The Bleeding Sun

      Новое утро – нещадная пытка. В очередной раз Дерек будит нас своим рычащим голосом, эхом отдающимся по всей комнате. Его крик режет уши. Когда я открываю глаза, след инструктора простыл, будто его оглушающий вопль был лишь плодом моего воображения. Каждая мышца в теле мучительно ноет, и я с трудом нахожу в себе силы, чтобы встать с кровати. Неохотно думаю о том, что сегодня нам снова предстоит изнурительная тренировка, счёт которым я потерял. Скотт выглядит бодрым, и меня это совершенно не удивляет – он был рождён, чтобы стать Бесстрашным. Лидия и Айзек уже собираются, и, следуя их примеру, я вылезаю из тёплой постели и начинаю одеваться.       Каждый удар по снаряду отдаётся эхом боли в каждой клетке моего тела, но я продолжаю бить, стараясь не зацикливаться на ощущениях. Краем глаза замечаю, что Дерек стоит неподалёку и следит за моими движениями – скорее всего проверяет правильность техники. Поначалу это напрягает, а через несколько минут выбешивает. Я резко прекращаю тренироваться и поворачиваюсь к инструктору:       – Что опять не так? – мой вопрос звучит громче и резче, чем мне хотелось бы.       Некоторые новопосвящённые прерываются и искоса поглядывают в мою сторону, но Питер окрикивает их, и они снова принимаются за дело. Дерек закрывает глаза, качает головой так, будто я совсем безнадёжен, и уходит. Я поворачиваюсь обратно к снаряду. Через несколько секунд я топлю раздражение в своей крови, сделав несколько глубоких вдохов, и продолжаю отрабатывать приёмы.        В конце дня Айзек и Скотт, как и половина наших товарищей, засыпают сразу, только коснувшись телами кроватей. На вопрос Лидии о том, чем нам стоит заняться вечером, я пожимаю плечами – не хочется выходить из единственного места, где со временем я стал чувствовать хотя бы подобие безопасности. Лидия вздыхает и отмечает, что ей остаётся только ждать какого-нибудь чуда или тоже лечь спать. К её счастью, чудо случается. Даже два.       У входа в нашу скромную обитель стоят Итан и Дэнни. За последние дни они стали близки с нами – мы относили их к тому типу людей, с которыми сходишься быстро и легко, без лишних проблем. Они почти каждый вечер встречались с нами в Яме и расспрашивали о наших прежних фракциях, о наших семьях, привычках, увлечениях, хотя сами редко отвечали на вопросы.        Сегодня лидеры фракции пришли прямо к нам в комнату, впервые за всё время. Они жестом подзывают нас с Лидией к себе. И мы подходим к своим новым друзьям, провожаемые взглядами других новопосвящённых.       – Это лидеры Бесстрашия? – слышу я недовольный шёпот Джексона.       – Кажется, да, – тихо отвечают ему.       Только сейчас я понимаю, что мы знаем лишь часть лидеров своей собственной фракции. Двое из них пока нам не известны.       – Как ваша сегодняшняя тренировка? – улыбается Итан, когда мы выходим из комнаты.       Он хлопает меня по спине ладонью. Дэнни выполняет шуточный реверанс перед Лидией. Я ухмыляюсь, глядя на него. Они ещё юны, почти такие же, как мы, но уже лидеры Бесстрашия.       – Однозначно мы стали лучше тренироваться, – отвечаю я, ухмыляясь.       – Рад слышать. Но хватит прелюдий, – говорит Итан. – У нас к вам особенное предложение. Конечно, если вы не сильно устали. У нас сегодня семейный вечер с приглашениями «плюс один». И мы приглашаем вас.       – Почему бы и нет? – Лидия улыбается своей лучезарной улыбкой, глядя на меня. Мне остаётся лишь повиноваться. Хотя, если быть честным с самим собой, я рад такой возможности.       Мы отправляемся туда, где сейчас, по словам парней, находятся лучшие из лучших. Этот вечер относится к тем, что Итан и Дэнни называли «вечерами без забот». В комнате Дерека собирались сильнейшие представители Бесстрашия, чтобы провести время за дружескими беседами и, конечно же, с выпивкой. Судя по историям старших об их жизни, такие вечера им были просто необходимы.       – Расскажите нам о лидерах фракции, – неожиданно прошу я, пока мы идём по пещерам. Все трое, включая мою подругу, поворачиваются ко мне. – Мы с Лидией хотим знать больше о нашем новом доме.       – С большинством лидеров вы знакомы, – начинает Дэнни. – Но, поверьте, не все такие добрые, как мы. У Питера, например, свои тараканы в голове. Он хоть и нормальный мужик, но лучше с ним не связываться. С Крисом и Майклом тоже будьте осторожны. При них старайтесь держать язык за зубами.       – Знать бы ещё, как они выглядят, – ухмыляюсь я.       – Сейчас увидишь.       Я ошеломлённо смотрю на наших сопровождающих, Лидия же, моя более коммуникабельная подруга, спокойна. Я останавливаюсь, и все остальные следуют моему примеру и поворачиваются ко мне с немым вопросом в глазах.       – Как они отреагируют на наше присутствие на вашем вечере?       Итан по-дружески хлопает меня по плечу:       – Не беспокойся. Все варианты «плюс один» обговариваются заранее. Вам разрешили быть здесь. К тому же, мы упомянули, что Лидия – дочь лидера Эрудиции.        Не удивительно, что нас ждут на сегодняшнем вечере. Быть в хороших отношениях с дочерью одного из самых влиятельных и умнейших людей города полезно всем. Я бы мог предположить, что меня пригласили потому, что я сын шерифа, но вряд ли кто-то смог узнать об этом, не выяснив прежде моего настоящего имени.       – Тогда, может быть, дадите нам больше наставлений по поводу того, кого стоит остерегаться? – на лице Лидии появляется шутливая полуулыбка.       Лидеры переглядываются, а затем Дэнни заговорщически шепчет:       – Будьте осторожны с Дереком. Он был не слишком рад нашей затее.       Мы добираемся до обители инструктора, и Итан с Дэнни заходят внутрь первыми, следом за ними уверенно шествует Лидия, а затем – я. Не спеша разворачиваюсь назад и закрываю за собой дверь. Только я собираюсь повернуться к друзьям, как слышу приглушённый звон металла. Все в комнате затихают, и я чувствую спиной, что взоры каждого в этом помещении обращены ко мне. Сердце останавливается, когда я опускаю взгляд вниз и вижу, что в двери, только что мною закрытой, красуется нож. Прямо между моих ног, выше колен. Я нервно сглатываю и обступаю оружие, а потом ищу глазами того, кто это сделал. По-хозяйски сидя на диване прямо напротив двери, Дерек с нескрываемым раздражением смотрит на меня и вертит в руке следующий нож.       – Чёрт, ты чуть не оставил парня без потомства! – возмущается Дэнни, испепеляя Дерека взглядом и при этом указывая рукой на меня.       – И хорошо бы, – закатывает глаза инструктор. – Здесь не нужны такие слабаки.       – Зато, я смотрю, придурков здесь предостаточно, – огрызаюсь я.       Только отвлёкшиеся от меня люди снова удостаивают мою персону своим вниманием. Все без исключения. Лидия стоит посреди комнаты, нервно прикусив губу. Дэнни – рядом с ней, потирает переносицу пальцами, тяжело вздыхая.       Говорить не подумав – ещё одна вещь, которая подвергает меня опасности всю мою жизнь.       – Напомни мне, как тебя зовут? – требует Дерек.       – Стайлз.       Я почти со злостью выпаливаю своё имя, стараясь смотреть куда угодно, только не на собеседника. Поддерживать с ним зрительный контакт не представляется для меня возможным, особенно теперь. Спустя пару секунд сетований на свою неосторожность я оглядываю присутствующих с безразличным выражением лица – моя жалкая попытка показать Дереку, что мне глубоко плевать на бессмысленную болтовню человека, не сумевшего за прошедшие недели запомнить моё имя.        Я замечаю в комнате Питера, Лору и даже Эллисон. Остальные люди мне не знакомы. Хотя я никого больше в Бесстрашии и не знаю, кроме Мелиссы.       – Слушай меня внимательно, Стайлз, – голос Дерека звучит приглушённо, но очень чётко. Он похож на волчий рык.       Я поворачиваю голову и вижу инструктора, поднявшегося с дивана. Он приближается ко мне, крутя в руке нож. Я инстинктивно делаю шаг назад и упираюсь спиной в дверь.       – Ты играешь с огнём и в конечном счёте доиграешься.       – Огонь можно потушить, – отвечаю я, ни секунды не думая.       Дерек резко вонзает нож в дверь рядом с моей шеей и отпускает рукоять. Он стоит напротив меня и внимательно изучает моё лицо.       – Не получи ожоги, неугомонный мальчишка.        Я только открываю рот, чтобы, наверняка, сморозить очередную глупость, как к нам подлетает Эллисон и аккуратно толкает Дерека в плечо, разворачивая его к себе лицом.       – Чего ты добиваешься своей агрессией, Хейл? Он всего лишь пошутил. Или ты хочешь, чтобы тебя вовсе отстранили от работы?       – Вздумала меня учить?  – инструктор приглушённо рычит. – Можешь идти к чёрту. Вместе с остальными.       Он выходит в другую дверь, ведущую неизвестно куда. Я же предпринимаю осторожную попытку отойти от двери, к которой я прикован, но тут слышится треск ткани, и я понимаю, что это моя футболка, которую Дерек задел специально, чтобы наказать меня. Я поворачиваю к оружию голову и сглатываю. Оно вонзено в поверхность двери таким образом, что его острое лезвие находится около моего горла. Мне страшно пошевелиться – одно неверное движение и я могу серьёзно пораниться.       – Отодвинься немного в сторону, – просит меня Эллисон.       Я беспрекословно повинуюсь. Девушка выдёргивает из двери нож и кидает его на диван, где какое-то время назад сидел Дерек. Она поправляет мою футболку и поворачивается к сидящим за столом Бесстрашным, но обращается к одному конкретному:       – Питер, у твоего племянника совсем шарики за ролики заехали, – затем она смотрит на меня и переходит на шёпот: – Прости за эту сцену.       Я сажусь за стол рядом с Дэнни, на место, которое, вероятнее всего, предназначено мне. Питер притягивает к себе моё внимание. Один из вопросов больше не требует ответа – Питер приходится Дереку дядей.        Место Дерека за столом остаётся пустовать.        – Он просто сегодня не в духе, – вздыхает мужчина.       – Так дело не пойдёт, Хейл. Надо найти ему другое занятие, – требовательно произносит человек, рядом с которым только что села Эллисон.       – Я так не думаю, – протягивает Питер таким тоном, будто он смертельно устал вести разговоры на эту тему. – Он души не чает в инициации. И он хороший инструктор.       – Он может делать тату вместе со мной, – предлагает Эллисон. – Там особого ума не надо. Только ловкость рук.       – Ему это быстро наскучит, – отмахивается Питер. – А если кто-то из клиентов его разозлит, он набьёт тому тату на лбу. Ножом.       Хейл с мученическим видом закрывает глаза и запрокидывает голову вверх.       – Охрана периметра?       – Нет, пап, – произносит Эллисон, обращаясь к мужчине рядом. – Он говорил, что для него это пустая трата времени и сил.       – Да что же с вами, Ардженты, не так? – завывает Питер. – Крис, мы можем завершить эту бессмысленную и утомительную беседу? Мы не придём ни к чему новому.       Отец Эллисон – Крис Арджент, один из лидеров Бесстрашия. Кажется, он не так ужасен, как его описывал Дэнни.       – Нам пора решить этот вопрос раз и навсегда, Питер, – говорит Крис. – Если кроме инструктажа ему ничего не по душе, то прости, выбора у меня нет. Тогда он одной ногой афракционер.       А может Дэнни в чём-то прав.       – И без тебя в курсе, – хмуро огрызается дядя Дерека. – Говорю же, я слежу за ним. Тем более, он уже…       – Кажется, они забыли о вашем присутствии, – шёпот Дэнни отвлекает меня от сования носа в чужие разговоры. – Иначе они бы не стали обсуждать подобные вещи при вас.       – Я так и понял, – шепчу я в ответ и снова прислушиваюсь к беседе, делая вид, что увлечён разговором Лидии, Дэнни и Итана.       – Как по мне, – встревает в диалог другой человек, который молча отсиживался всё время. Что-то подсказывает мне, что это последний из лидеров – Майкл. На вид он не старше Дерека, – твоего племянника давно уже пора гнать отсюда. Ты знаешь, что он натворил, и ты знаешь, что такое не прощается. Он всё ещё здесь только благодаря твоим заслугам, Питер, – мужчина агрессивно направляет указательный палец в сторону собеседника. – Так что постарайся сделать так, чтобы никто больше не стал жертвой его выходок, как этот пацан, – теперь он указывает на меня, напоминая остальным о моём существовании.       