Однажды (рабочее)

Следующий день длился для Анны вечность. Она была заперта в своей комнате, сопротивление было бесполезно, оставалось только ждать этого проклятого бала, который, вполне может статься, будет первым и последним в её жизни. Она старалась верить, что Гэбриел придумает что-нибудь и вытащит её, но ей и самой бы не помешал хороший план, которого у неё пока не было. Голова все ещё кружилась, и мир порой расплывался перед глазами, поэтому Анна, вняв советам Сирены, провела день в постели. В конце концов, иногда стоит дать себе передышку на то, чтобы отдохнуть и хорошенько подумать. А подумать было над чем. «Итак, что мы имеем? — мысленно задала себе вопрос принцесса. — Список дел на ближайшее время: найти лекарство Велкану, найти монстра Франкенштейна, убить Дракулу». Убить Дракулу ей было решительно нечем, да и неизвестно, как. Искать Франкенштейна не было возможности: вряд ли ей удастся сбежать из замка, а если и удастся, за ее побег Дракула отыграется на Велкане. А вот лекарство от проклятия оборотня найти было вполне реально. Анна была уверена, что Дракула хранит его где-то в замке, к тому же она уже знала, где его покои. Вообще рыться в вещах четырехсотлетнего вампира, не дававшего на это согласия, было плохой идеей, но сейчас Анна была более чем уверена, что до бала её точно убивать не станут…а бал уже завтра. В связи с этим у Дракулы были какие-то дела в городе, если верить Сирене, недавно снова наведавшейся в комнату Анны с охапкой пестрых платьев. Все они Анне одинаково не нравились своими глубокими декольте и туго затягивающимися корсетами, но она послушно перемерила все до единого. Её жертва не осталась невознагражденной. Довольная Сирена болтала без умолку весь процесс примерки. По большей части о ерунде и о том, какая же Анна хорошенькая, но попадались в этом длинном монологе и полезные сведения. Например о том, что Дракула и невесты уехали, а в замке остались одни лишь слуги. Малокровная ушла, даже не заперев за собой дверь на замок. В общем-то, это было и не нужно. Анна уже продемонстрировала Дракуле, как она мастерски умеет вскрывать замки, а тот, в свою очередь, достаточно прозрачно намекнул, что если она не будет вести себя так, как хочет он, достанется не только самой Анне, но и Велкану. Сейчас это было принцессе только на руку. Равно как и принесенные Сиреной мягкие кожаные туфельки без каблука, в которых можно было почти бесшумно передвигаться по коридору. Анна выскользнула за дверь. В коридоре, как и в прошлый раз, никого не было. Стояла такая тишина, что собственное дыхание казалось слишком громким. Девушка быстро дошла до лестницы и спустилась на этаж ниже. Теперь все зависело от того, имеет ли вампир привычку запирать двери в свои покои. Для себя Анна решила, что если двери окажутся заперты, она просто тихо вернется к себе. Вряд ли к ней проявят снисхождение, если застанут за попыткой взломать хозяйскую дверь. Привычки запирать двери за Дракулой, очевидно, не водилось. Это даже не удивило. С его репутацией вломиться в его покои без приглашения, да ещё и с намерением рыться в личных вещах хозяина, рискнул бы только самоубийца. Или человек, отчаявшийся до такой же степени, как Анна Валериус, которая сейчас стояла посреди комнаты и осматривалась. Главная проблема заключалась в том, что Анна понятия не имела, что она ищет: флакон, шприц, рецепт противоядия или что-нибудь ещё? Ещё в прошлый раз её внимание привлек стол, заваленный всевозможными свитками и книгами. На нем так и не убрались. Девушка осторожно взяла один из тяжелых фолиантов и открыла наугад. Перед глазами предстали строки из слов незнакомого ей языка. Ни одно из них не выглядело даже смутно знакомым и не давало ни малейшего намека на то, о чем могла бы быть книга. Анна вернула её на место, стараясь положить именно так, как она лежала до этого. Следующими на глаза ей