На перекрестке двух дорог

— Капитан, мы вошли в нейтральную зону…
 — Хорошо, поднять защитные щиты-хамелеоны! 
 — Есть, капитан. 
 — Инженерный отдел, доложите состояние корабля.  
 — Повреждена внешняя обшивка. — Сколько потребуется времени на ремонт?  
 — Около семи часов.  
 — Хорошо. Тогда устроим привал на семь часов. 

***


 
      Рука предательски набирала болевые обороты. Казалось, будто её раздирают изнутри. Почувствовав во рту привкус крови, я понял, что больше ни о чём другом не могу думать. Боль полностью завладела моим сознанием. Отдав команды своему экипажу, я медленно встал с кресла и направился в свою каюту. Одурманившись предвкушением идеально выполненной операции, я потерял бдительность, забыв, что на меня охотится не только империя, но и мертвые... И вот они, последствия.
 Я еле добрался до своей комнаты и теперь сгораю в агонии, стиснув зубы, чтобы не закричать. 
Из-за моего проклятья в виде вечного ожога, полученного в «награду» за трусливый побег с поля боя, даже малейшее задействование внутренней силы причиняет адскую боль.        В то время как я медленно сползал вниз по двери, послышался характерный скрежет металла, словно он искажается под воздействием колоссального давления.  — А она недолго заставила себя ждать.       Я знал, что она придет, знал и ждал. Откуда? Очень просто. Она первая из мертвых, кто решил вступить со мной в схватку. Через временной разрыв прошла уже знакомая мне девушка, только теперь одета была в строгий черный брючный костюм, волосы на голове были собраны аккуратным конским хвостом. В глаза сразу же бросился след от моей атаки, который заставил мои губы расплыться в надменной ухмылке. 



***

        

Из-за сильной мигрени после перемещения в пространстве мне пришлось приложить немалые усилия, дабы понять, где я нахожусь. Раньше такого никогда не было, но, возможно, это из-за моего недавнего ранения. 

Из-за титановой обшивки комнаты и иллюминатора над письменным темным дубовым столом стало сразу понятно, что меня выкинуло в каюту на космическом корабле, хозяин которой на данный момент сидел на полу, облокотившись на входную железную дверь. 

Признаться честно, не так я представляла нашу встречу. Сейчас он не казался мне таким уж опасным. Правда, от ехидной улыбки всё равно было не по себе. Было странно то, что он выбрал пол как место отдыха, хотя в комнате стояла потрясающая одноместная дубовая кровать с темно-зеленым шелковым бельем.       Пока я стояла и пыталась прийти после тяжелого путешествия в себя, Миран уже медленно поднялся на ноги и грациозно, словно он был каким-то котом, начал надвигаться на меня. Внутри стало расти предательское чувство страха. Я сама не заметила, как оказалась около стены, прижатая его обгоревшей рукой за бледно-белую шею. Ощущение было отвратительное. Словно ко мне прикоснулись раскаленной наждачной бумагой, местами смазанной чем-то слизким. Я еле сдержалась, чтоб не закричать.  

— Так-так-так… Какая милая бесстрашная девушка пришла в мою скромную берлогу. Вот только на чаепитие я тебя не приглашал, а непрошеных гостей я очень не люблю.       

Его обжигающий шёпот словно опалил мое ухо. Не сказать, что мне было неприятно, но и удовольствия я тоже не получала. Из-за этого я еще сильнее стала ощущать себя загнанной мышкой. И это начинало меня очень сильно раздражать. Сама же пришла к нему! 

 — Так зачем явилась? Жить надоело? — прошептал Тит — предшественник тьмы, рассматривая свое творение на моей груди своими фиолетовыми глазами, так ярко напоминающие драгоценный камень чароит.  

— Контракт. Давай заключим контракт.        

Миран убрал свою руку и слишком грациозными движениями для человека сел на кровать. Несмотря на его надменную и самоуверенную позу, в его виде было что-то не то. Я понимала, что упускаю что-то очень важное.. Что-то такое, что может помочь мне в достижении моей цели. 

