Драконье царство и заветный столб.

Сицивские горы славятся своей удивительной щедростью. В них можно найти золото, платину, малахит, изумруды, бериллы, аметисты и многие другие камни. Еще в этих горах очень много пещер с целебными горячими озерами. Но и опасностей там не меньше. Постоянные снежные лавины, ненастная погода, и нет никаких дорожек или тропинок. Распрощаться с жизнью там проще, чем чихнуть. В горах, помимо природных опасностей, и животные не будут рады человеку. Горные козлы, бараны, ирбис, орлы, грифы и снежные куропатки щедро населяют Сицивские горы. Я бежала трусцой, взбираясь на небольшой холм. Впереди уже виднелся массивный силуэт моей цели. Горы были настолько высокими, что их вершины скрывались где-то высоко за облаками. Я даже порадовалась немного, что коня у ведьмы оставила. Где бы я его здесь могла на сохранение оставить, не боясь, что его дикие звери задерут. Был почти вечер, когда я только-только подошла к горе. Блики заходящего солнца красиво окрасили каменную крепость в медные и алые цвета, будто бы горы горят по краю. Я решила начинать подъем уже завтра, когда светло будет. Заприметив высокий можжевельник, я вытащила два ножа из мешка и, помогая себе ими, вскарабкалась на ветку. Она не выглядела очень уж надежной, но была достаточно толстой и прочной. На всякий случай привязав себя веревкой, ножи далеко прятать не стала. Я подложила мешок под голову, вздохнула, глянула еще раз на уже едва заметное закатное зарево и уснула. Мне снился Мерин. Он приседал на передние копыта, вилял хвостом, словно пел, трепал во все стороны гривой и весело плевался в меня малиной. А я размахивала руками и ловила её в корзину на голове. Утром я даже в первый момент не поняла, что сплю на ветке, и если бы не веревка, то так бы и свалилась на землю. Развязав веревку и засунув её в мешок, я осторожно слезла с дерева и потянулась во все стороны. Ох, как конечности ломит… достала бурдюк и смочила пересохшее горло водой. Плеснула немного на ладонь, умылась, сделала короткую разминку и чувствую себя уже намного бодрее. Ну что, пошли, что ли? Я закинула мешок на плечо, крепко привязала его к руке и, потирая руки, направилась к горе. Подъем с каждым шагом становился все круче, и приходилось прилагать усилия, чтобы не сорваться вниз. Когда возможности идти больше не было, я отцепила кошку, привязала веревку и закинула наверх. С первой попытки забросить не удалось, с третьей она за что-то наконец-то зацепилась. Натянув её, тем самым проверяя на крепость, я стала карабкаться вверх. Прошло довольно много времени прежде, чем я смогла выбраться на довольно широкий карниз и передохнуть. Достала из мешка краюху хлеба и отломила здоровый кусок. К нему ножом отрезала копченого сыра и вяленой рыбки. Все это добро мне удалось выторговать у ведьмы. Неспешно завтракая, я с ленцой смотрела по сторонам. Легкий ветерок обдувал со всех сторон и трепал волосы. Поев, я отряхнула руки. И переплела косу, от которой осталось после ночного сна одно лишь название. А становится холоднее. Еще пока терпимо, но одежду теплую лучше держать наготове. Дальше уже начинаются широкие и плоские камни. По ним достаточно легко скакать барану. Я уже близко. Вскарабкавшись на один из этих камней, я снова осмотрелась. Впереди паслось небольшое стадо горных баранов. Молодняк охраняли женщины, сбившись в довольно широкую кучу. А рядом кружили их мужья с огромными крутыми рогами. Я в восхищении замерла, разглядывая их головной убор. Вот это красотища!! Я медленно достала ножи, проверила, легко ли выходит из ножен кинжал, и посмотрела на веревку. Со мной Единая! Выбрав себе цель, я вскинула руку, сделала широкий размах и, едва не поскользнувшись на камне, бросила нож. Он вошел не в голову, как я планировала, а в переднюю левую ногу. Я ругнулась и достала второй. В копытных рядах пошла паника. Женщины еще кучнее сбились в ряд, мужики выставили рога. Раненый, взревев, словно бешеный медведь, тут же вычислил меня и, выставив рога, поскакал ко мне, прихрамывая на раненую. Я, не мешкая, метнула второй нож, он по самую рукоять вошел в горло. Развернувшись на пятках, я едва не полетела с обрыва и торопливо схватила веревку. Отползла немного вниз и