попались документы об открытии счетов в нескольких банкирских домах Франции, купчая на какой-то дом в Англии и какие-то финансовые отчеты. В отличие от её отца, враг их семьи на военные действия времени тратил мало, предпочитая больше заниматься финансовым укреплением своего положения. «Интересно, зачем ему это? Он вполне в состоянии взять сам все, что ему захочется». Следующая вещь, найденная ею на столе, заставила сердце екнуть. Несколько писем, сложенных в стопку, выглядели очень старыми, их явно много раз перечитывали, а почерк, которым была выведена надпись на одном из них, был ей прекрасно знаком. Она не раз встречала его, когда рылась в семейных архивах. «Но зачем Дракуле хранить письма от Валерия? И о чем тот мог ему писать? Хотя… Они же все-таки отец и сын». Анна осторожно развернула письмо и пробежала глазами по строчкам:       «Мой дорогой друг! Не уверен, что мне стоит к тебе так обращаться, но, поскольку сейчас мы жаждем одного и того же, позволю себе считать тебя моим другом и партнером. Я рад, что ты нашел мое предложение привлекательным, тем более что отвергнуть его у тебя нет возможности. Вы с Владиславом близки, и это мне на руку, поскольку мне он не доверяет. Ты сделаешь всё так, как я скажу тебе, детали мы обсудим позже. Мне безумно тяжко видеть господарем Валахии это безжалостное чудовище, и ещё тяжелее сознавать, что в его приходе к власти есть и моя заслуга. Эта чертова девка, да простит меня Господь за поминание нечистого, конечно, тоже сыграла немалую роль. Мне доставляет удовольствие то, что именно она поможет мне избавить Валахию от жестокого чудовища, которое ей управляет. Надеюсь, то, о чем я имел смелость рассказать тебе, объясняя мотивы своих поступков, окончательно убедили тебя в том, что ты должен мне помочь. У Владислава не было никакого права становится господарем Валахии, и все, о чем я прошу тебя, Габриэль, это помочь мне восстановить справедливость. Пусть Господь не оставит тебя и сделает твою руку твердой. Валерий» Письмо явно было адресовано вовсе не тому, у кого хранилось. «Габриэль… Какой еще Габриэль?» — подумала Анна, а затем замерла от озарившей её догадки. «Гэбриел! Ну конечно! Вот откуда Дракула его знает!» «Это было четыреста лет назад. А Гэбриел не вампир, чтобы мочь прожить столько времени, да ещё и так замечательно выглядеть», — вмешался голос разума. Анна задумалась. Что-то во всей этой истории было не так, но она не могла понять, что именно. Звук бьющих часов заставил сердце подпрыгнуть. Она совсем забыла, что хозяин комнаты может вернуться в любой момент. Принцесса поспешно выскользнула из комнаты и как можно быстрее решила возвращаться к себе. Враг застал её врасплох, когда она, уже готовая облегченно выдохнуть, была в паре метров от двери своей комнаты. Цепкая рука сильно дернула ее за волосы и толкнула в стенку. — Анна, радость моя, что-то потеряла? — голос Алиры был пугающе сладок, а глаза нехорошо блестели. Хуже и быть не могло. Безоружная, один на один с вампиршей. Анна замерла, не зная, что и ответить. Владислав явно не собирался покончить с ней до бала, но Алира, казалось, искала для этого хотя бы малейший повод. — Может, свернуть тебе шею, а затем сказать, что ты пыталась бежать? — Госпожа! — никогда ещё Анна так не радовалась появлению еще одного вампира. — Вы, наверное, меня искали. Я уже здесь. Вид у Сирены был настолько искренний и наивный, что Анна сама чуть не поверила в сказанное. Алира недовольно смерила служанку взглядом, изящным движением руки откинула прядь рыжих волос назад и сказала: — Тебя не должно приходиться искать, ты должна быть на месте, когда ты нужна. «…хотя лучше бы ты вообще не появлялась», — закончила она про себя, растворяясь в сумраке коридора. Сирена открыла дверь комнаты и жестом попросила Анну зайти. Принцесса не стала сопротивляться, в конце концов, она и сама собиралась