"И вечный бой! Покой нам только снится..."

Маркус Септим, Серый Страж и драконорожденный По дороге в Хайевер меня активно пытали по поводу моего прошлого: кто я? Откуда? Где так хорошо научился владеть мечом научился? И что за странную магию я применил во дворце эрла? А так как врать я умею плохо, да и ничего толком об этом мире не знаю, пришлось рассказать правду... Всю правду... Конечно, с первых трёх раз мне не поверили, но когда поняли, что мне нет смысла придумывать такой бред, успокоились. Правда, Реми до самого города косо смотрела на меня. А в городе начала активно расспрашивать про Тамриэль: нравы, обычаи, какие у нас эльфы и так далее... А я, в свою очередь, выяснил весьма важную деталь: магов здесь не любят! Если ты родился с талантом к магии, тебя тут же забирают в так называемый "Круг Магов" (в Ферелдене его роль исполняет огромная башня, стоящая в центре не менее огромного озера). Это по сути своей тюрьма экстра-класса: свободное перемещение по зданию, прекрасное образование, самая богатая в стране библиотека... Но выходить из башни ты не имеешь права! И если в тебе заподозрят чернокнижника, то "прощай башка"! Бр-р! Ну тут и порядки! Ладно, теперь я с Ту'умом буду поосторожнее. А то припрётся по мою душу "святая инквизиция"... Кстати, религия здесь - это отдельная тема. Большинство населения Тедаса верит в некоего "Создателя". Бога, который сотворил этот мир, а потом, решив что получилось говно мамонта, плюнул на своё творение. Нет, серьёзно! Он их бросил, а они ему хвалу возносят! И обратил своё внимание на них снова, когда услышал, как поёт какая-то Андрасте. Потом влюбился в неё и забрал к себе дичайшим образом: сделав её своей пророчицей, заставил разгромить древнюю империю, а потом эту Андрасте (в благодарность, наверное) сожгли на костре. Шеогорат бы одобрил... в смысле одобрила бы! А после всех этих событий Создатель, вместе со своей горелой женушкой, снова забил на Тедас. Ах да! Мор тоже придумал Создатель. Нет, я решительно не понимаю логику этих людей. - То есть вы не верите в Создателя? - спросила меня Табрис, пока мы отдыхали от тренировки на лавочке (ну, отдыхала Реми, а я даже не вспотел). - А почему я и Тамриэль должны в него верить? - Ну, он же создал всё сущее. - Эх, я тебе, уже битый час объясняю: мой мир создали аэдра. Восемь богов империи, впоследствии ставшие Девятью. А ваш Создатель даже мимо там не пробегал! - Но церковь говорит... - Реми, ты поссориться хочешь? Потому что если ты не прекратишь пытаться меня переманить на сторону вашей бредовой церкви, всё кончится очень плохо. - Бредовой?! Да как ты смеешь! Андрасте умерла за нас всех! - И предали Андрасте её же люди. В частности, её муж. - Знаешь, можешь продолжать верить в своих лжебогов, но знай: путь в Золотой Город тебе закрыт! - И как я всё это переживу, пьянствуя с Исграмором в Совнгарде? Бедный я язычник! - ну и дуйся. Всё равно я прав! И потом, я же не против, что ты веришь в этого "бога истинного". Только я как молился Акатошу, так и буду ему молиться! - Прошу прощения, - подошла к нам тёмноглазая брюнетка лет двадцати двух-трех в дорогой броне (качественная работа, сразу видно). - Я услышала спор, но не поняла, о чём вы. - Преимущества различных форм кинжалов. - а нечего подслушивать! - А вы, собственно, кто будете? - Ой, где мои манеры... Я Элисса Кусланд, дочь тейрна Брайса Кусланда. - да ладно! А я думал что ты дочь ярла Балгруфа! - Очень приятно, Маркус Септим. А эта девушка - Реми Табрис. Мы рекруты Дункана. - я встал и протянул девушке руку. - Мне тоже, - улыбнулась она, ответив на рукопожатие, и кивнула Реми, - А вы не похожи на ферелденца, Маркус. - Всё верно, я из Вольной Марки. - придумали легенду вместе с Дунканом. А то объяснять каждому встречному, что я из другого мира, очень муторно. К тому же, как сказал Дункан, я похож на марчанина. - А вы, Реми? - Я из Денерима. Из эльфинажа, если точнее. - Ясно. Я слышала, там недавно убили банна Вогана, сына эрла. - Ага, было дело. - уже я. - Говорят, какой-то маг его звуковым