беготни, спряталась в сарае, где уже сидел и дулся Инуяша, которому собирать было нечего. Хигураши плюхнулась рядом с Облачным псом и привалилась к его плечу: - Уф, устала! Инуяша покосился на неё, пошевелил ушами и недоверчиво спросил: - Так ты правда поедешь? Кагоме отстранилась и обижено посмотрела на парня: - Сколько раз можно повторять! Да, я поеду. Я собиралась уехать с тобой чуть позже, но теперь обстоятельства изменились, и мы отправляемся все вместе, - нарочито четко выговаривая слова, ответила она. Инуяша, впрочем, из всей речи уловил совсем не то, на что надеялась девушка: - Вместе! – скривился Облачный пес. – Не хочу я вместе с этим дрищом смердючим куда-то ехать! Кагоме закатила глаза: - Инуяша, сколько можно! - Сколько нужно, столько и можно! – парня совсем перекосило. В сарай заглянула госпожа Хигураши: - Нет, вы посмотрите на них! Все собираются, а они посиделки устроили! – шутливо возмутилась женщина. - Иду, - Кагоме начала вставать. - Инуяша, тебе отдельное приглашение надо? – спросила госпожа Хигураши. – Пошли! Быстренько! – женщина хлопнула в ладоши.***
Следующий раз Кагоме встретилась с Инуяшей только через несколько часов, при этом вид у Облачного пса был словно после пахоты, причем пахал не он, а на нем. Парень возмущенно что-то прохрипел, но, к своему и его счастью, девушка не разобрала ни слова. Вместо этого она сама сказала: - Инуяша, я тут подумала… - Не надорвалась? – немедленно среагировал Облачный пес, но Кагоме не дала себя сбить: - Про эту поездку. Пожалуй, у меня есть одно условие. Инуяша напрягся, стискивая челюсти, но одновременно в глазах у него промелькнуло что-то вроде облегчения, словно этого он и ожидал. - Ну? – гавкнул он. - Пообещай мне не подставляться, - попросила Кагоме. Облачный пес застыл. - Чё? – спросил он через некоторое время. - Пообещай мне не подставляться под пули, ножи, когти, клыки. Пообещай не бросаться вперед очертя голову, а перед этим хоть на секунду задумываться: а надо ли? – повторила Кагоме свою просьбу в более развернутой форме, но Инуяше понятней не стало: - И как я могу такое обещать? – недоуменно сказал он. – Да за секунду меня десять раз укокошить могут! – возмутился он. - Секунда - это иносказательно, - устало объяснила Кагоме. – Я просто прошу тебя быть осторожней. - Да ладно, - отмахнулся Инуяша. – Ты ж знаешь, на мне все быстро заживает! - Знаю! – не выдержала девушка и вскинула руку. Облачный пес шарахнулся, но, видя, как обиженно поджались её губы, заставил себя замереть, а Кагоме положила пальцы ему на висок: - Сюда тебя ранили, когда мы встретились первый раз. Даже следа не осталось, но я помню и больше не хочу запоминать раны на твоем теле. Инуяша чуть повернул голову и потерся носом о запястье девушки. - Ну, я попробую!***
- Лови! – Мироку бросил Инуяше сверток. - И чё там? – подозрительно принюхался парень, и без того измотанный сборами и тщетно пытающийся понять, что ему такое напихали в переметные сумки, что они еле застегнулись. - Долг, - усмехнулся Хоши. – Я разбил твое ружье, я его возвращаю. Инуяша заглянул в оружейный чехол и набычился: - Эй, блудист, ты старую двустволку раздолбал! - Прости, у папеньки не было старой двустволки. Он бы оскорбился, если бы кто-то даже заподозрил её наличие в его коллекции. Тебе не нравится марка «Винчестер»? – с легким весельем в голосе уточнил Мироку. Инуяша запыхтел, забормотал что-то возмущенное, задергал ушами… - Научись принимать подарки с достоинством, щенок, - вплыл Сешемару. – Мы отправляемся, в конце концов, люди? - Санго… - забеспокоился Мироку, но охотница уже входила в комнату: - Я здесь. - Но в любом случае, нам еще надо позаботиться о билетах и перевозке лошадей, - Мироку привычно взял на себя организационный момент. - Мы чё, на поезде поедем? – с подозрением спросил Инуяша, игнорирующий ёкая. - Верхом будет слишком долго и тяжело, - пояснил Хоши. – Билеты - это не проблема, но вот лошади… - Их вы можете поставить с А-Уном, а также сами там разместиться, - вмешался Сешемару. – В моем вагоне. - Вы прибыли в собственном вагоне? – через некоторое время прервал всеобщее замешательство Мироку. - Разумеется, - ответил лорд Сешемару.***