вернуться. — Вам стоит её остерегаться. Хозяина вам опасаться незачем, во всяком случае, до бала, хотя вряд ли ваша прогулка пройдет незамеченной. А вот она явно вас невзлюбила. — Почему, Сирена? — Анна и не рассчитывала услышать ответ на свой вопрос, просто решила поддержать разговор со спасительницей. — Алира никого не любит, особенно других женщин. Особенно, если те красивы. — А хозяина? Разве его она не любит? — Да как сказать…- Сирена пожала плечами. — Он сильный, красивый, богатый. Она хочет, чтобы он её любил. А ему все равно. — Зачем тогда она ему? — Лучше вам у него спросить. Анна мысленно представила, как они с Дракулой мирно болтают о его личной жизни в лучших традициях любящей семьи. Бурное воображение охотно нарисовало картину, как она объясняет вампиру, как неудачно он выбрал избранницу, а тот заламывает руки и восклицает «Но я люблю её!» От неуместности представленного принцессу разобрал нервный смех. «Да… Бредовей просто некуда». — Были бы вы осторожней, — сказала Сирена с необычной для неё серьезностью. — Время сейчас неспокойное. Дверь закрылась, и Анна осталась одна. Усталость навалилась на неё неподъемным грузом, девушка легла на постель, поудобнее устраивая гудящую голову на подушке. Алира крепко приложила её в лесу, хорошо хоть сегодня рядом оказалась Сирена. Это было странно. Анна всегда одинаково ненавидела всех монстров-кровопийц и от всей души желала им гореть в адском пламени, но Сирена почему-то вызывала в ней симпатию. Наслаждаться покоем пришлось недолго. Дракула вошел без стука и оповестил о своем присутствии хлопком двери, заставившим Анну подпрыгнуть. — Кажется, мы договаривались с тобой, что ты будешь вести себя хорошо. — Кажется, ты забыл постучать. — Кажется, мне надоели твои выходки. Анна резко встала с кровати и оказалась лицом к лицу со своим врагом, о чем тут же пожалела. Его взгляд притягивал и лишал собственной воли. Вот снова она в полной его власти. И пальцем без его разрешения пошевелить не может. — Ну и чего же ты хотела добиться? Она знала, что правду говорить нельзя, нужно соврать, что гуляла, или искала Сирену, или ещё что-нибудь, но её разум и её тело ей не принадлежат. — Я искала лекарство. Дракула картинно закатил глаза. — Я так надеялся, — в его голосе прозвучала нарочито наигранная жалость, — что мы сможем с тобой договориться. Но ты с таким упорством пытаешься меня обмануть… — Ты ведь тоже меня обманешь. В её голосе слышался явный вызов. Он наклонился к её лицу так близко, что их разделяли считанные сантиметры. Анна хотела податься назад, но тело не послушалось. — Откуда тебе знать? — Ты ведь не выпустишь нас отсюда живыми. — А разве я это обещал? — он рассмеялся. — Ты сама забыла обговорить этот пункт в нашем маленьком соглашении. — Которое было мне навязано! — со злостью выкрикнула она. — Ну что ты… Разве ты не могла прийти домой, рассказать все Гэбриелу и попросить его всадить себе серебряную пулю в сердце? Это был бы очень красивый жест… Как думаешь, Ван Хелсинг бы убил тебя, или все-таки искал бы для тебя лекарство? Интересно, стал бы он спасать тебя сейчас, если бы знал, по чьей вине не удалось довезти монстра до Рима… У Анны перехватило дыхание. События последних дней были такими насыщенными, что у неё как-то не было времени корить себя за свое предательство. — Как думаешь, может, сказать ему? Ему будет очень больно, учитывая то, как ты ему нравишься… — Дракула с удовольствием наблюдал за тем, как меняется выражение её лица при его словах. — Почему ты так стремишься сделать ему больно? — она застала его врасплох этим вопросом. Она поняла это по тому, как на мгновение помрачнело его лицо. — Это долгая история… Тебя она не касается. — Ну почему же… Я ведь одно из твоих орудий мести. — В жизни у меня не было такого болтливого и непослушного орудия… — Да пошел ты… Только то, что вампир еще сохранял контроль