замерла. Верху слышалась паника, топот, стук и яростное блеяние. В ушах шумно стучало сердце, я еще долго висла на веревке, понемногу успокаивая нервы, пока наверху все не стихло. Осторожно выглянув, я увидела неподвижно лежащую тушу в постепенно разрастающейся луже крови. Первый готов! Я подбежала к трупу, выдернула ножи, отложила их в сторону и достала кинжал. Начала оделять голени до коленного сустава. Потом аккуратно подрезала кожу и сделала нардезы до брюшка и грудины, стараясь при этом не касаться мяса на внутренней стороне ног. После этого аккуратно сняла шкуру. Отпилила рога. Остальную тушу распотрошила. Ненужное выкинула. Достала пустые мешки, в один положила шкуру и рога, в другой куски мяса. Надо бы, конечно, шкуру засолить и засушить… но этого сейчас сделать невозможно. Надеюсь, она не испортится. Я поднялась на ноги, куском ткани вытерла от крови ножи, не очень удобно закрепила мешки на спине и направилась к веревке. Отцепила кошку и смотала на локоть. Потом надела теплую одежду. Новое стадо я искать не стала и последовала за беглецами, благо, видела, в какую сторону они нацелились. Мне посчастливилось убить еще двоих баранов. Но их мясо я брать не стала, уж больно тяжело и мешков не хватит. Ограничилась только шкурами с густым длинным мехом, закрученным в большие кольца и рогами. Нашла несколько чахлых деревец, неведомо как растущих между камнями, и разожгла костер. Поужинала бараниной и оставшимися продуктами вприкуску. Еще часик похожу, если больше ничего не удастся добыть, буду искать ночлег. Нелегкое это дело – на баранов охотится. Нарубив еще веток про запас и спрятав их в мешок, я еще немного побродила, а потом нашла козырек и решила спать там. Разожгла костер, и откинулась на стену, смотря в небо. Сама не заметила, как уснула. Утро выдалось свежим. Дул сильный ветер, костер давно потух, даже угли не тлели. Кутаясь в подбитый мехом плащ, я сделала зарядку - разгоняя кровь и немного стараясь согреться. Внезапно я услышала странный нарастающий свист. Подняв голову к небу, я успела заметить быстро мелькнувшую темную тень и все стихло. Я быстро собрала свои пожитки и с присущим мне любопытством последовала на предполагаемое место падения тени. Через 10 шагов великана я увидела то, что упало с неба. Какая-то змея, что ли… или это олень? Олене-змея? Змее-олень? Большое существо, похожее на змею, длиною в два взрослых мужика, с чешуёй цвета орехового дерева. Короткие четыре лапы с пятью пальцами. Задние были чуть больше передних. На локтях и кисточке хвоста пушистая шерсть. Сама шерсть более светлого окраса, чем основное тело, с ярким золотистым отливом. Морда, в отличие от тела, кажется короткой, она сужается к концу и будто бы приплюснута по бокам. Длинные усы и аккуратная бородка. На лбу несколько очень длинных прядей шерсти, а вот уже до четверти тела они острижены в короткий ёршик. Голову его венчали два оленьих рога. Я почесала голову и подходить ближе не решилась. Я спряталась за камнем, подобрала несколько мелких камешков и кинула один в существо. Даже не шевельнулось. Я кинула еще несколько, потом целую горсть. Но и тогда оно лежало неподвижно. Тогда я выхватила кинжал и подошла к нему поближе, с любопытством рассматривая. Что-то я не вижу у него крыльев. Может, это не оно в небе промелькнуло? Потому что та тень именно летела, а не падала, как ударом запущенная. Но чешуя у него красивая, да. Такая крупная, больше напоминает тесно пригнанные друг к другу пласты. Интересно, сколько за неё могут на рынке дать? Вконец осмелев, я подошла совсем близко и несмело положила руку на бок, пытливо смотря на морду, готовая в любую секунду отскочить. Но существо не двигалось и, кажется, вообще было дохлое. Обрадовавшись, что это Единая мне дар с небес послала, я вскарабкалась ему на спину, свесив по бокам ноги. Как вернусь, в храм зайду, а в городе и добычей поделюсь! Я протянула руку и запустила пальцы в шерсть. Она была очень мягкая и шелковистая на ощупь. Мне нравилось, как она переливалась золотом у меня меж пальцев. И мясо у него, наверное, тоже вкусное. Существо же все равно убито, это не я его, а богиня мне послала, значит, можно с чистой совестью снять шкуру. Я нашла подходящую