***
- Где этот… паразит?! – Хигураши Кагоме уже не выбирала выражения. Следующим шагом было начать истошно орать на весь пароход, но вольготно устроившийся в шезлонге Мироку не дал ей этого сделать. - Успокойтесь, госпожа Хигураши, здесь он где-то, - беззаботно отозвался молодой человек. - Где?! – рявкнула Кагоме. - В самом деле, Кагоме, - воспользовавшись тем, что почти все пассажиры находились в каютах, Санго решила почистить свой арсенал и теперь на минуточку отвлеклась от бумеранга, - не нервничай. Казе здесь? Значит и Инуяша где-то поблизости. Дуется, поэтому и на глаза не показывается, - пожала плечами девушка. - Но… но… - Кагоме сглотнула. – А вдруг он за борт упал?! На неё посмотрели две пары одинаково скептических глаз, и Хигураши, отчаявшись убедить в чем либо своих излишне оптимистичных спутников, опять помчалась наматывать круги по палубе. - Еще пара часов, и я на месте Инуяши сам бы лучше за борт прыгнул, чем с Кагоме встретился! – вполголоса сказал Мироку. Санго согласно хмыкнула.***
Инуяша открыл глаза и чуть повел ушами, сам оставаясь неподвижным, а потом принюхался. Все так же стучала машина, шелестели волны, в воздухе пахло вечерней свежестью и от воды тянуло холодом, но чувство опасности все настойчивей пихало Облачного пса локтем в бок. Делая вид, что он только-только проснулся, Инуяша лениво стащил с себя куртку и зевнул, еще раз принюхавшись, и, наконец, понял, что его разбудило. Запах керосина, который крепчал с каждой секундой. Облачный пес приподнялся и выглянул из-за тюков. Вдоль борта, почти неразличимая в игре закатных теней, спиной к нему пятилась темная фигура, расплескивая по палубе остро пахнущую жидкость. Инуяша совсем не разбирался в пароходах, но все равно был твердо уверен, что это ненормально. - Эй, ты чего это делаешь? – спросил он, вставая. Черная тень, вскрикнув, бросилась на него. Инуяша, недолго думая, легким толчком отправил её за борт, но языки пламени, невидимые в последних, ярко-алых лучах солнца, уже лизали доски.***
Кагоме рухнула на свою кровать в их с Санго двухместной каюте и забарабанила каблуками о спинку. - Убью! – свирепо пообещала она. – Куртку одеколоном оболью! – натруженные ноги гудели, и девушка так и оставила их поднятыми вверх. - Кагоме, успокойся, - сонно попросила Санго. - Успокоишься тут, - проворчала Хигураши и со вздохом начала выпутываться из одежды, но сон сморил её где-то в середине процесса, и именно поэтому, когда её грубо схватили и бросили за борт, она оказалось полуодетой.***
С разрывающимся от ужаса сердцем Кагоме буквально выскочила на поверхность, задыхаясь, отплевываясь и в панике пытаясь понять, что случилось. Вопли «Пожар!» смешались в её еще не до конца проснувшемся сознании с тем случаем в городе, и девушка, совсем ничего не понимая, забилась, глотая холодную воду, а, когда кто-то обхватил её сзади, завопила и начала не глядя молотить руками. - Тише ты, дур-ра! – и Кагоме чуть не умерла от облегчения, ловя в отблесках пожара знакомые черты. - Инуяша?! Что случилось?! - А я почем знаю? – озадаченно огрызнулся Облачный пес, усадил девушку на оказавшуюся тут же Казе и, направляя кобылу по течению, поплыл рядом. - Где Санго, Мироку?! – паника все еще не давала Кагоме нормально дышать, но она все же заметила, что сидит на закрепленных поверх седла переметных сумках, её собственном ридикюле и Инуяшиной куртке, как на троне. - Пинки с блудистом, - ответил Инуяша, переворачиваясь на спину и снизу вверх из воды глядя на Кагоме. Белые пряди ореолом плыли вокруг. – Я разбудил пинки, мы попробовали тебя растолкать, но ты, дурище, брыкалась и вопила там чего-то! Ну, я отправил охотницу за блудистом, а сам тебя сх.. взял, короче. - А что случилось? – Кагоме посмотрела на пароход, который удалялся от них вниз по течению, напоминая огромный костер. Возбужденность начала спадать, и девушка чувствовала, что замерзает. В голове у неё причудливым образом всплывают и путаются разные образы от погребальной ладьи викингов до Офелии Миллеса, и она, нервно хихикнув, проговорила немеющими губами: - А я, которой щедро он дарил нежнейший мёд обетов сладкозвучных, в любви иных не ведая мерил, осталась с ним навеки неразлучна.* Инуяша озабоченно посмотрел на девушку и шлепнул Казе по крупу, побуждая её плыть быстрей, а сам заговорил, пытаясь привлечь внимание Кагоме: - А хрен его знает. Там какой-то тип керосин разлил и поджег. Я его того… ну, за борт выкинул, - признался Облачный пес, но Кагоме ничего не сказала. – Да видно, он там не один такой был, - парень пожал плечами. Хигураши ничего не сказала, дрожа и обхватывая себя руками.***