заклятием по стене размазал. В прямом смысле. - Конечно, не хорошо так говорить о мёртвых, но так ему и надо. Он был редкостной сволочью. - а ты мне начинаешь нравиться, Элисса! - Ой, а у вас глаза разноцветные... - или не начинаешь... - Я, наверное, Вас шокирую, но я в курсе этого факта. - Простите, я не хотела вас обидеть. - В принципе, это не обидно. Просто мне уже пол-замка про это сказали. Немного надоело, знаете ли. - Леди Кусланд, вот вы где! А я вас повсюду ищу. Ещё раз, здравствуйте Маркус, Реми. - Здравствуй, сэр Гилмор. - Приветствую, - поздоровались мы с мужчиной. - Что ты хотел, Гилмор? - спросила Элисса. - Ваш пёс снова забрался в кладовую. Нэн с самого утра грозится уволиться, если Вольфган не прекратит рейды на её кухню. - Ох, какой неугомонный пёс! Прошу простить меня, Стражи. Нужно разобраться с этим происшествием. - Конечно, леди Куслад, как скажете, - и она ушла. А я всегда хотел собаку! Ладно, продолжим натаскивать Табрис. - Ну как, отдохнула? - Да. Можем продолжать. - Как, кстати, тебе новые кинжалы? - я ей в местной кузнице стальные выковал. Тамриэльского образца. Ну не нравится мне этот "серый чугун". Ни рыба ни мясо... И форма простовата. Для такой девушки нужно что-нибудь поизящнее. - Гораздо лучше чем старые! Я и не думала, что ты ещё и такой хороший кузнец. - За десять лет странствий и не такому научишься! Ладно, повторим основы боя с кинжалами... Элисса Кусланд, "волчонок" Хайевера Хм, интересный персонаж этот Септим. Фамилия у него звучит, как у благородного, но держится просто. Но не без этикета. И его меч... Первый раз такой вижу! А ведь папа мне разные клинки дарил. Ладно, потом расспрошу этого Маркуса... А сейчас надо разобраться с моим "разбойником". - Вот ты где! Твой пёс ОПЯТЬ залез в кладовую! Мне это надоело. Вот уволюсь отсюда и устроюсь в приличное поместье в баннах! - ох, Нэн, ты не меняешься! - Ты всегда это говоришь. И всегда остаёшься. - Это всё потому, что я очень уважаю твоих родителей! Так ты заберёшь это чудище или нет? - Сейчас. Идём, сэр Гилмор. Так, вот ты где, Вольфган! Ну-ка, кто тут у нас хитрый пройдоха? Правильно! Давай почешу за ушком... Что такое? Хочешь мне что-то сказать, малыш? Ого, какие большие крысы! Бей их! Да сколько вас тут? Так, вроде всё... - Что там произошло? И чем это твоя псина чавкает? Наелся, небось, до отвала моих запасов! - Успокойся, Нэн! На самом деле Вольфган защищал твою кладовку от огромных крыс. - Крысы?! - завопили слуги-эльфы. - Ну спасибо! Мало того, что всё мне там разгромили, так и ещё прислугу напугали! - Ну, не злись, Нэн! - так, делаем грустное лицо... Всегда срабатывало. - Эх, вот как у тебя получается? - ура! И сейчас сработало! - Ладно, пойду доложу тейрну, что инцидент улажен. - До встречи, сэр Гилмор. - и я тоже, пожалуй, пойду. - Постой, дитя. - что-то ещё? - Да? - Помнишь сказку, про "Кусачую Собаку"? - Конечно. - Ну-ка, а перескажи. - Ну, Нэн, мне пора. - Неужели так сложно уважить свою старую няню? - вот, на больное давит! - Эх, "Давным-давно жило племя горцев. Они были заводчиками волкодавов. И родился в этом племени пёс. И был он настолько сильным и красивым, что должен был стать псом сына вождя! Ни в чём ему не отказывали... И возгордился он. Начал притеснять других собак и тиранить жителей племени. Однажды, когда близился срок выбрать своему сыну волкодава-напарника, присмотрелся к поведению этой собаки вождь. "Если ему не доверяют мои люди, как я могу доверить ему жизнь своего сына?" И в назначенный час, призвал вождь своему сыну другого пса, надёжного и верного. Разозлился тогда избалованный волкодав и укусил вождя! Всем племенем гнали его, а когда он попытался сбежать в лес, другие волкодавы догнали его и разорвали на кусочки!" - А теперь скажи мне, в чём мораль этой сказки? - ах вот, для чего ты это затеяла. - Обязанность сильного - защищать слабых. Сила не даёт право делать всё, что тебе вздумается. - И так сойдёт. Помни это... И не забывай свою старую няню, хорошо? - Конечно, Нэн... - вот к чему всё это было сказано?