точку для первого надреза и перевернула существо на бок, чтобы мне было удобнее. Но разрез никак не получался. Слишком прочная чешуя, а если я буду её расшатывать, то точно испорчу товар. Ладно, придётся так делать. Перехватив нож поудобнее, я с неимоверным усилием вонзила ему в бок. Существо дернулось и зарычало-застонало. Я, забыв про кинжал, бросилась со всех ног за камень. Добежав до укрытия, осторожно выглянула. Так, а куда подевалась моя добыча? Я вышла из-за камня и вернулась к тому месту. Но существа там больше не было. Вместо него там лежал голый молодой мужчина с моим кинжалом в боку. Это как так? Это.. это, что это такое?? Я схватилась за голову и чуть не завыла от досады. Единая, спаси… я едва человека не убила! Ну… не совсем человека, но по внешности похоже. Бледная, с дрожащими руками, я сняла с себя плащ и накрыла чресла человека, старательно отводя взгляд. Достала несколько кусков ткани и осторожно вытащила кинжал. Мужчину выгнуло дугой, он снова застонал, хмуря брови. Живой. Это уже хорошо. На камни обильно лилась кровь. Не черная, нормальная красная. Замотала ему рану как могла. Решив разбираться со всем по порядку, я сняла с себя всю зимнюю одежду, оставшись в летней и сапогах. Вот когда он придёт в себя, пусть расскажет, что он за тварь такая, меня же любопытство загрызет! Я старалась не смущаться и совсем не смотреть ему между ног. Кое-как одела. Руки до сих пор тряслись. Потом замотала в плащ и накинула сверху капюшон. А как его тащить? Он вон сколько весит! Может, отволочь его к стене, и пойти поискать место для привала. Кивнув самой себе, я схватила его за шкирку и отволокла к ближайшему камню. Усадила. Проверила, не падает ли он, и пошла исследовать местность. Убила еще одного барана – бяшка молодой, от стада, наверное, отбился. Но места подходящего я не нашла. Разве что спускаться ниже. А как это сделать с мужиком - не представляю. Он такой тяжёлый… Вернулась обратно и присела рядом, откинувшись на камень. Все еще не пришёл в себя… ладно, подожду еще немного и буду его будить. Как-то. Я много слышала историй про оборотней. Но они скорее напоминали больших волков и бегали на задних лапах. Как же все это странно… Брр, а без меховой одежды холодно. Хотя снега и льды начинаются выше, здесь уже очень холодно. Мужчина все-таки начал приходить в себя. Он открыл глаза, на лице отразилась гримаса боли. Он приподнялся, удобнее опираясь на камень. - Привет, – махнула я рукой, привлекая внимание. - Ты кто? – сиплым, но довольно приятным голосом спросил он, прижимая ладонь к раненому боку. - Мика, – просто сказала я. И непонятно зачем добавила: – Человек. Он осмотрел надетую на него одежду, потом посмотрел, во что одета я, удивленно приподнял брови и кивнул: - Меня зовут Бичмэй Лиентрэй. А ты чего в таком виде? Надо же, какое у него имя. Змеи бывают еще и дворянами? Ведь точно не из села или деревни сбежал на подвиги да приключения. У нас имена попроще будут да без родовой приставки. Мне матушка сказывала. - Закаляюсь, – хмыкнула я и обвиняющее ткнула в него пальцем. – А вот ты кто такой? Оборотень не местный? Я видела, что ты сначала змеюкой рогатой был, а потом человеком стал. - Оборотень? – несказанно удивился мужчина. Как будто бы я ему баяла, что ночью поле убежало на другой конец страны. – Ты никогда не видела драконов? Я обиделась. Может, я и из деревни, но уж точно не дура какая. Знаю, как к нам городские относятся. Да и разговаривают они не как мы. Все по-своему, по-ученому языки ломят. - Видела. Видела, как он летел, крыльями черными полнеба застилая, да посевы и города сжигая. Люди как комары помирали! Мужчина (как бы его имя запомнить? Оно ж такое длинное да заковыристое - язык выломать можно) мягко улыбнулся, поправляя одной рукой капюшон. Другая была занята – он по прежнему зажимал бок. - Это драгнилы – дикие, хищные твари. Они жрут людей и бесчинствуют в населенных пунктах, поля сжигают, скот похищают. Живут в горах либо в подводных пещерах океанов и морей. А драконы – это представители разумной расы, мы живем среди людей, защищаем их и помогаем. Я посмотрела на него долгим немигающим взглядом, потом фыркнула, сложила руки на груди и гордо отвернула голову: - Ври больше.