Кто верит в Пандору?

Джоанна не знала, что заставило ее среагировать так быстро. Возможно, за столько лет общения с разного рода молодежью материнский инстинкт въелся в нее так глубоко, что выработал в ней какие-то свои собственные условные рефлексы, заставившие ее при первом же подозрительно громком треске броситься вперед и накрыть собой распластанное тело Хели. С потолка посыпались камни – сначала мелкие, затем все крупнее. Эта несчастная дура-наркоманка слабо пискнула в ответ и отключилась от невыносимой ломки. - Я же предупреждала, - в бессильном бешенстве прошептала Джо, - Я же говорила, чем это все закончится! - Нет времени на лекции! - Дэйв поспешно схватил ее за плечи и с силой толкнул в сторону кресла с застывшей неподвижной Саавик у изножья, - Забирай ее и бежим отсюда, с Хелл я сам разберусь! Совсем рядом с ними грохнулся на пол и раскололся вдребезги, брызнув мелкими осколками, булыжник размером с голову Джо. Стены заходили ходуном. Еще несколько минут, и эти пещеры станут их могилой. Дэйв проворно подхватил Хели на руки, пригнулся, котом прыгнул к выходу и скрылся в коридоре, из которого пришли они с Саавик. Джоанна понадеялась, что эта его странная связь с сестрой дает доступ и к ее памяти тоже, потому что иначе они все обречены на недолгое, но мучительное блуждание в темных извилистых норах, прокопанных ромуланцами. На потолке прямо над головой вулканки опасно зашатался огромный сталактит. - Мелкая! - Джо кинулась к ней и едва успела отдернуть безвольное тело в сторону. Сталактит рухнул, погребя под собой кресло и сидевшего в нем ромуланца. Саавик рванулась в ее руках. Под сводами пещеры прозвенел ее короткий вопль ярости и бессилия, из глаз наконец-то полились слезы. - Котенок, - Джо из последних сил держала ее рядом с собой, крепко обхватив стройную талию, как обычно держала больных, которым приходилось делать операции в экстренных условиях, - Котенок, его больше нет. Идем отсюда, идем, ну же! Она обернулась и посмотрела подруге прямо в глаза. И подчинилась, вдруг разом словно перегорев. Отвернулась от груды камней, в которую превратился ее неумолчный ночной кошмар, схватила Джо за руку и увлекла за собой прочь. Уже знакомые шепотки ее мыслей в голове складывались всего в четыре слова: «Я здесь не одна». Повороты казались совсем незнакомыми, а в абсолютной темноте ориентироваться было невозможно. Движения Саавик становились все медленней: дрожащей рукой она держалась за стену, а вторую вытягивала вперед, судорожно нащупывая дорогу. Земля под ногами становилась мягче, стены поворачивали менее круто – да, это был тот самый последний поворот. Где-то рядом – свежий ветер. Выход из пещеры. Вот-вот простор, небо и… Джоанна, обогнав девочку, вылетела наружу, попав прямо в надежные руки Дэйва. Губы растянулись в усталой улыбке, она уже собралась было пошутить что-то очень разряжающее и отвести друзей к шаттлу, обернулась, чтобы убедиться, что с Саавик все в порядке... Стена, которой раньше здесь не было. Монолитный каменный барьер. Джо застыла, как вкопанная. Внутри что-то перевернулось, взорвалось болью и неистовым ужасом. Нужно было бежать, пока планета не развалилась окончательно, но конечности отказались подчиняться. - Джо, время на исходе! - Дэйв кричал ей в ухо, перекрывая грохот камней, но она едва слышала его за ставшим слишком громким стуком пульса в висках. Джоанна зажмурилась в попытке сдержать подступающую истерику... Она бешено металась во всех направлениях, неистово колотя кулаками в этот ненавистный камень, царапая его, обдирая кожу на ладонях и ломая ногти. По рукам струилась горячая липкая кровь. Гора сотрясалась и грохотала, и тут целый поток обрушившейся горной породы смел ее с ног. Идти было некуда. Ее охватил ужас, захлестнула волна холодного отчаяния. И в то время, когда пыль Хэллгарда обжигала ей горло, а недостаток воздуха сводил с ума, Саавик вспомнила то, что не могла вспомнить в своем сне, то, что уничтожило ее волю, превратило ее сердце в осколок льда: он всегда побеждал, он, в конце концов, всегда догонял ее. Потому что она не могла бежать бесконечно, а это место было ловушкой. Лабиринтом, в котором не было выхода. Она должна умереть.