***

- Вот ты где, Фергюс! Тебя там отец искал. - эх, как же повезло моему брату! Любящая жена, прекрасный сын. Но мне пока этого не надо! Ни детей, ни мужа, ни, уж тем более, жены! Я своё ещё не отгуляла! И вообще какая из меня леди? Я с пяти лет дерусь! А папа хочет меня замуж выдать, да ещё и за этого Хоу... Нет, я ничего не имею против сына эрла Рендона... Просто он не мой тип. - Конечно, передай, что я скоро буду. Только попрощаюсь с семьёй. - Папа, а ты привезёшь мне с войны мяч? - Не мяч, а меч, Орен. Я привезу тебе самый лучший меч! - Прошу, останься Фергюс. У меня не спокойно на душе... - Не волнуйся, Ориана! Всё будет хорошо. К зиме от порождений тьмы не останется и следа! - Мне бы твою уверенность... - Жаль, что я не могу поехать с вами, брат! - Ну, кто-то же должен присмотреть за матушкой! Не расстраивайся, Элисса. Будут и у тебя приключения! - Хотелось бы... - Так, все уже в сборе! Отлично! - зашли в комнату папа с мамой. - Я готов, отец. А люди Хоу уже прибыли? - Нет, они задерживаются. Такое ощущение, что они идут спинами вперёд. - Значит, я уезжаю сегодня? - Да. Вместе с нашими людьми. Я поеду с Рендоном. - Да хранит тебя Создатель, сынок. - Не беспокойся, матушка, со мной всё будет в порядке! А ты, сестрёнка, присмотришь за нашей матушкой, пока нас с отцом не будет? - Положись на меня, Фергюс! Ночь этого же дня Что это за шум снаружи? Вольфган, сторожи! У меня плохое предчувствие... - На нас напа!.. - вот и всё, что успевает сказать слуга, прежде чем его убивает лучник. Одновременно с этим в мою комнату вбегают двое солдат. Один оказывается под волкодавом, а второму я успеваю метнуть в глаз кинжал (да, я сплю с кинжалом под подушкой. И что?). Так, а мой пёсик уже добивает лучника... Хороший мальчик! Быстро упаковываю себя в доспех (по-моему, я побила рекорд), хватаю меч и выбегаю в коридор. Минуточку, у них на щитах герб Хоу... - Элисса, ты в порядке? - выскочила мама из-за поворота. Тоже в доспехах и с луком наперевес. - Да, со мной всё... О Создатель, Ориана! Орен! Что с ними! - быстро вбегаю в их комнату. О Создатель... За что? - Что там? Что с моим внуком? - О-они мертвы... Люди Хоу... - Вероломный предатель!!! Он за всё заплатит! Идём... я не могу на это смотреть... - Куда мы идём? - Сначала в сокровищницу. Давно пора было отдать тебе его...