Все обращают на меня своё внимание и через мгновение отвлекаются на еду. Крис произносит, опустив взгляд в свой бокал:       – Так, прекратили обсуждать эту тему. Для неё тут не время, – он на секунду поднимает глаза на меня, – и не место.       Все одобрительно кивают, включая Итана и Дэнни. Неловкое молчание прерывает ещё один человек, которого я не знаю. Он предлагает выпить. Все, кроме нас с Лидией и Эллисон, выпивают, и разговор идёт на лад. Присутствующие обсуждают различные отвлечённые темы, вливая в себя бокал за бокалом. Время течёт медленно и уныло. Я оглядываю комнату, пытаясь обращать внимание на мельчайшие детали. Это комната Дерека, и даже самая незначительная вещь может стать ответом на один из миллиона интересующих меня вопросов. Я практически ничего не знаю о нём, но чувствую, что он нечто такое, от чего захватит дух, если узнать о нём ещё хоть что-то. Я хочу знать об этом человеке всё, но понимаю, что собирать информацию нужно не всю сразу, а крупицами, чтобы не потерять интерес.       В его комнате нет ничего примечательного: большой стол, за которым мы все сидим, диван с разбросанными на нём ножами, кровать и мелкие детали интерьера. Я нагибаюсь к Дэнни, сидящему рядом, и шепчу ему на ухо:       – У вас тут есть какие-нибудь развлечения?       – Конечно! – чуть громче, чем следует, отвечает подвыпивший парень. – Вон, дартц!       Он указывает на дверь, в которой до сих пор красуется нож, пролетевший между моих ног. Или он шутит, или чертовски пьян и не шутит.       – Ты это серьёзно?       – Пойдём, я покажу тебе.       Мы поднимаемся из-за стола, и Дэнни тянет за собой Итана. Первый встаёт к двери, второй берёт один из десятков ножей с дивана. Мне становится страшно за друга, но, увидев на двери сотни вмятин от лезвий, я понемногу успокаиваюсь. Явно они давно играют в эту смертельно опасную игру.       Первый нож летит успешно, не задевая парня. Второй, третий. После пятого броска я начинаю получать удовольствие от происходящего. Когда оружие заканчивается, Итан подходит к Дэнни и целует его в губы. Они вытаскивают оружие из двери и начинают меня обучать метанию ножей пока что без использования человека в качестве мишени.       Когда мы заканчиваем и я возвращаюсь за стол, то замечаю перемену в посадке. Лидия сидит на месте Дерека рядом с Питером. Она хохочет, будто, пока меня не было за столом, лидер успел её напоить. Но она трезва, просто пытается быть милой, а он крайне заинтересован и задает ей неприлично много вопросов. Я ухмыляюсь, глядя на них. Мне начинает казаться, что Хейл старший из кожи вон лезет, чтобы понравиться моей подруге.       – Кексик? – улыбается он, протягивая Лидии маленький кекс. Та берёт его и надкусывает с широкой улыбкой.       Итан и Дэнни тоже садятся на свои места и заводят беседу с Эллисон и Лорой. Мои же мысли полностью занимает Дерек. Я жалею о том, что его нет здесь. Из-за меня он сейчас напряжённый и злой бродит неизвестно где, вместо того чтобы расслабиться в компании близких людей. Хоть он и поступил совершенно не педагогично, вина в этом всё равно моя. Не нужно было огрызаться ему в ответ. Возможно, ему сейчас нужна поддержка. Дереку наверняка сейчас тяжело после того, что когда-то случилось. Думаю, это было что-то очень серьёзное, если встал вопрос о том, что его нужно выгнать из Бесстрашия.       – Прекрати грызть ногти, – одёргивает меня Дэнни. – Тебя что-то беспокоит?       Я смотрю на свою руку и понимаю, что всё это время грыз ногти чуть ли не до крови. Я слишком оживлённо мотаю головой:       – Я в полном порядке, чувак. Не парься. Я в норме.       Дэнни удовлетворённо кивает.       – В отличие от Дерека, – думаю я.       К полуночи мы расходимся. Лидия и я тихо пробираемся по общей комнате, чтобы никого не разбудить и ложимся спать, пожелав друг другу хороших снов. Только сон меня не настигает этой ночью. Слишком много мыслей в голове, слишком много наблюдений, которые требуют незамедлительного анализа и выводов.