* Джо едва не задохнулась от не своих мыслей и ощущений, полностью затопивших сознание. - Жива! - закричала она так громко, чтобы услышали даже серые небеса Тиурруля, - ЖИВА! Откуда взялся телепатический канал такой мощности, да еще и бесконтактный? Она не знала. Ей было плевать. Выживи, котенок, выживи! Выживи! Это слово отчетливо резануло ее сознание. Но воздух исчезал… Выживи, Саавик… Теперь ей это не поможет. «Посмотри вверх, Котенок»… Но над головой не было звезд. «Независимо от того, как черна и страшна будет ночь, помни…» Она помнила, помнила отчетливо все, с самого начала. Но темнота тащила вниз, а пыль засыпала, обволакивала, обманывала, убивала. Посмотри вверх, Маленькая Кошечка! Она пыталась. Посмотри вверх! Никогда не переставай смотреть вверх. Она сделала еще одну попытку, всем своим существом противясь смерти. Посмотри вверх и ты увидишь… Свет! Крошечный светлый огонек мерцал где-то над головой. Она потянулась к нему, цепляясь за камни руками и зубами. Внутрь ворвалось пыльное солнце. Гора вздрогнула. Шахтенная яма, треща и вздыхая, увеличивалась. Саавик вскарабкалась на гору скользких камней, глотнула широко раскрытым ртом воздух, а потом снова взглянула на слепящий свет. Перед входом в пещеру не осталось никакой почвы. Выход отсюда был простым карабканием в бездну. А за этим зияющим ущельем стояли… Семья. Дэйв низко склонился над бессознательной Хели, отчаянно делая вид, что его не трясет от слез, и Джоанна, светлая Джоанна напряженно вглядывается в груды камней, до последнего не теряя надежды на чудо. Саавик звала их, пытаясь дотянуться до расщелины, не обращая внимания не сыплющиеся камни и песок; земля ускользала прямо из-под ног. Саавик с трудом удерживала равновесие, мысленно измеряя расстояние и прикидывая силу ветра. Ничего не существовало больше во Вселенной, ничего, кроме подобранного здесь же увесистого камня, ста пятидесяти метров и Семьи. Саавик метнула. Камень полетел, переворачиваясь в воздухе, переливаясь в лучах красного солнца. Она так и не увидела, что произошло. Внезапно обрушилась целая лавина, засыпая вход в пещеру. Свет погас. Острые края больно впивались в кожу, поток валил на землю. Грязь забивала рот и нос, залепляла глаза. Тяжесть, прижимающая ее к земле, росла, давила, ломала… потом все исчезло. … и снова падение. Кто-то совсем близко кричал. - Доставай ее! Быстрее!* Джо и Дэйв вдвоем разгребли мелкую насыпь и извлекли из-под нее тело Саавик. Девочка сильно кашляла от попавшей в горло пыли, все лицо и руки ее были покрыты крупными синяками и ссадинами, но она была жива, и это было главное. У нее даже хватило сил, молча сжав в благодарном жесте плечи друзей, бегом преодолеть расстояние до оставленного ими неподалеку шаттла. И только плюхнувшись в кресло штурмана и молниеносно запустив двигатели, поднявшие транспорт в воздух, она позволила себе доверить полет автопилоту, откинуться на мягкую спинку и на минуту прикрыть глаза. Джо ничем не могла ей помочь: все лекарства остались на Хадесе, до которого еще не менее двадцати минут лету. Как не могла помочь и Хелен, чье сердце уже сейчас билось с перебоями. - Иди отсюда, - мягко велел сестре Дэйв и аккуратно вынул ее из кресла, как тряпичную куклу, - Я сам поведу. - Да уж, тебе неплохо было бы хоть так загладить свою вину, - с незлой усталой иронией кивнула Саавик, и он даже не стал с ней спорить, что вовсе не походило на обычно всегда находившего себе хоть какие-то оправдания Дэвида Кирка. Саавик бесшумно пробралась через кресла к ним с Хели и опустилась рядом прямо на пол. Джоанна сделала вид, что не заметила, как у нее предательски подогнулись ноги. - Ты зачем опять на младшенького нарычала? - тихо спросила она, беспомощно глядя, как тонкие белые губы на смуглом лице судорожно ловят глотки воздуха, которого Хелл так не хватало. Вулканка хмыкнула и бездумным движением поправила тугую кудрявую прядь мышино-серых волос своей... Соседки? Подруги? Любовницы? Джо скривилась в приступе странной собственнической ревности от одной только мысли. Наверное, отец так же чувствовал себя, когда узнал, что она уже давно не девочка. - У Генезиса хватает недостатков и без людей, которые считают его оружием, - спокойно заметила Саавик, - Он