над её телом помешало Анне броситься на него с кулаками. Дракула рассмеялся, обошел её и стал сзади. Прохладные ладони легли ей на плечи. Анна вздрогнула. Владислав глубоко вдохнул аромат её волос, перебирая пальцами каштановые пряди. — Твоя смелость, разумеется, достойна восхищения, хотя, возможно, я просто путаю её с глупостью, — его губы почти прикасались к её уху, и Анну вдруг бросило в жар. — Но знаешь, а ведь я могу сделать с тобой всё, что угодно. Одна рука обвилась вокруг её талии, другая отодвигала волосы, обнажая белую кожу девичьей шеи. «Он тебя пугает. Просто пугает. Он не будет убивать тебя до бала, у них ведь с Гэбриелом договор», — старалась успокоить себя Анна. — Такая красивая…и строптивая… Интересно, какая ты на вкус? «Нетнетнетнетнет, он не может, он не посмеет…» Владислав чувствовал её нарастающую панику и от души ею наслаждался. Он резко сдернул с её левого плеча лямку платья и чувственно провел языком по выступающей ключице, ощущая, как кожа его пленницы покрывается мурашками. «Он просто хочет, чтобы ты умоляла его не делать этого». Лямка платья, небрежно сброшенная вампиром, уже сама по себе сползала все ниже, рискуя обнажить слишком многое, и Анна была готова отдать всё на свете, чтобы иметь возможность хоть на секундочку вернуть себе контроль над своим телом, а тем временем чужие губы прошлись по коже её плеча. Рука Владислава поползла вверх, перебираясь на грудь, и девушка впервые вдруг осознала, что её враг не только вампир, но ещё и мужчина. Дракула вдруг резко прижал её к себе, одной рукой придерживая девушку за талию, а другой рукой лаская её грудь через бархат платья. Анне было безумно страшно и…приятно? Она замерла, пытаясь осознать это такое странное и неправильное ощущение, когда острые клыки прокусили нежную кожу плеча, заставив её сердце чуть не выпрыгнуть из груди от ужаса. Владислава её близость дурманила сильнее, чем местный самогон жителей Васерии, но он всё же старался держать себя в руках, и выбрал для укуса место, подальше от артерий, чтобы ненароком не убить принцессу раньше времени. В этом был свой минус: крови было мало и, слизнув первые выступившие на ранке капельки, вампир сильнее вгрызся клыками в плечо своей жертвы. Что-то теплое и мокрое капнуло ему на руку и скатилось в рукав. — Прекрати, — Анна сама не отдала себе отчета в том, как жалобно это прозвучало. По её щекам катились слёзы. Впервые в жизни она чувствовала себя такой беспомощной, униженной и напуганной. — Ты уже все доказал. — А знаешь, что самое забавное? — сказал ей прямо в ухо вампир, оторвавшись от её плеча. — Вы упорно называете нас бесчувственными тварями, хищниками, для которых чужая жизнь ничего не стоит, но когда вы оказываетесь с нами лицом к лицу — внезапно вдруг начинаете взывать к нашему милосердию и всему прочему, в чем до этого вы нам отказываете. — Ну пожалуйста, — прошептала она еле слышно. Владислав рассмеялся, вернул лямку платья на место и развернул принцессу лицом к себе. — Видишь, как легко со мной договориться, — сказал он ей, вытирая рукой слезы с её лица. — Достаточно просто вежливо попросить. Взяв её за подбородок и заставив посмотреть себе в глаза, он добавил: — И не лезть больше туда, куда не просят. Анна медленно сделала два шага назад и опустилась на кровать, одной рукой зажимая рану, оставленную клыками на её плече. Он уже собирался было выйти из комнаты, когда она спросила: — Что теперь со мной будет? Дракула обернулся и посмотрел на неё с недоумением. Затем всё понял и расхохотался: — Ничего. Анна посмотрела на него с недоверием. — Поверь мне, если бы вампирами становились все, кого вампир укусил, нас бы уже было куда больше, чем людей. Процесс обращения немного сложнее, чем тебе кажется. Дверь захлопнулась и принцесса осталась одна. Она легла на кровать и, зарывшись лицом в подушку, чтобы никто не услышал, разрыдалась.