 — Попробуй заинтересовать, — уже нормальным голосом сказал Тит. 
 — Я знаю, что ты решил пойти против империи, иначе бы не нападал на их корабль только для того, чтобы украсть чертежи. Я предлагаю тебе помощь в твоем деле в обмен на твою душу. Срок контракта ровно год. Если ты не сможешь воплотить свою задумку, то договор автоматически обнуляется, и я становлюсь твоей вечной рабыней. Подумай сам. На тебя целый год не будет вестись охота с нашей стороны, да еще и невидимый союзник. — Я отказываюсь, — холодным голосом ответил хозяин корабля. 
 — Что? — предательски произнесли мои уста. В голове уже ликовала паника. Я даже не рассматривала такой вариант. До этого момента мне никто никогда не отказывал. От поднявшегося страха внутри меня я лихорадочно стала поправлять свой пиджак. Я была жутко благодарна голосу, который объявил о появления вражеских кораблей: — Капитан, нас окружили четыре патрулирующих корабля! Просим подняться на капитанский мостик, — раздался женский голос рулевого из настенного динамика.  — Сейчас буду, а пока что защитные щиты на полную, объявить военный режим на корабле, и пусть мистер Дик начинает готовиться объяснять мне, как в режиме «хамелеон» нас смогли обнаружить, — отчеканил Миран, быстро встав с кровати.  — Я отказываюсь от твоего предложения. Более того, приказываю немедленно покинуть мой корабль. Если я обнаружу тебя на моей территории после того, как разберусь с этим недоразумением, будь уверена: убью.  — Разреши мне пойти с тобой, прошу. И если во время этой стычки ты всё же не изменишь свое решения, то я уйду.  — Идет, но не путайся под ногами. 

       Я молча шла следом за Мираном по железным коридорам комического корабля, смотря ему в спину, только сейчас заметив, что он выше меня на две головы. У вас было такое, что вы смотрите кому-то в спину и понимаете, что этот человек сможет сделать интересной вашу жизнь или подарить смерть? Так вот сейчас у меня было именно это ощущение. Я не знала, что именно он мне даст, но могла точно сказать, что я не уйду сегодня с этого корабля.  

— Офицер Вокс, свяжитесь с капитаном вражеского отряда. 
 — Как скажете, капитан, — ответил златокудрый молодой человек, одетый в сине-чёрный мундир.       Он был из расы диментров. Его рога стали только формироваться — значит, ему примерно около восемнадцати-девятнадцати лет. Было неудивительно, что он стал офицером по связи, ибо его раса обладала очень чувствительным слухом и великолепными способностями к языкам. Молодая особь за один месяц могла в совершенстве овладеть любым языком.  — Капитан, мы находимся на нейтральной территории. Согласно уставу имперского флота в данной области каждый обязан держать нейтралитет не зависимо от сложившейся ситуации. 
— Не смешите меня! На вас это правило не распространяется. Вы напали на патрульный корабль на нашей территории! А так же на борту вашего судна находятся беглецы, большинство которых являются смертниками! 

       Признаться честно, я не могла воспринимать данный разговор серьезно, так как Миран вел переговоры обращаясь к проекции пухлого маленького человека, который, как выяснилось, был главнокомандующим данного отряда. Чего стояли одни усы, напоминающие крендель! 

 — Я предупреждаю вас в последний раз. Отзовите свой отряд, — спокойно проговорил Миран.  
 — Гореть тебе в аду! — прошипела проекция, и через минуту наш корабль начал сотрясаться от мощнейших ударов лазера.  

— Мистер Хан, приготовьтесь к маневрам уклонения.  — Есть, сэр. — 

Тонкие пальцы Приспешника тьмы легонько коснулись панели управления на капитанском кресле, и через секунду по громкой связи раздался мужской голос: — Главный механик на связи. 
 — Мистер Дик, вы знаете данную модель имперского корабля?  
— Конечно, капитан.  — Сможет ли она догнать нас в варп-прыжке?
 — Не думаю, капитан. Если только за один месяц они её не усовершенствовали, чтобы точно узнать, я должен просканировать данную модель. 
 — Сколько вам потребуется времени?        Их разговор прервал еще один мощный удар, только пришелся он уже на хвостовую часть данной конструкции. 

 — Максимум десять минут, но для этого надо, чтобы вы пробили их защитные щиты.  
— Я вас понял, мистер Дик. Как только их щиты будут ликвидированы, начинайте сканировать. 