работает на протоматерии. - Протоматерии? Джоанна немного знала об этом веществе. Еще в колледже на лекциях один из профессоров упоминал ее как нечто очень нестабильное, непредсказуемое и абсолютно не подвластное человеку. Ну конечно. Разве мог кто-то по фамилии Кирк совершить невозможное, не нарушив условий игры? - У нее есть один активатор, реакция с которым полностью сводит на нет эффект регенерации, - вулканка со странным выражением едва ли не насмешки смотрела в лицо умирающей Хели, - Догадайся с трех раз, какой. Джо проследила за ее взглядом, нахмурилась, соображая... - Аэронум, - с обреченной уверенностью констатировала она, - Разумеется, с нашим везением это мог быть только аэронум. - Так точно, - невесело усмехнулась Саавик, - Хели обронила целый пакетик в лаборатории Генезиса на Хадесе. Разумеется, его подобрали и испытали здесь, в Хэллгарде. Дэйва пытались заставить убрать эффект регенерации вручную, но он ускользнул от них, а необходимость осталась – что ж, в таком положении действительно пробуют все, что только есть под рукой. - Так что, Тиурруль все-таки развалится? - Он уже развалился, - подал голос очень мрачный Дэйв, - Планеты больше нет. - Наломать дров, оставить тут весь компромат, а чуть только припекло – снести всю планету, - хмыкнула Джо, - Узнаю, кто в этой Вселенной такой гений – лично эвтаназию проведу. Последовавшая за этими словами пауза была ощутимо неловкой. - Малыш, - опасно позвала Саавик, чья интуиция и чувствительность за последние несколько часов обострились до пугающего уровня, - Не знаешь, случайно, на кого Джо тратить шприц с ядом? - Нет, - отозвался тот так поспешно и неубедительно, что это даже казалось смешным. - Дэйв. Парень переключил несколько рычагов, старательно делая вид, что очень занят. - Дэйв. - Да Ногура это, кто ж еще, - выпалил он досадливо и начал подготовку к посадке на Хадесе. Разумеется, он не видел, каким бешеным огнем загорелись в ответ на его слова темные ланьи глаза наполовину ромуланки. Джо стало не по себе от этого взгляда. - Что будем делать? - спросила она немного неловко, чтобы попытаться разрядить обстановку. Саавик очень нехорошо скривила уголок губ, что в ее исполнении обыкновенно означало целое море неприятностей для того, кто ее разозлил. Задумчиво перевернув в руках длинный острый камень, залетевший в шаттл во время землетрясения на планете, она склонилась над уже почти испустившей дыхание Хели и ювелирно точным движением вспорола смуглую грязную кожу на ее руке. Не обращая внимания на возмущение Джо, Саавик быстро собрала на ладонь немного собственной крови с лица и шеи и смешала ее с алой, полной токсинов кровью подруги. Температура мгновенно, нечеловечески быстро сошла на нет, и дыхание выровнялось. Вулканка торжествующе ухмыльнулась и подняла на Джоанну откровенно иронический взгляд янтарных от радости легкой победы глаз. - Для начала, - наконец, ответила она, - На Энтерпрайз. - Думаешь, это хорошая идея? - усомнился Дэйв, видимо, отчаянно не желавший прямо сейчас получать выволочку от родителей. Саавик закатила глаза. - Как ты считаешь, - тоном человека, объясняющего элементарные вещи, - Как могут быть связаны между собой абсолютное оружие, создание которого финансировал Гейгачиро Ногура, USS Релаент, на котором стоит установка Генезиса по твоему, между прочим, настоянию, в составе военной флотилии, и военная операция, на успех которой никто не надеется? - На Релаенте всего лишь образец для пробных запусках на планетах, он не может рвануть иначе как от хорошей дозы аэронума... - машинально начал было Дэвид, но осекся, как только понял, что сказал. Джо охнула и устало спрятала лицо в ладонях. Теперь уже не так важно, почему флотилии изначально был подписан смертный приговор. Если бы атака ромуланцев началась без отозванного Релаента, у них не было бы ни единого шанса на спасение... Но и теперь шансов ничуть не больше. Стараниями Саавик Релаент все еще там, у границ Нейтральной зоны, вместе с остальными кораблями. Стоит верховному адмиралу открыть общую – наверняка ведь общую – базу данных, посмотреть, какое вещество дало взрыв на Тиурруле, и отдать один-единственный приказ... И ударной флотилии Федерации Планет конец.