Попался

Годрик и Салазар немного посовещались и рванули вслед за умчавшимся Снейпом. Что-то подсказывало магам, что, вспыхнув, профессор Зельеварения вполне мог наворотить каких-нибудь несусветных глупостей. Почему друзья до этого покорно отсиживались в Тайной Комнате и ждали, пока к ним кто-нибудь заявится? Все просто: магам требовался след, по которому можно было пойти, не привлекая к себе лишнего внимания. Одно дело красться по огромному замку, вдвоем да ещё и разыскивая совершенно незнакомого человека – тут просто сил и внимания не хватит, чтобы обойти все места и при этом остаться незамеченными. А от разъяренного Снейпа оставался заметный шлейф из магии и раздражения, поэтому друзья уверенно шли по слегка светящейся (только для них) тропинке и время от времени обновляли друг на друге дезиллюминационные чары. Дорога привела их к подземельям Слизерина. Тут бы магам, не знающим пароля, опустить руки и сдаться бы, однако Салазар лишь довольно усмехнулся, что-то прошептал сероватой стене, ласково провел рукой по шершавым камням, и двери гостеприимно распахнулись. Маги переглянулись и заговорщически подмигнули друг другу: в том, что ты легендарный Основатель, построивший школу пусть и очень много сотен лет назад, есть свои очевидные плюсы. Впрочем, в подземелье друзьям задержаться не удалось: неугомонный Северус Снейп почти сразу же ушёл оттуда и поднялся в библиотеку. По пути маги, когда с одобрением, а когда с сожалением осматривали своё творение, пережившее века. Лабиринты коротких и длинных переходов, крытые галереи, уютные кабинеты навевали на них легкую грусть оттого, что Хогвартс где-то остался прежним, где-то изменился до неузнаваемости и стал похож на дальнего знакомого, которого уже почти и не помнишь, хотя когда-то давно был готов называть его лучшим другом… Странное чувство, жестокий парадокс времени. Впрочем, с печальными мыслями вскоре было покончено. Библиотека располагалась именно там, где она и задумывалась Основателями, разве что стеллажей с книгами с той поры стало гораздо больше, да мебель слегка изменилась. С Запретной секцией ни Годрик, ни Салазар не были знакомы, поэтому очень удивились, обнаружив отгороженное стеной с решетками место, за которым располагались стеллажи с другими книгами. Прочитав название, выбитое на каменной арке, маги недоуменно переглянулись. Какой смысл держать в школе книги, читать которые всё равно нельзя? Если они для преподавателей, то им можно было сделать отдельную библиотеку, если эти книги опасны, то какой смысл подвергать риску детей? Если их можно читать только некоторым, то в чем должна заключаться «избранность» допущенных туда учеников? Почему тогда эти книги можно читать одним и нельзя другим? А если это сделано для того, чтобы малыши не смогли пробраться к литературе, читать которую им еще рано, то назвавший отдел библиотеки именно так был отвратным педагогом. Известно же: самый сладкий плод – именно запретный, ради чего поощрять детское любопытство? Впрочем, время поджимало, поэтому свое недоумение Основатели решили оставить на потом. Дверь в закрытую секцию была распахнута настежь, и друзья устремились туда, подозревая, что именно там и заканчивается их путь. Так оно и оказалось: на столе в глубине секции были свалены в кучу многочисленные пыльные фолианты, один из них был открыт и аккуратно придавлен, чтобы листы оставались неподвижными. Северус Снейп что-то старательно бормотал, на его лице проступала такая отчаянная решимость, что магам стало не по себе. Прислушавшись, Основатели поняли, что Северус зачитывает заклинания, с помощью которых он сможет поучаствовать в своеобразном поединке за сердце Гарри Поттера. Нынешний директор школы инициировал этот поединок для того, чтобы привязать мальчика к себе, Салазар был намерен победить и выйти замуж за предназначенного ему партнера (к которому, к слову, уже успел искренне привязаться, а вот чего добивался сам Северус… Салазар молнией метнулся к профессору и вульгарно, по-магловски, тяжелым ударом в лицо прервал чтение заклинаний. Снейп вскинулся, поскольку, погрузившись в ритуал, он немного утратил связь с действительностью, потянулся за палочкой и уже почти метнул было свое фирменное заклинание, которое сам же и придумал, когда учился на шестом курсе. Салазар не отставал от противника и с мрачной решительностью приготовился стоять насмерть. Планы воюющих пресек Годрик, который одним мощным движением отбросил Слизерина в сторону, затем резко развернулся, в три шага обошел Снейпа, со спины обхватил его поперек груди и развернул в противоположную сторону. Да, Годрик Гриффиндор недаром слыл одним из самых сильных бойцов в своем времени. Регулярные схватки, в ходе которых волшебник неизменно отбрасывал свою палочку в сторону и брался за любимый меч, отточили его реакции, скорость и силу. Сорвавшиеся с палочек дуэлянтов вспышки заклинаний устремились в противоположные стороны и ударили точно между стеллажей в стены. Никто и ничто не пострадало, гнев и