Холодность

Calad Luin — голубой свет.

***

— Леголас, ты не можешь, — донесся из-за двери возмущенный голос Аэвона. — Ты сам сказал, нам не хватает информации, чтобы спланировать нападение на орков. В комнату вошел Леголас, а следом за ним — Аэвон. — Ты наследный Принц! Ты не можешь подвергать себя опасности! — Я никого не отпущу на задание, которое не смогу выполнить сам. Я лучше всех знаю лес, у меня больше шансов на успех. Аэвон возвел руки к небу. — Тогда я поеду с тобой. — Ты поведешь армию, когда все соберутся. Вам потребуется больше времени, чтобы доехать до переправы. Если я отправлюсь сейчас и буду скакать всю ночь без перерыва, то окажусь там на рассвете. Вам понадобится на полдня больше на одну только дорогу, не учитывая времени на сборы. — Тогда возьми кого-нибудь с собой. — Мы потратим больше времени, и нас будет проще обнаружить. Принц быстро снял тунику через голову. — Леголас! — воскликнул Аэвон и опытными движениями прощупал ребра. Когда Аэвон нажал на самый темный синяк, Леголас зашипел, но не отступил. Наконец, эльф вынес вердикт: — Ничего не сломано, но удары были сильные. Надо перевязать. — У меня нет времени, — возмутился Леголас и потянулся за туникой, но Аэвон схватил его за руку. В глазах светилось упрямство. — Я действую по твоему приказу и могу делать все, что заблагорассудится. Время на перевязку не будет потрачено впустую. Ребра разболятся во время езды, и ты сбавишь скорость. Так, где бинты? — Здесь, — ответила Хитель. Она с детства знала, где лежала у брата аптечка. — Спасибо, моя госпожа. Хоть один разумный эльф в этой семейке. Аэвон туго перебинтовал Леголасу грудь. — Скажи мне, что они появились не так, как я думаю… Леголас вздохнул. — Иди, проверь, как идут сборы. — Но… — Это приказ, капитан. — Так точно. Аэвон поклонился и пошел к двери. — Спасибо, Аэвон, — окликнул его Леголас. — Жду тебя на переправе. Меня не радует перспектива сообщать твоему отцу, что ты лежишь где-то в грязи… пойду приготовлю коня. — Встретимся во дворе. Аэвон кивнул и вышел из комнаты. Леголас несколько секунд смотрел на дверь, потом обернулся к Гваиру. У него на коленях спал Кирион. Леголас тепло посмотрел на брата и подошел к шкафу с одеждой. Он надел тунику, плащ, наручи, прикрепил оружие. Хитель прижала руку ко рту и бросилась обнимать брата. — Ты должен вернуться, Леголас. Я не такая, как ты. Я ничего не умею. Я не справлюсь ни с отцом, ни с политикой. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуться к тебе. Если что-то случится, не переживай. Тебе все будут помогать, и Гваир будет рядом. Только будь внимательна, к чьему совету ты прислушиваешься. Никогда не верь никому на слово. Запомни, ты здесь главная. Если возникнут проблемы с отцом, скажи Аэвону, ему можно доверять. Хитель снова всхлипнула и коротко кивнула. — Я научу тебя, как управлять королевством, когда вернусь. Но сейчас времени нет. Если я погибну, ты наследница трона Лихолесья. Леголас подошел к столу и вытащил из ящика письмо. — Здесь кое-что рассказано, но далеко не все. Прочитай его, если я погибну. Леголас отдал письмо Гваиру. Он вопросительно взглянул на Принца. — Насколько я знаю Хитель, она откроет письмо сразу же, как я уйду. — Да, ты хорошо ее знаешь… Леголас, что с моей семьей? — Им послали птицу. Они живут к западу от предполагаемого маршрута орков. Но мы предупредили, чтоб не бродили по лесу. — Спасибо. — Присмотри за моей сестрой. — С огромным удовольствием. Леголас присел перед Кирионом. В горле встал ком. Принц осторожно убрал волосы со лба спящего брата и нежно поцеловал его. — Прощай, Кирион. Будь сильным. Пусть звезды освещают твой путь. Он медленно выпрямился и в последний раз посмотрел на свою семью. Улыбнувшись, взял сумку и вышел из комнаты. Во дворце было шумно, всюду бегали эльфы. Леголас сообщил отцу об отъезде, и больше ни с кем не разговаривал. Иссиня-черный скакун Мавр был оседлан и ждал во дворе. Аэвон держал его за поводья и гладил по гриве. Леголас быстро прикрепил сумку и запрыгнул в седло. Капюшон темного плаща скрывал светлые волосы. — Поспеши, Леголас. И будь осторожен, в лесу много опасностей помимо орков. — Веди их безопасной дорогой. Буду ждать вас у переправы. — Леголас! — донесся сдавленный всхлип от двери. К нему со всех ног бежал Кирион. Аэвон подхватил малыша на руки. Леголас наклонился и обнял брата. Краем глаза он видел, что Хитель с Гваиром тоже пришли во двор. — Слушайся сестру. Ты глазом не успеешь моргнуть, а я уже вернусь. Хитель забрала Кириона. Леголас грустно посмотрел на них, но потом улыбнулся: — Берегите себя. И галопом выехал со двора.