Резкий толчок в тот момент, когда копыта Казе коснулись дна, выбросил Кагоме с её насеста, и она опять шлепнулась в воду. - Натуральная дурища! – её подхватили и вытащили на берег, где девушка попыталась сделать шаг самостоятельно, но, запутавшись в мокрых юбках, упала на четвереньки. Пока она барахталась, пытаясь подняться, Инуяша времени зря не терял и вскоре на берегу уже горел костер. - Давай, раздевайся! Кагоме тупо кивнула и слепо зашарила руками по одежде, смутно осознавая, что легла спать в сорочке, корсете, панталонах, чулках и нижних юбках, и все это добро сейчас мокрым и холодным пластырем облепило её тело. Пальцы не слушались, и она только беспомощно дергала шнурки, с каждой секундой стуча зубами все громче. Её довольно бесцеремонно схватили за плечи, встряхнули и велели: - Стой смирно! Кагоме подняла взгляд на Инуяшу в тот миг, когда он, крепко зажмурившись и прижав уши к мокрым волосам, полоснул выпущенным когтем по переду корсета, единым махом разрубая китовый ус, ткань сорочки, шнурки юбок и панталон, а потом отбрасывая весь этот мокрый ком в сторону. Не успела девушка сообразить, что стоит голая и по этому поводу стоило бы смутиться, как уже сидела около огня, закутанная в Инуяшину запасную рубашку, куртку и одеяло и медленно отогреваясь. -Сп-п-пасибо! – выдавила она. Инуяша фыркнул, расседлывая и обтирая Казе. Кагоме посмотрела на него, и при виде того, как мокрая ткань прилипает к телу Облачного пса, обрисовывая каждый мускул, её кинуло одновременно в жар и холод. Противоречивые ощущения немного разогнали муть в голове, и девушка встрепенулась: - Инуяша! Ты тоже промок! - Наблюдательная, аж оторопь берет, - проворчал Облачный пес, продолжая заниматься кобылой. - Ты замерзнешь! – продолжала излагать очевидное Кагоме, на что парень кхекнул с пренебрежением, выжал волосы, но невольно вздрогнул, когда белые пряди упали обратно на спину. Хигураши потребовала: - Переоденься немедленно! - Ага, - игнорировать нежелательный шум Инуяша умел, вот и теперь он пропускал мимо ушей слова девушки, но не на ту попал! - Ты что, меня не слышишь?! - Да во что?! – наконец прореагировал парень. Кагоме застыла, а потом выпутала одну руку из складок куртки и, решив, что гори оно все ясным пламенем, показала пальцем на вторую переметную сумку, все еще остающуюся застегнутой. - Ты в неё до сих пор не заглянул?! – недоверчиво спросила она, тут же прокручивая в голове вариант, что Инуяша туда все же заглянул и… - Это что еще такое!?! – возмущенный вопль Облачного пса заставил девушку нервно хихикнуть. Не заглянул! Инуяша с гневным сопением комкал красный наряд, привезенный для него Сешемару. - Какого хрена?!? – его крик разлетелся далеко над рекой. – Я чё, неясно сказал, что скорей сдохну, чем это надену?! Кагоме начала решительно стаскивать с себя куртку. - Ты чё делаешь?! - Я не позволю тебе мерзнуть, - решительно заявила девушка. – Если ты не хочешь это надевать, то возьми свою одежду обратно! - Упрямая дурище! – рыкнул Инуяша, но, видя, что отступать девушка не намерена, заколебался, поморщился, что-то проворчал про себя, нерешительно предложил: - А давай… - но тут же передумал, пожал плечами, стянул рубашку, кинул её на кучу вещей Кагоме и взялся за пряжку ремня. Смущение настигло таки Хигураши, и она, ойкнув, скрылась с головой между отворотом куртки. Помогло это слабо, потому что теплая темнота пахла Инуяшей, и жаркая кровь, расцветив щеки девушки предательским румянцем, растеклась по всему её телу, суша губы и вызывая непреодолимое желание заняться подглядыванием. - Эй, ты что там, заснула? Кагоме вздрогнула и медленно, как столетняя черепаха, высунулась наружу. В голове у неё была странная легкость, и слова, сорвавшиеся у неё с языка, словно произносила не она. - Вот это да! Инуяша смущенно повел плечам и сунул руки в широкие рукава. Кагоме хихикнула – в такой одежде этот жест выглядел совершенно естественным, и вообще, Облачный пес казался… - Ты словно в ней родился, - у Хигураши внезапно кончились все слова, и она опять начала дрожать. Инуяша присел рядом с девушкой и озабоченно заглянул ей в лицо: - Ты чего? - Хо-о-о-олодно, - выдавила Кагоме. Инуяша подхватил девушку, усадил себе на колени, распахнул свою новую куртку и прижал Кагоме к груди, укрывая полами. Хигураши дернулась было, то уже знакомый запах, но на этот раз живой, настоящий окутал её, и её веки неудержимо начали закрываться. А в голове пронеслась мысль, что это то самое единственное место в мире, где ей хочется быть. Сейчас и всегда.***
Когда Кагоме задышала ровно и сонно, Инуяша, уже не смущаясь, уткнулся ей носом в макушку, сильней сжал руки и пробормотал в мягкие пряди: - Моя дурище. Поерзал немного, подбросил веток в костер и незаметно для себя заснул, продолжая баюкать девушку в объятьях. Так и нашла их поисковая партия, возглавляемая Мироку.