***

- Это же наш фамильный меч! - Да, дитя, и теперь он твой. Нельзя оставлять его Хоу! - Мы что, убегаем?! - У нас нет выбора! Люди Хоу уже за городскими стенами, а здесь только городская стража. - А как же отец?! А Серые Стражи?! - Брайса мы найдём! А Стражи... Сейчас нам не до них... Где ты последний раз видела отца? - В тронном зале. С Дунканом и Хоу. - Тогда туда. - выбегаем на улицу. Так, наши солдаты дерутся с бойцами Хоу... Надо помочь! Захожу им во фланг... Есть! Он даже не понял, что умер. Второй. Третий. Спасибо, мама! Этого я не заметила! Вроде со всеми разобрались... Как? Ещё солдаты? Латники! Семеро. А нас четверо уставших воинов и парочка слуг с кинжалами... - ФУС-РО-ДА!!! - донёсся странный крик из-за угла, а вместе с ним латников впресовало в ближайшую стену. О Создатель, да их собственными доспехами раздавило! - Нужна помощь? Маркус Септим - Нужна помощь? - можете не отвечать. Сам вижу, что нужна. - Звуковое заклятие... - да, Элисса, Вогана прибил я! Что-то не нравится? - Дочь, они нас спасли. Потом с остальным разберёмся! - Где здесь потайной ход? - во всех замках есть потайной ход. - А как же Дункан? - спросила Реми. - Мы не знаем, где он. А искать его в захваченном замке - самоубийство! Но не переживай, Дункан не лыком шит! Он выберется. - вроде успокоилась. - Сначала найдём моего мужа, а потом я выведу нас. - Идёт. - итак, мы побежали в в тронный зал. О, ещё враги! Так, магу огненный шар в морду, этих ребят "Огненным дыханием"... Уже половина осталась. Как хорошо, что всем не до странного мага с катаной! А теперь ближний бой! Привет, приятель, - пока, приятель. Нужно носить нормальные доспехи, а не этот серый чугун... О, остальные тоже время не теряли. Зал чист (образно говоря). - Скорее, забаррикадируйте ворота! - молодец, Гилмор, выиграем время... - В последний раз, когда я видел тейрна, он был еле жив от ран! Он направился в сторону кладовки, сказал, если встречу вас, чтобы отправлял туда же. - ага, вот где потайной ход. - О Создатель... - Мама, скорее! Мы должны найти его! - Постойте! - Реми, надеюсь, это важно, - Сэр Гилмор, вы не видели Дункана? - Он отправился искать вас и леди Элиссу. Где он теперь - я не знаю. - Реми, мёртвыми мы ему не поможем! Он нас догонит, я обещаю! - да, я не могу давать таких обещаний, но девочку надо вытащить отсюда! Не для того её от плахи спасли, чтобы она тут загнулась. - Х-хорошо, Маркус...

***

- Во имя Девяти... - бедный Брайс. Как он вообще с такими ранами сюда дополз?! - Брайс! - Отец! - А вот и вы... Кхе-Кхе... Я ждал вас. - Брайс, как ты? - а как вы думаете? - Бывало и лучше... Кхе... Послушай... Бери Элиссу... и выбирайтесь отсюда... Кхе... Пока есть время... - НЕТ! Я не брошу тебя, отец! Если надо, то я понесу тебя! - Ну, если ты хочешь, чтобы я развалился по пути, волчонок! - уважаю! Он сейчас богам душу отдаст... То есть богу, а сам шутит! - Нет, мы вытащим тебя! Маркус, ты же маг. Ты можешь его вылечить? - Прости, я разрушитель, а не целитель... Да и никакой целитель тут не поможет... Нужно уходить сейчас, пока ещё есть коридор. - не смотри на меня так! Я правда не могу помочь, даже если и хочу... - К сожалению, он прав. - ты где шлялся, Дункан?! Мне надоело успокаивать эльфийку! - Дункан... вы пришли... - Да, Ваша Светлость. - Прошу... выведите моих жену и дочь... Кхе-кхе... - Конечно, но я вынужден попросить кое-что взамен. - добиваемся своего любой ценой, да? - Что угодно! - То, что тут случилось, ужасно, но ваше горе меркнет перед тем злом, что собирается сейчас на юге... - Я вижу... к чему вы клоните... - Что? - да, Элисса, они про тебя, - Вы хотите, чтобы я... - Да. - Иди со Стражами, дочь. Ты должна выжить и рассказать Фергюсу и королю о том, что произошло. - А ты? - Я останусь с Брайсом. Выиграю вам время. - Нет! Идём с нами! Прошу! - она залилась слезами. - Моё место рядом с твоим отцом. В жизни и в смерти... - у меня нет слов... Возможно, впервые в жизни... - Идёмте, Элисса. Нам пора. - Я люблю вас! - Мы... Кхе-кхе... Тоже тебя любим, волчонок. - Они идут, уходим. На рассвете. За несколько километров от Хайевера. Ближайший лес Рендон Хоу - ублюдок. Так вероломно напасть на того, кто считал тебя другом... Ульфрик, я скучаю по тебе! Ты хотя бы честно объявил о своих намерениях Торугу. Бедная Элисса... В один момент потерять всю семью... Не представляю! - Дункан, надо передохнуть. Мы уже достаточно далеко ушли, а девушкам надо отдохнуть. - Ты, конечно, прав, но у Хоу есть мабари. А они... - Нас не унюхают. Они сейчас заняты разграблением замка: три дня на грабёж. Традиция. - Где, говоришь, служил? - Имперский Легион. Легат. Это что-то типа Стража-капитана у вас. - И как, грабил города? - Только крепости. - Так, привал! - Куда мы теперь, в Остагар? - спросила Элисса. - Нет, сначала в Круг. Заберём магов. - круг Магов, значит... Что ж, устроим себе экскурсию по местной коллегии...