- Собственный вагон, ха! – Инуяша радостно тыкал пальцем в стоящий на запасном пути грузовой вагон. - Это вагон, и он мой, следовательно, это мой собственный вагон, - очень холодным тоном сказал Собачий лорд. – Тебе даже такую ерунду объяснять надо, щенок? Инуяша насупился. За него вступилась Кагоме: - Просто, когда говорят «собственный вагон», воображение рисует что-то другое, - девушка изобразила рукой перед собой нечто замысловатое. - Лошадей в пассажирском вагоне везти не разрешили, а поручить Облачных скакунов посторонним людям - немыслимо, поэтому пришлось найти такой вариант, - Сешемару внезапно понял, что он только что снизошел до объяснений, и замолк, просто подав знак Джакену начинать погрузку. - Знаете, лорд Сешемару, - Мироку разглядывал щелястый вагон, - мы искренне благодарим вас за щедрость, но, наверное, всем нам вместе в этом вагоне будет тесно. Поэтому, почему бы нам не устроить Казе и Кирару рядом с вашим скакуном, а самим не разместится в пассажирском? - Я согласна, - пожала плечами Санго. Кагоме кивнула. Но оба Облачных пса взбунтовались: - Хоть А-Ун и не Облачный конь, мы останемся с ним, здесь, - Сешемару, закончив дискуссии, поднялся по сходням. - Вы чё, думаете, что я Казе с этим гадом оставлю!? – завопил Инуяша. - Не надо всех равнять по себе, - насмешливо бросил ёкай. – Я не занимаюсь конокрадством. Парень зарычал, но, вспомнив про все обещания, вцепился в повод Казе и повел её в вагон. - Я останусь здесь, - сухо сказал он остальным. - Что ты там говорила про фейерверки на пороховом складе? – спросила Кагоме у Санго.***
Пока Мироку бегал по вокзалу, улаживая все вопросы, Санго и Кагоме ждали его в «собственном вагоне» лорда Сешемару. Охотница – устраивая Кирару, Хигураши – уговаривая Инуяшу. Первой её миссия вполне удалась, второй – нет. Облачный пес был значительно упрямей белой кобылы. - Инуяша… - опять начала Кагоме, но парень отрезал: - Нет, - и бросил угрюмый взгляд на другую сторону вагона. Снаружи этого сказать было нельзя, но лорд Сешемару расположился вполне комфортно. Половина пространства была отгорожена плотным пологом, сейчас отдернутым, что давало возможность рассмотреть временную резиденцию вождя Облачных псов. Стены были затянуты драпировками, пол устлан тростниковыми циновками, поверх которых лежали ковры и пушистые шкуры. Несколько низких столиков и сундуков играли роль мебели, многочисленные подушки создавали уют, а небольшая походная печь согревала воздух. Джакен уже суетился, наводя порядок, Рин закопалась в покрывала, а Сешемару зажег серебряную лампу, свисающую с покрытого шелком потолка, насмешливо посмотрел на девушек: - Видите, здесь на всех хватит места. Я могу и потесниться, - и изящно опустился на подушки, раскидывая в стороны широкие рукава белых одежд. Слова, которые прошипел Инуяша за спиной Кагоме, были нецензурными от первого до последнего.***