***

Первые солнечные лучи уже освещали горизонт, но под темными сводами Лихолесья до полудня царил полумрак. Даже когда солнце поднималось достаточно высоко, немногие лучи пробивались сквозь причудливое переплетение ветвей. Темный плащ и черный конь делали Леголаса невидимым в сумраке леса. Дорога была знакома, и они ехали на пределе скорости всю ночь и утро. Плечи Леголаса поникли от усталости. Двух часов сна было недостаточно. — Давай, мы уже почти на месте, — прошептал Леголас, поглаживая блестящую гриву Мавра. Конь заржал и ускорил бег. Низкая ветка хлестнула по щеке, с подбородка закапала кровь. Когда они доехали до переправы, солнце уже было высоко. Лучи понемногу проникали сквозь густую листву и отражались от черной глади реки. Корни дерева, растущего неподалеку, образовали мост через проток. Леголас спешился и настороженно оглядел лес. — Спасибо. Прости, что загнал тебя, но сейчас можешь отдохнуть, — Принц погладил Мавра по гриве. — Я пойду на разведку. Спрячься и жди Аэвона с войском. Увидев тебя, они поймут, что со мной все в порядке. Надеюсь, я успею вернуться к их приходу. Мавр тихо фыркнул: он знал, что нельзя издавать громкие звуки. — Тихо, ты не пойдешь со мной. Я один, так будет легче пробраться незамеченным. Мавр заржал. Эльф нежно улыбнулся и потрепал его по холке. Бесшумные, легкие, как перышки, шаги Принца не ворошили листву. Леголас приготовил лук и шагнул в самую опасную часть леса. Он легко сливался с глубокой тенью деревьев. Сердце привычно сжалось от боли. Принц знал эти деревья до того, как тьма наступила и навсегда лишила их света. Лес потемнел уже давно, но после смерти Королевы и сумасшествия Короля мрак практически полностью поглотил эту часть леса. Леголас мог только догадываться, где прячутся орки в огромном лесу. Они могли выбрать бесчисленное множество маршрутов, но он надеялся, что враги пойдут самой короткой дорогой. Через час обостренные чувства уловили легкие шаги, и Принц мгновенно спрятался за дерево. Стрела привычно лежала на тетиве. Из-за деревьев показался эльф. Леголас вышел из укрытия и поднял лук. Незнакомец замер. Он был в одежде лихолесского воина, но лицо скрывал капюшон. — Назови имя, — бесстрастно потребовал Леголас. — В этой части леса не должно быть эльфов. — Принц Леголас? — охнул эльф. Ветер откинул капюшон, и Леголас смог разглядеть лицо. — Гвонион. Леголас знал его отца, Гвонора, они вместе сражались в патрульных отрядах. Гвонион был намного моложе Леголаса и состоял в отряде у брода. Он только достиг возраста, необходимого для военной службы. Гвонион преклонил перед ним колено, в его глазах застыли отблески пережитого ужаса. Эльф беспокойно оглядывал лес. Леголас присел рядом. — Все хорошо. Успокойся. Погони нет. — Вы не можете быть уверенным, мой Принц. Они везде. Я один смог ускользнуть. Я должен был погибнуть. Деревья, даже деревья против нас! Лес ожил. Деревья яростно заскрипели, вокруг все потемнело, сквозь густые кроны прорвался резкий порывистый ветер. Гвонион закричал и закрыл голову руками. Леголас оглядел бушующие деревья и сжал зубы. Голубые глаза наполнились силой и сапфирами засверкали в темноте. Он встал и отошел подальше от Гвониона. — Я Принц этого леса! Вы должны мне подчиняться. Деревья рассвирепели еще больше, но Леголас не отступил. Аура вокруг него расширилась, и деревья озарились ее мощью. Скрип превратился в наполненный болью стон, и лес затих по приказу Принца Лихолесья. — Мы будем тебе подчиняться, Леголас Calad Luin. — Расскажите, где орки, которых я ищу. — Грязные твари недалеко отсюда, наши корни их боятся. А какое дело у лесного Принца с этой нечистью? — Мне нужна информация, чтобы победить их. Зачем они здесь? — Ты сам знаешь. Злу не нужны причины для убийства, кроме ненависти и жадности. Они хотят захватить ваш дворец. Они жаждут эльфийской крови, как наши корни жаждут воды. Ты, Calad Luin, не сможешь их остановить. — Я не одинок в этой битве. — Одинокое дерево страдает от перемен погоды, а в лесу мы защищаем друг друга. — Те, кто стоят с краю, первыми встретят врага, первыми погибнут и оставят тех, кто в середине, без прикрытия. - Поэтому те, кто в середине, самые главные. Их листья самые зеленые, и кора призвана не защищать, а очаровывать. — Вы говорите загадками старины. Расскажите мне про орков. Сколько их? — Около сотни, они расставили лагерь и рубят деревья, чтобы разжечь огонь. Иди за листьями, мы покажем тебе путь. Принц хотел было поблагодарить дерево, но оно снова погрузилось в сон. Аура Леголаса растаяла, и он почувствовал прилив усталости.