ярость, застилавшие глаза магам, угасли, не имея возможности выплеснуться, собравшиеся снова стали готовы приступить к обсуждениям. Речь снова пошла о Гарри Поттере. Пришедший в себя Снейп искренне удивлялся, как он мог настолько поддаться порыву, но вспоминал о том, как передал Волдеморту роковое пророчество, как вступил в ряды Пожирателей Смерти, как бросил в лицо единственной подруге то мерзкое слово. Да… Декан Слизерина признался самому себе в том, что порой на него находит, и это никогда не заканчивается хорошо. Поэтому он взял себя в руки и сдержанно сообщил о том, что считает мальчика находящимся под своей опекой. В ответ на удивленное хмыканье Гриффиндора, который, еще общаясь по ночам через сны с Гарри, заметил, насколько неровно ведет себя этот маг, Северус пояснил, что отныне никому не даст ребенка в обиду. Гордому и замкнутому профессору пришлось подробно рассказать о том, как однажды он подружился с удивительной девочкой, как оттолкнул её, обидел и не смог вымолить прощения. Как впал в ярость и окончательно встал на сторону Темного Лорда, как собственными руками привел любимую женщину к гибели. Северусу пришлось говорить о том, как он пообещал защищать мальчика с зелеными глазами, о своей ненависти к нему и об упреке Лили, защищающей своё дитя даже после смерти. Было трудно, и мерзко, и очень стыдно, но мрачные маги не перебивали рассказчика, дали ему выговориться, избавиться от тяжкого груза на душе. Когда Снейп умолк, воцарилась полная тишина. Основатели обдумывали информацию, пытаясь разобраться в том, насколько искренен с ними этот маг, можно ли ему доверять: они не ждали увидеть в союзниках светлого ангела, но бывшего Пожирателя Смерти тоже не очень хотелось бы иметь. Наконец, Годрик глухо сказал: - Что ж, Северус, ты всю свою жизнь жил, как падаль, теперь попробуй стать человеком, - а потом внезапно улыбнулся. – У тебя есть все шансы. Слизерин недоверчиво покосился на старшего товарища, но ничего не сказал. Впрочем, про себя Салазар твердо решил, что ни за что не станет доверять тому, кто едва не покусился на его малыша. Пусть от добрых намерений, пусть ради защиты, но всем давно известно, куда именно ведут эти самые добрые намерения… Однако хороший союзник лишним не бывает, а в Снейпе чувствовался стержень. Более того, во многом он был похож на него самого, недаром успешно проучился на соответствующем факультете, так что Салазар во многом понимал этого побитого жизнью мужчину. - А теперь, - неожиданно начал Гриффиндор, - давайте закроем вечер душевных излияний и вернемся к делу. Сейчас меня интересует только один вопрос: зачем директору Хогвартса понадобилось вступать в поединок за право стать мужем четырнадцатилетнего подростка? Северус, нам нужен весь Ваш шпионский талант для того, чтобы отыскать причину. Без этого мы будем слепы, как новорожденные котята. Кроме того, я хотел бы, чтобы Вы привели к нам в Тайную комнату Гарри. Нам нужно всем вместе осмотреть мальчика и понять, что с ним уже успели сделать, что он помнит, чего желает и о чём думает. Надеюсь, Вы поможете мне в этом? – Годрик вопросительно посмотрел на Северуса и дождался медленного кивка. План действий был намечен, обсужден, поэтому Основатели поспешно удалились в Тайную комнату, а Снейп отправился в свои подземелья, рассчитывая с самого утра задержать Гарри под любым предлогом и передать ему послание. *** Профессор Дамблдор нервно расхаживал в своем кабинете, тщетно стараясь успокоиться. Да, почувствовав, что Гарри вот-вот свяжет свою жизнь с Основателем и, вполне возможно, переместится в прошлое, он поступил быстро, решительно, но совершенно не подумав. Да, мальчик остался здесь, но теперь на голову профессору свалился этот дурацкий поединок, который еще как-то нужно скрыть ото всех. Совершенно некстати активизировался Северус, неожиданно воспылав к Гарри какими-то непонятными чувствами. Кроме того Поттер перестал воспринимать все происходящее с ним, как данное, зачем-то отправился в библиотеку разыскивать спрятанный ритуал, обратил своё внимание на бывшего врага, задумался о чем-то своем. Рональд и Гермиона немного увлеклись со своей уверенностью в том, что Гарри бесконечно предан им, а потому вполне могли потерять драгоценную дружбу. И что тогда? Чем Поттер кинется заполнять образовавшуюся в сердце пустоту? На что обратит внимание, какую еще прореху придется заштопывать дурманящими зельями? Всё это было так невовремя, так некстати, что мороз бродил по коже. Волдеморт постепенно набирал силы, его сторонники чувствовали возрождение своего Властелина, а единственный козырь, который можно было противопоставить, постепенно выходил из-под контроля. Дамблдор устало вздохнул и притулился на краешке кресла. Таким старым и разбитым он давно себя не чувствовал, однако старик даже не думал о том, чтобы что-нибудь изменить. План уже воплощался, все фигуры стояли на положенных местах, Англия должна была, наконец, избавиться от многолетнего ужаса. А уж какой ценой – дело десятое.