- Я все устроил! – Мироку бежал по платформе. – Быстрей, быстрей! Вагон прицепят к поезду, который отходит буквально через десять минут. Билеты я уже взял, багаж погрузил, вижу, что хвалить меня никто не спешит, но это ерунда, так что пошли скорей! – зачастил Хоши. У Кагоме все сжалось внутри. Вот-вот их отъезд станет свершившимся фактом. Девушка этого хотела, но именно сейчас, глядя на свою семью, в полном составе пришедшую проводить её, она особенно отчетливо поняла, что будет очень скучать без них. Госпожи Хигураши обняла дочь. - Будь осторожна, - шепнула женщина. – Мы будем скучать, - у девушки потекли слезы. Сота подергал сестру за рукав: - Привези мне что-нибудь прикольное! – но мальчик тоже шмыгал носом. - Действительно, Кагоме, - дедушка перехватил внучку из объятий матери, - в кладе Монтесумы могут быть артефакты мировой значимости. Это будет сенсация! Несколько маленьких вещиц в нашем магазинчике… - старик не договорил, трубно засморкавшись в платок. Кагоме только кивала и улыбалась сквозь слезы. Госпожа Хигураши посмотрела на Инуяшу, стоящего в дверях вагона. - Иди сюда, - попросила женщина. - Чё? – буркнул парень, спускаясь. - Наклонись, - опять попросила Госпожа Хигураши. Облачный пес посмотрел на неё подозрительно, но голову пригнул, и женщина шепнула в собачье ухо: - Ты тоже будь осторожен. Береги Кагоме и признайся ей, наконец, в своих чувствах! Инуяша покраснел так, что Кагоме даже испугалась, недоумевая, что мама могла такого ему сказать.***
Мироку тем временем настойчиво подталкивал Санго в сторону пассажирского состава. Охотница, чувствуя его ручки шаловливые и что они постепенно с её спины перебираются в области пониже, ускорила шаг, почти переходя на бег, и спросила: - Господин Хоши, а ваша семья вас провожать не придет? - Я велел им сидеть дома! – отмахнулся молодой человек, но почти в то же мгновение, как сказал это, зацепился взглядом за четыре головы, торчащие из-за ближайшего угла. Семейство Хоши, поняв, что в конспирации больше нет смысла, высыпало на платформу и замахало руками. - Хорошо кушай! – попеременно то вытирая слезы платком, то махая им, кричала миссис Хоши. - Не вздумай еще что-нибудь отрезать! – к полному недоумению посторонних, предупредил мистер Хоши. - Найди себе хорошую девушку! – крикнула одна из сестер, а другая толкнула её в бок, показывая на Санго, и засмеялась: - Лучше эту не упусти, глупый брат! - Мое семейство сведет меня с ума! – проворчал Мироку, но Хайдзия видела, какой любовью светились его глаза, когда он махал им в ответ. Девушка подумала, что совсем скоро она встретится с Кохаку, но тут же погрустнела, вспомнив, что брат её не помнит. Охотница скрипнула зубами. Проклятый Нараку!***
- Мы поедем в пульмане?! – восторженно оглянулась Кагоме, разглядывая ряды мягких кресел, плюшевые занавески на окнах, свежие букеты на столиках и чернокожих проводников в белоснежной форме. – Никогда еще не была в таких вагонах. - Действительно? – Мироку провел девушек к их местам, думая про себя, что госпожа Хигураши не права и в таком вагоне ей уже доводилось путешествовать после того, как на неё напал Нараку-Онигумо. Но напоминать об этом молодой человек посчитал бестактным и вместо этого посочувствовал: - Неужели вы прошлый раз проделали весь путь в «дрожалке»? - Да, это было не слишком приятно, - признала Кагоме, вспоминая грязь старых вагонов, бесчисленные пересадки, отвратительную еду на станциях, дурно пахнущих соседей. - А я, признаться, наоборот, на «дрожалке» первый раз ехал, когда мы… - молодой человек попытался подобрать слово потактичней, - проводили экспроприацию. А вы, госпожа Хайдзия? - Я ездила почти на всем, что движется, - отозвалась агент Пинкертона. - Вот видите! – обрадовался Мироку. – Расскажите нам о своих приключениях? - Посмотрим, - так же коротко сказала Санго, внимательно следя за руками Хоши. - Как вы думаете, там все нормально будет? – Кагоме с беспокойством посмотрела вдаль, словно желая взглядом пронзить весь состав и заглянуть в прицепной грузовой вагон.