 — Офицер Хан, зарядите лазеры на полную мощность и атакуйте двигательный отсек. Офицер Лилу, рассчитайте координаты колонии "муравейник" для Варп Прыжка. 
       
Дальнейшие семь минут состояли из непрерывных атак с нашей стороны и многочисленных уклонений от их лазеров. На восьмой минуте произошло поистине красивое зрелище. Когда-то невидимое облако, защищающее имперский корабль, начало искриться и затем лопнуло, словно мыльный пузырь.  — Начинаю сканирование, — послышалось по громкой связи.  
— Офицер Хан, на сколько процентов израсходованы наши щиты?  
— Тридцать семь процентов — капитанский мостик, двадцать пять — двигательный отсек, восемьдесят девять — медотсек… 
 — Сколько ударов еще выдержит мед отсек? 
 — Один максимум... И то, не факт. До очередного удара полминуты. 

***

      Я понимал, что следующий удар будет именно по медотсеку, а также то, что я просто не успею дать команду покинуть его. Рука предательски ныла, давая понять, что тело может просто не выдержать, если я попытаюсь сделать ментальные щиты по всему корпусу корабля, но у меня не было выбора. Мне пришлось высвободить всю злость, что пряталась в моем прогнившем сердце. Фиолетовые сгустки энергии стали быстро расходиться по кораблю, просачиваясь сквозь стены. Но скорости явно не хватало...  

— Двадцать три секунды, — произнес Нарнииц, под метр два ростом.       Адская боль уже ломала тело изнутри. В голове были только две мысли: спасти… спасти часть экипажа — плевать на то, что будет с моим телом, в любом случае я останусь жив. 
 — Ты не успеешь, но у тебя есть еще шанс. Заключи со мной контракт, и я спасу твоих людей, — прорезался через боль победный, уже знакомый голос.  — Семнадцать секунд, — объявил напряженным голосом Хан. 
 — Твои щиты достигли только второго этажа, медотсек на пятом. Вероятность того, что ты успеешь, очень мала.  — Я согласен, — выдавил из себя слова, чуть ли не плюясь 
Я уже был на пределе. Во рту уже отчетливо чувствовался вкус крови, а тело практически полностью парализовало. 

 — Отлично, — радостно прошептала мне на ухо. 

 — Двенадцать секунд, — объявил офицер, еле сдерживая страх.  

— Ну же… — зашипел я.  
      Она опустила свою руку на мое плечо, и меня насквозь пронзила невероятная сила. Казалось, будто меня накрыло волной, и я иду камнем ко дну.  — Во имя семи кругов я заключаю договор между душами! Да содрогнется земля и падут небеса перед нашим союзом, ибо станем мы Армагеддоном для всего живого и мертвого! Отныне я раб твой, а ты мой господин, как душа твоя рабыня для меня, а я госпожа для нее.  — Семь секунд.  — Я сказал, защитить экипаж! — заорал я во весь голос. 
 — Как прикажете, мой господин.       На полу появилась пятиугольная пентаграмма, и от нее пошли мощные голубые, полупрозрачные лучи. Весь корабль моментально окутало неким туманом.  — Одна секунда… — обреченно сказал Хан, пытаясь не обращать внимание на происходящее. Тут же судно затрясло от вражеских лазером. Все стали ждать вердикт, который вынесет офицер Хан.  — Капитан, медотсек не пострадал, вокруг нас образовалось некое силовое поле, что предотвратило возможность повреждения. 

 — Говорит Главный инженер мостику. Сканирование завершено. Данные модели не предназначены для варп-прыжков — более того, они не смогут вычислить наш маршрут.  — Спасибо, офицер Дик. Хан, запускайте варп-прыжок.  — Капитан, вы не говорили, что у нас новый член команды, — произнес заинтересованно Вокс.       Я повернул голову и увидел уже знакомую фигуру, только на этот раз она напоминала полупрозрачную девушку, смахивающую на некое привидение из старых фильмов.

 — Это мой личный джин из лампы, прошу любить и жаловать, — саркастично прокомментировал я. 
— К вашим услугам, господин, — произнесло привидение, приседая в реверансе.         
Что-то мне подсказывало, что я пожалею о своем решении, но сейчас я рад, что все обошлось.